Hurts Like Hell

Немного ранее последних событий… В хижине Хранителя Чистилища царила гробовая тишина. Смерть сосредоточенно пыталась связаться с остальными своими «детьми», погрузившись в некое медитативное состояние, устроившись в позе лотоса в углу комнаты и разложив вокруг себя свечи и различные минералы, рядом с все еще бессознательным Миктли, которого услужливо уложили в постель. Поция сердито вышагивала по периметру небольшой комнатки, в которой расположилась эта троица, и записывая что-то на бумагу, периодически цедя сквозь зубы ругательства. Смерть поведала девушке о сложившейся ситуации, которая в ответ согласилась оказать поддержку и в качестве оплаты за вторжение и беспокойство запросила «одолжение» от Дьявола. Дес от лица своего коллеги без долгих раздумий согласилась на данное предложение. — Готово! — раздраженно оповестила девушка, передавая бумагу Смерти, которая так же закончила свою «медитацию». — Есть успехи? — Даже благодаря твоему «каналу», — качнула головой Смерть, намекая на круг из свечей и амулетов, — Я не смогла связаться ни с кем из моих ангелов. Будто бы они без сознания, как и Миктли, или… — женщина запнулась, обеспокоенно окидывая взглядом Поцию, на что та понимающе кивнула. — Тогда все еще хуже, чем вы предполагали. Думаю, пока мы тут беседуем основное действие уже началось. Я возлагаю слабые надежды на то, что Дьявол в скором времени вернется. — Даже если и так, главное заполучить поддержку сверху, обойдя надзор Саракаела, — Смерть изящно поднялась на ноги, наконец соизволив прочитать написанное ранее послание. — Если все пойдет совсем плохо, эта бумажка, — она назидательно потрясла куском бумаги. — Будет нашим единственным козырем. Внезапно с кровати послышался тихий стон, на который обе дамы незамедлительно среагировали. Поция метнулась к шкафчику заставленному различными настойками, а Смерть присела на край постели, ласково проведя костлявой рукой по лбу просыпающегося ангела-смерти. Парень тяжело вздохнул и в глазницах тускло замерцал красный зрачок. — Мальчик мой, ты меня слышишь? — негромко обратилась к нему Дес, забирая из рук девушки небольшой флакон с синей жидкостью. Ее творение что-то невнятно промычало и пытаясь ответить надрывно закашлялся. Женщина поднесла к его рту флакон, заставляя выпить ровно половину, после чего вернула его Поции. — Что происходит, ма… госпожа? — откашлявшись и приобретя голос, Миктли неловко приподнялся на постели, однако локоть соскользнул и он чуть было не рухнул на пол, если бы не крепкая хватка Смерти. — Где мы? — Мы в гостях, милый. Поздоровайся с Поцией Катон, — девушка лучезарно помахала рукой откуда-то из-за плеча Костлявой. Миктли, все еще плохо понимающий что происходит, несмело помахал в ответ. — Скажи мне лучше, что последнее ты помнишь? Творение Смерти нахмурилось и потупило взгляд, Хранитель Чистилища тем временем метнулась к шкафу за новым пузырьком. Смерть напряженно вглядывалась в быстро сменяющиеся эмоции на лице «сына», мысленно надеясь на лучшее. — Я был дома, в Чертогах. Заканчивал работу по заполнению формуляров для КРД и решил сходить перекусить с Мареной и остальными, они как раз должны были собраться в нашей столовой. Но когда я туда вошел они… — парень испуганно зажал рот ладонью, пытаясь сдержать порыв закричать или заплакать перед госпожой, но та лишь успокоительно обхватила ладонь своими двумя, безмолвно прося продолжать. — Они были похожи на сломанных кукол, опутанные странными нитями, которые лишь мерцали в темноте. Они выглядели так, будто умерли. Я испугался, матушка. У меня не вышло их разбудить или разрезать нити и я собрался бежать за вами, как внезапно что-то сдавило мою голову, а следом и все тело, словно парализуя, и… Я оказался здесь. Дес печально вздохнула, притягивая ангела-смерти в объятья, на которое тот