Будущий Зик

Человек в чёрных, блестящих благодаря прилежной чистке сапогах делал шаг за два. Через полтора часа они все уже должны быть на фестивале. Кольт очень спешил и тем не менее пытался придать своим движениям сдержанность и размеренность. Но каждый раз, когда очередной посетитель штаба скрывался из виду, парень припускал трусцой. Можно было, конечно, немного притормозить — у него в запасе ещё пятнадцать минут. Но пригласил его к этому времени командир Зик, и потому опоздание было исключено. Держась рукой за перила лестницы на второй этаж, парень резко завернул налево и рванулся в сторону нужного кабинета. — Кольт! Начищенные кожаные сапоги свистнули; Грайс чуть подался вперёд, по инерции сохраняя скорость. Оглянувшись, он увидел знакомую растрёпанную прическу, где чёрные пряди естественными змейками ползли по щекам и плечам. Обратив на себя внимание, Пик прищурилась и, поманив его ладонью, исчезла за дверью. Паренёк едва сдержал чертыхание, судорожно завертел головой в поиске часов, не вдруг вспомнив, что они висят как раз над ним. Двенадцать минут ! Кольт послал извиняющийся взгляд дезертира в том направлении, где его ждал командир Зик. С нежеланием поглядел на плавно закрывшуюся за воином дверь. Мотнув головой, он буквально прорычал, но тихо и не выходя из себя. "Двенадцать минут!" — постановил он и быстрыми, как на лестнице, шагами подошёл к двери. Потянув за ручку, — дверь открывалась наружу, — Кольт зашёл, захлопнув за собой. С неожиданности, правда, не сдержав нервного вскрика. Он оказался зажат между дверью позади и абсолютно прямой, худой спиной перед собой. Волосы, путающимися нитями спускавшиеся обычно по ней, сейчас были перекинуты через плечо и оголяли лопатки. Ключицы спереди и мало-мальски спину прикрывала одна лишь белая из грубой, мнущейся ткани майка. Пик почему-то сжала руку в кулаке посередине спины, но это расследовать Кольт как раз не собирался. — Что ?! — сумев сдержаться и понизить тон, крайне эмоционально прошипел Грайс. Отдалившись от девушки, он ударился затылком о дерево и даже не ощутил этого. — О-ой,— с лёгкой озабоченностью в голосе произнесла Пик, услышавшая этот удар. Выждала пару секунд, чтобы будущий воин оценил её заботу.— Завяжешь, Кольт ? Будь так добр, — она потыкала его сжатым кулаком в живот, всё так же стоя спиной. Парень взглянул вниз и... его смущение не прошло, но что-то всё-таки прояснилось. Пик сжимала пальцами шнуровку корсета, надетого поверх майки. Выглядел он, к удивлению Кольта, поношенным, немного выцветшим, но оставался элементом женского туалета. — Потуже, — скомандовала девушка, пройдя чуть вперёд и упёршись руками в стол. "Невоспитанный человек тот, кто укажет на пролитый соус", — всплывший в памяти обрывок правила дал Кольту подсказку. Если всё нормально — значит, всё нормально. Он только сильнее себя подставит, если начнёт выяснять, насколько здесь уместен. — Подожди, — негромко попросил он, встав сзади и положив плащ на стул. Кое-что оказалось для него шоком с первого взгляда: он свято верил, что женская одежда требует сноровки, определённых знаний и умелого обращения. Но шнуровка корсета — та же, что и обычных берцев. Кольт осторожно потянул за шнурки наверху и очень быстро продел их во все петли. Одно отвлекало — это голые плечи Пик. Только сейчас Грайс осознал, почему общество диктует девушкам укрываться одеждой с ног до головы. — Когда-нибудь сам будешь просить такой зубами развязать, — произнесла молчавшая до этого Пик. Кольт остановился. Смутился настолько, что шея пошла пятнами. То, что она сказала, было малопристойно, и он не собирался принимать это в свой адрес. На его смятение девушка еле слышно, но одобрительно хмыкнула. — Туже. Ещё. Давай сильнее, — приказала Пик, когда он начал затягивать корсет. А Кольт опасался порвать казавшиеся тонкими шнурки и видел, как талия таяла на глазах. — Не удивляюсь теперь, почему командир Зик так любит тебя, — из-за нехватки воздуха на выдохе заговорил воин, тихо выпуская каждое слово с потоком тёплого дыхания. — О чём ты, — мотнул головой сосредоточенный Грайс, сразу же рассредоточившись. — Ты надёжный, — она постаралась выпрямиться. — Туже ! — отвела лопатки.