Как по волшебству

      Опустив разнообразные предучебные хлопоты, вроде покупки мантий и котлов, за неимением денег, братья решили отправиться прямиком на вокзал Кингс-Кросс. Локи категорически запретил Тору перенести их к вокзалу с помощью молота, поэтому асгардцы, прижавшись друг к другу и не только, ехали в маленьком и жутко неудобном человеческом транспорте – автобусе. - Слушай меня внимательно, - пропыхтел Лофт, убирая чей-то внушительный локоть со своей головы. – Мы сейчас – дети, поэтому должны обращаться ко всем уважительно: сэр, мистер, миссис и тому подобное. К тому же – мы людские дети, так что не стоит размахивать своей игрушкой у всех на виду. - Но ведь они сочли это за магию… - Насколько я могу судить, маги здесь ведут скрытную жизнь… И не стоит оспаривать, я прожил в Мидгарде дольше, чем ты! Ты сидел, там, в башне Мстителей, словно принцесска из сказки… - Вокзал Кингс-кросс, - объявил бесстрастный голос из громкоговорителя.       Братья стали пробираться к выходу, распихивая меланхолично пошатывающихся на месте сонных людей, однако путь им преградила грозная женщина. - Ваши билеты, молодые люди.       Ни о каких билетах жители Асгарда даже не подумали. И, когда женщина уже была готова принимать решительные меры, Локи наградил её своей коронной улыбкой и потянул руку в карман… Но тут же посмотрел куда-то за женщину и завопил, не своим голосом: - Змея! Там, под сиденьем!       Люди стали беспорядочно осматриваться, кто-то завизжал. Пресмыкающееся, свернувшись кольцом, дремало у чьих-то ног. - Бежим, - воспользовавшись суматохой, Лофт схватил Тора и стремглав ринулся из автобуса. - Не стоило их обманывать. Я здесь, всё-таки, уважаемый Мститель… - бормотал громовержец, но послушно бежал за младшим. - Будешь, через несколько десятков лет, обязательно, - заверил его трикстер.       Асгардцы без труда нашли необходимую им платформу, просто наблюдая за прохожими. Сев на хвост незнакомой семье, которая негромко переговаривалась о «предстоящем обучении в Хогвартсе», братья проследовали за ними сквозь кирпичную стену и оказались перед пыхтящим и гудящим поездом.       Тор и Локи с удивлением рассматривали людей, толпившихся на платформе. Дети старшего возраста стояли кучками, как и их родители, и громко о чём-то беседовали. Первогодки же боязливо жались к свои родителям, иногда с неподдельным любопытством заглядываясь на других детей. Исключением была семья, в которой, судя по всему, разыгралась небольшая семейная драма: рыжая девочка ругалась со своей сестрой.       Кто-то грубо толкнул задумавшегося Локи. Недовольный трикстер обернулся, чтобы вступить с обидчиком в перепалку, но тут же отказался от своей затеи. Перед ним стоял белокурый юноша в дорогом и изысканном одеянии и медленно обводил недовольным взглядом всех присутствующих. За его спиной расположились мужчина и женщина средних лет. Мужчина производил впечатление высокомерного и уверенного в себе человека. Локи необычайно заинтересовала неизвестная семья. - Люциус, я надеюсь, в последний год своего обучения ты покажешь себя так же достойно, как и во все прошлые года. Знай, твоя будущая карьера зависит от того, как именно ты зарекомендуешь себя, - обратился мужчина к юноше, поигрывая пальцами на набалдашнике своей трости в форме разинутой пасти змеи. - Абраксас, дорогой, не будь с ним так строг, - ласково проговорила женщина. – Люциус уже не ребёнок, он и сам прекрасно понимает, как тяжело пробиться в Министерство. - Да, матушка, я понимаю, - отозвался сын. Видимо что-то заметив, он нетерпеливо развернулся к родителям. – Мне уже пора. Я, как староста, должен занять своё место в поезде первым.       Женщина улыбнулась, её улыбка была лёгкой и нежной, что казалось невообразимым для такого светского человека. Абраксас состроил недовольную гримасу, показывая своё неодобрение, и проговорил: - Откланяйся чете Блэков за нас. И подумай над тем, о чём мы вчера говорили. - Нарцисса прелестная девушка, Люциус, - добавила женщина. – И если твои намерения серьёзны, ты должен дать ей об этом знать. - Матушка, не думаю, что необходимо об этом говорить, - Люциус помахал ладонью у своего лица, словно отгоняя назойливое насекомое. Наскоро попрощавшись с родителями, он скрылся в гуще толпы; Локи успел заметить его порозовевшие щёки. - Тор… - Локи вернулся туда, где оставил брата, но там громовержца не оказалось. - Проклятье… Тор! – последнее слово Локи прокричал. Он не хотел привлекать к себе всеобщее внимание, но найти брата в такой толпе не представлялось возможным.       