Как писал Шекспир

      Впервые увидев себя в зеркало Астрид была шокирована и растеряна. Смутные воспоминания о своей внешности у неё были, но даже в детстве, до того, как заболела, девушка не считала себя красивой. Симпатичной и милой — да, но не красивой, чтобы все вокруг головы сворачивали провожали восторженными взглядами. Теперь же она была… По-настоящему великолепной.       Из зеркала на неё огромными глазами смотрела хрупкого вида девушка с короткими чёрными волосами, торчащими в разные стороны. На бледной коже засохшими мазками алела кровь, но это совершенно не портило её и не отталкивало — скорее хотелось защитить. Такое создание и в крови. Никто бы даже не подумал, что она могла сделать что-то плохое, скорее ей причинили боль. Кожа была бледной, даже молочно-белой, и она мерцала слабым светом. Больше не было дистрофичной худобы, потрёпанное платье не скрывало грудь — не такую большую как хотелось бы, но упругую и приятную взгляду. Астрид нельзя было спутать с мальчишкой, несмотря на субтильное телосложение, всё же она была слишком изящной даже с короткими волосами. Движения, овал лица и черты — всё в ней было девичьим.       Ощупав подушечками пальцев лицо, убеждаясь, что всё происходящее реально, новорождённая похлопала длинными ресницами, очарованная тенями, что они отбрасывали на щёки и тихо засмеялась. Кто бы мог подумать, что умерев она станет такой совершенной и свободной. Эти чувства пьянили не хуже крови.       — Астрид, — пророкотал голос Эмметта сбоку, вырывая девушку из мыслей и воспоминаний. Она повернула в его сторону голову, зачарованно наблюдая за тем, как бледная кожа мерцает под лучами солнца, что пробивались сквозь плотные тучи. Мужчина был одет в майку и джинсы, тёмные вихры волос топорщились, а прищуренный взгляд золотых глаз излучал мальчишеское веселье. Уж он-то знал, что сейчас чувствовала новорождённая. Сам когда-то был таким же. — Мы скоро будем на месте, — произнёс вампир. Штурвал небольшого самолёта в его руках казался игрушечным, и впервые увидев Эмметта на месте пилота девушка рассмеялась. Многие вещи непосредственно рядом с Калленом смотрелись ненастоящими и миниатюрными.       — Мы приземлимся в аэропорту? — спросила девушка, нервно поёрзав на месте. — А как же маскировка? Наша кожа, — Астрид с затаённым восхищением взглянула на собственные руки, что переливались на свету словно бриллианты, казалось они даже отражали радугу.       — Не беспокойся об этом, — усмехнулся мужчина, уверенно направляя самолёт над небольшими поселениями, всё дальше к сердцу джунглей. — Я не первый год на свете живу. Всё давно отработано ещё до твоего появления. Есть посадочная площадка там за горами, — кивнул головой в сторону затянутых туманом гор. Человек не смог бы разглядеть хребтов и едва ли решился бы лететь сквозь туман, но для вампира это не было проблемой. Девушка видела, как тёмные тени выделяются сквозь дымку, могла различить деревья и как тонкие серебристые нити тумана окутывают камни, уплотняясь на пике. Мир был прекрасен в своём непостижимом многообразии. Астрид думала, что, наверное, никогда не устанет восхищаться им, находя вновь и вновь нечто завораживающее.       — Значит я смогу ходить где угодно и не бояться, что набегут инквизиторы и меня захотят сжечь на ритуальном костре? — не без веселья протянула девушка, глядя на бравого пилота их маленькой компании. Эмметт рассмеялся и покачал головой.       — Откуда только такие идеи в твоей головушке? — мужчина фыркнул, облетая скалы так близко, что казалось можно вытянуть руку и коснуться голых камней. Астрид задержала дыхание во все глаза глядя на тёмные горы, переливающиеся всеми оттенками тёмного. На их поверхности миллиардами звёздочек сияла влага. Девушка никогда не думала, что у камней может быть свой особенный аромат, но втянув полной грудью воздух она с восхищением отметила новые тяжёлые нотки, что щекотали ноздри. Ароматы камней, влаги и джунглей кружили голову. В который раз девушка спросила себя, как раньше она могла жить и не замечать всего этого? Теперь понятно почему прошлое кажется серым и далёким, словно обезличенным. Слабое человеческое тело было не в состоянии воспринимать реальный мир, хотя временами девушка думала, что и вампиры далеко не всецело погружались в истинную природу окружающего. Тоже, как и люди, могли воспринимать лишь часть. Гораздо большую, но всё же часть.       — Я буду всегда рядом, чтобы спрятать тебя от инквизиторов, охотников, оборотней и прочих чудиков. Вместе, помнишь, Астрид? — широкая ладонь легла на колено, чуть сжимая. Вампир никак не мог принять тот факт, что его прикосновение больше не способно сломать её. Он до сих пор видел перед собой хрупкого человека, а не кровожадного зверя. И относился к ней соответственно. Хотя пару раз Астрид отрезвляла его лёгкими уколами боли если дёргала за руки слишком сильно или в порыве чувств обнимала так, что хрустели рёбра. А ещё её визг был настолько пронзительным, что чувствительный слух вампира едва переносил такие звуковые атаки. Если это и была способность Астрид, то Эмметт предпочитал о ней умалчивать, мысленно посмеиваясь. Кому-то управление стихиями, кому-то щиты и управление настроением, дар прорицания, а у Астрид — деморализующий визг. Мужчина рассудил, что подобное не обрадует новорождённую. Но казалось ей в принципе было глубоко всё равно на дар и прочие вампирские особенности. Познание окружающего занимало девушку куда больше. Оно и понятно. В своей человеческой жизни она видела не так много — детские, полу затёртые воспоминания о поездах близ Детройта, и больничная палата — вот и весь мир. Теперь же перед ней были распахнуты все двери. Энергия переполняла новорождённую.       Она с упоением таскала Эмметта по ночным улочкам, таращась на дома, словно впервые их видела. Исследовала буквально всё что попадалось под руку, стремилась залезть по перилам и деревьям всё выше, напоминая мужчине маленькую любознательную обезьянку. За то время, что им пришлось провести в гостевом домике отеля, вампир думал свихнётся стараясь поспеть повсюду за своей парой. Та не могла и минуты спокойно посидеть на месте, всё лезла куда-то, стремилась на каждый звук. Поэтому глядя на спокойно сидящую Астрид на соседнем сидении в самолёте, Эмметт не без усмешки думал, что эти часы покоя ему ещё аукнутся. Не то чтобы его это волновало. Он сам привык занимать себя чем-нибудь. Будь то спортивные игры, физические нагрузки или охота. Просто за долгую вечность вампира всё немного надоело, а в компании новорождённой станет куда веселее.       — Охренеть! — невольно вырвалось из уст девушки, когда она увидела скрытую зеленью посадочную полосу для их самолётика. Чуть дальше скрывался ангар, а от него извилистая дорога вела дальше в джунгли, к подножиям скал и озеру с прозрачной водой, что было видно дно сквозь голубую гладь. Это место казалось вырвали из фантазий девушки.       — Добро пожаловать в мой райский уголок, — самодовольно произнёс Эмметт, медленно снижаясь. Астрид заёрзала на месте в нетерпении, покусывая губы, глядя горящим взглядом на приближающуюся полосу. Совсем скоро у неё появится возможность пройтись по этим местам, взобраться на вершину горы, откуда от души поорать, размахивая своим бельём. Откуда пришла такая мысль девушка не знала, но кажется в прошлом, которое теперь казалось таким далёким и нереальным, она хотела сделать что-то подобное. Или же она хотела это сделать чтобы позлить мать и собиралась сделать это стоя на горе напротив тибетского храма? Воспоминания о семье неприятно кольнули изнутри. Астрид так и не увидела их. Хотела тихонько наведаться домой пока все спят и последний раз взглянуть на лица любимых людей. Даже успела прошмыгнуть за дверь, как Эмметт схватил её за шкирку и пару раз довольно ощутимо встряхнул, словно нашкодившего котёнка. А потом ещё прочитал лекцию, что, во-первых, если