Hurts Like Hell

Дайс помнил, как они с Дьяволом встретились первый раз. По правде говоря, для Дайса это была не первая встреча с Хозяином Ада, но тот его в упор не помнил, так что день, когда Дьявол все-таки соизволил обратить на него свое пристальное внимание, послужил точкой отсчета их знакомства. Дайс был знаменитым игроком в своей молодости, его тогдашнее имя было проклятьем игорных заведений и клубов, ибо без крупного выигрыша он никогда не уходил. Многие недолюбливали уличного ловкача, который легким движением руки мог оставить кого угодно без кошелька и ремня брюк, посему часто на него пытались напасть, иногда даже толпой, в попытках избить и ограбить или же завербовать к себе в банду. Да только хитрец Дайс в большинстве случаев бесследно исчезал, стоило только кому-то направить в его сторону пистолет или пустить по его следу сотрудников полиции. «…В тот день ему повезло ускользнуть от нескольких мафиози, что хотели заполучить его ловкие руки. Прокравшись в один из захудалых баров того города, в который он только перебрался, Дайс плюхнулся на дальний от входной двери стул у барной стойки. Заказывать что-либо он не собирался, поэтому достал из кармана смятую пачку с последней сигаретой. Однако его видавшая и лучшие времена зажигалка отказывалась выдавать искру. Он раздраженно продолжал щелкать кресалом, пока перед его лицом не появился парящий на кончике большого пальца огонек. Взгляд метнулся в сторону и тут же встретился с горящими красными зрачками желтых глаз. Он тут же узнал Дьявола, так как уже имел удовольствие общаться с ним и удивился тому, что тот пришел. Тогда его будущий босс еще носил одежду, поэтому на нем был дорогой темно-синий костюм, на рукавах пиджака призывно блестели золотые запонки, ворот белой рубашки не был затянут галстуком, которые Дьявол терпеть не мог. По сравнению с ним, Дайс выглядел самым настоящим оборванцем: почти развалившиеся ботинки без шнурков, запыленные местами рваные коричневые брюки на растянутых старых подтяжках и украденная когда-то синяя рубашка с заплатками на локтях. Непрезентабельный образ для высшего света, зато для беготни по подворотням от бандитов в самый раз. Спрашивается, куда Дайс девал все свои деньги? Часть отдавал противным арендодателям, у которых ему приходилось снимать комнаты, часть отсылал единственному близкому существу — сводной, но любимой сестре. На последнюю часть кутил так, как только могла придумать его мятежная душа. Играл он не ради денег. Ради жгучего чувства азарта и адреналина в крови, ради восхищенных и завистливых взглядов, ради внимания того, кто в тот день пришел по его душу. Дайс был в восторге. — Чем обязан твоим вниманием, красавчик? — сладко спросил Дайс, не повернув головы в сторону Дьявола. — Обязан своей славе, малыш, — слегка посмеиваясь, отозвался Дьявол. — Я слышал, что ты первоклассный игрок, который не знает поражения. — Это ложь. Я бесподобный и неповторимый игрок, — не кривя душой, похвастался он. Его собеседник заулыбался еще шире и придвинулся еще ближе к нему. — О, так даже лучше! Хочу сыграть с тобой как можно скорее! — Сначала хотя бы выпивкой угостил, а то сразу в постель зовешь, развратник, — пошутил Дайс, наигранно поджав губы в недовольстве. — Не все сразу, малыш. Я угощу тебя не только выпивкой, но и сделаю предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Кубоголовый на эти слова лишь еще раз удивленно взглянул в горящие глаза и, неоднозначно пожав плечами, отвернулся. Хотя сердце радостно стучало в груди, а губы предательски подрагивали в плохо скрываемой улыбке. Дьявол имел привычку забывать тех, кто не представлял для него и его целей никакой пользы. Однако тот факт, что тот пришел к нему означает, что Дайс ему нужен. Заметил, наконец-то заметил! Боже, он здесь, все еще не могу поверить в свою удачу! Я не должен упустить еще и этот шанс! — Что бы это могло быть? — как бы невзначай задумчиво протянул