***
На часах пробило ровно семь, и это означало, что Барри наконец может уйти. Хотя он не успел сделать и половины всего объема работы. Он вошёл в С.Т.А.Р. Лабс, поприветствовал друзей и уже через пять секунд стоял в своём костюме для спасения людей из горящих домов и от опасных бандитов. Барри ощущал себя странно, адреналин буквально нёсся по его венам. Но он не мог почувствовать удовлетворение от этого, не сегодня. Он не ощущал радости. Он ощущал это как свой долг, нечто, что просто нужно было сделать, потому что никто не может сделать это за него. Ведь никто больше не был Флэшем. И зачем он вообще переехал? Это ничего не изменило, лишь прибавило еще одну проблему: Снарт. С которым ему предстояло встретиться вечером. Он хотел исчезнуть и больше не возвращаться. Вся ситуация была настолько невероятно глупой, что это заставляло Барри хотеть смеяться и плакать одновременно. Он решил принять свою судьбу — в конце концов. Ну, после того, как чуть не предпочел пойти к Айрис и Джо, чтобы провести весь вечер с ними. Но нет, нет, он должен сделать это, должен. Либо он вечно будет избегать своих проблем, и бесконечный список дел никогда не кончится. Каждый день список пополнялся и Барри понял — вот он чего он действительно убегал. Его обязанности как героя, друга, врага, значка. Независимо от того, где или с кем он был, все постоянно чего-то от него ждали. Он просто хотел мира и покоя. Поэтому он сделал, что должен был, надеясь, что всё это закончится. Барри постучал в дверь Снарта. Снарт открыл и осмотрел его с ног до головы. Затем он улыбнулся своей фирменной ухмылкой. — Ты все еще в своем костюме, Скарлет. А Барри уже рассказывал про ощущение рассыпающегося смущения? — Эм. Секундочку. Он перенёсся в свою квартиру, переоделся, вернулся обратно и — «Ты надел рубашку задом наперёд». Барри даже не потрудился посмотреть на себя, он демонстративно прошел мимо Снарта в квартиру и — с не меньшей дерзостью — захлопнул за собой дверь. — Заткнись. Нам нужно работать над списком имён друг для друга. И уже пора перейти к стадии с обнимашками. Помнишь? Снарт — Лен, напомнил сам себе Барри, вошел в гостиную и сел на диван. Квартира была очень похожа на квартиру Барри, но стиль всё же отличался. Его кухня была рядом со входом, по центру — стол, а посреди гостиной располагался широкий диван с висящим напротив телевизором. Спальня находилась между гостиной и кухней, и прямо из спальни можно было попасть в ванную комнату. На противоположной стороне от спальни был огромный гардероб, встроенный в стену. Барри действительно впечатлила такая практичная планировка квартиры, ведь в Нью-Йорке квартиры не бывают дешевыми или огромными. Если вы, конечно, не миллиардер. Стены у Сн — Лена были белыми, а мебель по большей части черной или синей. Никаких теплых цветов, несколько растений тут и там. Никаких фото, личных вещей. И квартиру содержали в такой чистоте, как никто из знакомых Барри никогда не содержал — ну, кроме Лена. — Любуешься видом? Барри посмотрел на Лена. — Миленько. И довольно чисто. — Должно быть. — Да, так и есть. Барри рассматривал мебель. Такая чистая, такая безликая. Настоящая мебель вора. Вора, ставшего его фальшивым парнем. — Хочешь посмотреть фильм? — Что? — Всё еще очарован? Иди сюда, посмотри фильм со мной. Барри вздохнул и сел рядом с Леном, их руки слегка неловко переплелись. — Это всё обещает быть очень странным, — произнёс Снарт, озвучив мысли Барри. — Да уж, — поддакнул Барри.***
И вот они снова смотрели телевизор. Правда фильм постоянно останавливали — Барри абсолютно не знал, о чем он — что-то о пришельцах и вторжениях, потому, вероятно, что он как-то сказал Лену, что любит смотреть такие фильмы, и Лен выбрал именно этот жанр — но было всё равно. Они болтали о том, как лучше обмануть Лизу, прорабатывали детали истории и работали над сплетением рук. Затем неожиданно зазвонил телефон Лена. Он отошёл в спальню, чтобы поговорить. Когда он вернулся, его лицо было пепельно-бледным. — Что случилось? Кто звонил? — спросил Барри, хотя ответ он мог увидеть на лице Лена. Лен казался слишком смятённым, чтобы разговаривать. И хотя он просто медленно сел рядом с Барри и так же медленно повернулся к нему, его глаза всё равно выдавали беспокойство. — Звонила Лиза, — Лен произнёс это так, будто произошел