– Я тебя умоляю, хватит на него пялиться, – попросил Артем, не отрывая глаз от переписки в телефоне. Ромыч, вздрогнув, кинул на него недовольный взгляд и, перекатившись пару раз с пятки на носок, все же отвернулся от объекта своего тайного обожания.
– Я не пялюсь, – запоздало возразил он. – Я просто удивлен, думал, что он съехал отсюда уже.
– У него тут мать с сестрой живут, и ты это знаешь.
– Знаю. Я еще думал, может, подойти, поздороваться.
Заблокировав телефон, Артем спрятал его в задний карман джинсов, взглянул на Ромыча и ухмыльнулся:
– Ну поздоровайся, кто ж тебе мешает?
– А ты пойдешь?
– Вот еще, – фыркнул Артем. – Не я ж по нему сохну.
– Я не сохну! – всполошился Рома, краснея против своей воли. Выставив вперед указательный палец, он ткнул им пару раз Артема в грудь. – Не смей так говорить, я не сохну! Я не пидор!
– Ах, то есть мне показалось, и ты не стонешь по ночам в своей комнате «Слава! Слава! Сла-а-а-а-ва-а-а-а-а»?
От шока и смущения Рома даже онемел, за что Артему на секунду стало стыдно. Одно дело подстебывать друга из-за его многолетнего краша в их соседа по дому, другое – спалить, что из-за тонких стен в их съемной хате некоторые личные секреты давно перестали быть секретами.
– Мог бы и раньше сказать, что все слышишь, – пробурчал Рома, отворачиваясь. Уши у него горели так, что того и гляди задымятся.
– Ну извини. Не хотел тебя смущать.
Недоверчиво хмыкнув, Рома взъерошил волосы на затылке и снова посмотрел на Славу. Тот уже минут десять стоял у подъезда дома своей матери и, видимо, кого-то ждал, уткнувшись в телефон. Несмотря на довольно теплую погоду, он был одет в черные плотные джинсы, футболку и поносного цвета ветровку. В то время как тот же Рома был, например, облачен в светлые рваные джинсы и свободную белую майку с таким глубоким вырезом, что время от времени мир мог лицезреть Ромины гордо торчащие соски.
– Хочешь, иди и поздоровайся. Потом жалеть будешь, если не сделаешь.
– Ты точно не пойдешь?
Артем покачал головой. Он не собирался мешать Роме общаться с объектом своих эротических фантазий и перетягивать внимание на себя.
Получив ответ, Рома глубоко вздохнул и, не торопясь, вальяжной походкой направился к Славе. Тот заметил его, когда Рома был где-то в двух шагах. Судя по лицу – узнал, убрал телефон и, дождавшись, когда Ромыч подойдет ближе, – Артем глазам своим не поверил – притянул к себе за голое плечо и обнял.
«Как бы его там удар не хватил», – подумал Артем, жалея уже, что не пошел с Ромой. Тот, конечно, не был восторженной пятнадцатилеткой, но его влюбленность в Славу была настолько давняя, что Артем, пожалуй, никогда и не знал Рому без нее.
С Ромой Артем познакомился на первом курсе факультета журналистики. На весь поток они были единственными молдавскими студентами, так что нет ничего удивительного, что они как-то сразу закорешились и решили держаться вместе. Единственное – Рома не жил в общаге. Были у его родителей в Питере какие-то то ли родственники, то ли друзья, которые согласились сдавать Роме квартиру за смешные по меркам Питера деньги. Ну как Роме – платили за квартиру все равно его родители, которые, как понял Артем, совсем не бедствовали. Попросили, правда, найти соседа среди студентов, так как квартира была двухкомнатная – слишком жирно для одного молодого парня, да и расходы все же хотелось поделить. Артем, оплативший общагу за год вперед, тогда переехать к Роме не мог, хоть и жалел об этом страшно, поэтому Рома стал искать варианты на стороне. И нашел. Артура, черт бы его побрал, Исмаилова. Не с их факультета, даже не из их университета, Артем понятия не имел, где Рома его нашел, но предполагал, что где-то в аду. Артур был ужасен. Самовлюбленный донельзя красавчик из Бишкека выводил Артема из себя одним только своим существованием. Хотя сначала, Артем готов был это признать, Артур его очаровал. Он был крайне харизматичным, уверенным в себе и каким-то взрослым, что ли. Он улыбался им с Ромой белозубой располагающей улыбкой и клялся, что они отлично будут тусить вместе. Первое время так и было. Общительный и раскрепощенный Артур быстро перезнакомился со всем, кажется, Питером, в том числе и со Славой, который тогда еще жил в соседнем доме. В их с Ромой квартире постоянно кто-то тусовался, спал, учился, бухал, курил, играл на гитаре, фристайлил или читал рэп. За последние два пункта отвечал преимущественно Слава, чем и поразил Рому в самое сердце. Ладно, не только Рому. Артем, который еще пиздюком мечтал стать рэп-звездой, тоже проникся, но Рому Слава зацепил намного сильнее. И если сначала это можно было списать на восхищение талантом, то потом влюбленность Ромы стала уж очень бросаться в глаза. К счастью или сожалению, к тому времени их веселая компания стала распадаться. Сначала из района съехал Слава. И съехал далеко – аж на Ваську. Из-за этого к вечеринкам резко охладел Рома, он все чаще стал запираться у себя в комнате, чтобы надеть там наушники и долго играть в какую-нибудь игрушку на ноуте. Артем, таким образом, оказался наедине с Артуром, его приятелями, девушками и лучшим другом Жекой – человеком с одной стороны обычным, но все равно каким-то по-хищному неприятным. Он всегда смотрел на Артема так, будто раздумывал, съесть кусочек или подождать. Жуткое ощущение. И Артур рядом с ним менялся, становился резким, язвительным, терял все свое очарование.
А потом случилось то, что случилось.
Было это где-то на третьем курсе, Артур в очередной раз устроил пятничную тусу, Рома, выпив всего пару бокалов пива, слился в свою комнату. Артем хотел пойти с ним, но Артур неожиданно настойчиво попросил его не покидать их. Помимо Артура, Жеки и Артема в гостиной находилось еще несколько человек, в том числе и две очень симпатичные девушки: миниатюрная блондинка Полина и высокая шатенка Алена. Алена явно имела свои виды на Артура и не скрывала этого, а вот Полина, судя по всему, была свободна, и, признаться честно, она Артему очень понравилась. Не будь ее, он бы уже давно свинтил к Роме, потому что общаться с Артуром ему в последние недели было все некомфотнее и некомфортнее. Тот стал часто его подкалывать, влезать в личное пространство, делать странные намеки. В общем, вел себя как мудак. Артем старался не теряться и отвечать едко и остроумно, но такое общение утомляло. Однако в эту пятницу Артур вел себя более или менее адекватно, светился самодовольством, конечно, но не сильно напрягая, много шутил, улыбался, Артем даже успел вспомнить, за что тот ему раньше нравился. Часа через полтора после начала тусы и несколько коктейлей с ромом спустя Полина начала отвечать на флирт Артема, что очень обрадовало его и крайне развеселило Артура. Последнему к этому времени как будто башню снесло: он без конца сыпал сомнительного содержания остротами, устроил цирк с перечислением всех положительных качеств Артема, в середине этого безусловно остроумного представления даже Жека, обычно поддерживающий каждую сомнительную шутку своего приятеля, стал поглядывать на Артура обеспокоено. У Артема в конце концов сдали нервы, он ушел курить на кухню, в тайне надеясь, что Полина последует за ним, однако этого не случилось. От этого под дых ударило досадой и злостью. А когда на кухню зашел Артур, то злость трансформировалась в настоящее бешенство.
– Какого хрена ты творишь? Что я тебе, блядь, сделал, что ты портишь мне жизнь? – прошипел Артем в лицо подошедшему к нему вплотную Артуру. Тот не спешил отвечать, только смотрел тяжелым пристальным взглядом, а затем ухмыльнулся, повел шеей и сказал:
– Ну извини, не думал, что ты такой неженка. Наверное, перегнул парку. Не хотел.
– Это не я неженка, это ты хуесос, – Артем, редко использующий в своей речи мат, не смог сдержать крепкого словца.
– Хочешь набить мне лицо?
– Ты знаешь, что наши силы не равны, – презрительно скривился Артем, оглядывая Артура. Тот, скорее всего, жил в качалке, и на фоне тощего Артема выглядел более чем внушительно.
– Согласен, – не стал отрицать Артур. – Я скручу тебя за секунду, еще даже до того, как ты замахнешься. Но могу постараться исправиться.
– Воткнешь себе кухонный нож в печень?
– Какой ты злой, – Артур криво улыбнулся, но слова Артема, кажется, его немного задели. – Нет. Выгоню всех, кроме Полины и Алены, проведем время вчетвером. Обещаю быть милым.
– Хочешь устроить мне свидание? Нет, спасибо, обойдусь.
– Почему? Мне показалось, Полина тебе нравится.
– Нравилась, – подтвердил Артем. – Но ты все испортил.
– Не драматизируй. Она хотела к тебе пойти, я просто успел первым.
– Ну ты и гандон.
– Я должен был извиниться.
– Ты не извинился.
– Разве? – удивился Артур, приподнимая брови. – Ладно. Прости меня, пуссибой, я не хотел…
Договорить он не успел: Артем, замахнувшись, все же попытался втащить ему, но Артур перехватил его руку за запястье, даже не напрягаясь. Так же легко, он толкнул Артема к холодильнику, притиснул к холодной дверце своим телом и тихо произнес, касаясь губами уха:
– Я же говорил, что скручу тебя за секунду, что ж ты полез? Может, хотел этого?
У Артема вдоль позвоночника побежали ледяные мурашки от его голоса и интонаций. Вцепившись свободной рукой Артуру в плечи, он попытался отодвинуть его от себя, но куда там – чертов псих был как каменный. И то, что он делал, смущало.
– Прекрати.
– Что прекратить, Тёма? – спросил Артур, продолжая легонько водить губами по его уху, касаясь иногда горячим языком сережки. Артем не знал, что ответить. Он вообще не совсем осознавал происходящее, хотя какая-то часть его мозга все же работала, складывая все кусочки мозаики в единую картину. Многое становилось понятным.
Он попытался отстраниться или выскользнуть из навязанных объятий, но Артур, заметив его попытки, навалился сильнее, правой рукой вцепился ему в волосы, заставив выгнуть шею, а затем…
Такой боли и такого ужаса Артем не испытывал ни разу до или после того дня. Еще много месяцев потом Артему снился этот момент в кошмарах, и в этих снах Артур превращался в дикое животное и съедал его заживо. Каждый раз, просыпаясь, Артем пытался вспомнить, как это было в реальности – и не мог. Все, что он помнил – это собственные страх, боль и крик. Никаких деталей и подробностей.
То, что произошло следом, могло быть плодом воображения Артема или одним из его страшных снов, слишком невероятно выглядело: как невозможно быстро на кухне оказался Жека, как мощно он стиснул горло Артура, заставив разжать челюсти и с какой силой кинул его через кухню, да так, что тот пролетел над обеденным столом и ударился о стену. Затем он придержал оказавшегося без опоры Артема, который готов был уже свалиться на пол.
– У тебя… вся шея в крови, – сдавленным голосом произнес Жека. Артем и сам это чувствовал, однако просто-напросто боялся прикасаться к ране, страшась узнать, насколько все плохо. Еще его тошнило то боли, хотелось сесть, но сам он не мог сделать ни шага, а Жека не торопился его куда-то вести. В этот момент на кухню сбежались все остальные, большинство застыло на пороге, и только Рома без раздумий кинулся к Артему. Спеша, он оттолкнул Жеку со своего пути, и тот быстро, даже слишком, сделал два шага назад.
– Какого хрена тут произошло? Блядь, Темыч, что у тебя?.. Твою-у-у ма-а-ать, – присвистнул Рома, разглядев шею Артема.
– Не спрашивай, уводи его в комнату, – хрипло произнес Жека. – И вы все тоже, идите нахуй. Валите домой! Все! Ну же!
Первым послушался Рома, он быстро потащил Артема с кухни мимо толпы в свою комнату. Там он помог Артему лечь на кровать и еще раз внимательно осмотрел его шею.
– Насколько все плохо? – спросил тот.
– Будет охуенно большой синяк, но выглядит хуже, чем есть. Главное обработать, чтобы не загноилось. Не могу поверить, что это Артур тебя так… что с ним случилось?
