Осколки льда

В городе под названием «Фаерколд», как всегда, стоит замечательная весенняя погода. Солнце светит ярко и греет своими лучами всё Южное Королевство. На деревьях безмятежные птицы поют свои красивые замысловатые песенки, а люди спешат кто куда. Город наполнен оживленностью и яркими красками. Чувствуется запах долгожданного лета. От всего этого сразу поднимается настроение, и хочется улыбаться новому дню. Вот такой нам открывается повседневный Борей. У одного из небольших домов на деревянном крыльце сидела юная девушка с длинными каштановыми волосами и голубыми глазами, будто сделанными изо льда. Её простой наряд состоял из лёгкого кофейного платья выше колена с рукавами-фонариками, а на поясе спереди красовался большой бант того же цвета. На бледных ножках красовались кружевные босоножки с черными бантиками. Девушка увлеченно что-то писала в своём дневнике. Имя этой особы — Элис. Этот день для Элис особенный, ведь её новая подруга, Фелиция, обещала, что поможет с поступлением в Музыкальную школу. Это лучшее учебное заведение во всем Южном Королевстве! Туда принимают только особо талантливых людей, поэтому голубоглазка немного нервничает. У неё прекрасный голос, и мечта юной особы вот-вот должна осуществиться, но, тем не менее, плохие мысли продолжают лезть в голову. С раннего детства Элис любит петь, особенно, когда на душе тоскливо и грустно. Для неё пение словно воздух, такой важный и необходимый. Но ранее было не до этого. Дело в том, что ей приходилось помогать своей тете, ходя на несколько разных подработок, ведь у той были проблемы с деньгами. Элис чувствовала себя обузой, доставляющей ещё больше проблем, но благодаря веселому характеру тетушки и решительному настрою самой девушки со временем им удалось выкарабкаться. Кларисса стала работать кондитером, купила дом в Фаерколде с подходящими условиями. Её подопечная, наконец, смогла позволить себе учиться в приличном учебном заведении, но подрабатывать всё же приходится. Эта пекарня пока малоизвестна и сюда почти никто не заглядывает, ведь она открылась совсем недавно, впрочем, как и они приехали. Удивительно, что за столь короткий срок их пребывания в Фаерколде столько всего успело произойти! Из-за скрипучей двери показалась светлая макушка Клариссы. Элис тут же обернулась и увидела, как всегда, уставшую тетушку. Женщина облокотилась о стену и устало прикрыла глаза. — Ждешь кого-то? — вытирая тряпкой пот со лба, спросила Клара. Элис всегда пыталась всеми силами помочь своему единственному опекуну. Она очень переживает, когда та сильно нагружает себя, и сейчас ситуация ничем не отличается от других. — Да, я жду Филлис. Она обещала, что поможет с Музыкальной школой. Это так здорово! — отложив в сторону недавно приобретенную записную книжку, Элис вскочила и начала прыгать по деревянному крыльцу от счастья. На лице Клары появилась едва заметная улыбка. — Я очень за тебя рада, дорогая, но каким образом? Ты же не телом собираешься ей отплачивать? — сложив руки на груди, как-то странно посмотрела на Элис та. — Что? — голубоглазка перестала прыгать и взглянула на свою тётушку недоумевающим взглядом. — Главное, если что подозрительное будет, сразу домой иди, а то потом хлопот не оберёшься! — не замечая вопроса, остерегающе предупредила женщина и ушла в дом вздремнуть ненадолго. Наконец, время на отдых появилось. Элис проводила тетушку всё тем же взглядом, а потом решила не накручивать себя и вернулась к прежнему занятию. Но в одиночестве девушка пробыла не долго: подруга вскоре подоспела. — Эй, эй! Элис, ты опять в облаках летаешь? — послышался звонкий, слегка тараторный голос приближающейся к ней блондинки. Перед лицом Элис стояла девушка, которую она постоянно упоминала — Фелиция. Она имела белокурые волосы с золотым отливом, переливающимся на солнце, серые, почти прозрачные глаза, искрящиеся подобно пламени, а также невероятную осанку, которой могли позавидовать все важные особы этого королевства. — Идём? Или ты уже забыла, зачем мы встретились сегодня? — Фелиция звонко рассмеялась. — Конечно, не забыла. Мы же идём в Музыкальную школу! — Элис подошла к своей дорогой подруге и радостно её обняла, Фелиция ответила тем же. — А ты уверенна, что твой брат поможет мне? — засомневалась брюнетка: её улыбка тут же сменилась тревожным взглядом. — Конечно, поможет, или его ждёт очень жестокая кара! — успокоила её, Фелиция, потирая ладони и при этом злобно посмеиваясь. Девушки шли по тропинке, которая и вела в ту самую школу. По дороге они болтали обо всем на свете и наслаждались обществом друг друга.

