Beautiful Pain

Mistaken Always second guessing Underestimated Look, I'm still around Pink — Fuckin' Perfect

«Аркано решительно притянул Ллав к себе и поцеловал, впервые не думая о собственном положении и золоте. Сейчас, в окружении врагов, потеряв много крови, Аркано знал, что не может не любить эту женщину…» Алекс зачеркнула почти всё, что написала за час, и посмотрела вдаль. Она сидела на холме в живописном месте в нескольких километрах от Лос-Анджелеса. Отсюда можно было увидеть даже часть города, но мысли Алекс были не здесь. У неё решительно не получались последние главы третьей книги в цикле о приключениях жестокого воина Аркано. Издатель ждал рукопись уже через пару месяцев. Алекс не понимала, что произошло, почему вдруг пропал тот самый внутренний импульс, толкающий на творчество. Раньше получалось писать без перерыва на еду или сон. И она скучала по тем бесконечным ночам, когда рождался первый роман из цикла. Тогда всё работало на чистом энтузиазме, а чем выше поднимался уровень продаж её книг, тем сильнее Алекс замыкалась в себе, переживая, что не справится с ожиданиями читателей и издателя. Поднявшись на ноги, она потянулась, приводя мышцы в порядок, убрала блокнот и ручку в рюкзак и не спеша пошла в сторону своего нового дома. Он был небольшим по здешним меркам — всего пять спален и четыре ванные комнаты. Алекс до сих пор не понимала, зачем ей так много ванных и унитазов, но риелтор смотрела на неё, как на ненормальную, так что она решила не углубляться в вопрос. Дик нашёл этот дом специально для Алекс, выбирая, кажется, исключительно по соответствию цены и безопасности. История с преследователем пугала всех, кроме Алекс. Нет, ну серьёзно, что он может сделать ей? Ну да, прислал парочку фото своих гениталий, а потом гневное письмо с вопросом, почему это Алекс ему не ответила. Но на этом всё. Ей каждый день слали сотни писем на электронную почту, сотни сообщений в директ, что теперь — на всё так серьёзно реагировать? Другое дело, конечно, что после переезда к ней в среде писателей стали относиться уважительнее. Забавно, как место твоего жительства мгновенно может поднять статус до небес или опустить ниже плинтуса. Деньги правили миром, глупо было это отрицать. Дом Алекс стоял на окраине посёлка, окружённый холмами со скудной растительностью. И её это устраивало. Алекс не нравилось жить рядом с кучей людей, а так получалось, что сосед у неё был только один, справа, и она пока с ним не виделась. Алекс как-то не особо интересовалась, кто будет жить рядом, потому что это не имело принципиального значения. Она вела достаточно уединённый образ жизни, ей не нравились тусовки и вспышки фотокамер. Компьютер, уютное кресло и хороший плей-лист — вот что доставляло куда большую радость. А соседи… Да без разницы, кто там, пока не достают её. Нужно было распаковать ещё кучу вещей, и Алекс это не нравилось. Превыше всего она ценила комфорт, а её новый дом пока комфортом даже не пах. Он вообще источал странный аромат — каких-то моющих средств и освежителя воздуха. Отстой. Алекс придётся долго обживать этот дом, хотя стоило ли вообще? Дик как-то говорил, что пора перебираться в Нью-Йорк, ближе к литературной богеме, но Алекс вздрагивала от одной мысли об этом. Все эти литераторы-писатели, в большинстве своём напыщенные индюки и неудовлетворённые дамы, раздражали её и наводили тоску. В Городе Ангелов люди были как будто проще. Сказывалось влияние Голливуда, так казалось Алекс. Для неё и сюда-то переехать было делом чуть ли не всей жизни. Она выросла в очень маленьком городке без единой надежды на светлое будущее. И это стало тем фактором, который и привёл Алекс к успеху. Ей отчаянно хотелось увидеть что-то лучшее, что-то большее. Алекс уже вышла на свою улицу, когда у неё зазвонил телефон. На экране высветился номер Марка, и она подавила желание сбросить звонок. Их отношения становились всё прохладнее день ото дня, но почему-то никто из них не решался прервать эту трагикомедию. — Да? — Привет, малышка, — голос Марка был бодр и весел. Опять на «колёсах»? — Ты дома? Хотел заехать, увидеть тебя. Кровать обновить, так сказать, — он заржал, а Алекс затошнило. Метафорически, конечно, но