Внезапно где-то рядом послышался смех и чьи-то восторженные восклицания. Что-то подсказывало Лофту, что именно там и стоит искать брата - любителя потешиться. И чутьё не подвело асгардца: Тор действительно был там, да не один, а в компании мальчика с тёмными лохматыми волосами, который безудержно смеялся, глядя, как Тор ловко упражняется к Мьёльниром. - Даёшь, здоровяк! - сквозь смех проговорил мальчик. - Я ещё вот так могу, - сказал Бог Грома, но показать обещанное мастерство не успел – Локи схватил Тора за руку, в которой тот держал молот, и потащил его прочь. Однако утащить куда-то ста десяти фунтовую тушу громовержца было невозможно даже с его согласия. - Эй, Локи, в чём дело? – недовольно сказал Тор. - Ты брат Тора? Я Джеймс Поттер, будем знакомы! – обратился темноволосый к Локи и протянул ему ладонь. Трикстер проигнорировал рукопожатие. - Ты, кажется, и сам поверил, что тебе одиннадцать земных лет! – шепнул брату разозлённый Локи. - А когда ещё выпадет такой шанс? Мы, может быть, и живём несколько тысячелетий, однако детство и юность и для нас – невозвратимы. Неужели не понял, Один нас детьми не просто так сделал! - Эту тайну я и без тебя давно открыл!.. Поступай, как знаешь. Это же тебя отправили за мной приглядывать, а не наоборот.       Локи оценивающе посмотрел на Джеймса, а затем скрылся в толпе.       Путешествие до Хогвартса было запоминающимся для будущих студентов, но не для Лофта. Все время, проведённое в поезде, трикстер сидел, запершись в купе, и размышлял над словами брата. А ведь действительно, что такого хотел сказать Один, провернув такой трюк? Может быть, это шанс начать всё с начала? Шанс на новую жизнь, жизнь без ошибок и разочарований? Нет, слишком просто для Всеотца.       Когда поезд прибыл на вокзал какой-то деревушки, студенты начали толпиться у выходов, желая поскорее оказаться на платформе. Локи вышел последним и пропустил сбор первокурсников, которых уже куда-то увели. - Эй, мальчик, - работник станции окликнул Локи, - тебе туда нужно. Беги, ещё успеешь.       Переправа через озеро на безвёсельных лодках Лофту понравилась. Плеск воды о борта лодок успокаивал, прохладный ветер колыхал волосы и заставлял шуршать мантии учеников… Очерченный на небосводе силуэт восьмиэтажного каменного замка с острыми вершинами и источающими яркий свет окнами был величественным, на него невозможно было смотреть без восторга.       Однако в лодке, помимо трикстера, сидели ещё три человека: девочка с вьющимися каштановыми волосами, пухлый мальчик с острым носом и водянистыми бегающими глазками; и ещё один мальчик, который, кажется, был бесстрастен ко всему, что происходило вокруг него. Девочка всё время вертела головой и норовила выпрыгнуть из лодки или того хуже – опрокинуть её. - Ты не могла бы сидеть смирно, - раздражённо прошипел девочке Локи. - Прости, - пристыжено сказала она, тут же села ровно и замерла.       Где-то что-то захрустело и послышались испуганные восклицания. Лофт, даже не поворачиваясь смог определить, что произошло: Тор случайно замахнулся молотом и пробил борт своей лодки. Студенты, которым не повезло отравиться в путешествие по озеру вместе с громовержцем, вскочили со своих мест и теперь ютились на свободном от нахлынувшей воды месте. Ко дну, благодаря провожатому и его магии, лодка не пошла, к величайшему сожалению трикстера, однако все находившиеся в ней изрядно понервничали. - Куда поступить хочешь? – обратился остроносый к другому мальчику. - Когтевран. - Хороший выбор, - одобрила девочка. – А ты уверен, что сможешь туда попасть? Всё-таки, это, в некотором роде, лотерея. - Я свой характер знаю, – отозвался мальчик. Он поправил мантию и вытащил из кармана штанов сладости. - Вот, угощайтесь.       Остроносый радостно потянулся за лакричной палочкой, которая через несколько мгновений уже была у него во рту, а девочка аккуратно подхватила пальцами маленькую зелёную конфетку. - А куда хочешь поступить ты? – спросила девочка у Локи. - Мне всё равно, - бросил в ответ трикстер. Болтовня детей начала надоедать ему. - Как? – удивился остроносый. – Это же самое важное! Каждому непременно нужно попасть на свой факультет, иначе будет очень трудно учиться. - Неужели есть какая-то разница? – изогнул бровь Лофт. - Ведь распределение проходит по главным чертам характера студентов. Каково учиться храбрецу среди зубрил? Или истинному добряку среди тёмных магов? – начал пояснять остроносый. - Ерунда, - вдруг встряла девочка. – Всё это – лишь бредни. Вы все говорите об этих факультетах, будто бы на них учатся не простые школьники, а на каждом факультете – свои формы жизни! Не слушай их, каждый факультет по-своему важен, и попасть на каждый из них – честь! - У тебя чёткая позиция, - ухмыльнулся Локи. – Надеюсь, ты права.       Девочка улыбнулась. - Меня зовут Шарлотта. - Локи. Будем знакомы.