Тень Малуса - записки несбывшегося грядущего

Паровой танк - это монстроидальное, изрыгающее дым и пар творение, которое неудержимо едет вперед, обстреливая врага из своих паровых пушек. Атака этой машины ужасна само по себе, когда стрелы отскакивают от его бронированных боков и воины гибнут десятками под его колесами. Паровые танки приводятся в движение давлением пара в котлах и сложной системой вентилей и клапанов. В свое время их создал легендарный гений Cэмвелла Смертоносного из Староместа. Изначально было построено двенадцать таких танков, но до наших дней дожили только восемь. Все они тщательно поддерживаются в рабочем состоянии целым батальоном из Колледжа Инженеров. Во времена войны Колледж может отдать приказ использовать устрашающие боевые машины, если угроза со стороны Хаоса достаточно велика. В битве инженер-коммандир танка направляет генерируемый пар туда, где он больше нужен: в двигательную часть или на одну из двух пушек. Умение балансировать между непрерывным требованием большего количества пара и возможность того, что перегруженный котел просто разорвется - это тонкое искусство, которым владеют очень немногие. Большая часть сохранившихся до наших дней танков вооружена паровой пушкой. Эта пушка имеет меньший калибр и убойную силу, чем большие пушки Империи, но маневренность танка компенсирует этот недостаток. Расположенная в турели паровую пушку, которая позволяет использовать пар для более прямого нанесения урона противнику.

***

Лютоволки – это ужасные чудовища со смертоносными клыками и острыми когтями, которые обычно сбиваются в большие смертоносные стаи в Застенье. Они являлись серьёзной угрозой людям и поэтому нещадно ими истреблись, и теперь остались в прошлом те времена, когда огромные стаи лютоволков терроризировали Вестерос. Теперь только в мерзлом Застенье и в меньшей степени,на Севере, ещё можно встретить этих зверей. Лютоволки стали союзниками самых свирепых и бесшабашных из северных всадников, и этот союз оказался весьма благотворным для обеих сторон. Волчьи всадники оберегают и кормят волков, а лютоволки заменяют им лошадей ,служа им скакунами, которые в скорости обходят дорнийских коней хаоситов. Порой кажется, что северяне и лютоволки были просто созданы друг для друга. Если их ездоки спешиваются,лютоволки продолжают бой,нападая на вражеских коней,загрызая пехотинцев и стаскивая всадников противника с седел. Даже кони рыцарей Хаоса страшатся лютоволков,на которых восседают эти полубезумные конники Севера.

***

Империя – самая крупная страна Вестероса и самая надёжная защита человечества от постоянной угрозы Хаоса. Она раскинулась от Стены на севере до Красных гор на юге,от Узкого моря на востоке и Западных холмов на западе. Со времён её основания Империя пережила войны, эпидемии чумы и внутренние смуты, одолев всё это благодаря храбрости своих войск и непоколебимости своего народа. Однако зло всё ещё скрывается в глубине страны, подобно нарывам, скрываясь во тьме, за горами и набирая силы в древних лесах и заброшенных крепостях. Зеленокожие одичалые постоянно нападают на границы Империи и угроза вторжения дорнийцев и железнорожденных, которые поклоняются ужасным богам Хаоса являются извечной угрозой для Империи.Немертвые Западных земель вновь зашевелились и не стоит забывать и о эскадрах темных валирийцев,готовых в любой момент ударить по восточному побережью. Такие опасности должны встречать и изничтожать имперские армии – профессиональные штатные войска, созданные и обученные курфюрстами. Дисциплинированные отряды алебардщиков, и копейщиков идут в бой плечом к плечу с решительными мечниками, их продвижение прикрывается огнём мушкетёров и арбалетчиков. Храбрость и дисциплинированность этих солдат известна по обе стороны Узкого моря, немногие враги могут проломить непоколебимые ряды хорошо управляемой имперской армии. Помимо этих штатных войск, император может призвать опытных артиллеристов Артиллерийской Школы Староместа, могучие орудия которой расстреливают врага издалека, а закованные в тяжёлые доспехи кавалеристы рыцарских орденов сокрушают врага своими стремительными атаками. Имперский Колледж Инженеров обеспечивает армии Императора смертоносными экспериментальными видами оружия, такими как ужасающие залповые пушки , паровые танки и смертоносные ракетные батареи.Грозную силу составляют и корабли Королевского Флота,оснащенные пушками и устройствами для метания дикого огня. Сейчас Империей правит император Стеффон Баратеон. Угроза Империи никогда не была больше, ибо зловещие культы Хаоса готовят диверсии в городах, отряды зверолюдов активно действуют в лесах и старые враги завистливо смотрят на её границы. В такие времена войны и кровопролития именно армии Империи – защита от этих безжалостных опасностей .

***

«Риверланд похожи на Империю в миниатюре: речные лорды полагаются друг на друга в вопросах взаимной безопасности. Мы вынуждены так поступать – никому в Империи и на йоту нет дела до нас». Вольфрам Талли, курфюрст Риверланд. «Эти риверландские женщины, они знают толк вдовства, это точно. Вот бы по мне так кто тосковал».

Ротмистр Джори Кассель.

***

«Запертые рядом с Вестерландом и Западом,под боком у железнорожденных … почему кто-то вообще хочет жить там?»

Просторец.

***

Риверландцы – занятные ребята. Ходят слухи, что гордый род Талли несколько ослабел, со временем, вырождаясь под действием зловещего проклятья Ланнистеров.Впрочем,когда добрая половина Речных земель включая Харренхолл,Девичий Пруд и Дарри отошла после смуты в состав Кронланда,сам Риверланд стал куда меньше и беднее и недостатки Талли стали заметнее. Большинство жителей империи считают, что риверландцы немного "не в себе". Особенно укрепилось это мнение после восхождения на трон " Рыжего Безумца" Эдмина Талли, что стало дополнительной темой для шуток в сторону Риверланда. Лучшими качествами риверландцев является открытость, искренность и честность во всем, о чем они говорят и думают. Известные своей щедростью, особенно во всем, что касается развлечений, риверландцы очень ценят умелых сказителей – чему те, в свою очередь, несказанно рады. К худшим чертам риверландцев относятся противоречивость, ветреность и переменчивость. Астрология и прочие суеверия очень популярны в Риверланде, и торговцы часто отказываются заключать сделку в "неблагоприятный час" или "несчастливый день". Эдмин Талли, известный своими затяжными депрессиями и странными припадками ярости, считался типичным обладателем риверландского темперамента. Даже троллеубийцы говорили, что риверландцы немного "странные на голову". Их переменчивая натура стала причиной многих шуток о том, как полки Риверланда отступают при виде опасности, что раздражает риверландцев до крайности – им противны любые намеки на то, что их военная мощь хоть в чем-то уступает мощи других провинций. Риверландцы также известны своей нетерпимостью к законникам и контрактам, поскольку их наличие подразумевает то, что человек может передумать. Те, кто имеет дело с риверландцами, недовольны их рвением делать все "по чести" – особенно учитывая их репутацию ненадежных торговых партнеров. Некоторые шепчутся, что эти причудливые принципы – на самом деле ловкий инструмент риверландских торговцев. В данный момент в Риверланде нет правителя. Эдмин Талли был убит при обороне Сигарда от полчищ Эурона Владыки Конца Времен, и претендентов на его место не нашлось. Другие провинции утверждают, что это типично для риверландцев – в любых других землях уже давно была бы хорошая, честная, короткая и яростная драка, но риверландцы предпочитают жевать сопли, играя в политику, умение перещеголять других и коварные интриги. Талли получили власть сравнительно недавно, по меркам Вестероса,конечно. Впрочем, эта власть выглядела недолговечной – пока наследники и родственники курфюрста дерутся между собой, Фреи,второй по мощи дом Риверланда, тихо наращивают капиталы и влияние. Усложняя ситуацию, симпатии дворян меняются чуть ли не с каждой фазой луны. Сегодня они отдают предпочтение одним претендентам, завтра – другим. Ни один претендент на трон не может полагаться на поддержку против своих противников. Такая ситуация, по мнению многих ученых, на руку богатым дворянам Риверланда: пока дела провинции ведутся именем мертвеца, никакие новые налоги, сборы и суды не могут иметь места.

***

Мрачные Храмовники. Первым Великим Магистром этого рыцарского Ордена был Сигмунд Маллистер. Однажды вернувшись из похода, этот мрачный лорд Риверланда застал на месте своего замка пепелище и тогда он принес обет возмездия. Так начался Вечный Поход Очищения. Орден имеет мощный флот в несколько сотен кораблей, а во времена его рассвета, незадолго до великой морской битвы с армадой кораблей темных валирийцев и порабощенных ими варваров у Ступеней, которые Визерис собирался отправить на завоевание Вестероса и совместно с высшими валирийцами и был остановлен, флот Ордена составлял около девятиста полноценных боевых кораблей, несчитая более мелкие транспорты и чисто речные суда. Однако тяжелые потери сначала в Великой Битве у Ступеней, а после и в многочисленных боях с Губительными силами сильно проредили некогда один из сильнейших флотов мира, в Вестеросе уступавший лишь совокупной мощи всего имперского флота. Но и поныне Храмовники являются на море силой с которой нельзя не считаться. Орден имеет несколько перевалочных баз для пополнения припасов и вербовки новобранцев, однако штаб Ордена Мрачных Храмовников находиться на могучем корабле "Вечный Поход". Орден имеет крайне малочисленную кавалерию, но никто не назовет Храмовников лишенными боевой славы или недостойными звания рыцаря. Будучи крайне мобильны эти мрачные воины отметились на большей части конфликтов по всему Вестеросу, начиная с участия в сражениях с ВАААГХ!!! одичалых на Севере и отражения немертвых орд Утеса в Вестерланде и заканчивая участием в отражении нашествия на Штормленд в составе приведенных Императором Стеффоном войск и даже высадкой и уничтожением нескольких цитаделей Мартеллов и их союзников в Дорне. "Наш поход не остановит никто! И лишь когда последняя продавшаяся Губительным силам или решившая погулять по миру после своей смерти тварь сдохнет мы уберем в ножны наши мечи!" - Кредтан Маллистер последний действующий Великий Магистр Ордена Мрачных Храмовников. Именно Кредтан считается одним из главных кандидатов на место курфюста Риверланда после гибели Эдмина Талли, но сам Кредтан отказывается предавать обеты Ордена.