***

Тем временем в Северном королевстве царил мрак и холод. На улице ни одной живой души. Лишь дул сильный ветер, перемешавшийся со снегом. Его гул отдавался эхом, а гробовая тишина настораживала, отчего по телу бежали мурашки. В темном непроглядном лесу выли волки и будто молили о помощи, настолько здесь всё было прискорбно. Зато знаменитую королеву Эбигейл такая атмосфера вполне устраивала. Жалкие людишки не хотели ей повиноваться. Что ж, они выбрали свой путь. Несмотря на пустоту Пассата, королевский замок был полон жизни, даже слишком. Повсюду стояла вооруженная стража, работали слуги и старались угодить своей беспощадной хозяйке, чтобы выжить. Во дворе стояли внушительные по росту и на вид весьма грозные монстры и охраняли замок снаружи. Как же она давно хотела заполучить трон! И, вроде, у неё всё получилось: захваченный огромный каменный замок с кучей золота, также украденный титул королевы и правление Пассатом. Что ещё нужно для счастья？ На самом деле, чтобы стать настоящей правительницей Северного королевства и не только, надо женить своего родственника на принцессе. Эбигейл перепробовала всё, чтобы женить своего сына на проклятой девчонке, но удача каждый раз поворачивалась к ней спиной. Король и королева напрочь отказались иметь дело с Эбигейл. И очень даже зря. Женщина сильно разозлилась, и её уже никто не мог остановить. Началась война. Жестокость Эбигейл вышла за грани дозволенного. Она смогла отомстить, но трон так и остался недоступным. Об этом и размышляла сейчас убийца невинных. Иронично то, что она прославилась не разрушительницей целого королевства, а его «настоящей» правительницей. В Борее ни один человек не знал, что произошло на самом деле. Для них Пассат — это сплошная загадка. Всё, что они делали, так это пускали слухи о таинственной жизни королевской семьи, не больше. Эбигейл задумчиво смотрела в окно и злобно и довольно резко крутила на указательном пальце серебрянный кулон в виде маленькой пятиконечной звезды, некогда принадлежащий одной девочке, которая даже не догадывается о своих способностях и настоящем прошлом. Чтобы тщательно продумать свой план победы, Эбигейл потратила несколько лет и запретила доступ чужого народа в её владения, дабы отгородиться от излишнего внимания к своей персоне и любопытных глаз, служивших явной угрозой её новому статусу. Глядя на своего сына, который с детства учился борьбе (исключительно по её требованию), она загадочно улыбалась и уже предвкушала и уже чувствовала этот безумно сладкий вкус скорой победы. И вот, спустя столько времени, можно начинать задуманное. Эбигейл бросила ненужную вещицу в дальний угол, а та соприкоснулась с полом, звонко брякнув, и потерялась где-то в темном углу зала. Королева подняла красные очи на своего прислугу, стоящего всё это время в тени. — Раж, сейчас же приведи Мартина! — повелительным и слегка стервозным тоном, не похожим на королевский, приказала женщина в тёмных одеждах. Её рука грубо согнулась в указательном жесте. — Да, моя Госпожа… — на вид измученный молодой парень со множеством шрамов на лице повиновался и, не медля, ушёл прочь из тронного зала. Королева любила издеваться над каждым, даже если он ничего не сделал. У этой злодейки нет сердца. Она — сама жестокость. Даже своего сына та растила, как прислугу, но такого же беспощадного и коварного. Однако невозможно сделать человека точной копией себя, как ни старайся. Через некоторое время красноволосый парень вернулся вместе с сыном его Госпожи и уже совсем скоро снова укрылся в тени, чтобы избежать её недовольства. — Да, мама, что Вы хотели? — остановившись в метре от Королевы, спросил высокий голубоглазый парень, которого, как вы уже поняли, зовут