и этого было вполне достаточно. — Привет, малыш, — Алекс не сумела сдержать сарказм. — Я буду занята в ближайшие дни, так что давай обойдёмся без обновления кровати, так сказать. — Да брось. Я уже подъезжаю к вашему маленькому раю, передай охране номер моей тачки, чтобы пропустили. Всё, давай, до встречи, я въезжаю в тоннель. Алекс хотелось разбить свой телефон об асфальт, но и этот порыв пришлось сдержать. Это был подарок Дика, он не обрадуется, когда узнает, что его подопечная бездушно швырнула телефон себе под ноги. Марк был одной огромной проблемой, и Алекс следовало бы слушать подруг и Дика, когда те говорили ей об этом. Но она была влюблена по уши и считала, что все ей просто завидуют. Нет, Алекс, наверное, всё ещё любила Марка какой-то частью своей души, но он растаптывал всё хорошее, что там могло оставаться. Последней каплей стало его увлечение «лёгкими», как он выражался, наркотиками. Алекс же придерживалась мысли, что «лёгких» наркотиков не бывает, поэтому категорически запрещала Марку принимать что-то. Но он считал, и справедливо, надо полагать, что партнёры не должны ничего запрещать друг другу, это проявление неуважения и недоверия. Но Алекс пока не понимала, как же ей тогда выражать своё несогласие с тем, что любимый мужчина вдруг решил накинуться на наркоту? Сначала это были редкие «косяки», потом не такие уж редкие «колёса», что дальше — порошок? Их отношения можно было бы охарактеризовать двумя словами — всё сложно. Об этом мог бы говорить и статус на Facebook, но Дик был против выставления личной жизни Алекс напоказ, и этому были свои причины. Достаточно было хотя бы посмотреть на тех звёзд, которые всю жизнь страдали от повышенного внимания к своей персоне. — Добрый день, мисс Хорн. Чем могу служить? — густой баритон Майкла Рэмси, который сегодня был на смене, звучал беспристрастно и профессионально. — Добрый день, Майкл, — Алекс было сложно называть мужчину, который по возрасту годился ей почти что в деды, по имени, но он настаивал. — Ко мне скоро приедет гость на чёрном Мазерати, пропустите? — Назовите имя и фамилию гостя и попросите, чтобы он имел при себе документ, удостоверяющий личность, пожалуйста. — Марк Йорк, про документ я ему скажу, спасибо, — Алекс очень надеялась, что Марк возьмёт трубку и при нём будут документы. Но дозвониться до Марка удалось с первой попытки, и он пообещал, что будет паинькой. Ну да, ну да. Хотелось бы верить. Алекс убрала телефон в карман спортивных штанов и занервничала, увидев приближающуюся фигуру. Судя по телосложению, это был мужчина с короткой стрижкой. Отлично, первый сосед? Глупый вопрос. Конечно, сосед, кто ещё может бежать в спортивной одежде по закрытому посёлку? Алекс постаралась изобразить доброжелательную улыбку, понимая, что обычное каменное выражение лица может создать неправильное первое впечатление. Внутри всё сжалось — так часто случалось, когда приходилось общаться с незнакомыми людьми. Психотерапевт Алекс говорил, что это всё вызвано негативными воспоминаниями из детства, и единственный способ борьбы — переступать через себя и разговаривать с людьми. А ещё как можно чаще знакомиться. Для Алекс это было сущей пыткой, но потом она даже как-то втянулась. Ну или Марк её втянул. Сейчас всё было не так плохо, но внутренности всё равно сворачивались в волнении. Мужчина пробежал мимо неё, бросив единственный удивлённый взгляд, а Алекс пригвоздило к дороге. Это галлюцинация? Или мимо неё только что действительно пробежал сам Эминем? Алекс даже в самых смелых мечтах не надеялась когда-нибудь с ним познакомиться, а здесь — всего в паре шагов от неё! На ходу вытягивая из рюкзака блокнот и ручку, не особо заботясь о том, как выглядит, Алекс рванула за ним. — Извините, — догнав его, она аккуратно тронула Эминема за плечо, и тот резко дёрнулся, сорвав свои наушники. — А можно взять у вас автограф? Я с детства вас слушаю, и вот… — Не делай так больше, — Эминем смотрел настороженно и холодно, и это в принципе вполне вязалось с тем, что Алекс видела обычно по телевизору. Но, чёрт побери, как же это было волнительно — смотреть, как его руки сжимают её блокнот, как тонкие красивые пальцы обхватывают