Бег с препятствиями

*** - М-да, минималистично, - заметил Фрэнк, оглядывая вырубленные в стене кровати и очаг посередине пустой круглой комнаты. - В любом случае лучше, чем ночевать там, - резонно возразила Карма, указывая за окно, - Тут хоть стены есть. - Я вернулся, - недалеко от стены материализовался Гай Данджерос - рыжеволосая гора мускулов, как про себя окрестил его Фрэнк. - Наконец-то! Я уже начала волноваться, - Скарлетт подошла к нему, обняла и чмокнула в щёку, - Ты сегодня бежал дольше, чем обычно. - Очевидно, мой метод тренировок даёт о себе знать. Да и монет гораздо больше, - Гай с гордостью скинул на пол звякнувший рюкзак. - Монет? - Фрэнк подался вперёд. - О-па! У нас новенький? - Ага, - Барри поднялся с кровати, - сколько ещё до окончания игрового времени на сегодня? - Минут пять. Гай, ты герой! Ты бежал целых пятнадцать минут и двадцать шесть секунд! - глаза Скарлетт восторженно блестели. Ограничения по времени ввели родители владельца, а, вернее, владелицы игры, чтобы она не испортила себе зрение. Тот день исследователи запомнили как самый счастливый день их пребывания в Храме. Вдруг под ногами Фрэнка загорелся золотистый квадрат, а в боковая дверь распахнулась. - И что это значит? - он перевёл недоумевающий взгляд на остальных. - В общем, сейчас идёшь туда, берёшь золотого идола и драпаешь со всех ног. Удачи! - Карма тепло улыбнулась ему вслед и дверь закрылась за ним. И Фрэнк побежал. Неведомая сила несла его вперёд и вперёд, но внезапно дорога кончилась. Он рванулся было, прыгнул, но его пальцы соскользнули с камней, и Фрэнк вместе с идолом полетели вниз под яростный рык обезьяноподобного демона. Когда он открыл глаза, то увидел уже знакомую комнату и ту же компанию исследователей. - Что это было? - голос предательски дрогнул. - Наша, а теперь и твоя работа, меланхолично ответил Монтана Смит, вороша угли в костре. - Я долго бежал? - Ну, как тебе сказать... Минуты две ты продержался. Может даже две с половиной, - почётной задачей Скарлетт было засекание времени. - Две минуты?! Мне казалось, что прошло часа три! - Так всегда кажется, когда бежишь, - заметил Монтана. - Точно. Ну, а теперь рабочий день закончен, давайте спать. Барри дежурит, - скомандовал Гай и первым залез на свою лежанку. А завтра опять бегал Фрэнк. Он пришёл, сбросил рюкзак и обратился к Данджеросу: - Что у тебя за метод тренировок? Гай ухмыльнулся, и с этого дня всё своё свободное время Фрэнк стирал руки в кровь, лазая по верёвкам и лианам, отбивал ноги о корни, учился маневрировать между камнями, деревьями и крутыми поворотами. А ещё плавать, ходить по узеньким мосткам и управлять вагонеткой. Так прошёл месяц. Фрэнк наконец смирился с бессмертием и даже перестал впадать в шок после очередного полёта со скалы или любого другого вида собственной смерти, неизменно возвращавшей его в каменную комнату. Теперь он покорно вставал и бежал, когда под его ногами загорался золотистый квадрат. Он научился засыпать под рёв демонов за стеной. А когда Фрэнк дежурил у костра, то ему больше не чудились призраки прошлой жизни, пляшущие в языках пламени. Он чувствовал, что что-то в нём меняется, обрывается навсегда с каждой отработкой до автоматизма новых кувырков или прыжков через брёвна, но ничего не мог с этим поделать. Так было до появления Райана.