Кальцинатор: инструкция по эксплуатации

Ещё пару недель после этого происшествия Рэй, завидев издалека фигуру в чёрном, старалась поскорее убраться с её пути. Но каждый раз фигурой оказывался генерал Хакс – на Кайло Рена она больше не натыкалась. Рэй расслабилась – никаких последствий после тех её дерзких слов не последовало, - и даже начала забывать о досадной встрече с магистром Рен, как в один из дней, когда она с аппетитом уминала свою порцию стандартной серой мазни на обед, на неё без всякого предупреждения обрушились неприятные события. - Нас квартируют на Старкиллер, - невнятно, смачно пережёвывая мягкую булочку, сообщила Джил. - Кого? – откашлявшись – очередной комочек склизкой массы чуть не ушёл в дыхательное горло от потрясения, - переспросила Рэй. Старкиллер был едва ли не личной базой Кайло Рена и его рыцарей. - Сервисных техников и несколько корпусов штурмовиков, - беспечно пояснила Джил, рассыпая крошки по светлой пластоидной столешнице. - Почему? – голос Рэй внезапно прозвучал сипло – словно на её горле сомкнулись невидимые пальцы Силы Кайло Рена. - Почём мне знать, что происходит в головах начальников? – пожала крупным плечом Соо. – Наше с тобой дело – следить чтобы вверенная нам развалюха не разошлась по швам. Что «Финализатор», что Старкиллер - не велика разница. До твоего появления я даже на «Господстве» попахать успела. Это не такое уж и редкое дело, когда штурмовиков и техников перебрасывают с базы на базу. Спазм страха слегка разжал мёртвую хватку на шее Рэй, но есть она продолжила уже автоматически – только потому, что до ужина обязательно проголодалась бы. Только она обрадовалась, что устрашающий магистр Рен исчез из её жизни, как оказалось, что теперь ей придётся жить с ним на одной базе, а это означало неминуемые встречи, во время каждой из которых она бы тряслась, словно бестолковая нуна. «Ну ничего, - успокаивала себя Рэй, - база большая – может я и вовсе не буду с ним сталкиваться». - Хотя, может быть, - вдруг заговорила Джил, будто вспомнив о каком-то не очень значительном событии, - это связано с тем, как пару недель назад, после твоего героического спасения дредноута, меня вызвали на ковёр Хакс и ведроголовый и спрашивали о тебе. - Обо мне? – с ужасом в голосе переспросила Рэй, почувствовав, как от страха сердце забилось где-то в горле, а в ушах зашумело. - Да, - изогнула Соо аккуратно выщипанную бровь в попытке вспомнить разговор с начальством. - Что-то о том кто ты и откуда – ну так, по мелочи, - махнула она крупной ладонью, отчаявшись вспомнить подробности. - Зачем им знать обо мне? – Рэй поняла, что выпучила глаза от ужаса, но ничего не могла с собой поделать. - Ну ты же героиня, - хмыкнула Джил, - может именно благодаря твоему поступку нас сейчас и отзывают на базу – чтобы лучшие техники были при Старкиллере. Так что спасибо тебе, Рэй, теперь нас будут кормить куда лучше - не этими синтетическими пайками! Казалось, Джил Соо находилась в абсолютно радужном расположении духа, мечтая о твёрдой почве под ногами. Рэй же отложила столовые приборы в сторону – аппетит пропал совсем. Если их квартируют именно из-за её поступка и дерзких речей - значит избежать встреч с Кайло Реном вряд ли удастся. Отчего-то Рэй была уверена, что магистр не упустит случая отыграться на ней за то, что назвала кого-то из начальства, повредившего энергоблок – скорее всего, самого магистра Рена, - банта-пудой.

