Такая холодная тишина.

Сердце учащённо билось и, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Ноги дрожали, а лёд всё хрустел. Мгновение длилось будто бы вечность, к горлу подступил комок, отчего становилось трудно дышать, как после пробежки с километр, не меньше. На глаза навернулись слёзы. Ну вот, не хватало только заплакать ещё от страха. Обычно в фильмах или книгах у людей вся жизнь проносится перед глазами, что они не успели сделать, их мечты, надежды… У Мелори же не было ничего, словно какая-то серая пелена окутала её сознание, мысли путались, не давая осмыслить правильно ситуацию. Хотя… Тут и думать нечего. Шаг – и провал. Подул очень сильный ветер, пронизывающий своим холодом до самых костей. Девочка посильней прижала к груди сумку, словно надеялась, что это её согреет. Как глупо и опрометчиво с её стороны было выбегать на улицу в таком виде. Но, если бы она потратила время на то, чтобы достать в гардеробе куртку, одеть её, то, возможно, она бы уже не успела никого догнать. Хотелось бы ей верить, что она поступила правильно… Холодный ветер усиливался, сбивая девушку с ног. «Словно сама природа хочет, чтобы я провалилось в это озеро», - подумала Мелори, прежде, чем, под напором ветра, случайно ступила на шаг вперёд. Это была всего секунда. Нет, даже меньше. Всего одно мгновение, которое длилось, казалось бы, так долго. Словно какая-то невидимая сила помогла ей, приподняв и толкнув чуть дальше, туда, где безопасно. Мелори открыла глаза, как так получилось – она сама не знала, не могла понять. Что это было? Что-то… Оттолкнуло её? Она взглянула на то место, где стояла секунду назад – трещины нет. Словно лёд заново заморозился. Странно. Встав и отряхнувшись, девушка подобрала сумку и взволнованно осматривалась вокруг, надеясь кого-то увидеть. Но, увы, никого не было. «Что это было? Приведения?» - Она поёжилась от своих же мыслей. Однако, что-то подсказало ей взглянуть чуть выше. Голова медленно приподнялась, будто бы боясь увидеть что-то. Удивившись, Мелори невольно сделала шаг назад. На дереве сидел какой-то… Парень. Сидел так, словно игнорируя все законы земного притяжения. И только потом Мелори уже удивилась его внешности: белые, как снег, волосы, бледная кожа казалась даже немного синеватой, удивительно лёгкая для зимы одежда, да и к тому же – он босиком. В руках он беззаботно вертел какую-то палку, которая больше была похожа на некий своего рода посох. Взгляд этого странноватого парнишки был направлен на саму Мелори, на лице же у него красовалась лёгкая улыбка. «Возможно, это он меня спас», - подумала девушка, на секунду закрыв глаза, однако, когда она вновь взглянула на дерево, то там уже никого не было. Как будто то, что она видела – было лишь небольшим сном. Удивившись, Мелори чуть приоткрыла рот и сделала резкий шаг вперёд. В глазах моментально потемнело, цвета слились в одно непонятное месиво, в ушах стоял неприятный звон, который, казалось, наполнял голову болью с каждой секундой. Придя в себя, Мелори помотала головой, стараясь отдышаться. Нет, так дело не пойдёт. Нужно срочно идти домой. Здоровье ухудшилось, причём так серьёзно. В горле словно что-то горело, обжигая изнутри. Губы пересохли, а дышать стало так трудно, как будто через марлевую повязку. Она уже не помнила, как пришла домой. Как забрала куртку из школы. Как удивилась её мама и тут же отправила в горячую ванную, постель. Не помнила и то, как вызвали на дом врача. То, как надо было пить какие-то отвратительные лекарства. Нет, конечно, какие-то отголоски воспоминаний остались в её голове, смешиваясь и путаясь между собой, создавай, порой, причудливые картины. Очнулась в более-менее ясном уме она только поздно вечером. С трудом открыв глаза, Мелори старалась принять сидячее положение. Было нелегко, тело, словно каменное, почти не поддавалось движению, притягивало к кровати. Краем глаза в темноте она заметила записку, оставленную на прикроватной тумбочке. «Мелори, милая, извини, что не смогу быть с тобой ближайшие два дня. Извини, что не смогу быть рядом, пока ты