— И покладистый. — Я будущий Звероподобный. И... раз есть такая возможность, мне надо обучаться у нынешнего. В этом суть, — Пик захотелось обернуться, когда она расслышала грусть в голосе парня. Грусть ? Которой он стыдился больше, чем полунагой девушки. "Будущий Зик ?" — спустя мгновение незамедлительно спросила бы она. Но промолчала. Почему: Кольт не доживёт ? Зик его переживёт ? Кто знает, конечно. Только Пик упорно казалось, что кто-то знает. — По меркам военных, он с тобой возится. Как с сынк... В конце фразы Кольт со всей дури стянул шнурки в двух местах. Пик перебило дыхание, от внезапности она гулко выдохнула. Тёмные глаза широко выпучились. Девушка начала пытаться мелко-мелко дышать, ибо другого способа не задохнуться Кольт Грайс ей пока не предоставил. Будущий воин чуть ослабил. Ничего, уж это её не убьёт. Зато он наконец понял, какого́ идеальное натяжение для этой вещи. — Освоился? — жадно задышала девушка-воин. — Ещё немного, последний рывок. Туже. — Если так, то... П-подожди, — Кольт с неготовностью, но подошёл вплотную, чуть вздернув девушку за шнурки корсета. Она охнула. У него руки холодные были, однако любое касание к телу Пик обдавало двойным холодом. Грайс попытался не сильно прижимать к себе девушку и совсем уж намертво стянул корсет внизу. Пик убрала руки со стола, толкнула его бедрами, шагнув назад. Кольт нахмурил брови — на лице ни морщины, даже мимической. Спокойно отошёл, будто только что не сделал ничего непристойного, в первую очередь — по своим меркам. — Где вы взяли это ? Пик была парой лет старше будущего Звероподобного, и это нормально, что он не всегда смел. При Зике и других воинах, также её ровесниках, обобщённое "вы". То, что с маленькой буквы. Как к правительству, командирам или обществу через её персону. Бывало, однако, зайдёт душевная карта в нечаянном разговоре, и тогда Кольт мягко улыбался и задавал вопросы с очевидным "ты". И эта игра словами не следствие страха или смущения, просто не было у них таких отношений... Никаких не было отношений. Как у всех воинов. — Приходила жёнушка командира Магата. Вот, облагодетельствовала. Сказала, как все благородные носят: рваный, правда, и пятна не выстирываются уже, и мал, если откровенно. Но на мне сойдется, — Пик улыбнулась беспричинно и сладко, как ребёнок, поделившийся одному ему нужным знанием. — Что ты такое говоришь ? — правая часть лица Кольта конвульсивно дёрнулась. Губы растянулись, чтобы изобразить улыбку. Да нет, лишнее. — Нет у командира жены. Сестра есть. — Вот как... Постоянно забываю, — Кольт услышал, как она расплылась в недоступной ему улыбке. Тем временем Пик встала у оконного проёма, оправила волосы назад, на скорую руку пройдясь пальцами меж прядей. Развернулась беспричинно резко: — И ? Как, — так она попыталась пояснить свой вопрос. Её глаза без особой надежды смотрели на онемевшего Грайса. Пик захотелось хотя бы слегка улыбнуться, чтобы улучшить впечатление. Но — не вышло. То, что лицезрел Кольт, никак не могло бы ему понравиться. Пыльно-кремовый корсет сжимал в почти что треугольник талию девушки. Парень так постарался с его затяжкой, что худенькое тело Пик выглядело задыхающимся, изнемогающим. Грудь стала казаться больше, нависая над каркасом корсета. Бёдрам округлости придать не удалось: они всё так же остро выдавались на фоне невероятно точёной и гибкой талии. — На что я должен смотреть ? — сурово глядя на воина исподлобья, чётко, негромким голосом спросил Кольт. "Готов исполнять любые приказы любого нового начальства ? Да он сам Зик". — Значит, не́ на что, — Пик усмехнулась, прикрыв загадочно ладонью широкий от улыбки рот. Не спеша босыми ногами прошла к Грайсу. — Мне ещё сделали презент, только я ведь такое совсем не ношу. Какая жалость. Отстегни. Посиневшие от холода белые пальцы начали подтягивать длинную юбку с боковой стороны бедра. И Кольт впервые как зашёл протрезвел, будто от отцовской порки по возвращении с войны вдрабадан. Очень тонкую в голени и неожиданно округлую ближе к бёдрам ногу девушки обтягивали чуть поблёскивавшие, бессмысленно нежно-розовые чулки. Она ногтём подцепила застёжку. Кольт сам не заметил, как нагнулся вниз, пытаясь лучше разглядеть всё это. — Тут зубами будет полегче, — уколола Пик, напомнив начало разговора. — Ты медлишь, Звероподобный. Она только поймала зло-лучистый взгляд не умевших гореть гневом глаз, и Кольт уже опустился на колено, взявшись задубевшими пальцами за застёжку. — Исполнительный, — положила ладонь на жестковатые пшеничные волосы, — какой. — Стоило закрыть окно. С самого начала, — ворчал Грайс, ковыряясь в мелкой застёжке. — Пик, вы ледяная... как те парни на поле боя. Зачем вообще надо было раздев...— вдруг осмелел и спросил о том, что почему-то вызывало у него нервные тики с войны. — И это тоже не-жена-Магата подарила. Избавилась или сбагрила, — внизу щёлкнуло.