***

«Финализатор» приземлился на снежную каменистую поверхность Старкиллера на следующий стандартный день и за прошедшую с той поры неделю не происходило почти ничего. Ничего страшного. Рэй, как помощнице старшего техника, выделили отдельное жилое помещение. Совсем небольшое, конечно, но куда лучше той койки в общей женской каюте, на которой она ютилась всё это время на дредноуте. Еда и впрямь была намного съедобней, а тренажёрный зал больше – его они с квартированным вместе со своим корпусом Финном испытали в первый же вечер. Впрочем, и самой работы было немало. База кроме самого чудовищно огромного здания включала в себя кучу пристроек, которые также входили под надзор группы техников Джил. Ещё одна часть базы, куда большая по размерам, располагалась под землёй. Но что именно там находилось, Рэй за прошедшие с перевода дни так и не выяснила. Та часть базы обслуживалась угрюмыми молчаливыми работниками другой группы, которая отказывалась рассказывать о ней. Это было ужасно любопытно. Рэй с интересом осваивалась на новом месте, но не забывала о Кайло Рене. Пересекались они теперь действительно едва ли не каждый день, а бывало и по несколько раз на дню, но казалось, он не испытывал к Рэй никакого интереса и не вынашивал коварных планов мести. Воодушевлённая, девушка почти перестала бояться – за все эти дни он никого не покалечил и не придушил. Возможно, таким нервным он становился лишь в космосе. Рэй тоже в первые дни на дредноуте ловила себя на внезапных приступах паники, ведь за дюрасталевой обшивкой корабля не было ничего – лишь бесконечный мёртвый космос. Это не могло не нервировать. Возможно, Кайло Рен вовсе не был таким ужасным, каким казался издалека. Тем более, штурмовики базы, казалось, вовсе его не опасались. В первый же день в столовой Рэй, наполнив поднос первыми попавшимися на глаза вкусностями, искала себе свободное место за одним из столов, переполненных работниками и штурмовиками базы. Но вместо этого надолго остановилась у стены, густо обклеенной объявлениями вроде: «Категорически запрещено кормить Миллисент во избежание проблем со здоровьем. Её и вашим» и «Штурмовик с третьего яруса Восточного крыла – ещё раз скинешь окурок в окно и Хакс узнает, что ты подкармливаешь его кошатину». Тут же внизу мелким почерком втиснулись буквы: «Но я её не кормлю», - на что получили ответ: «Он будет считать, что кормишь». Рэй хмыкнула, но следующий плакат заставил её разнервничаться. На нём был изображён Кайло Рен в своём извечном шлеме – если хорошенько подумать, Рэй никогда не видела, кто же именно скрывался под ним, - сурово тычущий указательным пальцем на девушку. «Сохраняйте спокойствие И УНИЧТОЖЬТЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ» - гласили красные буквы на фоне чёрных одежд магистра. Но местные бесстрашные шутники оставили пару приписок на плакате, весьма обидных, стоило отметить – «Плакса-Кайло», «У меня нет друзей» и «Простофиля». Что, если магистру вдруг вздумалось бы навестить столовую рабочих и он имел бы сомнительное удовольствие лицезреть это народное творчество? Складывалось впечатление, что Миллисент и Хакса на базе боялись куда больше, чем Кайло Рена. Свободное место нашлось лишь за угловым столиком, занятым пухленьким штурмовиком, чьё тело было еле-еле защищено белыми пластинами брони – он был из корпуса ТМ и представился как Тим, - и молчаливым и интеллигентным с виду, с идеальной военной выправкой, лейтенантом-полковником Заком. Тим говорил очень много и сразу обо всём, а Зак лишь изредка вставлял свои реплики в бесконечный поток слов штурмовика. Рэй грызла настоящее яблоко и думала, что тут вполне неплохо.

