Кальцинатор: инструкция по эксплуатации

Радиолокационного техника Мэтта никогда не существовало. Не было неуклюжего, не умеющего общаться и абсолютно ничего не смыслящего в технике светловолосого очкастого «лучшего друга» Кайло Рена. Как она могла хоть на секунду поверить, будто у магистра могут быть друзья? Не было её забавного, искреннего и бесхитростного Мэтта. Всё было ложью. Его неуверенные улыбки, неуклюжие комплименты. Поцелуи и… И объятья. Жадные взгляды и смешная ревность – всё это было неправдой. Он врал ей. Играл с ней. Она сейчас была готова умереть, лишь бы с ним ничего не произошло, а его… Его, того Мэтта, которого она считала, что знала и любила – никогда не существовало. Был только Кайло Рен. Он смотрел на неё взглядом, в котором она видела, словно в кривом зеркале, отражение тех же самых чувств, что сейчас съедали её заживо, заставляя боль от побоев Хакса отойти на задний план. Боль от предательства, унижение от того, что позволила обманывать себя, осознание того, что её неидеальный герой был всего лишь маской, которую натянул на себя, словно извечный шлем тот, кого Рэй ненавидела больше остальных в своей недолгой жизни. То, что она считала самым лучшим из всего того, что случалось с ней – влюблённость в милого Мэтта, который в её представлении не был способен на ложь, - оказалось всего лишь хорошо сыгранным спектаклем. Насмешкой над её первыми нежными чувствами, которую отчего-то решил позволить себе этот ничтожный, но опасный враг. Наверное, ему было очень скучно пытать неугодных обычными способами. Может быть он счёл, что этот новый вид пытки будет куда веселее старых. Но Кайло Рен крупно просчитался, напав на того, кто с малолетства привык давать отпор. Он выбрал объектом насмешки Рэй, у которой выживание было в крови. Мэтта, которого она любила, никогда не было. Кайло Рена Рэй ненавидела и раньше, а теперь попросту должна была уничтожить. Оттого, когда звенящий в ушах шок осознания медленно, словно нехотя вернул ей волю над действиями, она позволила трясущим тело злости, ярости и гневу затопить её до краёв, пробуждая нечто, что до этого момента мирно дремало в глубинах сущности Рэй. Возможно знай Кайло Рен, что своей игрой с глупой малышкой с Джакку разбудит в ней то, что погибшие джедаи и ситхи звали Силой, подумал бы дважды. Кончики пальцев рук, прижимавших к груди холодный бесполезный металл лайтсайбера, словно закололо тысячью тончайших, болезненно-приятных игл. Под мягкой тонкой тканью ночнушки вдоль позвоночника пробежалась тёплая волна мурашек, вздыбивших невидимые глазу пушинки-волоски. Если бы взгляд был способен причинять боль, Кайло Рен уже корчился бы в огненных муках. И взгляд Рэй оказался вполне способен на такое. Шлем упал на пол с отчего-то глухим звуком. Бледное лицо ненавистного магистра приобрело мертвенно-серый оттенок. Любимые черты Мэтта исказила волна неверия и удивления. И самую капельку – страха. Да, он боялся её. В напряжённой тишине, прерываемой лишь тяжёлым дыханием Рэй и яростным сопением раненного генерала, еле внятные, почти задумчивые слова Кайло Рена прозвучали особенно чётко. - Так вот отчего орхидея никак не желала увядать… Всё произошло слишком быстро, почти одновременно. Пальцы девушки безвольно разжались, выпуская тяжёлый корпус рукоятки. Звон металла о пол казался значимым и основательным – он подпрыгнул пару раз, прежде чем откатиться к ногам чёрного магистра. Тот отвлёкся от своей пленницы, переводя взгляд на серебристую конструкцию, что Рэй с такой гордостью, вроде совсем недавно, демонстрировала ему. На деле же целую вечность назад. В тот самый день, когда он предложил ей быть вместе. В тот день Мэтт – нет, Кайло Рен, - казался таким искренним. Но он врал. Его глаза следили за холодными бликами света на цилиндре рукоятки, а концентрация ослабла. Девушка поняла за долю секунды – это её единственный и последний шанс попытаться выбраться из этой передряги живой. Попытаться спасти себя и Финна. Отомстить Рену за то, что насмехался над глупой маленькой дурочкой с Джакку. Отомстить за то, что отнял у неё Мэтта, которого никогда не было. «Отпусти!», - взорвалась в её голове яростная мысль, распространяя мощную ударную волну. На удивление осязаемую, снёсшую с мест магистра и генерала, впечатывая их в мутные металлические стены. Она с готовностью приземлилась и снова ощутила снедавший босые стопы жгучий холод ледяного бетонного пола допросной. Её мысли были материальны. «Ко мне!» - велела она, представляя, как лежавшая у ног Рена рукоятка оказывается в её руке. И та в тот же миг впорхнула в пальцы девушки, раскрытые навстречу ей. - Ты отпустишь меня, - велела она оглушённому противнику, которого раньше так боялась. Но не теперь – злость, разочарование и адреналин сделали её бесстрашной. И очень опасной. - Нет, - прохрипел Кайло Рен, глядя на неё с такой же мрачной решимостью. - Мы не договорили. - Ты сообщил мне достаточно, - ответила Рэй, про себя радуясь, что предусмотрительно не говорила Мэтту всего о себе. Ведь теперь у неё был один козырь, с помощью которого девушка могла выбраться из допросной даже несмотря на то, что между ней и свободой находился очень сильный форс-юзер. Большой палец мягко нажал на гладкую круглую кнопку на корпусе лайтсайбера, выпуская на свободу яркий и чистый, режущий глаз свет. - Зато ты полна сюрпризов, - удивлённо