НЛО: Ненависть? Любовь? Опасность?!

Свет блеклой луны с трудом освещает лесную чащу, но для маленькой беглянки достаточно и этого. Она уже давно перестала чувствовать холод сырой земли, лишь изредка морщась, когда под ноги попадал очередной острый камешек. Ветки нещадно били по открытым участкам тела, оставляя на детской коже царапины. Но малышка уже давно перестала обращать на них внимание, гонимая лишь одной мыслью: «Бежать! Бежать что есть мочи, потому что если догонят…» От последней мысли она внутренне похолодела и, споткнувшись о какую-то корягу, упала наземь, вспоров острым суком ногу. Однако девочка даже не вскрикнула, она просто не имела на это право — любой посторонний звук мог привлечь внимание. На пару секунд замерев, прислушалась. Прохладный ветерок слегка тревожил листву деревьев, и казалось, что это было единственное, что нарушало тишину. Но среди этого шелеста слышались многочисленные шаги преследователей. Она с трудом встала и, не обращая внимания на боль в ноге, побежала дальше, подгоняемая на этот раз не столько страхом, сколько услышанным только что собачьим лаем… Эльза проснулась неожиданно. Просто подскочила на собственное кровати, как ошпаренная, и не до конца понимая где она. Осознание пришло буквально через пару секунд, но легче от этого не стало. Этот кошмар снился ей уже на протяжении одиннадцати лет, не позволяя отпустить и забыть прошлое. Чего она только не испробовала, к кому только не обращалась, но избавиться от этой пытки так и не смогла… И вынуждена была смириться с тем, что пару раз в год собственное подсознание напоминало о случившемся. Девушка задумчиво посмотрела на собственную ладонь. Медленно поднесла ее к лицу и прикрыла правый глаз, от чего обзор уменьшился вдвое. Мысленно представила, что находится сейчас не в уютной спальне, а в холодном лесу: каждый куст кажется затаившимся врагом, который только и ждет удобного момента чтобы напасть; из-за отсутствия хорошего обзора ей приходится все чаще оборачиваться и кажется, будто ее вот-вот нагонят, схватят и… Алая вздрогнула всем телом, резко убирая руку от лица и тяжело дыша. Темные зимние тучи, слегка отливая фиолетовым, покрывали все небо, завывание холодного ветра слышалось даже через окно, а пушисты хлопья снега шли, не переставая, уже несколько дней. Девушка со вздохом взглянула на часы и начала одеваться. Несмотря на то, что время было только пять утра — поспать ей после таких сновидений больше не удастся, поэтому лучшим сейчас решением было спуститься вниз. В поместье, помимо двух подвальных помещений и кучи комнат, имелось хорошее отопление, хоть и слегка доисторическое — камин, который находился недалеко от лестницы на второй этаж и кухни. Спустившись вниз, Эльза подошла к практически погасшему огню и подкинула дров, что нашлись у ближайшей стены. Пламя неуверенно колыхнулось, принимая угощение. Дерево затрещало… Алая прошла в сторону кухни, только сейчас замечая оттуда слабый свет. Около двери девушка нерешительно замерла, совершенно не готовая увидеть здесь кого-то еще. — Эй… — неуверенно позвала она, но Жерар никак не отреагировал, продолжая прятать лицо в ладонях сидя за столом. Аловолосая медленно подошла и осторожно коснулась чужого плеча: — Фернандес?.. Парень дернулся как от толчка и посмотрел на девушку затуманенным взором. — Эльза? — та кивнула, и он как-то странно вздохнул. — Что ты делаешь здесь в такой час? — Могу спросить тебя о том же. Жерар поморщился, медленно отпив из стоящей неподалеку кружки, и глухо произнес: — Ночные кошмары. Отошедшая к горячему чайнику Алая хмыкнула: — И какие же? — Тебе зачем знать? — Просто интересно. Надо же как-то скоротать время, — слегка улыбнулась девушка, садясь с кружкой чая за стол неподалеку. Парень посмотрел на нее недоверчиво. С одной стороны, посторонний слушатель мог бы выслушать его проблему и помочь, однако… слушатель не был посторонним человеком и мог легко выболтать все остальным. Почему-то именно к Эльзе он всегда относился с подозрением. Она была… странной: всегда сосредоточенная, готовая на что угодно ради своих подруг. Но иногда среди этой серьезности мелькали совершенно другие черты характера, такие как нежность, ласка, веселье… и страх. Иногда это была боязнь за родных для нее людей, а иногда, как сейчас, что-то непонятное. На первый взгляд девушка абсолютно спокойна, но если присмотреться, то в глубине глаз можно заметить отголоски бушевавшей какое-то время назад паники. И эта паника сбивала его с толку. — Ну так как? — Алая смотрела выжидающе. Фернандес понял, что пока не расскажет — она не отстанет, поэтому медленно заговорил: — Раньше я и моя семья жили очень далеко от сюда. У отца тогда были важные переговоры с иностранными инвесторами, поэтому нам пришлось переехать в один из купленных им когда-то давно домов. Дом тот был окружен сосновым лесом, а неподалеку с гор