ручку… — Как зовут, спрашиваю? — А? Алекс, — она покраснела, поняв, что он не в первый раз спросил её имя. Господи, какой же идиоткой она, наверное, выглядит! — Ты здесь как оказалась, Алекс? — Я… это… живу здесь, — Алекс кивнула на свой дом, который уже можно было видеть с того места, где они стояли. — Соседка, значит, — Эминем аккуратно отдал Алекс её вещи, держа их за самый край, как будто боялся соприкоснуться с ней руками. — А я всё гадал, кто купил этот дом. Он слишком маленький, так что пустовал довольно долго. — Ага, мне риелтор говорила… Спасибо! — Да не за что, — Эминем снова надел наушники и побежал дальше, оставив Алекс одну. Одну, но с автографом! Алекс любовно смотрела на росчерк Эминема на последней странице блокнота. «Боже, ты что, ненормальная сталкерша, или как?!» — Алекс тряхнула головой, засовывая свои писательские принадлежности обратно в рюкзак и раздумывая над тем, как она выглядела. Отличное произвела первое впечатление на кумира! Здесь было всё прекрасно: и преследование, и испуг, и тупое блеяние, и трясущиеся руки. Он теперь точно решит, что рядом с ним живёт ненормальная фанатка! И попросит её выселить! Алекс рисовала себе страшные картины того, что должно случиться следом за этой утренней встречей, пока брела к своему дому. Но, увидев Мазерати Марка возле въезда в гараж, она отложила эти мысли. Сам Марк стоял рядом с автомобилем и курил. «А он выше Эминема», — вдруг подумалось Алекс. Марк действительно был очень высоким парнем, недаром играл в баскетбол, пока из-за травмы не был вынужден покинуть спорт. Сейчас он работал успешной моделью, сотрудничал со многими известными брендами и, кажется, был вполне доволен своей жизнью. Алекс до сих пор не понимала, что он, спортивный брюнет с потрясающе глубокими серыми глазами, нашёл в ней, невысокой, фигуристой девушке с непонятным цветом волос и глаз. Это всё её харизма, вот точно. — Что-то ты избегаешь меня в последнее время, — Марк по-хозяйски привлёк Алекс к себе, зарываясь лицом в её длинные волосы. — Я скучал, малышка. — Я тут переезжала, знаешь ли. Оставила тебе штук десять сообщений на автоответчике. Мог бы и помочь с переездом. Ну или хотя бы позвонить, — Алекс отстранилась от него и от резкого запаха его одеколона. Он как будто весь флакон на себя вылил. Пытается перебить какой-то другой запах? — Перестань, ну ты же знаешь, что я занятой человек, — Марк только отмахнулся от неё, снова обнимая и направляя в сторону дома. — Просто забегался на съёмках, так что не получилось даже перезвонить. Не сердись, киска, я готов замаливать свой грех… — Не сердись, котик, — Алекс раздражали эти ласкательно-животные прозвища, — но мне нужно писать. Сам знаешь, что издатель у меня тоже занятой человек, долго ждать не будет. — То есть тебе работа важнее меня, так? — Зеркалю твоё отношение к жизни, — Алекс сбросила его руку со своих плеч и, введя код, дёрнула на себя тяжёлую дверь, ведущую во двор дома. — Ты же ставишь свою карьеру выше меня. — Сколько раз тебе говорить, что для мужчины это нормально, а? — Марк проскользнул за ней. — Ты в каком веке застрял? — Алекс не особо любила задевать тему гендерного равенства, но раз уж пошла такая пляска. — Почему ты считаешь, что твоя работа должна быть приоритетнее? — Не начинай заводить свою толерантную пластинку, ради всего святого, — простонал Марк, стараясь обойти Алекс, но она упорно не давала ему этой возможности. Видеть его рожу не хотелось. — Я зарабатываю больше тебя. — Ну да, а где деньги? — Алекс остановилась, не дойдя немного до мосточка, перекинутого через бассейн, в который можно было прыгнуть прямо из дома. — Или ты их все тратишь на наркоту и алкоголь? — С тобой невозможно нормально говорить, — Марк подошёл к ней вплотную и вдруг поцеловал. — Давай мы лучше поболтаем на том языке, который нас обоих удовлетворяет, а? — Давай ты поедешь домой, пока я не вызвала охрану, а? Алекс резко развернулась и снова пошла намеченным курсом, уже не слыша за собой шагов Марка. Да, он был умным парнем, он не пойдёт за ней, чтобы не попасть на страницы «жёлтой прессы». Его агентство по-быстрому разорвёт контракт с такой моделью. Быть знаменитостью — и дар, и проклятие.