***

Шагга и Мариллион «Поведайте о вашей цели, чужестранцы», – сказал пожилой гном глубоким, важным, но ломким голосом. – «Почему вы пришли сюда?» Шагга посмотрел на него с гордостью. «Я Шагга Дольфссон из Вечной Вершины. Я пришёл охотиться на великанов в тёмных Низовьях мира. Человечий отпрыск – Мариллион Ягер, мой кровный побратим, поэт и летописец. Вы хотите отказать мне в моём праве?» Произнося последнюю фразу, Шагга выхватил секиру. Гномы-телохранители тут же подняли свои молоты. Старик рассмеялся. «Нет, Шагга Дольфссон, не хочу. Путь твой славен, и я не вижу причины, чтобы заграждать его. Хотя твой выбор побратима необычен». Во всём Вестеросе нет расы более древней и более непокорной, чем гномы. Те, кто оказались настолько неудачливы, часто отвергают общество своей семьи и друзей ради жизни добровольного изгнанника. Яростные в битве, безутешно мрачные в остальное время, Гномы-Убийцы являются опасными союзниками и смертельными врагами. Шагга Дольфссон, наверно, самый удачливый (или наоборот, неудачливый – это с какой стороны посмотреть) Убийца троллей в мире. Его цель – найти смерть в битве с достойным противником не достигнута, но за время своих странствий он убивал разных чудовищ: великанов, снарков, зеленокожих одичалых и зверолюдов в великом множестве. Никто не знает, почему он побрил голову и принёс Клятву Убийцы. И никто ни разу не осмелился спросить его об этом. Спутник Шагги – Мариллион Ягер, человек, плохой поэт и неудачник. Его жизнь неизмеримо изменилась с того дня, когда Шагга Дольфссон вытащил его из-под копыт скачущих лошадей императорских рыцарей. Очнувшись после всеобщей попойки поистине эпических размахов, Мариллион с ужасом осознал, что по пьяни поклялся оставаться с Шаггой, пока тот не найдет свою судьбу, и увековечить в своей поэме все эти странствия в поисках благородной смерти. И вот с того дня изнеженный сынок богатого торговца оказывается лицом к лицу с невообразимым злом на краю цивилизованного мира в компании безумного гнома, поклявшегося не уклоняться от смерти. Позже он понял, что несколько погорячился, давая эту клятву, поскольку она заводила его в самые тёмные и смертоносные уголки Вестероса, где они схватывались с самыми ужасными противниками. Убийца великанов Это первая часть саги о Шагге Дольфссоне, рассказанная его спутником Мариллионом Ягером. Чудовища, демоны, колдуны, мутанты, одичалые, зверолюды и нечто худшее встретится Шагге в поисках доблестной смерти в битве. Мариллион же, конечно, просто старается выжить, чтобы рассказать о ней в поэме. Убийца снарков Во второй части эпической саги Шагга и Мариллион попадают в огромный город Старомест, где снарки,иначе рекомые скавенами,, извращённые Хаосом крысолюды, с помощью своего тёмного колдовства стремятся подорвать сами устои Империи, вольготно чувствуя себя в зловонной канализации под городом. Убийца демонов Шагга и Мариллион присоединяются к экспедиции, отправляющейся на север, на поиски давным-давно потерянного гномьего чертога на Клыках Мороза. Следуя к ужасному Полюсу Хаоса на экспериментальном гномьем дирижабле, Шагга и Мариллион поклялись либо добиться успеха, либо умереть. Убийца драконов Очередная часть саги об ищущем смерти Шагге и его друге Мариллионе рассказывает, как преследуемые коварным и безжалостным владыкой снарков, Серым провидцем Танкуолем, бесстрашный убийца и его верный компаньон охотятся за кучей золота и её смертоносным стражем. Убийца зверей Буря надвигается на далекий штормлендский порт Скорбящий Городок, Хаос готовит губительную участь южным землям Штормленда . Только Шагга Дольфссон, ищущий смерти гном-убийца и его верный спутник Мариллион Ягер, стоят между городом и силами тьмы в этой части эпического повествования. Убийца вампиров В то время, как сильные осенние шторма рвут когтями руины Скорбящего Городка, кровавые Орды Хаоса рвутся на север, к сердцу Империи. Но ищущий гибели гном Шагга и его спутник Мариллион прервали своё преследование, чтобы заняться новым врагом. Нечестивая туча поднимается над мрачными Западными Землями, и зло, ответственное за это, угрожает добраться до нашим отважных героев и вырвать им сердца. Убийца великанов Из замка Утес Кастерли наши герои отправляются на туманный остров Скагос, где у них будут некоторые проблемы со зверолюдами и воинами Хаоса, в то время как Король-Феникс и великий валирийский архимаг Монфорд Мореход будет занят проблемой несколько иного масштаба – возможным затоплением Дрифтмарка из-за магической катастрофы.

***

Роберт Млатодержец Первый и самый выдающийся из всех героев, могучий лорд Штормовых земель, ведущий людей, Млатодержец, Победитель Драконов, Отец Штормленда,Почти Императора — вот немногие из титулов, которые получил Роберт Баратеон. Хотя Роберт Млатодержец был простым смертным, он обладал такой силой и властью, что после его смерти обитатели Штормленда чтят его как бога. Его верные последователи клянутся сражаться с Хаосом в любой его ипостаси и защищать Империю от врагов, как внутренних, так и внешних. Никто из видевших святую силу его воинов-священников не сомневается в Его божественной сущности, которую проклинают прислужники Зла. Млатодержец является покровителем Штормленда, и только в его пределах существует его культ, хотя и за пределами Штормовых земель есть те,кто верит, что Роберт — божество воинской чести, правосудия, защитник слабых и враг зла. Культ Роберта обладает властью, как духовной, так и политической, и ни один из императоров не удержит свой трон без помощи Великого Теогониста Млатодержца.

***

Млатодержец заповедовал убивать врага мечом и молотом,биться на турнирах лишь в общей схватке,расправляться с кабанами,где бы их не находил,пить борское и делать "восьмерку". И самое главное,никогда не ползать на брюхе перед драконьим отродьем Таргариенов.

"Так говорил Млатодержец" Мейстер Крессен.

***

Бюргеры Относительно новый социальный класс, бюргеры, в большинстве своём – горожане. К ним относятся разноуровневые купцы, торговцы, ремесленники, рабочие, мелкое и среднее чиновничество. Дворяне, как правило, игнорируют или вовсе презирают бюргеров, как зарвавшихся крестьян. Однако наиболее успешные и богатые бюргеры иногда более влиятельны, чем многие разорившиеся дворяне, что раздражает последних ещё больше. Некоторые бюргеры могут даже жениться на представителе (представительнице) бедной дворянской семьи. Бюргеры де-факто являются правящим классом в Королевской Гавани,Сумеречном Доле,Мире и Браавосе. Они также достаточно влиятельны и в Империи,кроме Простора,где, кажется, гораздо меньше бюргеров, и они не обладают большой властью и привилегиями.Однако это не касается староместских бюргеров,впрочем староместцы всегода говорят,что "их город это вам не Простор."

***

Ультос Далеко к югу от Асшая и восточнее Соториса, лежит континент, известный как Ультос. Его северная часть являет собой выжженную солнцем пустыню, усеянную пыльными и заброшенными городами-гробницами, тогда как на юге простирается край девственных болот и джунглей, в течение многих веков отрезанный от владений людей. Многие отважные исследователи и охотники за сокровищами пытались пересечь густой, охватывающий почти весь южный регион, но почти все они сгинули без следа. Древние легенды утверждают, что Ультос составляло единый континент с Соторисом, что подтверждается сходством представителей их флоры и фауны. Будучи отрезанными от мудрости наиболее почитаемых магов-жрецов Соториса, местные ящеролюды оказались во власти своих примитивных животных инстинктов, и только молодые шрайки четвёртого и пятого поколений остались в Ультосе для того, чтобы направлять и охранять свой народ. Веками соторисские шрайки пытались восстановить контакт со своими потерянными родичами, но такие контакты в лучшем случае были обрывочными и неясными. Веками различные народы плавали к берегам Ультоса, зачарованные историями о богатствах, скрытых в его глубине, однако немногие возвращались с чем-то большим, чем рассказы об отчаянии и смерти. Истинные валирийцы содержат сторожевой пост на южной оконечности материка, дабы охранять морские пути, но даже их корабли не в силах отпугнуть отчаянных кладоискателей, стремящихся в Ультос. Никто из тех, кто отправился на юг, чтобы исследовать жаркие джунгли Ультоса, не смог прорубить себе путь глубже, чем на несколько миль в плотных дебрях деревьев, кустов и лиан, без того, чтобы безнадёжно заблудиться. Экваториальные джунгли – жаркое и неприветливое место, населённое экзотичными монстрами-рептилиями. Однако, несмотря на чудовищные трудности, связанные с экспедицией в Ультос, истории рассказывают о потерянном городе-храме . Существует много противоречивых сведений о его точном местонахождении среди тех, кто видел его золотые ступенчатые пирамиды и расписные улицы. Эти расхождения не могут быть списаны на банальную некомпетентность, что заставляет многих учёных и картографов считать верным существование большего количества храмовых городов, затерянных в джунглях. Наиболее обширные описания Ультоса составлены по рассказам браавосских исследователей. Эти беспокойные оппортунисты вечно ищут ненайденные, невостребованные, ну или хотя бы неохраняемые богатства. Легенды о потерянных цивилизациях, обременённых избытком золота, манят столь сильно, что экспедиции с завидным постоянством покидают Браавос. Немногие из них возвращаются, а те, которым это удаётся, редко привозят с собой что-нибудь, кроме докладов о племенах зеленокожих одичалых, чей рацион принципиально состоит из себе подобных с добавлением случайных браавосских исследователей. Судя по этим рассказам, самое крупное племя в тех землях зовётся Вааагх-Вааагх, а его язык полностью основан на одном слове «Вааагх», значение которого меняется в зависимости от громкости и выражения, с которым произнесено. Одичалые в основном не слишком хорошо переносят жаркий климат, и те, кто живут здесь, к югу от Стены и Лунных Гор, сильно страдают от опаляющих солнечных лучей, влияющих на мозг и сводящих с ума. Они живут в постоянном состоянии безудержного гнева, что делает их самыми злобными из всех зеленокожих.