Дайс, стряхивая пепел. Но его руку аккуратно перехватила крепкая ладонь Дьявола. Он приблизил руку к своему лицу, как будто рассматривал бледные пальцы все еще сжимающие тлеющую сигарету. Но стоило юркому раздвоенному языку выхватить ее из дрогнувших пальцев, Дайс чуть не забыл, как дышать от плохо скрываемого желания. Он почувствовал, как предательски запылали щеки от мимолетного ощущения горячего языка на своих пальцах. Чтоб тебя, обольститель рогатый… — Все что твоей душе угодно, — затянувшись его сигаретой, произнес Дьявол. — Я дам все, что только пожелаешь. Надо только сыграть со мной. — Лжец сладкоречивый, — высвобождая свою руку из хватки, с улыбкой отозвался мужчина. — Не бывает ничего просто так. Особенно у тебя, Дьявол. — Все не без греха, малыш, — хитро улыбаясь произнес Дьявол. — Из жалости я должен быть суровым [1]. — Гамлет, — на автомате выдал Дайс, от чего его собеседник удивленно вскинул брови. — Третий акт. Сцена четыре. — Умен, хитер, обаятелен и играет в азартные игры. Какая же многогранная личность сегодня скрасит мой вечер, — Дьявол довольно откинулся на стуле, не переставая буравить смеющегося Дайса. Тот лишь насмешливо глядел на возбужденного собеседника, но секундой спустя посерьезнел и спросил: — Знаешь почему Бог не играет в кости? Дьявол напрягся и задумчиво почесал за ухом, в котором красовалось золотое кольцо. — А хер его знает. Он вообще не веселый парень, не то что я, — ответ не произвел должного эффекта, напротив Дайс вновь отвернулся от Дьявола. — Эй! Что за философские вопросы пошли? Я тебе тут почти халявное желание предлагаю. — Знаю чего будет стоить мое желание и знаешь, что? — Дайс резко поднялся и наклонился к Дьяволу, слегка нависая над ним, что бы тот увидел как горели решимостью и волнением его зеленые глаза. — Я хочу с тобой сыграть только для того чтобы обыграть. Мое желание тебе и в сто лет не исполнить. А я люблю испытывать судьбу, чего уж скрывать, так что сыграем просто так. Я смею все, что смеет человек, и только зверь на большее способен, так ведь, сладкий? [2] — Прекрасно, — буквально проурчал в ответ Хозяин Ада. Он резко притянул к себе не успевшего даже удивиться мужчину за талию и по щелчку пальцев, они исчезли в клубе дыма…» В тот вечер после напряженной партии в покер он выиграл свою должность, свой новый дом, своих будущих друзей и своего несносного босса. Ему казалось, что такого удачливого мудака, как он еще надо поискать. Однако Фортуна — дама непостоянная и слишком долго она была к нему благосклонна. Запас был исчерпан, как и запас физических сил, что он не берег с момента заступления на должность. Заложив руки за спину, Дайс стоял у подножия ступенек ведущих в казино и ждал. Огни здания за его спиной по-прежнему призывно горели, но никто больше не спешил попасть туда. Кроме двух мальчиков, что вступили под своды горы. Братья пришли, как и в прошлый раз, за час до полуночи. Но что-то было не так. Они держались друг от друга на расстоянии, будто бы поссорились, когда шли сюда. Магмен шел за Капхедом, не отрывая печального взгляда от земли. Старший же с нескрываемой злобой в глазах стремительной походкой шел к Дайсу. — Мы собрали ваши сранные контракты, — приблизившись достаточно чтобы можно было общаться без выкриков, сообщил Кап. — Молодцы, — спокойно отозвался Кинг, протянув руку. — Отдайте их мне, пожалуйста, и мы разойдемся. — Ну уж нет. Мы отдадим их Дьяволу лично, — последнее слово было произнесено с хитрой усмешкой на детском лице. — Дьявола нет. Прошу, отдайте их мне, — все еще протягивая руку, Дайс продолжал гнуть свое. — Уверяю, я прослежу за тем, чтобы ваши контракты были расторгнуты сегодня же. — Врешь, — Кап буквально зашипел на него. — Дьявол не покидает казино. Так что пропусти нас. Сейчас же. — Нет. И я разговариваю не с тобой, а с Магменом. Упомянутый мальчик лишь удивленно поднял взгляд с земли на менеджера, при этом заметив как