Тень Малуса - записки несбывшегося грядущего

"..:Когда Шторм Хаоса затронул Железные Острова, мнения железнорожденых довольно сильно разошлись. Большенство алчея могущество и славу присягнули Губительным силам, другие сохранив верность Утонувшему Богу были вынуждены покинуть свой дом и по сей день на многих островах и архипелагах можно найти селения этих изгоев, до сих пор известных как пожалуй грознейших корсаров мира, кстати именно с одного из таких кораблей начал свою поступь Владыка Мертвого Берега, третьи же... Когда имперские войска во главе с самим Робертом прибыли на Железные Острова дабы покарать слуг Хаоса они меньше всего ожидали, что выжившие не успевшие бежать и не принявшие Хаос железнорожденные будут принимать их как божьих посланников, но когда стало известно какие зверства творят продавшиеся Хаосу железнорожденные со своими неверными их Богам родичами стало понятно что то что налетчики творили на землях Империи просто детский лепет. Выжившие железнокровные покинули свой дом и переселились на другие острова у берегов Вестероса..." - из работы мейстера Гормана "Судьба Железных Островов".

***

"Роберт спас жизни и души наших предков из пасти Тёмных Богов! Значит отныне и навеки, пока не выплатим мы цену их сталью и кровью, жизни и души наши в руках Роберта!" - Форлан Кронк, капитан гранд-линкора "Кровная Цена".

***

"Ужасы и невзгоды закалили наш род как кузнец закаляет металл, железо прогнулось под мощью скверны, но наша сталь сильнее!" - Белариан Грейджой, командор третьего капитула Мрачных Храмовников.

***

"Пожалуй только они и могут сравниться со штормландцами в своём почитании Роберта. Подобное рвение не может не радовать меня, как его жреца, но этим ребятам нужно иногда умеривать свой пыл, какого хрена я должен не вести в бой, а едва ли не пинками заставлять этих идиотов отступить?!" - воин-жрец Роберта Герман Штольн, приписанный к 8-ому полку "Стальная Кровь".

***

Выдержка из «Народов мира», труда архимейстера Жиля, кузена нынешнего графа Фоссовея: «…Земли бескрайних эссоских равнин населяет народ дотраков, иначе дотракийцами называемый. В самом юном возрасте щёки их детей уродуют глубокими порезами, так что когда в должное время их лица должны покрыть волосы, сетка шрамов не дает им прорасти, придавая дотракам сходство с безбородыми евнухами. Они обладают приземистыми телами, крепкими конечностями и мощными шеями, они столь неправдоподобно нескладны, что их легко принять за двуногих животных или уподобить грубо высеченным горгульям. У них нет своей земли, нет дома, нет закона и склонности к оседлой жизни, они всюду кочуют, не имея крыши над головой кроме полотна их кибитки. Днём в них едут их жены, ткут их грубую одежду и ожидают своих мужей, чтобы ночами те преклонили там свои головы и дали жизнь своему не ведающему любви потомству…»

***

«…Дикостью нравов дотракийцы далеко превосходят всех прочих варваров. Хотя при всём их уродстве они до сих пор сохраняют человеческое обличье и обращение, цивилизация коснулась их лишь в самой малой степени. Они не знают огня в приготовлении пищи, не сдабривают её приправами, а питаются лишь найденными в земле кореньями и полусырым мясом животных любого рода. Я сказал полусырым, потому что они кладут это мясо на спины своим лошадям, садятся сверху, прижимая его своими бёдрами, и так и едут, именно только таким образом и готовя его. В сражениях они не знают правильного строя, а полагаются на скорость и непредсказуемы в битве, то рассеиваясь, то, в мгновение ока, смыкаясь в конную лавину. Они сеют смерть на широких равнинах и с лёгкостью преодолевают крепостные валы и опустошают неприятельский лагерь едва ли не до того, как тот успевает заметить их приближение. Но ужаснее всего они в рукопашной, ибо там они орудуют аракхами и цепами, нисколько не заботясь о собственной жизни. И когда их противник сосредотачивается на защите от удара аракха, они успевают накинуть на него аркан, так что тот не в состоянии ни двинуться, ни ускакать…» Дотракийцы — народ, что умеет укрощать скакунов столь быстроногих, что они позволяют им соперничать в скорости с птицами, летающими не ведая преград. Их владения начинаются настолько далеко от наших границ, и сам их народ столь стремителен, что никто и никогда не может предугадать, когда и где обрушится их следующий удар. Те немногие картографы, что всё же признают в своих работах завоевания дотракийцев, помещают их у самого края карты Эссоса, однако в действительности их земли намного превосходят любое из эссоских государств, кроме Империи И-Ти. Дотракийское море представляет собой обширную равнину с тянущимися, казалось бы, до бесконечности высушенными пастбищами. На севере её ограничивают вымороженные пустоши, на юге — великая пустыня, а за ней земли темных валирийцев, и процветающие земли И-Ти а также неизветные земли вроде Асшая— далеко на востоке. Дотракийцы живут семейными кланами, но не оседают городами и селениями, предпочитая блуждать по просторам Дотракийского моря, погоняя свои стада. Их ведут кхалы, находящиеся в особо тесной связи со своими богами, которые и подсказывают им верное направление. Многие из них родились в седле в самом буквальном смысле. Большинство из них отмечены Хаосом и эта печать, несёт ли она благо или зло своему обладателю, носится с гордостью, ибо является наглядным свидетельством внимания со стороны их повелителей. Многие из них не удовлетворяются этим и стягивают черепа своих детей в раннем возрасте, пытаясь этим ещё более изменить данный им от природы облик. Благодаря этому их головы становятся чуть уже и длиннее, что служит отличительным знаком этого народа. Хотя мы и можем нанести на карты имена какого-то количества их племён, но это даст нам лишь весьма смутное представление об их территории и местонахождении. Жизнь на просторах степи жестока, и всадники питают куда больше доверия к товарищам по оружию, чем к незнакомцам, с которыми их связывает одно лишь родовое имя. Дотракийцы с охотой и умением присоединяются к походам, под знамена которых собирается едва ли не каждый способный носить оружие представитель этого народа. Присоединяясь к крупному кхаласару, они получают одни лишь преимущества. Выезжая далеко вперёд в качестве разведчиков, они могут рассчитывать на лёгкую наживу, а когда неминуемо поражение или же кхаласар увязает в сражении, всегда можно успеть спастись бегством от посланных против них карательных отрядов. Именно потому дотракийцы, входящие в большой кхаласар, нередко оказываются заброшенными далеко от тех земель, откуда они начинали свой путь. В какой-то момент они отделяются, чтобы действовать сами по себе. И нет в Эссосе такого места, куда бы они не проникли, разве что найдётся далекая земля, чьи обитатели многократно превосходят нас доблестью. Но не туда направляются они, а к тем дверям, тем городским воротам, за которыми ослеплённый своей самоуверенностью народ почивает в ложной безопасности. Никакие ограды, никакие твердыни, никакие государства не могут служить надежной защитой от кочевников Дотракийского моря, ибо они не знают никаких препятствий. По своей прихоти они пересекают равнины, холмы и реки, и нет преграды, которая бы остановила их, как нет и армии, которая бы их обуздала. У этих кочевников нет чести, как нет и отваги, и они никогда не встретят наши силы в правильном строю, чтобы сойтись в честной схватке. Встретив доблестных воинов, они бегут, принося сталь и смерть лишь невинным и больным. Кочевники сражаются, только если они желают этого, и у них нет жилищ, кроме тех, что помещаются на спинах их лошадей, и нет государств, котором мы могли бы угрожать в ответ. Верно, что, отягощённые награбленным добром и пролитой кровью, они возвращаются в родные края близ , чтобы сосчитать добычу и поклонится богам, но как заставить их вступить в бой на просторах равнин? Какая защита им ещё нужна, кроме собственных глаз, чтобы вовремя заметить приближающуюся опасность? И что делать нам после того, как враг скроется из виду? Выжечь траву? Засыпать источники? Сровнять холмы? Что, кроме этого, нам остаётся?