***

Залив Работорговцев К югу от Вольных Городов, за за Спорными Землями , лежат гискарские земли. Здесь господа в роскоши правят городами из белого камня. Гискарские земли – это страна пустынь, оазисы которых сверкают в песках как драгоценные камни, и неприветливых гор, населённых мрачными кочевниками. Несколько величественных городов образуют непрочную коалицию, каждый при этом оставаясь независимым государством со своими традициями, законами и историей.Несмотря на то,что Элирия,Толос и Велос были валирийскими колониями,сейчас они примкнули к альянсу Нового Гиса в надежде защититься от темных валирийцев Визериса Таргариена. Господа городов Бхораш, Новый Гис, Гозай,Элирия,Толос и Велос живут в невообразимой роскоши. Сотни рабов готовы позаботиться о любой их прихоти, их гаремы полны восхитительных красоток со всего света, а их сокровищницы набиты всеми богатствами и благами, которые могут дать эти удалённые земли. Некоторые из этих правителей являются злобными и кровавыми тиранами, карающими отрубанием голов и расчленением самые мелкие преступления, другие же наоборот являются великими правителями, покровителями искусств и наук. Отделённые от Валирийского полуострова практически непроходимой пустыней, гискарские города располагаются на побережье, так что гискарцы главным образом являются купцами и корсарами. Гискарцы известны как хитрые торговцы. Шутят, что гискарец может обмануть даже браавосца. Гискарцы свободно торгуют с другими народами, включая даже истиных валирийцев; они также охотно отправляются в плавание и занимаются пиратством, захватывая то, чего не могут купить. Гискарские купцы нередко бывают в Королевской Гавани и даже дальше, а гискарские моряки провозглашены лучшими шкиперами, и часто их можно встретить в качестве капитанов кораблей у других народов. Часть земель гискарцев уже покорена Визерисом и его темными валирийцами,но оставшиеся земли объединены Новым Гисом в альянс,который сдерживает натиск Тарганиена...надолго ли?

***

Так называемый Берег Вампира является своеобразным доказательством того, что, по крайней мере, одна из проклятых экспедиций Железных Островов добралась до Соториса, хотя к моменту высадки её экипаж уже трудно было называть в полной мере железнорожденными. Сложно сказать, что тогда с ними произошло, и лишь исследователи истинных валирийцев имеют на этот счёт правдоподобную теорию. Предположительно,спустя 90 лет после коронации Императора Ориса, пираты Железных Островов напали на торговое судно Империи, что зафиксировано в анналах имперской истории. Кракены вынесли с корабля всё, что представляло хоть какую-то ценность, в том числе драгоценный саркофаг, в котором хранились мощи вампира Лютера Ланнистера, о чём они даже не догадывались. Корабль продолжил плаванье на юго-запад от имперских вод. Возможно, его преследовали военные корабли Империи, а может быть капитан сам решил углубиться в южные воды, но пока корабль шёл к неизвестным тогда берегам Соториса, вся его команда была превращена Лютером в мертвецов или порабощена. Теперь на корабле всеми управлял Ланнистер. Достигнув берега, вампир и его слуги основали на побережье Люстрии новое королевство мертвецов. Вампир Лютер Ланнистер стал его королём. Своё название «Берег Вампира» эта местность получила после того, как многие валирийские корабли, проходившие невдалеке от этого берега, встретили здесь свою ужасную судьбу. Та же участь ждала и корабли железнорожденных, причаливших в поисках золота и богатств, и все без исключения члены команд были обречены на смерть и на службу во всё увеличивающемся войске мертвецов. Новое королевство мертвецов служило источником постоянных неприятностей для ящеролюдов. Многие ценнейшие колдовские предметы были похищены из гробниц и склепов шрайков, находящихся в непроходимых джунглях. Для мертвецов, выполнявших волю Ланнистера, не представляло труда пробраться куда угодно, ведь им были не страшны ни хищники, ни болезни, ни голод, ни усталость. Остановить это мародёрство могли лишь бесстрашные воины-шрайки. И в очень немногих боях удавалось выстоять воинам Армии Тьмы.

***

"Если кто-то скажет вам, что видел живого единорога и опишет его вам как благородного белоснежного зверя, рядом с которым природа расцветает... то скорее всего вам брешут ведь подобный образ хранят древние сказания. Ибо настоящие единороги со Скагоса это огромные мохнатые кони с чертовски твёрдым и острым рогом во лбу и имеющие крайне мрачный и злобный нрав, как и их наездники из числа Мрачных Храмовников. Это зверюга может ударом копыта проломить башку разоргору или дикому лютоволку, а тяжёлая броня, веса которой это надругательство над прекрасным образом из легенд кажется даже не замечает, оберегает его от обстрела и ударов."

Гвидо Ротенни, браавосский наёмник в воспоминаниях об отражении ВАААГХ!!!.

***

Легенды говорят, что на Скагос Сигмунда Маллистера привели видения о скорой войне с нечитью, а как известно одно из лучших орудий против нежити это драконье стекло, также прозванное обсидианом. И ближайшим для флота Похода источником этого ресурса был именно Скагос. Скагос на котором буйствовал Грум Пожиратель Единорогов, правда помимо зверей Грум не отказывался и от плоти двуногих жителей острова. Прибывшие рыцари уничтожили слуг Хаоса, а Скагос стал одной из важнейших баз Ордена. Многие уроженцы Скагоса пополняли собой ряды Храмовников и солдат Ордена. Гордостью же Храмовников стали Рыцари Мрачного Рога. Наездники на до того считавшихся невозможными к подводу под седло скагосских единорогах! Вообще этот Орден славиться своеобразным выбором рекрутов, во многом предпочтением отдаётся диким местам вроде Скагоса или даже селений немногих спасшихся от обращения в зеленокожих одичалых.

***

Из всех королей-вампиров Утеса Маннфред Ланнистер прожил больше всех, ходят слухи, что он жив и сейчас, угрожая вернуться во главе бессмертных западных легионов. Действительно, поэт Мариллион Ягер утверждает, что столкнулся с ним, будучи спутником гнома Шагги Дольфссона. Ягер, однако, является известным преступником и бунтовщиком, и записи его путешествий являются чистейшей воды вымыслом, поэтому серьёзные люди не принимают их в расчёт. Сомнительно, что такой могущественный вампир, как Маннфред Ланнистер мог быть обращен в бегство каким-то гномом-изгоем, как утверждает Ягер. Записи Ягера, без сомнения, являются фальшивкой, поэтому мы будем довольствоваться только достоверными событиями из жизни Маннфреда. Итак, Маннфред Ланнистер последний из своего рода погиб в битве у городка Оксенфурт. И пусть вечно покоится. Из письма Торрхена Карстарка,Великого Магистра ордена Зимних Волков курфюрсту Вестерланда о его донесениях брата Рикарда Гловера после рейда к руинам Ланниспорта. «...Совсем недавно я получил послание от брата Рикарда, касающееся событий, происходящих в землях Запада. Я должен отметить, что молодой исследователь должен еще многому научиться. С каждым письмом, что я получаю от него, он все больше и больше склонен описывать плоды своего бурного воображения. Порой кажется, что он так и не вырос из состояния детской доверчивости, а его привычка к описанию собственных домыслов вместо хладнокровного обзора событий просто приводит в замешательство. Он пишет мне, что древние короли-вампиры вновь восстали, подняв огромные армии мертвых воинов, чтобы выступить против живого, что следует воспринять с небольшой долей скептицизма. Предположение о том, что Маннфред Ланнистер, этот архидемон, некогда угрожавший нашим землям и убитый в битве при Оксенфурте, жив и здравствует в Западных землях, мне кажется абсурдным. Может показаться, что брат Рикард до сих пор приходит в ужас от сказок о живых мертвецах, набрасывающихся на жертву под покровом ночного неба, пирующих кровью юных девственниц, как это случалось, когда я был ещё мальчишкой,а наш орден был лишь командорией Белых Волков. Этому, разумеется, только способствуют такие популярные писатели, как Мариллион Ягер, чья работа «Мои путешествия с Шаггой» даёт богатую пищу для таких суеверий..."

