Красный тебе идёт

♫ Audiomachine – Black Cauldron

— Доброе утро, Нью-Йорк, — Питер глотнул воды из небольшой бутылочки, и тут же закрутил плотно крышку, закрывая её. — Сегодня по плану стандартный отстрел и чуть-чуть охоты на еду, да? Он обратился к горгулье, которой снесли полголовы, но которая оставалась одним из его близких друзей. Как минимум — другом Паучка, а друзей надо любить такими, какие они есть. К сожалению, таких, полуголовых, сейчас был полный город, правда, как раз они друзьями не были. Питеру было восемь, когда всё случилось. Пожалуй, слишком мало, чтобы он помнил мир нормальным — до того, как какой-то умник упустил из своей лаборатории вирус. Поговаривали, что это был Осборн, отец Гарри, но Паркер не хотел в это верить, да и кому какая разница, когда всё уже произошло. Дядя Бен и тётя Мэй спасли его, лагерь выживших был достаточно велик, но сильно уступал по своим размерам остальному городу, который кишел зомби всех видов. Он начал свои вылазки в двенадцать, намертво прицепившись к дяде и отказываясь отпускать его одного. Бену тогда пришлось несладко: после возвращения с их первой совместной кампании тётя Мэй его едва не убила, колотя без перерыва и повторяя, что Питер ещё ребёнок. Им пришлось отвоевать его право помогать добывать еду и вещи, и маленький Паркер был чудо как хорош во всём, что касалось важных заданий. До пятнадцати. Этот день Питер вряд ли когда-нибудь забудет. Заброшенный супермаркет, пустые залы, полные полки… Он не послушал дядю, рванув за колой, которую, кажется, сто лет не пил. Он не понимал, что такого — одна банка… Дядя Бен знал, что эти твари устраивают засады, он пытался предупредить, но Питер уже был у стеллажа — и зомби, появившийся из неоткуда, должен был его сожрать сразу. Конечно, Бен бросился на помощь, но спастись мог только один — и это был младший Паркер. Сейчас Питеру было уже девятнадцать, и дни напролёт он летал над полуразрушенным Нью-Йорком на своей паутине, используя силу, полученную волей случая четыре года назад, для добычи пропитания и отстрела безмозглых существ, без конца рыскающих в поисках живого. В нью-йоркском лагере он был известен как Человек-Паук или просто Паучок; Питер пытался скрываться, но сложно не заметить парня, который лазает по стенам. Хотя бы никто не знал, кто он — и на том спасибо. И спасибо ребятам, которые решили поддержать Паучка — благодаря им удалось сменить тяжеленные ботинки на облегчённый вариант, добыть элементы для пояса и, что самое важное, хорошие крепкие очки. Костюм у Питера изначально был не очень, но стоило Человеку-Пауку, уже зарекомендовавшему себя в качестве добытчика и защитника, попросить кое-что у поселенцев — и вещи нашлись почти все. Поэтому теперь Паркер выбирался в город в полном обмундировании: плотная куртка, не стесняющая движения, но защищающая от порезов и части ударов, такие же плотные, но узкие брюки, облегчённые ботинки с тонкой подошвой — чтобы было удобнее цепляться, перчатки, тканевая маска и очки, лучшая защита от пыли. Под маской Питер носил респиратор — на всякий случай, а на поясе ряд незаменимых вещей: два лёгких пистолета, небольшую бутылку-флягу с водой и сложенную до минимальных размеров сумку, в которую складывал продукты. И, конечно, камера, куда без неё. — А вот и наш первый клиент, ага? — Питер надел респиратор и опустил маску, закрывая лицо, после чего хлопнул горгулью по плечу. — Увидимся. Этот зомбяк вёл себя странно: вроде как ломился в магазин, но как будто осознанно. Паучку пришлось встряхнуть головой, чтобы отогнать от себя мысль о том, что кто-то из этих тварей может быть живым