— Папа, почему я должна ходить с тобой по этим встречам? — Девочка рассматривала тусклую холодную улицу Коукворта.
— У директора банка, к которому я иду есть две дочери, уверен, вы поладите. Гоблины посоветовали мне обратиться именно в этот банк, а чтобы быть на хорошем счету в этой стране — нужно знать высокопоставленные лица. Только учти — эта семья не волшебников. — Мужчина остановился, рассматривая одинаковые дома, думая, что точно заблудился, как из близ стоящего дома выскочил полный на вид, с добродушной улыбкой, мужчина.
— А, не это ли мой новый предприниматель, князь Драганов? — сощурившись, пробасил тот, сноровисто подбегая к стоящим рядом. Девочка тут же спряталась за отца, выглядывая из-за его спины и цепляясь за рукава. — А кто эта маленькая мисс?
— Дорогая. — Илья опустил голову, заглядывая в глаза дочери с лёгкой насмешкой. Чтобы его малышка и боялась чего-то? Три раза ха.
— Мария Драганова. — Девочка подошла к толстячку, после чего ухватилась за складки своей юбки и легонько присела, мило краснея.
— Весьма рад, юная леди, Гордон Эванс, к вашим услугам. — Мужчина склонился, улыбнувшись. — Мои дочери Лили и Петуния играют недалеко, если хотите — можете к ним присоединиться.
Марья подняла взгляд на отца, который кивнул, после чего убежала по направлению к небольшому, на вид, полю. Едва она минула последние дома, как увидела компанию детей, играющую в Туки-та, вот только называли они это как-то по другому. Девочка начала к ним приближаться, как заприметила сидящего в отдалении мальчика в серой кофте и чёрных штанах. Он крутил в руке травинку, печально посматривая на бегающих детей.
— Привет. — От её голоса тот вздрогнул, словно боялся, что обратились именно к нему. Девочка присела напротив мальчика и улыбнулась, смотря в его тёмные глаза. — Меня Марья зовут, а тебя как?
— Северус. — Он слегка вжал голову в плечи, словно хотел скрыться от неё, стать не видимым. Вздохнув, Маруся осмотрелась, замечая в траве почти зачахший, в таком холоде, бутончик на тоненьком стебельке. Сорвав стебель, она раскрыла ладонь, показывая её мальчику.
— Смотри, — девочка сконцентрировалась, как учила её Настасья, и бутон позеленел, начал расти и распустил лепестки, после чего поднялся в воздух, — видишь? Я ведь совсем не страшная, и со мной можно дружить.
Мальчик заворожённо смотрел на цветочек в её ладони, а после и в воздухе, после чего перевёл взгляд на Драганову и слегка улыбнулся приняв цветок, который протянула ему девочка.
— Слушай, а тебе не холодно? В одной то кофте. — стянув с себя вязаный шарф, она обмотала его вокруг шеи вздрогнувшего мальчика, который и ответить-то толком ничего не успел. — Вот так, теперь будет теплее.
— Спасибо. — Буркнул на это Северус, после чего поднялся и протянул девочке ладонь, предлагая помощь. Кивнув, Марья приняла её, после чего не отпуская его руки направилась в совсем другую сторону от играющих.
— Я тут недалеко мост проходила, очень красивый, так там утки ещё плавали, представляешь? Тут холодно, а они ещё плавают, и не улетают. — восторженно начала рассказывать девочка, в то время, как брюнет только и делал, что плёлся за ней, совершенно не возражая против того, что его тащат.
— Они каждый год останавливаются тут ненадолго, скоро улетят. — Пробормотал на её щебет парнишка. Но путь их длился недолго. Северус резко дёрнулся, останавливаясь, от чего и Марья дёрнулась назад, чуть не упав.
— Ты чего? — удивилась она, поворачивая голову, но заметив, что новый знакомый весь как-то сжался, сразу повернулась туда, куда он смотрел, и заметила идущего к ним мужчину.
