Хроники островной империи Карин. Возвышение мертвеца.

Первое, что услышал Алан, так это мерный скрип дерева и тихие удары волн океана по корпусу. Его покачивало… До боли знакомое чувство. Он на корабле! Быть может, это всё было кошмарным сном? Ведь он с командой был в этом тумане очень долгое время. Даже трудно сказать, сколько именно. Месяц? Два? А может вовсе год? В дневнике была точная дата отплытия из его родного города. Но увы… Он утерян. Все на борту “Нейла” плохо спали. Кому-то снились кошмары о том, как их судно поглощало морское чудовище, похожее на гигантского кальмара. Другим снилось, что весь экипаж на корабле пропал и оставались в полной одиночестве. Вот и Алану наверняка приснилась какая-то дрянь. Однако… На запястьях что-то было. Холодное. Тяжёлое. Слегка двинув рукой, парень услышал тихий лязг металла. Да ещё и лежал на холодном полу. Его что, арестовали? Открыв глаза, Алан увидел, что он был в трюме… Нет. В карцере. За решёткой. Возле выхода сидели два стражника в синей форме и играли в кости, не обращая внимания на только что очнувшегося матроса. Голова гудела после того удара… Да. Точно. Алан всё вспомнил. Он оказался тут, на чужой земле, где ему совершенно не рады, а корабль, на котором плыл, уничтожен. Потоплен этими… Аборигенами. Жутко хотелось пить. С трудом сев, парень несколько хриплым голосом обратился к стражам: - Эй… Пожалуйста… Дайте воды… Вздрогнув, оба стражника резко обернулись, тут же выхватив пистолеты. Похожие на револьверы. Направив оружие на парня, один из них рявкнул: - Ахтар, те а’ран! - Посмотрев на своего товарища, он скомандовал: - Угенун ли миэн. Кивнув, второй стражник вскочил на ноги и, всё ещё держа парня на прицеле, попятился на выход, после чего скрылся за дверью. Первый же стражник тоже поднялся на ноги, начав приближаться к тюремной клетке Алана. Он смотрел на парня настороженно, даже с некоторым страхом. Матрос, сглотнув, смотря на дуло пистолета, отполз подальше, к противоположной стенке своего карцера. Неужели они так переполошились после того, как Алан пережил несколько смертельных ран? Хотя… Чего удивляться. Любого бы такое встревожило. - О грызгит. - Угрожающим тоном проговорил стражник, дёрнув своим пистолетом. Парень не понимал, что он говорит. Хотя РедРейдж слышал нотки страха в его голосе. Так же он заметил, как его оружие слегка-слегка дрожит, было понятно, что тот боялся этого матроса. Парень был уверен, одно резкое движение с его стороны и стражник запросто спустит курок, поэтому он просто замер, во все глаза смотря на дуло оружия. Спустя несколько тягучих, напряжённых минут, за дверью послышались множественные шаги. Когда она распахнулась, в карцер вошли несколько людей. Пять человек окружили клетку Алана, встав за спиной у стражника. Все они были в тех же плащах и капюшонах, что и тот, что мучил Алана шкатулкой. Стражник лишь коротко обернулся к пришедшим, после чего снова резко посмотрел на заключённого. - Рилзисун, Альтар. - Произнёс знакомый тихий, сухой голос. Алан быстро заметил его. Этот человек, видимо, возглавлял эту группу. Положив руку на его плечо, мужчина, который преследовал его в лесу, добавил: - Амарлот так те а’ран лум лоуйз. То гразкон кум. - Ан, уклу ли миэн. - Отозвался стражник, убрав пистолет обратно в кобуру. Недоверчиво смотря на Алана, он осторожно подошёл к клетке и, достав из-за пояса связку ключей. С тихим лязгом, он вставил ключ в замок и со скрипом повернул его, открыв её. Вопросительно посмотрев на человека в мантии, он получил от него подбадривающий кивок, после чего стражник убрал ключи за пояс, достав вместо них кандалы с цепью. Люди в плащах подошли ближе, а тот, что возглавлял их снова достал ту музыкальную шкатулку. - О нурос баркоу. - Угрожающе произнёс солдат, подходя к Алану. - Упранун эт’а. Ог-ог! - Скомандовал мужчина, тряса перед парнем кандалами. Парень не