исказилось в недовольстве лицо брата. Маг хотел сделать несколько шагов навстречу мужчине, но его остановила вытянутая рука Капхеда. Кинг Дайс видел, как в глазах чашки бушевала ненависть и злоба, которую он хотел выместить на нем, поэтому и обратился к младшему, в надежде найти в нем союзника. — Держись от него подальше! — буквально приказал Капхед. Магмен будто обжегся от его слов и поспешил отойти на несколько шагов. Тьма в глазах мальчика, обращенная на Дайса, все сгущалась. — Ты, двуличный мерзавец, будешь говорить со мной и точка. А теперь уйди с дороги пока я не заставил тебя. — Нет. Капхед перевел вскинутую ранее руку на Дайса и несколько раз выстрелил. Снаряды врезались в возникшие перед кубоголовым огромные Тузы. Атака оставила на их рубашках небольшие темные следы, но четыре Туза продолжили кружиться вокруг тела своего хозяина, готовые в любой момент защитить. И хорошо, потому что после этих действий переговоры закончились. Капхед продолжил палить в Кинга, который стал лишь отражать и уворачиваться от его атак. То, что Дайс в ответ не нападал, все сильнее злило Капхеда, от чего атаки становились все яростнее и быстрее, и пугало Магмена. — Брат! Остановись! Он даже не нападает! Хватит! — младший не хотел лезть под руки дерущимся, чтобы не пораниться, но все еще пытался образумить брата. — Это жалкая уловка, чтобы мы снова попались! Ну же, Магз, помоги мне его одолеть! Магмен лишь закачал головой и в ответ получил раздраженный вздох брата, который полностью сосредоточился на попытках убрать с дороги Кинга. При помощи Дымовой Бомбы, чашкоголовый исчез из поля зрения. Дайс не видел его и, что его действительно напугало, не мог почувствовать его магию. Голова раскалывалась, его печать на двери кто-то пытался вскрыть, от чего расходовалась лишняя магия, стоять прямо казалось невероятно сложно. Карты растерянно кружили вокруг него плотным кольцом, заслоняя от любого нападения со стороны. А вот от нападения сверху не смогли. Кап вынырнул из облака дыма в нескольких шагах от Дайса и, парировав Туза Червей, подпрыгнул вверх. В прыжке он направил забурлившую в его голове-чашке энергию прямо на оторопевшего Кинга, которая мощным и плотным зарядом обрушилась на оставшихся Тузов, успевших сомкнуть ряды над головой хозяина. Поток энергии не встретил препятствия в виде карт, уничтожая их физические оболочки, и с полной силой обрушился на Дайса. Светлая магия ударила по его телу, сбивая с ног, вытягивая силы и нанося серьезный урон. Падая на спину, мужчина слышал противный треск собственного тела под напором удара и крик Магмена, просившего перестать. Я так и знал, что у их силы есть какой-то подвох… А после его сознание поглотил мрак. Магмен подбежал к отлетевшему на лестницу Дайсу, чтобы помочь. Тот был без сознания, но жив, кое-где на голове стали расползаться маленькие трещины, одежда местами была прожжена. Мальчик спешно пытался осмотреть мужчину на прочие ранения, но почувствовал движение за спиной. Капхед лишь победоносно смотрел на поверженного тихо и гадко хихикая. — Зачем? — шепотом спросил младший. — Он ведь только защищался. — Ох, Магси. Если мы хотим завершить начатое, он должен ответить за свои злодеяния, — как будто объясняя очевидную вещь, отозвался мрачно улыбающийся Кап. — Добьем его позже. Пошли. — Нет! Я никуда с тобой не пойду! Мы должны остановиться сейчас! Кап изумленно уставился на брата, который с гневными слезами на глазах пытался привести Дайса в чувства. С минуту старший брат буравил затылок младшего, после чего молча продолжил восхождение по лестнице. — Я буду внутри, — открывая двери в казино, проронил Кап. — И Маг… Магмен обернулся на свое имя, надеясь, что брат передумал, но увидел лишь два горящих злобой красных зрачка в некогда добрых и светлых глазах Капа. — Не заставляй меня ждать. За дверьми Капхеда уже поджидала Королевская свита, с которой он не собирался долго церемониться как с Кингом.