– Не знаю, он просто… весь вечер вел себя неадекватно, а затем… Я не знаю, как это объяснить.
– Ладно, – не очень уверенно произнес Рома. – Похуй на него, займемся твоей шеей. Сейчас принесу аптечку, заодно прослежу, чтобы все свалили.
Пока Ромы не было, Артем лежал на кровати и старался сосредоточиться на чем угодно, кроме боли. Например, на звуках из кухни. Звуки были странные. Артем сначала даже не понял, что происходит, пока до него не дошло – это была драка. Хотя даже скорее не драка, а избиение: уж слишком монотонными и ритмичными были звуки ударов. Закрыв глаза, Артем начал считать. Один, два… четыре… шесть… девять. По спине побежали мурашки. Почему Жека не останавливается? Почему он вообще бьет своего лучшего друга? И почему тот не сопротивляется? Хотелось прекратить это, ворваться на кухню и попросить остановиться, но что-то мешало сделать это – осознание того, что Артем просто чего-то не до конца понимает.
Поэтому он остался лежать, пока в комнату не вернулся Рома с чистым полотенцем и аптечкой в руках.
– Ты слышишь? – тут же спросил Артем. Рома хмуро кивнул. – Ты заглядывал?
– Ага.
– И что?
– Артурчик получает по ебальнику. Не волнуйся, сомневаюсь, что Жека его убьет или причинит реальный вред. Просто проучит.
– Я думал, я Жеке не очень нравлюсь.
Рома, раскладывающий содержимое аптечки на кровати, фыркнул:
– Жека себе на уме, но когда твой приятель пытается отожрать кому-то полшеи, то тут не до симпатий. Не знаю, что на Артура нашло, но взбучка ему не повредит. А еще новая квартира. Я терпел, пока он вытирал о нас ноги, но попытку убийства я ему спускать не буду. Ты вообще можешь подать на него заявление.
– Я не буду, – быстро заявил Артем.
– Твое право. Подними голову немного, я под шею тебе полотенце подстелю, чтоб матрац потом от твоей крови не отстирывать.
Артем послушался. Минут пятнадцать Рома был занят его шеей, и это была не то чтобы очень приятная процедура, несмотря на две сожранные таблетки обезбаливающего. Когда Рома наконец закончил, Артем был весь потный от напряжения.
– Мне надо умыться, – сказал он, садясь на кровати.
– Тебя проводить? – тут же предложил Рома, но Артем только махнул рукой:
– Сам справлюсь.
Ему действительно стало немного лучше, коленки перестали трястись, пульс успокоился, и хоть все еще было больно, боль эту можно было терпеть. Поэтому, прихватив с собой испачканное кровью полотенце, он отправился в ванную, по пути отмечая, что, похоже, все гости действительно свалили.
В ванной горел свет. Увидев это, Артем замер, не зная, что делать – вернуться назад или пойти на кухню, там же тоже была раковина. На кухню не хотелось. Артем понял, что место происшествия его страшит несколько больше, чем даже виновник, как бы парадоксально это не было, поэтому он решительно потянул дверь на себя и шагнул в комнату.
Артур стоял над раковиной и смотрел в зеркало, с его лица на белый фаянс капали яркие капли крови, которые тут же уносила текущая из смесителя вода.
– Красавец, правда? – спросил Артур, скосив глаза на отражение Артема в зеркале. – Меня в такое мясо не избивали лет с пятнадцати.
– Жека явно тебя пожалел, даже нос не сломан, – сухо прокомментировал Артем, оглядывая разукрашенное лицо Артура. Выглядело, конечно, не очень но ничего критичного, Рома был прав.
– Мне, наверное, нужно объясниться… – начал Артур.
– Да ну? Считаешь?
– Не перебивай, пожалуйста.
Артем фыркнул, но промолчал.
– Во-первых, прости меня. Знаю, что тебе было очень больно, я сожалею об этом. У меня сорвало крышу. Натурально. Я себя совсем не контролировал.
– Выключи воду.
– Что? – Артур недоуменно моргнул и посмотрел в раковину.
– Роме потом по счетчикам платить. Выключи воду, – повторил Артем. Он понимал, что влез совершенно не вовремя, но бегущая без толку вода его раздражала и отвлекала.
Двигаясь очень медленно, Артур опустил ручку смесителя, а затем повернулся всем корпусом к Артему. Теперь они смотрели друг другу в глаза. С лица Артура слетело виноватое выражение, теперь он, кажется, был в бешенстве.
– На хую ты вертел все мои извинения.
Артем не стал этого отрицать, только пожал плечами.
– Вот как с тобой по-человечески? – с досадой произнес Артур.
– Поэтому ты решил вести себя, как дикий зверь, и отожрать у меня кусок шеи?
– Я не хотел этого делать.
– Меня это должно успокоить? – удивился Артем.
– Наверное, нет. Просто знай, что этого больше никогда не повторится.
– Не повторится. Потому что ты в ближайшее время съедешь из этой квартиры и больше никогда здесь не появишься.
– Ладно, – кивнул Артур, – я понял.
Из губы по подбородку у него снова потекла кровь, и он с досадой вытер ее ладонью, оглянулся на раковину, вспомнил, что выключил воду, и просто вытер руку о свою черную футболку.
– Ты закончил? Могу я теперь умыться? – спросил Артем, которому надоело на все это смотреть. Артур тут же посторонился, пропуская его к раковине, но не ушел, остался стоять, нервируя Артема до колик.
Ополоснув лицо, ту часть шеи, что не была заклеена, и грудь, Артем вытерся полотенцем и посмотрел на себя в зеркало. Рожа была так себе: бледная кожа, синяки под глазами, искусанные губы, мокрая челка упала на глаза, придавая облику еще более жалкий вид. Переведя взгляд на Артура в отражении, Артем вздрогнул: тот смотрел на него так, будто хотел оторвать еще кусочек. Жадно и голодно. Подавив панику, Артем попросил:
– Тебе лучше выйти.
Чуть помедлив, Артур кивнул и послушался, прикрыв за собой дверь.
После того дня Артем и Артур не разговаривали почти год. Случайных встреч, впрочем, не удалось избежать – Артур учился на соседней станции метро, так что квартиру снял опять недалеко, а Артем переехал к Роме, забив на два оплаченных месяца в общаге. На четвертом же курсе Рома, Артем и Артур снова пересеклись на общей тусе. Там же был и Слава, так что Артем даже не стал предлагать уйти. Впрочем, Артур был с приятелями и девушкой, так что мало обращал внимания на других. А когда они с Артемом все-таки столкнулись, то оба сделали вид, что ничего странного между ними не происходило и они просто двое старых знакомых.
Поэтому сейчас, когда к общающимся Роме и Славе подошел Артур, Артем совсем не удивился, хоть и не мог отказать себе в удовольствии досадно поморщиться. Рома, скорее всего, тоже обрадован не был, особенно когда Артур, пользуясь своим ростом, закинул Роме на шею руку и притиснул к себе, как ребенка. Впрочем, Рома тут же ткнул Артура кулаком в бок и вырвался, а потом, уже не стесняясь, полез обниматься со Славой, чтобы попрощаться.
Артем очень надеялся, что Артур не потащится вслед за Ромой к нему, а пойдет по своим делам, но фортуна сегодня была не на его стороне.
– Привет, красавчик, давно не виделись, – в привычной глумливой манере поздоровался Артур, протягивая кулак. Ну хоть обниматься не полез. Артем стукнулся с ним костяшками и тут же сунул руки в карманы. Артур несколько секунд молча смотрел на него, напрягая до невозможности, но тут влез Рома, и ему пришлось отвести взгляд.
– А ты чего приперся-то со мной?
– Соскучился. Давно не видел ваши смазливые молдавские рожи.
– Я думал, ты со Славой хотел пообщаться, – прищурился Рома. Артур, склонив голову к плечу, усмехнулся:
– Я-то с ним в любой момент могу пообщаться, – а после паузы добавил: – а вот вы от меня, по-моему, бегаете.
– Вот еще, – фыркнул Артем. – Просто мы, в отличие от тебя, работаем, нет времени так часто ходить на разные тусы.
– Я тоже работаю, – возразил Артур.
– Торговать шмалью на районе – это не работа, Гокилла.
– Знаешь мое погоняло? Приятно.
– Никнейм. Погоняло – это у вас там в Бишкеке.
– Давно таким модным стал, молдавский петербуржец?
– Вау, чуваки, это было горячо, но, может, мы чуть-чуть снизим градус напряжения? – спросил Рома с неуверенным смешком в голосе.
Моргнув, Артем сообразил, что они с Артуром стоят буквально в сантиметре друг от друга. Он даже ощущал запах чужого одеколона и еле уловимый аромат травки, который преследовал Артура везде. Сглотнув, Артем сделал шаг назад, отвел глаза, чтобы тут же столкнуться взглядом с подходящим к ним Жеке. И тот был не один – в его спутнице Артем с удивлением узнал Полину.
Так вышло, что с Полиной он не виделся с того самого дня. Она больше не участвовала в тусах в их районе и с Артуром рядом тоже не мелькала. Артем думал, что она просто забила на их ненормальную компашку. Он ее в этом не винил.
Но это была точно она – Полина особо и не изменилась, даже прическу не сменила. Артур проследил за взглядом Артема, а после посмотрел на часы.
– Опаздываете, – укорил он. Жека на это пожал плечами.
– Ты же знаешь Полину.
Полина на такой слив даже бровью не повела.
– Кстати, а вы-то знакомы с Полиной? – Артур обернулся к Роме и Артему. Последний невольно потер шею с той стороны, куда когда-то пришелся укус, и Артур, заметив движение, как-то сразу изменился в лице.
Положение спасла Полина, которая, мило улыбнувшись, протянула руку Артему для пожатия.
– Да, знакомы, я вас помню. Привет.
Артем ответил на приветствие, однако отметил, что с Ромой она за руку здороваться не стала.
– Нам, на самом деле, пора, – напомнил друзьям Жека. Полина картинно вздохнул:
– Жаль, я была бы не против пообщаться. Мне казалось, что Килла говорил, будто Артем уехал обратно в Молдову.
– Я так говорил? – удивился Артур, внезапно напрягаясь. – Возможно, так и было, он часто туда ездит, но возвращается. Да, Тёма?
– У меня родители там живут, было бы странно, если бы не ездил, – пожал плечами Артем, не очень понимая, что происходит.
– Все, ребят, пошли. Было приятно увидеться, Тёма, Рома, – Жека быстро кивнул каждому из них, чем очень удивил Артема. Такая доброжелательность и торопливость со стороны всегда колкого похуиста Жеки просто поражала.
Артем посторонился, пропуская мимо себя уходящую компанию. Артур был последним, и он не отказал себе в удовольствии напоследок взъерошить без того торчащие во все стороны волосы Ромы и мимолетно прикоснуться к Артему.
– Странные ребята, – прокомментировал Рома, когда Артур, Жека и Полина ушли на достаточное расстояние. Артем не мог с этим не согласиться. – Че, домой?
– Давай покурим сначала.
– Только к арке отойдем, а то наша соседка, если меня с сигаретой увидит, снова начнет матери моей звонить, – проворчал Рома, который уже пару раз стал жертвой соседского контроля.
Арка находилась в дальней части двора и была с одной стороны перекрыта решетчатыми воротами, которые открывались лишь во время приезда пожарной машины (что, к счастью, случалось нечасто). Несколько лет назад кто-то догадался перетащить в арку большой контейнер для строительного мусора, чтобы тот не мозолил глаза во дворе, и тем самым сделал это место идеальным для тех, кто хотел в тайне от родителей и соседей покурить сигареты или гашиш.
Дойдя до арки, Рома вытащил из заднего кармана джинсов мятую пачку и зажигалку, закурил сам, а потом передал это Артему.
– Так что по поводу билетов домой-то, будем брать сейчас, пока цены норм, или зарплаты подождем? Я чёт сейчас ссу деньги тратить, вдруг не хватит до десятого, – вернулся Рома к разговору, который они начали полчаса назад перед появлением во дворе Славы. Артем потянулся к телефону, чтоб посмотреть, сколько там осталось дней до десятого, но остановился, заметив, что к ним идет Полина.
– Вы ж торопились, – удивился Артем, вынимая незажженную сигарету изо рта.
– Ребята пошли в магазин, а я решила все же немного пообщаться. Не угостишь? – Полина кивнула на пачку, и Артем тут же протянул ей ее.
