Hurts Like Hell

Кинг Дайс никогда не забывал откуда он пришел, где осталась его семья и на каких правах он являлся правой рукой Дьявола. Он не забыл из какого количества передряг он вытаскивал своих работников и босса, как они вместе начинали игорный бизнес и скольких усилий это стоило. Не забыл о своей сестре, которой продолжал присылать открытки раз в месяц, как напоминание о себе. Но он стал забывать, каким было его желание. Тогда, почти двадцать лет назад в ночь заключения контракта на его должность, он так и не сказал свое желание Дьяволу. Лишь подразнил, что тот и в сто лет не сможет его исполнить. Что я хотел пожелать?

«—  Если ты выиграешь, то получишь мою душу. Если выиграю я, то хорошенько развлекусь и буду упиваться своей победой…»

Деньги мне не интересны, слава уже была, сестру к тому моменту я обеспечил… Я кого-то или что-то искал в этой жизни. Я искал…

«—  Дев, знаешь почему Бог не играет в кости? — Опять ты с этим вопросом?! Дайс, отстань! Бог — старый зануда, вот и все! Возвращайся к работе!»

Я искал… —…тер Дайс! Мистер Дайс! Прошу вас, очнитесь! Вы нужны нам! — голос медленно прорывался сквозь тьму его сознания, постепенно становясь громче и четче. — Пожалуйста! Мистер Кинг Дайс! Распахнув глаза, Дайс глубоко вздохнул и закашлялся. Голова вновь дала о себе знать острой болью в затылке, глаза слезились от пыли, грудь сдавливало от попыток глубоко вздохнуть, тело подозрительно трещало от попыток подняться. Зовущим оказался Магмен, который с трудом удерживал радостное выражение лица. Мальчик напряженно сжимал ткань его пиджака и вглядывался в его глаза. — Мистер Дайс, вы в порядке? — аккуратно поинтересовался Маг, помогая Кингу принять сидячее положение. Тот неопределенно повел плечом, будто разминая, изредка был слышен треск от растущих от движения трещин на его теле. Магмен вздрогнул, когда небольшой край головы Дайса, приземлился на лестницу и укатился вниз. — Ну могло бы быть и лучше… По крайней мере я все еще жив, — медленно поднимаясь и выпрямляясь в полный рост, отозвался мужчина. Затем он отряхнулся, оглянулся и стал забрасывать мальчика вопросами. — Как долго я был бесознания? Где твой брат? Какого черта это вообще было? Магси быстро схватил его за рукав и потащил в казино. Сердце Дайса испуганно сжалось. В голову лезли нехорошие мысли. Нет, нет, нет! Не может быть! Этого просто не может быть! Не снова! Однако то, что он увидел, явно не вписывалось в его представления о ситуации. В опустевших и разгромленных залах казино, кружились в битве Капхед и его свита. Они действовали все вместе слаженно и четко и никто пока сильно не пострадал. Однако по их потрепанному внешнему виду и виду Капхеда можно было понять, что дерутся они долго и явный перевес был пока за свитой. — Когда Кап вошел сюда, тот мистер сигара напал на него, — стал рассказывать Магмен, продолжая продвигаться к дерущимся. — Тут же стали выбегать люди из казино, чтобы не попасть под удар. Я отказался с ним идти и остался с вами. Не знаю точно, что тут было, но прошло от силы полчаса. От группы сражающихся внезапно отделились Пип и Дот, которые быстро оттаскивали от Капхеда, раненого в голову Виски. Работники казино были крепкими ребятами, хоть по ним и не скажешь с первого взгляда. Каждый был силен в определенной области и вместе они составляли отличную команду и тот факт, что они по одному начинают сдавать позиции, говорит о том, что силы чашки явно с секретом. — Откуда у вас такие способности? — не отрывая глаз от сражения, задал волнующий его вопрос Дайс. — Дедушка Чайник дал нам зелье, что дало нам возможность стрелять. Это помогло нам собрать первые контракты, — ответил Магмен, в данной ситуации утаивать информацию ему не имело смысла. — Еще мисс из мавзолея дала нам три супер способности. — У мисс из мавзолея был нимб? — поинтересовался Дайс. Ответом ему был кивок от