был уверен, что он понял, что от него хотят. Лишь по тону и кандалам, которые ему тянут, матрос решил, что от него требуют вытянуть руки. Неуверенно вытянув их, юноша едва не вздрогнул, когда стражник резко нацепил на запястья эти кандалы, после чего мужчина отскочил от матроса, потянувшись к своему оружию. Заметив, что Алан не проявлял агрессии, стражник фыркнул и махнул рукой в сторону выхода. - Зу вурот. Ог! Понимая лишь жестикуляцию стражника, Алан осторожно поднялся на ноги и неспешно последовал к выходу, с опаской поглядывая на остальных. Чуть ли не шаркая ногами по полу, он пытался сжаться как можно сильнее, словно стремясь стать невидимым от всех. От недоброжелательных взглядов чужих людей, иностранцев, Алану было даже страшно. Что его ждёт? О чём все эти люди говорят? Как же ему сейчас хотелось стать мышкой! И найти где-нибудь источник питьевой воды. - Оглу! Грызгит лагат! - Нетерпеливо воскликнул страж, активнее начав махать рукой к выходу из темницы, подгоняя заключённого. Ускорив шаг, парень, вскоре, покинул свою темницу и в этот же момент его окружили эти… Культисты? Маги? В Колониальной империи, конечно, был круг магов, но они носили синие мантии и, как правило, среди них были, в основном, старцы очень длинными бородами. Прямо до пола! Алан всегда считал, что там специально, с помощью магии, наращивали свою бороду, чтобы казаться мудрыми. Когда люди в чёрных плащах окружили РедРейджа, они, начав читать странное песнопение, окружили его почти прозрачным, бледный полем. Ему в этот момент стало как-то… Душно. Его сковала тихая паника, будто матроса только что запихнули в гроб, окружив цепями. - Марзун ва тоум... - Скомандовал глава этой группы, подарив парню холодный взгляд и, вдруг прокашлявшись, произнёс уже понятным языком: - Следуй за нами. - Так вы… Вы понимаете мой язык?! - Хриплым от жажды голосом воскликнул Алан, во все глаза смотря на этого человека, даже забыв на пару мгновений про поле. - Почему вы… - Молчать. - Резко оборвал его этот человек, махнув рукой. Группа в чёрных плащах, поддерживая поле, начали вести Алана из карцера. Когда они вышли оттуда, парень наблюдал не слишком радостную картину. Широкий, бедный и слабо освещённый длинный коридор. Вокруг были однообразные двери с небольшими смотровыми щелями с решётками. Единственный выход, в виде лестницы на верхние палубы был там, впереди. Под ногами древесина тихо скрипела. Судя по тому, что парень чувствовал, как океаническая вода давила снизу, под днищем, он был в самой нижней палубой этого корабля. Поднявшись по лестнице вверх, парня встретил более светлый коридор, но с такими же однообразными дверями. Разве только теперь тут, вдоль стен, стояли стражники. Когда Алан попал в их поле зрения, то они, скривив губу, с нескрываемым отвращением смотрели на матроса, словно он был каким-то прокажённым. Люди в плащах проводили Алана к одной из дверей и главный в группе скомандовал остальным: - Нохрорун зу самари. Мурзофунлу эрлус. Оаино о коэрс чис тум тилдис. Амох? - Ан, Ваздулор ли Даэрос. - Покорно ответил один из мужчин, кивнув. - Унлу, феоун. - Указал на троих “сопровождающих”. - Унлу шорсунлу ва тугл. Бамун фарзофир тоун. Эрел так те а’ран… - Он махнул в сторону Алана. - А карзу зу тоун. Трое, на кого указал этот мужчина, кивнули и, открыв дверь, впустили через них своего лидера, а потом и Алана, который лишь покорно следовал за ними. Не понимая ни слова, что они говорили, он лишь непонимающе оглядывался, в слабой надежде на то, что ему кто-нибудь да объяснит, что они говорят. Но в ответ он лишь встретил холодные, суровые глаза из глазниц золотых масок, следящие за ним. Войдя в новую комнату, Алан бегло осмотрелся. Это была лишь почти пустая комната с крохотным, круглым фюзеляжем, из которого был лишь слабый бледный свет, едва ли освещая это помещение. Неудивительно… Учитывая, что солнце