– Чувак, это мои сигареты вообще-то, – напомнил Рома, но на него внимания никто не обратил.
– Знаешь, я же так и не извинилась перед тобой за нашу последнюю встречу, – сказала Полина, закурив и вернув Роме его добро.
Артем удивился.
– А почему ты должна извиняться?
– Это мне тогда нужно было пойти за тобой на кухню, а не позволять это Гокилле.
– Почему ты его так зовешь?
– Привычка. Все наши его так зовут.
Артем решил не уточнять, кто эти «наши», а заострить внимание на более важном.
– Тебе не за что извиняться. Тем более, как видишь, мы с Артуром решили вопрос.
– Да, и я удивлена, если честно. Тем более, когда я спрашивала, он утверждал, что не общается с тобой и что тебя вообще нет в городе, иначе я приехала бы намного раньше.
– Я не знаю, почему Артур так сказал, – покачал головой Артем.
– Зато я догадываюсь, – улыбнулась Полина. – Кстати, Ром, ты не мог бы сделать мне одолжение?
Рома, до этого с интересом следящий за их разговором, вскинул брови.
– Я совсем забыла попросить ребят купить мне воды без газа, ты не мог бы сходить и сказать им?
Артем и сам удивился просьбе, но его все равно крайне повеселило, какой охуевший у Ромы стал вид. Тот уставился на Полину так, будто у нее выросло две головы, и даже забыл затянуться, хотя сигарету ко рту поднес.
– А позвонить? – выдавил он из себя, наконец.
– Я с собой не взяла сумочку, мой телефон у Джекаджио. Пожалуйста, – сладко и с придыханием попросила Полина.
Артем, поняв, что не особо падкий на такое Рома сейчас выскажет Полине все, что думает, не стесняясь в выражениях, усмехнулся, достал из кармана мобилу и произнес:
– Ром, возьми мой телефон, там в контактах забит номер Артура, позвони ему и дай нам пять минут.
Фыркнув, Рома забрал у Артема телефон, бросил на Полину еще один возмущенный взгляд, обошел контейнер для мусора и вышел из арки.
– Не стоило так с ним? – виновато улыбнулась Полина.
– Переживет. Я понял, что ты хочешь мне что-то сказать?
– Я просто хотела остаться с тобой наедине.
Затушив и выкинув бычок, Полина подошла к Артему ближе, вытащила из его пальцев так и не зажженную сигарету, сунула ее в карман своих джинсов, встала на цыпочки и, склонив голову Артема к себе, поцеловала в губы.
Ну, примерно чего-то подобного он и ожидал, хоть это и было довольно странно. Но отпихивать Полину или сопротивляться Артем не стал. Эта девушка ему нравилась когда-то, так почему бы нет? Целовалась она приятно, мягко, не напирая, Артем расслабился и притянул Полину к себе ближе, обнимая ее за талию. Та выгнулась как кошечка и провела неострыми ногтями Артему по затылку, вызывая мурашки.
– Ммм.
– Нравится? – сквозь поцелуй улыбнулась Полина.
– Ничего так, – не мог не согласиться Артем.
– Будет еще лучше.
Она снова коснулась губами его рта, затем подбородка, перешла на шею. Тут Артем немного напрягся.
– Слушай, я после того случая не очень люблю, когда прикасаются к моей шее.
– Я сделаю это не так, как Килла, – прошептала Полина, не дав ему отстраниться. – У него нет того, что есть у меня.
То ли что-то в ее голосе Артему не понравилось, то ли сработал инстинкт самосохранения, но вместо того, чтобы позволить Полине сделать то, чего ей хочется, Артем резко дернулся назад, скидывая со своей шеи чужие руки. Полина недовольно вскинула голову и, увидев ее лицо, Артем не удержался от выкрика:
– Твою мать!
У Полины появились клыки. Настоящие звериные клыки, почти не помещающиеся во рту. Они не были изящными, как у вампиров в девчачьих фильмах, они были длинными, острыми и уродливыми.
– Что ты, блядь, такое? – спросил Артем, пятясь назад и не отрывая взгляда от рта Полины.
– Я, правда, хотела по-хорошему, Тёма. Тебе не было бы так больно, как с Гокиллой, он полукровка, у него даже клыков нет. Но сейчас мне придется действовать грубо, – Полина сделала к нему шаг.
– Не подходи! – Артем выставил вперед руку. Он был в не очень выигрышном положении: слева от него была решетка, перекрывающая выход из арки, справа – высокий мусорный контейнер, а позади стена. По сути ему было совершенно некуда отступать.
– Тебе лучше не привлекать внимания, – покачала головой Полина. Из-за клыков ее дикция изменилась, и сказанное понимать стало сложнее.
Словно в подтверждении ее слов со стороны входа в арку раздались шаги.
– Что у вас там происходит-то? Все хорошо? Мне показалось…
– Ром, ты можешь уйти? Ты мешаешь, – сказал Артем как можно более спокойно. Он знал, что у него только два варианта. Первый – крикнуть Роме, чтобы он пришел на помощь. Второй – отослать его, сказать идти домой, чтобы хоть он был в безопасности. И Артем выбрал второй вариант. Он наконец-то четко вспомнил тот вечер, когда Артур укусил его. Вспомнил, каким сильным был Артур, как быстро появился Жека, услышавший крик, с какой мощью он откинул своего приятеля от Артема. Кем бы ни были эти твари, они были быстры, сильны и жестоки. Им с Ромой было не справиться с Полиной даже вдвоем.
– Э, чувак, у меня твой телефон, – неуверенно произнес Рома.
– Забери с собой, только уходи, – жестче произнес Артем под внимательным взглядом Полины.
– Так, чувак, ты знаешь, мне не нравится, когда со мной разговаривают в таком тоне.
Артем снова услышал шаги, а затем Рома вырулил из-за контейнера и встал прямо за спиной Полины. Он хотел сказать что-то еще, но увидел Артема, который все еще стоял в защитной позе, и нахмурился.
– Какого черта?
– Какой надоедливый таракан. Тебе же сказали, – с яростью в голосе произнесла Полина, а затем резко обернулась и, с силой толкнув Рому в грудь, закончила, – ты мешаешь!
Рома, не ожидавший нападения, пролетел несколько метров спиной вперед и ударился о противоположную стену арки. После чего схватился руками за голову и со стоном свалился на асфальт.
– А ведь мы могли сделать все очень быстро, – Полина снова посмотрела на Артема. – Если бы ты был послушным, то никто бы не пострадал.
– Почему я? – прошептал Артем, глядя в голубые, будто бы светящиеся глаза Полины. Ту, кажется, вопрос удивил.
– Почему? Ах, ты же не знаешь. Ты особенный. Такой запах, как у тебя, узнает каждый из нас. Твоя кровь сделает любого вампира сильнее, быстрее, лучше. Ты словно допинг, дающий невероятную мощь. Таких, как ты, единицы. Не удивительно, что у Киллы сорвало от тебя крышу. Он не смог сдержаться, а я не хочу.
– Но в прошлый раз ты вела себя иначе.
– В прошлый раз я не была вампиром. Меня обратили лишь год назад.
– За нападение на меня Жека разбил Артуру лицо, – напомнил Артем. Он тянул время, как мог, не зная, правда, как это ему поможет. – Как ты думаешь, что он сделает с тобой, если ты меня убьешь?
– Он ничего не сможет сделать. Ведь когда я выпью твою кровь, я стану сильнее него.
Полина, медленно подходящая к Артему, вдруг резко развернулась и поймала летящий прямо на нее арматурный штырь.
– Ты такой тупой, – посетовала она, вырывая его из Роминых рук. Рома же, видимо, только сейчас разглядев ее лицо, в ужасе отступил. – Такой навязчивый и тупой. Тебя надо проучить.
– Не трогай его! – крикнул Артем, испугавшись за друга. – Рома, беги! – Он схватил Полину за плечо, надеясь задержать ее, но та легко вырвалась и, даже не оборачиваясь, пнула его стопой в живот. Артем согнулся пополам, побледнев от боли, его чуть не вырвало прямо тут на асфальт. Сила в Полине была просто нечеловеческая. Понадобилось время, чтобы Артем снова мог дышать, и когда он поднял голову, Полина стояла прямо напротив Ромы, держа в руках злополучный штырь. Несколько секунд они оба не двигались, глядя друг другу в глаза, и время будто замерло. Было так тихо. А затем Полина легко, будто бы даже в полсилы выкинула руку с зажатым в ней штырем вперед, и железная арматурина вошла Роме в левый бок.
– Не-е-ет! – Артем бросился вперед, уже не думая, не анализируя и не пытаясь защитить себя, но Полина, размахнувшись, влепила ему мощную оплеуху, да так, что Артем полетел на асфальт.
– Черт, вы такие суетливые, и так меня утомили, – Полина тяжело вздохнула, будто только что закончила какую-то нудную работу. – Всего-то нужно было постоять пять минут спокойно, а теперь посмотри, – присев на корточки, она схватила Артема за волосы и задрала ему голову, – твой друг умирает. И эта только твоя вина, я этого не хотела. Надеюсь, ты доволен. Сегодня в этом дворе умрут двое.
– Это вряд ли.
Вскинувшись, Полина ощерила зубы на новоприбывшего и яростно прошипела:
– Ты!
Она бросилась вперед нечеловечески быстро – Артем сразу понял разницу между тем, как она игралась с ним и Ромой, и как серьезно была настроена сейчас. Однако это ей не помогло. Слава – а это был Слава – всего лишь поднял руку, и Полина застыла, словно увязший в меде муравей. Артем тоже замер. Он не знал, что происходит, но таким серьезным и мрачным он Славу не видел никогда. От него будто исходила холодная мертвая энергия, и температура вокруг резко понизилась.
– Интересно, – равнодушно сказал Слава, – если ты сама себе сейчас вырвешь глотку, ты выживешь? – Он мелено поднес вторую руку к своему горлу и сжал ладонь в кулак прям перед кадыком. Полина точь-в-точь повторила его действия, однако ее ладонь легла ей на шею, и Полина начала душить сама себя. – Артем, помоги Роме.
Очнувшись, Артем не вставая подполз к Роме и в ужасе оглядел его. Тот был в сознании, железный штырь все также торчал из его тела, а по белой майке расплылось огромное кровавое пятно. Рома вспотел, он тяжело дышал, а в глазах его была такая паника, что у Артема от ужаса скрутило живот.
– Подожди. Сейчас. Я помогу тебе, окей? – Артем снял с себя футболку и прижал ткань к ране, но, кажется, задел штырь, потому что Рома всхлипнул от боли и, сильнее побледнев, схватил Артема за запястье. – Черт. Я не знаю, что делать. Слава. Я не знаю, что делать.
Чувствуя бесконечное отчаяние, Артем оглянулся и успел увидеть, как Слава странно дернул пальцами, раздался хруст, и Полина упала на асфальт со сломанной шеей. Слава тут же потерял к ней интерес, он снял с себя куртку, скрутил ее и, опустившись перед Ромой на колени, положил куртку недалеко от него.
– Я сейчас тебя положу удобнее. Не бойся, я буду контролировать штырь, ты его не почувствуешь. Выдергивать его я не буду, иначе кровь побежит быстрее. Ты вряд ли поймешь все до конца, просто доверься мне.
Закончив говорить, Слава достал из кармана джинсов складной нож, слегка порезал свою руку и дотронулся до штыря.
– Теперь я его контролирую, будто это моя часть тела, ты можешь не бояться, что он сдвинется. Теперь давай я помогу тебе лечь. Ложись головой на куртку и согни ноги в коленях. Артем, а ты позвони в скорую.
– Я… не знаю, где мой телефон, я его Роме отдал, – хрипло сказал Артем, не отрывая взгляда от бледного лица друга. Слава молча достал свою мобилу и сунул Артему в руки.
Пару раз глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Артем вытер испачканные в крови руки о штаны и набрал 103. Диспетчер ответила быстро, но пришлось бесконечно долго объяснять, кто звонит, что случилось и куда прислать машину. Пока шел разговор, Артем смотрел, что Слава делает с Ромой, как он аккуратно кладет его на спину, помогает согнуть ноги в коленях и гладит по голове, успокаивая. Рома даже улыбнулся. Ему было больно, он понимал, что умирает, но он улыбался, потому что рядом с ним был человек, в которого он, черт возьми, был влюблен несколько бесконечных лет. Всхлипнув, Артем зажал рот ладонью, и сбросил связь, не дослушав стандартное:
– Ждите, машина скорой помощи сейчас будет.