вскинул брови Кайло Рен, в ответ активируя свой меч. – Мэтту, как вижу, ты не сильно доверяла. - Конечно же нет, - горько усмехнулась девушка. – Я успела достаточно его изучить, чтобы понять, что всё, что знал Мэтт, становилось известно Кайло Рену. А ты вряд ли позволил бы мне оставить такую опасную игрушку при себе. Магистр ничего не ответил, нервно раскручивая в руке орудие. Красный дрожащий луч разрезал спёртый воздух допросной с напряжённым гудением. Рен не торопился нападать, не сводя со стоящей в боевой позиции Рэй внимательного взгляда. Девушка ощутила, как между лопаток проползла щекотная дорожка холодного пота. Распущенные и растрёпанные волосы липли к мокрому лбу и вискам. Луч её лайтсайбера тревожно сиял, наполовину ослепляя и раздражая мерным гулом энергии. Грудь тяжело вздымалась и опадала – казалось, что воздуха в помещении осталось катастрофически мало. Ступни ощущали шершавость пола на удивление болезненно. Но ничего не могло отвлечь Рэй от внимательного наблюдения за каждым жестом противника. Она была готова нападать и обороняться. - Замечательно! Теперь понятно почему вы, магистр, решили устроить этот спектакль с переодеванием. Девушка успела забыть о том, что Кайло Рен не единственный её враг в этой комнатке. Но генерал Хакс любезно напомнил о своём существовании, манерно выдавив из себя презрительные слова. Он старался держаться высокомерно, потирая ушибленное плечо и игнорируя кровь, сочившуюся из раны на голове, однако дрожь в голосе выдавала страх. - Я не желаю участвовать в разборках таких, как вы! – фыркнул он, пробираясь вдоль стеночки к выходу за спиной магистра. На этот раз ошибку допустила Рэй, отвлёкшись на жалкую попытку генерала сбежать. Кайло Рен не преминул ею воспользоваться. Доля секунды – и смертельный красный луч рассёк воздух неожиданно близко у её лица. Рен сделал широкий выпад вперёд, заставляя девушку выставить блок. Скрещенные лучи отдали яростной вибрацией рукоятки в руках Рэй. Собрав все силы в кулак, она смогла оттолкнуть его от себя, издав отчаянный рык. Свободно спадавшие короткие пряди волос, лезшие на лицо, казалось вовсе не мешали его обзору. Стесняющего движения плаща на нём не было – видимо Кайло Рен сильно торопился сменить нелепый парик на рыцарское облачение. Физически противник был куда сильнее – массивнее, мощнее, - чем Рэй. Он словно обратился в запрограммированного на уничтожение дроида, методично нанося удар за ударом лайтсайбером, которые девушка едва ли не чудом успевала отражать. Ещё один скрест рассерженно затрещавших энергией лучей – и он почти выдохнул, тяжело дыша: - Нам не обязательно… бороться. - Яркие всполохи рваными бликами отражались в его широко раскрытых тёмных глазах, придавая им лихорадочный блеск. На мгновение Рэй стало даже смешно – он действительно полагал, что она сдастся на его милость? После всего, что произошло – его лжи, её предательства? - В тебе есть Сила, - выдавил он из себя хриплым голосом, - и я могу… показать тебе, на что ты способна. Мышцы рук горели огнём и молили о пощаде – девушка не выдерживала напора Рена. Он был противником не её уровня: опытнее, сильнее и телом, и своими возможностями применять Силу. Но разве то, что она сделала – заставила его отпустить себя, смогла вернуть лайтсайбер одной лишь мыслью, да в конце концов просто сумела его собрать, - разве всё это не говорило о том, что хоть в чём-то она могла оказать ему достойное сопротивление? Хакс ведь прав: в этой комнате два форс-юзера. На пару секунд, показавшихся Рэй целой вечностью, она унеслась прочь из тесной допросной. Прочь от того, кого считала, что любила, но на деле всегда ненавидела. Она устремилась туда, где в самой глубине её сущности неуверенно, но неотвратимо расцветала яркими цветами та самая Сила, которую Рен использовал для того, чтобы уничтожать. Рэй она была нужна лишь для того, чтобы спастись. Следующий её толчок был в стократ мощнее предыдущих, подпитанный Силой, которая очень давно ждала момента, чтобы проявить себя в этой новой чувствительной. Кайло Рен ошарашенно отступил, но тут же снова устремился к девушке, надеясь на то, что её силы иссякали. Но мистическая связь с тем, что было древнее всей галактики, подарила Рэй второе дыхание. Свирепый рык коротким эхом отразился от пустых стен допросной, когда луч её лайтсайбера разрезал воздух допросной. Глухой звук от падения тяжёлого тела сотряс пол под босыми ногами Рэй. Она смотрела на поверженного врага – тот лежал перед ней на спине, с неверием глядя на девушку. Она его победила. Удлинённое, слегка асимметричное лицо пересекала кривоватая чёрная линия ожога – след её меча, каким-то чудом не лишившего Кайло Рена глаза. А Рэй стояла, не в силах сдвинуться с места. Соблазн был велик. Ведь всего лишь один взмах лучом лайтсайбера – и она навсегда избавится от Рена. Убьёт свои страхи и похоронит позор обмана. Пока он деморализован и растерян. Пока он слаб. Такой возможности больше не представится. Убьёт того, чью каждую родинку знала наизусть. Похоронит того, кого ощутила на вкус. Того, ближе кого ей никто и никогда не был. С коротким и обиженным вжиком луч её лайтсайбера погас, словно втянувшись в рукоять. Рэй перешагнула через Мэтта-Кайло и бросилась прочь, звонко шлёпая голыми пятками и не оборачиваясь. Спиной ощущая взгляд таких знакомых и, в то же время, абсолютно чужих глаз.