почти не пробивалось сквозь этот туман. Но на стенах висели маслянные лампы, в которых слабо струился огонёк, слабо разгоняя мрак. Единственной мебелью тут был лишь небольшой стол и два стула. Похоже, это была допросная. Когда следом за парнем вошли эти трое, они заперли двери на ключ, после чего встали за спину мужчины, который ими командовал. Он же, к слову, уже сел за стул и, скрестив пальцы между собой, поставил локти на поверхность стола. - Садись. - Коротко сказал он Алану, кивнув на противоположный стул. Парень опасался, что это поле, которое окружал его, не позволит сесть на указанное место. Скорее оттолкнёт мебель от поля. Однако, когда юноша подошёл к стулу, он запросто прошёл через эту магию, словно её и не было. Сев на сиденье, РедРейдж с опаской посмотрел на мужчину. Он же, в свою очередь, смотрел парню в глаза, словно пытался прожечь своим взглядом его душу. - Ферелунлу. - Коротко скомандовал мужчина через плечо своим подчинённым, после чего снова посмотрел на заключённого. Один из людей этого человека достал из-за пояса небольшую книгу в кожаном переплёте и, вытащив из корешка перьевую ручку, раскрыл её, после чего выжидательно посмотрев на парня, приготовился писать. - Итак. - Произнёс мужчина, неспешно сняв с лица свою маску и капюшон. - Начнём. У него были длинные, тёмные как смоль волосы до плеч, а под левым глазом сиял шрам. Лицо было немного осунутым, словно он недоедает. Очень чётко были видны его скулы и его квадратная челюсть. Ещё бы немного и могло показаться, что вместо лица у него был лишь голый череп. Смотря на Алана оценивающе, он произнёс: - Я, так полагаю, ты - уроженец Колониальной империи, верно? - Да… Я оттуда. - Тихо ответил Алан, после чего спросил: - Кто вы? Подарив матросу холодную ухмылку, мужчина без тени дружелюбия ответил: - Можешь звать меня Даэрос. Этого для тебя более чем достаточно. - Его улыбка тут же угасла и, сурово смотря на Алана, он продолжил: - В твоих интересах отвечать на все мои вопросы. Чётко и честно. Поверь мне, я прекрасно опознаю ложь. - Подняв руки на уровень лица, он, скрестив пальцы, начал смотреть на юношу поверх них ястребиным взором. - Какая была ваша цель пребывания в Туманную длань? - Ну… - Неуверенно и сипло протянул Алан, из-за чего глаза Даэроса сузились сильнее. - Это инициатива моего капитана… - Вот как? - Даэрос приподнял бровь. - С чего это ваша королева позволила капитану взять корабль и отправиться в столь… Опасное путешествие? Насколько я знаю, ваша империя так просто не позволяет своим кораблям отправляться в такие путешествия без особой причины. Я ведь прав? - Если честно… Я не знаю… - Тихо ответил парень. - Я, до того как стал матросом, едва не стал солдатом. У нас… Война сейчас. На фронт мне бы не хотелось. - Хмф… Война, значит… - Протянул мужчина, несколько задумавшись. - Тогда, тем более интересно, как это ваша королева отпустила корабль сюда. Учитывая, что каждый боеспособный фрегат на счету. - Ну… Судя по разговорам у нас, капитан Найклат смог в предыдущей экспедиции найти… Некий амулет... - Какой? - Заинтересованно спросил Даэрос, перебив Алана. - Я… Я его видел. Он его часто носил с собой и постоянно разглядывал. Он похож на обсидиановую… Спираль. Ну… Или… На “восьмёрку”. Внимательно смотря на Алана, мужчина сильнее сжал пальцы между собой. Остальные люди, перешёптываясь, обеспокоенно переглянулись. - Скажи мне, житель колониальной империи… - Произнёс Даэрос, сложив руки на стол и откинувшись на спинку стула. - ...