Мартин. Паренек спортивного телосложения с несколько острыми чертами лица, красивой внешностью. Но если отодвинуть всё это на второй план и сосредоточиться на темно-голубых глазах, можно заметить плескавшиеся в них едва заметные безразличие и усталость Нынешний день был целиком и полностью забит бессмысленными тренировками, количество которых уже явно превышало лимит для обычного человека. Порой мать с ним слишком жестока. Это его бесконечно злило а порой и сильно задевало. — Подойди ко мне. — проговорила женщина, резко развернувшись к сыну, и, не замечая его состояние, сосредоточилась только на том, что сейчас же собиралась сделать. Оба стояли недалеко, но между ними сквозил почти осязаемый холод, оказаться в котором не самая лучшая затея - станешь ледяной статуей в лучшем случае, а в худшем - кто-нибудь из этих двоих сведёт с ума пронзительным взглядом. Парень быстрым и четким шагом подошёл к матери, и Эбигейл провела белой рукой по магическому шару, который занял место на мраморном пьедестале. Он использовался довольно часто, но Мартину впервые за всё это время предоставилась возможность увидеть столь таинственный предмет в действии. Появилась картинка, и парень остолбенел, на мгновение забыл, как нужно дышать. То, что он там увидел, повергло его в самый настоящий шок: волшебный шар отчётливо показывал образ до боли знакомой девушки, такой на вид радостной и беззаботной. Невообразимым потоком нахлынули воспоминания. «Не может быть… Это она…» — промелькнуло в голове волнующее сердце утверждение. Её он узнает из тысячи. Только у этой девушки могут быть такие манящие, завораживающие глаза цвета самого чистого льда. Прошло уже столько лет с их последней встречи… С потоком мыслей к Мартину пришло воспоминание о страшном случае, когда спас Элис от опасного чудища, угрожающего порезать на куски своими острыми когтями дорогого ему человека. Принц зарезал вурдалака, как и учил наставник, его отец. Тогда он подбежал к своей подруге, лежащей на земле без сознания. Он ужаснулся, когда увидел серьезную рану на её животе. Он подхватил её, изо всех сил рванул в замок, к родителям возлюбленной, лишь бы не потратить зря такие важные секунды и успеть. Успеть спасти своё сокровище, без которого точно не представлял своей жизни. Но по прибытии столкнулся лишь с агрессией и недоверием короля и королевы, что вырвали Элис из его рук, а затем... Затем наступила долгая, казалось, вечная разлука. Все эти годы он не мог забыть голубоглазку, что пленила его сердце на всю жизнь, и горел желанием однажды снова увидеть эти глаза и милую улыбку, которая заставляла принца совершить любой подвиг ради добра, справедливости и принцессы. Зачарованно глядя на возлюбленную, парень уже было собирался коснуться сферы, но очнулся и задал ожидаемый вопрос матери, которая внимательно наблюдала за его реакцией. Она не сомневалась, что он пойдёт на всё ради принцессы. — Что требуется? — Мартин решительно посмотрел на Эбигейл: та загадочно улыбнулась. — Поезжай в Фаерколд и поступи в её школу, сблизься с ней, а дальше я сама тебя наведу. Вот, — женщина передала из своих бледных, холодных, как у мертвеца, рук трансмузфон, — через него ты сможешь получать приказы и отчитываться мне о них, а теперь ступай. Раж будет тебя сопровождать. — объяснила дальнейшие действия приказывающим тоном и одним щелчком пальцев заставила картинку в шаре исчезнуть. Через полчаса парень был собран и готов отправиться в Фаерколд. Путь предстоит не быстрый, но и не долгий: через один день принц и слуга будут на месте своего нового поручения. Мартину не очень понравилась идея взять с собой Ража, но делать было нечего. Слово королевы — для всех закон, в том числе и для принца.