— Ты что здесь делаешь, малец? Ты должен быть дома. — Голос этого мужчины был приятным, но из-за грубых ноток сразу стал отвратительным ей.
— Здравствуйте, мистер, меня зовут Мария. — Он скосил на неё взгляд, после чего вздёрнул бровь, ожидая, что же она от него хочет. — Я Княжна Мария Драганова. Приехала из Советского Союза с моим отцом — Князем Ильёй Драгановым, чтобы наладить бизнес в этой стране. Я вот позвала Северуса гулять, мы подружились недавно, но знаете, мои руки уже так замёрзли, что я бы хотела выпить горячего чаю… — и много значительно замолчала, смотря в тёмные глаза этого рослого и приятного на вид человека.
— Тобиас Снейп, княжна. — Слегка склонился мужчина, от чего девочка была приятно удивлена, значит и простые люди знают положение в обществе. — Пройдёмте в Тупик Прядильщика, там наш дом, согреетесь и чаю выпьете.
— Благодарю, Мистер Снейп. — Она покрепче сжала ладонь дёрнувшегося мальчика и направилась следом за мужчиной.
— Тебе нельзя идти, отец не любит трюки. — Незаметно от отца, идя рядом с девочкой шептал ей на ухо Северус, волнуясь, как бы с ней что-то не случилось.
— Трюки? Это волшебство, Север, а не какие-то там трюки. И ничего со мной не случится. — Хмыкнула на его опасения девочка, отвернув голову. На это мальчик предпочёл промолчать. Когда они вошли в дом к ним навстречу выбежала женщина. Тонкая, высокая, с тёмными прямыми волосами, заплетёнными в тугую косу. На её лице светилось беспокойство, а пальцы рук подрагивали.
- Тобиас, всё хорошо? - голос женщины дрожал, и видно было как она едва, с трудом, сглатывает.
- Малец... с... сын, отведи княжну в гостиную, а мы пока приготовим чаю. - Сказав это, мужчина ухватил женщину за локоть и поволок за собой в другую дверь - вероятно кухню.
- Красиво. - Выдохнула девочка, рассматривая цветастые обои и резную мебель, которая была расставлена в небольшой гостиной. Марья стянула с себя пальто и перчатки, положив их на подлокотник дивана, после чего плюхнулась на него же.
- Чтобы ни случилось, не говори, что ты волшебница, прошу, это ради твоего же блага. - Зашептал Северус, приблизившись к ней, и тут же отскочил, едва скрипнула дверь. В гостиную вошли хозяева дома. Женщина от чего-то была очень бледна, и едва улыбалась, то посматривая на гостью, то отводя взгляд.
- Как вам у нас? - Спросил мужчина, ставя на журнальный столик, такой же резной, поднос с белым чайником и несколькими чашечками.
- Очень красиво, особенно мебель. Она милая, но я бы добавила растительного орнамента, чтобы она больше сочеталась с тематикой обоев. - Марья приняла блюдце с чашечкой, поблагодарив женщину и слегка отпила. На вкус он был слишком горький. Драганова слегка сощурилась, сцепила зубы, чтобы не скривиться и слегка улыбнулась. - Прекрасный чай, миссис Снейп. - После чего отпила ещё. Женщина удивлённо вздёрнула брови и кончики ушей её слегка покраснели.
- А вы, значит, разбираетесь в мебели? - Тобиас слегка нахмурился, склонив голову.
- Ну так, я же из страны, где лесу края не видно. Сама я живу на краю этого самого леса, и дома у нас, если богатые - полностью из дерева и мебель вся резная, и окна резные, расписные. - Покивала девочка, отставив чашку с блюдце, делая вид, что увлечена беседой, лишь бы более не пить этой гадости.
- Таки уж прям из дерева? Из какого же? - Сощурился мужчина, словно бы не верил.
- Да из разного. Сосна, дуб, липа, кедр, ой, там уже и не помню. Я в этом не очень разбираюсь. Но у нас, в основном, из сосны делают, говорят, что от духов злых защищает. - Тут то взгляд мужчины и помрачнел.
