Дата: 2.05.11
– Ты пришла. Хлоя покачнулась под весом Рэйчел, бросившейся обнимать ее, едва завидев на пороге дома. – О чем ты говоришь? Мама королевы угона маслкаров и грозы всего Блэквелла выходит замуж! Конечно, я пришла. Девушки поцеловались, но Хлоя не была настроена на долгие «утешения». Она почти сразу отстранилась и придирчиво осмотрела «свадебный наряд» Рэйчел. Черный приталенный верх – блузка с закрытой шеей и длинными рукавами. Черный низ, включая строгие туфли на коротком каблуке. Наряд скорее для похорон, чем для свадьбы. То что надо, чтобы выказать свое настоящее отношение, не говоря ни слова. Хлоя и сама выбрала что-то в том же духе, надев черную футболку, доставшуюся ей с концерта Firewalk, плотные штаны из джинсовой ткани и сапоги со средним подъемом стопы и коротким голенищем. Для начала мая это был весьма легкий наряд, но, благо, погода позволяла. Чистое лазурное небо без единого облачка не мешало солнцу жарить на полную катушку, отчего уже сейчас, в самом начале дня, температура поднялась достаточно, чтобы Хлоя не мерзла в своем легком одеянии. Или траурном, как она повторяла про себя со вчерашнего дня. С того момента, когда поняла, что дядя Аарон так и не приедет… Он не отвечал ни звонки, ни на дюжину смс-ок, которые Хлоя ему послала. Но все же, краем души она была ему благодарна. Хотя бы за то, что Аарон дал ей краткий проблеск надежды. Без него эта предсвадебная неделя точно довела бы ее до психушки. Или до особо мучительного убийства одного небезызвестного мудака… – Потрясно выглядишь, – похвалила Хлоя, заставив себя улыбнуться Рэйчел. – Заскочим в магазин? Мне надо пропустить по пивку перед виселицей. – Ого, да ты решительно настроена сегодня! Пешком или?… – насмешливо прищурившись, Рэйчел указала в сторону пикапа, стоящего у подъезда к гаражу. – Не, – Хлоя отрицательно покачала головой. – Мне надо проветриться. До сих пор не верится, что это происходит. – Тебе нужно куда больше этого, – Рэйчел чувствительно шлепнула ее чуть пониже поясницы и, зловеще хохоча, помчалась по тротуару к городу, с криком. – Догоняй! – Ай! Хлоя возмущенно возопила и бросилась в погоню за обнаглевшей паршивкой, совершенно потерявшей всякий страх. Но догнать ее оказалось не так-то просто. Рэйчел бежала вроде бы не быстро, но очень легко и без малейших усилий, почти не касаясь земли. И она была очень красива сейчас… Такая грациозная. Сексуальная. И в то же время сосредоточенно-вдохновленная, как дикая львица на охоте! Настоящая красота в ее первозданном облике. Сердце Хлои зашлось от сладкой муки, заставляя бежать еще быстрее. Без Рэйчел она бы сломалась еще в самом начале пути. И речь шла не об этой внеплановой пробежке. Вся жизнь Хлоя – сплошная реклама страданий и подробной инструкции, как сделать их еще больнее. В этом она была профи. Но с Рэйчел… С ней Хлоя была готова бежать. Хоть на край света! Или дальше. Лишь бы просто иметь счастье быть рядом с этой сошедшей на землю богиней, невесть почему выбравшую в спутницы жизни ее, Хлою Прайс. – Сколько там до церемонии осталось? – Рэйчел словно ощутила что-то и остановилась как раз в тот момент, когда тяжело дышащая Хлоя готова была выплюнуть свои легкие. Проклятые сигареты! И все же, можно смело записать новый рекорд на ее счет. Насколько поняла Хлоя, наспех оглядев окрестности, они добежали на своих двоих почти до центральной части Аркадии Бей. Правда сколько времени это заняло, Хлоя не сказала бы и под дулом пистолета. Мысли стали путаться уже на пятой минуте погони. А там и вовсе уже было не до подсчетов. Все силы уходили на то, чтобы поддерживать заданный темп. – Ч-рез… три…, – задыхаясь, выдавила горе-бегунья, пока ни капли не запыхавшаяся Рэйчел стучалась в рельефные ворота приземистого здания без окон. Формой, но не размерами оно напоминало цилиндрические грузовые ангары на аэродромах. – Три часа? – догадалась Рэйчел, не прекращая отбивать кулаком барабанный