***

...Этот упадок и падение Таргариенов привели к культурному разъединению, которое валирийцы позже назвали «Раскол», и в результате которого их народ разделился на два лагеря. Одну часть испепеляли ненависть Каина и эгоизм Слаанеша, и их единственным желанием было потакать любым своим прихотям; другая же считала, что такое новое мировоззрение противоречит всему, во что верили После убийства Короля Эйриса и падения Королевской Гавани, эти две фракции обрели лидеров в лице второго сына Эйриса, жестокого Визериса, и Люцериса Велариона, новоизбранного Короля-Феникса. С тех пор эти две фракции находятся в состоянии постоянной войны, и раскол навечно разделил детей Валирии.» "Морской конь и Дракон:история валирийцев после смерти Безумного Короля " Марвин-Маг Харрентон 17 г. имперского летоисчисления

***

История Джораха Тёмного Клинка, пожалуй, одна из самых алчных, подлых и кровавых среди тёмных валирийцев. Рождённый в одном из благородных семейств, Джорах был гордостью своего отца, ибо был безжалостным, жестоким, коварным и амбициозным. Для того чтобы увеличить своё политическое влияние, Джорах отправился в поход за древним магическим сокровищем, однако нашёл нечто более древнее и гораздо более опасное. В Джораха вселился демон Тз’аркан, поработивший его тело и душу. Единственным путём, чтобы избежать печальной судьбы, для Джораха стало нахождение пяти магических сокровищ, необходимых в ритуале освобождения Тз’аркана и возвращения своей души. На выполнение этого задания ему был отведён лишь один год и один день. Долгим и трудным был его путь в поиске этих пяти сокровищ, и многие битвы ожидали его на этом пути. Многие враги пали под его клинком: глупые минотавры, одичалые и могучие драконоогры. Все они пали от его рук. Столь велики были решимость и безжалостность Джораха, что он даже убил собственного отца лорда Джиора, за обладание Кинжалом Торкуса, одного из необходимых для своего освобождения артефактов. За это деяние Джорах получил среди бардов темных валирийцев прозвище Отцеубийца. В канун рокового дня Джорах вернулся в место, где началась его одержимость демоном, и исполнил необходимый магический ритуал, однако Тз’аркан обманул тёмновалирийского владыку. Высвободившись из тела Джораха, коварный демон прихватил с собой и его душу, после чего Тёмный Клинок стал известен как Бездушный. Застрявший между жизнью и смерть, Джорах десятилетие рыскал по Пустошам Хаоса в поисках своего врага, убивая всех, кто стоял на его пути. Он не беспокоился о том, жив ли он или уже умер, и сражался в битвах так, как никто из смертных не был способен. Вооружённый эфирным клинком Кейна, единственным уцелевшим после ритуала артефактом, он был почти неостановим, и хотя он и желал умереть, никто не был достаточно силен или умел, для того чтобы повергнуть его. Позднее Джорах узнал о новом убежище Тз’аркана от колдуна, которого обнаружил в одном из своих походов. Колдун, зная о коварной натуре Тёмного Клинка и надеясь предотвратить любое предательство с его стороны, вытатуировал нужную карту на собственной спине. Однако Джораха это не смутило, и он просто содрал с колдуна кожу, а его тело скормил своему холодному — Желчи. И вновь Джорах отправился в очередной долгий поход, сражаясь по пути со многими порождениями Четырёх Сил и своими личными врагами из Волантиса, прежде чем отыскал логово демона, укравшего его душу. К несчастью, логово Тз’аркана находилось в адском месте в самом центре Владений Хаоса, откуда ни один смертный ещё не возвращался, во владениях Плачущего Бога-ребёнка, искажённой сущности, служащей Хаосу Неделимому. Однако Джорах, мастер хитрости, смог обмануть Плачущего Бога-ребёнка, заставив его выбраться из своих владений. Осознав подлость ускользнувшего от него Джораха, Плачущий Бог-ребёнок проклял Тёмного Клинка и в качестве наказания вновь заточил демона Тз’аркана внутри него. С тех пор Джорах попадает под контроль Тз’аркана когда спит, и поэтому постоянно пьёт магическое снадобье, не дающее ему уснуть. При необходимости же Джорах может выпить другое снадобье, которое мгновенно ввергает его в сон, позволяя демону взять контроль над его телом. Ныне, после многих лет скитаний, Джорах вернулся. Никто не знает его истинных намерений, известно лишь, что он нисколько не потерял в своей жажде власти.

***

"По какому праву вы вторгаетесь в эти земли без разрешения Алита Селтигара, главы дома Селтигар, Владыки Теней Коготь-Острова? Если ты пришёл угрожать мне, послушай клятву, которую я дал погибшим. Ничто не забыто, никто не прощён!" - Алит Селтигар, Князь Теней После того, как Визерис, отброшенный Королем-Фениксом, бежал на восток, жители Коготь-Острова, следуя традиции, избрали своим правителем Алита Селтигара. Он был последним потомком великого рода, чьи предки были убиты слугами Короля-Колдуна. Алит Селтигар начал безжалостно уничтожать тёмных валирийцев, которые в те дни ещё скрывались на Дрифтмарке. Те из его врагов, кто выжил в бою, были распяты на скалах, служа безмолвным напоминанием о судьбе, ждущей его уцелевших врагов. Известность князя росла с каждым набегом, каждым сожжённым лагерем. Спустя годы Алит Селтигар повёл своих воинов с Коготь-Острова на недавно построенные темновалирийские крепости в Спорных землях. Очень скоро Теневые воины стали бельмом на глазу у Короля-Колдуна, нападая на корабли, грабя караваны и устраивая засады его воинам. Они осмеливались на самые безумные вылазки. Говорят даже, что переодетый Алит Селтигар танцевал на балу Короля-Колдуна с Рейлой, а потом похитил из её сокровищницы Камень Полуночи. А ведьм, посланных взбешённой Рейлой, он обманом напоил кровью, смешанной с ядом, и бежал на Дрифтмарк, где воины нарекли его Князем Теней.

***

"Не жажди мира, потому что не может быть никакого мира, пока хоть один темный валириец продолжает дышать. Прими войну как испытание своей веры, средство очистить пятно с нашего рода. Принеси клятву мщения, но не мне, своим товарищам или беззаботным богам, но павшим матерям и отцам, мёртвым сёстрам и братьям, убитым сыновьям и дочерям. Возьми тьму, что создали друкаи, и вырви их из-под её власти. Ты - клинок, что сразит нечестивого. Ты - воин-тень, безликий носитель правосудия" – Алит Селтигар, Князь теней

***

Морская Стража Халла Княжество Халл посылает в армии Короля-феникса своих Морских Стражей. В отличие от ополчения, они не просто призываются к оружию в час войны, но всегда пребывают в полной боевой готовности и составляют ядро местных регулярных войск. Богатства валирийского народа велики, и ещё более велики легенды о них, поэтому никогда не исчерпывается поток негодяев, которые стремятся разграбить их сокровища и предать огню их города. Морская Стража Халла патрулирует берега Дрифтмарка и окружающие воды, а также составляет основу абордажных команд валирийских кораблей. В равной степени опытные во владении копьём и луком, они могут и осыпать врагов стрелами и атаковать в рукопашном бою, что необходимо в море, на тесных палубах боевых кораблей, где владение двумя видами оружия фактически удваивает эффективность действий и позволяет заменить двух воинов одним.

