***
Привычное молчание коридора королевского дворца нарушали лишь непрерывные стуки каблуков, издаваемые второй принцессой Тамбаруна. Рона осторожно, словно вор (как она думала), шла, стараясь издавать как можно меньше звуков. Время уже было позднее. Небо усыпали множество светящихся тел, играющих между собой и напевая чудную мелодию. Каждая звезда демонстрировала свою красоту и талант, но на фоне огромного количества таких же умелых и прекрасных созданий, теряла свою уникальность. Хотя вместе обитатели космоса, видимые нам, смотрятся великолепней и загадочней, чем в одиночку. Правда, говорить о звездах Рона не имела желания. Сейчас ей нужно без шума пройти к кабинету сестры, чтобы помучить её вопросами об Оби. Конечно, можно подождать до завтра, но маленькая принцесса сгорала от нетерпения узнать, что же думает её слегка тормознутая в романтических делах старшая сестра о недавнем разговоре с Тойрером. Но больше чем на девяносто процентов Рона уверена, что Шираюки действительно подумала, что он её не любит. Если она скажет именно это Шеназард-младшая ничуть не удивиться. Аккуратно положив ладонь на ручку дверь, маленькая дива попыталась беззвучно её открыть, но старенькие петли не дали этого сделать. Противный монотонный скрип сломал всю идиллию молчания заснувшего замка. Его невозможно было не заметить. Первая принцесса с ужасом посмотрела на дверь. После ласкающей слух тишины этот режущий звук оказался настоящим испытанием для девушки. Тем более, когда из-за ночного времени суток ничего не видно. Всему виной сказки про мифических существ. Вся эта чушь о привидениях с ранних лет пугали юную особу. Став одной из представительниц своей страны, детские страхи темноты исчезли, но сейчас снова вспыли. Первой разумной мыслью было, что это Рона или Югена. Тот (кем являлась Белоснежка), кто хорошо знает их обоих, может смело сказать, что Югена никогда не пойдет по замку в поздний час, а вот его сестра… — Рона? — неуверенно спросила Шираюки, привстав с места, чтобы в случае чего убежать. Хотя убегать-то собственно некуда. — Черт! — шикнула маленькая принцесса, стараясь бесшумно проникнуть в комнату. Ну, что ж, почти удалось. Если закрыть глаза на то, что она чуть не сбила огромный цветок перед входом и весьма громко стукнула дверью, закрывая её, то из Роны выйдет отличный шпион или ниндзя, но, к сожалению, ей приготовлена другая участь: быть принцессой. Белоснежка незаметно для её сестры рассмеялась, прикрыв рот ладонью, чтобы та не заметила. Хоть у кого-то получилось! — Что случилось? — спросила красновласка, присаживаясь на диванчик напротив стекла, через которое в комнату попадает дневное сияния солнца и ночной свет луны. Ещё отсюда прекрасно видно закат. Жаль, что сегодня Белоснежка это не увидела из-за огромного количества работы. — Я пришла поговорить, — твердо сказала Рона, показывая интонацией, что не собирается уходить, не получив ответы на интересующие её вопросы. Впрочем она могла этого никак не говорить и не показывать, ведь Шираюки двенадцать лет знает свою сестру, которая если захочет что-то узнать, то просто так не отспупит. Жаль, что в учебе она менее стремительна, что не скажешь о первой принцессе. — И что Вас интересует? — с театральной важностью хлопала глазами Шираюки. Её всегда забавлял слишком серьёзный вид Роны в ненужный момент. — Ну, что я же была права! — гордо подняла свой аккуратный носик, скрестив руки на груди. Красновласка непонимающе глянула на сестру. — О чем ты? Рона любила говорить загадками и начинать не с самых понятных фраз, а позже возмущаться, что её никто не понимает и не слушает. Конечно, можно попробовать угадать, что имеет в виду маленькая принцесса, но