***

Коридоры оказались пусты – ни души. Создавалось впечатление, что их обитатели покинули насиженные места в спешке – распахнутые настежь двери, валяющиеся на пути самые неожиданные вещи вроде едва подающих признаки жизни комлинков и цветастых банных халатов. - Финн! – кричала Рэй, пробегая мимо брошенных мужских казарм и тренировочных залов. – Тин! Но никто не отзывался. Зато у эвакуационных выходов с базы было не протолкнуться. На самом деле, давка была смертельной. Рэй ничуть бы не удивилась, узнав, что кого-нибудь уже растоптали насмерть. - Финн! Тин-Тин! –крикнула Рэй, впрочем, совершенно не надеясь, что за общим гвалтом её кто-нибудь мог расслышать. Однако вопреки пессимистичному настрою, в ответ донеслось: - Рэй! Рэ-э-эй!!! – Отчаянно машущая розовая ладонь всё же сумела привлечь внимание девушки. - Тин! – Воодушевлённая, Рэй закричала во все лёгкие, перекрывая гомон и крики медленно вытекающей наружу толпы работников базы. – Какого хатта тут происходит? Сухие объяснения Хакса о нападении на базу эскадрилий истребителей сопротивленцев звучали чересчур фантастично, но, возможно, он всё же не рискнул соврать Кайло Рену. Иначе объяснить эту всеобщую панику и неорганизованную эвакуацию Рэй никак не могла. - Нападение Сопротивления! – подтвердила очевидное Тин, крича в ответ. Подобраться ближе к Рэй ей не давала толпа, своим неумолимым течением выталкивая зелтронку наружу. – Они сумели пробить планетарный щит и бомбардируют осциллятор! Хакс и Рен куда-то делись – ставлю годовой заработок на то, что уже улетели. Командиры стараются руководить контратакой, но тут и гадать нечего – нам крышка. Бежим, подруга! Значит, сопротивленцам хватило времени и ресурсов, чтобы по её короткому вызову вычислить точные координаты планеты и оценить степень угрозы Старкиллера галактике, а затем выработать план нападения и с успехом его осуществить. Логика сопротивленцев была понятна Рэй – лучше уничтожить одну планету противника вместе со всем персоналом, чем эвакуировать планету за планетой. Пусть даже на второй чаше весов окажется неожиданная доброжелательница или кто-то вроде Финна, Тима или Тин-Тин – на самом деле, случайные жертвы войны. Да, работающие на одну из враждующих сторон, но лично никому вреда не причинившие. Как говаривала Машра – не взломав контрольную панель, вариометр не достанешь. Рэй была бы и рада сейчас оказаться не в каменной ловушке на погибающей планете, а судя по звукам, с которым трескались стены и потолки базы и стонали километры шахт под ногами, жить Старкиллеру осталось недолго. Но одно обстоятельство не давало ей просто так присоединиться к потоку спасавшихся. - Финн, Тин! Где Финн? - Видела его минут пятнадцать назад у женских казарм – он искал тебя! – успела ответить зелтронка, прежде чем её вытолкнули наружу. - Ну что же, - выдохнула Рэй, разворачиваясь обратно. – Без тебя я отсюда не уйду.

***

Она успела оббежать все коридоры женского крыла, крича «Финн! Финн!» и не получая ответа; переодеться в тёплое, рыча-матерясь на шириивуке в поисках второго ботинка и выбежать в общее крыло, ближе к выходу, отчаявшись найти друга – может Финн тоже сдался и ищет её снаружи? - Финн! – крикнула она в сотый раз за прошедшие двадцать минут и совсем не расслышала шороха за спиной, в одной из технических ниш. А когда поняла, что не одна в коридоре, было поздно. Чья-то сильная рука больно обхватила её за талию, прижимая руки к бокам и не давая возможности дать отпор. Грубая ладонь второй руки, пахнувшая машинным маслом и грязью, зажала рот, прижимая затылок девушки к тяжело вздымавшейся груди неожиданного противника. Рэй взвилась ужом, стараясь выбраться из отчаянной мужской хватки, но враг оказался к этому готов, усиливая захват и причиняя боль. Девушка постаралась укусить ладонь противника, но не смогла разжать губ. Колотила кулаками по бёдрам напавшего, но его это, казалось, абсолютно не впечатлило. И лишь массивный каблук ботинка Рэй, припечатавший мысок его сапога к полу, выбил из захватчика сдавленный болезненный стон. - Да усп-по-покойся, - прошипел он ей на ухо, встряхивая, - я тебя спасти хочу. Бегаешь тут и орёшь как вурпаками покусанная. Если не замолкнешь, он найдёт нас в два счёта! Бродит тут… Кто там бродил, Рэй понять не успела, едва распознав в владельце голоса «важного гостя» - ДиДжея. Мысль о том, чтобы применить новые способности на слайсере для освобождения, только начала формироваться в её мыслях, как девушка услышала это – тяжёлые шаги, которые за три года службы на Первый орден научилась распознавать из тысяч других, чтобы успевать вовремя убраться с пути их владельца. В дальнем конце коридора, словно из ниоткуда, материализовался Кайло Рен. Он шёл не спеша, чеканя каждый шаг. То и дело замирал, словно прислушиваясь к чему-то, и едва ли не втягивал носом воздух, как кореллианская гончая. Он искал её? Рэй замерла, а внутри всё словно заледенело. Сердце медленно, тяжело и предательски гулко считало удары. Адреналин прошлой дерзкой атаки на магистра выветрился из крови вместе с абсурдным бесстрашием и теперь она боялась его. Боялась того, что он с ней сделает за всё то, что сейчас происходило по её вине. ДиДжей всё ещё прикрывал рот Рэй ладонью, хоть это и было излишне – она и сама не издала бы и звука. Даже старалась не дышать. Как и сам слайсер за её спиной. Рен не мог видеть их – техническая ниша дарила достаточное укрытие, но магистр всё равно неторопливо приближался прямо к убежищу, словно ведомый чутьём. Будто бы что-то подсказывало Кайло Рену, где пряталась Рэй. Шаги звучали уже совсем