– Артем, успокойся, и… – начал было Слава, но его перебили.
– Что случилось?
Слава с Артемом обернулись на голос и увидели Артура и Жеку, у последнего был пакет из «Дикси» в руках. Видимо, они и правда были в магазине. Жека быстро оглядел их, перебежал взглядом со Славы на Рому, а после заметил и тело на асфальте.
– Полина… – пакет из его рук со стуком упал вниз, внутри что-то разбилось.
– Она жива, – сухо произнес Слава. – От сломанной шеи еще ни один вампир не пострадал. Но если ты не хочешь, чтобы Рома умер, а твою подопечную казнили, то тебе лучше привести сюда Псая. Где его можно найти, ты знаешь.
Жека не ответил, только сжал кулаки в руки, из-за чего Артем напрягся. Он не знал, чего ожидать. Несколько лет назад в похожей ситуации Жека встал на сторону Артема, но Полина, похоже, играла в его жизни особую роль.
– Тебе лучше поторопиться.
Секунду Жека еще, видимо, сомневался, а затем кивнул и исчез так быстро, что Артем даже не понял, как это произошло.
– Я могу чем-то помочь? – подал голос Артур. К удивлению Артема он выглядел почти убитым.
– Ты уже помог, – резко отбрил его Слава. В его голосе было неожиданно много злости. – Ты клялся мне, что ничего подобного не произойдет, что ты контролируешь ситуацию, и ни один вампир не тронет Артема, пока ты за ним присматриваешь.
– В моем клане все чтят законы.
– Я вижу.
– Так это правда? То, что я как-то по-особенному пахну? – спросил Артем, прерывая спор. Слава бросил на него грустный взгляд, а потом снова склонился к Роме и погладил его по голове. Тот был в сознании, но, похоже, не слышал разговора, сосредоточенный на своей боли.
– Ты пахнешь для них, как жертва. Вампиры всю жизнь могут питаться только кровью животных, контролировать свои инстинкты, но такой запах, как у тебя, сводит их с ума.
– Значит, это правда все моя вина, – чувствуя невероятную пустоту, сказал Артем.
– Нет. Моя, – возразил Артур, но Артем не стал его слушать, он подошел к Роме, сел перед ним на колени и прижался губами к его лбу. Кожа там была мокрой и холодной, на вкус была как соль.
– Не знаю, о чем вы там говорите, но хватит ругаться. Я пока жив, окей? – прерывисто и тихо произнес Рома. – Всех вас переживу придурков.
Улыбнувшись, Артем взял Рому за руку и сжал ладонь. Ему не стало легче, но он не мог позволить себе сейчас расклеиться.
– Отлично, они здесь, – облегченно выдохнул Слава. Артем, не поняв, что он имеет в виду, оглянулся, никого, кроме Артура, не увидел, а потом… Он был готов поклясться, что секунду назад на месте Жеки и странного парня, похожего на цыгана, никого не было. Это было не так, как с вампирами – те двигались быстро, но их перемещение все же можно было заметить. Сейчас же было совсем иначе.
– Оу, меееен, – протянул «цыган» и скривился, будто ему было тошно, – терпеть не могу эту хуйню с перемещениями. Но, вижу, у вас тут все совсем плохо.
– Спасибо, что пришел так быстро, Псай, – Слава поднялся на ноги и пожал приятелю руку.
– Без проблем, бро, ты всегда можешь на меня рассчитывать, если что. Дай-ка я посмотрю, что тут у вас.
Псай сел на то место Славы рядом с Ромой и коснулся его руки чуть выше локтя.
– Что он делает? – спросил Артем. Он устал удивляться тому, что происходит, мозг просто не вывозил все это, но ему важно было знать, что Роме помогают.
– Не отвлекай меня, мен. У меня тонкая и сложная работа.
Сказано это было серьезным тоном, но Артему показалось, что над ним издеваются, и он замолчал. Тем временем Псай, закрыв глаза, кончиками пальцев стал выводить на коже Ромы какие-то узоры, и чем дольше он это делал, тем спокойнее становился Рома, морщинка между его бровей разгладилась, дыхание выровнялось, мышцы расслабились.
– Так, ладно, я контролирую его тело, – сказал Псай, открывая глаза.
– Что это значит? – тут же спросил Артем.
– Псай – шаман. Почти все шаманы могут управлять живой природой, но у него особенный дар – он может управлять человеческим телом через прикосновение. Как всем, так и каждым органом по отдельности. Сейчас он взял под контроль тело Ромы.
– Не все, только поврежденный участок, – поправил Псай.
– Ты его лечишь?
– Нет, просто не даю истечь кровью до приезда скорой. Для лечения нужно очень много энергии, мне неоткуда столько взять, – тон Псая был слегка виноватый, он словно сам был расстроен тем, что не может сделать больше.
– А откуда шаманы берут энергию? – подал голос Артур. Артем аж вздрогнул – он совсем забыл про него и Жеку.
– Я могу брать энергию только у людей, но никогда не делаю этого.
– Почему?
– Потому что могу взять слишком много и убить.
– Меня не так просто убить.
На Артура оглянулись все, даже Рома, хотя ему вообще-то нужно было лежать спокойно и не дергаться.
– Эй, вот только не надо ради меня геройствовать! – хрипло произнес он, нахмурившись. Артур в ответ посмотрел на него с какой-то странной снисходительной нежностью и улыбкой.
– Завали ебальник, пусси, тебе разговаривать нельзя. А я уж как-нибудь сам разберусь.
– Я думал, ты не человек, – полувопросительно сказал Артем. За Артура ответил Слава:
– Он полукровка. Его отец – вампир, а мать человек.
– Как такое возможно?
– Я потом тебе все объясню, – пообещал Артур. – Слава прав. Я полукровка, а значит сильнее и выносливее любого человека. Я давно не пил крови, но и без нее во мне достаточно энергии.
– Ты сможешь остановиться, если поймешь, что берешь слишком много? – спросил Слава у Псая. Тот подумал пару секунд и покачал головой.
– Не уверен.
– Я не умру. Послушайте меня внимательно. Я не хочу никого пугать, но даже быстрый приезд скорой ничего не гарантирует. И в больницах люди умирают, мы не в кино находимся. И сейчас на кону не одна, а две жизни. Потому что…
– Полина, – подавленным голосом подсказал Жека.
– Ее убьют, если Рома не выкарабкается. И это не метафора, ее правда убьют, таковы законы нашего клана. И я знаю, что вам всем сейчас плевать на нее, она совершила очень большую ошибку. Но мне не плевать. Ни на нее, ни на Рому. И если мне нужно будет рискнуть жизнью, я готов. Так меня воспитал мой отец. Он в свою очередь пожертвовал всем, чтобы я родился, и ему было все равно, что за это придется платить своей кровью. Это был его выбор. Выбор мужчины. Я тоже мужчина, и пришло мое время это доказать.
– Ты такой пафосный, просто пииииздец, – фыркнул Рома. – Все киргизы такие или только нам повезло? – он перевел взгляд на Жеку. Тот усмехнулся:
– Не смотри на меня, я русский.
Пока все улыбались, Псай серьезно и уважительно склонил голову и произнес:
– Я уважаю твое решение, мен. Это действительно поступок мужчины. Приятель, уступи ему место, – обратился Псай к Артему. Тот сначала замешкался, не желая отходить от Ромы далеко, и Артур, заметив это, положил ему ладонь на плечо, чтобы привлечь внимание.
– Все будет хорошо, – сказал он, когда Артем на него посмотрел.
– Как банально, – нервно хмыкнул тот. Улыбнувшись, Артур переместил руку с плеча Артема на шею, погладил затылок, наклонился и легко поцеловал в губы. Артему тут же вся кровь ударила в голову, пульс участился, и, кажется, он ненадолго онемел. Воспользовавшись его замешательством, Артур потянул его за плечо, вынуждая встать и отойти, а сам сел на его место. Где-то в этот момент в себя пришел Рома:
– Очень рад, что дырка в моем животе помогает кому-то наладить личную жизнь, – сказал он с некоторой долей ворчания. Артур ласково погладил его по голове и милейшим голосом произнес:
– Если ты не заткнешься, я сделаю в тебе вторую дырку.
– Как гетеросексуально, – не смог не оставить за собой последнего слова Рома, но потом замолчал и даже глаза закрыл. Видимо, ему действительно не было больно, и кровью он больше не истекал – Псай хорошо контролировал его организм. Артем не совсем понимал, как это работает, вообще не до конца осознавал ставшую какой-то ненормальной реальность, но сейчас это было неважно – только Рома имел значение.
– Жека, – услышал Артем шепот Славы рядом с собой. – Ты можешь отнести ее куда-нибудь?
Артем посмотрел на лежащую без сознания Полину. Удивительно, но он не испытывал к ней ненависти. То ли потому, что эмоций сейчас и так было очень много, то ли потому, что он до сих пор помнил звук, с которым ломалась ее шея. Удивительно, что она осталась жива после такого. Похоже, вампиры были неубиваемыми. Значило ли это, что Артуру ничего не грозит? Но он был лишь наполовину вампиром.
Артем посмотрел на свои руки и понял, что почти до крови расковырял заусенец. Спохватившись, он сунул палец в рот, поднял глаза и вздрогнул. Жека, не отрываясь, смотрел на него тяжелым взглядом, а затем помотал головой, как собака, опустился на колени перед Полиной, взял ее на руки и за секунду исчез. Значит, Жека тоже это чувствовал. Но он никогда не вел себя странно, не пытался напасть. Лучше себя контролировал? А другие? Наверняка в Петербурге клан Артура не единственный. Почему за столько лет жизни на Артема напали лишь дважды, если он пах как-то по-особенному всегда?
– Эй, ты как?
Артем, вздрогнув, перевел взгляд на окликнувшего его Славу и медленно вынул палец изо рта, поняв, что завис в таком положении. Оглянувшись, он увидел, что Псай, Артур и Рома, взявшись за руки, сосредоточились на чем-то, чего Артем не понимал. Помощь им очевидно была не нужна, так что Артем жестом попросил Славу отойти с ним в сторону и, когда они оказались достаточно далеко, спросил:
– Есть один момент, который не дает мне покоя. Почему именно сейчас? То есть… я думаю, вампиров в Петербурге больше трех, но, не считая Артура, до сегодняшнего дня никто не пытался меня съесть.
Славу почему-то смутил этот вопрос. Прежде чем что-то сказать, он посмотрел в сторону Артура, потер макушку и неуверенно произнес:
– Слушай, не я тебе это должен рассказывать.
– Но я должен понимать, как избежать того, что случилось сегодня! Я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал. Того, что произошло с Ромой, и так достаточно.
– Я обращусь к шаманам, они сделают амулет, который будет блокировать твои способности. И проблема исчезнет.
– Почему вы мне не дали этот амулет раньше? После первого случая?
– Пришлось бы много объяснять.
Артему такой ответ очень не понравился.
– Поэтому вы решили рискнуть теми людьми, которые находились рядом со мной все это время? Не слишком ли высокая цена?
Вздохнув, Слава сунул руки в карманы джинсов. Когда он заговорил, то смотрел не на Артема, а в сторону. И в первые секунды Артем думал, что Славе просто стыдно глядеть ему в глаза, но после он понял, что дело совсем в другом –Слава давал Артему возможность переварить информацию без своего внимания.
– Перво-наперво я хочу, чтобы ты понимал, ты не являешься магнитом для вампиров двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Твой запах усиливается для них только при определенных условиях. И мы думали, что, исключив это условие, мы обезопасим тебя.
– И что это за условие?
– Мы убрали из твоей жизни вампира, внимание которого ты пытался привлечь.
– Что? Я не пытался привлекать внимание какого-то… – а потом до Артема дошло. Он ощутил, как кровь ударила ему в голову, а дыхание перехватило, его даже слегка затошнило от переизбытка эмоций. Стало понятно, почему Слава хотел избежать этого разговора, Артем теперь тоже этого хотел, но было поздно.
– Таких, как ты, раньше называли Возлюбленный Дар. Название романтичное, но суть довольно неприятная, если разобраться. И к чувствам эта хуйня не имеет никакого отношения. Это просто химия, и я хочу, чтобы ты ясно это понимал.
Слава наконец посмотрел на Артема, и взгляд его был серьезен.