глубоко ночью после тяжкой и выматывающей работой это сделать не так-то просто. — Насчет Оби! — взорвалась девчушка, смешно надув губки. Вот опять! Она ничего толком не объяснила, а ругает всех, что не понимают её. Но по сравнению с другими случаями, сейчас она вполне сдержанна. — Кстати, он обещал зайти вечером… — вспомнила Шираюки, грустно и в то же время мечтательно взглянув на чернеющие вдали деревья, качающиеся от потоков непостоянного ветра. — И я так понимаю, не пришел? — спросила Рона, присев рядом. Она не ждала ответ на свой вопрос, зная что абсолютно не нужен. Белоснежка никак не отреагировала на сестру, продолжая зачарованно смотреть на ночную идиллию за окном. — Дождь днем был сильный, — спокойно сказала девушка, не отрываясь от таинственного пейзажа. Сделав глубокий вдох, красновласка облокотилась на диван, медленно выдыхая. Её глаза начали закрываться от недосыпания и нездорового образа жизни, но Шираюки встряхнула головой, чтобы отогнать соблазн погрузиться в царство Морфея. Почти получилось. Главное сейчас снова не закрыть глаза, а ещё лучше нужно отвлечься. — Тебе не пора ли спать, Ваше Высочество? — насмешливо спросила Шираюки, всеми силами отгоняя манящие чары сна, что тянули девушку в свои сети, словно паук, ловящий какую-то мелкую живность. — Мне? Спать? — скривилась Рона, ткнув маленький пальчик себе в грудь. — Мне рано спать! Шираюки не наиграно удивилась, а по лицу снова поползла насмешливая улыбка. — Сколько же Вам лет, мисс? — с напыщенной важностью спросила первая принцесса, развернувшись к сестре, мило хлопая глазами. — Это не имеет значения, — с той же интонацией ответила Рона, смахнув прядь волос темно-розового цвета с отливом красного. — Так! Хватит мне зубы заговаривать! — она тут же вскочила, снова браня свою старшую сестру. Только вот за что? — Да что я сделала? — не поняла Шираюки, немного испугавшись. Рона в гневе может быть страшнее даже короля. Видимо пылкий нрав и интерес ко всему, что происходит во дворце у неё от отца. А вот Белоснежка пошла в мать. Такая же милая, добрая, а главное трудолюбивая. Именно поэтому вместо того, чтобы идти и спать, она сидит и разбирает документы. Думаю, Радж таким не занимается, а уже десятый сон видит, если не двадцатый. И в кого он такой, можно узнать? — Хочешь сказать, что не понимаешь, о чем я? — снова возмутилась маленькая леди. Мне кажется, тут бы любой не понял, что Рона имеет в виду, а уж Шираюки и подавно. Она бы ещё ночью разбудила и задала этот вопрос! Красовласка смотрела, как баран на новые ворота, хлопая ярко-зелеными глазами, которые в полуосвещенной комнате имели грязный оттенок. — Может объяснишь все нормальным языком? — как бы спросила и предложила первая дочь короля, боясь вспыльчивой реакции своей сестры. Но Рона спокойно отнеслась к просьбе Шираюки. Видимо, поняла, что была не права. — Ну, я подслушала ваш разговор с Оби… — неуверенно начала Рона, зная, что сестра негативно относится к шпионажу второй принцессы. На удивление Шеназард-младшей, Белоснежка отнеслась к этому совершенно спокойно и даже с ноткой радости. — Мне кажется ты права, — неожиданно для самой себя и Роны выдала красновласка, заметно погрустнев. Она опустила взгляд в пол. — Он, похоже, говорил не то, что хотел. Видимо из-за страха. Маленькая принцесса сидела неподвижно. Ей было безумно интересно узнать, чем же закончит свое повествование её сестра, поэтому она тихо претихо сидела в ожидании продолжения. Оно не заставило себя ждать. — Я почти весь день думала, что может вызвать у него столько волнения и страха. Я пыталась понять это, сравнивая с собой. Но подобного я не испытывала. Я представляла себя на его месте, как вдруг неожиданно