и разумным. Нет, чтоб их, это просто ходячие трупы, вот и всё, и нечего придумывать. Пролетая мимо, он легко вытащил свободной рукой пистолет, стреляя точно в голову уроду — и тот повалился, развеяв сомнения Питера. Такой же зомби, как и все остальные. Паук прилепился к стене здания, не удерживаясь от любопытства: что нужно зомби в этом здании? Может, там есть живые люди? Трагедия сплотила жителей, если вдруг Паучок притаскивал кого-то из города, никто не говорил, что не хватает места или еды. Живых было много, но — недостаточно, к тому же, они знали, что вирус поразил всю планету, а не только Большое яблоко, поэтому если кто и считал, что лагерь не резиновый, то держал это мнение при себе. Питер почти добрался до окна, чтобы заглянуть в магазин, чья вывеска слишком истрепалась, чтобы рассказать что-то дельное, и в этот момент, за секунду до, чутьё подсказало ему немедленно отскочить в сторону, что Паук и сделал. В то место, где он только что был, воткнулось сразу два ножа, ещё один выше — и Паркер распахнул глаза, с трудом представляя себе скорость, с которой их метнули. Он резко повернул голову и едва не грохнулся вниз, поражённый увиденным. Странный зомби, тот самый, который вызвал столько сомнений, теперь стоял прямо под ним, недовольно переводя взгляд с Паучка на ножи и обратно, видимо, он собирался просто вытащить своё оружие из трупа, когда тот свалится. Вдруг Питер заметил неподдельное удивление в глазах своего «собеседника», и ответ пришёл мгновенно: третий нож должен был обрубить трос, на котором, по идее, висел Паркер. Но он был Человеком-Пауком и мог исследовать стены без дополнительных приспособлений, что, кажется, не укладывалось в голове парня внизу. — Ты, блядь, кто такой? — голос недозомби заставил Питера усомниться в своей нормальности. — Ты знаешь, как долго дырка в голове заживает, умник? — П-простите, — Паучок часто-часто заморгал, пытаясь понять, что, чёрт побери, происходит. Этот парень выглядел как самый настоящий труп: весь в страшных ожогах, он больше напоминал пережаренный авокадо. Питер до сегодняшнего дня не знал, что может быть что-то страшнее обычного авокадо, но нет — может. И, что сбивало с толку больше всего, Паркер точно видел, как пуля вышибла мозги этому зомбяку, но вот он снова на ногах, с целой головой и даже в своём уме. Насколько это было возможно. — Вытащи мои ножи и слезай, мистер Кукучка*, — парень как будто передумал его убивать, но Питер не был в этом уверен. — Я Человек-Паук, — с искренней обидой в голосе отозвался он. — И с какой радости, если вы меня пытались убить? — Ты тоже меня пытался убить, Человек-Бамбук, — недозомби усмехнулся, прищуриваясь. — Я Паук! — Латук? — Паук! — А-а-а, Человек-Сторук! — парень приложил ладонь ко лбу козырьком, делая вид, что разглядывает. — Но у тебя вроде только две… — ПАУК! — Питер даже повысил голос. — Человек-Паук! Па-ук! На той стороне улицы послышался гул. Он нарастал, быстро нарастал, очень быстро нарастал, и оба понимали, что это значит. Новый знакомый Паркера теперь смотрел на него с ещё большим интересом. — Молодец, Человек-Барсук, теперь нас обоих угандошат. «Я Паук», — пробормотал Питер, выбрасывая вперёд руку со сложенными пальцами и выстреливая паутиной, чтобы выдернуть этого психа, который и не думал убегать, из почти добравшейся до него толпы зомби. Парень повис на Паучке, крепко в него вцепившись и оказавшись практически лицом к лицу с ним. — Перейдём на ты, переспим, познакомимся? — он весело усмехнулся, а глаза были и правда как у психа — совершенно сумасшедшие. — Меня, в принципе, устраивает любая последовательность…