болеешь, мне ужасно стыдно, но меня, как всегда, вызывают на работу в самое неудобное время. Вызвали на двое суток, но я надеюсь, очень надеюсь, что смогу выбраться пораньше. Пожалуйста, не перенапрягайся, а в понедельник не иди в школу. Не бойся, одну я тебя не оставила, попросила нашего соседа иногда приходить, навещать тебя, чтобы с тобой всё было в порядке. Целую, мама» Мелори улыбнулась. Всё-таки, её мать слишком волнуется из-за какой-то простуды. Дженнис не всегда была такой. Когда её муж, отец Мелори, был ещё жив, то она старалась строить из себя строгую мать. Часто не ночевала дома, ведь она работала в полиции, не редко уходила на сутки, была жуткой работягой. Впрочем, сейчас мало что изменилось в её работе. Просто Дженнис стала мягче. Потеряв мужа, она больше всего на свете боится лишиться ещё и дочери, поэтому так к ней ласково обращается, заботится, волнуется. Мелори прикрыла глаза, устало вздохнув, что далось ей тяжело. При каждом более-менее глубоком вдохе, в горле начинало сильно першить и ужасно больно жечь. Мама оставила какого-то соседа присматривать за ней… Не хотелось бы знакомиться с новыми людьми, терпеть тщательно скрываемый удивлённый взгляд. Но, увы, она понимала, что не сможет даже приготовить себе еду. Не потому что она не умеет готовить, а потому что долго стоять, вертеться у плиты в её состоянии – проблема. Хотя, если поднапрячься, то можно постараться встать с кровати. Мелори хотела сделать это, но передумала сразу после того, как голова закружилась, а в глазах немного потемнело. Только её голова коснулась подушки – девочка погрузилась в сон. *** Джейми не собирался сегодня никуда идти. На самом деле, у него не было на вечер никаких планов, разве что посмотреть телевизор на ночь, да лечь спать. С утра – снова на работу. А вечер – тихо отсиживаться в доме. Так продолжается уже на протяжении нескольких лет. Это был самый обычный день, обычный выходной, который ему так редко дают. Ароматный кофе обжигал. Утренняя газета лежала на журнальном столике, будучи прочитанной вдоль и поперёк. Солнечные лучи назойливо просачивались сквозь чуть приоткрытые плотные тёмные шторы. Скучно. Джейми хотел было немного вздремнуть, даже притащил из спальни на диван свою подушку и лёгкое покрывало, дабы уснуть под тихий говор телевизора, однако резкий стук в дверь прервал все его планы, как, впрочем, и само желание. Не спеша открыв дверь, он застал на пороге запыхавшуюся женщину лет тридцати пяти. Она выглядела очень взволнованной и уставшей. Как только она увидела Беннета, она немного успокоилась и, вдохнув поглубже, объяснила всю ситуацию. Дело было в том, что ей срочно надо на работу на пару суток, а её дочь сильно больна. Попросила присмотреть за ней. Это оказалась соседка, которая недавно переехала в их городок. Странно, что Джейми лично никогда не видел их. Невольно согласившись, Беннет попрощался и прикрыл дверь, задумываясь о том, умеет ли он ухаживать за больными или нет. *** Мелори проснулась от какого-то шума. Кажется, будто кто-то на первом этаже открыл входную дверь. С трудом приняв сидячее положение, она глубоко вдохнула, что было уже делать немного легче. На улице было темно. Лишь далёкий лёгкий свет от уличного фонаря слабо освещал комнату. Наверное, сейчас уже ночь. Она взглянула на часы. Почти одиннадцать вечера. Вскоре послышались шаги на лестнице, а затем и на этаже, около комнаты девочки. Словно чуть замешкавшись, некто открыл дверь не сразу, даже тихонько постучал. Мелори, задумавшись, перевела свой взгляд на человека, вошедшего в комнату. Она сильно удивилась, увидев на пороге комнаты Джейми – парня, с которым она познакомилась на озере. Её лицо озарила приятная улыбка, когда она поняла, что это он и есть тот сосед, с которым её оставила мама. Мистер Беннет тоже был приятно удивлён и заметно улыбнулся, подходя к её кровати. - Надо же, не ожидал, что дочь той милой женщины – это ты. – Мистер Беннет аккуратно присел на кровать, - Неужели постоянные прогулки на озеро сказались на твоём здоровье? – Он повеселел, Мелори