***

Истинные валирийцы, населяющие остров Дрифтмарк - несравненные наездники. Здешние валирийцы учатся держаться в седле с самого раннего детства - каждому юному валирийцу дарят жеребёнка, с которым у того устанавливается очень крепкая дружба по мере взросления обоих. Часто кони уносят с поля боя раненых хозяев, а всадники остаются защищать раненого друга до самой смерти. По всему Королевству Дрифтмарка и Ступеней, да и за его пределами известны рыцари-налётчики, постоянно патрулирующие равнины Дрифтмарка в поиске врагов - чаще всего тёмных валирийцев, ворующих жеребят для своих рыцарей. Налётчики обладают феноменальными навыками конного боя - стрельбой из седла и конной акробатикой - и являются опасными противниками на поле брани. Во всех уголках королевства можно встретить их - гонцов или разведчиков, и никому не пожелаешь угодить в организованные ими страшные засады. Быстрые соединения дрифтмаркских налётчиков – смертоносная сила.

***

Долина Аррен – одна из самых важных провинций, а её граф сумел заслужить славу одного из самых отважных воинов в Империи. Роберт IV Аррен высок ростом и необычайно худ, но при этом он обладает огромной силой и выносливостью, что делает его опаснейшим противником в бою. Однако славен он не столько своими ратными подвигами (хоть их на его счету и немало), сколько своей неистощимой страстью к охоте, в особенности соколиной. Его летний замок Лунные Врата расположен вдали от шума и суеты Чаячьего Города. Замок со всех сторон окружён богатейшими охотничьими угодьями, где граф и проводит большую часть времени. Роберт чрезвычайно гордится своей огромной коллекцией ловчих птиц. Великое множество соколов и ястребов постоянно кружит над его владениями, а его дворец всегда оглашает их клёкот – в каждой комнате графского дворца обитает по меньшей мере одна крупная хищная птица. Даже на войну граф всегда отправляется с одним из своих верных ловчих ястребов.

***

"И, наконец, не пренебрегай отрядами отчаявшихся религиозных фанатиков, которые странствуют по Империи, истязая себя и предсказывая конец света. Их называют "флагеллантами", это очень странные люди. Их присутствие, возможно, не очень хорошо скажется на морали твоих солдат, но в бою они сражаются с силой и яростью безумцев". Отрывок из наставления Конраду Ройсу от его наставника, Эрасмуса Староместского. Штормленд — это опасное место, где царит жестокость; где войны, чума и капризы природы могут вмиг уничтожить целые города, вынудив жителей стать попрошайками, бродягами или разбойниками, потому и неудивительно, что многие сходят с ума от ужасных невзгод, выпадающих на их долю. Многие видят в своих бедах знак того, что государство людей на пороге падения, что они доживают последние дни перед смертью этого мира. Подобные группы странствуют по городам Империи, распространяя среди людей свои кошмарные видения гибели всего живого. Эти обезумевшие фанатики — флагелланты — странствуют по Империи, преимущественно, по Штормленду, неся перед собой изображения смерти и проповедуя, что конец мира близок. Достигнув деревни или городка, они взывают к их жителям, чтобы продемонстрировать следы жестокого умерщвления плоти. Когда скапливается достаточно народу, флагелланты истязают себя плетьми и шипастыми цепями, пока их плоть не будет покрыта кровью, после чего они, радуясь, и воспевают хвалу Млатодержцу. Они часто собираются в группы под командованием какого-нибудь разглагольствующего безумца, проповедника апокалипсического рока. Пророк рока, средь стенаний и криков, рассказывает об ужасных прегрешениях человечества и кричит, что только те, кто присоединится к их агонизирующей процессии, смогут спасти этот мир. Таковы сила, чувства и рвение слов пророка, что многие из слушателей бросают свою прошлую жизнь и присоединяются к бандам флагеллантов. Со временем огромная процессия разрастается из города в город, неся свои завязанные в узлы плети и распевая монотонные похоронные гимны. Когда флагелланты слышат весть о том, что скоро будет битва, они собираются вместе в предчувствии последнего апокалипсического конфликта, и в тот момент, когда армии сходятся, флагелланты бросаются в самое пекло в жесте отчаяния и самопожертвования. Из-за постоянных лишений и мук, многие из которых флагелланты принимают добровольно, они почти не чувствуют боли и не боятся смерти. Они вообще бесстрашны и давно привыкли жить с видениями о конце света, поэтому их больше ничто не может повергнуть в ужас. После объявления Великим Теогонистом Млатодержца похода против Хаоса флагелланты присоединяются к выступившей на врага рода людского армиям, считая это особым проявлением возможности достойно встретить последнюю битву света и тьмы.

***

Клыки Мороза – это горный массив севернее . Горы столь велики, что в зависимости от высоты дают убежище различным группам существ – на исхлёстанных ветром пиках обитают более выносливые звери, чем те, что населяют предгорья у подножий горных цепей. На самых вершинах гор, по ослепительно белому миру сугробов и жестоких снежных бурь, крадучись пробираются йети. Только существо со сверхъестественной выносливостью к стихиям может выжить на вершинах продолжительное время, такими и являются йети, рождённые горами в глубокой древности, когда раса огров была молодой и легко приспосабливающейся. В своих покрытых сосульками берлогах они обгладывают кости людей и животных, ставших жертвами их леденящего дыхания и твёрдых как железо когтей. Ниже ледяных вершин огромные мамонты с шумом пробираются через покрытые лишайником ущелья; гигантские тела мамонтов состоят из мускул, жира и покрыты спутавшейся шерстью, живут же эти животные по несколько сот лет. Ещё ниже по склону гор животный мир становится более разнообразным, поскольку стихии дают возможность развиваться флоре и фауне, и большие горные звери могут также пастись и охотится здесь. Лохматый ледяной лось, чьи рога остры как бритва, борется в свирепых схватках за лидерство в стае. По ущельям крадутся саблезубые сумеречные коты, набрасывающиеся и разрывающие длинными клыками на куски любых существ, которые были довольно глупы, чтобы отойти от стада. Большие мигрирующие стада единорогов, злее и крупнее скагосских, бродят по горным откосам, сотрясая землю громоподобными ударами своих копыт и сметая всё, оказавшееся на их пути. Однако эти долины также дали приют самым опасным обитателям Клыки Мороза – самим ограм. Нет ни одного вида животных в этих горах, на которых бы в прошлом не охотились, кого бы в прошлом убивали и ели огры. С огнём, окованной железом дубиной и ненасытностью, родившейся в глубинах их животов, охотничья партия огров может завалить всё что угодно от пещерного медведя до высоченного морозного великана. Не проходит и дня без новой вереницы кровавых следов, покрывающих снег, поскольку огры постоянно приносят свежее мясо в свои пещеры.

***

Мир умирает, но так было с момента прихода Богов Хаоса. В течение многих лет Губительные силы желали заполучить мир смертных. Они сделали много попыток захватить его, их помазанные чемпионы вели огромные орды. И каждый раз они терпели поражение. До сих пор. Трёхглазый король пришёл. Империя пылает, Эурон Вечноизбранный со всеми армиями разрушения движется на север, чтобы получить то, что принадлежит ему по праву рождения и ввергнуть мир в Эпоху Хаоса. Штормовой Предел, один из немногих оставшихся бастионов людей, является его целью, ибо глубоко в могучей скале, на которой стоит замок, погребено древнее оружие, с помощью которого он добьётся своей окончательной победы. Последняя надежда возлагается на нескольких героев. Великий вихрь рассеялся, и Ветры магии были освобождены, каждый из которых нашёл своего смертного хозяина. Только сила этих «Воплощений» может предотвратить катаклизм, к которому так стремится Эурон. Но они рассеяны, и даже если они соберутся, возможно они не смогут работать вместе. Ветра Жизни, Света, Тени и Огня собрались на Дрифтмарке, в телах истинных валирийцев. Ветра Небес и Металла нашли пристанище в людях Империи, которые встанут рядом со своими старыми союзниками. Ветер Смерти вселился в самого Маннфреда Ланнистера, но никто не может сказать как поступит Король Немертвых Утеса. Когда план Эурона стал воплощаться в жизнь, судьба свела Воплощения вместе, приближается последняя битва, и судьба всего мира висит на волоске. Грядет Конец времён.