– Твоя способность – делать вампиров сильнее, и ты сам на подсознательном уровне выбрал себе того, кому ты хочешь подарить силу. Но ты бы выбрал Артура, будь даже женат или влюблен в кого-то другого.
– То есть я на подсознательном уровне, как ты говоришь, хочу, чтобы Артур меня убил? – с отвращением проговорил Артем.
– В вашем случае смерть не обязательна. Даритель и вампир могут взаимодействовать годами.
– То есть быть дойной коровой?
– Как я и говорил – за романтичным названием кроется довольно неприятная правда, – пожал плечами Слава. – Но Артур расскажет тебе обо всем лучше. Меня не особо интересуют вампиры и их традиции.
– Это потому, что они тебе не соперники, и тебе никогда не стать их жертвой, – покачал головой Артем. Слава хотел было что-то на это ответить, но в этот момент его окликнул Псай.
– Мэн, ты нам нужен. Необходимо вынуть штырь.
Слава тут же вернулся к Роме, Артуру и Псаю и встал так, чтобы хорошо видеть всех троих. Артем последовал за ним.
– Только очень медленно и аккуратно.
– Ты полностью вылечишь его? – встрял Артем.
– Я не господь бог, мэн, я не могу по щелчку пальцев вернуть, как было. Я просто постараюсь подлатать рану, чтобы остановить кровотечение, а Слава уберет из нее все лишнее, из-за чего может пойти заражение. Остальное сделают врачи.
– На это действительно может уйти много энергии?
– Да.
– Тогда постойте, не начинайте.
Наверное, они все посмотрели на него, Артем не знал – он глядел на свои руки, пытаясь собраться с силами и сделать то, что задумал.
– Слава, мне нужен твой нож.
– Зачем?
– Ты уверен? – одновременно спросили Артур и Слава. Артем ответил последнему:
– Более чем.
Только когда Слава вложил в руки Артема нож, Артур понял, что тот хочет сделать.
– Тёма, забудь об этом.
– Ты не будешь мне указывать, – Артем кинул на Артура взгляд из-под упавшей на лоб челки.
– Это и меня касается тоже. Я… не пил человеческой крови с младенчества, я не знаю, как на меня это подействует и чем обернется.
– Ты только что готов был умереть, а сейчас боишься выпить моей крови?
– Я боюсь последствий.
– А я нет.
Он полоснул лезвием по запястью, не давая себе времени передумать. Хотя, наверное, все же стоило включить мозг перед этим, потому что кровь полилась просто потоком, а кисть мгновенно заледенела. Артема качнуло, однако почти сразу за его спиной оказался Слава, который пережал пальцами руку Артема чуть выше запястья, не давая крови литься так быстро.
– Ты идиот, – сказал он. – Зачем так глубоко? Умереть захотел? Иди вперед.
Слава быстро, но аккуратно подвел Артема к Артуру, подсек его под колени, заставив опуститься вниз. Сам Артем ничего этого сделать не мог, его тошнило, а в голове будто включилась гребанная карусель. Похоже, он переоценил свои силы. Ничего, в следующий раз будет умнее.
Уронив голову вниз, Артем увидел перед собой лицо Ромы. Испуганное, бледное. Артему не хотелось, чтобы Рома боялся. Растянув губы в улыбке, он произнес:
– Я люблю тебя, чувак.
– Тём, не надо. Пожалуйста, – прошептал Рома, но было поздно отматывать назад.
– Пей, – заорал в этот момент Слава. Артем зажмурился в ожидании боли, но все равно оказался не готов. Он закричал, и хоть Слава тут же зажал ему рот рукой, он не прекращал кричать все время. Господи, а он и забыл, какого это. Пожалуй, если бы его не держали, Артем давно бы вырвался, и все было бы зря. Хорошо, что рядом был Слава.
– Штырь! Вытаскивай!
– Тёма… Артем!
– Он в порядке?
– Я не чувствую руки, – прошептал Артем, понимая, что ему больше не больно. Голос охрип от крика.
– Это ничего, это нормально. Я уже слышу скорую. Вы с Ромой оба будете в порядке.
– Эй, Тёма.
– Не трогай его, не рискуй.
Артем откинулся назад, на… Славу? Это же был Слава?... и посмотрел на потолок арки. Вдалеке он действительно слышал вой скорой помощи, а это значило, что они справились, они продержались.
Затем мир померк.
***
– Теть Рита, киньте мне смской точное время, когда автобус приходит, я вас встречу. В смысле, не надо? Ну и что, что адрес знаете? Все равно скиньте. Блин, со мной все в порядке, царапина одна только! Я не ругаюсь. Я не кричу. С чего моей маме переживать, не я же в больнице. Блин, простите. У Ромы был сегодня, вот только домой зашел. Нормально он. Операцию сделали, все зашили, скоро как новенький будет. Менты – да, заходили. Никого не нашли пока. Слушайте… давайте вы приедете, и я все вам расскажу, а то я только в квартиру зашел, сижу в коридоре в обуви, не удобно. Ладно. Время прибытия не забудьте скинуть!
Завершив разговор, Артем отложил в сторону телефон, снял очки и с силой потер лицо руками. Правое запястье тут же заныло, хотя Артем два часа назад выпил пару таблеток обезболивающего. С порезом вышло, конечно, не очень удачно, но могло быть и хуже – сухожилие задето не было, и все пальцы двигались без проблем. Правда, сейчас сгибать и разгибать их было неприятно, поэтому Артем был вынужден взять на работе больничный и сидеть дома. Не то чтобы это его сильно расстраивало даже с учетом временной недееспособности рабочей руки. Зато он мог ходить к Роме хоть каждый день. Тот уже чувствовал себя вполне сносно, хоть и выглядел как оживший покойник – бледный, с кругами под глазами и синими губами. Красавчик, ничего не скажешь. Артем полчаса на телефоне фильтр для Роминой фотки подбирал, чтоб потом теть Рите отправить и не напугать ее умирающим видом любимого сына.
В остальном все было… нормально. Не хорошо – чего хорошего, когда лучший друг в больнице, но сказать, что совсем плохо, Артем не мог. Особенно учитывая, чем это все вообще могло кончиться. С остальными участниками той истории Артем не виделся. Ни со Славой, ни с Артуром, ни с Жекой, ни, слава богу, с Полиной. И он не знал, хочет ли кого-то из них видеть. Вся эта мистическая херня несколько пугала, они даже с Ромой эту тему не поднимали, обходили стороной. Если существуют вампиры и шаманы, способные лечить прикосновением, то кто еще? Демоны? Потусторонние миры? Призраки? Монстры под кроватями? Артему и вампиров хватило за глаза. Он теперь не мог нормально ходить по улицам, все время казалось, что за ним кто-то следит, а собственный запах вызывал тошноту. Артем в жизни столько одеколона на себя не выливал, сколько вылил за последние дни. Рома, кстати, хоть и замечал это (как не заметить), но не комментировал. Понимал.
Вспомнив об этом, Артем понюхал себя, поморщился от слишком резкого запаха и решил принять душ. Все равно сегодня он больше никуда не собирался, а с таким резким ароматом туалетной воды он не уснет. Поэтому, замотав правое запястье целлофаном, Артем направился в ванную, где спокойно плескался минут двадцать, однако стоило ему только вылезти и взяться за полотенце, как ожил дверной звонок. Чертыхнувшись, Артем наскоро вытерся, нацепил трусы и кинулся к двери. Он хотел просто посмотреть, кто пришел, попросить подождать и одеться, но увидев через глазок Артура, забыл об этом и открыл, в чем был. И только заметив, как у того изменилось выражение лица, понял, что, наверное, стоило все же чего-нибудь на себя накинуть.
– Привет, эээ, проходи, я сейчас.
Артем слинял в свою комнату как можно быстрее, так же быстро нашел в шкафу футболку и спортивные штаны, нацепил их на себя, гляну в зеркало, причесал пальцами мокрую челку, убрав ее назад, и потер ладонями щеки. Побриться-то он не успел.
Боже, о чем он вообще думает?
Сердце стучало, как бешенное. То ли оттого, что это Артур, то ли оттого, что Артур не совсем человек, и как-то с его собратьями у Артема не сложилось. Стоило ли вообще его приглашать в квартиру? Артем неосознанным жестом потер шею, услышал шуршание целлофана, опомнился и стал сдирать с запястья прозрачную пленку. Пожалуй, только в этот момент он отчетливо осознал, как нервничал. Все наигранное спокойствие последних дней слетело с него, как шелуха. Он даже не знал, чего на самом деле боится. Артура? Мира, с которым им с Ромой пришлось столкнуться? Или дело было совсем не в этой мистической хуйне? Артем прекрасно помнил про поцелуй. Очень хорошо помнил. И если бы ему было совсем поебать, он бы не нервничал, правда?
– Ты в порядке?
Вздрогнув, Артем повернулся к двери и увидел в проеме Артура.
– Да, я… все в порядке.
– Что это? – Артур кивнул на руки Артема. Тот опустил взгляд и увидел, что в левом кулаке сжимает остатки целлофана.
– Я принимал душ, пришлось замотать повязку, чтобы не намокла.
– Тебе помочь?
– Нет! – пожалуй, слишком быстро ответил Артем, собрал лохмотья целлофана и сунул их в настольную мусорку, куда обычно пихал бумагу, мелкий сор и жвачки, которые было лень нести до ведра на кухне.
Артур наблюдал за ним, стоя на пороге комнаты и скрестив руки на груди.
– Ты меня боишься? – спросил он, чем застал Артема врасплох. Наверное, поэтому тот ответил честно.
– Да. То есть… немного. Прости.
– Можно я подойду?
– Я не… ладно.
Артур медленно подошел, обогнув вечно разложенный диван, встал рядом и взял Артема за пораненную руку, желая посмотреть на повязку поближе.
– У тебя есть причины меня бояться. Несколько лет назад в этой самой квартире я напал на тебя. А на прошлой неделе тебя чуть не убила Полина.
– Где она?
– Под охраной. Клан решает ее судьбу, вечером будет голосование.
– Ее убьют? – почему-то, даже несмотря на случившееся, Артему было ее жалко. Когда-то она ему нравилась.
– Не знаю. Меня, скорее всего, тоже накажут. Сначала я соврал, сказав, что ты уехал, а потом привел к тебе нестабильного вампира.
– И что тебе грозит?
Артур равнодушно пожал плечами.
– Если бы я был полноценным вампиром, то мне могли бы вырвать клыки. Но у меня нет клыков, так что отлучат от клана на несколько месяцев.
– Что это значит?
– Никаких контактов с кланом, в том числе и с Жекой. С этим, кстати, могут возникнуть проблемы, мы в одной квартире живем. Обрубят мне поставки крови. Мне, правда, она не особо часто нужна, тем более я…
– Что?
– Сыт, – Артур поморщился и сделал шаг назад. Сунув руки в карманы штанов, он подошел к окну и замер так, спиной к Артему.
– Это же хорошо? – осторожно уточнил тот, невольно прижимая правую кисть к груди. Артур хмыкнул.
– Как посмотреть. С одной стороны я чувствую себя сильным, здоровым, быстрым. Мне нужно меньше сна, совсем не нужна еда. Ощущение такое, будто я могу горы свернуть. С другой – когда-нибудь это все кончится, и мне придется вернуться к крови животных и человеческой пище. К тому же я перестану ощущать ту мощь, какую ощущаю сейчас. И как быстро мне захочется найти тебя и взять то, что ты недавно так щедро предложил?
Обернувшись, Артур посмотрел на Артема тяжелым взглядом, его губы изогнулись в неприятной усмешке, когда он заметил, каким нелепым беззащитным жестом тот прячет свое запястье.
– Кстати, чуть не забыл, – спохватился он и быстрым шагом вышел из комнаты. Вернулся он меньше чем через полминуты, в руках у него была синяя бархатная коробочка, в какой обычно продавали украшения. – Держи, Слава просил передать.
– Слава? – удивился Артем, забирая коробку. Открыв ее, он увидел серебряную сережку-колечко с нацепленным на него маленьким крестиком. – Красивая.
– Этот амулет подавит твои способности. Пока ты носишь эту серьгу, ни один вампир, даже я, твоего запаха не почувствует. Даже если будет находиться очень близко.
– Мне надеть сейчас?
– Не надо сейчас, – попросил Артур и тут же отвернулся, пряча лицо. – Впрочем, как сам захочешь.
Артем, закрыв коробочку, убрал ее сначала на стол, а потом, подумав, спрятал в стопку футболок и закрыл наконец шкаф.