вспомнила твои слова. Ты права, он любит меня. А страх его был от того, что я не разделяю его чувства, — все это она говорила серьёзно и невероятно печально. На лице не было ни смущения, ни злости, ни доброты. Лишь грусть. Грусть от того, что, зная его почти всю жизнь, она упустила такой важный факт, который может ответить на многие вопросы, что возникли в голове принцессы ещё очень давно. — Ну, ты не виновата. Ты никогда подобного не испытывала, — Рона положила руку на плечо своей сестры, пытаясь утешить. — Хотя я заметила это давно! Я не имею ни маленьшего понятия, откуда я все это знаю, но все же, — девчушка хаотично замахала руками, всеми силами разряжая обстановку. Вроде получилось. Шираюки улыбнулась. Шеназард-младшая ответила тем же, все ещё обнимая красновласку. Белоснежка невольно закрыла глаза и незаметно начала погружать в сон. Её словно окутала пелена спокойствия и расслабления, затягивая в свой успокающивый капкан. Сейчас первая принцесса давно бы упала, но Рона крепко сжимала её в своих объятьях, надеясь, что она не спит. Всю эту идиллию тишины и спокойствия прервал режущий скрип, исходящий от двери. Моментально вскочив, Белоснежка окончательно отогнала последние следы полудрема и испуганно посмотрела в сторону, откуда исходил звук. — Шираюки? Мальчишеский голос раздался посреди комнаты, после чего показался брат-близнец Роны — Югена. Он осторожно приоткрыл дверь, пытаясь беззвучно войти. Сказать честно, у него это получается лучше, чем у его сестры. Интересно, как Рона шпионит за людьми, если не может тихо проникнуть в кабинет? — Шираюки, ты Рону не видела? — шептал второй принц. Только вот шептать было бессмысленно, ведь вся прислуга и королевская семья спят в другой крыле. А в этом лишь кабинеты правителей и залы для принятия гостей. Даже если король сейчас у себя в кабинете, то он наверняка спит, ведь две ночи подряд он безостановочно работал (это знает Шираюки, так как сама не спала). Хотя и сам вопрос младшего сына тоже был не уместен. Но видимо из-за плохого освящения он не заметил свою сестру, что сидела практически рядом со входом. — Бу, — довольно громко, но спокойно сказала маленькая принцесса, резко повернув голову к Югене, который в ужасе закричал и отпрыгнул на шаг назад, чуть не завалив тот цветок, что минут двадцать тому назад толкнула Рона. Эх, бедное растение… Белоснежка еле сдержала смех. «И кто тут из нас боится темноты?» — хихикнула она про себя, отвернувшись. Лишь бы никто не заметил. Но, увы, во второй раз не получилось остаться незамеченной. — Ты бы повела себя точно так же, — закатила глаза вторая принцесса, повернувшись к сестре, на что та тут же успокоилась. Ей хотелось ответить: «Не факт», но, увы, то это было бы неправдой, поэтому пришлось промолчать. Югена, между тем, медленно подошел с своим сестрам, словно они были призраками из фильмов ужасов, при этом говоря очень очень тихо, как будто рассказывал тайну мирового значения, кидая недоверчивые взгляды от одного угла комнаты к другому. — Рона, что ты тут делаешь? — спросил он. Принцессам понадобилось пару секунд и вопрос: «Что?», чтобы понять, что глаголет их ненаглядный брат. Процесс распознавания его слов мог бы быть быстрее, если бы в кабинете у первой дочери королевской семьи был слуховой аппарат. Но Шираюки не настолько стара, чтобы пользоваться подобным предметом. — А как ты думаешь? — по сравнению с осторожным Югеной Рону ничуть не волновал тот факт, что с них спустят три шкуры, прознав про их ночные прогулки. Да они ещё и Белоснежку впутали. Ей больше всех достанется, ведь она самая старшая из них. — Не кричи ты так! — засуетился Шеназард-младший, пытаясь прикрыть своей сестре-близняшке рот