***

Но была совсем не удивлена, когда однажды вечером, накануне отлёта «Финализатора», её вызвала Джил. - Какие-то проблемы с автоматической дверью в жилом блоке, просили прислать тебя, - не отрывая глаз со схем базы за своим рабочим столом, сообщила Соо. – Южное крыло, пятый ярус, помещение четыре-оск. Рэй, даже за столь ничтожный срок пребывания на этой базе, уяснила, что на пятом ярусе южного крыла живут только большие начальники. - Почему именно меня? – попыталась поныть она. Иногда, очень редко, этот фокус срабатывал. Но не сегодня. - Потому что хотят именно тебя, - включила свой редкий строгий тон Джил, глядя на Рэй с укором и непреклонностью из-под аккуратных линий жирно прорисованных бровей. – Шевели своей тощей задницей, девочка, если не хочешь отправиться чистить канализационные шахты! Рэй издала горестный стон, за что получила безболезненный шлепок скрученной картой по вышеупомянутой пятой точке, и обречённо поплелась в южное крыло. Оказалось, там её действительно давно ждали. Видимо Р'ииа сегодня решила позабавиться над судьбой Рэй, потому что когда та, внимательно вглядываясь в номера помещений на ауребеше, нашла наконец четыре-оск, за распахнутой автоматической дверью её ждал никто иной, как магистр Кайло Рен. Он сидел на жёстком, аскетичном стуле – почти таком же, что стояли в столовой рабочих. На нём были неизменные чёрные одежды, шлем и перчатки, скрывая от взглядов посторонних каждый миллиметр тела. Пальцы, обтянутые потёртой кожей, отбивали на колене неровный ритм. Вся поза магистра выдавала едва сдерживаемое нетерпение. Рэй его прекрасно понимала – кому приятно, когда личные покои выставлены на всеобщее обозрение из-за неисправной двери. Для Кайло Рена эта ситуация, скорее всего, была особенно досадной, учитывая то, что он ни разу, судя по наблюдениям девушки, не показывал даже лица. Стоило магистру заслышать лёгкие шаги работницы и увидеть её фигуру в сером комбинезоне, как он вскочил на ноги, словно ужаленный. - Извините, что заставила долго ждать, - затараторила Рэй, надеясь отвлечь Кайло Рена от возможных попыток придушить её за опоздание. – Я недавно прибыла с «Финализатора», ещё плохо ориентируюсь на базе. Выбившиеся из удобной причёски короткие пушковые волосинки раздражающе щекотали взмокший лоб и липли к виску. Рэй нервно пригладила их, одновременно поправляя сумку с инструментами на плече. На удивление, Рен, казалось, вовсе не собирался калечить девушку. Он выпрямился во весь свой немалый рост, нависая над Рэй мрачной горой, и убрал большие руки за спину. Девушка облегчённо выдохнула. - Ничего страшного, - безэмоционально изрёк вокодер, - начинайте работать. Первым делом Рэй огляделась в поисках блока управления дверью. Обычно он располагался сбоку от двери, но девушка успела оглядеть и всю комнату в целом. Огромное пустое пространство в тёмных тонах было обставлено такой же аскетичной, как и стул, мебелью: широким столом, заваленным книгами, бумагами и какими-то приборами, полупустым книжным стеллажом и широкой кроватью, от одного мимолётного взгляда на которую Рэй стало холодно и неуютно. В такую не станешь торопиться под конец тяжёлого рабочего дня. Панель блока была неплотно закрыта, будто её кто-то уже открывал. Мерное жужжание распахнуло перед девушкой пространство, заполненное проводами и небольшой клавиатурой, с которой можно было управлять дверью. Маленький экран, на котором должны были высвечиваться текущие параметры, не горел. Рэй на всякий случай постучала по нему коротким ногтем, но экран остался таким же глухим и мёртвым. С тоскливым внутренним вздохом девушка опустилась на четвереньки, цепляя на лоб резинку с фонарём. Её изрядно раздражало навязчивое присутствие за спиной магистра, который, казалось, наблюдал за каждым её движением. Паршивый модулятор преобразовывал дыхание Кайло Рена в зловещее сопение, от которого по спине пробегали стайки противных мурашек и появлялось желание сбежать подальше. В свою комнатку, под тёплое одеялко. Или, на худой конец, в тренажёрный зал, на спарринг с Финном, чтобы вывести всю нервозность в учебном бою. Но для начала надо было понять, какого барва произошло с этой дверью. Рэй склонялась к тому, что её сломал хозяин в очередном приступе ярости. - Тебя зовут Рэй, верно? – Напряжённую тишину неожиданно нарушил механический вопрос магистра. – Это ты спасла тогда «Финализатор». Рэй запустила пальцы вглубь блока, светя себе фонарём. В этот момент она сделала удручающее открытие: пара проводов были оборваны. Девушку прошиб холодный пот от осознания того, что её только что едва не ударило током, так что внезапное желание рыцаря Рен побеседовать было очень некстати. - Да, - еле выдавила из себя девушка односложный ответ, одним взглядом оценивая ситуацию. Сколько ещё проводов пострадало? Кто и для чего оборвал их? Результат её расследования был столь неожиданным, что Рэй почти прослушала следующий вопрос Рена. - Откуда ты? Неужели ему и впрямь было до этого дело? - С Джакку, - всё так же малословно сообщила девушка, напряжённо вглядываясь в блестящие на неё тревожными жёлтыми огоньками глаза рыжей, до неприличия пушистой кошки. Миллисент! «Чтоб тобою банты отобедали», - мрачно подумала Рэй, лихорадочно соображая, как выманить животное из недр блока, не задев оголённые провода. - Давно ты на «Финализаторе»? – не унимался монотонный голос Рена, переработанный модулятором. - Два года, - выдохнула девушка, натягивая изоляционные перчатки. Р'ииа всё же сжалилась над нею и оказалось, что ободранные кошкой провода можно было заменить. Она покопалась в комке из проводов, скатавшихся в её поясной сумке, и извлекла подходящие. Миллисент издала утробный, очень угрожающий звук, когда Рэй поднесла руки в перчатках слишком близко к её морде, стараясь аккуратно отцепить обрывки проводов. К сожалению, вопрос об обесточивании даже не стоял – пришлось бы отключать весь ярус. Вряд ли его высокопоставленные обитатели согласились бы с таким раскладом вещей. Пришлось лезть на свой страх и риск. - Скучаешь по дому? – внезапно слишком близко прозвучали низкие нотки вокодера, от которых по спине Рэй в очередной раз пробежались мурашки. На этот раз от осознания того, что магистр стоял к ней почти вплотную. - Нет, - заключила девушка, соединяя последний контакт и одним ловким рывком, словно атакующий хищник, хватая кошачью тушку. Раздалось агрессивное «Мявк!», острые когти полоснули по рукам девушки, оставляя на незащищённой коже предплечий глубокие рваные полосы, и тварь, ловко извернувшись, выскользнула из разжавшихся рук Рэй. Оттолкнувшись от лицевой части шлема Кайло Рена, не ожидавшего подобной наглой и зверской атаки, Миллисент, воинственно распушив шерсть (но возможно, шерсть была вспушена ударом тока, когда тварь грызла провода, и этот вариант девушке нравился куда больше) выбежала в коридор. Стараясь не обращать внимания на разливающуюся жидким огнём боль в предплечьях, Рэй аккуратно восстановила настройки на экране и плотно прикрыла панелью блок управления. И только потом, взяв всю смелость в кулак, она обернулась лицом к магистру. Если предыдущий случай на капитанском мостике был каким-то таинственным образом ей прощён, то это нападение на Кайло Рена Хаксовой кошки вряд ли останется безнаказанным. Рен стоял от неё на почтительном расстоянии. Верно, а то мало ли что ещё выскочит и нападёт. От шрамов на лице магистра спас лишь шлем. Внезапно он снова подошёл вплотную к Рэй, осторожно, почти бережно беря в руку одно из её предплечий. Кожа перчаток приятно холодила горящую и отёкшую кожу вокруг царапин. - Сильно болит? – поинтересовался равнодушный вокодер. - Да, - честно ответила девушка. Рен развернулся и пошёл прочь из помещения. - За мной, - коротко бросил он через плечо. – Покажу где находится медотсек, а то снова заплутаешь. Удивлённая Рэй распихала перчатки и провода по карманам и, пачкая полы капающей с предплечий густой, тёмной кровью, поспешила за магистром. И пока она еле поспевала за его широким, размашистым шагом, в голове крутился один вопрос. Кошка не могла сама пробраться в плотно закрытый блок управления. Кто её туда засунул?