***

Девушки же добрались до прекрасного сада школы, где их уже ждал блондин по имени Джексон. Он выглядел не менее радостным, чем Элис. — Здравствуй, Элис. — промурлыкал высокий светловолосый парень, безумно похожий на свою младшую сестру. Он поцеловал руку девушки, не замечая скептицизма своей сестры, выпрямился, а затем представился: — Я — Джексон, брат Филл. — его ладонь легла на затылок и зарылась в золотистые локоны, а уголки губ легонько поднялись вверх. Глаза хитро сверкнули, добавив образу ещё больше очаровательности. Обычно в таком свете парень представал перед девушками. — Приятно познакомиться. — безэмоционально ответила Элис, повергнув в полный шок Фелицию своим равнодушием к такому приветствию. На её месте любая девушка расстаяла бы. — Пойдемте, я проведу вас к Ричарду — нашему директору. — Джексон сделал вид, что не заметил странной и даже несколько грубой реакции подруги сестры и направился к золотому зданию, ведя за собой гостей. Как только они вошли туда, Элис потеряла дар речи от увиденного. Внутри здания стены и пол покрывались белым мрамором, украшенным крупицами золота. Вокруг стояли высокие колонны, а на белом потолке красовалась огромная люстра со множеством маленьких кристаллов на ней. Впереди стояла широкая белая лестница с необычными узорчатыми перилами. Повсюду поспешно шли молодые люди с разными музыкальными инструментами в руках, будь то флейта или баян. Наверное, они готовились к чему-то. У брюнетки вдруг возникло желание рассмотреть здесь всё получше, но ещё нужно записаться, чтобы иметь полное право бывать здесь в любое время. Вот ребята уже находятся в кабинете, где темноволосый Ричард записывает замысловатым почерком имя новой ученицы. — Спасибо вам огромное! Когда начнётся занятие? — Милочка, приходи завтра на занятие в четыре часа вечера, ведь ты теперь будешь солисткой. — эти слова заставили Элис удивиться. — Сразу солисткой? — спросила девушка, глядя на директора. Она читала правила и знает, что такое здесь не положено. Чтобы оказаться в рядах выступающих, которые обычно представляют школу на различных концертах и конкурсах, нужно продемонстрировать свои достигающие высокого уровня способности, но не знала, что могут быть и исключения. — Пожалуйста, соглашайся! Мы долго не могли найти подходящую на эту роль кандидатку, а тут такой шанс. Мы скоро будем выступать с оркестром и ты нам нужна! — Джексон жалостно посмотрел на ничего не понимающую Элис, соединив ладони в умоляющем жесте. — Ну, да… Можно, наверное. Хорошо. — недолго колеблясь, растерянно согласилась смущенная таким предложением девушка. — Отлично! — воскликнул Джексон. — Тогда идем. Я покажу тебе классы, где мы учимся и репетируем! — парень резко схватил Элис за руку и они вышли из кабинета, а парень радовался, как маленький ребенок. — Конечно… — девушка покорно шла за ним. — Брат, не торопись! А я? — спросила Фелиция, поставив руки на бока и возмущаясь, что о ней вдруг забыли. С братом ей всегда было трудно, ведь он частенько что-нибудь, да натворит, а ей разгребать. Хоть он и старший брат блондинки, но порой создается впечатление, что всё наоборот. По мнению многих, они совершенно разные, и эта разность отчётливо отражалась со стороны, стоило только понаблюдать за ними. — Иди домой Филл… Я занят. — безобидно отозвался парень, продолжая идти. — Я с вами буду, а то ты точно что-нибудь учудишь! — Фелиция догнала обоих и окинула братца недоверчивым взглядом. — Какого ты плохого мнения обо мне, Филл! — наигранно-печально воскликнул блондин. Теперь компания новых знакомых отправилась на экскурсию под руководством всеобожаемого Джексона Грена. Элис слушала все его рассказы с большим удовольствием и интересом. Благодаря веселому окружению, в котором находилась девушка, напряжение потихоньку спало. Её