её увидят, то психологической травмы у членов семьи просто не избежать, а во-вторых голод. Астрид была новорождённым, не контролирующим себя вампиром — именно поэтому Эмметт спешил увезти её в джунгли подальше от людей, научить питаться животными, успокоить её инстинкты. На все слёзные просьбы и увещевания, что она будет себя контролировать и рядом всегда будет Эмметт, готовый в случае чего спеленать её и утащить куда подальше, вампир ответил категоричным нет. И плевать на истерики, обиды и крушение мебели. Мужчина знал абсолютно точно, что Астрид не простит ни ему, ни себе если причинит вред семье, а ради их совместного будущего вампир мог потерпеть несколько скандалов и часы красноречивого молчания. Всё это мелочи по сравнению с возможностью потерять пару.       Девушка мотнула головой, будто так могла вытрясти непрошеные мысли, и сжала тёплыми пальчиками руку вампира. За те несколько дней, что они провели наедине пара сблизилась ещё больше. Эмметт не давил своими чувствами или желанием затащить в кровать, хотя Астрид временами ловила его откровенные взгляды, буквально чувствовала, как невидимые пальцы скользят по коже. Это было волнительно, но девушка не могла броситься во всё это как в омут с головой. Слишком много эмоций, ощущений. Вампирша терялась, иногда не понимала сколько прошло времени и не могла осознать, что она действительно жива, а не попала в Рай, Чистилище или бог весть куда ещё. Ей было страшно, что вот-вот произойдёт нечто, что иллюзия рухнет, являя ей пепелище. В зеркале вновь будет отражаться скелет, обтянутый жёлтой кожей с огромными голубыми глазами и лысой головой. И вновь она будет мучиться от боли, лежать, не способная пошевелить даже пальцем, а все вокруг сочувственно вздыхать и молиться чтобы она уже наконец-то умерла.       — О чём задумалась? — чуть хмурясь спросил мужчина, глядя на отрешённое выражение лица спутницы. Та заморгала, словно выпадая из транса. Эмметт ненавидел такие провалы. После них Астрид становилась пугающе тихой и подолгу всматривалась в окружающие предметы, щипала себя за руки, оставляя синяки.       — Да так, — тихо отозвалась новорождённая, пропуская короткие чёрные пряди сквозь пальцы. — Я всё не могу поверить, что жива. Боюсь, что всё это всего лишь галлюцинации разума длиной в вечность, хотя на самом деле в реальности прошла лишь секунда. Я когда-то читала подобную теорию, — девушка судорожно вздохнула, цепляясь за руку мужчины как за спасительную соломинку. — Мне очень страшно, Эм.       — Послушай меня, кроха, — вампир перетащил Астрид к себе на колени. Благо самолёт был уже на земле и даже загнан в ангар, и вампиры скрылись от солнечных лучей в полумраке. Девушка доверчиво прижалась к груди мужчины и прикрыла глаза, вдыхая аромат что будоражил подсознание. Но Эмметт не позволил ей спрятаться как обычно, поймал за подбородок и заставил смотреть в глаза. На мгновение едва не выпал из реальности поддавшись магнетическому притяжению огромных глаз с алой радужкой. — То, что ты видишь вокруг, неужели оно тебе не нравится? Мир, чувства, я?       — Нравится, — робко отозвалась Астрид.       — Тогда какая разница? Мгновение смерти, реальность. Всё это лишь слова и домыслы. Даже если сейчас я умираю в медвежьем капкане мне всё равно. Ты в моих объятиях, впереди целая вечность чтобы вынести друг другу мозги и это всё что мне нужно. Просто живи, Астрид. Наслаждайся мгновениями.       Девушка улыбнулась и подавшись вперёд приникла к губам вампира, дрожа от ощущения литых мышц под подушечками пальцев и мягкости губ, тепла, что исходило от этого огромного мужчины. Он мог пугать своими габаритами и временами суровыми гримасами, но на самом деле она не знала создания более доброго и чуткого, чем Эмметт. Он был скуп на признания, но если говорил, то так что женское сердце трепетало от восторга. И плевать что мёртвое.       — Что бы я без тебя делала? — между поцелуями тихо рассмеялась Астрид, пропуская кудри сквозь пальцы, едва не жмурясь от удовольствия, чувствуя, как мужские ладони нежат тело сквозь одежду.       — Выносила бы себе и окружающим мозги утопическими мыслями и загоняла в депрессию, — хмыкнул вампир, оставляя засос на тонкой шее, словно клеймя. Ему нравилось видеть собственные метки на изящном теле. Было в этом что-то от диких животных, первобытное. Невольно Астрид взывала к его хищной природе, вытаскивая наружу того вампира, который был не прочь полакомиться кровью людей и спокойно мог идти по трупам. Раньше он сдерживался только ради семьи. Розали не была тем вампиром, который был счастлив вегетарианству, особенно если вспомнить её прошлое — долгое время она сначала мстила, а после просто охотилась. Кровь животных стала вынужденной мерой, которой требовал Карлайл. Эмметт тоже был не прочь полакомиться людьми, но позже принял политику Калленов и даже соответствовал ей, хотя и у него были срывы, да и внутренний монстр в отличие от того же Джаспера или Эдварда был куда кровожаднее и жёстче. Мало кто знал на какие зверства он был способен, лишь Розали приоткрыла эту дверцу, но принять так и не смогла, построив для себя образ парня добряка. Эмметт не был уверен, что когда-нибудь покажет эту свою сторону Астрид, особенно после того как она всеми способами открещивалась от питания кровью людей. Новорождённая не была жестокой.       Поцеловав свою зазнобу в губы, мужчина отстранился, проведя подушечками пальцев по тёплой гладкой коже скулы, словно выточенной на аккуратном личике. Ресницы Астрид затрепетали, когда она прикрыла глаза от этой нехитрой ласки.       — Ну, что? Идём осматривать наше убежище? — произнёс вампир. Девушка тут же спешно закивала и первой выскользнула из самолёта, потягиваясь, словно кошка, едва не мурлыча от удовольствия.       — Своим ходом пойдём? — оглянулась на спутника, что скинул на землю их сумки. Подхватив свой скромный багаж Астрид затопталась на месте в нетерпении. Эмметт одарил её насмешливым взглядом.       — Нет. Поедем на машине, — кивнул в сторону огромного джипа вездехода, глядя на который Астрид неприлично приоткрыла рот. Она могла поклясться, что это машина едва ли по проходимости уступала танку, да и внешний вид имела соответствующий, судя по всему была даже бронированной. Зачем такое детище вампиру было не понятно. Но глядя на фанатично улыбающегося Эмметта девушка просто не рискнула ляпнуть что-то отрицательно об этой громадине.       — Но мы же вампиры, — как можно мягче протянула Астрид. — Своим ходом куда быстрее.       — На природу посмотришь, — отмахнулся мужчина. — Не забывай тебе ещё предстоит влиться в общество людей. Что будет если сорвёшься на нашу скорость? Нет. Привыкать быть медленнее надо сразу.       Но не смотря на логичность приведённых доводов, Астрид понимала, что вампиру просто хотелось покататься на этом монстре. Будь она просто человеком, наверное, тоже бы загорелась идеей покататься. Особенно учитывая её давнюю мечту иметь огромную машину с колёсами едва ли не в её рост — всё это конечно было комплексами. И вот она получила эту мечту, но желания принимать её не было никакого. В своей новой жизни Астрид с сожалением поняла, что быстрее будет только своим ходом. Впервые пробежавшись на скорости вампира девушка вспомнила о комиксах и фильмах с супергероями. Флеш, наверное, был вампиром, а Супермен — дампиром.       — Как скажешь, старший, — покорно согласилась новорождённая, подходя ближе к огромному нечто. Пожалуй, эта машина была под стать Эмметту. Колёса, которые, наверное, весили целую тонну, матовый чёрный цвет с металлическими вставками, грубоватый брутальный дизайн.       — Сам собирал, — любовно похлопал по капоту вампир, явно наслаждаясь созерцанием собственного детища. Астрид всегда знала, что мужчины слегка повёрнуты на машинах. Не все конечно, но многие. Однако ей казалось, что уж вампир такими припадками не страдает. Казалось, что уж вампиру точно нечто подобное чуждо. Но всё же глядя на мужчину, хищника, который увлечённо что-то рассказывал о «начинке» зверя, Астрид подумала, что и в нём есть что-то простое, неожиданно человеческое…       — Круто, — невпопад брякнула девушка, забравшись в салон вездехода, кинув багаж на заднее сидение. Вампир только закатил глаза, пробормотав что-то о женском невежестве относительно машин. Розали любила копаться в движках, частенько от неё несло моторным маслом, да и Эмметту было приятно с ней работать. Хотя временами её придирки раздражали, но всё же именно это детище он собирал сам. Это была его тайна, любимое творение. Впрочем, как и дом, который он построил для себя в сердце джунглей. Даже Розали, от которой он был без ума, не знала об этом месте. Сюда он сбегал во время их ссор или, когда они уставали друг от друга. Никогда раньше у него не возникало желания привезти кого-нибудь сюда. Астрид была исключением. Оно и понятно — пара, женщина от которой у него мозги плавились.       — Мне правда нравится эта громадина, — мягко проговорила девушка, подавшись к спутнику, приникнув к его плечу. — Ты знаешь, невольно ты воплотил мою давнюю мечту в жизнь. Просто теперь мне больше нравится передвигаться как вампир. Очень быстро и тихо.       — Понимаю, — усмехнулся мужчина, заводя мотор который зарычал, словно рассерженный зверь. Блаженно прикрыл глаза наслаждаясь ощущением вибрации всей конструкции. — Скоро твой внутренний адреналиновый маньяк будет удовлетворён. Уж подобное веселье я тебе обещаю.       — Мне начинать бояться? — фыркнула новорождённая, высовываясь в окно, наблюдая за тем, как мир медленно проплывал мимо. Воздух был настолько влажный, что девушка видела повисшие в невесомости крохотные капельки. Они переливались, пахли и наощупь были почти как бархат. Глядя сквозь них на сочную зелень, Астрид с удивлением открыла для себя цвета, названия которым просто не существовало. Лишь теперь она сполна могла понять насколько узок спектр человека.       — Ничего не бойся, кроха, — ласково протянул вампир, покровительственно положив руку на колено спутницы. — Рядом с тобой матёрый хищник.       — К тому же скромный, — улыбнулась вампирша, оскалив свои белоснежные клычки. Эмметт фыркнул — слишком юно, словно куколка, смотрелась его Астрид. Не тянула она на вампира, даже дампир рядом с ней казался опаснее. Возможно именно в этом был её дар? Как щит Беллы скрывал её мысли и тело, так беззащитный вид Астрид обезоруживал окружающих. Эмметт мог поклясться, что даже Вольтури посчитали бы её слабой и побрезговали нападать, а они были мастерами распознавать уникальные способности.       Джип стремительно нёсся по извилистой дороге, мелкие камешки хрустели под огромными колёсами и пассажиров временами потряхивало. Но вампирам никакого дискомфорта это не доставляло. Они держались за руки, любуясь природой, не спеша нарушать молчание. Слова были излишни. Увидев ещё издалека двухэтажное бунгало, девушка подалась вперёд, жадно разглядывая строение. Хоть оно и было построено преимущественно из дерева, но выглядело монументальным. В нём, как и в джипе, чувствовался дух хозяина. Крепкие стены, большие окна, бассейн был сложен из камней, словно рукотворная заводь, который переходил в водопад, а он перетекал в озеро с прозрачной водой. Скала возвышалась над бунгало, поросшая лианами и деревьями, что ветвями касались крыши. В воздухе витал аромат цветов, вдалеке перекликались птицы и шумели джунгли. Возможно именно так должен выглядеть Рай — подумала новорождённая, впитывая в себя образы, чтобы сохранить их на долгие десятилетия. Когда ещё выдастся возможность посетить их личный уголок.       