***

Империя пылала. Даже самые скептически настроенные люди теперь понимали, что великая страна, построенная Орисом Праведным, сыном Роберта Млатодержца и Вечной Императрицы, теперь обращается в прах в своём погребальном костре. Риверланд был сметен, Вестерланд превратился в вонючую оболочку, настолько ядовитую и мерзкую, что даже войска Всеизбранного избегали его. Север терзали зеленокожие одичалые, пираты с Железных островов и корсары темных валирийцев. Твердыни гномов гибнут одна за другой. Долину терзают зеленокожие Лунных Гор, хаоситы Корбреев и снарки, Чаячий Город атакован самим Визерисом, решившим отнять у Всеизбранного часть добычи. Основной удар хаоситов Дорна пришелся на Простор, король-регент защищает Хайгарден, его кастелян удерживает Ясноводную Крепость, Рогов Холм держит Тарли с его доппельзольднерами, а Старомест уже год как в кольце врагов. Император после падения Риверрана отступил на восток в Харренхолл, в то время как остальные пошли на юг, в Штормленд. Его земли. "Даже когда Империя падет, Штормовой Предел будет стоять до конца." - За моего отца и братьев, - выдохнул Эдрик Баратеон, курфурст Штормленда и Чемпион Роберта. Здоровый глаз Ферркраша встретился с его собственными. Хаосит моргнул всего лишь раз и замер, будто принимая то, что должно было произойти. Затем Ферркраш зарычал, и Светозарный опустился, протыкая здоровый глаз существа, давно переставшего быть человеком, глубоко погружаясь в его мозг. - В этот раз, оставайся мёртвым, - прохрипел курфюрст Штормленда и пинком сбросил хаосита со стены. Враги и поредевшие защитники замка молчали. Штормовой Предел замер в ожидании последнего удара. Но этот удар нанесет не Ферркраш, его изломанное тело, мешанина из плоти, металла и дерева, мертвое окончательно, валялось у подножия стен Штормового Предела. Этот приступ оказался не последним, Ферркраш. Хотя бы ради этого Эдрику стоило жить. Месть свершилась. Пошатываясь, Эдрик встал, сила покинула его, осталось только упрямство. Он был ранен, ослаблен, а его замок окружен полчищами хаоситов Ферркраша. Он умрёт здесь. Но он выиграл. Баратеон запрокинул голову и разразился смехом человека, который сбросил последние оковы жизни. Впервые за жизнь, он не чувствовал груза на сердце. Он выиграл. Пусть мир сгорит, если конечно это случится, ведь он оставил свой след и сделал то, что должен был. Он умрёт, но Млатодержец свидетель, они запомнят его, когда всё будет закончено. - Вам нужен этот мир? - прорычал Эдрик Баратеон. Схватив Светозарный обеими руками, курфюрст Штормового Предела, правитель Штормовых Земель и Дорнийской марки поднял меч. Он улыбнулся приближающимся к стенам врагам. - Вам придётся заслужить его. Нечто отвлекло его от созерцания волны хаоситов, идущих на приступ. Чемпион Роберта хрипло рассмеялся и издал боевой клич. Битва еще не проиграна. Потрепанные воины в черно-золотых мундирах Штормланда, рваных плащах Рыцарей Ордена Пылающего Сердца и разношерстные воины остатков армии курфюршества взревели, потрясая оружием. Эдрик видел бледно-зеленые с грозными морскими конями паруса флота Дрифтмарка. Король-Феникс все же пришел. Весть о том, что Высокий Прилив пал, а Монфорд-Мореход склонился перед Королем-Колдуном была ложью.

***

Каждые девять лет в Харрентоне собираются представители восьми Колледжей Магии с тем, чтобы выбрать нового Верховного Патриарха (который будет править последующие годы). Для волшебников выбор очень важен, так как ветра магии будут дуть сильнее для того ордена, к которому принадлежит Верховный Патриарх, а сила магии остальных колледжей несколько уменьшится. Конкурс на звание нового патриарха происходит в виде магических схваток, в которых участвуют волшебники, стремясь превзойти всех соперников. В былые времена это соревнование не имело правил, и часто приводило к уничтожению части Харренхотона и прилегающих территорий, вследствие чего гибли ни в чём не повинные люди. Сегодня противостояние происходит только внутри специально сконструированного Обсидианового Зала. Долгое время пост Верховного Патриарха занимал Тирус Росби, магистр Огненного Колледжа магии, который управлял остальными волшебниками на протяжении многих лет. Однако совсем недавно он был побеждён молодым Золотым волшебником по имени Томмен Гельт. Тирус признал своё поражение и присягнул на верность новому Патриарху, но за спиной у него поклялся, что обязательно вызовет мага на дуэль во время следующего соревнования. Тирус всегда занимал пост советника при императорском дворе, и является самым старым и самым верным дворянином Стеффона Баратеона.

***

Армия хаоситов Ферркраша уничтожена у стен Штормового Предела соединенными силами дрифтмаркцев и штормовиков. Кажется,что план сокрушения Империи Губительными Силами сорвался. Эдрик, Чемпион Роберта и Монфорд-Мореход, Король Феникс Дрифтмарка и Ступеней, бросили вызов Владыке Конца Времен, чтобы отвлечь его от Харренхолла и Божьего Ока... Эурон Вечный Избранный выступил к Летнему Замку, величайшему святилищу Млатодержца в Вестеросе, и если ему удастся взять его и разбить армии, спешащие на помощь защитникам,, ключ к окончательной победе богов Хаоса окажется в его руках. Великий теогонист Теобальд готовит Цитадель Млатодержца к обороне, надеясь, что с приходом армий Монфорда и Эдрика сумеет дать время Императору Стеффону Баратеону собрать войска для решающей битвы. В это время Алит Селтигар и Ауран Веларион, величайшие полководцы истинных валирийцев, сдерживают натиск темновалирийских эскадр Короля-Колдуна Визериса на Ступенях, их поредевшие войска отсупили к островному городу-крепости Лиссу, но в самом сердце города зреет заговор адептов Культа Удовольствий и Кейна. Винтерфелл, защищаемый Великим Магистром Белых Волков Бартоганом Старком, отражает бешеные атаки зеленокожих одичалых, но никто не ведает, где царь-регент Борис Старк и собранные воедино полки Севера, вышедшие навстречу прорвавшему Стену величайшему ВАААГХу в истории. Могучие бастионы Города Белого Волка и скрытая за ними цитадель, Винтерфелл, замок царей-регентов, могут держаться... но долго ли, если помощи от разбитых полков бояр уже не будет, а Белая Гавань в осаде темновалирийских корсаров? Король-регент Простора Луан Флорент давно не ждет помощи. В стенах Хайгардена, осажденный полчищами дорнийцев и их крысоподобных союзников-снарков цвет рыцарства Простора готовится сойтись в смертельной схватке с врагами. Благородные наследники Алекина Флорента и Гарта Зеленорукого втопчут в грязь нечестивые орды или сгинут в отчаянной попытке отстрочить конец цветущего юга Империи. Последние герои собираются вместе, чтобы попытаться остановить орды Губительных Сил, но для победы им приходится обратиться к помощи тёмных союзников. Как это ни парадоксально, последней надеждой смертных может стать Неумирающий Король, сам Маннфред Ланнистер – если только ему и смертным удастся найти общий язык. В противном же случае, план Эурона предрешит будущее, и мир навсегда будет поглощён Хаосом.