– Хочешь чай, кофе, у меня там вафли какие-то были?
– Нахуй это гостеприимное дерьмо. Тебя наверняка мучают вопросы. Задавай.
Артем пожал плечами.
– Не то чтобы сильно мучают, – он забрался в угол дивана и поджал под себя ноги, а потом жестом предложил Артуру устроиться рядом. Тот не отказался, лег на бок напротив, вытянув длинные ноги. – Не уверен, что я хочу знать, какие монстры существует в нашем мире. Мне интересно про тебя и про… ну, нашу с тобой связь.
– Что ты хочешь знать про меня? Артур Исмаилов, двадцать четыре года, фром Кыргызстан, закончил Балтийский государственный...
– Прекрати. Ты понял, о чем я.
Артур вздохнул слегка разочаровано, будто Артем испортил ему отличную шутку, но больше юлить не стал:
– Я полувампир.
– Это я понял. Но что это значит? Как так получилось? И чем это грозит мне?
Артур какое-то время, молчал, о чем-то мучительно размышляя. Артем впервые, возможно, видел его таким неуверенным, но как бы Артуру не хотелось оставить все свои секреты при себе, он совершенно точно задолжал Артему этот разговор.
– Ладно, наверное, так даже будет правильнее, – наконец, произнес Артур, приняв для себя какое-то решение. – Я начну сначала, раз уж тебе так интересно знать, кто я такой. Как ты уже слышал, моя мать – человек, а отец – вампир. Не самый распространенный союз, особенно у меня на Родине. Но так уж вышло, они полюбили друг другу, отец раскрыл матери тайну своего клана и предложил пожениться. Другие вампиры не пришли в восторг от такой перспективы, отца на несколько лет отлучили от клана, но ему было все равно. Они с матерью были влюблены по уши, – Артур коротко и нежно улыбнулся, не Артему, а каким-то своим воспоминаниям о семье. Улыбка эта была такая красивая и интимная, что стало даже неловко. – Потом все смирились, отца приняли обратно в клан, и все, вроде бы, стало хорошо, но через какое-то время моим родителям захотелось совместного ребенка. И если жениться на смертной не принято, но и не противозаконно, то вот иметь от нее детей – это уже преступление против природы. Семя любого вампира – пустое и мертвое, дитя вампира – это тот, кого он обратил и чью инициацию провел, и никак иначе.
– Как же у них получилось? – удивился Артем.
– С помощью шаманского ритуала. Тому шаману они заплатили очень и очень много денег, тайком продавали все, что только у них было, откладывали каждую копейку. Искали шамана, который готов был провести запрещенный ритуал, долго к нему готовились. И вот, в ночь с двадцать первого на двадцать второе февраля одна тысяча девятьсот девяносто второго года был зачат я. Мои родители тогда не знали, чем это им грозит.
– Их наказали?
– Именно. И переставай уже перебивай меня, пусси, – мягко попросил Артур. – Дай мне самому рассказать свою любимую сказку. Мои родители надеялись, что будет так же, как со свадьбой – сначала все будут очень долго ругаться, а потом смирятся с их решением, но все оказалось несколько серьезнее. Клан узнал о беременности моей мамы месяце на четвертом, аборт было делать поздно, на выкидыш надеяться бесполезно. Дети, зачатые с помощью ритуала, не умирают в утробе. Мать взяли под стражу, их с отцом разлучили. Шамана нашли и привели к матери за две недели до родов. Они не только заставили ее смотреть на его смерть, но и пить его кровь, чтобы ребенок, то есть я, родился крепким и сильным.
Артема передернуло. Рассказ, начавшийся как красивая история любви, превращался в кошмар. Было сложно поверить, что это все происходило на самом деле. Слишком невероятно, слишком страшно.
– Я родился в двадцать седьмого ноября. Но уже двадцать пятого у моей мамы начались первые схватки. В больницу ее, конечно же, не повезли, роды взялись принимать девочки из клана. Почти двое суток моя мать мучительно пыталась произвести меня на свет. Все это время ее поили водой и кровью животных. Ничего больше не давали. Отца привели, когда стало понятно, что матери моей осталось жить недолго. Со стороны главы клана это был такой вот жест доброй воли, – Артур усмехнулся, его глаза смотрели на стену, но взгляд будто был направлен внутрь себя. Слушая его, Артем еле дышал. Было больно. Больно так, будто ему рассказывали не чью-то чужую историю, а его собственную. Пожалуй, он понимал, почему Артур не хотел о ней говорить. – Когда я наконец вылез, пульс у моей мамы почти пропал. Папе разрешили дать мне первую кровь, после чего меня у него забрали и ушли, а его оставили наедине с моей умирающей матерью. У него был только один выход.
– Обратить ее, – догадался Артем.
– Да. Он этого не хотел. Даже, наверное, боялся. Это было против его правил, против всех этих установок. Она могла очнуться совсем другим человеком, забыть свою любовь к нему, озлобиться, стать жестокой, типа как Полина. Он тоже видел такие случаи, люди менялись после обращения. Но жить без нее отец не мог, поэтому все же решился на этот шаг. Когда моя мама пришла в себя, будучи уже вампиром, их с папой посетил правая рука главаря клана – мой дядя Абляс. Он дал им немного денег, вернул документы и приказал уехать. Мне потом рассказывали, что моя мать на коленях стояла и ноги ему целовала, прося, чтоб они отдали меня. Однако приказ главы клана был иной, – на несколько секунд Артур замолк, но Артем даже не пытался что-то сказать во время этой паузы. Ему казалось, будто его уронили в чан с ледяной водой. Наглый, самовлюбленный и нахальный Артур, который любил делать вид, что вся его жизнь – это нескончаемый праздник, предстал перед Артемом совсем в другом свете. За него было… больно. Его родителей тоже было жаль. Если в матери Артура было столько же гордости, сколько и в ее сыне, стояние на коленях едва ли далось ей легко. – До семи лет я не знал своих родителей, был уверен, что они бросили меня на вампиров и сбежали, спасая свои жизни от гнева клана. Так мне говорили. Меня воспитывали тетки. На самом деле родственницами они мне не были, но они все называли себя сестрами из-за принадлежности к одному клану, а моего отца до изгнания считали братом. Также в мое воспитание часто вмешивался глава клана, мой дед Оман. Я его боялся до усрачки, ненавидел свой страх, дерзил, за что часто был наказан. Омана обратили, когда ему было девятнадцать лет, но даже дурак не заподозрил бы в нем подростка. Он выглядел как призрак во плоти: бледный, худой, с седыми длинными волосами. Тетки любили сплетничать, что Оману уже тысячу лет, но правда в том, что никто не знал его возраста. Наш клан был самым большим и сильным в Кыргызстане, Оман держал в кулаке весь Бишкек, о чем не уставал напоминать мне. Он всегда наказывал меня сам, хлестал вымоченными в соленой воде прутьями по спине, заднице и ногам. Впервые он со мной это сделал, когда мне было три. Не помню даже, за что. Помню только, что больно было адски. И когда он меня наказывал, то любил говорить, как сильно я похож на своего отца. Рассказывал, что тот сбежал с моей матерью, бросив меня мокрого от крови на пороге дома, где жил клан. Будто мой отец испугался родившегося чудовища и надеялся, что клан меня съест. И я верил каждому слову, хоть и ненавидел Омана. Блядь, как же я его ненавидел. Я был почти младенцем, но в моем сердце это чувство, пожалуй, было самым сильным.
– Артур… – вырвалось у Артема, и он тут же зажал рот рукой, будто сказал что-то запрещенное. Когда Артур начинал рассказ, он и подумать не мог, что услышит такое, настолько это разнилось с его представлениями о человеке.
– Ну что ты, пусси, – усмехнулся Артур, хватая Артема за голую лодыжку под штанами. – Не грусти, все будет хорошо.
– Прекрати меня так звать. Не думай, что я не замечаю, – Артем дернул ногой, желая скинуть чужую руку. У него это, конечно же, не вышло. Вместо этого получилось, что он сполз на спину, и Артур, воспользовавшись этим, лег сверху, придавив его своим телом к дивану.
– Упс, – усмехнулся Артур, довольный собой донельзя. Артем не стал сопротивляться, он не был идиотом, понимал, к чему у них идет. И если раньше он нервничал по этому поводу, то сейчас как-то успокоился. – Может, – прошептал Артур Артему в губы, – сделаем паузу?
– Тебе вообще не обязательно рассказывать мне все. Когда я спрашивал, я… не ожидал.
Слова улыбнувшись, Артур нашел правую руку Артема и приподнял ее, показывая повязку.
– Я не хочу, чтобы ты меня боялся. И подумал, что если ты узнаешь меня получше, мы решим эту проблему, – не отрывая внимательного взгляда от лица Артема, он прижался губами к ладони. Артем слегка дернул пальцами от неожиданности, но позволил ему эту ласку.
– Вынужден признать, что у тебя получается.
– Ну я же гений.
Аккуратно опустив руку Артема обратно на диван, Артур провел по ней легонько кончиками пальцев, добрался до рукава футболки, переместил ладонь на шею, погладил ее, затем посмотрел Артему в глаза и поцеловал. Тот ждал этого, знал, что это произойдет и все равно оказался не готов. Выдохнул шокировано, зажмурился и застонал, когда язык Артура скользнул ему в рот. Несколько минут они неторопливо целовались, пробуя друг друга на вкус, определяя границы дозволенного, пока Артем вдруг не осознал, что Артур лежит у него между ног и чуть покачивается, имитируя секс. Кровь тут же ударила ему в голову, сердце забилось быстрее, а дыхание перехватило. Он вцепился в плечи Артура, уже даже не замечая тупой боли в запястье, и выгнулся.
Разорвав поцелуй, Артур слегка отстранился и окинул Артема еще одним долгим и цепким взглядом. Он тяжело дышал, зрачки его были расширены, щеки покраснели, что было заметно даже сквозь загар. Артему в этот момент почему-то стало неловко и захотелось отвернуться. Никто никогда не смотрел на него так. Как будто он самое ценное и самое желанное в жизни.
– Красивый какой, надо же, – полушутливо сказал Артур, убирая растрепавшуюся челку Артема вбок.
– Раньше не был?
– Всегда был, но сейчас особенно.
Рука Артура соскользнула Артему на щеку, поползла ниже к шее, большим пальцем он коснулся нижней губы и чуть оттянул ее вниз. Взгляд его тут же потяжелел, рот изогнулся в усмешке, и Артема бросило в краску – понять, о чем Артур думает, не составило труда. Не особо соображая, что делает, Артем облизнул губы, и Артур стиснул зубы так, что на его скулах заиграли желваки.
– Думаю, мне все же нужно закончить рассказ, – хрипло сказал он. – Не хотелось бы, чтобы ты решил, что все мое детство меня только пиздили.
– Ладно, но тебе придется встать.
– А я уже, – Артур игриво дернул бровями, расхохотался и откатился в сторону. – Хорошо, слушай дальше, там немного осталось.
Артур начал не сразу, дав Артему время на то, чтобы привести себя в относительный порядок и успокоить дыхание. Стоило признать, что эта своеобразная пауза в разговоре помогла Артему понять одну вещь – что бы ни случилось такого в прошлом Артура, сейчас с ним все в относительном порядке, и, наверное, не стоило так переживать за него. И уж тем более жалеть. Жалость – это не то, чего Артур заслуживал.
– Короче, жизнь до семи лет у меня была своеобразная. Все изменилось в год, когда мне исполнялось восемь, в день празднования Курбан-байрам. Люди в Бишкеке не очень-то религиозны, а вампиров так и вовсе не назвать святым народом. Но этот праздник, как ты понимаешь, они очень любят, – Артур усмехнулся. – То, как они его празднуют, зрелище не для слабонервных, но я с детства привык к такому, так что никогда не уходил и смотрел. Разговоры в такие дни тоже ведутся интересные. Вот и всплыл в одной из таких бесед тот шаман. Одна из моих теть, перепив алкоголя, который на вампиров действует точно также, как на людей, с большим удовольствием вспоминала, как умирал тот человек, как тошнило мою маму от вкуса его крови, и как много ее было, этой крови. Затем по цепочке она стала вспоминать остальное, в том числе и то, как моя мама умоляла Абляса не разлучать ее с сыном. Думаю, эта сука даже не отдавала себе отчета в том, что рассказывает и кому. Ей было весело, ей нравилась эта история, она считала мою мать дурой и неудачницей, получившей по заслугам. Наверное, она решила, что я буду считать так же. Я же понял, что мне врали всю мою жизнь. На следующий же день я пришел к деду и потребовал у него ответа. Тот не стал ничего отрицать. Только сказал, что изгнание моих родителей не было бы таким жестоким наказанием, если бы меня не оставили в клане. Он совсем не жалел о своем поступке, считал, что кара справедливо и что мне повезло остаться с ними, а не жить в нищете с отщепенцами. Дед решил, что сделал мне одолжение, оставив в семье, несмотря на то, что я ошибка природы и уродец, и что я должен быть благодарен ему за это. На это яответил, что убью его. Помню, я чуть не ссался от страха, но ярость во мне была так сильна, что я не сдержал этих слов. Он наказал меня за это. Избил так, что я неделю провалялся в постели с температурой. Врача мне не вызывали, и подпускали только одну тетку, которая давала мне воду и разбавленную бычью кровь. Не будь я наполовину вампиром, умер бы тогда.