мальчика, от чего он сжал кулаки от злости. — Ясно. Челиси Вейз. Легендарная Чаша, чтоб ее. Гребаная святоша до последнего пытается вставлять палки в колеса, — глухо застонав от сдерживаемого гнева и боли, что кольнула под ребрами, Кинг призвал Бубнового Туза. — Лети в мой кабинет и принеси мне «кость». Туз моментально сорвался с места и скрылся на втором этаже казино. Теперь все встало на свои места. Чаша дала мальчикам опасные «святые» способности против темных существ и, так как все кто заключил контракт с Дьяволом являлся носителем демонической энергии, это объясняло их проигрыш. Светлая энергия поглощает темную, с каждой победой становясь все сильнее и при этом менее устойчивой к воздействию тьмы. Они развращают умы и сердца. Поэтому бывали случаи, когда сильный светлый герой становился худшим кошмаром тех, кого когда-то защищал. Святые силы остаются оными благодаря положительными эмоциями носителей; их надеждами, моралью и любовью создавая барьер от сил зла. Капхед явно не испытывал радость или счастье во время погони за контрактами, посему свет в его душе стал тьмой. Гордыня, упрямство и жадность поглощали душу мальчика тем быстрее, чем больше противников ему удавалось одолеть, а при помощи «святости» сил это не составляло труда. Демон с ангельскими силами. Почти как Дьявол. Все прояснилось и от этого не стало спокойнее. У Кинга появился план, как остановить Капхеда без его убийства, но для этого нужно было его отвлечь. — Магмен, выслушай меня! Прошу просто выслушай! — Дайс пытался не делать резких движений, чтобы не напугать растерянного мальчика и не выдать собственного волнения.- Капхед не в себе, ты же видишь что это так. Маг расстроено глянул в сторону сражающегося со свитой брата. Капхед дрался с остервенением и злобой в когда-то добрых глазах. Он бился так, будто был готов убить любого на его пути. — Он на грани, Магси, — мальчик вздрогнул от этих слов и напугано взглянул на Дайса. Тот успокаивающе положил руку на его плечо. — Силы, что вы получили, затуманили его голову. Но он не замечает, что они разрушают его сущность. Это нужно остановить как можно скорее. Ты можешь до него достучаться или просто поговорить, тебя-то он должен услышать. А я постараюсь забрать у него часть сил, чтобы можно было без лишнего вреда угомонить его. — Он давно меня не слушает, — печально покачал головой Магмен, сжимая лежащую на его плече ладонь мужчины своими маленькими руками. — Он решил, что может победить Дьявола и стать героем при помощи полученных контрактов. Я пытался отговорить его от этой затеи, но ему удавалось убедить меня идти за ним. Если я бы только вовремя остановил его, нас бы здесь не было, — мальчика начало трясти. С его щек медленно стали капать слезы. — Не дай я ему затащить нас в казино, он бы не изменился, не ранил бы так много народу, не… не… не бросил бы меня… Дайс лишь вздохнул. Он отчасти понимал, что испытывает чашкоголовый, поэтому сочувствовал. Магмен так же как и его брат был на пределе, но чудесным образом сумел сохранить в себе надежду на то, что брат одумается, что все будет хорошо. Однако теперь его надежды разбивались о реальность, что сомкнулась вокруг него. Брат опасен и его надо остановить силой. — Просто попытайся поговорить с ним, — Кинг присел на корточки и осторожно стер слезы с правой щеки мальчика своей перчаткой, слегка размазывая грязь по его лицу. — Я не прошу сражаться. Отвлеки на время, в остальном положись на меня и моих друзей. Убивать его никто не будет, это уж точно. — Честно? — пытаясь успокоиться и утереть слезы, спросил Магмен. Дайс осторожно сцепил их мизинцы и поднял их на уровень глаз. — Чтоб я сдох если совру, Магси, — вспомнив детский способ давать обещание, Кинг надеялся что это поможет мальчику поверить ему. Магмен счастливо улыбнулся и кивнул, наконец успокаиваясь. Пока они мило беседовали, все больше членов свиты