Бег с препятствиями

*** Худенький мальчик в дурацком свитере с оленями появился под Рождество. - А в прошлый раз был какой-то старик, - проворчал тогда Гай и ушёл спать. А у Фрэнка почему-то защемило сердце. В эту ночь он дежурил у костра. А Райан не смог заснуть. - Можно я тут посижу? - Садись. Это было против негласных правил исследователей - дежурить вдвоём, но Фрэнку было наплевать. Они молча смотрели на огонь, и Райан уснул у него на плече. Совсем как когда-то его сын. Его сын... У него. Есть. Сын. Эта мысль прошила сознание. заставляя стряхнуть сонное оцепенение. Он должен вернуться. Теперь обязательно. - Скарлетт, отсюда есть выход? - спросил он утром. - Нет, - ответила она, - Наверное, нет. - Наверное? - Знаешь, дружище, мне кажется, что в этой чёртовой игре проще умереть, чем выбраться, - невесело усмехнулся Гай. А потом должен был бежать Райан. Он вошёл в боковую дверь, как на эшафот, и все его прекрасно понимали. Вдруг Фрэнк поднялся со своего места и тенью выскользнул вслед за мальчиком. "Проще умереть, чем выбраться", - звучало в его голове. В этот момент Фрэнк понял, что надо делать. Демоны умчались за Райаном, поэтому путь ничего не преграждало. Фрэнк мысленно пожелал мальчику удачи и скорости. Потом так же мысленно попрощался со своими новыми друзьями и...шагнул в пропасть. Ему не было страшно. Впереди была или свобода, или смерть. Всё равно это было лучше, чем вечный бессмысленный бег по одной трассе. А в это же время горная река сбросила вниз Райана. Два тела летели в никуда. Тонкая ткань игровой Вселенной натянулась, силясь поймать обоих, вернуть в комнату в скале. Натянулась и вдруг лопнула, зазвенев тоненько и печально. "Да!" - последнее, что успел подумать Фрэнк, прежде чем волна адской боли захлестнула его. А потом снова были голоса. И свет. И тьма. И писк больничных приборов. И отчаянный детский крик: - Папа! Папочка! Ты вернулся!