близко. Девушка отчаянно зажмурилась, ища внутри себя отголоски Силы – единственного, что могло теперь её спасти. Но они ускользали меж пальцев, как хвосты серебристых рыб, чувствуя её страх и панику. Не спастись. - Рэй! – раздался взволнованный окрик с того конца коридора, откуда пришёл Рен. Даже искажённый тревогой, голос был легко узнаваем. Рэй дёрнулась ему навстречу, мгновенно позабыв о чёрном магистре. «Финн!» - хотела крикнуть она в ответ. Но руки ДиДжея держали крепко. Скрип подошвы – должно быть, Кайло Рен обернулся лицом к штурмовику, - и звук споткнувшегося бега – Финн тоже заметил магистра. Его сложно было не увидеть. - Ты! – Шипение звучало так, словно Рен снова был в шлеме, искажавшем голос механическим вокодером. – Теперь-то ты наконец прекратишь маячить на моём пути. Полузадушенный хрип резанул по ушам, заставив сердце сжаться. Рэй не надо было выглядывать из ниши, чтобы узнать, что именно Кайло Рен делал с Финном. Странно, как магистр не расслышал звуки возни за спиной – девушка выкручивалась из рук контрабандиста как дикая кошка, торопясь спасти друга. Наверное, был слишком увлечён своим излюбленным занятием – душением штурмовика. «Нет! - билось в голове Рэй. – Нет-нет-НЕТ!!!» Эхо последнего отчаянного «нет» отдалось в сознании гулкой, нарастающей истерикой, звуча словно отовсюду и ниоткуда одновременно. Оно не помогло ей вырваться из захвата ДиДжея, но магистр отчего-то опустил руку. Тело Финна грузно рухнуло на пол, не подавая признаков жизни, будто мешок с зерном. Рен покрутился на месте, отчаянно вертя головой – неужели он услышал её отчаянный безмолвный крик и искал его источник? ДиДжей так тяжело дышал прямо в ухо девушке, что оставалось только дивиться, как Рен не обнаружил их укрытие по его сопению. И это действительно было чудом, потому что, потоптавшись пару секунд на месте, магистр вдруг стремительным шагом направился прочь по одному из боковых коридоров, словно спеша на чей-то призрачный зов. Едва тяжёлый звук его ног затих вдали, как хватка ДиДжея ослабла, выпуская Рэй на свободу стремительной птицей. - Финн-Финн-Финн, - тараторила она себе под нос, не надеясь на его отклик. Казалось что друг, её милый, преданный до последнего вздоха штурмовик, мёртв. - Финн… - прошептала девушка, опускаясь на колени рядом с облачённым в белые доспехи телом мужчины. За спиной раздались шаги – это был ДиДжей, который, на удивление, вместо того, чтобы спасать свою шкуру, не убежал к выходу, а подошёл к ней. - Д-д-да жив он, - заявил слайсер и пнул мыском заношенного сапога по пластоидному боку лежащего мужчины. Гневный окрик Рэй прервали тяжёлые стоны Финна, и возмущённый вопль девушки превратился в крик радости, когда она кинулась душить штурмовика в объятьях. - Тише, шустрик, - прохрипел Финн, потирая пострадавшие шею и бок. – Не добивай. - Нам выбираться п-пора, - раздражённо заметил ДиДжей, шмыгнув носом и воровато оглянувшись. – Идти сможешь? - Смогу, - сквозь стиснутые зубы прошипел штурмовик, с помощью Рэй вставая на ноги. – Валим из этой хаттовой задницы. Рэй как никогда была солидарна с его словами.

***

Финн храбрился, но судя по всему, Кайло Рен повредил не только его шею. Он хромал, отчаянно стараясь идти быстрее и Рей приходилось поддерживать его. Через десяток минут мучительного пути, за которые они проковыляли едва ли один коридор, ДиДжей тяжко вздохнул и подхватил штурмовика с другого бока. Слайсер не нравился девушке. Она знала такой сорт людей – за любую, даже призрачную выгоду для себя они могли пойти на что угодно. Для них не существовало иной морали, кроме денег. Однако же, он почему-то спас её в детстве. И теперь, как ни странно, вроде бы старался помочь. Это было подозрительно. Он прибыл на Старкиллер чтобы оказать услугу Хаксу или Рену. Возможно, именно этим он сейчас и занимался – вёл предательницу прямо к генералу? Или даже к самому Сноуку? - Зачем ты помогаешь нам? – вырвался беспокойный вопрос, который не мог остаться не высказанным. Ответный взгляд ДиДжея был тяжёлым и мрачным, припечатывающим Рэй к месту. Складывалось устойчивое ощущение, будто она была чем-то обязана этому грязному, потрёпанному маргиналу. Помимо того, что он постоянно приходил ей на выручку. - Н-не «вам», - отвернувшись, пробурчал он. – Тебе. Девушка раздражённо поджала губы, пыхтя под весом тела Финна, чьи ноги заплетались всё сильнее. Со лба друга ручьями лился пот. Казалось вот-вот – и он потеряет сознание. - Это не ответ, - выдохнула она, поудобнее перехватывая штурмовика – его доспехи были слишком гладкими и скользили, сползая с её плеча. – Тогда, в моём детстве, вам может и стало жалко маленькую девочку, но в чём выгода рисковать жизнью теперь? Изборождённая глубокими морщинами, смуглая и обветренная щека слайсера дёрнулась, кривя лицо в гримасе досады. Он неожиданно остановился, отчего вес Финна почти полностью перераспределился на продолжившую идти Рэй. Она едва не распласталась по полу, испуганно охнув, но сумела сохранить равновесие. - Нет никакой в этом выгоды, - чётко проговорил ДиДжей, глядя прямо в широко распахнутые глаза девушки. – Это моя обязанность, с которой я всегда справлялся на редкость п-п-паршиво. Нехорошее предчувствие поднялось прямо из желудка Рэй, разлившись по языку едким щёлоком, щиплющим нёбо. Внезапно она ощутила острую потребность оказаться как можно дальше отсюда, не слышать ни одного слова этого человека. Никто же не тянул её за язык, чего только она вообще затеяла этот разговор? Просто в одно мгновение, словно ей подсказала Сила, она поняла, что знала ответ. - Рэй, я твой отец.