ритм. – Отлично, успеваем. Эй! Шевели булками, Джо, мне что, до вечера ждать? – Кого там еще несет? Занятия с пяти, идиоты! – створки приоткрылись на небольшую шелку в пару дюймов, откуда на девчонок посмотрел налитый кровью глаз. Не в прямом смысле! Просто у стоявшего за воротами мужика белки глаз были усеяны выступающими кровеносными сосудами. Хлоя передернулась. Зрелище было не самым приятным, но Рэйчел, кажется, совсем не удивилась. Она моментально просунула в щель ногу, чтобы хозяин не вздумал закрыть двери перед ее лицом, и возмутилась: – Джо! Мы же, блять, договорились на сегодня, какого хера так долго? Охренеть! Это Рэйчел говорит, или ей кажется? Вот тому самому жуткому окровавленному глазу, который вот-вот лопнет от ярости? Воу. И кто из них уже отмороженный на все мозги… – Эмбер? – глаз исчез, и вместо него в щель высунулся пористый весь в угрях нос. Он подозрительно, по-собачьи втянул воздух и недобро зашевелился. – А вторая кто? – Не твое ебучее дело, Джо! – решив подыграть, в том же тоне рявкнула Хлоя, в последний раз переводя дыхание. – Открывай. Пористый нос недовольно дернулся и убрался восвояси. Изнутри раздался звон цепей и звуки открывающихся замков. Рэйчел показала Хлое «большой палец вверх» – так держать, подруга! – Заваливайте, быстро, пока никто не видит! – из-за приоткрывшихся ворот выглянул небритый лысый мужик за сорок, в полосатой куртке, порванных штанах и с бегающими запавшими глазами, моментально выдающими параноика со стажем. От него несло свежим перегаром и пороховым дымом. – Что это за место? – Хлоя заинтересованно крутила головой, осматривая длинный полутемный коридор, оказавшийся по то сторону ворот. – Джо называет его бункером, – Рэйчел поманила ее за собой и уверенно двинулась по коридору, не дожидаясь бубнящего Джо, поносящего «наглых девок и их прокурорских папаш». – Я еще зимой хотела затащить тебя сюда, но сама знаешь: то одно навалится, то другое… Джо! Рэйчел резко обернулась и строго посмотрела на сгорбленного мужика, нагоняющего их мелкими приставными шагами. Бедолага, сочувственно подумала Хлоя. Мало того, что лицом на уродливую картофелину похож, так еще и хромает. Не удивительно, что заперся в этом… бункере ото всех. – Ты сделал распечатки, которые я просила? – Тебе попробуй не сделать, – злобно буркнул Джо, оттолкнув плечом Хлою и юркнув в обитую железом дверь на коридорной развилке. Через пару секунд вибрирующее эхо донесло до девушек его оклик: « ..олго вас ждать?» – Отец однажды помог Джо с этим местом, – ответила Рэйчел на безмолвный вопрос Хлои, заводя ее в ту же дверь, где исчез чудаковытый хозяин бункера. – Взамен у него бесплатный и безлимитный абонемент на все услуги. Ну и у меня, само собой… Отец, конечно, не знает, но мне уже как-то положить на его мнение. «Особенно после того, что он натворил», – мысленно закончила за нее Хлоя, заинтересованно вертя головой по сторонам. В этом помещении было куда светлее, чем в коридоре. Высокие потолки плавно перетекали в стены, на которых висели стеллажи с разными видами огнестрельного оружия. По большей части пистолеты, но Хлоя заметила и несколько автоматов в углу. Но самое интересное оказалось прямо напротив выхода… Хлоя расщедрилась на уважительное: «О!», оценивая длинный ряд кабинок, в оконные просветы которых просматривалась удаленная серая стена, сверху донизу испещренная выбоинами и сколами, как от рванувшей гранаты. – Я могла догадаться. Тир? – Клуб «Юных стрелков»! – с напускной важной миной поправила Рэйчел. – Джо очень принципиален в вопросах названий. – И не зря! – буркнул Джо, сунув в руки Рэйчел две пары очков с желтыми линзами и меховые наушники. – Не та закорючка, не в том месте, как предписано по договору – и можно собирать манатки. Ублюдок Прэскотт только и ждет, как наложить лапы на мою святыню! Гандон недорезанный… Так, – Джо остановился и ткнул указательным пальцем в правую сторону кабинок. – Занимайте девятнадцатую и двадцатую. Ты