рукой, но Рона умело увернулась. — Разве ты хочешь спать? Я — нет! — гордо заявила она. Красновласка решила, что нужно сейчас успокоить разбушевавшуюся сестру и загнать в кровать, не то потом это будет невыполнимой миссией. — Твои желания здесь мало кого волнуют, — устало произнесла Шираюки. Её тон по сути не был настолько грозным, чтобы успокоить бунтарку Рону, но почему-то вторая принцесса притихла. Озорной огонек в её темно-зеленых глазах утих. — Иди спать! Ты завтра утром будешь вопить, что не выспалась. — Вот-вот! — влез Югена, вспоминая почти каждое утро в своей жизни. Шираюки кинула на него странный взгляд. Видимо, он означал, что его слова в данной ситуации не имеют веса, ведь Рона мало кого по настоящему уважает. Как показала практика, Югена не входит в этот круг. Похоже, это из-за его добродушного и иной раз мягкого характера. — А вот и проснусь! — завопила маленькая принцесса, забывая в каком положении находится, ведь стоит Белоснежке только пойти к нянькам Роны и Югены, рассказ об их ночных приключения, как строгий надзор и наказание им обеспечены. — Тем более это не твое дело! — добавила Рона. А вот это было лишним. — Ах, не мое? — зеленые глаза Шираюки распахнулись ещё шире. — Тогда вещи, касающиеся только меня, тоже не имеет к тебе никакого отношения! — фыркнула девушка, скрестив руки. Своими слова она намекала на Оби, понимая, что это любимая тема Роны. Все любовные (и недолюбовные, то есть придуманные Роной) приключения Белоснежки больше всех волновали младшую дочь короля. Видимо, жизнь во дворце так скучна, что невольно начинает строить иллюзии на пустом месте. Шираюки это понимала. Вся это жизнь в роскошных замках с великолепной одеждой и божественной едой явно не для красновласки. Свобода. Вот, что ей было нужно. Но она принцесса. На неё народ возлагает большие надежды. Она не может их не оправдать. Ведь каждое её слово влияет не только на личную репутацию, но и на репутацию всей королевской семьи, поэтому ей нельзя ошибаться. — Так! Марш в кровать! — грозно приказала Шираюки, выталкивая из кабинета только Рону, ведь Югена сам выскочил из комнаты, как птица из клетки, что не скажешь о его сестре, которая не желала уходить. Сейчас, когда её график не загружен, и она может спать вдоволь, Рона этого не делает, но через пару лет она пожалеет об этом. Очень сильно пожалеет…***
— Фу-у-ух, — протянула Белоснежка, согнувшись пополам. Уложить свою младшую сестру оказалось намного сложнее, чем она могла себе представить. Эта бунтарка раскидала все подушки, готовая выкинуть кровать в окно, лишь бы не спать. Неужели, ей так это не нравится? Шираюки бы сейчас отдала бы все, чтобы вдоволь выспаться. Она медленно шла к своему кабинету, чтобы завершить сегодняшние дела. Из-за приезда Оби, половина дня ушла на его встречу и ненужные разговоры, поэтому приходится сидеть допоздна, ведь бумажки сами себя не разгребут! Непрерывный стук каблуков красновласки отбивал точный ритм, под который можно даже написать песню. Но вот жаль, что Шираюки этого делать не умела. Нет, она умела петь, играть на фортепиано, но сочинять собственную музыку не могла. Хотя, кто знает, может быть, у неё бы получилось, будь у неё больше свободного времени. Завернув за угол, за которым была видна дверь, ведущая в её кабинет, Белоснежку встретила пара янтарных глаз, в которых читались смятение и даже удивление. Девушке стало не по себе. Но вскоре все эмоции исчезли с красивого лица юноши. Глаза стали холодными и невероятно серьезными. От этого принцесса почувствовала ещё большую неловкость и некий страх. — Прости, я не смог прийти раньше. О чем ты хотела поговорить? — спросил Оби, смотря прямо в зеленые глаза Шираюки.