***

Теперь было сложно сказать наверняка, кто за кого держался – хромающий Финн за Рэй, или же всё-таки оглушённая происходящим Рэй за Финна. Для последней пары часов, событий в её жизни оказалось намного больше, чем за прошедшие двадцать лет. Ты думала, что Первый орден – единственная организация в галактике, которая готова жертвовать невинными случайными жизнями ради достижения своей цели? Так вот, Сопротивление тоже не гнушается уничтожить целую планету с работниками врага, пусть эти работники и пребывали в неведении, для чего именно трудились. Ты влюбилась в хорошего, милого, слегка чудаковатого парня? На самом деле он самый жестокий и безжалостный убийца во всей галактике. Ты самая обычная девушка-техник с никому не нужной планеты-свалки? Думаешь? Давай сделаем жизнь немного интересней: вот тебе Сила. Она тебе не нужна? Ой, не надо вот! Сила нужна всем. Не знаешь, что с ней делать? Да придумаешь чего-нибудь. Ты сирота, которую в пять лет оставили родители? Ты очень долго думала, что они за тобой вернутся, но потом приняла реальность и начала жить так, как считала для себя лучше? А знала ли ты, что на самом деле… - …хорошая девушка была, да, - как сквозь слой ваты в ушах донеслись до Рэй слова продолжавшего поддерживать Финна с другого бока ДиДжея, - с убеждениями. Ты вся в неё. Такими легко манипулировать. Я же уже не помню, что именно от неё мне б-б-было надо. Воспользовался её доверчивостью, получил что нужно – и был таков. Противный звон в ушах оказался не звуком сирен эвакуации, а шумом закипавшей в жилах крови. Если бы не едва державшийся на ногах Финн, Рэй наверняка бы уже выплеснула всю ярость, что копилась все эти долгие-долгие годы, на внезапно обретённого отца. - А по-потом, через несколько лет, зачем-то вернулся – опять по какому-то делу, - а её старушка-мать нашла меня. Не знаю как. Сказала, что умерла твоя мама, да и ей самой недолго осталось. Некому будет приглядеть за тобой. И всунула тебя мне в руки. Крохотная такая была, смотрела волком. Вот как сейчас смотришь. Сестрёнку младшую мою напомнила. Любил её сильно. Не мог тебя там оставить – уже тогда ясно было, что Сноуку нужны такие как ты – с Силой. И при себе оставить не мог. В тех делах, в которые я ввязываюсь, нельзя чтобы рядом был тот, кем враг может воспользоваться против меня. Отговорки, одни сплошные отговорки. Впрочем, каким ещё мог оказаться человек, оставивший свою пятилетнюю дочь на пустынной, безжалостной планете? - Думал, что уж до Джакку-то длинные пальцы Сноука не дотянутся – кому нужен Джакку? Платил Ункару Платту исправно, чтобы он за тобой приглядывал, сам старался прилетать почаще, чтобы глянуть, как ты там живёшь. Прилетел два года назад – тебя нет. П-Платт ничего сказать не мог, кроме как то, что на корабле ордена улетела. С тех пор искал тебя на каждом. Весь флот проверил, к базам перешёл. Нашёл, а ты-таки успела делов наворотить. Зубы Рэй отчётливо скрипнули, а желваки были напряжены почти до боли. Девушка очень старалась не сказать ничего в ответ – так и молчала с самого признания. Он не говорил долгие годы – теперь уж подавно никакого смысла в словах не было. Может он и был тем, кто когда-то участвовал в её сотворении, но права зваться отцом у ДиДжея не было. Никогда. - Старался уберечь от Сноука, чтобы он не втянул тебя в свою войну, как многих других детишек, которые теперь за него гибнут, а ты сама пришла к нему. Не доглядел. – В голосе усталого мужчины слышались обречённость и покаяние. Рэй они казались насквозь фальшивыми. Родители нужны маленьким детям. Рэй уже очень давно выросла. Он больше не был ей нужен. - Ты должна была оставаться на Джакку… - Для чего? – всё же не вынесла она. Он трусливо бросил её умирать, испугавшись ответственности, которую приносит родительство. Не захотел менять привычный уклад своей жизни. В эгоистичном мирке слайсера ДиДжея не было места для чего-то большего, чем его удобство и спокойствие. А теперь, спустя десятки лет, имел наглость свалиться ей как снег на голову и диктовать, что ей стоило делать, а что нет. - Для твоей б-безопасности, - ответил он, будто обрадовавшись, что Рэй наконец заговорила. – Война ордена и Сопротивления куда опаснее для тебя, чем всё то, что ждало тебя на Джакку. - Тебя не было там со мною все эти годы, - сквозь зубы огрызнулась Рэй, - не тебе судить о степени опасности Джакку для маленьких девочек. - Не б-было, - взволнованно согласился ДиДжей, - но мне лучше знать! Я очень много лет варюсь в самой гуще этой войны, работая то на стороне Сопротивления, то на стороне Первого ордена, зарабатывая на жизнь тебе и себе. Не работая ни на кого из них. Только для нас. Не присоединяясь ни к кому. Именно поэтому меня прозвали ДиДжеем.* - То есть, ты даже имени настоящего не назвал – с чего мне вообще тебе верить? – горько хмыкнула Рэй, не смотря на того, кто внезапно оказался её отцом. Слайсер снова остановился, подняв в груди девушки новую волну раздражения – до выхода в ангар, в котором их ожидал спасительный транспорт, оставалось всего с десяток метров. Он смотрел на Рэй пару выводящих из себя секунд грустным и пронзительным, вызывающим злость взглядом, а затем коснулся руки, которой девушка отчаянно цеплялась за Финна. Рэй мгновенно стряхнула с себя ладонь мужчины, посмотрев на него со всем презрением, на которое была способна. - П-по-потому что я люблю тебя, - негромко ответил он. Девушка не удержалась и фыркнула, поудобнее перехватив Финна и поковыляв дальше к выходу.