первый раз? Вопрос был явно адресован ей, но Хлоя так и не успела ничего ответить. Джо уже ковылял прочь, дергано кивнув по пути Рэйчел. – Эмбер все объяснит. У вас полчаса. – Объяснит? – Хлоя насмешливо посмотрела на Рэйчел, сунувшую ей очки и наушники. Но та, почему-то, не спешила посмеяться вместе с ней, а уже деловито надевала очки и наушники. – Ты же не серьезно, да? – А ты думала, от меня иногда порохом несет, потому что я пытаюсь подорвать класс химии? – фыркнула Рэйчел, кивком приглашая следовать за собой. – Ну… – Пошли! Тебе понравится. Это тоже игра, только… настоящая. – И ты еще говоришь, что я тебя удивляю? – Хлоя толкнула засмеявшуюся Рэйчел в плечо. – Эмбер-терминатор! Но, знаешь что?.. По мне проще тупо стянуть пушку и устранить сам источник проблем. И не надо тратить бумагу на мишени. – В Эту ты захочешь пострелять, даю слово. Ну! Хлоя торопливо последовала за ней и первой заняла свою кабинку. На специальном столике уже лежал пистолет – с укороченным дулом и удобной рукоятью, специально подогнанной под женскую руку. Похоже, Джо и впрямь подготовился. – И что теперь? Просто взять и… – И отхерачить всех мудаков рукоятью, ага! – съехидничала Рэйчел, выныривая из-за ее спины. – Смотри. Вот так снимаешь с предохранителя. Так перезаряжаешь. Локти держишь чуть согнутыми, но твердо. Наводишься, целишься и плавно нажимаешь спусковой крючок. Давай, пробуй! Я рядом. – Что, прям в стену? – на миг усомнилась Хлоя, но желание проявить себя перед Рэйчел пересилило. Не долго думая, она выстрелила, смотря на стенную выбоину, напомнившую ей усы мудотчима. Дуло пистолета резко дернулось вверх, выплевывая пулю в небольшом огненном взрыве. С непривычки суставы кистей резануло болью от отдачи. Хлоя пошатнулась, но все равно заслужила одобрительный возглас Рэйчел. – Нихрена ты жесткая! Я свой в первый раз вообще уронила. Ну, а теперь то, ради чего мы здесь… Джо! Рэйчел быстренько перебежала в свою кабинку и уже оттуда крикнула: – Запускай! Где-то под потолком загудело. Жадно вдыхая запах порохового дыма, Хлоя следила за опускающимися мишенями, а когда увидела, что на них приклеено, то не сдержала короткого скептического смешка. – Это так ты хотела меня успокоить? – Эй! Свалку битой разносила ты, а не я, – отозвалась Рэйчел. – А это в тысячу раз круче. «О, не сомневаюсь!» – с мстительным удовольствием подумала Хлоя, целясь в голову мишени, к которой была прилеплена распечатанная на принтере цветная фотка с рожей Дэвида Мэдсена. «Сдохни, урод!»***
Свадьбу было решено проводить под открытым небом, на небольшой закрытой от ветров полянке в Обзорном парке, издавна использовавшейся как раз для этой цели. Красивые многолетние цветы всевозможных расцветок окаймляли ее по кругу, создавая весьма живописные виды для свадебных фотографий. А шумящая в отдалении река добавляла атмосферы предстоящему празднеству жизни. Хлоя и Рэйчел успели как раз до начала церемонии, едва не опоздав на попутный автобус. Разумеется, не случайно, а исключительно по вине одной их двух вышеупомянутых особ, до последнего упиравшейся и не желающей покидать бункер. – Это что, порох? – один из гостей жениха подозрительно повел носом, когда девушки подошли к небольшой группе людей в торжественных костюмах, уже готовых занять места для свадебной церемонии. Насколько помнила Хлоя из своего прошлогоднего опыта с маслкаром, он был копом. Впрочем, почти все, кто пришел на свадьбу со стороны мудосержанта, были копами. Нормальных друзей у того не водилось, что не удивительно. – Пытались взорвать класс химии, – не раздумывая ни секунды, солгала Хлоя. Рэйчел хитро подмигнула ей и обратилась к копу, который даже в парадном костюме гражданского умудрялся держать спину излишне прямо, а стальным взглядом просвечивал гостей, как лучами сканера. – Вы случайно не видели Джойс? Или Дэвида? Коп вытятил квадратную челюсть и указал в два противоположных направления, скрытых от посторонних глаз группами