Хроники островной империи Карин. Возвышение мертвеца.

Алан резко очнулся. Перед глазами был песок... Берег. Да. Песчаный берег. Было тяжело дышать и он, не успев о чём-либо подумать, начал откашливаться, выплёвывая остатки морской воды. Пытаясь восстановить дыхание, матрос, с трудом поднявшись на руках, осмотрелся вокруг. Он находился на песчаном берегу острова, который был осыпан обломками его корабля. На горизонте, со стороны моря, уже выглядывало солнце, освещая этот берег. Голова страшно болела, а в глазах время от времени двоилось. Юноша обессиленно опустился на песок и перевернулся на спину. Прижав ладони ко лбу и постанывая от боли, Алан прикрыл глаза. Всё тело болело, будто все внутренности были перетянуты канатами, сжимая каждый сантиметр его плоти и внутренностей. Даже кости ныли так, что вот-вот треснут от перенапряжения! С трудом втягивая солёный воздух, Алан попытался сесть. Не с первого раза, но ему это удалось, опираясь дрожащими руками. - Что со мной произошло… - Прохрипел матрос, едва шевеля языком. – Где я был… Неужели мне это всё привиделось?.. С большим трудом, парень поднялся на ноги, едва не упав. Ноги дрожали, будто для них вес Алана был непомерно тяжёлым грузом. - Так… Так… Стоять… Не падать… - Проговорил парень, пытаясь устоять. С каждой секундой ноги переставали дрожать и становилось проще держаться на них. Когда он уже твёрдо стоял на них, Алан сделал неуверенный шаг вперед. Потом ещё один. Уже получалось полноценно ходить, только при каждом шаге матрос покачивался. Голова начала проходить и теперь юноше стало проще сфокусировать взгляд, позволив ему лучше осмотреться. Теперь, помимо обломок имперского корабля, он увидел и тела его уже бывшей команды. Но присмотревшись, матрос смог рассмотреть то, что на трупах были довольно свежие раны, да и брызги крови говорили о том, что они были убиты совсем недавно... Но где же их убийцы? Паника всё больше и больше захватывала сердце матроса. Зачем это сделали?.. И... Собственно... Где они?.. Ответ не заставил себя ждать. Едва Алан дошёл до ближайшего тела, как за его спиной прогремел женский бас: - Эл те а’ран! С некоторым трудом обернувшись и всё ещё покачиваясь, матрос увидел, как к нему приближались трое. С виду, они были похожи на солдат... Или стражников. На головах были металлические пикельхельмы, слабо блестящие на утреннем солнце. На плечах пластинчатые наплечники, а на самом теле была военная форма, состоящая из тёмно-синего мундира, обтянутые портупеей и висящими на поясе ножнами для палашей и кобурами для пистолетов. На ногах же были серые штаны с защитными стальными наколенниками и чёрными сапогами. И возглавлял эту троицу женщина, из шлема которой выглядывали медвежьи уши. У всех из этих солдат было озлобленное, кровожадное выражение лица и, конечно же, они шли к Алану. - Прошу... Подождите... – Слабым голосом отозвался парень, подняв руку, словно так он мог остановить приближавшихся убийц. – Не надо... Умоляю... Однако, они, похоже, не понимали слова этого матроса... А если бы и понимали, то их это не остановит. Стражница, слегка оскалив клыки и сжав в руке оружие, угрожающе подошла почти вплотную к парню и едва успел он сделать шаг назад, как её свободная от палаша рука сжала его горло. От резкой нехватки воздуха у человека помутнело в глазах. Но даже так, матрос пытался жадно хватать ртом воздух и молить женщину прекратить это. В следующее мгновение он с ужасом почувствовал, как с сильной болью холодный металл пронзил его грудь. Алан в отчаянии хотел вскрикнуть, но вместо этого из его уст вырвался судорожный кашель, выхаркивая кровь на руки стражницы, что пронзила его лёгкие. Неко грубо выдернула свой клинок из груди юноши, оставив рваную рану. Не долго наблюдая, как человек в её руке истекал кровью, хоть как-то вырваться из этой хватки, она отшвырнула его на землю. Моряк даже не сразу понял, что вновь лежит на спине. Всё тело содрогалось от боли, а каждый удар сердца отдавалось для него мучением. Но... Ведь эта женщина только что проткнула его сердце! Почему Алан не умер мгновенно? Эти мысли бы точно озадачили парня, если бы не мучительная боль. Однако, этот вопрос возник у убийцы. - Эр? Вахар те а’ран оби-биор? – Прозвучал грубый, но в тоже время удивлённый голос воительницы. Спустя мгновение, прогремел выстрел, и голову измученного парня пронзила чудовищная боль, словно череп проломил раскалённый металлический лом. Единственное, что смог сделать Алан, так это выдавить тихий сдавленный стон, после чего бессильно обмякнуть на песке. - Марк! Треор! Леорпирис