- Каких духов? - Северус дёрнулся в сторону девочки, но не мог и шагу ступить.
- Да разных. У нас, в СССР, люди во многое верят. В нечисть, в бога, некоторые и древних Богов всё ещё ублажают, природных Богов, что ветром, что лесом, что уютом домашним повелевают, что очаг берегут и зло в дом не пускают. А зло какое? Коли бог есть, есть и дьявол, коли ангелы есть - дети Божие, есть и черти, демоны - дети ада. В судьбу народ верит, в силы, что Богом дарованы, природой творенные. - Марья пожала плечами и развела руки в стороны, после чего вскочила с дивана и отошла немного. Покрутилась, подымая юбку тяжёлую чёрную, вышитую. - Матушка мне это сшила, собственными руками. Богу молилась, про здоровье моё, а в работу душу вложила. От того и верим, что всё, что мы руками собственными делаем - силу имеет, магию.
- Подождите, княжна, я запутался слегка. Но как же Бог ведь отрицает всё ненормальное. Есть ведь только дети его: Адам и Ева...- Но девочка перебила мужчину, подбежав к нему и положив маленькие ладони на грубую руку, что нервно сжала штанину на колене.
- Так ведь Бог и сотворил весь этот мир своими руками. Солнце сотворил яркое, небо голубое, ночь лунную, звёздную ясную и нас, по подобию и образу своему. Вот и можем мы творить, как и творил наш создатель, наш отец. Только все по разному творят, а никто ещё не может сотворить солнце, как наш Бог, или заставить что-то расти, как мог он. Он ведь особенный, он может всё, а мы, простые люди можем мало, хотя есть поверья у нас, легенды то есть, что рождаются люди особенные, как и наш любимый отец Бог. - Она отстранилась, перестав вглядываться в чёрные глаза мужчины своими яркими зелёными. И он как-то разом понял, что слишком уж сильно в них всматривается, как-то совсем не по положенному, не по этикету.
- А ведьмы что? Горели на кострах, сказать хочешь, что то тоже дети Божие?
- Божие. - Кивнула девочка, но тут же сказала, увидев, как вспыхнул мужчина: - Да только душу они продали дьяволу. Плохие люди же, они всегда и везде были, как и хорошие. Да только плохие поступки легче вспомнить, а человека легче осудить, чем сказать о нём хорошее и оправдать. Так и получалось, что во многих случаях убивали невинных и добрых людей, которых легче всего обвинить и труднее всего оправдать. А вы знали, что в мире существуют не только ведьмы, но и волшебницы? - Её глаза засияли, а девочка восторженно заохала. - Я вот сказку недавно читала, так там добрая волшебница победила злую. У нас говорят, что все сказки были когда-то реальностью. Я вот мечтаю когда-нибудь встретиться с доброй волшебницей, боже который час! - тут же воскликнула девочка, подпрыгнув. - Папа меня, наверное обыскался.
- Я тебя провожу!
- Я вас провожу. - одновременно сказали и Северус и Тобиас. Женщина всё это время помалкивала, и у Марьи закралось подозрение, что она немая, если бы та ранее не заговорила.
- Я была бы очень вам благодарна, ведь я сама могу попасть в неприятности. - Девочка улыбнулась и надела пальто, которое ей протянул мальчик, после чего застегнулась и схватила перчатки. - Да только слишком на улице холодно, чтобы выходить в кофте, Северус.
- И правда, сын, оставайся дома, а я провожу княжну. Завтра сходим на рынок, и правда нужно купить одежду потеплее. - Кивнул Тобиас, после чего вышел из дому, придержав двери девочке.
- Встретимся позже, Север. Мой папа ещё пару дней будет налаживать контакты, так что я буду гулять поблизости. - Девочка улыбнулась на прощание ему и развернувшись направилась прочь, за ней же следом шёл мужчина.
- Мама, что это было? - удивлённо прошептал мальчик, едва дверь закрылась, оставив их двоих одних.