текла река. Обучали меня нанятые родителями учителя. Однако вскоре мне наскучило сидеть запертым в четырех стенах и слушать то, что я и так прекрасно знал… — Почему же ты об этом не сказал своим учителям? — влезла в рассказ Эльза. — Пытался, — горько вздохнул парень, — но они меня даже слушать не стали, сказав, что мое высокое положение еще не дает мне право перебивать «глубокоуважаемых» ученых, которые пытаются передать хотя бы малую часть своих знаний. После этого я стал сбегать из дома. Гулял целыми днями в лесу, возвращаясь обратно только к вечеру. Меня пытались ловить, но я всегда ускользал, а нажаловаться моим родителям учителя так и не решались, потому что в моих побегах были виноваты в первую очередь они, так как не уследили. И я вовсю этим пользовался… Однажды, вновь сбежав из-под опеки учителей, я решил зайти в лес дальше чем обычно. Сколько тогда прошел — не знаю, но присев у ближайшего дерева передохнуть я и не заметил, как уснул. Очнулся глубокой ночью, когда на небе вовсю светила луна. Сначала мне стало страшно, что не смогу найти дорогу назад, но, несмотря на собственную неуверенность, я побрел вглубь леса. Вздрагивая от каждого шороха, я продолжал идти… Неожиданно мне на встречу кто-то выбежал. Я даже не сразу понял, что это человек, а точнее девочка примерно моего возраста. Ее одежда была порвана, волосы спутались, на глазу повязка, коленки оказались побиты и в грязи. Но на фоне всего этого ее взгляд был наполнен решимостью. Она выглядела испуганно, поэтому мне захотелось ей помочь, как вдруг из леса послышались голоса и собачий лай. Девочка кинулась в противоположную сторону, но споткнулась о корень дерева и упала. Я подбежал и увидел на ее ноге глубокий порез. Не знаю почему тогда поступил именно так, однако я протянул ей руку и сказал: «Я помогу», на что она только кивнула, смело принимая мою помощь, и мы побежали… Мы уже практически выбились из сил, когда впереди показалась горная река. Я видел, что поток очень сильный и нас может снести им в два счета, но все равно вошел в воду, ведя за собой девочку. Мы были уже на середине, когда очередная волна сбила нас с ног. Я успел зацепиться за один из валунов… но стоило начать оглядываться как я понял, что остался один, а девочка куда-то пропала… Думаю, что она утонула… Именно этот кошмар преследует меня с того самого дня. Все это время Фернандес смотрел прямо перед собой, но, когда закончил свой рассказ — поднял тяжелый взгляд на девушку… и окаменел. Такую Эльзу он еще ни разу не видел. Она… она дрожала, молча сжимая в руках кружку с чаем. Алые волосы закрывали лицо, а Жерар так и продолжал смотреть на трясущуюся фигуру, пока керамика в ее руках не треснула и не рассыпалась осколками. Только после этого девушка перестала дрожать, и, казалось хрупкие, ладони окрасились в красный. Парень подскочил. — Эльза! Что ты… — Это был ты… Ее шепот был сейчас настолько зловещим, что голубоволосый внутренне вздрогнул. — Это был ты… — вновь повторила она, посмотрев ему в глаза. Жерар вздрогнул второй раз. — Это ты тогда… По мере того, как Алая слушала чужой рассказ она будто проживала случившееся заново: пугающая темнота леса, жгучая боль в ноге и незнакомый мальчик, предложивший свою помощь; тепло чужой руки, быстрый бег и холод бурной реки… До сегодняшнего дня она всего этого не помнила. Только то, что убегала от преследователей, а очнулась уже где-то на берегу. Но сейчас… сейчас вспомнилось все самое страшное! — Я в-вспомнила, — голос предательски дрожал, руки в порезах сжимались в кулаки. — Вспомнила тебя… И ту реку… И преследователей… — Это была ты? — неверяще прошептал Фернандес и обессилено присел на стул рядом. — Ты? — Д-да, — она неожиданно зашипела от боли и разжала ладони. Несколько красных капель упало на пол. Парень кинулся за аптечкой. — Меня тогда похитили — хотели потребовать с моих родителей выкуп. А держали в каком-то заброшенном доме в лесу… Но однажды похитителям стало скучно, — аловолосая сглотнула, ее губы задрожали. Жерар молчал, осторожно обрабатывая раны. — Они… они… Говорить больше не было сил. Слезы бессилия потекли по щекам, попадая на все еще кровоточащие порезы. — Они меня били, — из последних сил выдохнула девушка. — Каждый новый удар был сильнее предыдущего. Они смеялись, а я не могла даже ответить… — Эльза… — …Но я сбежала. Побежала в самую чащу в надежде что смогу оторваться от преследователей… Если бы ты тогда не помог мне… — Но ведь тогда, в реке… — Меня вынесло на берег. Я не утонула. Парень благодарно выдохнул, чувствуя, как с плеч упала тяжелая плита вины за чужую гибель, что давила на него все эти годы. — Спасибо, — благодарно прошептал он, неожиданно обняв Алую, коснувшись ее макушки своими губами и чувствуя запах клубники, — спасибо, что осталась жива. Эльза неуверенно замерла в чужих объятьях, но затем расслабилась. Пусть будет, что будет…