***

Кольто-мази и бакта-пластыри быстро сделали своё дело. Всего лишь через несколько дней на месте длинных рваных ран красовались тонкие белесоватые полосы рубцов. Рэй уже и вовсе успела забыть о них, лишь изредка вспоминая, когда перехватывала пристальные взгляды Финна или Тима на свои руки. Тактичный и деликатный Зак и вовсе не стал спрашивать о происхождении ран. Новый день обещал быть необременительным. Всё что пока успела поручить ей Джил – встретить очередного новичка и оценить уровень его мастерства. Так что Рэй с аппетитом поглощала утреннюю кашу, которая была густой и зернистой, в отличие от суррогатов, которые она ела раньше. Финн и Тим с унынием рассказывали о том, что им приказали тащиться на спидерах на многие километры от базы под снежным ветром – от холода встал один из шагоходов. А Зак молча ковырялся ложечкой в десерте, когда мерный гул голосов, висевший в воздухе столовой, был прерван громким, очень напряжённым голосом: - Привет! Я Мэтт, радиолокационный техник. Глядя на нервно, даже злобно озиравшегося парня с взъерошенной светлой шевелюрой, Рэй вдруг подумала, что Джил снова подложила ей свинью. Общаться с этим новичком казалось вовсе не самым простым делом.