- Кажется... Это была наша судьба. - Слегка нахмурившись, пробормотала женщина, после чего опустила взгляд на сына. - Даст магия - наша жизнь улучшиться, сынок, но всё же не стоит надеяться на лучшее. - Тонкая ладонь прошлась по грязноватым волосам любимого и единственного сына. - Идём, пока отца нет, нагреем воду природной магией и покупаем тебя наконец-то.
***
- Папа! - крикнула девочка, замечая широкую спину своего отца, который тут же повернулся в её сторону и кинулся к дочери.
- Слава Богам, Мария! - Он тут же подхватив её на руки и, прижав к себе, мужчина зажмурился, облегчённо простонав, выдыхая. - Где ты была?! Гордон едва ли не уговорил меня позвонить в полицию, я намеревался обратится в Министерство. Мог же быть международный скандал. Ты хоть понимаешь, как я волновался?! - Он выглядел настолько растерянным, напуганным и взволнованным, что в ней вспыхнуло волнение и вина, настолько жгучая, что глаза запекло.
- Прости папа, прости пожалуйста, прости. Я тебя очень люблю. Я больше никогда так не буду поступать, прости, папа. - Её слёзы тут же были вытерты мягким клетчатым платком, а красные щёки расцелованы. Тобиас, что стал свидетелем этой сцены, невольно испытал какое-то угрызение, словно бы что-то должен был сделать, но что именно - он не мог понять.
- Нашлась, наконец-то? - Подбежавший к ним Гордон, тяжело дыша, испытал невероятное облегчение. Он и сам испытал ужас, едва представил себя на месте своего бизнес партнёра. - Ну и напугали же вы нас, леди.
- Простите пожалуйста. Я познакомилась с мальчиком и он пригласил меня в гости, а мистер Снейп - его отец, решил меня проводить, чтобы со мной ничего не случилось. - Драганов обратил внимание на мужчину, который всё это время стоял в стороне и спокойно смотрел на них, и поудобнее устроив дочь на одной руке - протянул вторую к мужчине.
- Илья.
- Тобиас, очень приятно. - Снейп ответил на рукопожатие и слегка улыбнулся. - У вас очаровательная дочь, много знает.
- Это она в мою родню. Драгановы всегда тянулись к знаним мира сего. - Мужчина отпустил руку уже знакомого и погладил спину дочери. - Гордон, спасибо, что помогли мне. Извините за то, что так получилось. - Илья повернулся к банкиру.
- Нет-нет, что вы. Я вас очень прекрасно понимаю. Тем более я тоже виноват в этом. - Тут же возразил мужчина на извинения.
- Пожалуй нам пора. - Кивнул князь, не продолжая спора, понимая, что не время и не место.
- Да-да, конечно. Надеюсь, что завтра вы тоже посетите нас. - Выдохнул Эванс, на что Илья кивнул и направился прочь.
- Влиятельный человек? - Не сдержался от вопроса Тобиас, смотря уходящим вслед.
- Не представляешь насколько. - Выдохнул Гордон, после чего мужчины, не прощаясь, направились каждый в свои дома, где их ждали семьи.
***
Как выглядит любовь с первого взгляда? Если описать только одним словом, то это, наверное... нет, описать это одним словом невозможно. Моя жизнь была совершенно обычной. Я работал, ел, спал и снова работал, периодически приглашая девушек на свидания. Но ни одна из них не была той самой. Мать всегда говорила, что женщина должна быть одна и на всю жизнь. И я искренне верил в это.
Я встретил Эйлен совершенно случайно. Она потерялась и не могла найти дорогу домой. И я помог ей немного. И только оказавшись дома я осознал себя кретином. Влюбился! Она снилась мне. В ночной мгле я видел её силуэт и начинал сходить с ума. А потом, проходя мимо книжного магазина - увидел её через оконную раму. О как же она была прекрасна! День за днём наши встречи были всё длиннее и я понял, что больше не смогу жить без неё.