те а’ран! – Словно вдалеке, эхом, звучал этот голос для парня. - Эллео... Эр? Эр та оркун? – С ужасом вдруг произнесла стражница. – Треор! Оби-литма туб! Оби... А.. А-ахр... С огромным трудом открыв единственный глаз, Алан смог увидеть, как его кровь на клинке начала... Ползти? Стекаться? Словно щупальца она стекла к голове этого неко и начала проникать внутрь через рот, глаза и уши. Воительница старалась стряхнуть с себя эту чертовщину, безуспешно. Женщина сдавленно закричала и упала на колени, выронив своё оружие. Белки глаз начали наливаться её собственной кровью, а жертва начала лихорадочно бить себя по голове, стремясь выбить из себя эту дрянь. Товарищи же этой стражницы лишь с ужасом смотрели на эти мучения. Не зная, что делать в этой ситуации, они попятились от неё. Неко, в какой-то момент, дрожащей рукой схватила собственный клинок и поднесла к своей шее. Что-то прошептав, она резко провела палашом вдоль шеи и вот, стекая кровью упала на бок, смотря кровавыми и мёртвыми глазами куда-то вперёд, на песчаный берег этого океана. Закричав, остальные стражники бросились бежать. Но всё это для Алана было словно где-то там, вдалеке, и едва крики оставшихся стражников стихли, он снова погрузился в холодную тьму. Умер ли он, наконец? Неужели после всех этих мучений матрос не заслужил покоя? А тут... В этой тьме... В этой Пустоте... Спокойно... Так... Чисто... Словно бесконечная, прекрасная длань из чистой тьмы. Но только они загрязнили её. Осквернили... Нужно очистить!.. Очистить...

***

Резко набрав воздух в грудь, Алан открыл глаза, тут же зажмурив их от светящего прямо на них солнца. Видимо, уже был полдень. Голова раскалывалась, а сердце бешено билось... Секундочку. Билось? Положив руку на свою грудь, парень смог нащупать на ней дыру на одежде. Но не было самой раны! Что происходит... С трудом сев, матрос провёл ладонью по своему лбу. Он смог там нащупать что-то вроде... Шрама? Словно рана уже почти зажила. - Что... Что происходит?.. - С ужасом спросил самого себя Алан, осознавая, что только что пережил две смертельные раны! - Этого... Этого не может быть! - Не смотря на то, что ноги снова плохо держали его, но, тем не менее, парень резко поднялся. - Я... Это ведь просто... Просто мираж!.. - Нервно усмехнувшись, матрос попытался себя успокоить. - Да... Точно... Ми... - Алан тут же осёкся, когда он опустил взгляд. Мёртвая стражница уже успела побледнеть. Если бы человек не знал, что это труп, то наверняка бы решил, что это серая восковая фигура. Но кровь возле шеи, которая уже успела высохнуть и впитаться в песок, сразу давал понять, что она погибла совсем недавно. - Нет... Нет... - С ноткой отчаяния проговорил Алан, сделав пару шагов назад. - Быть... Быть не может! Не в состоянии поверить, что это всё было наяву, что он только что пережил укол в сердце и выстрел в голову... Да ещё и крушение корабля! Юноша пытался строить предположения того, что произошло. Ведь это не нормально! Никто из живых не может пережить столько ран. Никто. Однако, все раздумья были прерваны тем, что где-то вдалеке парень услышал лай собак. Пора уходить... У него не было желания узнавать, зачем сюда ведут собак. Бегло озарившись, Алан, решил, на всякий случай, вооружиться. Взяв в руки палаш этой стражницы, матрос виновато произнёс: - Простите... Но это мне нужнее, чем вам. Покачиваясь, человек быстрым шагом направился вперёд. Там, впереди был густой лес. Наверняка сможет спрятаться. Перешагивая обломки и тела, он с опаской смотрел в разные стороны. Вдруг его уже нагоняют? Тем не менее, добравшись до опушки, парень торопливо вошёл в этот лес. Появившийся на земле колючие ветки начали впиваться в ноги парня. Но стараясь не обращать на это внимание, он продолжил следовать вперёд. Надо скрыться. Быть может, среди деревьев собаки не смогут его найти? Постепенно, он всё глубже и глубже уходил в этот лес, пока всепоглощающая тишина не окутала матроса. Когда единственным источником звука были лишь тихий хруст веток, Алан прислонился к ближайшему дереву, дабы перевести дух. Ноги от постоянных уколов острых веток ныли. - Надо было взять обувь у неё... - Проговорил парень. - У всех, кто в роду были медведи, всегда большие ноги... - Матрос сухо усмехнулся. Надо же, как он об этом не подумал. Хотя, учитывая, что за ним следовали собаки, то попытки разуть тот труп было бы тратой времени. Скатившись по стволу дерева вниз, он, воткнув меч в землю, на всякий случай, пощупал своё плечо и спину. Странно, что за всё время раны от шрапнели до сих пор не давали о себе знать... Ах, ну