Всё это время тихо наблюдавший за своей парой Эмметт с облегчением выдохнул. Он буквально кожей ощутил восторг и нетерпение спутницы, потому лишь крепче сжал девичье колено и увеличил скорость. Опасно, но что может навредить вампиру? Стоило остановиться у подножия скалы, где скрывался гараж, как девушка выскользнула из джипа и буквально взлетела по выдолбленным в камне ступеням, замерев наверху, широко распахнутыми глазами глядя на переливающееся озеро, вслушиваясь в шум воды. Эмметт с сумками последовал за ней.       — Как тебе? — бросил косой взгляд на тёмную макушку, остановившись рядом. Его тоже всегда завораживало это место, но именно сейчас больше интересовала новорождённая, что дрожала от эмоций.       — Великолепно, — голос Астрид охрип от сдерживаемых чувств. — Я такое видела только на флаерах для туристов. Всегда думала, что было бы круто однажды попасть на такой курорт с дикой местностью вдали от людей. Эмметт, — девушка запрокинула голову, глядя на мужчину блестящими алыми глазами, — ты просто кудесник. Исполняешь все мои мечты.       Вампир подхватил девушку под ягодицы, целуя в губы. Та с тихим смехом зарылась бледными пальцами в тёмный шёлк волос. А в следующее мгновение громко завизжала, когда Эмметт шагнул вперёд, падая вместе с девушкой в озеро.       — Ты маньяк! — вынырнув брызнула в лицо ухмыляющегося вампира, отплывая на безопасное расстояние.       — Вот так всегда, — притворно вздохнул в ответ. — Сначала кудесник, а потом маньяк как что-то не по-вашему.       Астрид скривилась, но тут же рассмеялась, пытаясь ускользнуть от вампира, что подобно акуле подплыл к ней — такой же быстрый и смертоносный. Не смотря на увеличившуюся силу и выносливость девушка ничего не могла противопоставить мужчине. Но не смотря на это новорождённая громко пискнула и попыталась уйти от крепкого захвата. Широкая ладонь обхватила её за лодыжку и потянула на глубину. В это мгновение Астрид порадовалась что ей не нужен был воздух, а то бы захлебнулась и романтический курорт превратился бы в похороны. Девушка мысленно усмехнулась. Какая ирония — похороны то уже были.       Распахнув глаза под водой, Астрид улыбнулась вампиру, замершему перед ней. Его бледная кожа мерцала, тёмные волосы развевались под водой — это было забавно и в тоже время красиво. Эмметт потянулся к своей спутнице, привлекая к своему телу, утягивая всё глубже на дно, будто морской царь понравившуюся девицу. Новорождённая доверчиво прильнула к крепкой груди, обвивая тонкими руками шею, позволяя устам сомкнуться в поцелуе, пробуждающем страсть и нестерпимый голод по чему-то совершенно новому для Астрид. Она чувствовала привкус воды на устах, как и мягкость губ Эмметта. Было странно, но девушке казалось, что она ощущала медный привкус крови. А может быть просто в ней проснулся голод молодого вампира.       Глядя в янтарные глаза спутника, Астрид не могла избавиться от чувства щемящей нежности и преданности этому мужчине. Её создатель, друг, возлюбленный.       Оттолкнувшись ногами от дна, Эмметт поднял их на поверхность. В кроваво-алых глазах он заметил проблеск голода. Ощутил в тельце вампирши звенящее напряжение. Как бы ему не хотелось в это мгновение разложить Астрид прямо на камнях перед домом, он понимал, что на первом месте была охота, а уж потом можно было поманить следом за собой неопытную новорождённую в более чувственную и тёмную сторону жизни вампиров. Девушка облизнула губы, усугубляя положение мужчины. Всё же он всегда был достаточно страстным и любвеобильным.       — Нам надо на охоту, — помогая Астрид выбраться из воды, произнёс мужчина. Та на мгновение замерла. От одной мысли об охоте стало волнительно и в то же время дурно. Человеческое восприятие из прошлого здорово мешало жить.       — На кого будем охотиться? — спросила девушка, стаскивая с себя мокрую одежду, швыряя её тут же на каменный пол. Эмметт с неприкрытым восхищением наблюдал за тонким станом девушки, блестящим от влаги. Астрид встряхнула мокрыми волосами, пара прядей прилипли к изящной шее и щекам. Вытащив из своей сумки шорты и майку, она натянула их на влажное тело и довольно потянулась. — Эмметт? — задорно блестящие алые глаза с пониманием и насмешкой взглянули на спутника. Тот оскалился. Вот чертовка, понимает всё и веселится. Мужчина поигрывая мускулами стянул с себя одежду, представ абсолютно обнажённым перед Астрид. Та застыла, не смея отвести глаз. Пожалуй, ей ещё не доводилось видеть настолько привлекательных нагих мужчин. Тем более это был Эмметт — тот, кто тревожил её сердце и душу, и насколько она поняла был её парой.       