***

Лютор Сванн — пророк Млатодержца и одна из самых противоречивых фигур Империи. Он, бесспорно, один из самых последовательных и бесстрашных врагов Хаоса, и его сила разума и веры поистине неудержимы. Однако помимо этого он сделал своей целью очищение и искоренение слабости в самом сердце Церкви Млатодержца, в которой он много лет был священником. Он сумел подхватить знамя Млатодержца в трудные времена для Церкви Млатодерджца,тяжелые дни для Штормленда и время постоянных битв для Империи. Лютор стал кошмаром любого неправедного священника. Ходили слухи, что нерадивых священников Лютор Сванн убивал собственными руками. Арх-Лекторы обратились к Теогонисту с призывом отлучить Лютора от церкви, но мудрый старик отказался. Кроме того, Лютор в своих речах никогда не касался Теобальда. Странная улыбка, появляющаяся на лице Теогониста, когда речь заходила о Люторе, наводила на мысль, что старик знает о молодом священнике что-то такое, чего не знает больше никто. Что-то, что он не может или не хочет рассказать всем. Дела пошли хуже, когда Великий Теогонист Теобальд Лютый был убит вождём варваров Железных Островов Эуроном, которому, по утверждению Теобальда, было предназначено разрушить мир. Для большинства духовенства это явилось окончательным доказательством безумия старика и то, что он не возвратился, не стало неожиданностью, однако его потеря была для них мощным ударом. Битвы бушевали по всей Империи, беспокойные проповедники и флагелланты провозглашают каждого незначительного героя таких сражений воплощением возвратившихся Ориса или Роберта, и многим хочется им верить, так велика потребность в спасителе. Лютор повёл Джендри вместе с окружавшей их огромной армией фанатиков в Харрентон и показал его Императору, объявив, что это — возрождённый Роберт. Лютор собрал большую поддержку своих заявлений в народе и не мог быть просто выгнан. Стеффон Баратеон в итоге даровал Джендри легендарный Гхал Мараз и посвятил его в чемпионы Роберта, отправившись рядом с юношей на последнюю битву против Эурона под стены Староместа. После последовавшего за победой таинственного исчезновения Джендри, Лютор Сванн отправился, как ему велел Император, в дикие земли Империи, где начал проповедовать, что Млатодержец вернётся снова в самый тёмный для Империи. С тех пор Лютор Сванн всегда появляется там, где силы Империи воюют со злым и нечистым врагом. Зверолюди, снарки и ходячие мертвецы — всё это богохульство для Роберта, и все эти силы должны быть уничтожены! Лютор всегда сражается среди обычных воинов Империи, показывая личный пример доблести и смелости. Сила Лютора превосходит силу любого другого священника Культа Млатодержца. Ныне Лютор Сванн провозгласил новым Чемпионом Млатодержца юного курфюрста Штормленда Эдрика Баратеона и является правой рукой Великого Теогониста Теобальда в организации Великого Похода на Солнечное Копье, призванного сравнять с землей оплоты хаоситов в Дорне. Однако этот поход отложен и армия Млатодержца во главе с Эдриком Баратеоном и в сопровождении Великого Теогониста и Лютора Сванна форсированным маршем идет к Сигарду, на выручку горожанам,осажденным ордами Эурона,Владыки Последних Дней.Грядет Шторм Хаоса и у стен Сигарда решится,сгинет Империя или устоит.

***

"Услышав противоречивые известия о событиях в Вестерланде, Великий Магистр Кредтан решил направить Поход туда. В то время Вечный Поход находился на Севере после череды боев с зеленокожими, и Кредтан Маллистер зная что брат Торрхена Карстарка, Магистра Ордена Белого Волка, Рикард Гловер в то время был в Вестерленде Глава Мрачных Храмовников спросил его о том что писал его брат. Тогда Торрхен осмеял угрозу мертвецов и возможность возвращения Манфреда. Однако, его слова так и не смогли полностью успокоить Кредтана и тот отправился в Вестерланд. Когда Храмовники в следующий раз прибыли на Север, при встрече после приветствия Великий Магистр Кредтан мощным ударом выбил половину зубов Торрхену и посоветовал "камнеголовому скептику" не забывать что в их мире всякое дерьмо это норма, а на обвинения честно сказал что поклялся себе сделать это когда ему пришлось с помощью боевого молота молитв выбираться из проглотившего его зомби-дракона "не существующего ныне мертвяка Манфреда". Как выяснилось из расспросов Храмовников оправляясь в Вестерланд эни ли уверены в активности нежити, возможно пары мелких лордов вампиров или средних некромантов. Столкновение с Манфредом и его свитой подкрепленными огромной неживой ордой стали для ,поверивших слову Торрхена имеющего информацию из этих мест, рыцарей, а уж тримфальное появление Ланнистера совмещением с проглатыванием драконом их Великого Магистра привело в оторопь. Ситуацию спас сам Кредтан. С кличем:"Кредтана не сломить!" Маллистер проломил изнутри череп дракона и вступил в поединок с Манфредом прямо на его упокоенном транспорте. Это стало сюрпризом уже для вампира, который в итоге сбежал потеряв руку и свой меч. В итоге не смотря на потери и тяжёлые раны Кредтана Храмовники остановили продвижение орды, а после к ним подошли на помощь и местные войска. Однако, с тех пор Храмовники гораздо более подозрительно относятся к любой информации и предпочитают перестраховаться и подтянуть по больше сил.

***

Туманный Скагос Скагос долгое время оставался мистическим островом. Многочисленные истории повествуют о кораблях, которые внезапно исчезали в тумане, чтобы потом никогда не вернуться в порт. Разговор в таверне внезапно прерывался для рассказа о друге чьего-нибудь друга, который потерпел крушение на этом острове и вернулся с историями о существах, которые были наполовину люди, наполовину — лошади или о бродящих в тумане кошмарных одноглазых тварях. Некоторые даже клялись, что знали людей, которые вернулись с этого острова ужасно богатыми. Правды в этих историях было немного, и Скагос оставался одной из многих таинственных легенд мира, которые рассказывали пьяницы в тавернах. Но вдруг по миру распространилась новая легенда. Моряки начали говорить об острове, который внезапно появился на севере. Как будто внезапно на горизонте появляются огромные белые горы, и корабль подходит к невиданному острову, к которому даже можно пристать небольшому судёнышку. Судя по всему, туман, окутывающий остров, рассеялся, и новая неисследованная земля явила себя миру. Но самыми пугающими слухами были слухи о тёмных странниках, которые путешествуют по всему миру. Эти странники говорят о Тёмном Повелителе, тoм, кто поведёт сильных для сокрушения слабых. Мало известно об этих Тёмных эмиссарах, как их назвали. Люди говорят, что за этими Эмиссарами стелется магический след, и тот, кого он касается, падает мёртвым. О Тёмном Повелителе неизвестно вообще ничего, за исключением того, что он созвал всех своих последователей для войны на Скагосе. И только время, похоже, сможет приоткрыть завесу этой тайны.

***

Владыка Перемен Петир Бейлиш Петир Бейлиш – мудрейший и старейший из всех владык перемен. В то время как разум других из его рода превосходит человеческое понимание, Петир Бейлиш единственный владеет максимальными познаниями о судьбе и предназначении. Этот великий владыка перемен презирает цивилизации и порядок, и наслаждается привнесением в мир разрухи и Хаоса. Он может навязать свою всемогущую волю несчастным смертным, искажая естественный поток судьбы и привнося страдания и гибель в их жизни. Ничто не радует его больше, как видеть разрушение мира и создание нового, в бесконечном потоке изменений. Петир Бейлиш может видеть нити судьбы, так же ясно, как смертный человек может видеть путь впереди себя. Он может уничтожить или возвысить своих последователей и предстать перед своими врагами по простой прихоти, ибо мотивы поведения демонов вне понимания смертных. Сотню лет Петир Бейлиш неподвижно восседал на своем троне в Невероятной крепости, с восхищением изучая шалости смертных. В настоящие время он был пробужден из этого состояния, вероятно, по прихоти Тзинча или, может быть, по собственному замыслу. Он вызвал демонических фаворитов для битвы, и теперь он командует величайшей демонической армией собранной во Владениях Хаоса. Его амбиции не заканчиваются на этом, он уже обратил свои прекрасные алмазные глаза на смертное царство. Запертым в лечебницах Империи безумцам приходят видения великого крылатого демона, и кричат о грядущем конце мира. На юго-западе Эссоса, в королевстве тёмных валирийцев, верные колдуньи Рейлы Таргариен изучают Видения Хаоса, трактуя их предзнаменования и приметы и содрогаясь в ужасе, показанным обещаниями раскола и разрушения, несомыми Петиром Бейлишем.

***

Гигантские орлы — это остатки гордой и благородной породы, которая жила на высоких горных вершинах задолго до возвышения человечества. Издавна гигантские орлы были связаны узами с народом истинных валирийцев, они были союзниками и во времена мира и во времена войны, что делают и поныне. Договор, скрепляющий их союз уходит во времена, когда первый Король-Феникс Люцерис Веларион летал в битву с демонами Хаоса на спине гигантского орла , и столь героически были их подвиги, что они воспеваются в песнях до сих пор. Гигантские орлы высокоразумны и не требуют особой выучки или длительных уговоров для того, чтобы встать на сторону истинных валирийцев в битве. Глубина их понимания и разум больше, чем у любого иного существа. Мудрейшие из истинных валирийцев до сих пор помнят язык гигантских орлов и способны разговаривать с ними, чтобы занять время. Гигантские орлы — надменные и гордые птицы, на дух не переносящие чужой глупости. Орлы парят высоко над покрытыми туманами горными вершинами и морскими просторами, наблюдая всё окрест, и, возвращаясь, делятся новостями с Хранителям Знаний, поэтому силы Хаоса или тёмных валирийцев, готовящиеся совершить набег на Дрифтмарк, не останутся незамеченными, и приближающиеся суда под чёрными парусами или войска нечестивцев будут поджидать отборные воины истинных валирийцев и благородные орлы, присоединившиеся к их войску. Своими мощными когтями гигантские орлы разорвут на части расчёты вражеских боевых машин, стремительно пикируя с небес, после чего на своих мощных крыльях уносясь прочь от возмездия. Считаясь предвестниками благой судьбы, орлиный полёт над полем боя испокон веков предвещал победу.