да. Конечно. Раны и там затянулись. Алан даже тихо фыркнул, после чего, смог полноценно задуматься о том, что произошло. Он начал вспоминать, как взрывом на корабле его выкинуло за борт. Раненный и тонущий матрос в последний момент заметил этот амулет... А потом... Потом... Где же он оказался? В небытие? В чистилище? В аду?.. Но в последний момент, юноша вспомнил последние мгновения, перед тем потерять сознание. Едкий голос и... Лисий хвост. Там был кто-то. Призрак? Страж? Или заключённый?.. Может всё сразу? Но с какой же он радостью вырвался из этой... А где Алан был? Где он оказался? Может, это вовсе было сном? Сон... Матрос сухо усмехнулся. Да какой же это сон? Если после этого он стал таким. Нет. Это явно было не сном. Что угодно, но не сном! В какой-то момент, парень решил проверить этот медальон. Но заглянув за пазуху своего жилета, он фыркнул. Ну конечно... Амулет потерян. Как и его дневник, который подарила мама перед отправлением в эту проклятую экспедицию. Теперь этот прощальный подарок поглотил океан... Вдруг Алан смог услышать где-то позади себя далёкий лай собак. Значит, они не потеряли след... И идут за ним! Проклятье! Поднявшись на ноги, юноша вынул палаш из земли и поспешил прочь. Не хватало ещё, чтобы его поймали. Да вот только лай приближался. - Чёрт!.. - Выругался про себя Алан, обернувшись через плечо. Увы, через деревья не было ничего видно. Не обращая внимание на колющейся ветки под ногами, парень начал бежать. Хруст под ногами начал предательски разноситься по всему лесу, разрывая его дремучую тишину. Алан бежал куда глаза глядят, лишь бы подальше от преследователей. Тяжёлое дыхание юноши было слышно наравне с хрустом веток. Сердце бешено билось в груди матроса. Он начал паниковать. Как бы быстро он не несся между деревьев, собачий лай был всё ближе и ближе... Парень даже готов был поклясться, что слышит, как за спиной хрустят ветки под лапами собак. Но всё закончилось неожиданно. Словно из неоткуда перед парнем появились стражники в зелёной форме с ружьями. Наведя своё оружие на беглеца, они резко рявкнули: - Нохр! Затормозив, Алан встал как вкопанный. Как... Как они здесь оказались?.. Невольно, матрос поднял руки, выронив подобранный палаш. Как глупо... Взять эту железку, чтобы бросить перед дулами этих стражников-лесников. Собаки же, вскоре, тоже появились. Их лай был оглушительным вблизи, словно рядом начала стрелять артиллерия. Парень ожидал, что эти животные сейчас накинутся на него и начнут терзать, но резкий, короткий свист заставил их встать рядом с парнем и хищно обнажив свои зубы, продолжать лаять с кровожадным взглядом. Того и гляди, что сейчас же и набросятся, не смотря на команду их хозяина. "Лесники" же продолжали безмолвно держать парня на прицеле, явно ожидая чего-то. И действительно. Спустя пару минут за спиной матроса послышались новые шаги. С опаской поглядывая на стрелков, РедРейдж хотел обернуться, но один из них дёрнул оружием и рявкнул: - О грызгит, те а'ран! Вздрогнув, Алан вновь замер. Вскоре, перед его лицом оказался человек в тёмном плаще, под которым виднелась серая кожаная броня, а голове же был капюшон. На лице была золотая маска, закрывающая лицо от лба до верхних губ. Судя по подбородку с лёгкой щетиной и с заметными усами, это был человек. Да и торчащих ушей и хвоста не было видно. В глазницах этой маски виднелся холодный взгляд янтарных глаз. Оценивающе осмотрев пойманного парня, он, убрав руки за спину, спросил сухим, даже хриплым голосом: - Та ку? Алана обошёл ещё один человек. Один из тех стражей, что был с той воительницей. Он, осмотрев с нескрываемым презрением парня, обернулся к человеку в плаще и ответил: - Ан, уклу ли миэн. - После чего отвесил лёгкий поклон. Кивнув, человек достал из-за пазухи нечто вроде музыкальной шкатулки. Начав крутить ручку, из неё начала играть странная мелодия... Которая в мгновение ока впилась в мозг ледяной иглой. От нестерпимой боли, Алан закричал, зажав уши: - Прекратите!.. Прекратите это!.. - Упав на колени, он попытался как можно сильнее зажать уши. Эта омерзительная мелодия словно звучала в голове у юноши. Тем не менее, она затихла и Алан услышал крик того стражника: - ...лис та? Та груанас, ту шуалис! Ту... Но его прервали. Человек в плаще просто поднял руку, после чего стражник умолк, виновато поклонившись. Когда Алан поднял взгляд на человека, он уже смотрел на него с холодной решимостью. - Нисли кус. - Коротко скомандовал этот человек. В этот же момент, парень почувствовал сильный удар по затылку, и перед глазами снова всё поплыло.