***

Погибель валирийцев. Наступил Конец Времён. Волантис осаждён ордами Хаоса, и Король-Колдун Визерис решает оставить Эссос и сделать одну, последнюю попытку заполучить трон Дрифтмарка и отвоевать Королевскую Гавань. Пока темные валирийцы маршируют по земле своих предков, дают свои плоды давно задуманные планы и предательство, позволяя Визерису всё ближе приблизиться к своей цели. Лучшие силы Короля-Феникса бьются на Ступенях и у Летнего Замка, против полчищ Визериса может выступить лишь армия сына Монфорда-Морехода, Монтениса Ужаса Снарков. Но еще Визерису противостоит и тьма его души – зов Проклятья Каина. Последний курфюрст. Орды Хаоса наступают и Император Стеффон Баратеон собирает войска для защиты своей земли. Но когда произошло худшее, и Император пал на поле брани, Кронмаршалу Курту Селми приходится вернуться в Харрентон, столицу Империи, чтобы приготовить древний город к обороне против Губительных Сил. Пока распространяется чума, защита ослабевает, и всё, казалось бы, потеряно, помощь прибывает из совершенно неожиданного источника… если Селми согласится принять её. Погибли курфюрсты Севера, Риверланда, Вестерланда, Простора,Долины и Кронланда... но Эдрик Баратеон жив и его армия у Летнего Замка сдерживает полчища Эурона. Возможно,с Молотом Гхал-Мараз Чемпион Роберта может рискнуть и сойтись с Всеизбранным в смертельном поединке, который решит судьбу мира. Однако сам молот пропал вместе с трупом последнего Императора и никому не ведомо, где он...

***

Колдовской шторм призванный силами Хаоса должен был отправить весь Флот Вечного Похода на морское дно, но длань двух Богов уберегла Мрачных Храмовников и их союзников - Воинов Щитовых Островов, полки Стальной Крови, флотилии прибывших на зов Рога Владыки Вод Истинных Железнорожденных и Воинство Диких Людей с северных пустошей и Скагоса. Молнии Роберта указали путь к Оку Бури внутри которого флот пробыл до конца Шторма, а Утонувший Бог призвал своих детей - могучих кракенов, дабы те буквально на себе тащили лишенные парусов корабли и не позволял волнам хлынуть в пробоины кораблей в которых были последние его почитатели сохранившие верность ему. После Шторма Кредтан отправил треть Ордена под руководством командора третьего капитула Ордена Белариона Грейджоя, коронованного утерянным до того венцом Морского Царя, Стальную Кровь и флотилии Железнорожденных на Ступени и Дрифтмарк, вторую треть под командованием второго командора Ордена Маллистер отправил на волчий зов на Север вместе с Воинами Щитовых Островов на помощь Винтерфеллу следуя своей клятве Магистру Белых Волков. А сам же Кредтан... Он знал для проклятого Визериса это последний шанс забрать себе Королевскую Гавань и настала пора наконец исполнить Обет Возмездия данный Сигмундом Маллистером на руинах разоренного тёмными валирийцами замка. Оставшиеся силы под гимны Возмездия отправились в Королевскую Гавань. Визерису пришёл час отплатить за гибель дома Маллистеров и за павшего от яда во время боя с ним Сигмунда во время битвы за Ступени.

***

Зима царствовала в Вестеросе, когда армии Хаоса нанесли удар. Северные земли быстро были поглощены. Могучая армия северян и курфюрста Долины была полностью уничтожена севернее Последнего Очага, и зеленокожие двинулись дальше на юг. Корсары-хаоситы с Железных островов терзали западное побережье, темные валирийцы обрушились на восток, а между ними бесновалось зеленое море одичалых. Весна следующего года была самой жаркой за последние века, армия Хаоса пересекла Красные Горы, уничтожив контингенты марочников и просторцев, защищавшие горные проходы. Нанеся поражение остаткам армий Простора, орды Хаоса двинулись на Старомест, Рогов Холм, Ясноводную Крепость и Хайгарден и осадили их. Войско Ферркраша же обрушилось на Штормленд. Осада Староместа продолжалась всю весну и лето, все это время отважные защитники удерживали большую часть сил Хаоса. Но потом пришла зима, год подходил к концу, когда Старомест пал, и орды Хаоса обезумели. Бурлящие Владения Хаоса охватили город, поглотив его. Старомест превратился в оживший ночной кошмар, став мрачным предупреждением о том, что будет, если армии Хаоса покорят землю. Остатки разбитой армии Простора бежали на север, весть об их поражении распространялась по стране. Среди неразберихи и паники того беспокойного времени возник лидер: Эдрик Баратеон, курфюрст Штормленда и Чемпион Роберта. Позже его станут называть Эдриком Победоносным. Разбив орды Ферркраша, он вернул людям надежду на победу. Сподвижником Эдрика был Великий теогонист Теобальд. Его воодушевляющие речи вскоре завоевали Чемпиону Млатодержца массу сторонников среди простых жителей Империи. Лютор Сванн двигался от города к городу, обращаясь к людям на рынках и городских площадях, собирая вокруг себя армию верных солдат. Лорды и бургомистры видели в Эдрике лидера, за которым готовы следовать все, и вскоре армия пополнилась солдатами из провинций. Помогли Эдрику и истинные валирийцы, как оружием так и ратной силой. Лучшие воины Дрифтмарка во главе с Королем-Фениксом пришли на выручку Империи. После победы у Штормового Предела соединенная армия двинулась к Летнему Замку и сняла осаду с Цитадели Млатодержца. К тому моменту когда армия Эдрика достигла Харренхолла, похожего на скалу с отвесными стенами, она стала самой крупной армией за всю историю Империи, и Эдрику пришлось разделить свои войска на две армии, поскольку никакая область не могла обеспечить провиантом и водой такую массу людей. Первая армия, состоящая главным образом из просторцев и быстрых конных войск, двинулась со всей возможной скоростью к Староместу, надеясь снять осаду. Но армия прибыла слишком поздно. Задержавшись лишь, чтобы уничтожить часть арьергарда армии Хаоса у Хайгардена, Рогова Холма и Ясноводной Крепости, они спешно повернули на север, преследуя главные силы Хаоса. К ним примкнули силы хайгарденского и яснововодного гарнизонов во главе с сыном убитого Луана Флорента, принцем Эрреном Флорентом по прозвищу Стойкий. Возглавляемые самим Эдриком, главные силы двигались на север к Харренхоллу, надеясь пополнить в столице запасы провианта и затем продолжать марш. Харрентон уже находится в осаде орд Хаоса, и Эдрик атаковал незамедлительно. Город защищала оставшаяся часть армии Императора и большое войско гномов, которое двинулось на юг, как только в залах Кровавых Врат стало известно о гибели Императора. Сосредоточив внимание на окруженных защитниках, армия Хаоса была не готова к внезапной атаке армии Эдрика, и вначале битва шла хорошо. Силы Хаоса рассыпались, а их лидеры не были способны остановить резню. Но вскоре начала сказываться огромная численность сил Хаоса, и постепенно армия Эдрика была вынуждена встать в защитный круг. Контратака городского гарнизона была отбита. Когда армия Хаоса перестраивалась для решающей атаки, просторцы, возвращавшиеся из Староместа, пришли с юга и ударили на силы Хаоса с тыла. Оказавшись зажатыми между тремя армиями, орды Хаоса смешались, сбитые с толку новым ходом событий. Рыцари Простора были доведены до бешенства тем, чему они стали свидетелями в Староместе, и армия Хаоса начала рушиться под их непреклонной яростью. Эдрик воспользовался шансом, поведя свои войска вперёд, а в это время остатки гномов и имперских войск ударили из самого города. Силы Хаоса гибли под ударами истинных валирийцев, имперцев и гномов, не стали исключением и Чемпионы Хаоса. Так, сражавшийся с Эрреном Флорентом Оберин Великолепный готовился добить поверженного героя Простора, когда в схватку вмешался смертельно раненный огр-наемник Вун-Вун. Никто не знает точно, на чьей стороне изначально бился огр, но он был ослеплен блеском щитов охраны Оберина. Он ударил наугад дубиной, ненароком угодив в Предводителя Порочного Воинства.Оберин рухнул в лужу мочи огра,после чего Вун-Вуна обильно на него вырвало и он упал, раздавив в лепешку Чемпиона Слаанеша. Тем временем Эррен сел на коня и повел своих рыцарей в атаку на хаоситов. Эурон, Владыка Конца Времен,сам вышел против предводителя людей, но вооруженный Гхал-Маразом Эдрик бился так, словно в него вселился сам Млатодержец. Всеизбранный пал, поверженный легендарным молотом, а в небо ударил столб черного пламени. Вскоре от закованного в сталь колоса остались лишь пустые доспехи, плащ и меч Губитель Королей, разбитый ударом Гхал-Мараза. Эдрик Баратеон, окровавленный, в искореженных доспехах и еле стоящий на ногах, издал грозный боевой клич, вселивший панику в темные легионы Хаоса. Сплотившись, союзники ударили по врагам ,войска Хаоса были сломлены и бежали, их тысячами рубили преследователи. Старый Свет был спасён, а Владения Хаоса рассеялись. После отдыха, Эдрик двинул армию на Север, чтобы спасти Винтерфелл и Белую Гавань. Морские ворота Севера были спасены, а с Дрифтмарка прибыла эскадра истинных валирийцев и часть Флота Вечного Похода. Зеленокожие у стен Зимнего Городка испытали на себе гнев Империи и ее союзников, их остатки гнали до самых Клыков Мороза. В следующем году Эдрик был избран императором. У новых курфюрстов не было выбора – люди требовали Эдрика и не приняли бы другого. Кроме того, новый король-регент Простора Эррен Стойкий, все магистры орденов, имеющие права голоса и великий теогонист Млатодержца объявили о своей полной поддержке Чемпиона Роберта. Эдрик Победоносный незамедлительно занялся восстановлением порядка в провинциях Империи, показав себя очень талантливым императором. На слуг Хаоса в лесах шла настоящая охота, и многие дикие и давно заброшенные земли снова были обжиты. Стена была вновь восстановлена, а стараниями Великого Патриарха Томмена Гельта, были созданы Золотые Бастионы, прикрывшие от Губительных Сил Север и южные земли Империи.