лицо, теперь уже счастливое и без тени боязни, озарила лучезарная улыбка. — И, между прочим, я здесь лучший ученик! — начал себя хвалить парень, гордо вздернув подбородок и не переставая улыбаться. — Я играю на гитаре. Могу и тебе потом что-нибудь сыграть. — Джексон, прекрати! — раздраженно попросила его сестра, закатив при этом глаза и в очередной раз недовольно покачав головой. — Нет, ну, а что? Я же правду говорю. Пока они спорили, Элис услышала чудесную мелодию, исходящую из какого-то класса. Забыв про сопровождающих, она пошла на звук. Войдя в один из пустующих кабинетов, Элис увидела беловолосого бледного мужчину в черном фраке, который виртуозно играл на пианино. Эта мелодия показалась девушке необыкновенной, страстной, и она решила подойти ближе. Зрелище было неописуемым. Взглянув вверх, девушка увидела, чего никогда в жизни ей ещё не удавалось видеть. Вокруг летали живые ноты, издающие звуки, похожие на детский смех. Музыка в буквальном смысле ожила. Забавные полупрозрачные существа наворачивали круги над пианино, а некоторые, пусть и неумело, но пытались танцевать. Брюнетка много читала о них и желала хотя бы один раз взглянуть на мемо*. Пусть даже украдкой. В отличие от нот, которые нам так привычны, эти существа напоминали Элис маленькие мячики, а вверху у каждого из них красовалась нотная палочка. Затаив дыхание, девушка медленно, без единой капельки страха потянулась к одной из «нот», но та взорвалась множеством искрящихся блёсток, плавно летящих по воздуху, и заставила принцессу зачарованно глядеть ей в след. Худощавый мужчина, краем глаза заметив юную леди, перестал играть и приветливо улыбнулся. То же сделала и девушка. — Здравствуй. Любопытно узнать, что же привело тебя сюда? –поинтересовался он, встав со стула и не спеша подошёл к гостье. — Мне очень понравилось, как вы играли. Это так здорово! Наверное, вы всю жизнь учились этому. — Да, ты не ошиблась. — беловолосый улыбнулся ещё шире. — Кстати, мы не пересекались раньше. Как тебя зовут？ — Я - Элис, новенькая. — смотря в сторону, произнесла та, перебирая ноги. Ей вдруг стало неловко от того, что она пришла сюда и не справилась со своим вечно доминирующим любопытством. — Рад знакомству, Элис. Меня зовут Пьеро. — представился мужчина и сделал низкий поклон, — Хочешь научиться играть на пианино? –посмотрев на девушку заинтересованными глазами, виднеющимися из-под белой чёлки, решительно задал вопрос тот. — Да! –ни на секунду не задумываясь, ответила она и тут же позабыла о своей самокритичности, которая иногда переходила все рамки, но сейчас было подавлено абсолютно под напором нахлынувшей радости. Глаза девушки заблестели: её частью не было предела. Элис только в радость учиться чему-нибудь новому и потрясающему, даже если порой бывает нелегко, к тому же очень хотелось научиться играть так же хорошо, как это удается Пьеру. За тяжёлой белой дверью послышались быстрые шаги и встревоженный говор. В кабинет стремительно вошли Фелиция и Джексон, и первая сразу же вцепилась в руку растерявшейся Элис. — Подруга, мы тебя обыскались! — встревоженно заговорила Фелиция. — Да, она меня чуть не убила! — не более волнительно воскликнул Джексон, отдышавшись, и сразу убежал, куда глаза глядят, лишь бы снова не встретиться с гневом своей сестры. Все дружно рассмеялись. — Одаренный, но ещё тот проказник. — заметил мужчина. — Элис, жду тебя в любое удобное время. — Хорошо, до свидания, сэр! — попрощавшись с учителем, подруги отправились по домам, ведь Кларисса наверняка волновалась, а время уже близилось к вечеру. — Скоро увидимся, моя дорогая... — прошептал Пьеро, напоследок улыбнувшись теперь уже ужасающей улыбкой, показывая длинные острые клыки, и после, проведя взглядом почти исчезнувший из поля зрения силуэт девушки, со скрипом закрыл тяжелую дверь.