– Это чудовищно, – не выдержал Артем. Артур почти равнодушно пожал плечами.
– Не по меркам вампиров. Для них это даже не наказание, так, урок. Тем более с детьми они обращаться не умеют, детей-вампиров не бывает, поэтому со мной обращались как с взрослым. Я же как только встал на ноги, залез в комнату своего дяди Абляса, нашел у него довольно крупную заначку и сбежал. Я провел на улице почти неделю. Меня раз восемь пытались ограбить, несколько раз ловили менты, от которых я быстро убегал, я ночевал на складах, заброшках, под мостом, общался с беспризорниками. Было опасно, конечно, даже несмотря на мои сверхспособности, но это было пиздато. Я чувствовал себя таким свободным, таким взрослым, таким крутым. Самое ужасное, что мне приходилось делать – это жрать крыс. Кошек и собак мне было жалко, бычьей или бараньей крови мне, естественно, никто бы не продал, так что я ловил крыс, вспарывал им брюхо дядиным ножом и пил.
– Гадость.
– Еще какая, – со смехом подтвердил Артур. – Однажды один пацан увидел, как я это делаю, и обоссался. Прикинь, он жил на улице, питался на помойках, но испугался зрелища того, как пиздюк жрет живую крысу.
– Даже представлять этого не хочу, – передернул плечами Артем. Его даже затошнило.
– Спорим, ты теперь думаешь о том, что целовался со мной только что.
– Нет, не думал. А вот теперь…
Артур снова рассмеялся и смеялся до тех пор, пока Артем не кинул в него диванной подушкой и не спросил:
– Ты говорил, что тебе не обязательно пить кровь, зачем же ты ел крыс?
– Если я потребляю только человеческую пищу, то мои способности сходят на нет. В обычной жизни я и без того охуенный, так что они мне не особо-то и нужны, но не на улице.
– Но ты жил на улице меньше недели.
– Да, клан меня нашел. Думаю, они отыскали меня еще раньше, просто дали насладиться уличной жизнью. Может, рассчитывали, что я сам вернусь. Им не приходило в голову, что на улице мне могло быть лучше, чем с ними. И все же терпение у Омана закончилось, и он приказал привести меня к нему. Я думал, он меня убьет нахрен, был к этому даже готов. Но он только оглядел меня презрительным взглядом, грязного и воняющего мусором, и сказал, что, возможно, он ошибся и мое место рядом с моими родителями-отбросами. Потом меня отвели в мою комнату и заперли там на долгих десять дней. Правда, в этот раз мне давали не только кровь, но и человеческую пищу. Однако после улицы и той свободы, которую я вкусил, заточение стало для меня мучением. Хотелось на стены бросаться. Пока при мне не обмолвились, что Оман ищет моих родителей. Тогда я стал ждать. Где-то за два дня до их приезда, хотя я этого тогда не знал, я попросился на прогулку. Верхушка нашего клана – мой дед, его дочери и сыновья – жила за городом в большом доме рядом с лесом, я заявил, что не могу больше сидеть взаперти и попросился в этот лес. Одного меня, конечно же, отпустить не могли, поэтому со мной послали новообращенного, буквально третья неделя в клане, Жеку.
– Жеку? – удивился Артем. – Вот этого вот, с которым ты здесь в Питере живешь?
– Ага, – подтвердил Артур, довольный реакцией. – Он старше меня почти на тридцать лет. Удивительно, да?
– Удивительно, что в сороковник можно иметь мозги восьмилетки.
– Если бы ты знал Жеку поближе, то понял бы, насколько он топ. Тогда… той осенью он сделал для меня столько, сколько никто и никогда не делал. Я по гроб жизни обязан ему тем, что у меня есть. Фактически он единственный, кто мне посочувствовал. Жека был последним творением моего деда, который, видимо, желал, чтобы новообращенный сын занял место моего отца. Всего у Омана было тринадцать сыновей и дочерей, не считая изгнанных или убитых, и все они были уверены, что со мной и моими родителями в этой истории поступили по справедливости. Жека же считал иначе. Конечно, он не высказал свое мнение в лицо Оману или даже кому-то из старших, но он дал понять это мне. Тогда для меня это было подарком. Да и наш поход в лес мне тоже запомнился. Жека спрашивал, каково мне было на улице, рассказывал о своем опыте. У него тоже было не все гладко в жизни. Передал все, что слышал от других о моих родителях. Я даже немного пожалел, что мне придется уйти из клана, мне не хватало друга. Еще мне было стыдно его обманывать, но я понимал, что так просто меня с родителями не отпустят и решил подготовиться. Как ты понимаешь, в лес я отправился не просто так, я собирал травы.
– Травы?
– Да. Знаешь, когда в наказание за плохое поведение часто запираешь ребенка в его комнате, то обеспечь ему занятие, иначе он найдет его сам. Меня запирали довольно часто.
– И что же ты делал?
– Я читал книги. Удивлен? – вскинул брови Артур. Артем покачал головой.
– Я никогда не считал тебя тупым.
– Рад это слышать, пусси. Ауч! – Артур потер локоть, куда ему прилетело пяткой, и пожаловался: – Какой ты нервный. Итак, я читал книги. Художка у нас довольно быстро закончилась, и я перешел на другую литературу. Так мне в руки попала «Большая книга шамана». Редкое издание, его нельзя купить в магазине, оно передается из рук в руки. Всего с десяток изданий на русском языке существует. Одно из них хранилось у нашего клана. По сути это был сборник ритуалов и рецептов для шаманов, и вампирам они были бесполезны. Не знаю, зачем Оману нужна была эта книга. Для галочки только если. Однако я для себя там один заебатый рецепт нашел. Отрава, которую можно было использовать для ослабления любого, скажем так, магического существа: вампира, некроманта, паразита, духа, мертвяка. Не действовала она только на самих шаманов и людей. Это был обычный сбор трав, который необходимо было поджечь. Травы эти росли в нашем лесу.
– Ты собрал все за один раз?
– Нет. На следующий день мне снова нужно было пойти в лес, и я уговорил Жеку отправиться со мной в тайне от Омана. Жека считал, что мне, как и любому пацану, нужны прогулки и общение. А то, что я что-то собирал… да мало ли что детям интересно? Еще я попросил Жеку купить для меня два платка. Сказал, что хочу подарить их родителям, когда и вижу. В принципе, в этом я не соврал. Ну и, короче, когда приехали родители, я был готов это использовать. Тогда в доме собрался почти весь клан, кроме дяди Абляса, уехавшего в другой город. Остальные все слетелись посмотреть. Как сейчас помню тот день. У нас в доме была большая гостиная, метров тридцать, не меньше, посреди комнаты стоял большой диван, Оман разместился на нем, меня посадил рядом, остальные остались стоять. Жеку же отправили за моими мамой и папой. Я не знал, чего мне ждать. Оман не говорил, зачем позвал моих родителей. Хотел принять их обратно? Отдать им меня? Убить? Любой из этих вариантов был возможен. Впрочем, я не собирался ждать его решения, я не доверял ему. У меня с собой был сбор трав в тканевом мешочке, чуть сбрызнутый бензином, зажигалка и два сырых от воды платка. На самом деле план у меня был очень наивным. Я собирался отдать родителям платки, попросить их прикрыть носы и рты, а затем поджечь сбор, отравив его дымом остальных находящихся в комнате. Конечно, я помнил, что вампирам не обязательно дышать. Но этот инстинкт у всех очень силен. Пока ты себя сознательно не контролируешь, то все равно дышишь, не важно жив ты или полумертв. Так что я наделся, что дым вдохнут все.
– План не сработал?
– Не сработал я, – хмыкнул Артур. – Оказавшись лицом к лицу с родителями, я натурально оцепенел, забыл обо всем. Помню, они были такие красивые, высокие, молодые. Особенно меня впечатлила мама. Увидев ее, я понял, откуда у меня такая бледная для киргиза кожа. И то, как она на меня смотрела… никогда не забуду тот ее взгляд. Она не знала меня, видела впервые, но как будто уже любила. Никто и никогда так на меня не смотрел. Это был самый счастливый момент в моей жизни.
– Ооо, это мило, – заулыбался Артем и пихнул Артура стопой в бедро. Тот поймал его за щиколотку и дернул на себя.
– Смеешься надо мной? – опасно спросил он, подтягивая Артема ближе, чтобы тот больше не мог лягаться.
– Ни в коем случае, это для меня слишком опасно.
Артуру этот ответ явно не очень понравился, но он его не прокомментировал.
– Не буду тебе полностью описывать семейную встречу, а то расплачешься еще, но я тогда вообще обо всем забыл, особенно когда мне разрешили родителей обнять. Впрочем, Оман мне напомнил. Сказал, что это все, конечно, трогательно, но он с моими родителями должен обсудить условия, которые позволят им навещать меня. Сукин сын не собирался меня отпускать. До сих пор не до конца понимаю, зачем я ему был нужен. С другой стороны, мало ли как можно было использовать человека с возможностями вампира. Как бы лицемерный ублюдок не презирал мою природу, он никогда не отказывался от выгоды. Нас спас Жека. Он все же понял, чем я занимался там в лесу, так что когда ему приказали меня увести, он вытащил у меня из кармана мешочек с травами, зажигалку, забрал платки и тихо сказал, что нам нужно быстро-быстро уходить, а он пока отвлечет всех, – Артур криво невесело усмехнулся. – До сих пор не могу простить себе, что это ему пришлось все делать.
– Тебе было семь.
– Но это был мой план. И тебе лучше не знать, что с ним сделали, когда мы сбежали. Мне рассказал об этом Абляс лет десять спустя, когда стал главой клана и позволил моим родителям вернуться. Но прежде чем это случилось, нас знатно помотало по России. Впрочем, я не жаловался. Те годы были самыми счастливыми в моей жизни, – Артур улыбнулся. – Я, наконец, был с теми, кто меня любит и кого любил я.
– Где сейчас твои родители?
– В Бишкеке. Вернулись туда сразу, как это стало возможным. Оман умер от какой-то редкой вампирской болезни, наверняка не обошлось без Абляса – он тоже тот еще ублюдок, но хотя бы не псих. Я же остался в Питере. Жека тоже перебрался сюда, разорвав все связи с бывшей стаей, – Артур ненадолго замолчал, отвлекшись то ли на свои какие-то мысли, то ли на солнечного зайчика, гуляющего по стене за диваном. Артем не стал его дергать, хотя на языке крутилось с десяток вопросов, главный из которых – какова его, Артема, роль во всем этот безумном и жестоком вампирском мире и насколько его чувства к Артуру настоящие, или все это какая-то магическая искусственная связь. Но Артур сам заговорил об этом.
– Мой отец говорил мне, что первым большим потрясением в его жизни было даже не мое рождение, а тот момент, когда ему пришлось пить кровь моей матери. Он предупреждал меня, чтобы я никогда не пробовал кровь того, к кому испытываю чувства, это сломает и навсегда изменит меня, – придвинувшись ближе, Артур поймал Артема за раненую руку и посмотрел на повязку. – Найти Дарителя – большая удача для вампира и его стаи, я должен был привезти тебя к нам, и в обмен на защиту ты бы дал клану силу. Но установка, данная моим отцом, не позволила мне это сделать.
– А что Полина?
– Я знал, что она не побежит докладывать главе клана, доверял ей, но мне и в голову не могло прийти, что ей захочется напасть на тебя. Не стоило Жеке ее обращать.
Артур отпустил руку Артема, но тот, осмелев, сам поймал его за пальцы.