с готовностью ответил, утыкаясь в костлявое плечо. — Все именно так как мы и думали, госпожа, — отозвалась Поция, протягивая новый флакон с зеленой жидкостью Миктли. Тот, отстранившись от создательницы и получив от нее одобрительный кивок, залпом выпил зелье. — Ваши Чертоги подверглись нападению. — И благодаря Миктли я догадываюсь, кто помощник Азраила, который в данный момент подбирается к моей мастерской, — Смерть резко поднялась и стремительно направилась к выходу, на ходу призывая косу, — Я отправляюсь в Ад. Поция рассчитываю, что ты поможешь смертному Люцифера попасть в свое тело. А рогатого пинками гони обратно в казино, подозреваю что одному ему не выкрутиться. — Госпожа! — Миктлантекутли подскочил на ноги, нагоняя уже стоящую в дверях Смерть. — А как же Чертоги? А мои сестры? Что вообще происходит? Женщина развернулась к своему творению, окинула его задумчивым взглядом, после чего взглянула на барашка, которая догадливо закивала и принялась вновь метаться по своей хижине в поисках чего-то. Смерть достала из кармана нового плаща бумагу и протянула ее парню. Миктли настороженно принял ее, все еще напряженно смотря на женщину. — Миктлантекутли, я поручаю тебе важное задание. Мы не зря тебя отпаивали, зелья дадут тебе сил и скроют на время от любой слежки, но объяснять, что происходит уже нет времени. Главное знай, Азраил предал нас и собирается устроить переворот, случившееся с тобой и остальными лишь часть того, что он натворил и готов натворить. Твоя задача доставить это послание в Рай прямиком в руки Гавриила, он поймет что делать. Сейчас только этим ты сможешь помочь мне и сестрам. Прошу, доверься мне. Ангел Смерти, не думая ни секундой дольше, решительно кивнул, пряча бумагу в карман. — Я верю вам, — Миктли подхватил стоящее у стены копье и раньше самой Смерти выскочил из хижины. — Он его нашел, — громко сообщила девушка, прогоняя одну из Теней, что пробралась в помещение. — Я подготовлю все необходимое для «возвращения». Смерть кивнула и, взмахнув плащом, покинула уютный домик Хранителя, направляясь к тропе, по которой она покинет это место. Ранее вышеописанных событий… Находится в одной комнате с мертвым телом собственного брата, действовало на Кристалл весьма угнетающе. Даже компания Эмиля мало способствовала приятному времяпрепровождению. Устав стоять, она при помощи магии притянула к себе стул из соседней комнаты, что-то при этом разбив и обронив. Но пойти посмотреть что, ей не давало гнетущее чувство, исходящее из той самой комнаты, откуда она заполучила стул и откуда к ней прилетел не менее напряженный, чем она Эмиль. Мышь настороженно перемещался по усыпальнице, периодически замирая и вслушиваясь в обманчивую тишину. Кристалл изредка вскакивала со стула, чувствуя резкие дуновения ветра или слыша подозрительный шорох в углах комнаты. Теперь до нее доходил смысл решения Смерти оставить хоть кого-то охранять тело Дайса, ибо назойливое покалывание во всем теле, говорило о затаившейся опасности. Кто-то или что-то наблюдал и выжидал, не решаясь напасть напрямую. То, что это не обыкновенная паранойя говорило и поведение Эмиля. Это продолжалось больше нескольких часов, пока откуда-то снизу не стали раздаваться приглушенные хлопки и голоса. Помещение несколько раз затряслось, а из «подозрительной» комнаты донесся громкий треск стекла и стук камней, после которого она погрузилась во тьму. Эмиль коротко пискнул и приземлился на плечо замершей колдуньи. К дверному проему что-то приближалось. — Кто здесь? — Кристалл создала вокруг себя и гроба магический барьер. — Покажись! — О! Ведьма-интуит! Как занятно, — в дверях стал вырисовываться нечеткий силуэт, который был обладателем писклявого и противного голоса. Из соседней комнаты вылетело несколько снарядов, которые разбились об барьер не оставив на нем ни