Консультант

      — Это точно безопасно?       — Если не будете болтать, мистер Крауч, — Роберт нахмурился, плетя светящуюся паутину вокруг головы пленника, — я пытаюсь по максимуму нивелировать эффекты Непростительного, а ваши высказывания сбивают концентрацию!       Барти послушно закрыл рот, но Гримм нахмурился еще сильнее.       — И ваши мысли тоже! Если бы не особенности чар, давно бы вас оглушил. С бессознательными пациентами легче работать.       Но как Барти ни пытался, успокоить мысли было в разы труднее, чем язык. Его несказанно обрадовало возвращение Лорда, однако его нынешние слуги раздражали: один тем, что именно он, а не Барти нашел милорда, второй своими едкими высказываниями.       — Грубо, конечно, но за такой короткий срок это лучшее. Проведем проверку: мистер Крауч, что вы хотите?       Барти прислушался к своим ощущениям. Металлический обруч куда-то пропал, да и туман выветрился из головы, лишь немного гудели виски, но по сравнению с обычным состоянием это мелочь.       — Я желаю и дальше верно служить Лорду, — он с радостью понял, что ему не приходится выталкивать из себя через силу слова, что его отец считал запретными.       — Отлично, действие Империуса преодолено, хотя могу вас похвалить: если бы на протяжении всего этого времени вы не сопротивлялись ему, у вас бы не выработалась естественная защита. Вашим упорством можно было бы восхититься, если бы, — Роберт сделал многозначительную паузу, — не тот факт, что прояви вы больше хитрости и гибкости вначале, то, возможно, вообще не подвергались бы этому заклятию. Нам не нужны дуболомы, нам нужны хитрые лисы, что умеют петлять между деревьями и заметать следы.       — К чему вы клоните?       — Империус я снял, но это не значит, что нужно срываться с места в бой. Вы ждали десять лет, подождите еще месяц, после мы вас заберем. Ведите себя тихо, и если вы хоть словом, хоть жестом выдадите себя отцу… — Гримм сделал угрожающую паузу. — Инициатива в данном случае для вас смертельна.       Роберт оторвал пристальный взгляд от Барти и направился к выходу. Крауч хотел броситься следом, но его ноги будто приросли к полу. Он услышал, как закрылась входная дверь и время в доме вновь пришло в движение. Барти, понимая, что его больше ничто не удерживает, сделал шаг по направлению к холлу, но сдержался.       Лорд. Он жив. И он пришел за ним. И Барти не желал его разочаровывать. Сгорбив плечи, он вернулся в кресло. Месяц. Такой краткий и в то же время бесконечный срок. Но он выдержит. Он оправдает доверие милорда. Ведь так надо.