плотно растущих деревьев. Все правильно, с отвращением подумала Хлоя. Жениху и невесте не положено видеть друг друга до свадьбы. Кто-нибудь, принесите тазик, уже блевать тянет… – А неплохо, – чуть погодя признала Рэйчел, осматривая снующих туда-сюда людей из персонала, занимающихся подготовительными делами. – Не сказать, что роскошно прям будет, но вполне на уровне. Я чего-то не знаю? Хлоя насупилась и сложила руки на груди. – Они откладывали еще с прошлой осени. Мама работала в две смены, а хержант в полиции подрабатывал по мелочи. Прикинь? Я ему тачку расхерачила, а он воспользовался этим, чтобы к ним ласты склеить. – Погоди. Но ведь он еще работает в Блэквелле! – Работает, – усмехнулась Хлоя. – Таких лохов в копы не берут. Я слышала, как он орал в мобилу, когда ему отказали. Что-то из серии: «… что значит, я слишком агрессивен?». Рэйчел хихикнула, и уже собиралась спросить еще что-то, но тут Хлоя услышала постепенно усиливающийся рев мотоцикла. А еще через несколько минут на одной из парковых дорожек показался сам байкер – здоровенная туша в рокерской кожаной куртке и на классическом мотоцикле, родом из семидесятых. – Да вы, блять, шутите…, – ошарашено выдохнула Хлоя, схватившись за плечо Рэйчел. – Он здесь! – Кто это? – удивленно спросила Рэйчел, смотря за тем, как байкер ставит на подножку мотоцикл. Парковку он выбрал знаковую – прямо позади стульев для гостей, на самом видном месте. – Охренеть туша! Он что, стероиды вместо обеда жрет? – А ну расступились, бля! – зычно рявкнул косматый мужик на обступивших его гостей. Хлоя заметила среди них и белого от ярости мудотчима, которого удерживали за локти его друзья-копы. Но байкер лишь презрительно глянул в его сторону, потом быстро пробежался глазами по поляне и уверенным шагом направился в сторону Хлои и Рэйчел. – Ты меня слышишь?! Хлоя болезненно поморщилась, потирая ушибленный бок. Хуже рассерженной Рэйчел могла быть только Рэйчел, которую намеренно игнорируют. Но Хлоя не игнорировала ее. На самом деле, она просто не могла заставить себя говорить. Горло перехватил спазм. Он все же приехал. – Голубые, – вместо приветствия сказал Аарон, коснувшись волос Хлои. Уголки его губ за густыми волнистыми усами и роскошной бородой настоящего мужчины дрогнули в скрытой улыбке. – Я почему-то так и подумал. Хлоя не двигалась, не в силах отвести от него глаз. Аарон ничем не напоминал ее отца. Он был выше и шире в плечах. Коротко остриженные темные волосы торчали ершиком на висках и затылке, напомнив Хлое одного из парней панковской группы PissHead, укатившей в тур сразу после увольнения Скипа Метьюза из Блэквелла. Руки Аарона бугрились от мыщц, а литые пластины груди выпирали даже сквозь куртку. От него буквально несло необузданной силой и каким-то странным чувством, сравнимым с тем, когда видишь вблизи опасного лесного зверя. Волка или пуму. А, может, и кого покрупнее. Неудивительно, что гости, не разобравшие сперва, с кем имеют дело, теперь старались держаться подальше! Джойс и Дэвид, кстати, тоже были с ними. Они стояли рука об руку, напрочь позабыв, что жениху и невесте не положено встречаться до начала свадьбы. – Ты изменилась, – с усилием проговорил Аарон, когда стало ясно, что Хлоя не в состоянии разлепить онемевших губ. Было видно, что как и ей, дяде слова даются не легко. – И от тебя несет пороховым дымом. Кого завалила на этот раз? Хлоя очнулась от сна наяву и мстительно кивнула в сторону Мэдсена. – Фотку того говноеда. – Понятно, – Аарон коротко кивнул стоящему в отдалении жениху, и взял Хлою за плечи. – Отойдем. – Никуда она не пойдет!.. – возмутилась было очнувшаяся Рэйчел, но Хлоя одним взглядом остановила ее: «Не надо. Я объясню все позже». – У тебя смазливая подружка. Уже трахала ее? – спросил Аарон, когда они удалились на достаточное расстояние ото всех. Хлоя заалела, как Саманта Майерс, и вырвалась из крепких рук дяди. И то, видимо лишь потому, что он позволил ей это. – Не