Такая холодная тишина.

Противный скрежет когтей по льду разрывал тишину вместе с прерывистым дыханием девушки. Она стояла, вжавшись в стенку, глупо надеясь спастись хотя бы так, но ведь такое невозможно. Надеяться на что-либо было глупым. В душе остался только страх. Страх за себя, за свою жизнь, страх за жизнь дорого тебе человека. Надежды больше нет. Ничего не осталось. Можно было только спокойно принять свою смерть, его смерть, не имея возможности увидеть, как тьма поглощает этот мир, ломает его, словно детскую игрушку. Было больно. Физически. Духовно. Очень больно. И стыдно. Стыдно за то, что убежала, когда нужно было помочь, стыдно за свою трусость, за свою беспомощность, за свои поступки. Но поздно ли было сдаваться? *** Погода стояла пасмурная. Даже открывать глаза, чтобы увидеть серое небо через окно машины не хотелось. Дорога раздражала. Автомобиль то и дело натыкался на какую-нибудь небольшую кочку или ямку. Резкий запах бензина, к которому всё никак невозможно привыкнуть. Лёгкая дрёма путала мысли. Наконец-то машина медленно затормозила. - Мелори, детка, вставай, мы уже приехали. – Устало сказала женщина за рулём, оборачиваясь к заднему сидению. Она с лёгкой улыбкой посмотрела на свою мирно дремлющую дочь. «Совсем утомилась», - подумала она и легонько погладила девочку по волосам, тем самым прогнав сон. – Пойдём, дорогая, нам надо занести вещи в дом. Девочка лишь кивнула и медленно выползла из машины, негромко захлопнув за собой дверь. Она оглядела новый дом, оценивая своё новое пристанище. Двухэтажный дом выглядел не очень большим и даже в какой-то степени милым. Он вполне приглянулся Мелори. Она покорно взяла из багажника сумку и чемодан, и потащила их в здание, протаптывая через снег тропинку к порогу. Управились они довольно быстро. Да и вещей было не особо много. Миссис Дженнис, мать девочки, не хотела брать много вещей из «прошлой жизни», чтобы они не тяготили и не тянули назад. Она лишь хотела начать новую жизнь. С чистого листа. Новая жизнь, новый город, новый дом, новые вещи. Уже ближе к вечеру миссис Дженни сидела на кухне и обсуждала мелкие бумажные дела с бывшей владелицей дома, а по совместительству и новой подругой. Женщины попивали чай с бутербродами, а их разговор был уже далеко за пределами тех мелочей, которые им представало оформить для того, чтобы дом перешёл в полноправное владение семьи Лалонд. - Дженнис, - задумчиво произнесла Андреа – бывшая домовладелица. – Вы ведь воспитываете дочь одна, верно? А… Отец? – Она многозначительно взглянула на женщину. Миссис Дженнис немного погрустнела, услышав эти слова, однако, на вопрос ответила. - Мой муж… Рендалл Лалонд… Он умер два года назад. – Она отпила немного чаю и, набрав в лёгкие воздуха, продолжила, - Следствие не знает и по сей день, что же это было – убийство или суицид... В офисе был пожар и многие в тот день лишились дорогих людей, но моего мужа, главу кампании, нашли в своём кабинете, не просто сожжённым, но и с пулей во лбу. В руках его был пистолет, так что… - Мне очень жаль… - Понимающе произнесла Андреа. - Да нет, ничего, я… Я уже начала справляться. Переехав в этот город, я надеюсь, что и жизнь настанет новая, будто… Будто бы сначала, - Она искренне улыбнулась и, встав из-за стола, поставила кружку в раковину. В кухню тихо, словно кошка, прошмыгнула Мелори и взяла в руки несколько печенек. - Здравствуй, маленькая принцесса, - добродушно поздоровалась Андреа, широко улыбаясь, но девочка только кивнула и побежала наверх, к себе в комнату. - Она не разговаривает… С того самого дня… Ни слова. Даже ни звука. – Дженнис устало вздохнула и потёрла глаза ладонью, чтобы убрать навернувшиеся на глаза слёзы. – Я водила её к психиатру, но тот сказал, что у неё нет никаких серьёзных психических отклонений. Она может говорить, но не хочет. Ничто её не может заставить. - И вы смирились? – Андреа с удивлением потупила взгляд и допила уже остывший чай. - А что ещё мне оставалось делать? В конце концов, это был сильный удар для Мелори. Ей тогда было четырнадцать. Утро наступило очень быстро. Погода была пасмурной, словно, так и должно быть в этом городе всегда. Густые облака заволокли небо. Иногда шёл снег, но такой слабый, что почти сразу же проходил. Мороз с каждым днём крепчал, словно сообщая о скором наступлении долгожданного для всех детей праздника – Рождества. Мелори устало сползла с кровати. На часах было семь утра. Ей безумно не хотелось идти в школу, тем более, в новую школу, знакомиться с новыми людьми, выслушивать вопросы и смешки за спиной. Не издав ни звука, девушка поплелась в ванную. Собравшись, она взглянула на себя в зеркало, что было почти во весь рост. Выглядела Мелори не лучшим образом: кожа бледная, мешки под глазами говорили о том, что она совершенно не выспалась, зелёных глаз почти не было видно из-под неровно подстриженной чёлки. Волосы были у неё очень светлые, но лежать на голове спокойно не хотели – то и дело торчали в разные стороны. Подстрижены они были косо ещё с тех пор, когда она, будучи маленьким ребёнком, играла в парикмахера. Конечно же, волосы значительно отросли за это время, и сейчас они были длиной до пояса, а ведь тогда она подстригла себя под мальчика. - С добрым утром, дорогая, - Улыбнулась миссис Дженнис, когда её дочь спустилась на первый