***

Битва у стен Сигарда продолжалась.Армия Эурона отступила и немертвые Ланнистеров ушли,но в бой пошли зеленокожие .Армия Млатодержца подошла вовремя,как раз,чтобы спасти имперскую армию от поражения.Но теперь в бой были брошены все силы,кроме личной гвардии курфюрста из пяти сотен избранных Рыцарей Пылающего Сердца,а судьба боя висела на волоске. «Милорд, остается лишь один выход. Вы должны возвращаться в Близнецы. Я лишь прошу вас дать мне эскадрон Рыцарей Пылающего Сердца, чтобы вступить в бой с наездниками на кабанах и выиграть немного времени, которое потребуется остальной армии для отступления.Когда подойдет армия Императора Стеффона,вы отомстите за нас». Эдрик Баратеон казался озадаченным таким планом, он молча стоял, повернувшись лицом в направлении столицы. Да, он мог отступить к Близнецам и дождаться прибытия резервов во главе с императором. Но его взгляд скользил по зеленым полям Риверланда, лежащим далеко у горизонта, и он думал о том, какая судьба постигнет эту красивую страну и всех людей, живущих в западных землях Империи, если он последует мудрому совету Великого Магистра. На мгновение его губы сложились в свирепую ухмылку, и когда он обернулся к ожидающему Великому Магистру, решение уже было принято. «Нет», — твердо сказал курфюрст, — «Нет, пока я жив». «Мое место здесь. Все мы знаем, что без лидера зеленокожие не представляют угрозы, и я считаю, что это — наша последняя надежда. Я сам сражусь с их боевым вожаком, и только тогда исход боя будет решен». Люди, я поведу вас в отчаянную атаку. Я не стану лгать вам: нас недостаточно, чтобы одолеть эту огромную орду наездников на кабанах. Но у нас все же есть шанс. Все вы знаете, что армии одичалых тают как снег на солнце, если их лидер убит, и это — наша последняя надежда выиграть битву. Я хочу сразиться с их вождем, и мне понадобится ваша помощь, чтобы пробиться к нему сквозь его армию. Это жертва, которую я не хочу навязывать никому из вас. Любой, кто хочет уехать , волен сделать это; вашему Великому Магистру понадобится охрана на пути в Близнецы. Те же, кто решит остаться, должны знать, что они, скорее всего, выбирают смерть. Но они также должны знать, что если мы одержим победу, то всю оставшуюся жизнь с нами будет мысль о том, что мы спасли тысячи невинных жизней. Мы будем знать, что мы были готовы на высшую жертву во имя Империи. Если мы погибнем, мы погибнем, сжимая в руках мечи, и нет смерти достойней для воина. Все мы будем сидеть на пиршестве у Роберта, как герои старины, а наши имена запомнят народные песни, сохранив их в памяти до скончания времен. Каков бы ни был исход, мы станем тем, из чего рождаются легенды. Это я вам обещаю. Так кто пойдет со мной?!» Рыцари начали тихо переговариваться, а знаменосец ответил Эдрику: «Я уверен, что говорю за всех нас. Мы все будем с тобой, до самого конца. Всю нашу жизнь мы готовились ради этого момента, и ни один из нас не опозорит традиций , сбежав от опасности и бросив вас! Рыцари Пылающего Сердца, Чемпион Млатодержца призывает нас!». Пять сотен мечей обнажились и взметнулись вверх, и единым словом Рыцари повторили свою клятву верности: «РОБЕРТ!». Чувствуя гордость, Чемпион Млатодержца повернул своего верного белого оленя к зеленой орде и, подняв святой Молот Бога-Воина Штормленда, выкрикнул: «За мной, Сыны Млатодержца! В атаку!». В имперских построениях зияли проломы, лишь правый фланг сохранил некое подобие былого порядка. В центре линии людей осталось лишь два подразделения. Самым большим из них был отряд безумных флагеллантов, слишком озабоченных приближением конца света, чтобы бежать, спасая жизни. Недалеко от них находились доппельзольднеры Риверрана, удерживающие позицию квадратом, отчаянно защищая Эдмина Талли , курфюрста Риверланда. Два отряда людей казались маленькими островами в зеленом море, но их самопожертвование замедляло продвижение врага, давая время правому флангу для перестроения. Внезапно наездники на кабанах атаковали их. Боевой вожак орков направил своего гигантского кабана сквозь высоких людей в тяжелых доспехах, разметая их в стороны как сломанных кукол, проложив дорогу до самого Графа. Эдмин Талли выступил вперед навстречу этому чудовищу и, увернувшись от атакующего зверя, описал Рунным Клыком смертоносную дугу. Огромный кабан был выпотрошен магическим мечом, а его наездник повалился на землю. На мгновение орки заколебались, но вожак тотчас же снова был на ногах, бросившись на курфюрста. Последовавшая дуэль окончилась за несколько секунд. Тварь парировала Рунный Клык своим боевым топором и позволила курфюрсту вонзить в себя длинный стилет, который тот нес в левой руке. Лезвие застряло в толстой шкуре и мускулах твари, которая вовсе не заметила ранения и схватила правителя Риверланда за шею своей могучей левой лапой. После нескольких секунд борьбы хрип удушаемого человека оборвал леденящий кровь хруст костей, и безжизненное тело Эдмина Талли выпало из лап орка. Король-за-Стеной посмотрел вокруг, созерцая свою победу: людишки были разгромлены, жалкие остатки их армии скоро будут растоптаны. «Вон они, все еще отбиваются от моих рибят, но смерть их вожака в моих руках должна сломить их дух», — думал он. Внезапно, строй людишек огласился криками надежды и казалось, новые силы наполнили их, все взгляды обратились на восток. Боевой вожак не мог понять, что происходило, но потом он ощутил содрогание земли и услышал песнь горна вперемешку с криками паникующих гоблинов, доносившихся из-за спин его рибят на кабанах. Наконец он нашел взглядом вражеских рыцарей, пробивавшихся сквозь его войска. Они смели бегущих гоблинов и врубились в "рибят" на кабанах. Поначалу казалось, что людишки одерживают победу, их атака пробила глубокую брешь в толпе наездников на кабанах, убив множество этих свирепых воинов. Но "рибят" было слишком много, и было неважно, скольких убьют в первые секунды. В конце концов атака людишек утратила стремительность. Людские рыцари собирались вокруг знамени, их пики были поломаны, а кони были изранены и устали. И тут боевой вожак заметил их лидера и понял, что тот, кого он убил, не был главарем людишек. Одичалый узнал оружие, которое нес вражеский лидер, излучая неумолимую силу: Раскалыватель Черепов! Этот боевой молот был проклятьем его расы с начала времен, если верить рассказам шаманов. Если людишка-вожак на коне нес Молот, он должен быть боевым вожаком всей людей, тем, кого они называют "императором" или это поганым штормовым отродьем,Чемпионом Млатодержца. Одичалого переполнила гордость: он убьет человека и возьмет его молот. И потом все людишки сдадутся ему, а к его Вааагх! присоединится еще больше зеленокожих. После этого он вырежет всех бородатых коротышек Лунных Гор и станет величайшим боевым вожаком, какой только ходил под небом Горка! Эдрик Баратеон пришпорил гигантского белого оленя, направляя его на вожака одичалых,давя не успевших бежать врагов. Его рука устала, он уже не помнил, скольких наездников на кабанах он убил своим могучим молотом, а теперь он видел, что еще одна толпа их приближалась к нему и его гвардии. Они были внушительными созданиями, размерами они превосходили обычных наездников на кабанах и были лучше вооружены и защищены. Их было больше, чем у него оставалось рыцарей; ситуация была мрачной. Что ж, они постараются как можно дороже продать свои жизни. «Роберт и Империя!» — выкрикнул он, закрывая забрало и пуская коня галопом на приближающихся одичалых. Рыцари и одичалые-телохранители сшиблись под грохот ударов стали о сталь, но вокруг Эдрика Баратеона происходило что-то странное: наездники на кабанах расступались перед ним, пропуская его, сосредотачивая свои атаки на Рыцарей Пылающего Сердца. Чемпион Млатодержца остановил рогатого скакуна и уже собирался развернуть его, но тут увидел боевого вожака орков, стоящего прямо напротив него, поставив ногу на тело Эдмина Талли. Чудовище подняло свой топор, бросая очевидный вызов ему. Курфюрст понял это, подъехал к вожаку и спешился, готовясь к заключительной схватке. Высокое мускулистое тело курфюрста Штормленда было полностью заковано в черный доспех. Он сбросил шлем, помня о важности свободы взора в поединке. Руны, начертанные на Гхал Маразе, могучем Молоте Роберта, ярко пылали. Его противник возвышался над ним горой зеленых мускулов. Его мощное дыхание напомнило Эдрику дыхание дикого зверя, готового к атаке. Куски доспехов, покрывавшие это огромное тело, казались больше украшением, чем настоящей защитой для твердой как камень шкуры. Тяжелый топор в его руках был длиной в рост человека. Эдрик Баратеон заметил разряды зеленой энергии, с треском пробегавшие по кромке лезвия, и понял, что ему придется противостоять не одной только силе мускул. В последовавшей схватке противники парировали, уворачивались от ударов и били в ответ, зачастую обмен ударами шел так быстро, что воины вокруг не успевали уследить за ними. Спустя несколько долгих минут Эдрику Баратеону стало ясно, что он постепенно проигрывает. Тело онемело в тех местах, куда попали некоторые удары одичалого, он чувствовал, как под поножами доспеха течет его теплая кровь. Силы покидали его, в то время как злобный противник неустанно продолжал атаковать. Наконец Чемпион Млатодержца начал отступать и вскоре повалился на одно колено. Возглас боли вырвался у солдат Империи при виде этого. Король-за-Стеной, предвкушая победу, готовился нанести завершающий удар. Эдрика Баратеона переполняла боль. Он понимал, что проигрывает в дуэли, потому что его раса утратила эту жажду крови, тот самый дикий дух, который дает его противнику силы. Цивилизация дала много преимуществ, но теперь люди больше полагались на порох и другие механизмы, сражающиеся за них, а боевой дух, доставшийся от предков, теперь не был так силен как раньше. Если бы только у него была такая же сила, как у Роберта… Если бы только он мог возродить тот дух, чтобы спасти Империю и защитить свою землю. Его безмолвная молитва была искренна. Она была услышана. Эдрик Баратеон не понял, откуда пришла новая энергия. Был ли ее источником молот, который он все еще сжимал в руке, или она родилась в глубинах его души — он не мог сказать. Но внезапно боль исчезла, его мускулы наполнились неземной силой, а его сердце захлестнул первобытный бойцовский пыл. Курфюрст снова поднялся, чтобы противостоять одичалому. Король-за-Стеной замер. Он не верил своим глазам. Он сражался с изнуренным человеком в вороненых доспехах… так почему же перед ним стояла фигура громадного воина в золоченой броне и рогатом шлеме? Это был уже другой человек, он был выше, сильнее, но молот, высоко поднятый над головой, остался тем же самым легендарным оружием. Человек выкрикнул громкий боевой клич, , как это было так много лет назад: «Смерть драконьему отродью!За Штормовой Предел и Лианну!» При этих звуках воспоминания, хранимые духом их расы, затмили его инстинкты. К нему пришла память о могучих рыцарях, победивших одичалых в войне за господство на богатых равнинах, и загнавших их в бесплодные земли в Лунных горах и Застенье. Тогда людей возглавлял именно этот воитель, он не позволил зеленокожей расе владеть этими землями. Если бы вожак орков знал такое чувство как страх, в этот момент он бы испытал его. Но вместо этого его реакцией была нерешительность, доля секунды колебаний, которые стоили ему всего. Гхал Мараз опустился на лоб одичалому с громоподобным хрустом. Зеленый гигант упал, жизнь быстро покидала его сокрушённый череп. Сквозь кровавую пелену орк уставился на врага, который победил его. Теперь он снова видел раненого человека в черном доспехе, а не богоподобного воителя. Орк не мог понять той Силы, которая победила его, и поднял лапу в последней попытке ответить ударом, но вся его мощь исчезла, его рука безвольно упала. Потом его глаза больше не видели… Битва была окончена. Лидер орков был побеждён, сами они рассеялись и бежали, пока не вернулись на свои суровые земли. Люди, слишком уставшие, чтобы преследовать, стали оказывать помощь раненым, начав с Чемпиона Роберта. С того дня имя курфюрста Эдрика Баратеона стали произносить в Империи с ещё большей гордостью, ведь каждый слышал рассказ о том поединке. И хотя с течением времени истории о той битве были приукрашены и преувеличены, все всегда сходились на том, что в тот день сам Млатодержец сражался рядом с его воинами.