начинало сдавать позиции. Даже Уиззи теперь беспомощно наблюдал за оставшимися, не оставляя попыток встать и возобновить битву, в то время как его поврежденные от плазменных снарядов ребра нещадно болели. Внезапно Пирулетта упала, не успев уклониться от ударов и подле нее тут же оказался Капхед, намеревавшийся добить ее. Ему надоело кружиться в бесполезном «танце», посему работников следовало убрать. Прицелившись в грудь балерины, он выстрелил, но атака врезалась в Туз Крестей, что возник перед ней. Карты, что были разбросаны по всему помещению, поднялись в воздух и часть из них полетела в сторону чашки. Мальчик отпрыгнул в укрытие, коим послужил стол для покера, тем самым увернувшись от дождя острых как нож карт. «Мистер Дайс!», «Очнулся наконец!», «Король с нами!», «Дайс, ты — задница! Где тебя носило?!», «Сэр, вы живы!», «Ура, босс здесь! Платите деньги, дармоеды!» — кажется никто из работников не удержался от комментария по поводу слегка запоздалого появления Дайса в казино. — Опять ты, Дайс! — прошипел Капхед, выбегая из укрытия и вновь направляя на замершую Пирулетту палец. Но не успел он выстрелить, как перед ним возник Магмен. Мальчик замер, непонимающе смотря на стоящего напротив него брата. — Ты чего творишь?! Уйди с дороги! — Кап, я прошу тебя, перестань! — Маг решительно загородил собой бывшую балерину. — Неужели ты не видишь, что ты делаешь окружающим больно?! — Они злодеи! — гневно топнул ногой старший, не опустив руку. — Им должно быть больно за все, что они сделали! Вспомни, сколько народа они заставили подписать контракты на души, сколько семей развалилось и обанкротилось по их вине, сколько бедняков развелось на наших улицах! — Никто не заставлял этих людей приходить в казино! Они, как и мы, сами пришли! — Ты не понимаешь! Их всех обманули, как и нас! Пока мальчики ругались, Кинг Дайс осторожно приблизился к застывшим работникам и тихо приказал уходить в укрытие, намекая на то, что будет жарко. Тот факт, что к нему все еще не вернулся Туз с нужным предметом означал, что придется тянуть время, если у Магмена не получиться договориться словесно. — Мы станем героями, Магз! Все будут нас благодарить, будут радоваться тому факту, что знакомы с нами! — Кап восторженно вскинул руки над головой, не отрывая горящих глаз от брата. — А как обрадуется наш дедушка, когда узнает, сколько всего полезного мы сделали! — Представь, как он расстроится, когда узнает, сколько погибло и пострадало по твоей вине! Вспомни того же Гуппи! А Корнеплоды?! А Доктор Кхал?! А я?! — Магмен сорвался на крик, но храбро продолжал загораживать собой девушку, что не смела двинуться с места. Она надеялась если ситуация сложится с худшую сторону, что у нее получится его спасти. — Я не узнаю в тебе своего брата! Ты изменился, Кап! Ты стал злым, эгоистичным и бесчувственным! — Я ничуть не изменился. Ты просто вечно ноешь и не понимаешь блага, брат, — флегматично отозвался старший, не замечая, как ранили его слова брата. — К тому же если бы они сдались без боя, ничего бы этого не было! Я пытался их спасти от уготованной им расплаты! Я спасаю жителей Инквелла от Дьявола! — А кто спасет их потом от тебя?! — младший вытащил спрятанные в кармане контракты, сминая их в своих руках. Капхед вздрогнул от этих слов, будто его ударили. — Я не стану больше тебе помогать! Ты не получишь власти при помощи контрактов, я тебе обещаю! К черту все это! Младший не желал более слышать всего этого бреда. Капхед не слышал его, больше не слышал. Поэтому у Магмена был единственный способ остановить план брата без насилия. Никого не спрашивая, Маг подкинул часть контрактов, что у него была и выстрелил в них плазменным снарядом. Бумага моментально сгорела и рассыпалась в пыль, которая осталась летать в воздухе. Капхед пораженно смотрел на то, что сотворил его брат. На его лице четко прослеживались обида и непонимание. Но