— Видишь, дырочка здесь и здесь. Приличные дамы такое уже не наденут. Кольт на коленях подполз к другой ноге. Юбка была предусмотрительно приподнята и там. Он не понимал, зачем дышит так близко к чужой коже, почему вытирает парадными брюками пыль в кабинете и помогает снять гладкую ткань, сжимая исхудавшую ногу почти у самого основания. Но не мог не выполнять. Все указания Пик давала голосом, убеждавшим: всё хорошо, ничего особенного... Воин переступил через упавший изношенный шёлк, положил руки на тёплые плечи Кольта: — Пора, — показалось, у парня глаза вот-вот вылетят из орбит. — Ничего не бойся, ты такой хороший. Молодой Грайс подскочил, руками страхуясь от падения на пол. Суматошно завертелся по сторонам: часы, часы, часы ! Не найдя времени на поиск времени, побежал к двери и, уже хватаясь за ручку, всё же коротко выбранился. Развернулся и в два шага достиг окна, закрыв форточку. Выскочил из кабинета. Пик без улыбки присела на краешек стула, стала расшнуровывать корсет, заранее воображая, как Кольт огорчится, что впопыхах забыл здесь свой плащ. А будущий щит Маре еле успел затормозить у широкого лестничного спуска. Задрал голову и принялся вглядываться в стрелки, неизбежно путая часовую с минутной. Пять минут с назначенного времени ! — Вот он где. Кольт ! — послышался крепкий, не по-военному спокойный голос. Парень опустил взгляд, и взволнованность сменилась огорчением и стыдом. У стены возле главного выхода из штаба пристроились Райнер с Галлиардом и командир Зик. — Перед ответственным событием нельзя так пропадать, — окликнувший его голос завуалированно отчитывал. Глаза за бликующими стёклами смотрели спокойно и миролюбиво. Звероподобный, собственной персоной. — Как в яслях парами я вас не поставлю, но прибыть мы должны организованно. — Командир Зик, прошу простить ! — выгнул грудь колесом взволнованный своей осечкой Кольт. — Я был... Меня попросили...— три воина с ожиданием воззрились на замявшегося на полуслове товарища. — Я не заметил, что уже время, — с отчаянием выдохнул он, соврав. — На следующее жалованье купи вот что, — Зик поднял вертикально левую и постучал пальцем по циферблату наручных часов. — Думаю, это приказ. — Где Пик ? — хмуро спросил Порко, отойдя от Райнера к этим двум. Мужчины синхронно пожали плечами. — Пик, — почти сразу раздался у них за спинами голос Брауна. Все оглянулись: девушка осторожно, но поспешно спускалась по лестнице. Взгляд Кольта ошалело застыл на ней: форменный плащ, глухо застёгнутый, рубашка, галстук, юбка в пол. Что тогда это вообще было ? — Выдвигаемся ? — развернулся через плечо уже пошедший один Галлиард. Командир кивнул, и все молча вышли из штаба. Пик, улыбаясь всем, передала Кольту сложенный плащ за спиной, когда поравнялась с ним. *** — Это твои самые лучшие брюки ? — Зик удивленно указал на них взглядом шедшему рядом Грайсу. — Сказал бы, что-нибудь бы придумали. — Как ! — сконфуженно воскликнул Кольт. Только сразу вспомнил "как". — Всё в порядке, они лучшие ! Просто споткнулся-упал... — парень начал старательно елозить руками по ткани, стирая серые следы. Понаблюдав за ним спокойно секунды три, Зик расхохотался. Райнер вздрогнул, обернулся: на его памяти, так смеялись только на Парадизе. Беззаветно, гулко, открыто. Он и сам так мог. Тогда. Порко удивлённо поморщился, даже не посмотрев назад. Поднять ему настроение, если в этом цель его гогота, у Зика не выйдет. Высшие чины явно от них что-то скрывают. Или сами ещё не понимают, как поступить, что хуже. Всё не по плану, не под контролем. Он же видит. А командир Йегер, чтоб его, видеть как будто ничего и не хочет ! Пик обернулась, немало удивлённая. Зик ? Что-то творится. Хотя, чужая душа потёмки... Даже его. Перевела взгляд на Кольта — весь светится и вскоре сам начинает хохотать. Улыбнулась: такое солнце в лазури. Как долго ты можешь смеяться, молодое солнце ? И сразу ей кажется, что накаркала: взгляд Кольта спотыкается на открывшихся желтоватых от сигарет зубах командира, безвольно падает на жилистую шею и гаснет, уже где-то в стороне. Он ведь убьёт его ? Правда убьёт. Кровь не водица, а всё остальное, стало быть, — водица ? Зик ведь ему никто. Не отец, не брат, не сват. Человек, ставший родным и нужным — такое ни в один документ не впишешь. Иногда Кольту казалось, что Зик был лучше, чем было нужно Маре. И любовь и заботу хотелось на кого-то тратить. У командира ведь нет семьи, а так играешь в бейсбол с кем-то из года в год — и уже немного семья. Чуть-чуть связь, с определённого угла зрения узы. Кольт прозрел — на секунду, на смешное мгновение какого-то щелчка в сознании. Ничего, скоро это сгорит в идеологическом огне. Для принятия силы Звероподобного... он недостаточно чужой