конец света. — Она приедет завтра. Говорит, что слишком хочет встретиться с моим новым бойфрендом и не собирается больше ждать. Барри выдохнул. Он уже и сам догадался об этом, но теперь, когда это было произнесено вслух, всё стало реальным. Это стало реальной угрозой, висящей над его головой, готовой отрубить голову подобно гильотине. — Разве ты не говорил, что будет весело? — Заткнись, Скарлет, нам нужно практиковаться. — Оу, как скажешь, сладкий. Лен уставился на него. — Не называй меня «сладкий». — Почему нет, сладкий? — Потому что я ненавижу это. Я ответил на твой вопрос? Барри пришлось прикусить губу, чтобы не позволить себе назвать Лена так еще раз. — С чего начнем? — Фазы. Первая — держаться за руки. Фаза вторая — объятья. Третья — поцелуи. Помнишь четвертый этап? — господи, теперь Лен выглядел по-настоящему самодовольным. — За-мол-чи, — сквозь зубы процедил Барри. Лен рассмеялся. Его смех всё еще казался странным на фоне того, каким холодным и неприступным он всегда пытался казаться. — Ну, я полагаю, пора приступить ко второй фазе, Скарлет? Очевидно, Барри уже потерял счёт своим обречённым вздохам за последние дни.***
Они неловко держались за руки, еще более неловко обнимались. — Твоя сестра никогда на это не поведется, — сказал Барри, пытаясь спокойно дышать. Он был словно зажат к груди Лена, и зажат чересчур напряженно. Каждый сантиметр их тела был напряжен, как будто они держали бомбу, которая могла взорваться в любую секунду. — Как-то неудобно, — опять проворчал Барри. — О, действительно? А я и не заметил, — с сарказмом ответил Лен. — Давай немного расслабимся. — Ага. Они чуть переместились. Теперь Барри лежал в объятьях Лена, а не был задавлен ими. — Так лучше. — Не могу не согласиться. Некоторое время они просто молчали. — Это так… странно, — признался Лен. — Что? — Барри немного удивился. Это было не свойственно характеру Лена. — Ты так не считаешь? Я просто попросил тебя стать моим поддельным парнем, и ты слишком незамедлительно сказал «да». Я полагал, это будет проще простого — обмануть мою сестру, с тобой, с кем-то, кого я давно знаю. Но ты Флэш, а теперь мы просто лежим и обнимаемся! — чёрт, у Лена определенно был кризис. — Эй, успокойся, это же не по-настоящему! — Да, я знаю, но именно это всё и усложняет, — Лен вздохнул, — Я не должен был тебя втягивать. Мы никогда не сможем обмануть её вот этим детским садом. — Ну, нам просто нужно привыкнуть друг к другу. Нам нужно притвориться, что мы влюблены, так что давай просто… — …что, притворимся влюбленными? Перестань, Барри, ты не такой, — Лен смотрел прямо в лицо Барри, — Ты абсолютно не такой. — Окей, ты сходишь с ума, да? Лен всё еще смотрел. — Поверь, я тоже о многом думал! Я помогаю людям, Лен, и я не видел другого выхода для тебя, поэтому я сказал «да». Мы не должны влюбляться или что-то в этом роде, нам просто нужно заставить Лизу поверить, что у тебя есть парень, неважно, что это я! Я сохраню твой секрет. Всё в порядке, поверь мне, это так. Лен вздохнул. Он вздыхал не меньше Барри в последние дни. — Просто беспокоюсь. Я не хочу, чтобы Лиза узнала, кто ты, она убьёт тебя. А я стану единственным виноватым в этом, поэтому не позволю ей. — Хорошо. Так когда она приедет? — Завтра, точно не знаю. — Уже десять. Они уставились друг на друга. Барри втайне наслаждался происходящим, ведь это был определенно единственный раз, когда Капитан Холод выглядел смущенным. — Нельзя допустить, чтобы поцелуй выглядел неловким. Ответный озадаченный взгляд Лена был незнакомым. Ведь он всегда старался выглядеть уверенным. Так о чём они — а, о поцелуях, верно. Хм. — Черт, мне не стоило говорить этого, — заскулил Барри. Лен пожал плечами. — Ну, ты уже это сказал. Так что это сейчас и получишь. Они сели друг против друга, лицом к лицу. Барри старался не потирать шею, выдавая нервы. — Нуу мне стоит начать? Или ты хочешь первым? — Замолчи, ты делаешь ситуацию еще более неловкой, чем есть. — Окей, извини. Они посмотрели друг на друга. Затем медленно двинулись вперед. Все мысли Барри улетучились. Он так не хотел его целовать. Хотя это может быть интересным. Лен же обычный человек в конце концов — хм, нет, я определенно не хочу его целовать, это эмм, он..он придвинулся ближе, еще секунда, я не хочу этого, пожалуйста, и зачем я сказал да? не-