***

Битва на Ступенях. Пожалуй самые яростные и беспощадные схватки происходят когда брат идёт на брата и Ступени сполна убедились в этом, когда рыцари Мрачных Храмовников отправились на Дрифтмарк, а вот малая их часть из родов Железнорожденных, Стальная Кровь и Истинные Железнорожденные схлестнулись на этих островах с корсарами-хаосопоклонниками Железных Островов. Забыв свои претензии друг к другу Стальная Кровь и Истинные Железнорожденные с неистовой яростью ворвались в ряды карсаров-хаоситов, само море окрасилось в красный из-за пролитой крови, призываемых слугами Кровавого Бога Воина Кровожадов разили молнии Роберта и утаскивали под воду могучие щупальца кракенов, в тот миг Соленые и Громовые жрецы забыв про вражду обрушили на врага настоящий Шторм, казалось несмотря на вековую вражду Утонувший и Штормовой Боги встали бок о бок против Владыки Трона Черепов. Застенье. Гномы теннии и их союзники с Вершин гор не забыли своих клятв и пусть они не сумели сдержать всех врагов, но немало зеленокожих отправилось не к Стене, а к ним. Снег окрасился в чёрный от пролитой чёрной крови зеленокожих, то тут то там с могучим рёвом сталкивались тролли и вожаки одичалых с неуступающими им в стати закованными в гномью броню вершинниками, град арбалетных болтов и дротиков болтометов оставлял целые прорехи в рядах зеленой заразы, а гномьи хирды встали нерушимой стеной. Шесть недель, почти без перерывов продлилась эта битва пока во фланг орде не вышли гонящие одичалых к Морозным Клыкам имперские войска. Битва за Белую Гавань. Когда казалось падении Врат Севера неминуемо в море послышался рог Вечного Похода и в спину корсарам ударили корабли Мрачных Храмовников. Второй командор так и не смог прорвать кольца осады и пробится в Винтерфелл, но мощное подкрепление спасло Белую Гавань от гибели и позволило продержаться до подхода Императора Эдрика Баратеона и его войск, для войной второго капитула отличавшихся своей фанатичной верой в Роберта прибытие его Чемпиона стало знаком и контратаку гарнизона возглавили Рыцари Мрачного Рога, прорвавшиеся к колдунам слуг Хаоса и лишившие врага магической поддержки.

***

"...В Год, который Никогда не Забудут, когда Хаос подмял под себя Риверланд и Вестерланд, а остальные курфюршества казалось вот-вот падут, а враг стоял у стен Харренхолла... Конец Времен не наступил. Но все равно, так жутко было, что мне хотелось перебраться куда-нибудь в И-Ти. У Шагги свое мнение, он разочаровался в силе хаоситов, ведь его обет Убийцы до сих пор не выполнен. Добраться до Эурона, одного из Чемпионов Хаоса или Визериса у него не вышло, а прочих своих противников он прикончил. "Жалкие слабаки", так он сказал о вождях Губительных Сил..." "Мои Путешествия с Шаггой" - Мариллион Ягер

***

Королевская Гавань стала могилой для двух заклятых врагов. Возглавляемые Визерисом тёмные валирийцы смогли сломить оборону вольного города и покорить его, но радость Короля-Колдуна была не долгой, в разрушенные Визерисом портовые укрепления вошли корабли Вечного Похода и высадили войска Первого капитула Ордена, примерно треть других рыцарей Ордена и присягнувших им людей Диких Родов, на улицах разоренного города завязалась новая яростная схватка, мечи Астапорских Палачей и алебарды Чёрной Стражи встретились с боевыми молотами Непрощающих и секирами Вольной Крови, воздух заполнили тучи арбалетных болтов, здания падали грудами щебня при взрывах бомб Мрачных Подрывников, а командиры Ордена падали пронзённые ядовитыми клинками ассасинов, в безжалостной бойне потонули Ведьмы Кхейна и Вечные Искупители, снова улицы города были залиты кровью. Кредтан же должен был повторить судьбу своего предка Сигмунда, уже когда отряд Великого Магистра приближался к тронному залу Красного Замка выскочивший из тайного хода легендарный Клинок Тени лично вонзил в подмышку Кредтана отравленный кинжал, но в этот раз уйти не сумел. Взревев от боли Маллистер выпустил из руки рукоять молота и схватив ускользающего убийцу за шиворот бросил его себе под ноги, а после раздавил его голову своим сабатоном. Несмотря на яд, Кредтан с кличем: "Меня! Не! Сломить!" Ворвался в тронный зал Визериса где в тяжёлом бою и окончил историю Короля-Колдуна. После уже умирая, от прибывшего гонца он узнал о победе Эдрика Баратеона над Навеки Избранным и избрании нового Императора. Он отдал свой голос за Избранника Роберта, назначил своим приемником своего сквайра, которого давно готовил на эту роль, своего племянника Иорика Маллистера и после, уже после коронации Императора Эдрика и известий о гибели державы тёмных валирийцев, умирая Кредтан провозгласил, что Первый Великий Поход окончен, но у Империи слишком много врагов, что сворачивать знамёна. Великий Магистр был похоронен в Королевской Гавани, где был построен монумент посвящённый уничтожению захвативших город тёмных валирийцев, где на первом плане высечен Кредтан, пронзённый кинжалом, но все же обрушивающий "Непрощающий" на низверженного Визериса. С тех пор Королевская Гавань является одним из мест поломничества Мрачных Храмовников, а Кредтан в итоге был канонизирован в качестве одного из имперских Святых.