***

Казалось, спасение и свобода уже в кармане. Они загрузили бессознательное тело штурмовика в пассажирское кресло ДиДжеевского YT, раскрыли ворота ангара и прогрели движок до температуры запуска. Слайсер снял почти все наружные тормоза, а Рэй настроила параметры запуска и была готова включить их как только новоявленный отец сядет в кресло второго пилота, как что-то пошло не так. Активное урчание движков, один за другим, печально и протяжно заглохло. - Какого?! – яростно вскричала девушка, панически щёлкая тумблерами и тыча по кнопкам настроек в поисках причины сбоя. Но причина была не в самом корабле. Причина стояла снаружи, сверля YT злобным взглядом и взяв в заложники Силы застывшего ДиДжея, не давая ему возможности даже шелохнуться. Неужели Рэй и вправду надеялась, что он позволит ей вот так запросто сбежать? Фигура в чёрном возвышалась мрачной и одинокой, но непреодолимой преградой на пути к небу. По шее Рэй сползла холодная капля пота, но она не обратила на неё внимания, вцепившись побледневшими пальцами в штурвал и не спуская с Кайло Рена напряжённого взгляда. - Сдавайся и выходи, - крикнул он. Эхо голоса зловеще отдалось в высоких сводах полупустого и холодного ангара. – Или я убью старика! Между ними было лобовое стекло и десятки метров серого пространства, но Рэй казалось, что он стоит совсем рядом. В его тёмных глазах читались злость, упрямство и ещё что-то, что удивлённой девушке показалось… просьбой? Повисшую в ангаре тишину прерывало лишь пыхтение ДиДжея. На секунду в мыслях Рэй мелькнула безжалостная и такая желанная мысль – с помощью Силы вернуть контроль над кораблём и бросить слайсера Кайло Рену. Они с Финном будут спасены. Корабля Тин-Тин не было, значит она успела улететь. Все, кто ей дорог, будут спасены. ДиДжей издал едва различимый стон. Не для того судьба свела её после стольких лет сиротства с отцом. Всё же по-своему, но он старался заботиться о ней. Да и она слишком долго мечтала увидеть хоть кого-то из своих родителей, чтобы из детского чувства обиды лишиться его всего лишь через полчаса после обретения. Руки Рэй медленно отцепились от штурвала и поднялись над головой – так, чтобы противник их видел. Кайло Рен отчётливо победно ухмыльнулся, слегка ослабив невидимые путы, которыми держал ДиДжея. Девушка встала на ноги и сделала шаг по направлению к выходу из кабины, собираясь сдаться магистру. Пусть делает с ней что пожелает, лишь бы дал отцу и штурмовику улететь с погибающей планеты. Он торжествовал. Рэй не знала, отчего Кайло Рен, вместо того, чтобы как все торопиться спастись, так отчаянно старался подчинить Рэй своей воле, но сейчас ей это было и не важно. Она не жалела о том, что сообщила сопротивленцам о Старкиллере, но желала, чтобы у её поступка не было серьёзных последствий – чтобы такие жители базы, как Финн, зелтронка, толстячок Тим, забавный в своей серьёзности Зак и даже её горе-папаша остались живы. Раз Кайло Рену отчего-то так не терпелось погибнуть здесь вместе с ней – да будет на всё воля Р’ииа. Но и его планам не суждено было свершиться. Второго шага Рэй сделать не успела – застыла на месте, напуганная грохотом широких внутренних дверей ангара по стенам и звуком шагов. В помещение вошёл генерал Хакс в сопровождении десятков штурмовиков. - Рен! – крикнул рыжий генерал властно, всем своим видом демонстрируя превосходство над магистром и значимость. Идеальная военная выправка плеч и гордо задранный подбородок должны были скомпенсировать немалую разницу в их росте. Но кордон из вооружённых штуромовиков перед Хаксом выдавал его страх. – По приказу Верховного лидера вы должны сдаться и проследовать за нами, предстать перед судом господина Сноука. Свободно выдохнувший ДиДжей сорвался с места и забежал в кабину, подтолкнув Рэй к креслу первого пилота – Кайло Рен отвлёкся на Хакса и выпустил слайсера из-под своего контроля. - Что ты несёшь… генерал? – угрожающе выдохнул магистр, делая шаг к Хаксу, отчего тот вначале сжался, но тут же расправил плечи ещё шире – Рэй была уверена, что это невозможно. А затем демонстративно-презрительно ухмыльнулся, растягивая бескровные губы и раскрыл ладонь в чёрной перчатке, на которой лежал небольшой округлый голопроектор. Он мигнул парой голубых огоньков и развернул