***
Едва двери вагонов отворились, из них потоком начало выталкивать детей, спешивших к родственникам. Вскоре, когда почти все вышли, небольшая группа разновозрастных детишек вывалилась наружу. Точнее, чинно спустила, негромко переговариваясь. С одной стороны это удивительно, ведь дети, в основном, ведут беседы с одногрупниками, детьми своего возраста, но здесь... - В общем, как и договаривались, да? - Алекто остановилась у вагона, не отходя от брата и оглядела своих товарищей. - Да, чья очередь приходит, за три дня отправляете порт ключ. - кивнула Белла, смотря на то, как её сёстры уже подходят к родителям. Но она тут же повернулась к Марье. - Жду не дождусь этих каникул, очень хочется повеселиться, всё таки последний раз все вместе. - А кто сказал, что последний раз? Школа закончится, но мы всё ещё будем друг с другом видеться, я это обещаю. - Рабастан улыбнулся, хлопнув брата по плечу и первый шагнул к Марье. - Ну что, принцесса, будем ждать тебя в гостях. - он галантно приложился к руке малышки, а после и к ладоням Алекто и Беллы. Следом за ним это сделал и его брат. После Амикус, забрав свою сестру и направившись к родителям. - Мне очень приятно было с тобой познакомится и дружить, надеюсь на скорую встречу. - Белла не стесняясь поцеловала девочку в щеку и направилась к своей семье. - Не думала, что в Хогвартсе будет так весело - Марья перевела взгляд на Люциуса - единственного, кто остался стоять рядом. Но парень на это ничто не ответил. Как он мог сказать, что веселье им принесла именно Мария. Вместо этого юноша лишь улыбнулся в ответ посмотрев в глаза девочки. - Идём. - внезапно выдала она и взяв блондина за руку потащила за собой. Малфой и не сопротивлялся, но всё таки удивился порыву этой девочки. И едва он взглянул в направлении куда его тянули, весь вид веселья растерялся. Отец возвышался неприступной скалой, не повиноваться которой было невозможно. Остановившись прямо напротив старшего Малфоя, девочка выдала книксен и солнечно улыбнулась. - Добрый день, юная леди. - его величественный тон не отражал совершенно никаких чувств. От чего хотелось закопаться с головой в землю. Люциус никогда не мог добиться от отца взаимности и это причиняло, нет не боль, уже нет, скорее дискомфорт, где-то там, внутри. - Добрый день, лорд Малфой. - и вновь эта её солнечная улыбка. В промёрзлом Лондоне она казалась чем-то невероятным. - Позвольте пригласить вас на семейный праздник в честь Рождества. В резиденцию Драгановых. - С превеликим удовольствием, я принимаю Ваше приглашение, княжна. - Его величественный кивок и едва заметная улыбка, коснувшаяся уголков губ лорда, поставили Люциуса в тупик. Но вскоре парень понял, что иметь связи за границей, в такой большой стране очень и очень способствует росту положения. - Это будет тихий вечер в уютной компании, потому бала не будет. - Девочка кивнула и после посмотрела на младшего Малфоя. - Буду тебя ждать, Люциус. - Какие первогодки были в этом году? - смотря на удаляющуюся спину девочки спросил лорд своего сына. - Чистокровных 5, полукровок 3 и 4 простых. Трое поступили на Слизерин, двое на Равенкло, трое на Хафлпаф и четверо на Гриффиндор. Присмотреться стоит к Лонгботому и Шинглтону. - Мгновение спустя отчитался наследник. Его отцу было обязательным знать, с кем заводить связи и с кем их укреплять. - Маглов с каждым годом все больше. И что такое Рождество? - вздох отца не предвещал ничего хорошего, но подумать об этом Люциус не смог - их закружило в трансгрессии.***
- Да, отец, я всё понял. - тихо отозвался Люциус на замечание Абрахаса. Сегодня отец решил устроить бал, и пригласил множество лордов и политически значимых людей. В такие моменты Малфой-менор оживал, казался не тем пустым и безвкусным местом, которым его считал Люциус. В такие вечера его дом приобретал оттенок роскоши и отдавал запахом роз. Никто не знает - Люциус ненавидит розы. С недавних пор ему нравились маки. Такие же красные, яркие, но без шипов. Если сравнивать розы и маки, то последние кажутся ему более нежными и открытыми. - Наследник Малфой. - цепкий взгляд пронзительных голубых глаз Ориона, казалось, приметил на короткое мгновение изменившееся выражение лица. - Лорд Блэк, Леди Блэк, добро пожаловать. - губы коснулись, обтянутыми перчаткой, пальчиков этой гордой молчаливой женщины и гости в тот же час перестали обращать на него внимание переключившись на хозяина поместья. В такие частые моменты Люциус чувствовал себя фарфоровой вазой, стоящей здесь для украшения, по которой лишь скользят взглядом. Он приложился к ручкам Нарциссы и Белл, обмениваясь с ними короткой фразой. По лицу мрачного блондина Беллатриса сразу поняла, что маленького лучика солнца ещё нет, от чего становилось ещё печальней. Каждый бал сопровождался неспешными беседами, что велись сначала в зале, после за столом, и в перерывах между танцами. Интересно, будь здесь Марья, как бы прошёл этот вечер? - Марволо! Наконец-то ты здесь. - лёгкие тягучи нотки сорвались с языка Лорда Малфоя, как яд срывается с клыка змеи. Отец был недоволен - это наследник понял сразу. Этого гостя отец привечает в доме давно, но Люциус едва ли был знаком с ним и едва ли знал его хорошо, чтобы что-то рассказать