твое ебучее дело! – Значит, нет, – развязно ухмыльнулся байкер, упираясь плечом в ствол одного из деревьев по внешнюю сторону поляны. «Хотя, – подумалось Хлое, восхищенно смотрящей на могучую фигуру дяди. – Тут еще можно поспорить, кто кого подпирает». – Не тяни. Иначе вместо тебя это сделает кто-то другой. Теперь, когда первый восторг прошел, Хлоя вспомнила, почему старалась не звонить дяде без надобности. Языка тот не держал в принципе. Поэтому она не обиделась, а только огрызнулась: – Ты приехал меня личной жизни учить, или помочь? – А есть разница? – хохотнул Аарон. Хлоя надулась. Дядя понимающе шевельнул густыми усами и кивком указал на гостей, рассаживающихся по своим местам. – Уже начинают. Боятся, что я начну все крушить. Хлоя с надеждой посмотрела в серые смеющиеся глаза Аарона: – А ты начнешь? – Ты хочешь этого? – Да!!! – Ну и дура. Хлоя отшатнулась, как если он ударил ее под дых. – Что?.. – Дура, – спокойно повторил Аарон, начисто игнорируя гнев племянницы. – Сама мозгами пораскинь. Ну, расхерачу я все тут. Или вякну чего-то против их брака. И что дальше? – Ты… – Хлоя стала задыхаться от возмущения, потом бросила на Аарона злобный взгляд и резко развернулась к нему спиной, собираясь уйти. Ее распирала обида и стыд за свою глупость. Вот уж точно, дура! Каждый раз наступает на одни и те же грабли, и все никак не запомнит простую истину: ее имя – Хлоя Прайс. И какие надежды бы она не лелеяла, как бы не пыталась воспротивиться судьбе, у нее вечно все будет идти через одно место… Одна сплошная черная полоса, с короткими перерывами на светлые моменты с Рэйчел Эмбер. Вот все, что ей оставила жизнь. Но уйти Хлое так и не дали. На ее плечи легли тяжелые мужские руки, с грубой кожей и белесыми буграми шрамов на ударных костяшках. – А дальше будет все то же самое, – вместо племянницы ответил Аарон. Дядя без малейших усилий удерживал ее на месте, изо всех сил вырывающуюся и кричащую от безвыходной злости. – …с отсрочкой на несколько месяцев. А потом тебе придется пережить это снова. Ты этого хочешь? Нет? Посмотри на них. Хлоя вынужденно повернула голову туда, куда заставляла ее цепкая лапища Аарона, схватившая ее за подбородок. – Посмотри и скажи. Не ври ни мне, ни себе! Скажи: она разлюбит его, если я сделаю это? А он ее? – Пошел ты! – Скажи! – его рев заставил обернуться тех гостей, что сидели в самых задних рядах. Остальные если и услышали, то не подали внимания, смотря на Джойс, которую вели к алтарю. Хлоя все же не удержала злых слез, обмякнув в руках Аарона, как тряпичная игрушка. – Н-нет… – Ты сделала все, чтобы это случилось? Все перепробовала? – Да! – она закричала, мечтая выцарапать этому ублюдку глаза. – Да!!! – Тогда пошли к гостям, и попробуем хоть немного порадоваться за твою мать. Потому что ты, один хер, уже ничего не изменишь. – Я ненавижу тебя!!! – Знаю, – неожиданно тепло улыбнулся Аарон, позволяя повернувшейся Хлое сколько угодно избивать его твердую, как каменную плиту грудь. – И потому оставлю тебе свое фото, чтобы ты смогла отвести душу в тире. Сколько хоть обойм на этого придурка извела? Пиздец, конечно… И это убожество он называет усами? Неожиданно для нее самой, ярость и обида на дядю Аарона куда-то схлынули. Совершенно! Хлоя утерла мокрые глаза и даже нашла силы улыбнуться ему. – Ты тоже заметил? – Эту хуйню под носом и с Мексики можно разглядеть. Хлоя засмеялась, и дядя Аарон наконец-то отпустил ее. – Пошли? Они вернулись как раз к тому моменту, как Дэвид одевал кольцо на палец Джойс. Хлоя заметила Рэйчел, сидящую в крайнем ряду и придерживающую два пустых места для них. Хлоя села рядом с ней. Аарон занял самый крайний стул, надрывно скрипнувший под его массивной тушей. Хлоя ожидала, что Рэйчел даже не станет с ней разговаривать. Но та повела себя как всегда – все всяких правил. Эмбер притянула ее к себе, поцеловала в губы, и, когда Хлоя снова смогла дышать, впервые с их знакомства произнесла: – Я люблю тебя.