***

Битва за Вестерланд. Именно под этим именем вошла в летописи битва определявшая судьбу Вестерланда. На пути орд немертвый тварей возглавляемый Маннфредом Ланнистером встали войска курфюста Вестерланда Лайла Кракехолла подкреплённые ополчением и силами Ордена Пылающих Львов под командованием Великого Магистра Давора Файрлиона. Империя подвергалась атакам ВАААГХ! одичалых на Севере и Лунных горах, а сам Император со своими войсками схлестнулся с полчищами Эурона Навеки Избранного. Казалось, Вестерланду пришёл конец, помощи ждать уже не откуда, однако колонна беженцев отход которой и прикрывали последние войска Запада наткнулась на одну из крупных групп Штормокровных и узнав от беглецов о событиях в Вестерланде 17 сводных рот Штормокровных под командованием Даффина Громового Рёва отправились в Вестерланд и вступили в схватку пополнив собой ряды вестерландцев. С другой стороны с моря высадились войска Мрачных Храмовников. Ведомые Кредтаном Маллистером они попали в засаду самого Маннфреда, но там вампир потерял своего дракона-умертвие и руку едва спасы свою шкуру от разъярённого Великого Магистра. Выточенные из драконьего стекла или выкованные из валлирийской стали цвайхандеры несли гибели любым немертвый тварям, а вторили им залпы из арбалетов наконечники болтов которых также были изготовлены на Скагосе из драконьего стекла. Им им вторили сокрушающие удары боевых молотов и булав. В разгар битвы Мрачные Храмовники прорвались через все заслоны и разделившись на две части, ударили мертвецов с фланга и тыла, причём удар в ставку немертвый армии стал концом пути для большей части некромантов и вампиров колдунов, а сам Кредтан сразил в поединке могучего Лорда-скелета Тайвина Ланнистера, который и командовал битвой. Лишившись магической поддержки и командования орда была разбита и ещё не один день на поле битвы не затухали костры в которых жгли мертвецов, как своих павших, так и поднятых тёмным колдовством. Однако, было ясно что это ещё не конец ведь Маннфред пусть и искалечен, но сохранил свою нежизнь и жаждет реванша.

***

Безумный владыка Риверланда. Эдмин Талли был известен, как Безумный владыка Риверланда. Он обладал замкнутым и мрачным характером, и был известен своими вспышками беспричинной ярости. Между такими периодами злобы он проводил большую часть времени в глубокой депрессии, уставясь в одну точку и не говоря ни с кем на протяжении нескольких недель. Его ярость и непредсказуемый характер снискали ему много врагов по всей Империи. Его не пускали ко двору курфюрстов, а также к императорскому двору Харренхолла. Также всем известна страсть Эдмина к разнообразным шелкам, бархату и красивой одежде, что иногда приводило к тому, что его (сильно ошибаясь) считали бестолковым фигляром. Он считался безумным, и возможно таковым и был, но, несмотря на свою бессмысленную ярость, обладал острым и изощрённым умом. Он изучал искусства мечника, поэта, художника, инженера и изобретателя, и в каждом из этих умений достиг неплохих высот. Что же касается умения владеть мечом, то никто не мог превзойти его, за исключением, возможно, кронмаршала Курта Селми, хотя, несмотря на взаимную ненависть, эти двое так никогда и не смогли помериться друг с другом силами. Эдмин сражался в бою двумя клинками, Рунным Клыком — в одной, и кинжалом с длинным лезвием — в другой, и надо сказать, что в этом способе боя он превосходил всех. К сожалению, Эдмин однажды таки потерпел поражение во время боя со свирепым Королем-За-Стеной Воргазом Железная Челюсть. Во время Третьей Битвы за Сигард, Эдмин Талли и его отряд риверранских доппельзольднеров до последнего человека держали позицию, почти полностью окружённые огромной ордой зеленокожих одичалых. Курфюрст, уничтожив немало одичалых, пал от лапы чудовищного лидера зеленокожих в битве один на один. Героическая смерть Эдмина и его солдат не пропала втуне — лихая атака Рыцарей Пылающего Сердца под личным командованием Чемпиона Млатодерждца,курфюрста Штормленда Эдрика Баратеона сломила порядки армии одичалых и прогнала их прочь. Вскоре Эдмин Талли был возведён в ранг святых, и его имя до сих пор помнят граждане Империи.

***

Роберт Млатодержец,обожестволенный Последний Король Семи Королевств, является богом сражений и разрушений, хозяином белых оленей и штормов. Его изображают как крепкого воина, одетого в полный доспех и рогатый шлем. Неизменным атрибутом любого портрета Роберта боевой молот . Говорят, что Роберт может принимать форму большого серебристо-белого оленя с золотой короной, когда является смертным. Млатодержец суров и никогда не прощает своим поклонникам слабости, трусости и лжи. Млатодержец ценит способность "крепко стоять на ногах". Он поощряет мастерство владения оружием; поклонники Млатодержец всегда решают все проблемы самым быстрым и простым путем - всегда сразу "берут быка за рога". Кто-нибудь может сказать "идут напролом". Символом Млатодержеца является коронованный белый олень. Многие его поклонники носят медальоны с изображением или в форме головы коронованного оленя. Также подобные изображения очень часто используют, украшая оружие и доспехи. Кое-кто носит шлемы с оленьими рогами. Духовенство Млатодержеца ходит в золотистых робах с вышитым на груди черными нитками изображением оленьей головы, поверх роб они носят стальные нагрудники. Поклонниками Роберта в своем большинстве являются воины, поэтому Культ распространен во всех цивилизованных землях, однако в Штормовых землях Империи, где люди постоянно живут под угрозой атаки хаоситов Дорна и корсаров темных валирийцев, Млатодержцу поклоняются с особым рвением. Практически во всех городах юго-восточной части Империи есть его храмы. Все они время от времени (как правило, по случаю) отправляют дань в главный храм культа, расположенный в Летнем Замке, что в Штормленде. Часовни и небольшие святилища Роберта есть во всех солдатских казармах и крепостях Империи. За границами Империи организованного поклонения Роберту нет, однако любой его поклонник обязан хотя бы один раз в жизни совершить паломничество в главный храм культа в Летний Замок, Город Трех Побед Короля-Что-Носил -Молот. Храмы Роберта, как правило, представляют собой квадратные строения с большим куполом сверху и декоративными башенками по краю крыши. Стены храмов всегда строятся из простого камня и, кроме оленьей головы над входом, не имеют никаких украшений. Изнутри храмы освещаются через небольшие окошки, прорезанные в куполе, а также - постоянно горящим пламенем большого очага. За очагом, напротив задней стены, стоит статуя, обычно изображающая сидящего Роберта; иногда рядом ставят статуи нескольких белых оленей. Вдоль стен располагаются скамьи и оружейные стойки. В задней стене зала есть небольшая дверь, ведущая в покои клириков, расположенные сразу за главным залом храма. Храм Роберта в Штормленде расположен в огромной крепости у рубежей Дорна. Эта цитадель являет собой главный храм, способный вместить до тысячи поклонников за раз. В прилегающих к цитадели постройках располагаются многочисленные часовни, святилища и маленькие храмы Роберта. Покои жрецов и прочие используемые комнаты располагаются на верхних этажах цитадели, а пространство за стенами крепости используется для тренировок сонмов флагеллантов, а еще здесь могут останавливаться приезжие жрецы из других храмов Роберта. Святилища Роберта обычно выглядят как маленькие крепости или замки. Внутри всегда стоит статуя Млатодержца, освещенная светом лампадки или небольшого очага, разжигаемого служителем, ухаживающим за святилищем, или же, если святилище расположено вдалеке от жилых мест, просто остановившимися на привал путниками. Поклонники Роберта всегда держат себя уверенно и практически никогда не сходятся близко со сторонниками других религий. Они не хотят, чтобы к ним кто-нибудь лез, и сами ни к кому не лезут. У Культа Роберта есть три основных священных праздничных дня: осеннее равноденствие, зимнее солнцестояние и весеннее равноденствие. Эти праздники отмечают начало, середину и конец зимы соответственно. День весеннего равноденствия раньше был главным праздником, отмечавшим начало сезона военных кампаний, но сейчас он - в равных правах с двумя другими праздниками Культа. Также распространена практика объявления генералом или местным правителем праздника в честь Роберта перед началом военной кампании или при завершении строительства нового форта или крепости. Во время таких священных праздников обычно устраивается военный парад или смотр войск, при этом весь день и ночь напролет празднуют и жгут гигантские костры.