над головами штурмовиков колоссальную в своих размерах голограмму, занявшую почти всё пространство ангара. До этого момента Рэй ещё ни разу не видела, как выглядел Верховный лидер Сноук. И, видит Р’ииа, предпочла бы никогда не видеть. Сморщенное существо было облачено в тяжёлое даже с виду одеяние – нечто среднее между халатом и плащом. Лысая голова оказалась перекошена, а лицо – вытянуто. Оно вызывало отвращение и трепет – Рэй передёрнуло и желание оказаться как можно дальше от этого места лишь усилилось. - Кайло, мой любимый ученик. – Ангар заполнил дрожащий шелест такого же призрачного, как и голограмма, голоса. - Учитель, - склонил голову магистр. - Заводи движки, - подпихнул Рэй под локоть отец, плюхаясь в кресло второго пилота и начиная щёлкать тумблерами. Он был прав – стоило торопиться, пока внимание всех отвлечено на Верховного лидера. - До меня дошли слухи, будто ты, в обход моих приказов, самовольно выявил нового, сильного форс-юзера и решил взять его в личные ученики, - шелестящий старческий голос был полон неожиданной силы и угрозы, от которой внутренности сжимались в отвратительно дрожавший комок. - Слухи ложны, мой учитель, - почтительно, но твёрдо ответил Рен, поднимая взгляд. – Я узнал, что одна из наших техников владеет Силой, всего лишь пару часов назад. - К чему же тогда сложности с переодеванием, если это не попытки втереться в доверие и завоевать преданность ученика? – с нарастающей угрозой в голосе спросил Сноук, нависая над чёрной фигурой Рена. С расстояния Рэй вполне могло показаться, но вроде бы уши Кайло Рена заалели точно так же, как десятки раз это происходило с ушами Мэтта. Сердце девушки отчего-то тревожно сжалось, пропустив удар. - И как так вышло, что нападение Сопротивления произошло ровно в тот же день, когда обхаживаемый тобою форс-юзер проявил Силу? – продолжала вопрошать голограмма. - Я могу объяснить это лишь досадным совпадением, - снова склонил голову Рен. В повисшей тишине слышалось лишь урчание заведённых движков YT и презрительное хмыканье Хакса. - Генерал! – внезапно обратился к нему Верховный лидер. – Приказываю привести ко мне Кайло Рена, а девушку, которую он хотел видеть своей ученицей, убить. В назидание. Никто не смеет набирать армию за моей спиной! - С удовольствием! – расплылся в довольной гадкой улыбке Хакс, взмахом руки отдавая приказ части штурмовиков доставить ему Рэй. ДиДжей поспешно нажал на стартовую кнопку, игнорируя искры, высекаемые лучами бластеров от столкновения с обшивкой корабля. - НЕТ! – взревел Рен, жестом сметая штурмовиков обратно, сбивая половину процессии с ног. Голопроектор выкатился из рук упавшего генерала и гигантская голограмма погасла, оставляя ангар в полутьме. Что происходило дальше, Рэй не могла разобрать из-за суматохи, поднявшейся в рядах штурмовиков. Огни бластеров, истеричные вопли Хакса, рёв набирающих обороты двигателей – всё смешивалось в ужасающую какофонию, понять в которой что-либо было попросту невозможно. - Беги! – крикнул Кайло Рен, глядя прямо в широко раскрытые глаза Рэй и выпуская алый свет своего лайтсайбера. Вот тёмная тень скользнула обратно в дверной проём – это генерал сбегал с поля боя, спасая свою шкуру. Вот последняя уцелевшая группа штурмовиков сплочённо атаковала магистра со всех сторон. Чёрная фигура отбивалась до последнего, но один из выстрелов сумел добраться до цели – Рен упал и не шевелился. - Взлетаем! – крикнул ДиДжей, цепляясь за штурвал. Вместо ответа Рэй вскочила с кресла, на ходу ударяя ладонью по кнопке открытия шлюза. - Стой! Глупая девчонка! – прошипел ей вслед отец, набирая код отмены взлёта. Она не могла сказать точно, что именно ею руководило - разум не брал на себя ответственности за её действия. Это был чистый инстинкт, животный, почти примитивный. Мэтт там сражался за неё, или Кайло Рен – в этот момент разницы не было. Нужно было спасти того, кто спасал её. Всё же, призналась себе Рэй, с помощью Силы отражая выстрелы остатков штурмовиков и унося с собой бессознательного Рена в корабль, она, наверное, любила обе его стороны. Ей жизненно необходимо было больше времени с ним, чтобы разобраться в этих непонятных чувствах. Ей был жизненно необходим Кайло Рен. - Взлетаем! – крикнула она ДиДжею, захлопывая шлюз.