проводили ли над тобой… Например, какие-нибудь магические ритуалы? - Что? - Удивлённо спросил Алан. - Нет, конечно! Мне говорили, что с помощью этого амулета можно найти давно утерянные земли в Туманной длани. И… - Уже притихшим и мрачным тоном Алан добавил: - И… Похоже, нашли… К сожалению. Мужчина сухо усмехнулся. - Это, значит, всё? Ваша цель - найти империю Карин? - Его холодная, сухая усмешка снова прошлась по всей допросной комнате. - Империю… Карин? В первый раз слышу про это. - Удивлённым тоном произнёс Алан. И ведь это было правдой. Единственное, что знал парень, так это то, что в Туманной длани пропадали корабли. Уже долгое и долгое время. - Несомненно. Ведь Туманная длань уже несколько эпох скрывает нашу островную империю от чужих глаз. - В голосе этого мужчины проскочили в голосе нотки гордости. - Но вот ваша экспедиция… Объясни мне, пожалуйста. Как ты стал одержимым? - Я… Не понимаю… - Не смей лгать, чужак. - Резко ответил Даэрос. - Ты своей нечистой силой погубил нашу стражницу. И ты был восприимчив к чистой мелодии Святой. Как по мне, это более чем явный признак одержимости. А теперь, отвечай на вопрос. Алан ответил не сразу. Он не хотел рассказывать о том, что произошло. Хотя зная, как действуют инквизиторы внутри Колониальной империи, матрос не решился проверять, а сильно ли отличаются методы силового допроса. Прикусив сухие, потрескавшейся губы, парень поднял опасливый взгляд на своего дознавателя и тихо ответил: - Я… Сам не понимаю, как это произошло. Я не хотел ничего такого… Но… - Набравшись смелости, он на повышенных тонах сказал в глаза Даэроса: - Но я не жалею об этом. Из-за вас погибли мои друзья. Я бы и сам умер, если бы не эта… Сила. Не единый мускул не дрогнул на лице мужчины. Продолжая прожигать ледяным взглядом Алана, он, даже не повышая тона, произнёс: - Отвечай на вопрос, те а’ран. Как ты стал одержимым? - Из-за вас. - С вызовом ответил Алан, резко поднявшись на ноги. Люди, которые не записывали процесс допроса, резко приблизились к заключённому, подняв руки, начав читать песнопение, но Даэрос поднял руку, остановив их. В нём не было ни капли страха. - Из-за вас я стал таким. - Гнев начал наполнять сердце парня, без страха смотря на мужчину. - Из-за вас погибли все на корабле! Из-за вас мне пришлось взять в руки эту проклятый амулет!.. Из-за вас я оказался там, во тьме. Из-за вас я принял… Не знаю. Что-то! Я из-за этого даже умереть нормально не могу! - Постепенно, парень начал переходить на крик. - А вы! - Он указал пальцем на Даэроса, ткнув своё поле, которое тут же обожгло кожу. Тихо прошипев, он отдёрнул руку, начав водить им туда-сюда, продолжая гневно говорить. - Вы тут держите меня как какое-то неразумное животное! Или вовсе, раба! А теперь вы скажите мне, зачем вам это знать? И куда вы, чёрт подери, меня везёте?! Тяжёло дыша, он во все глаза смотрел на человека, который даже не повёл бровью, смотря на парня. Остальные же начали перешёптываться между собой. В их голосе Алан слышал… Страх? Да… Это точно страх! Чего они так испугались? - Мы везём тебя в Тамрил. - Ответил Даэрос. - Наш основной остров, где находится наш главный храм. Там мы сможем без какой-либо опасности для Карин очистить тебя. Услышав это, Алан на секунду вошёл в ступор. Так просто? Так просто очистят его от этой… Скверны? - А… Потом? - Осторожно спросил юноша. Даэрос холодно улыбнулся. - Потом мы тебя казним, житель Колониальной империи. - Что?! - Сердце парня ушло в пятки. Холодный пот проступил на лбу, а сам парень побледнел. - За что?.. Почему?! - Во-первых. - Так же холодно произнёс мужчина. - За убийство нашего стражника. У нас это карается смертью. Во-вторых, мы не желаем, чтобы кто-то чужой знал про Карин. Ничего личного. - Поднявшись на ноги, Даэрос скомандовал своим подчинённым: - Оргу кус. - Стойте!.. - С ужасом крикнул парень. - Это не справедливо! Никто не ответил Алану. Не смотря на его протесты, парня с помощью сдерживающего поля, которым он был окружён, подняли над полом и повели обратно. Даэрос же, сложив руки на груди, молча наблюдал за тем, как юношу уносили обратно в его “покои”. Лишь когда дверь в допросную захлопнулась, он надел на лицо свою маску и капюшон, после чего последовал в свою личную каюту.