***

Армия Млатодержца Роберт - практичный бог, и его церкви гораздо более аскетичны, чем иные святилища . Жрецы Роберта редко призывают к Великим Походам и почти никогда не произносят зажигательных проповедей. Тем не менее Роберт - это бог войны и покровитель солдат, так что каждый последователь Роберта - в первую очередь воин. Политическое влияние Культа Роберта, вместе с воинственной натурой всех его членов означает, что Великий Теогонист, глава культа, может собрать под своей рукой большую армию. В то время, когда имперские власти Штормленда не желают или не могут вести войну, Великий Теогонист может собрать армию верующих и сокрушить врагов Летнего Замка своими силами. Порой появляются великие воины,как правило из потомков Роберта,которые признаются Чемпионами Млатодержца.Ныне Чемпион Млатодержца это молодой Эдрик Баратеон,прославленный воин и ревностный адепт Культа Роберта.В Третьей Битве у Сигарда он бился Молотом Роберта,переданным его родичем,императором Стеффоном и поверг вождя зеленокожих,решив этим исход битвы.

***

«Досель не видал ни одного, хотя и слыхал о таких. Дедуля мой клянётся, шо как-то раз видал одного середь ночи. Г'рит, был он больше амбара Хэла, а глаза так и горят – шо твои два костра. Тварина эта вниз с неба слетела и заглотала корову як плюшку, ей-ей. Или как кружку залпом выпила – эт так дедуля говорит. Он в этом деле понимает».

Томард, крестьянин.

***

«Извинений прошу за косноязычность, но я лишь старый солдат; вам нужен будет поэт, чтобы послушать о красоте драконов. Никогда бы не подумал, что буду сражаться на одной стороне с огненными змиями, но судьба наёмника и не туда ещё заводила. Так уж вышло, что оказался я в армии царя-регента Севера, и на нашей стороне был валирийский лорд Корлис со своим ездовым драконом Смертоклыком. Насчёт этого дурацкого имени – Смертоклык – Корлис сказал, что это грубый перевод с валирийского. Может оно и так, но имечко вышло ему под стать. Хотя сказать что-то о его клыках или когтях я не берусь, так как со счёта сбился, пока считал врагов, сожжённых или бежавших от пламени дракона, пока он кружил над полем битвы. Он был больше дома и прочнее крепости. Один раз я заметил, как пушечное ядро просто скользнуло по его шкуре. Но вот что меня действительно потрясло, так это его чувство юмора! Мы бились с зеленокожими в красно-жёлтых одеждах, звавших себя «ночными гоблинами», когда из их рядов вышвырнули какого-то безумного парня, вращающего шар на цепи. Он едва не добежал до нас, когда Смертоклык сграбастал мелкого вопящего недоростка за загривок и швырнул его назад в строй противника. Он устроил там такой переполох, что гоблины разбежались кто куда. Клянусь, я слышал с неба что-то вроде «хруфф-хруфф» и понял, что зрелище рассмешило Смертоклыка. Так же подумали и одичалые. Насмешки дракона совсем сломили их дух, и все они ретировались в свои пещеры».

Джейт Блэкберри,капитан вольного отряда.

***

«Бесчестные твари, полные предательства и злобы. За все их грабежи они прославились не иначе, как ворами, да по-другому их и не назовёшь. Они не умеют ничего создавать, и поэтому всё разрушают, сжигают деревни и разоряют наши чертоги. Они всегда ждут, пока мы дадим слабину, когда нам досаждают мерзкие грязные крысолюды. Только тогда они прилетают и нападают со спины. Громриловый доспех может поспорить с дыханием дракона, и ни один гном не боится огня, но даже сынам Тирина Ланиссона всё ещё нужен воздух, чтобы дышать. Драконы знают это и пытаются загнать нас в подземные залы и наполнить их пламенем. Ни одна книга обид не обходится без записей о драконах, а во многих есть целые главы, посвященные этим презренным тварям».

Ульф Умарссон , гном-торговец.

***

«Из всех титулов, к которым может стремиться храбрый сердцем, нет столь же почётного среди всех рас Вестероса, или столь же редкого, как «убийца драконов», и тому есть причина. Убить дракона почти что невозможно: стальные шкуры их не пробьёт и самое могучее оружие. Сам Орис, владевший Гхал-Маразом, лишь рану нанёс Великому Змию Абраксасу. Если же герой сподобится нанести смертельный удар с земли, ему придётся столкнуться с яростью умирающего дракона, так как все эти твари стараются забрать своего погубителя с собой в небытие».

Аксель , странствующий менестрель.

***

«Наши братья с истоков времён, чистейшие и справедливейшие проявления жизненной силы этого мира. Когда в небесах появляются их благородные очертания, и они устраивают свои брачные танцы в тёплых потоках воздуха над горами, глаз радуется этому восхитительному зрелищу. Когда мы ведём войну с силами Хаоса, они везут на своих спинах величайших наших героев, первыми встречают врага и последними покидают поля сражений. Теперь их стало меньше, как и всех нас, и их песня затухает в воспоминаниях. Думаю, когда они окончательно погибнут, придёт конец и нам, и, возможно, так оно и должно быть».

Веймонд, драконий князь Спайстауна.

***

«Это было громаднейшее из живых существ, которых мне доводилось встречать, а путешествовал я в таких местах, о которых большинство мужчин могут только мечтать. Всё оно было покрыто мускулами и чешуёй; но при всей его массивности, я не заметил ни капельки жира. Оно двигалось со смертельной грацией, и даже когда храбрая финальная атака Варека глубоко ранила его, оно без остановки скользило по полу пещеры гладкими волнообразными движениями. Его кожистые крылья были сложены за спиной, поскольку в пещере было слишком тесно, хотя он и расправил их при нашем появлении. Его когти длиннее человеческого роста, а меньший из зубов длиной с предплечье. Хвост его был грозным оружием из плоти и зазубренных костей. Я мог различить запах камня искажения в его дыхании, которым провоняло всё его логово. Его глаза светились бешенством и ненавистью. Все мои инстинкты умоляли меня бежать оттуда сломя голову. Если бы я не пережил однажды встречу с высшим демоном Хаоса, я поклялся бы Вечной Императрицей, что это было самое ужасное существо, с которым мне довелось сражаться. Но дракон, несомненно, первый претендент на второе место».

Мариллион Ягер, из «Мои путешествия с Шаггой, т. III» (Харрентонское издательство, 150).

***

"...Как можно догадаться из названия Мрачные Храмовники являються орденом посвящённым божеству. В частности Роберту Млатодержцу. Мрачные Храмовники являются представителями одного из ответвлений официальной веры в Млатодержца, известной как "Завет Вечного Похода", по мнению мейстеров исследовавших этот вопрос это ответвление появилось из-за особенностей менталитета так и не ставших служить Тёмным Богам железнокровнных многие семьи которых уже не первое поколение отправляют своих сынов в ряды Ордена. В символике Вечного Похода довольно редко можно увидеть традиционный для служителей Млатодержца образ Белого Оленя, но отмечено что несмотря на отсутствие прямых требований едва ли не восемь из десяти рыцарей Ордена несут на шлеме оленьи рога. Очень распространён образ "Молота ломающего хребет Дракона" и Молота Роберта в целом. Боевые капелланы украшают свои одеяния и доспехи символом окутанного молниями молота или умирающего дракона на спину которого обрушен молот. Роберт ими больше почитаться как Великий Драконоборец и неостановимый военачальник. Традиционно оружием Великих Магистров Ордена Мрачных Храмовников являються боевой молот "Непрощающий". Не смотря на отличия от классического учения нельзя не отметить их преданность Великому Теогонисту Теобальду Лютому и Эдрику Баратеону, как Избраннику Млатодержца."

Из записей мейстера Фургинса "О Орденах Империи".

***

Cнарки Не похожая ни на что иное злая сила затаилась и наблюдает. Они нетерпеливы, но всегда ждут благоприятного случая. Они плетут интриги, охватывающие коварными замыслами весь мир. Они повсюду, но всегда невидимы. Ни одно королевство от Закатного моря до Асшая, от засушливых дюн Дорна до дикого Севера не осталось нетронутым. В прошлом они оскверняли храмовые города хладнокровных существ Соториса и едва не довели величайшее государство людей , Империю И-Ти, до всеобщего голода и почти полного разрушения. A они планируют сотворить ещё худшее... На поверхности мира разрываются союзы, вспыхивают эпидемии и начинаются войны – всем этим заправляют таинственные и неуловимые существа, притаившиеся буквально под ногами тех, кого они жаждут уничтожить. Эти существа – снарки, и они не согласятся на меньшее, чем полная власть над миром.