***

      Роберт лениво развалился за столом, медленно потягивая пиво и читая книгу. В баре было темно, и ему приходилось щурить глаза, но «Фантастические звери: места их обитания» были слишком увлекательным чтивом. Гримму нравилось читать этот справочник, выискивать аналогии со своим миром. Например, при изучении информации о смеркуте он сразу подумал, что Живой саван чем-то напоминает ему тварь из фильма «Живое». Когда он поделился своими воспоминаниями о кино с другими волшебниками, Квиррелл бледнел, зеленел, и под конец заявил, что хорошо, что это всего лишь выдумка магглов, а вот Темный Лорд всерьез задумался над созданием подобной зверушки.       — И чего мы ждем? — несмотря на то, что Роберт пытался занять своих товарищей, оба не понимали, что они забыли в «Дырявом котле». Хоть Гримм и обещал им сюрприз, терпение Лорда подходило к концу.       — О, вы увидите, вы точно не останетесь равнодушным, — таинственно улыбнулся тот.       Тут Гримм напрягся и повернул голову в сторону двери, через которую прошел полувеликан. Посетители заулыбались и некоторые замахали в знак приветствия.       — Тебе как обычно, Хагрид?       — Не могу, Том, я здесь по делам Хогвартса, — ответил лесник и хлопнул мелкого мальчика в мешковатой одежде по плечу своей здоровенной ручищей, так что у того подогнулись колени. Пацан удивленно оглядывался и выглядел испуганным совенком.       — Мерлин милостивый, — произнес бармен, пристально глядя на мальчика. — Это… Неужели это…       В «Дырявом котле» воцарилась тишина.       — Благослови мою душу, — прошептал старый бармен. — Гарри Поттер… какая честь!       Он поспешно вышел из-за стойки, подбежал к Гарри и схватил его за руку. В глазах бармена стояли слезы.       — Добро пожаловать домой, мистер Поттер. Добро пожаловать домой.       Мальчик не знал, что сказать. Все смотрели на него. Хагрид сиял.       Вдруг разом заскрипели отодвигаемые стулья, и следующий момент Гарри уже обменивался рукопожатиями со всеми посетителями «Дырявого котла».       В это время в голове одного мага происходила буря.       — Ты знал! — выл Волдеморт. — Ты знал, что он придет сюда.       — Предполагал, — спокойно возразил Гримм, — учитывая, какое сегодня число, можно было подумать, что он сегодня-завтра явится в магический квартал. Тем более, хорошо, что мы его увидели сейчас, а не первого сентября. Посмотрите на него хорошенько, прислушайтесь не к эмоциям, но разуму и магическим ощущениям, а потом хорошенько обдумайте полученную информацию.       Волшебники плотно обступили легендарного Мальчика-Который-Выжил, и Роберту приходилось выглядывать из-за спин и плеч других, дабы продолжить наблюдение. В итоге Темному Лорду это надоело.       — Я хочу посмотреть на него поближе!       Гримм мысленно кивнул и змеей стал скользить между людьми. Оказавшись перед маленьким врагом, он спокойно улыбнулся и кивнул Хагриду в знак приветствия. Улыбка полувеликана стала еще шире.       — Профессор Квиррелл! — представил его Поттеру Рубеус. — Гарри, профессор Квиррелл — один из твоих будущих преподавателей.       — Рад встрече с вами, молодой человек, — Роберт протянул руку, и Гарри аккуратно пожал её. Гримм прислушался к своим ощущениям.       Когда он только начал изучать Вселенную Поттерианы, он удивился тому, почему материнская защита Гарри не сожгла Квиррелла при первой его встрече с героем, но убила в борьбе за Философский камень. Сейчас не было никаких болевых ощущений, видимо, заклятие реагировало на эмоции или настрой, либо действовало по принципу зеркала: отражала все, что было на нее направлено. А так как никто из них пока не стремился убить Гарри, защита находилась в спящем режиме, ведь такое заклинание в активном состоянии могло тянуть жизненные силы мага.       — Какой раздел магии вы преподаете, профессор Квиррелл? — спросил с любопытством Поттер.       — Защита от Темных искусств, ведь жизнь волшебника не всегда радужна и безоблачна. Вы с Хагридом собрались за покупками для школы? — получив в ответ короткий кивок, он хмыкнул. — Что ж, не смеем вас больше задерживать. Еще раз рад вас видеть.       Он кивнул маленькому герою, хлопнул Хагрида по плечу и отошел в сторону. Проследив взглядом за тем, как те скрылись за задней дверью, Роберт вернулся к своему столу, залпом допил пиво и, быстро расплатившись, направился ко входу в Косой переулок.       — Гримм, объяснишь, что ты затеял? Что ты подкинул Хагриду и Поттеру? — холодно спросил Волдеморт.       — Яйцо паука-осведомителя. Это волшебное создание позволит нам быть в курсе всех действий Мальчика-Который-Выжил и доверенного лица Дамблдора, а кокон паука экранирует внешнее воздействие, поэтому…       — С чего ты решил, что этот тупой великан — доверенное лицо этого старого маразматика? — перебил его ничего не понимающий Лорд.       — Ну, а кого бы вы послали, будь вы на месте директора? — спросил Гримм у Волдеморта. — Лично бы он не явился, слишком большой соблазн прибить их одним махом. Значит, это должен быть кто-то другой, а абы кому Дамблдор Поттера не доверил. В противном случае, ценность героя ставится под сомнения. Хотя, — он сделал многозначительную паузу, — я и сейчас сомневаюсь в его значимости. Вы же видели, как он одет. Будто это не отпрыск одного из богатейших семейств Англии, а… какой-то заморыш, не находите?       Маги задумались.       — А ведь действительно, Поттер выглядит не очень, — подал голос Квиринус, который на протяжении многих лет имел возможность наблюдать за детьми, в отличие от Лорда, — бледный, да и очки эти треснутые.       — Если бы я не знал, кто это, я бы сказал, что это маггловский выродок.       Роберт с трудом подавил глухое раздражение. Его товарищи практически не соприкасались с маггловским миром, поэтому они даже не понимали, насколько плачевна ситуация героя. Да и сам Гримм до недавнего времени не осознавал этого. Одно дело читать о судьбе маленького волшебника в детской, казалось бы, книжке, и совсем другое наблюдать все это воочию. Фильмы, хоть и визуализировали сагу, но все же были в некоторых местах смягчены и приукрашены, сглаживая острые углы. Когда Гримм впервые увидел легенду Магической Британии, ему лично захотелось прийти к Дурслям и выбить из них все дерьмо. Дамблдора также хотелось приласкать Круциатусом, но Роберт не привык рубить с плеча. Может, директор действительно хотел как лучше, отсылая Поттера к родной тете, ведь у магглов бы его точно не стали искать. Вот он: консерватизм английских магов по отношению к простецам. Будь это в Соединенных Штатах, заинтересованные лица стали бы проверять всех без исключения, вне зависимости от магической силы. А возможно, у Альбуса в действительности был план по воспитанию героя-самоубийцы…       Гримм мотнул головой: не стоит думать об этом слишком много. Чужая душа — потемки, а Дамблдор все равно не позволит им залезть к себе в голову. Тем более, у каждого может сложиться свое понимание ситуации, ведь правда субъективна, а истина недостижима.       Добравшись до квартиры Квиррелла, Роберт быстро смахнул все со стола и, положив на него черный шар, стал делать таинственные пассы руками. Уже через несколько мгновений шар задрожал и стал разворачиваться, оказавшись на самом деле спящим до этой поры пауком с рисунком глаза на гладкой спинке. Гримм аккуратно взял его на руку и вплотную поднес его к лицу.       — А теперь, мисс Астрея, — опалив волшебное существо горячим дыханием, произнес он, — поведайте, что слышат и видят ваши дети.