Судорожно сглотнув, девушка резко отвернулась, пряча смущение и неловкость от сложившейся ситуации. Вампир задорно хмыкнул и лениво переоделся в джинсы и майку. Взъерошил тёмные волосы и подкравшись к девушке, невесомо поцеловал в макушку.       — Пошли уже, скромница. Я чертовски голоден, — но судя по мрачному обещанию в голосе Астрид поняла, что не о том голоде говорил вампир. Хмыкнув новорождённая понеслась вперёд, перепрыгивая с камня на камень. Мужчина усмехнувшись последовал за ней. Он нарочно не пытался вырваться вперёд или доминировать. Как более взрослый, умудрённый опытом, со снисхождением наблюдал за парой, что маленьким ураганом носилась из стороны в сторону, пытаясь заглянуть в каждый уголок, принюхиваясь и прислушиваясь.       — Эмметт! — восторженно вскрикнула вампирша, забравшись на одну из веток. — Там попугай! — ткнула пальцем в яркую птицу, что с любопытством косила глазом на нарушителей спокойствия.       — Только не ешь его, — хмыкнул мужчина. — Слишком много перьев.       Девушка насупилась, явно показывая своё отношение к таким подначкам. Но уже в следующее мгновение была поглощена новым открытием. Вдалеке мелькнули чёрно-белые обезьянки.       — Так на кого мы охотиться будем?       — Ягуары, обезьяны, крупные змеи. Здесь есть чем поживиться, — усмехнулся вампир. Как и девушка он легко забрался на дерево и повис на нём, подражая обезьянам, чем изрядно насмешил вампиршу.       — Позёр, — фыркнула она, легко перепрыгивая на другое дерево, цепляясь за лианы повисла вниз головой, весело дрыгая ногами и раскачиваясь словно на качели. Эмметт приземлился неподалёку и хмыкнул, наблюдая за забавами возлюбленной. Она была очаровательна в своей детской непосредственности и тяги к приключениям.       — Наигралась? Идём, — протянул руку. Астрид оттолкнулась ногами от дерева и отпустив лиану доверчиво впорхнула в объятия мужчины. Вместе со своей драгоценной ношей Эмметт опустился на землю. — А теперь давай как я тебя учил, — лёгкий шлепок по попе для ускорения, и девушка принюхиваясь к ароматам, витавшим в воздухе, устремилась вперёд. Её вперёд манили следы, оставленные животными. Их было так много и все разные. Старые, молодые, раненные. Змеи, капибары, ягуары, обезьяны. Астрид даже учуяла кровь недавно съеденного ленивца возле бурных вод. Там били хвостами и щёлкали челюстями пираньи. Новорождённая хотела бы сунуть в кипящую воду руку и поймать одну из смертоносных рыбёшек, но предупреждающий рык Эмметта заставил изменить курс. Вампирша обиженно фыркнула, но послушно направилась по следам крупной кошки. Мужчина одобрительно хмыкнул и улыбнулся, следуя за девушкой.       Припав к земле, Астрид немигающим взглядом уставилась на леопарда, что развалился на камне, вылизывая лапы и греясь на солнышке. Пятнистая шкура блестела, завораживая и маня зарыться в неё пальцами. Зверь сыто зевал, совершенно не чувствуя присутствия других хищников. Жаль было убивать такого зверя. Над головой раздался тревожный визг обезьян и Астрид стрелой взлетела вверх, цепляясь за ветви. Ягуар вскочил, не зная нападать или убегать, но решить ничего не успел — Эмметт влетел в него, выбивая дух. Клыки вонзились в шкуру, разрывая артерию. Над головой раздался ещё один заполошный визг обезьян и сердитый рык Астрид. Про себя мужчина подумал, что если девушка ничего не поймала, то это будет ей уроком. Нечего разбрасываться такой добычей и мотаться за полудохлыми обезьянами. Они вертлявые, громкие к тому же отвратительно пахнут. Не то чтобы Эмметта волновал запах, но обезьяны были ему на один зуб.       