После свадьбы жизнь была прекрасной. Мы жили с моей мамой в Тупике Прядильщика. У нас родился Северус, и всё было замечательно. Но поворот в моей жизни случился слишком неожиданно. Я обнаружил свою мать лежащей в саду. Рядом с ней сидела Эйлен, держа в руке какую-то тростинку. В тот день я узнал, что моя жена - ведьма. Ведьма, которая убила мою мать. И я озверел.
До сих пор я не мог понять, что на меня тогда нашло, ведь я клялся себе никогда не поднимать руку на женщину, тем более МОЮ. Но я поднял. Глаза застилала лишь ненависть. Дни превратились в ад. Каждый раз, закрывая глаза, я видел лишь мою мать и мою жену. А сын стал кем-то чужим, ведь он тоже имел эти силы. Спустя время я стал называть их ненормальными, неправильными, дефектными, отродьями дьявола. Плохо ли я поступал? Откровенно говоря - отвратительно. Но понял я это только сейчас.
Подумать только. Правду мне открыла маленькая девочка. Почему тогда я не мог спросить Эйлен о том, что произошло? Почему сразу обвинил её? И все эти годы - она не сбегала от меня. Каждый день дожидалась с работы, кормила. А ведь могла уйти к своей семье, ведь Эйлен богата. Но она не ушла. Любит? Но почему? Я ведь так много ей сделал плохого.
Мужчина остановился перед дверью собственного дома, и нерешительно толкнул дверь. Было тихо. Он прошёл в гостиную, где уже был растоплен камин, а у кресла на столике стояла бутылка непочатого виски и стакан. Она всегда ставит ему виски - он начал выпивать со смерти матери. Но в этот вечер Тобиас решился на откровенный разговор. Он направился в комнату жены - та спала от него отдельно уже много лет. Едва дверь скрипнула, как Снейп заметил дрогнувшие худые плечи и склоненную над книгой голову.
- Эйлен. - Негромко позвал он, проходя в комнату и присаживаясь на край кровати. Руки сплелись в замок, а взгляд опустился на половицы. Ему было неловко, тяжело, тоскливо. - Как всё произошло? Что случилось с мамой? - Он медленно поднял голову, замечая лишь искажённое болью лицо и горькие слёзы на глазах.
Эйлен полюбила свою свекровь, как родную мать, которой у неё не было. А женщина радовалась, что невестка была не белоручкой и, хоть и неумело, но бралась за любую работу, не чуралась ничего. Старушка многому учила свою невестку и с довольством отмечала как та стала лучше работать по дому. Еда стала вкуснее, жизнь радостнее. А потом появился Северус. Свекровь очень любила Север и много о нём рассказывала. Поэтому Эйлен, не задумываясь, назвала сына именно так. В тот роковой день у мамы случился сердечный приступ, а девушка заметила это слишком поздно. Бежать вызывать скорую было уже бесполезно. Телефон в то время был только общий и довольно таки далеко. Эйлен же знала только один способ, как помочь Свекрови.
Заклятие Круциатус вызывает спазмы, боль, посылая по телу судороги как от электрического тока. Это могло сработать как дефибриллятор, но не успела Эйлен этого сделать, как явился Тобиас.
- Значит я убил свою мать. - Тяжело выдохнул он, зажмурившись и запуская ладонь в волосы, сжимая их.
- Нет, что ты. Сердечный приступ бывает с каждым. От него не спастись. Это я виновата. Я могла бы спасти её, но не успела. Прости, прости меня Тобиас. - Голос её задрожал и мужчина кинулся к женщине падая перед ней на колени, обнимая тонкие ноги.
- Это ты прости меня, Ленни, любимая, жена моя. Я так перед тобой виноват. Перед вами обоими. Ты всё терпела, не уходила, пыталась сказать. А я, баран, не слышал...
Северус прикрыл дверь в комнату матери и направился в свою. Лёжа на кровати, мальчик ощущал странную лёгкость и щекочущее чувство внутри. Взгляд упал на цветок, стоящий в стакане на тумбочке, а в груди потеплело, отдавая жаром на лицо. Приятно...