мгновение спустя, оно выражало лишь плохо скрываемое отвращение и гнев. — Ты - предатель! — яростно крича, Капхед преодолел то малое расстояние, что разделяло его от брата, и с размаху ударил его по лицу. Не ожидавший нападения Магмен упал прямо в объятья Пирулетты. Балерина крепко прижала его к себе и поспешила скрыть мальчика от гнева другого. Тяжело дыша и все еще сжимая ладонь в кулак, Капхед растерянно смотрел то на то место где секундой назад стоял его брат, то на кулак, которым он его вырубил. Маленькую фигурку мальчика трясло от гнева, который он явно не был намерен сдерживать. Медленно повернувшись в сторону сгруппировавшихся работников вместе с его братом, мальчик замер. Вокруг Капхеда стала концентрироваться энергия, из его груди проявилась его душа, что пульсировала накопленным зарядом. Дайс знал эту способность, такой же обладала когда-то сама Чаша и знал насколько она мощная. И единственным способом ее остановить являлся он сам. По его приказу карты окружили работников, не пуская их ближе и защищая их от будущих последствий. Он успел в последний момент перед активацией способности, подбежать к мальчику и схватить пульсирующую душу в ладонь. Капхед надрывно закричал от неожиданности и боли. Хватка у Кинга была крепкая, однако сила уже пробудилась и требовала выхода. Энергия подобно грозовому разряду, стала расходиться по пространству и единственным «громоотводом» служила рука Дайса. Все магия сконцентрировалась на удержании метающей молнии души Капхеда, от чего физическая составляющая трещала по швам. Левая рука, что держала душу и энергию, стремительно осыпалась, от чего хватка начинала слабеть. Нужно продержать всего пару секунд. <i>Еще чуть-чуть.</i> И когда пальцы окончательно превратились в пыли и душа стала выскальзывать из руки, Дайс еще не сломавшейся ладонью втолкнул душу обратно в грудь Капхеда. Образовавшийся в результате этого импульс отбросил мужчину и мальчика друг от друга. Какофония грохота наполнила помещение. Близстоящие столы в который раз перевернулись, стекла разлетелись, картины и предметы попадали на пол, кое-где на стенах появились трещины. Работники остались невредимы, так как карты поглотили большую часть удара, от чего большая часть рассыпалась в пыль. Перевернувшись на спину, Дайс попытался быстро подняться, чтобы быстрее разделаться с мальцом, но отсутствие как таковой руки сделало процесс проблематичным. Следом за ним вскочил Капхед, игнорируя треснутую чашкообразную голову. — Ты! — обратившись к Дайсу, выкрикнул мальчик. — Это из-за тебя! Ты виноват в том, что мы оказались в этом дерьме! В сторону менеджера полетели магические снаряды, от которых он пытался увернуться, но получалось скверно, одной рукой особо не поколдуешь. Карты, которые остались невредимыми после событий ранее, наполнили пространство между ними. Хоть проделанные ранее Дайсом действия и предотвратили атаку, но от сил, что теперь требовали выхода из детского тела, не избавили. Измотанная свита только и могла наблюдать за возобновившейся битвой Кинга и Капхеда. Уиззи пытался встать и вмешаться, но из-за ранения и истощения, не мог толком выпрямиться. Ему оставалось лишь наблюдать и тревожиться. У него было чувство, что что-то идет не так. Дайс сражался в полную силу, используя все магические резервы, что у него остались. Тузы выскальзывали из рукава пиджака с такой же скоростью, с которой они, меняя траекторию полета, опускались на голову мальчика-чашки. Карты были всюду, они облетали своего хозяина и Капхеда со спины, вращались вокруг своей оси, мешая парировать, вонзались в землю словно лезвия. Внезапно Кинг почувствовал движение одной из карт, что двигалась вдоль его руки. Это был Туз Бубен, который наконец принес запрашиваемое и поместил его в ладонь. Маленькая красная игральная кость, подаренная когда-то Дьяволом после рейда на конкурента по бизнесу.