– Все обошлось, Рома выздоравливает, а я переживу небольшой шрам на запястье.
– Но ты теперь боишься меня.
– Разве мы уже не работаем над этим?
– Так просто? – усмехнулся Артур, подтягиваясь к Артему. – Я рассказал слезливую историю, сделал печальные глаза, и теперь мне все можно? Ты такая пусси, Тёма.
– Я не говорил про все, – недовольно произнес Артем, пихая Артура в плечо. Однако он ничего не мог поделать с охватившим его ощущением страха и восторга, из-за которого по телу побежали мурашки.
– Тогда тебе стоит сразу обозначить границы. Правда, не уверен, что буду их соблюдать.
Артур навис сверху и всмотрелся в Артемово лицо.
– Ну так что?
– Ты не будешь кусаться. Это никогда не было моим кинком, а с некоторых пор особенно.
– Справедливо. Еще?
– Ты не сделаешь мне больно.
– Разве первый пункт не предполагает второго?
– Нет, – серьезно ответил Артем. – И еще кое-что.
– А ты требовательный, – шутливо произнес Артур, но посмотрел так, что Артем понял – его слушают и готовы пообещать все, что он попросит.
– Поклянись мне, что все, что мы чувствуем, это не какая-то вампирская биохимия. Что это наше.
– Ты же помнишь, что я полувампир, и мои клятвы не имеют силы?
– Причем тут сила? Ты клянешься мне.
Несколько секунд Артур молчал, глядя на Артема. Но не потому что колебался, в его глазах не было сомнения, но слово, которое он собирался произнести, было слишком значимым, чтобы говорить его торопливо.
– Клянусь.
Услышав это, Артем положил Артуру руку на затылок, чуть царапнул его ногтями и надавил, пригибая к себе для поцелуя. Он больше не сомневался. Да, у него не было похожего опыта, да, он очень мало знал о мире вампиров, и с этим предстояло еще разобраться, но Артем принял решение и не собирался отступать.
Первое, что Артур сделал, когда их губы разъединились, это взял Артема за раненную руку и поцеловал чуть выше повязки.
Это было щекотно и немного страшно, но не настолько, чтобы отдергивать. Для Артура это было как будто ритуалом. Он то ли извинялся, то ли пытался простить себя сам. Артем не мешал ему, он понимал, что их разговор хоть и помог, но все же не решил всех проблем. В конце концов, и это, и разница в их силе еще не раз встанут между ними, но он надеялся, что они смогут это преодолеть. Думать об отношениях было страшно, об отношениях с Артуром – вдвойне, об отношениях с иным существом, более могущественным, чем ты, который, к тому же, уже привнес в твою жизнь боль… наверное, это было глупо. Но Артем никогда не был умным парнем. И все же ему казалось, что у них с Артуром есть шанс. Пусть небольшой, но они должны были его использовать, ведь наградой могло стать… счастье?
Когда Артур снова коснулся губами его губ, Артем уже ни о чем не думал. Может, лишь о том, что неплохо бы снять футболки с них обоих, чтобы почувствовать друг друга кожа к коже. Или о том, что Артур головокружительно целуется. Он чувствовал волнение, предвкушение и немного боялся облажаться. Но Артур действовал уверенно: целовал, сжимал в объятиях, водил горячими ладонями по телу. Задрав на Артеме футболку, он провел языком от солнечного сплетения вниз до дорожки у живота. Артема передернуло, охнув, он выгнулся и раздвинул ноги, и Артуру это понравилось. Он глянул снизу вверх и ухмыльнулся нагло и отвратительно развратно. Артем залился краской от лба до подбородка и зажмурился. Ему стало сложно дышать, особенно когда Артур просунул ладони ему под ягодицы и с силой сжал, одновременно прижимаясь открытым ртом над резинкой штанов.
– Блядь, – выругался Артем, хватая себя за ворот футболки и оттягивая в сторону. Ему казалось, что тот его душит.
– Давай снимем это, – предложил Артур и тут же потянул штаны Артема вниз. Тот приподнял бедра, помогая ему, параллельно избавляясь от своей футболки. Стащив с Артема треники, трусы и даже носки, Артур приподнял его ноги и засосал кожу на внутренней стороне левого бедра. Артема продрало холодом и тут же обдало жаром. Лежать голым перед одетым Артуром было мучительно стыдно, и в то же время это дико возбуждало. Артур, видимо, это понимал, он не спешил избавляться от одежды, гладил ноги Артема и смотрел. Самонадеянно и в то же время страстно, у Артема от этого перехватывало дыхание.
– Ты такой красивый, пусси. А твои ноги были созданы для того, чтобы оказаться у меня на плечах.
– Это мы еще не обсуждали, – вяло попытался отвертеться Артем, облизывая пересохшие губы. Артур скептически задрал бровь.
– А надо обсуждать?
Он быстро подался вперед, снова сунул руку Артему под ягодицы и скользнул средним пальцем в ложбинку.
Артем застонал, да так громко, что сам от себя не ожидал. Схватив Артура за плечи, он сжал их и подтянул колени к груди, раскрываясь. Он все еще чувствовал стыд, но тот не руководил им, лишь маячил на периферии сознания и опалял щеки румянцем.
– Возможно, ты прав, и это стоит поберечь для следующего раза, – с некоторым сожалением признал Артур, погладил Артема за яйцами, надавил там, помассировал, а затем наклонился и вообще без какого-либо предупреждения взял член Артема в рот.
Кажется, Артем заорал, но не уверен – он плохо помнил этот момент. Да и последующие тоже. Он тонул в ощущениях, таких прекрасных и ярких, пытался справиться с ними, продлить этот восхитительный момент. Но Артур не оставлял ему шанса: он сосал, с силой сжимая губами член, обволакивал его теплотой своего рта, рукой массируя яйца и местечко за ними. Как бы Артем не хотел притормозить, но кончил он очень быстро. И оргазм на некоторое время оглушил и ослепил его, выкачал из него все эмоции, лишил на секунды воздуха и выкинул из реальности.
Когда Артем немного пришел в себя и открыл глаза, то увидел, что Артур стоит прямо над ним, расставив колени по обе стороны от его талии, смотрит на него и быстро дрочит. Футболку он уже успел снять, а вот джинсы просто спустил до середины бедер вместе с трусами. Заметив, что Артем смотрит на него, Артур улыбнулся, а потом протянул свободную руку и положил два пальца ему на губы, слегка надавив. Артем послушно открыл рот, всасывая эти пальцы.
Взгляд Артура тут же потяжелел, лицо стало жестче и опаснее. Он задышал коротко и часто, с ключицы вниз потекла капля пота, прочертив влажную дорожку на хорошо развитой накачанной груди. Артему захотелось слизать ее, но он побоялся двинуться. Вместо этого он провел языком по пальцам, прижал их к небу и чуть прикусил. Артур тут же выдернул пальцы у него изо рта, схватил за нижнюю челюсть, оттягивая ее вниз, и с коротким стоном кончил, забрызгивая Артему грудь, шею, лицо и попадая даже на язык.
– Обязательно так было делать? – спросил Артем позже, когда Артур отдышался и свалился рядом, натянув джинсы обратно на задницу. Тот бросил на него веселый взгляд, а потом медленно стер капельку спермы с его щеки большим пальцем и размазал по губам.
– Привыкай ко вкусу, – фыркнул он, когда Артем, отплевываясь, стукнул его по руке.
– До твоего мастерства мне все равно далеко.
– Ничего, я обеспечу тебя практикой.
Артем только головой покачал, в очередной раз поражаясь нахальству и ЧСВ Артура. Хоть и глупо было бы надеяться, что тот растеряет их после секса. Да и хотелось ли? Артем не был в этом уверен.
Пока он об этом размышлял, на столе у дивана тренькнул оповещением телефон. Артем тут же схватил его, снял блокировку, прочитал текст и улыбнулся.
– Что-то приятное? – спросил Артур, с силой подтягивая Артема обратно к себе. В экран он заглянуть не пытался, но смотрел требовательно.
– Рома пишет, что Слава спросил у него часы посещений в больнице, собирается прийти.
– Он до сих пор на что-то надеется? Слава ему не по зубам, там нет шансов.
– Ты не можешь этого знать, – отмахнулся Артем. – Неделю назад и у нас не было шансов.
– Тоже верно, – согласился Артур. – Ну, пусть попробует. А теперь забудь о Роме хоть на полчаса и иди сюда, – он отобрал телефон, кинул его за спину, игнорируя недовольные вскрики, навалился на Артема сверху и поцеловал в губы под радостное треньканье очередного сообщения, в котором Рома спешил поделиться своим счастьем.
Которого у всех у них наконец-то стало больше.
***
Рома еще раз перечитал сообщение от Славы, свой ответ (конечно же, суховатый и ничуть не восторженный), после чего заблокировал экран и отложил телефон на тумбочку. До утренних процедур оставалось меньше шести часов, однако спать не очень-то и хотелось. Да и бок немного побаливал. Не сильно, спасибо обезболивающим, но все равно неприятно. Еще бесила необходимость лежать только на спине, Рома больше любил спать на животе или свернувшись клубочком, но увы, инструкции от врача поступили четкие.
И все же стоило поспать.
Устроившись как можно удобнее, Рома сложил руки на груди и закрыл глаза. На него тут же навалилась тишина палаты. Зря, наверное, он радовался, что лежит тут один, было бы не так стремно засыпать в незнакомом помещении. С другой стороны, ему бы точно повезло на какого-нибудь толстого храпящего мужика, который к тому же днем еще бы и учил его жизни. Нет уж, один так один.
Спи, Рома, блин.
Досадливо зарычав, Рома начал уже было поворачиваться на бок, но вспомнил, что нельзя и лег обратно на спину. Да епт!
Тут ему показалось, что что-то где-то скрипнуло.
Открыв глаза, Рома подозрительным взглядом осмотрел пустую темную палату, не обнаружил ничего необычного и снова сомкнул веки.
Раздалось шуршание – еще один взгляд по палате, и снова мимо. Нет, так он никогда не уснет. Дав себе зарок больше не реагировать на шумы – это же больница, мало ли кто тут ходит по коридору – Рома наконец начал проваливаться в сон.
– Тики-тики.
Рому снова выкинуло в реальность, он, недовольно вздохнув, поерзал и зажмурился сильнее, пытаясь снова поймать сон.
– Тики-тики.
Ну что за идиотский звук? Снова распахнув глаза, Рома посмотрел в сторону шума и вздрогнул, поняв, что рядом с кроватью кто-то стоит.
– Тики-тики, – уже отчетливее произнесла гостья высоким женским голосом. Рома узнал ее и в ту же секунду ощутил ужас. Он набрал в легкие воздуха, чтобы закричать, однако гостья оказалась быстрее, она запечатала Роме рот ладонью и, забравшись на кровать, села на него сверху. И сделала это так изящно и сексуально, будто собиралась с ним трахнуться.
– Ну привет. Соскучился?
Рома попытался ответить сквозь чужую ладонь, однако у него ничего не вышло, и это вызвало у Полины улыбку.
– Я знаю, что соскучился. Я тоже ждала нашей встречи. Знаешь, у меня из-за вас было очень много проблем: я поругалась с семьей, а еще меня чуть не убили. Так что как только я восстановилась, я решила тебя навестить. Удивительное дело, твоего дружка сейчас пасут так, будто он сам Папа, а ты здесь один, без защиты. И при этом, если я сделаю больно тебе, то разом отомщу и Гнойному, и твоему дружку, и Гокилле. Правда, классно?
Рома не отреагировал. Его будто парализовало от страха. Глазами полными ужаса он смотрел на бледное лицо Полины, на ее светлые волосы, свесившиеся к его лицу, словно светящиеся голубые глаза и холодную улыбку, обнажившую острые нечеловеческие клыки. Сердце Ромы стучало как бешенное, в горле застрял комок, паника накрывала с головой.
Рома понимал – это конец. Понимал, но не мог принять.
А как же мама? Она приедет завтра, и что ей скажут? Тёме придется как-то ей все объяснять. А Слава? Он обещал заглянуть завтра. Или послезавтра – Рома так и не спросил. Жаль, что ни мамы, ни Славы не было сегодня, возможно, тогда Роме не было бы так страшно.
– Тебе не следует так бояться, – прошептала Полина, наклонившись к самому уху Ромы. – Может быть, тебе будет не так уж и больно.
Но Полина соврала – было больно.