об этом Марволо. Пропустив добрую пару минут их разговора мимо ушей, Люциус приметил братьев Лестрейнджев. Хоть какое-никакое веселье на этот вечер. - Руди, - чёрные, словно агаты, глаза довольно сверкнули, когда жених кудрявой красавицы прошёлся губами по её изящным пальчикам. - ты заметил, как печален наш снежный король? - взгляд её устремился обратно, где за окном стоял наследник Малфой, каменной скалой, ожидающий прибытия гостей. - Не удивлён, я тоже расстроен из-за того, что её нет. - Рабастан, подошедший следом за братом тяжело вздохнул, совсем не стесняясь нарушать этикет перед этими людьми. - Что же вам мешает самим начать развлекаться? - голубые глаза Нарциссы смотрели на компанию насмешливо, с иронией. Что же мешает? Действительно. Может быть положение в обществе, или нахождение здесь таких высокопоставленных лиц, воспитание, этикет, родители. Все эти глаза, они смотрели отовсюду, оценивали, сравнивали. От этого становилось не по себе. И до того ровная спина превращалась в ровную палку, которую отпускало лишь дома, в своей обители, вываливая на всё тело всю накопившуюся за вечер боль от такого напряжения. - Почему же нет Андромеды? - задумчиво протянула подошедшая к ним Алекто, брат которой настраивал колдокамеру - его новое увлечение. Маленькие ненормальные хобби приветствовались в таких кругах. Кто-то коллекционировал головы домовиков, кто-то гномов садовых, а кто-то менял своё увлечение раз в несколько месяцев, как Амикус. Чета Драгановых между которыми стояла Мария, появилась ровно к девяти, когда Люциус было уже подумал, что более никто не явится и разворачивался, чтобы войти в особняк. Его глаза в тот же миг приобрели ясный серый, едва не белесый оттенок, хотя перед этим в них клубился мутный тёмный туман. Взрослые обратили внимание на оживление молодёжи, стоявшей у окна небольшой уютной группой. Они и понять не могли, что заставило вечно спокойную Нарциссу фыркнуть, резко развернувшись и уйти, а воспитанную Алекто слегка подпрыгнуть. Белла в какой-то момент начала трясти Амикуса за плечо, восклицая: "фотографируй, быстрее, ну же!". И Леди Блэк недовольно сжала в ладони веер, на секунду прикрыв глаза, чтобы скрыть пламя недовольства, горящее в них. - Люциус! - воскликнула девочка тут же дёрнувшись вперёд, но цепкие пальцы матери на плече дёрнули её обратно. Вздохнув, она вышла на аккуратную каменную дорожку, освещаемую луной и серебристым снегом вокруг. Слегка кудрявые темноватые волосы передними прядями были собраны сзади и прихвачены заколкой с чудными цветами. Слегка пышное платье доходило ей до щиколоток, скрывая тёмные туфли на маленьком каблуке. Рукавов не было, от чего хотелось её побыстрее увести в тепло. Эта маленькая фея, словно сошла из сказки, идя по, освещаемой луной, каменной дорожке. Тихо цокали её каблучки, а зелёные глаза горели ярче белесого снега. Малфой сошёл с лестницы, забывая про этикет и легко поднял её слегка закружив, слушая довольный звонкий смех маленькой феи. Почти сразу поставив её на дорожку, он склонился в поклоне, она же сделала книксен, подавая маленькую ладонь с детскими слегка пухлыми пальцами, к которым он тут же прижался губами. - Рад видеть Вас, княжна. - после чего переключился к её родителям, совершенно не замечая взгляда, которым его одарил Илья. После чего, подал руку девочке, помогая ей пройти по этим высоким ступеням. Надо бы сделать их пониже - пронеслась в голове у него мысль. Абрахас встречал Драгановых как старых добрых друзей. На деле же главы семейств не раз встречались, чтобы обсудить политические взгляды и возможную совместную работу, которой есть место быть. Он склонился к ладони маленькой княжны, после чего она упорхнула мотыльком в сторону группы молодёжи, где попала в крепкие руки Алекто, подарившей ей поцелуй в щеку. Осмотревшись, Марья поняла, что единственная на этом балу такого маленького возраста. Спустя какое-то время девочка заметила, что её к себе подозвал отец и извинившись перед друзьями, отошла к нему. Она шла быстро, стремительно, не стесняясь своей порывистости. - Это моя крошка, моя принцесса, Мария. Дорогая, познакомься это Антонин Долохов и его дядя... - Кощей Бессмертный! - не удержавшись воскликнула она, глядя в серые глаза долговязого, широкоплечего мужчины. - Бабуля Настасья столько о Вас рассказывала. - глаза девочки зажглись пламенным интересом, заставив мужчину рассмеяться. - Тася в своём репертуаре. Прошу прощения. - взрослые отошли, оставляя их наедине, от чего хотелось обидеться, ведь она хотела просто закидать его расспросами, но не получилось. - Маруся. - она протянула ладонь, которую обхватил тощий высокий паренёк, которому она едва до груди доходила, с карими глазами. - Ты плохо понимаешь английский? - Антонин. - он с лёгким трепетом обхватил её ладонь своей, после чего приложился к ней губами. На её вопрос он слегка смущённо кивнул, в душе радуясь, что здесь есть хоть один человек знающий русский. - Ничего, Люциус тоже знает наш язык, так что не волнуйся. Ты теперь мой друг, Тоша, смирись. - она закивала удивляя его переходом на такую форму общения и так сразу, после чего не отпуская его руки потянула в компанию, где их встретили заинтересованными взглядами.