Прикончив свою жертву, вампир сыто усмехнулся и запрокинул голову, ища искрящимся взглядом возлюбленную. Та нашлась на ветке. Астрид сидела свесив ноги, вцепившись в тушу чёрно-белой обезьянки. Всё лицо девушки было перепачкано кровью, алые глаза стали немного светлее, но ещё не приобрели золотой радужки.       — Не играй с едой, — хмыкнул Эмметт. — Там уже ничего нет. Оставь — пусть падальщики доедают.       Девушка опустила расфокусированный взгляд на вампира и недовольно заворчала, сжимая мёртвое животное сильнее, отчего захрустели кости. Мужчина недовольно нахмурился, понимая, что его пара пребывает в кровавом дурмане и скорее всего всё ещё голодна, раз пытается грызть пустое тело.       — Я тебе сколько раз говорил — выбирай жертву крупнее. Одной крысой не наешься. Спускайся. Пойдём дальше учить тебя уму-разуму.       Астрид рассержено зашипела и швырнула труп в сторону Эмметта. Тот легко увернулся и подпрыгнув схватил возлюбленную за щиколотку, сдёргивая её с дерева. Новорождённая попыталась укусить в ответ, действуя на инстинктах, но была быстро сжата и притиснута к широкой груди.       — Ну-ка успокойся. Дыши и приходи в себя, — вампирша зашипела подобно рассерженной кошке, но Эмметт вновь встряхнул её и сжал чуть сильнее, что захрустели кости. Медленно, погружаясь в аромат партнёра, Астрид приходила в себя, выплывая из бурлящих инстинктов и жажды. Как и в предыдущие разы это было трудно и неприятно, память словно прояснялась после хорошей попойки.       — Я снова сорвалась, да? — тихо прошептала девушка, обвиснув в объятиях мужчины. Только теперь он осторожно поставил её на землю и повернул к себе лицом, заглядывая в подёрнутые сожалением глаза.       — Ничего страшного. Я же рядом, — взъерошил и без того взлохмаченные волосы. — Но тебе всё равно нужно учиться контролю и следить за тем как питаешься, — хохотнул, стирая кровавые разводы с щёк. Астрид нервно провела грязными ладошками по лицу, пачкаясь ещё больше и недовольно застонала. В отличие от неё — перемазанной с ног до головы в грязи и крови, Эмметт был практически чист за исключением пары капель на майке и мазков грязи на джинсах.       — Пошли, — мужчина потянул её следом за собой. — Найдём тебе что-нибудь побольше этой дохлятины и вернёмся домой.       — Я не голодная, — заупрямилась Астрид, но тут же сдулась под суровым взглядом вампира.       — Голодная. Кто ж наестся таким скелетом. Ты хоть и маленькая, но питаться должна нормально. От этого зависит скорость привыкания к животной крови и контроль над голодом. Сытый вампир — спокойный вампир. Хотя, — мужчина задумчиво скосил взгляд на спутницу, — с твоими комплекциями на ягуара не полезешь. Зашибёт ещё…       — Я может быть маленькая, но сильная, — обиделась новорождённая. — Вот сейчас поймаю эту кошку и сам убедишься. На того не напала потому что жалко было. А ты всё равно его съел. И вообще!       Дальше недовольный бубнёж пары он не стал слушать. Астрид так легко было взять на слабо, даже уговаривать не пришлось. В конечном итоге новорождённая поймала ещё двух обезьянок, отказавшись сокращать популяцию так понравившихся ей ягуаров. И пиранью она выловила едва не оставшись без пальца. Эмметт наблюдал за этим баловством со снисходительной усмешкой. Помнится, в начале своей вампирской жизни он также не желал охотиться на медведей. Ему нравились эти сильные, преданные животные. Но однажды сойдясь с гризли в драке понял, что именно таким должно быть питание — с азартом, на грани жизни. Астрид ещё только предстояло найти свой путь охоты, зверя. Будет ли она охотиться с семьёй или в одиночестве. Хотя мужчина точно знал, что ещё пару веков будет приглядывать за каждым её питанием.       А сейчас они просто шли. Довольные, грязные, счастливые. Астрид временами срывалась на бег, заметив что-то интересное, а Эмметт грозной тенью следовал за ней, защищая от всех напастей.