***

«Все богобоязненные люди считают крыс отвратительными. Крысы переносят болезни, роются в наших отбросах и пугают наших детей. Однако насколько же хуже простых крыс снарки – прямоходящие мерзкие пародии на людей. Они – крысы ростом с людей и наделённые также людским интеллектом и хитростью. Они – тёмная сторона нашей души, пришедшая чтобы покарать нас за наши грехи».

Альбрехт Староместский, перед отправкой в сумасшедший дом за свои безумные речи

***

Последователей Бога Убийц можно найти не только в землях темных валирийцев — они встречаются и в других уголках мира. По понятным причинам поклонение Кейну в государствах людей запрещено. И всё же находятся те, кто пытается разрушить государства людей изнутри. Охотники Ордена Ледяного Меча выискивают и уничтожают подобные культы. Все упоминания об этом божестве уничтожаются и по приказу Великого Теогониста Млатодержца Теобальда Лютого. И все же многие убийцы и головорезы втайне поклоняются тёмному богу, позволяя культу выживать и расти. Но именно в землях темных валирийцев Кейн нашёл свою истинную паству. И с каждым набегом тёмных валирийцев его Царство Мёртвых расширяется. В настоящее время тайный культ стоит вне закона и жестоко преследуется по обоим берегам Узкого Моря, однако процветает во владениях тёмных валирийцев. В качестве бога аристократии Кейн по-прежнему почитается в некоторых городах Залива Работорговцев. В Империи поклонение редкое, скрытое и слабо документированное. В Империи культ тайный, священные символы представляют собой вырезанные из человеческих костей фигурки Кейна и открыто не носятся. На тайных церемониях, а также в местностях, где Кейну поклоняются открыто, посвящённые, жрецы и фанатики носят чёрные рясы и верхнее облачение с красной и золотой отделкой. Одеяние дополняют искусно выполненные маски, изображающие рогатую клыкастую личину Кейна, а также украшения и жезлы, выточенные из человеческих костей и повторяющие мотив черепа. Эти украшения предназначены для ритуалов и церемоний а также для сражений, в которых дают власть над легионами Кейна. В Вестеросе службы вынужденно проводятся в тайных святилищах, скрытых в подвалах, пещерах, уединённых особняках и прочих подобных местах. Участники церемонии принимают дурманящие зелья, вызывающие состояние эйфории и видения, которые облегчают единение с Кейном и его Царством Безумной Смерти. Главная составляющая ритуала состоит в посвящении душ жертв ритуальных убийств Кейну. Наркотики дают жрецам возможность вступить в непосредственный контакт с божеством. Обычно всё действо венчает ритуальное убийство, вслед за которым души убитых в молитве преподносятся Кейну. Поддержку жрецам обеспечивает Красная Жатва — класс фанатичных убийц, выбирающих своих жертв в произвольном порядке и посвящающих их кровь и их души Кейну. В Вестеросе Красная Жатва представляет собой лишь немногим большее, нежели сборище одурманенных наркотиками мясников, но в областях, где Кейну поклоняются открыто, элита Красной Жатвы известна как опытные каратели и политические убийцы. Из всех слуг Кейна на этой земле, жрецы и убийцы — наиболее почитаемые (и внушающие наибольший страх), но обычно они скрывают свою личность от непосвящённых за ритуальными масками. Самым верным слугам Кейна — жрецам высоких рангов и наиболее опытным убийцам может быть дарована возможность продолжить вечно существовать на это земле в форме лича, в которой индивидуальность и тело связаны между собой магией, предохраняющей их от угрозы физической смерти. Но самые чтимые из слуг Кейна восстали непосредственно из могил — это герои и чемпионы нежити Запада, которые служат ему на поле боя вместе с легионами мстительных мертвецов. Призванные из загробного мира, покорные воле Кейна, эти герои в виде скелетов, привидений или фантомов внушают ужас простым смертным, за что и почитаемы последователями Кейна.

***

Зелёный Рыцарь — хорошо известный герой просторского фольклора, истории и поэмы о котором одни из самых популярных в Просторе. Классический персонаж кукольных представлений и пьес для крестьян, а равно и королей, он одет в странные увитые цветами доспехи и затягивает свои знаменитые слова: «Никто не пройдёт!». Традиционная судьба отважных Рыцарей-в-Поиске этих рассказов — Зелёный Рыцарь бросает им вызов на поединок, дабы они могли достойно показать себя перед самой Владычицей Озера, и таким образом испить из благословенного Грааля. Если он сможет победить Зелёного Рыцаря, то он считается достигшим своей цели, любой же недостойный никогда не сможет победить: он убежит или будет повержен! Немногие однако представляют себе, что эти истории связаны с действительностью. Зелёный Рыцарь — священный защитник Простора, и его духовная сущность связана со страной и самой Владычицей Озера. Он являлся многим Рыцарям-в-Поиске. Они рассказывают, что небо заволокли тучи, так что вокруг потемнело, словно наступили сумерки, и зелёный туман поднялся от земли, медленно обретая очертания фигуры, едущей на фыркающем коне. Воин размахивал пылающим клинком, а его глаза горели волшебным светом. Зелёный Рыцарь — витязь Владычицы Озера и защитник священных земель, таких как таинственные поляны, озера и круги из камней, где она появлялась. Он появится тогда, когда эти священные места осквернят со зловредным умыслом. Среди звериных стай из гиблых лесов он известен как Шаабхех, что буквально значит «Душегуб», ибо в течение столетий он убил несметные тысячи этих тварей. Он внезапно появляется из стволов самых древних деревьев или бешено выскакивает из неподвижной глади озера или стремительно бегущих водопадов, дабы излить свою ужасную месть на этих нарушителей. Так же быстро как появился, точно также он и исчезнет в тумане после завершения своей справедливой кары. В некоторых рассказах он исчезает в одном месте только для того, чтобы вновь появиться позади врага, немилосердно убивая их перед тем как снова исчезнуть и опять появиться в другом месте. И когда просторцы готовятся к битве недалеко от священных мест, Зелёный Рыцарь немедленно появляется там, чтобы сразиться и защитить это место от неприятеля. Оружие мало воздействует на Зелёного Рыцаря. Некоторые говорят, что мечи и стрелы проходят сквозь него, как если бы он был столь же бесплотен как утренний туман, в то же время в других историях даже самые тяжёлые ранения, нанесённые ему, в сущности, совершенно не эффективны. В одном героическом рассказе Рыцарь-в-Поиске сносит голову Зелёному Рыцарю с плеч, но волшебное существо просто подобрало свою голову и продолжило путь. Кем на самом деле является Зелёный Рыцарь — этот вопрос широко обсуждался, но никто в Вестеросе, за исключением возможно Вечной Императрицы, не знает правды. Некоторые полагают, что он — дух древнего государя Простора,Гарта Зеленорукого, обретший физическую форму,говоря,что на его щите красовалась зеленая рука,символ древнего владыки тех мест. В то время как другие говорят, что он — сам первый король-регент Простора,Алекин Флорент, посвятивший всего себя стране и Владычице Озера после того, как он покинул этот мир.Кое-кто даже уверял,что видел на его щите герб Флорентов,увенчанного цветочным венком лиса.

***

Имперская Избирательная система Все различающиеся провинции Империи связывает воедино избирательная система. Ее начало ведет истрию от дня,когда император Орис Баратеон скончался, и курфюрсты стали выбирать из своего числа одного всеобщего правителя. Эта система сохранилась и по сей день. Часто наследник императора занимает трон после его смерти, если только какой-либо другой курфюрст не захочет опротестовать его восхождение. В этом случае должны собраться выборщики и проголосовать. Кроме того, они собираются, когда нет наследника, а также дважды собирались, чтобы осудить текущего императора и лишить его власти . Однако не всё так просто. Кроме курфюрстов есть и другие, кому за века была дарована привилегия выборщика. Они не могут сами стать императорами – могут только отдать свои голоса за одного из претендентов, однако они способны оказать существенное влияние при трудных выборах. В прошлом были времена, когда их было от восьми до одного. Три из них занимают служительницы Культа Императрицы, Великий Теогонист , глава культа Роберта, занимает одно,еще три места за магистрами орденов: Белых Волков,Мрачных Храмовников и Пылающего Сердца , одно место занимает представитель гномов. Необычайно, недавно но граф Староместа получил голос на выборах как раз за то, что заплатил положенный от города налог в имперскую казну. Если есть сильная кандидатура, то выборы императора проходят быстро и просто. Однако чаще всего нет однозначно лучшего кандидата, и начинаются споры и уловки. При этом нередко происходят подкупы, угрозы и даже открытые военные действия. По древним имперским законам император может приказать выборщикам собрать войска для своих кампаний, и они должны отдавать ему часть налогов для поддержки имперских учреждений. Взамен император обязуется посылать подкрепление в случае войны и предоставлять помощь в случае голода или чумы. Кроме того, провинции могут заключать между собой договоры о защите. Существует множество таких соглашений, и некоторые уже стали традиционными. В эти тревожные времена Стеффон Баратеон показывает своё искусство управлять государством и, несмотря на конфликты курфюрстов, противостоит Хаосу и религиозным разногласиям, которые растут с каждым днём. Курфюрсты – потомственные правители, чьи семьи исстари имели власть в Империи. В течение столетий титул курфюрста и знак его власти – Рунный Клык – передавался от семьи к семье, когда старые династии вырождались, смешивались или гибли в битве.

***