***

Томмен Гельт Томмен впервые появился в бурлящем работой порту Староместа, сойдя на берег с борта торгового корабля, пришедшего из его родного городка на границе Вестерланда. Поскольку он заплатил за путешествие золотом, которое преобразовал сам, Томмен поспешил покинуть Старомест до того, как эффект пропадёт. Его целью были Колледжи Магии. С раннего детства Томмена всегда очаровывала алхимия. Его захватила наука о превращении металла, и особенно мистические поиски Философского Камня. Превращать простые металлы в благородное чистое золото - эта идея всегда будоражила ум Томмена. Ведомый этим желанием и поддерживаемый врождённым талантом управлять энергиями ветров магии, Томмен вскоре поднялся в положении в Золотом Ордене магии. Он провёл много лет в Харренхолле, изучая и экспериментируя, пытаясь слить воедино науку алхимию и магию металлов. Пытливый ум и объективный подход сделали Томмена популярным и в Гильдии Алхимиков, и среди инженеров, которые использовали его исследования для создания новых типов пороха. Однажды в лаборатории эксперимент пошёл не так, как ожидалось, и произошла катастрофа, в которой он чуть было не погиб. С того дня он всегда появляется на людях, полностью закутавшись в изысканную мантию, а лицо его закрывает золотая маска. О причинах этого ходят самые разные слухи. Одни говорят, что вся его кожа превратилась в золото, другие уверяют, что он ужасно искалечен, но никто не знает точно, что именно произошло с ним. Одно несомненно: тот случай не ослабил его желания продолжить разработки и не уменьшил его силы. Наоборот, он поднялся до положения верховного патриарха Колледжей Магии, поставив Золотой Орден в лидирующее положение. С той поры ветра магии покровительствуют магам Золотого Ордена и новому верховного патриарху. На своём пегасе, окружённом золотым ореолом, он участвовал во многих сражениях в рядах войск императора.

***

Эррон Флорент, прозванный Стойким, - самый молодой и прославленный правитель Простора со времен Алекина Объединителя. Он воплощает в себе все идеалы рыцарской чести. Знать и простолюдины произносят имя Эррона с равным почтением, сравнивая его с легендарными рыцарями древности. После смерти отца, Луана Старого, пятнадцатилетний Эррен возглавил оборону Хайгардена и стойко оборонял замок, его не поколебала даже гибель Староместа, откуда родом его мать, урожденная Хайтауэр. После осады он возглавил рыцарство Простора, двинувшееся на помощь Харрентону. Эррен и его рыцари своей сокрушительной атакой решили исход битвы при Харрентоне, определив судьбу Империи и всего мира. Недавно прошел слух, что Эррон обратил свой взор на проклятый Дорн, собираясь очистить его от скверны и вернуть ему былую славу. Если он это сделает, Вестерос снова объединится. Слух был верен, король-регент объявил величайшую Войну-Странствие, собрав под своим знаменем всю мощь рыцарства Простора.Пока Золотой Бастион не закрыл границу, рыцарство всего юга движется во главе с Эрроном Стойким к Красным Горам, чтобы выжечь Хаос из их вотчины, Дорна.

***

"Золотой Бастион не понадобится, когда мечи сынов Простора отправят гнусные порождения Хаоса в небытие. Изгоним скверну из Дорна. Вперед,во славу Вечной Императрицы!" Король-регент Эррен Стойкий своим рыцарям перед началом Войны-Странствия.

***

Король-Феникс Монтенис Повелитель Драконов — наследник павшего в Битве при Харрентоне Короля-Феникса Монфорда-Морехода и последний потомок древнего и знатного рода Веларионов. Он - глава этого старинного рода, который несёт в себе всю его знатность и силу. Прошли те времена, когда каждый драконий князь шёл в бой на спине дракона, и Монтенис - один из немногих, кто сохраняет боевые традиции своего дома и смог разбудить драконов в тяжкие времена. Многие годы Монтенис изучал высокий валирийский язык и внутренний мир драконов. Даже самые гордые и дикие из драконов признают в нём своего и подчиняются его командам, поэтому, когда он идёт на войну, то величайшие из древних ящеров просыпаются ото сна и приходят, чтобы склониться пред ним во имя защиты Дрифтмарка. Князь Монтенис из Спайстауна - величайший воин Дрифтмарка после своего дяди Аурана и легендарного Алита Селтигара. Враги слышат о его приближении, когда земля под их ногами сотрясается от ярости его сердца и звука его драконьего рога. Величественный дракон Морской Дым на котором восседает воин, будет сокрушать врагов своими когтями, тогда как сам князь, закованный в старинную валирийскую броню, пронзит их своим магическим копьём. Он - истинный бастион силы на защите своей родины, который вместе с Аураном и Алитом нерушимо стоят на защите Дрифтмарка и Ступеней. Когда гигантский флот темных валирийцев атаковал Дрифтмарк и иные острова Черноводого Залива лишь небольшое войско князя Монтениса,тогда носившего прозвище Убийцы Снарков, встало на пути врага. Хотя большая часть темных валирийцев двинулось на Королевскую Гавань, Дрифтмарк оттянул немало сил, но настил момент, когда даже неприступный Высокий Прилив был под угрозой падения. Именно тогда на своем драконе появился Монтенис, обрушив драконье пламя на врагов. Вслед за ним ударили рыцари Дрифтмарка, отогнав от цитадели Веларионов захватчиков. С прибытием эскадры Вечного Похода враг был отброшен окончательно и Монтенис поспешил со своими кораблями к Королевской Гавани. Теперь Король-Феникс Монтенис Повелитель Драконов готовит поход флота Дрифтмарка на оскверненный темными валирийцами Лисс. После освобождения островного оплота, целью истинных валирийцев будет полное очищение Волантиса от темных валирийцев, которыми правит зловещая королева Рейла Таргариен.

***

Культ Несломленного и Непрощающего пожалуй самый молодой в Империи. Культ главным образом распространён в местах деятельности Мрачных Храмовников и в местах их величайших деяний. Главный Храм Несломленного и Непрощающего построен в Королевской Гавани. Кредтан почитается как Святой и верный слуга Млатодержца удостоенный Вечной Славы за свои подвиги и окончательного уничижения проклятого рода Таргариенов. "...И восседает он по одесную от Млатодержца в Чертогах Его. И вечно за плечом Млатодержца готовый обрушить Молот Свой на каждого кто покусится на жизнь Млатодержца. В Вечной Битве стоя подле Господина Своего!..." Жрецы Несломленного так же почитают и Млатодержца не менее Кредтана, как Бога которому служит почитаемый и прославляемый ими Святой. "Несломленный даруй мне сил чтобы удержать скверну! Чтобы устоять пред штормом Скверны! Простри свою Длань! Закали и Укрепи мой слабый дух! Дабы удержал я Щит свой пред полчищем Тьмы!" - литания Щитоносца.