«—  Эта малышка весьма и весьма опасна, Дайс. Она поглощает все, что хоть мало-мальски напоминает энергию: магию, электричество и многое другое. А потом каааак… РВАНЕТ! Смешно, правда же? Держи! Пригодится как-нибудь!»

Вот как в воду глядел. Зеленые глаза ярко вспыхнули и полученный ранее красный кубик, врезался в грудь Капхеда. Магическая вибрация наполнила помещение, сотрясая пространство и мебель. Кубик быстро вращался и ярко искрился возле проявившейся души мальчика. Чашка судорожно выдохнул в момент получения удара и упал наземь сотрясаемый вспышками энергии. Кость впитывала его силы и накопленные эмоции, чтобы в теле их осталось в достаточном количестве для стабильного существования. Дайс контролировал куб своей магией, ибо энергия после поглощения стремится высвободиться и чревато это будет взрывом, который мужчина благополучно сдерживал своими силами. Барьер сдавливал пол под бессознательным мальчиком и давил на раненое тело менеджера. Как только избыток неестественной для Капхеда магии был поглощен, куб потемнел и угрожающе запульсировал. Схватив его оставшейся рукой, Дайс со всех сил запустил его в сторону выхода. Кость стремительно вылетела из казино и парой секунд спустя взорвалась. От взрывной волны затряслись стены здания, посыпалась побелка с потолка, разбились люстра и светильники, что висели у самого входа, засыпая осколками пол и нескольких работников, что были поблизости. В помещение вместе с порывом ветра хлынул столб дыма. Как только отзвуки взрыва стихли, все кто был в зале стали откашливать удушливый дым, что теперь плотной пеленой охватил казино. Меж тем многие напрягли слух, надеясь не услышать сквозь дымовую завесу продолжение битвы. Работники казино, из тех кто мог подняться, поспешили помочь раненым встать. Очнувшийся Магмен вырвался из хватки Пирулетты и поспешил туда, где предположительно находился его брат, зовя того по имени. Младший быстро сумел отыскать своего брата среди разрухи и дыма. Тот лежал на полу в центре небольшой воронки, которая образовалась от давления скопленной кубом энергии на поверхность пола. — Каппи! Брат! — Магмен упал рядом и поместил голову брата к себе на колени, осторожно ощупывая небольшую трещину в голове-чашке. Мальчик испуганно вскрикнул в сторону. — Мистер Дайс! Он же жив?! Он же не…? — Да живой он… — раздался судорожным хрипом в ответ на вопрос откуда-то сбоку от Магмена. — Просто в отключке. Оклемается. Магмен лишь радостно всхлипнул, аккуратно прижимая брата к себе. Тихое «спасибо» сорвалось с его губ, после чего он слегка закашлялся от дыма. — Дайс, ты гребаный гений! — воскликнул Уиззи откуда-то из облаков дыма, при помощи Чипса поднимаясь на ноги. — Особый поглощающий кубик. Не знал, что у тебя остался такой, хитрый ублюдок! Но я все еще хочу ударить тебя за твое самодурство! Удумал тоже, двери печатью закрывать! — Отличная работа, сэр, — радостно выкрикнул Пип, Дот одобрительно хмыкнула. — Херня вопрос… — тихо раздалось в ответ на похвалу. Уиззи сразу же напрягся и напряженно вгляделся в завесу. Он слышал какой-то странный еле различимый за шумом остальных звук. — Нужно отнести оставшиеся… контракты боссу… и увести мальчиков… Он им вряд ли… обрадуется… Звук стал громче, его заметили все остальные и затихли. По мере того как рассеивался туман, рядом с бессознательным Капхедом и державшим его Магменом начинала прорисовываться сгорбленная фигура Кинга Дайса, опирающегося на один из перевернутых столов. Хопус как обладатель волшебного зрения активировал свою способность, чтобы разглядеть начальника и внести ясность в ситуацию. От увиденного он испуганно втянул воздух не в силах произнести хоть что-то, ибо сбывалось его предсказание. Странным звуком были падающие на пол кусочки головы Дайса, которые с каждым его судорожным вздохом все