следа. После этого мерцающие нити обхватили надгробную плиту одного из гробов и резко бросили ее в барьер. Плита распалась на куски, подняв облако пыли. Кристалл лишь прикрыла себя руками, ощутив отдачу барьера от удара успешно удержавшись на ногах. — Неплохо. Очень неплохо, — лениво зааплодировал неизвестный. — Однако твои фокусы тебе не помогут. — Что тебе нужно? — Всего лишь уничтожить тело, что ты охраняешь, поэтому тебе лучше убраться с моего пути по-хорошему, — при свете факелов можно было четко разглядеть рост и некоторые элементы одежды новоприбывшего, но его лицо все еще находилось в тени. — Будет очень жаль убивать такую прекрасную леди из-за мерзкого прихвостня Дьявола. Сделав шаг вперед, ведьма смогла увидеть паукообразное существо, скрывающее дополнительный набор рук под синим плащом. Три пары красных глаз ехидно смотрели сквозь нее, их обладатель явно нацелился на стоящий за ее спиной гроб и не считал ее препятствием заслуживающим его внимание. Однако колдунья намеревалась заставить этого мерзавца пожалеть о том, что он вообще сюда пришел. — Только через мой труп, — злобно прошипела Кристалл, создавая в своих руках магические сферы. Эмиль на ее плече угрожающе захлопал крыльями. — Очень жаль, — разочарованно протянул незнакомец, разводя руки в стороны, но гадкую улыбку не смогла скрыть даже тень. — Тогда приступим В тоже самое время… Буря над Инквеллом начинала сбавлять обороты, ливень постепенно переходил в прохладный осенний дождь, а то и вовсе прекращался. Однако солнце не спешило выглядывать из-за туч, которые затянули небеса непроглядной черной пеленой. Ветер бушевал в море, огромные волны все еще накатывали на высокие берега островов. Наблюдая за этим из окна своего уютного дома, Элдрих Киттел готовил чай и ждал своих внуков, все еще не вернувшихся из казино. Он знал, что после случившегося их вряд ли кто-то тронет, да и они смогут за себя постоять. Однако некая опасность приближалась к ним, заставляя пожилого чайника нервно вышагивать у окна в ожидании. Налив в чашку кипяток, он собирался положить в нее заварку, но отчего-то замешкался, замечая крохотные круги расходившиеся по воде. Нахмурившись он прислушался к собственным ощущениям. Какие-то толчки, постепенно набиравшие силу, шли откуда-то с моря. Старичок мог списать все на бушующие волны, но решил удостовериться своими глазами. Улица встретила его поломанными ветками, огромными лужами и пронизывающим ветром, однако ничто из этого не остановило его. Пройдя сквозь реденькие кусты и деревья, что росли возле его дома, Киттел имел возможность увидеть западный берег первого острова и то, что он там увидел повергло его в ужас. Черные неестественно извивающиеся создания карабкались по крутым скалистым берегам, сбиваемые мощными волнами, от чего этот процесс сильно затруднялся. Эти твари, подгоняемые бушующим морем, со всей силой своих тел ударялись о склоны, этим самым сотрясая землю. Но даже природа не стала долгим препятствием для них, когда одно из существ успешно забралось на берег, давая возможность как следует себя рассмотреть. Оно было высокого роста, однако передвигалось согнувшись или на всех четырех конечностях, основой каждой из которых служит нечто похожее на позвоночник, тело смутно напоминало осьминожье. Череп существа остроконечен, глаза посажены глубоко, а прочие черты асимметричны и деформированы. Черная кожа, покрытая сине-зелеными пятнами была лишена волос. Собратья поддержали успех леденящим душу воем смешивающимся с шумом моря, после чего существо помчалось вглубь первого острова, не дожидаясь остальных. Киттел из книг знал, что это за создания, но надеялся что ему никогда не доведется их увидеть в живую. Хруды. Жестокие порождения Бездны, скрытые в недрах Чертог Смерти, оказались на свободе и окружили острова. — Господь всемогущий…