***

Кантины Джакку всегда обладали особой атмосферой – зайдя в такую, посетитель никогда не был заранее уверен, удастся ли ему выбраться оттуда невредимым. Однако подобные заведения никогда не испытывали недостатка в посетителях. Возможно потому, что других мест, где можно было посидеть после утомительного полёта и тяжёлой работы вместе с бутылочкой спиртного на планете попросту не было. Командору По Дэмерону нравились кантины Джакку. Командор По Дэмерон не страшился опасностей и питал слабость к красивым дамам и чистому адреналину. И того, и другого тут всегда было в избытке. Однако сегодня, спустя шесть лет, четыре месяца и тринадцать дней после уничтожения базы Первого ордена на Старкиллере, он сидел в дальнем углу и попивал на редкость отвратный коррелианский эль вовсе не для того, чтобы затем провести приятный вечер в обществе вон той приветливой тогрутки. К сожалению. Сегодня он исполнял непривычную для себя роль дипломата-переговорщика. И, кладя руку на сердце, в данном случае сложно было придумать худшую кандидатуру на эту роль, чем По Дэмерон. Он так и не понял, какими именно мотивами руководствовалась генерал Органа, отправляя его на Джакку. Он просидел тут больше часа и опустошал уже третий бокал, начав ощущать приятную лёгкость хмеля, когда его визави изволила явиться на назначенное место. Прошло больше шести лет, но девушка будто вовсе не изменилась. Сошла детская пухлощёкость, взгляд стал острее и жёстче, женственной красоты в ней не прибавилось. Но та самая притягательность, которую По ощутил во время их первого и единственного короткого диалога сквозь помехи голограммы, накрыла его с головой, заставив протрезветь. - Командор, - кивнула она, по-хозяйски разваливаясь на скрипучем стуле напротив. - Рэй, - ошарашенно выдохнул Дэмерон, впрочем, тут же беря себя в руки. – Вы не спешили. - Как и вы, - парировала она. – Я ждала этой беседы лет шесть. - Признаться, я тоже, - немного нервно ухмыльнулся По, включая своё природное обаяние на полную катушку. Слишком важен был исход этого разговора для всего Сопротивления. Однако, обычно вызывающая женский трепет улыбка командора и томный взгляд из-под полуприкрытых ресниц не возымели должного эффекта. Сидящая напротив дама не была тронута вниманием жгучего пилота Сопротивления. - О чём вы хотели побеседовать? – с видом, говорившим о том, что начала скучать, спросила Рэй. - О вашей роли в борьбе Сопротивления против диктатуры Первого ордена, - чётко проговорил заранее заученную фразу Дэмерон. Рэй усмехнулась. - Какие весомые речи, - сквозь полуулыбку ответила она. – «Роль», «борьба». Кажется, вы всё уже решили за меня, не так ли? По не был удивлён ответом девушки, лишь почувствовал в груди отвратительное, затягивающее ощущение безнадёжности. Он ведь говорил генералу, что после прошлой их встречи Рэй вряд ли станет ему доверять. - Конечно же нет, - тем не менее, продолжал бодро говорить пилот. Хорошая мина при плохой игре была одной из его сильных сторон. – В отличие от ордена, мы не нарушаем свободу воли существ. Решать лишь вам, Рэй, - проникновенно заверил По и склонился к девушке. В другом случае он бы попытался наладить физический контакт: взял бы даму за руку, может, огладил плечо. Но холод в глазах девушки говорил о том, что подобная вольность не останется безнаказанной. – Но вам стоит подумать о пользе, которую вы и ваши способности могут принести жителям галактики. Вы очень сильный джедай, Рэй. Только представьте, скольких угнетаемых мы сможем освободить с вашей помощью. - И скольких невинных мы уничтожим ради достижения цели – истребления ордена? – с лёгкой ехидцей спросила Рэй. По подобрался. Вот он, главный вопрос повестки дня. - Вы же понимаете, что тот выбор, который сделало командование Сопротивления шесть лет назад, был единственным верным? – всё таким же убеждающим тоном говорил он. – Выбор оказался не лёгким, но иначе было нельзя. Одна база ордена или тысячи возможных населённых планет галактики – решение очевидно. И мы очень рады, что вы всё же сумели остаться в живых. - Не вашими стараниями, - ответила Рэй. Обаяние Дэмерона не прошибало броню её враждебности. – В тот день погибло много моих друзей. Их вам не вернуть. Эта миссия была обречена на провал ещё не начавшись. - Но мы можем спасти других, чьим жизням угрожает орден… Даже для него самого эти слова звучали жалко. - Позвольте кое-что пояснить вам, командор Дэмерон, - внезапно улыбнулась Рэй, также склоняясь ближе к собеседнику. По стоило огромных трудов не отпрянуть от неё. – И вы, и орден преследуете лишь одну цель – уничтожить друг друга. Ради достижения этой цели вы пойдёте на что угодно. Будете оправдывать любые смерти – что жизнь одного существа по сравнению с тысячью других, гипотетически спасаемых, верно? Ну так вот, господин командор, меня это не устраивает. Я не стану присоединяться ни к вам, ни к ордену. Я и мой учитель готовим новое поколение юнлингов – серых джедаев. Мы наберём достаточно сил и лет через десять, если вы с орденом к тому времени не уничтожите друг друга взаимно – это сделаем мы. – Милая улыбка на лице дамы резко контрастировала с её словами. – Передайте это, пожалуйста, генералу Лее Органе. Я пришла на встречу лишь по просьбе своего учителя, её сына, Бена Соло. Она встала, шепнула сидевшему за соседним столиком старому, грязному оборванцу «пойдём, папа» и направилась к выходу. - Увидимся через десяток лет, командор Дэмерон, - улыбнулась она на прощание пилоту с не меньшей дозой обаяния. «Ошеломительная женщина» - выдохнул про себя По, отпивая большой глоток прямо из горлышка бутылки. Торгутка подмигнула ему. Как и ожидалось, миссия оказалась провалена. Можно и расслабиться, решил пилот, подмигивая прелестнице в ответ. Но он будет с нетерпением ждать следующей встречи с серым джедаем Рэй, её учителем Беном Соло и их учениками. Что-то подсказывало Дэмерону, что это будет захватывающим приключением. ________________________________________ *«ДиДжей» аббревиатура, образованная от словосочетания «не присоединяться» (англ. DJ, Don't Join). 23.01.-15.07.2018 г.