же загадочно улыбнулась, подробно вспоминая сегодняшний день, то странное событие на озере, того странного парня. Быть может, почудилось? Она устало вздохнула и посмотрела на Джейми, который что-то усердно перебирал в пакете. Он доставал оттуда лекарства и клал их на прикроватную тумбочку. Девочка недовольно поморщилась. Лекарства всегда были проблемой для неё, ещё с самого раннего детства её родители, а иногда и доктора, бегали по всей больнице, чтобы заставить её выпить хотя бы одну таблетку. Витамины она тоже не любила, даже если те были сладкие, пусть и не всегда. Мелори скрестила руки на груди, показывая всем своим видом, что не будет пить столько лекарств. - Я тебя не заставляю, не волнуйся – Джейми тихо засмеялся, глядя на то, как по-детски она упирается, - Однако, если не хочешь пролежать здесь до конца жизни, то тебе придётся. – Он широко улыбнулся и потрепал девушку по волосам. – Пойду пока приготовлю чаю, хорошо? – В ответ он получил лишь недовольный кивок. Беннет спустился на первый этаж, старался освоиться на кухне, обыскивая, где и что находится. Поставив чайник, он достал две кружки. Однако, лёгкий шум на улице отвлёк его от всего. Он улыбнулся и с надеждой взглянул в окно – пошёл лёгкий снег. Простояв так минуты три, Джейми сильно удивился, когда в окно, около которого он стоял, словно из ниоткуда влетел снежок. Наверное, он даже не задумывался, когда сразу же одел ботинки, натянул шарф и без куртки выбежал на улицу, ведь сегодняшнего дня он ждал уже несколько лет. *** Мелори сидела, отвернув голову от тумбочки с лекарствами, она просто внимательно смотрела в окно. Рассматривала незамысловатые ночные пейзажи. Снег пошёл очень резко, словно, она закрыла глаза на несколько минут, а когда открыла их – уже пошёл снег. С трудом встав с кровати, девочка взяла лёгкое покрывало и накинула на себя, после чего босыми ногами подошла к окну и присела на широкий подоконник. Стекло запотевало, когда она слабо дышала на него, а затем рисовала на них простенькие узоры. Наверное, она простояла так минут пять, когда заметила, оторвавшись от занятного дела, как мистер Беннет стоит на улице. Даже без куртки. А рядом с ним ещё кто-то. Мелори старалась присмотреться к незнакомцу: лёгкая одежда, босые ноги, белые волосы… Стоп, стоп, стоп, разве это не тот парень, которого она сегодня видела на озере? И который, возможно, спас её каким-то странным образом. Мелори была удивлена и, забыв обо всём, побежала вниз, на первый этаж. Быстро одела сапоги, даже не застёгивая, и выбежала на улицу, будучи укутанной в небольшой тёплый плед. Ноги будто бы сами принесли её туда, о болезни Мелори вообще забыла, наплевав на плохое самочувствие и на то, что где-то час назад она даже с кровати не могла встать, что уж тут говорить о ночных побегах из дому? Подойдя совсем близко к Джейми и этому парню, Мелори резко остановилась, из-за чего чуть не упала лицом в сугроб. Она тяжело дышала. Оба парня слегка удивились, что было видно по их лицам. - Мелори, что ты делаешь, ты же болеешь, тебе нельзя… - Беннет не закончил фразу, заметив, что она его совсем не слушает. Она, словно погрузившись в транс, смотрела прямиком на парня в синей толстовке. Джейми удивился и с надеждой спросил, - Ты… Ты его… Видишь? – Вопрос звучал, мягко говоря, странно. Впрочем, сейчас многое казалось ей странным. Мелори медленно кивнула, словно боясь сделать что-то не так. В глазах её застыл немой вопрос: кто это? Парень улыбнулся и подошёл к ней. - Ты правда видишь меня? – Он, казалось, был немного счастлив от этого, Мелори же оживлённо закивала. Ночь казалось очень тихой. По дороге не ехали машины, как обычно, не было ни одного случайного прохожего, а падающий снег добавлял красок к этой картине. Парень радостно засмеялся, словно ожидал этого. - Моё имя… - Продолжил он, расставив широко руки, и, словно по волшебству, подул сильный ветер, развивая волосы девочки, срывая покрывало, что лежало у неё на плечах, от потока ветра приходилось прикрывать глаза ладонью, чтобы смочь что-то увидеть, - Ледяной Джек.