этаж, - Кушать будешь? – Девочка отрицательно помотала головой. – Что же, тогда давай я тебя отвезу в новую школу. Дорога от дома до школы была отнюдь не близкой. Наверное, если идти пешком, то около полутора часа. Зачем надо было выбирать именно эту школу, что находится так далеко? Мелори вздохнула и прислонилась к окну машины, вырисовывая на нём пальцем незамысловатые узоры. Здание школы было небольшим, но, тем не менее, народу во дворе школы хватало. Это не нравилось Мелори. Она не любила большие группы людей, становилось слишком шумно, и начинала болеть голова. Впрочем, многие подростки не любят ходить в школу. Внутри школа выглядела неплохо и даже, можно сказать, уютно. - Здравствуй, ты, должно быть, Мелори Лалонд? Я миссис Харли, твой новый классный руководитель, - Перед Мелори, словно из ниоткуда, возникла молодая симпатичная девушка. Она была стройной, в строгой одежде и очках, но, тем не менее, казалась очень красивой. И голос у неё было довольно приятный. – Я знаю о твоей… Твоей особенности. Поэтому, давай я тебя провожу до кабинета и представлю классу? – Она казалась искренней и ни коим образом не хотела задеть девочку по поводу того, что она не разговаривает. Видимо, мать уже говорила с директором школы, и все учителя осведомлены по этому поводу. Мелори кивнула и поспешила за учительницей. - Тише, класс, - Строго произнесла миссис Харли, входя в кабинет, - Я хочу представить вам новую ученицу. – За ней в класс не спеша вошла Мелори, осматривая кабинет и находящихся в нём подростков без особого интереса в глазах. – Её зовут Мелори Лалонд, ей шестнадцать лет, приехала к нам в город из Атланты, штат Джорджия… - Учительница что-то продолжала говорить о её биографии, но почти никто не слушал. – И ещё… - Судя по тому, как она замешкалась, говорить ей об этом было неловко, - Она не разговаривает. Это такое… Психическое заболевание, так что, пожалуйста, относитесь к ней нормально. – Миссис Харли выдохнула, а весь класс, оживившись, тут же начал перешёптываться, - Садись на любое свободное место. – Улыбнувшись, сказала учительница и повернулась к доске, начиная рассказ о чём-то по теме урока. Опустив голову вниз, Мелори прошла к самой дальней парте у окна. Там она и обосновалась. Косые взгляды, шептания, какие-то смешки в её сторону – всё это её ужасно раздражало, но ей надо было научиться не замечать этого. В её родном городе, в Атланте, одноклассники жалели её, зная о том, что произошло с её отцом. Но, по правде говоря, так даже лучше. Мелори терпеть не могла, когда её жалели. Это делало человека слабым в глазах других и это невыносимо. Уроки проходили быстро. На перемене класс делился на группировки человек по пять или чуть больше, и все что-то бурно обсуждали. Не надо было и догадываться, что именно, и так понятно. Мелори громко вздохнула и прикрыла глаза. Она не хочет ходить сюда каждый день. Долгожданный конец уроков. Долгожданный выход из коридора. Стоило Мелори только подойти к двери, как её тут же кто-то сбил с ног. Оперевшись на обе руки, девушка попыталась встать. - Надо же, смотрите, даже звука не издала, - Весело пропищала какая-то девчонка, довольствуясь тем, что толкнула новую одноклассницу. – Интересно, она вообще хоть какие-нибудь звуки издавать умеет? – Она залилась смехом, так же, как и некоторые одноклассники. Противно. Мелори, подскочив, выбежала из здания школы и побежала в направлении дома. На глаза наворачивались слёзы. «Почему я плачу из-за такой ерунды?!» - кричала она в мыслях, не заметив, как споткнулась о небольшую ямку и повалилась в сугроб, со склона, ведущего в лес. Падение было удачным, благо, сейчас зима, и снег всё смягчает. Однако это не значит, что падать было совсем не больно. Отнюдь. Очень даже больно. И холодно. Встав, девочка отряхнула с себя снег. Осмотревшись, она заметила небольшое озеро. Странно, она не знала о нём, несмотря на то, что долго рассматривала карту города перед отъездом. Любопытство взяло своё. Пройдя чуть дальше, она изумилась. Здесь было очень красиво. Лёд полностью покрывал озеро и даже казалось, что на льду были замысловатые узоры. Хорошее место… Девочка даже забыла о том, почему оказалась здесь, почему у неё заплаканные глаза. Это место умиротворяло. На душе стало спокойно. Впервые за очень долгое время. Простояв так достаточно времени, Мелори достала из рюкзака альбом и карандаш. Она любила рисовать. Это было единственным её увлечением. А здесь… Здесь, как ей казалось, рисовать будет лучше всего. Словно этот маленький кусочек отдельно от всего мира, огорожен невидимой стеной. Дело близилось к закату. Руки замёрзли, но она даже не замечала этого. Сосредоточившись на рисовании, она совсем забыла о том, что сидит на льду. О том, что она без перчаток. И о том, что, казалось, с каждой минутой мороз крепчал, словно какая-то невидимая сила замораживала весь город в одну большую ледышку. Стемнело. Наверное, Мелори отвлеклась от рисования только тогда, когда не смогла нормально видеть то, что рисует из-за тьмы, опустившейся на город. Не чувствовалось ног. Рук. И носа, кстати, тоже. Наверное, он сейчас очень красный от мороза, как и всё лицо. Мелори улыбнулась. Давно она этого не делала… Аккуратно встав с поверхности льда, она не спеша отправилась обратно, насколько помнила дорогу назад, домой.