быстрее начинали сыпаться на пол. — Эй, Дайс! Ты в норме? — все еще вглядываясь в туман, выкрикнул Уиззи. Чипс нервно переглянулся с ним и стал двигаться к источнику звука вместе с сигарой. — Хопус, что ты вид… — Он умирает! — наконец выкрикнул кролик, срываясь с места. На его крик среагировали все и поспешили за ним, так быстро, как только могли. Хопус первым оказался возле Дайса и сумел вовремя поймать заваливающееся на бок тело. К нему на помощь подоспел Мангостин, который помог аккуратно уложить пострадавшего на пол. Остальные присоединились к ним мгновением позже. Дела были плохи. Тело Дайса продолжало стремительно рассыпаться с каждым его вздохом. Пальцы на оставшейся руке крошились от каждого легкого движения, грудь при каждом вздохе ужасно скрипела и трещала, но хуже пришлось голове. Из-за давления энергии в кубе, брошенным Дайсом в момент перед взрывом, большая часть правой стороны головы осыпалась, оставшуюся покрывала сеть трещин, что росла с каждой минутой. И единственный оставшийся левый глаз выдавал упорную борьбу Кинга за жизнь. Зеленый зрачок судорожно мерцал из-под полуоткрытого века, в попытках удержать ускользающую магию и тело от разрушения. Но выходило скверно. — Какого хера с ним происходит?! — Уиззи опустился рядом с Дайсом и судорожно пытающимся ему помочь Хопусом. — Я же говорил! Говорил, что будет плохо! — кролик пытался поделиться своими силами как в прошлый раз, да только у него самого их не было, от чего он невольно начал плакать. — Повреждения серьезные, его магии не хватает на восстановление! Она слишком быстро угасает! — Так сделай же что-нибудь! — почти плача вскрикнула Пирулетта, пытавшаяся удержать осколки головы Дайса на месте. — Что угодно! Не дай ему умереть! — Я не могу! Я без сил! Не могу, не могу, не могу! — Хопус зарыдал, спрятав лицо в своих ладонях. — Нужен босс! — предложил Мангостин, несмотря на свои повреждения, вскочив на ноги и побежав в сторону подземелья, где находился зал с троном Дьявола. — Мы попробуем найти одно из зелий на закрытом складе нашего самодельного медпункта! — озвучила идею Мартини и вместе с Фар Лепом, у которого были ключи, поспешила отправиться туда. Виски, Ром и Уиззи еле передвигались, поэтому ничего не могли предложить. Пип и Дот остались подле Магмена и Капхеда, удерживая первого от попыток увидеть, что случилось с Дайсом, и помогая привести в чувства второго. Магмен заходился в рыданиях, продолжая сжимать брата в объятьях. — Мистер Дайс! Вы же выполнили обещание! Не умирайте! Пожалуйста! Сам же Дайс в эти мгновения мало что слышал и видел. Одним глазом много не увидишь, особенно если все расплывается в удушливом мареве. Звуки доходили до него будто через стену. Голова немыслимо раскалывалась и гудела, боль по всему телу накатывала волнами. Однако в душе он был доволен и капельку расстроен. Все-таки смог. Все целы даже чашки в порядке, казино снова пострадало, но это дело поправимое. Черт с ними с контрактами, Босс новые заключит… Как не парадоксально, а пари я выиграл. Дьявол опять расстроится, но надеюсь ненадолго, не нравится мне когда он грустит. Хотелось бы верить, что он не разозлиться на мальчиков, работники из них выйдут славные, если что. Хорошо все будет. Надеюсь он не найдет себе нового менеджера на зло мне, пока я буду в отпуске… Хехе. Босс тот еще шутник… Дайс вынырнул из размышлений только тогда, когда перед его лицом замаячила знакомая черная тень. Он почувствовал, как сильные руки обхватили осколки его головы вместо Пирулетты, так же пытаясь удержать их на месте. — Дайс! Дайс! Не смей, слышишь! — глухо донесся до Кинга до одури любимый голос. Губы изогнулись в мечтательной улыбке. — Твою мать, Дайс! Перестань лыбиться, идиот! Не смей мне тут умирать! Дайс! — …Дев… — с улыбкой выдохнул он и по щелчку все утонуло во мраке.