***

Охотники на хаоситов Йоханн Коннингтон и Вильгельм Дондаррион Йоханн Коннингтон Девиз «Сожгите их всех!» Боевой клич «Хаосит!» — неофициальный боевой клич Йоханна Коннингтона, часто это последнее, что слышат в своей жизни его противники Внешность Тёмная и мрачная. Йоханн Коннингтон носит тёмный плащ и гибкую чёрную кожаную шляпу. Единственный уцелевший глаз налит кровью и полон фанатизма. Вильгельм Дондаррион носит одеяние священника Млатодержца, при нём всегда большая книга «Молот ведьм», и он опирается на боевой посох. Охотники на хаоситов — это тайный орден, состоящий из отдельных людей, полностью отдавшихся искоренению Хаоса, нежити, мутантов, ненормальных, неверующих, богохульников и потенциально всех остальных, кроме других охотников на хаоситов. Многие люди считают их за фанатизм и крайние формы веры буйными, угрожающими другим, поэтому охотников на хаоситов редко встречают радушно, и надолго они нигде не задерживаются. Кто знает, кто попадёт под их подозрение следующим? Одно неверное слово — и вам вынесут приговор! Йоханн Коннингтон, возможно, самый прославленный изо всех охотников на хаоситов этой эпохи: убийца вампира Гюнтера Спайсера, человек, очистивший кишащий призраками замок Крэг. Неразумно спрашивать этого мрачного и угрюмого человека о вещах, о которых он не хочет говорить. Но хорошо сведущие в преданиях Империи знают, что он тёзка печально известного Джона Коннингтона по прозвищу Старый Гриф, страшного некроманта времён создания Империи. Все потомки Старого Грифа стремились искупить злодеяния своего предка, но напрасно. На место любого уничтоженного колдуна вставали десять новых, следовавших по пути своего проклятия. На место каждого убитого вампира целая благородная семья заражалась проклятием вампиризма. Можно только догадываться, какой груз вины и страха лежит на Йоханне Коннингтоне. У Йоханна Коннингтона есть только один спутник, и он не принадлежит к ордену охотников на хаоситов. Это Вильгельм Дондаррион, священник Млатодержца из Дорнийских Марок, храм которого был сожжён поклонявшимися Хаосу дорнийскими рейдерами. Некоторые говорят, что он обезумел, видя как горит работа всей его жизни, но ни один не смеет обсуждать его веру и благочестие, доказываемые им ужасающим самоистязанием и постоянными пророчествами о конце мира. Вера и непрерывные молитвы защищают его от злого колдовства, а своим посохом, который он нашёл в руинах своего храма, он способен проломить череп любого еретика. Столкнувшись со сверхъестественными противниками, многие отчаявшиеся генералы рисуют знак молота на придорожных знаках и городских воротах, призывая легендарного охотника на хаоситов прийти к ним на помощь. Йоханн Коннингтон предлагает свои услуги любому, кто готов заплатить. Все излишки золота, которые он не использует сам, жертвуются Культу Млатодержца. Когда нависает угроза сил нежити, или же тьма Хаоса опускается на Империю, приходят Йоханн Коннингтон и Вильгельм Дондаррион. Они сталкиваются с самыми ужасными противниками без страха, атакуя грязную нежить и очищая от демонов, с холодной яростью и ненавистью, горящей в их глазах. После сражения они требуют вознаграждения за свои труды и уходят без лишних слов, и большинство людей рады этому. Теперь Йоханн Коннингтон и Вильгельм Дондаррион вместе с армией флагеллантов и сильным отрядом Рыцарей Пылающего Сердца присоединились к Войне-Странствию, которую ведет против хаоситского Дорна король-регент Простора Эррен Флорент. Магические предметы Кол Роберта. Эта древняя реликвия, как говорят, является куском дерева, срубленного Робертом одним ударом, когда армия Штормовых Земель укрепляла лагерь у Летнего Замка. Кол хранился в храме Млатодержца, что в Скорбящем Городке, пока город не был захвачен рейдерами темных валирийцев, а сама святыня не была потеряна. Теперь же им вооружён Йоханн Коннингтон. Святой посох. На навершии этого посоха из твёрдой породы дерева укреплена челюстная кость зубра, которой, по слухам, сам Орис Праведный в одиночку разгромил армию снарков. Вильгельм нашёл этот посох под развалинами своего храма.

***

Немногие зрелища более отвратительны и противоестественны, чем крысиный король, демон Рогатого Снарка. Эти ужасающие существа, предположительно являющиеся демонической формой древних Владык Разложения (превращённых магией Рогатого Снарка в её бессмертных слуг), источают ауру могущества, распространяющегося распада и непостижимого знания, ибо они ничто иное, как воплощение силы самой Великого Рогатого Снарка. Крысиный король одновременно величественен и омерзителен, он живое олицетворение раздора, падальщик падальщиков. Несмотря на свой огромный рост, они гибки и быстры, их движения текучи как вода, хоть и дёрганы и по-крысиному суетливы. Огромные витые рога украшают голову крысиного короля, и любой узревший их понимает, что может отвести взгляд от этого кошмарного существа, при этом горячо желая, чтобы их взоры никогда не встретились. И это мудро, поскольку даже мимолетное внимание этого древнего и злобного существа способно остановить человеческое сердце. Немногие осмеливаются даже на одно мгновение встретить всевидящий взор крысиного короля, ибо никто не в силах выдержать его. Чтобы призвать крысиного короля сквозь великую завесу, требуются жертвоприношения и особые ритуалы. Подобные существа не должны ходить по земле, и сам материальный мир протестует против извращающего пребывания в нём крысиного короля – воздух разряжается и свет искривляется, окружая эту ужасную сущность аурой нечестивой разложения. Трава чернеет под копытами крысиного короля, и всякая надежда умирает в его губительном присутствии. Дурные знамения предшествуют появлению демона и даже Владыки Разложения боятся оказаться рядом с всезнающим живым воплощением Великого Рогатого Снарка. Говорят, что крысиному королю ведома истина, и стараться приукрасит её или пытаться обмануть этого демона бесполезно. Сверхъестественная сила крысиных королей позволяет им чуять ложь сразу, как только её произносят. Крысиный король постоянно плетёт мириады сплетённых между собой заговоров в поисках наилучшего пути достижения своих целей. Эта тварь никогда не успокаивается, постоянно вышагивая, приостанавливаясь чтобы наклонить свою голову, будто вынюхивая что-то на будущее. Однако когда приходит время действовать, крысиный король демонстрирует всю дикую свирепость расы снарков. Его ярость ужасающа, и немногие смертные способны противостоять ему. Его гибкое тело достаточно сильно и крепко, чтобы бросать вызов великим демонам и размётывать в стороны толпы меньших существ. При необходимости, крысиный король может использовать глефу, которой он выписывает смертоносные и неодолимые дуги. Только Серые Провидцы владеют секретами призыва крысиных королей, и они хранят эти ритуалы в тайне. Лишь во времена великой нужды Серые Провидцы пытаются разорвать завесу реальности, но делают это крайне неохотно, опасаясь призвать то, что не смогут изгнать обратно. Крысиные короли мудрее и сильнее любого из смертных снарков, сохраняя при этом их жажду власти и любовь к предательству. Сделка, заключенная с одним из крысиных королей, принесёт заключившему её огромную силу, но, как и во всех сделках снарков, стоимость её будет слишком высока.

***

Мирийские Меткие Стрелки Капитан: Максимилиан Рогаре Девиз: Мы всегда попадаем в нужную точку. Боевой клич: ОГОНЬ!!! Внешность: Стрелки - типичные ветераны наёмнических подразделений и носят самую разнообразную одежду, доспехи и снаряжение, собранные со всех четырёх сторон света. Многие Стрелки носят знак на своих шляпах и шапках – высокое перо, вставленное в пробитый золотой дукат. Перо представляет быстрый полёт арбалетного болта (что выглядит очень красиво!). Пробитый дукат же – это та самая монета, которую должен пробить стрелок с 300 шагов, проходя испытание, прежде чем он может считаться одним из Стрелков. Вне всяких сомнений, арбалет всегда был привилегированным метательным оружием в Вольных Городах, поскольку его высокая дальнобойность позволяет войскам стрелять с высоких крепостных валов, через широкие рвы во вражеские полчища. Арбалетные болты имеют поразительную мощность, пробивая броню и смертельно раня упорных и решительных противников. Арбалет также удобен для боя в замкнутых пространствах, таких как бастионы, башни, ворота, мирийские узкие улицы городов и мирийские же борта галер. Поэтому неудивительно, что мирийцев никогда не привлекали обычные луки. Один из наиболее знаменитых отрядов, воюющих арбалетом, назван точно и просто — Меткие Стрелки. Стрелки существуют уже более ста лет, при разных капитанах. Так как капитаны погибали на поле боя или отходили от дел, самый старший из выживших стрелков принимал руководство над подразделением, и оно продолжало своё существование. Отряд всегда нанимает своих солдат из Мира и время от времени возвращается в свой родной город, чтобы пополнить свои ряды и повидаться с семьями. Любой новичок должен доказать свою меткость, стреляя болтом в голову правителя города на золотом дукате. Конечно же, монета находится в центре мишени на расстоянии 300 шагов! После принятия новички оттачивают своё мастерство меткой стрельбы постоянной практикой. Их успех таков, что в Мире меньше всего голубей, чем в любом другом городе , а так же немного кошек и собак. Список сражений, в которых Стрелки отличились и получили богатое вознаграждение в одной только Империи, слишком длинен, чтобы его перечислять! Кроме сражений за Императора, отряд служил одной их цариц-регентов Севера . Бывало, что стрелки сражались на одной стороне с истинными валирийцами и принимали участие во многих заморских авантюрах.