my pretty little vixen

      Весьма предсказуемо было то обстоятельство, что Ребекка устроила из «горячей» новости Кассандры целое мероприятие. Несомненно, это в самом деле было важно для Кэсс, но Бекка позвонила Урсуле рано утром, когда сама только узнала обо всём, и, не стесняясь стоящей перед ней «виновницы», потребовала, чтобы Родман украла у Иана «эльфийскую принцессу» и, не поймав на хвост своего брата, мчала в кампус, желательно на колесах. Так что уже спустя полтора часа Урсула и Лив действительно были у них под окнами.       — Итак, девочки, у нас сегодня особый день, — уже на парковке объявила Ребекка, не обращая ни малейшего внимания на Кассандру, которая совершенно растерялась, не понимая, как это остановить. — У вот этой юной леди вчера вечером произошло кое-что очень-очень особенное с её татуированным парнем-наркоманом, — она многозначительно повела бровью, а потом утвердительно кивнула на округлившиеся глаза Урсулы. Оливия рассмеялась, глядя на саму Кассандру, которая в этот момент закатила глаза, сдаваясь. — Ты хочешь что-то добавить, Кэсс?       — Спасибо, что дала мне высказаться, Бекки, — едко заметила Кассандра, нарочно сократив её имя в самой ненавистной для блондинки манере. — Я, конечно, взволнована, но банкет будет лишним, как мне кажется. И да, он не наркоман, — сообщила она.       Урсула недоверчиво хмыкнула, подкинула в руке ключи и нажала нужную кнопку на пульте сигнализации, вызвав у авто приятный ответный звук, похожий на короткое «Мяу!». Звук исходил не от степенного авиалайнера Клода — это был огромный, дерзкий чёрный Кадиллак Эскалейд. Урсула объясняла это просто — в этой машине был достаточно вместительный багажник для её отчаянных шоппингов. Так что его ласковое и обманчивое «Мяу» было урчанием огромного хищного кота.       — Все по местам! — скомандовала Родман, уже встав на подножку и произнеся это поверх крыши авто. Подруги без сопротивления поспешили разместиться в машине, где уже были распахнуты окна и играла музыка.       Отдельного внимания заслуживает стиль вождения мисс Родман. Это было впервые, когда Кассандра сидела в машине, за рулём которой был не Клод, а его сестра. Урсула была полна драйва и эмоций практически всегда — и за рулём в том числе. Поэтому водила она нахально и виртуозно. Родман самозабвенно выкручивала руль и давила на газ, подрезая засматривающихся на неё и её «скакуна» участников движения. Она не стеснялась поторапливать стоящие впереди машины и даже пару раз перекинулась крепкими комментариями с каким-то мужчиной, которого решила объехать, так как, по её мнению, он еле тащился. Через несколько долгих минут такой захватывающей езды Кадиллак вальяжно вплыл на парковку крупного торгового центра.       Шоппинг занял у них около двух часов, в которые Кассандра успела купить новое платье, Бекка присмотрела сумку, а Оливию пришлось буквально вытаскивать из ювелирного, пока она не просадила все родительские деньги. Урсула провозгласила подруг занудами, затащила в бутик нижнего белья, расцеловалась там с девушкой-консультантом и потребовала у неё подобрать по комплекту для каждой. Через двадцать минут и здесь все они обзавелись покупками. Бросив консультанту напоследок что-то про счёт, Урсула снова вихрем понеслась дальше, объявив, что скоро рухнет в голодный обморок. И вот эта дамочка с уймой разномастных пакетов, висящих на тонкой руке, уже маячила где-то далеко впереди.       — Нам лучше поспешить, пока она не скрылась в толпе. Её же не остановить! — запричитала Оливия, которая порядком запыхалась так спешить. Лив оказалась права: когда они втроём вышли из-за эскалатора, двигаясь по следу Родман, колдунья стояла где-то в центре фудкорта и растерянно оглядывалась.       — Вот сейчас она крайне похожа на брата, — заметила Кассандра вслух. Бекка хохотнула:       — Готовится раздать нам пощёчины за то, что мы не торопимся покормить её? Это похоже на Клода? — Лив поддержала её смехом.       Для обеда подруги выбрали итальянский ресторанчик, ориентируясь скорее на наличие большого дивана за столом для их пакетов, нежели на кухню. Как только юноша-официант, покрасневший от такого количества симпатичных девушек, ещё и отпускающих остроумные комментарии (Урсула была в ударе), принял заказ и удалился, Урсула наклонилась через стол к Кассандре и нетерпеливо застучала пальцами по столешнице:       — Ну, а теперь рассказывай! Как всё произошло?       — О боже, серьёзно? Вы серьёзно? — Кассандра до последнего надеялась, что этот повышенный интерес к случившемуся — одна грандиозная шутка. Но, кажется, Родман в самом деле рассчитывала на подробности. Ведьма с надеждой посмотрела на самую немногословную из подруг, но увидела в лице Лив живой интерес и вздохнула. Дева тут же всполошилась и и заботливо проговорила:       — Эй, если ты правда не хочешь об этом говорить, мы не заставляем.       — Я просто думала, ты кокетничаешь, — тут же влезла с комментарием Урсула. — Мне после первого раза очень нужно было поделиться с кем-то из подруг, но проблема была в том, что никто тогда особым опытом в этом вопросе не отличался, — она усмехнулась. — А у тебя такая уникальнейшая возможность!       — Вот это везение, — закатила глаза Кассандра.       В каком-то смысле Урсула была права, ведь первое, что сделала сегодня утром Кэсс, это рассказала обо всём Ребекке. Взвесив эти факторы, Кэсс завела свой рассказ. Она рассказывала во всех деталях про опущенные над гитарой ресницы, про худые руки на струнах, про кольца и браслеты на них, про его низкий голос, которым он пел или мычал половину слов в песнях — она старалась ничего не упустить, и её слушательницам это очень нравилось, их глаза буквально горели. Кэсс довольно сильно краснела на самых пикантных моментах, но Бекка помогала ей, с беспристрастной точностью подбирая нужные слова и уточняя наводящими вопросами некоторые моменты, которые Кассандра упускала сама. Когда Кэсс дошла до того момента, где Тай отнёс её в душ, принесли напитки, и Урсула с жадностью отхлебнула безалкогольного мохито из своего стакана, демонстративно помахивая рукой, будто у неё жар. Кассандра так вошла в кураж, окунувшись в прошлую ночь, что продолжила повествование, также детально описав татуировки мага и те истории о них, которые запомнила.       И наконец, стараясь передать манеру разговора Тая и со всей живостью восстановить их диалог, Кассандра сообщила подругам обстоятельства, при которых он так легко и внезапно сказал ей три заветных слова. Этого остальные ведьмы никак не ожидали, так что Урсула едва не позвала официанта, чтобы послать его за шампанским.       — Ну знаете ли! Тай-Тай конечно даже издалека виден и слышен с его эмоциональностью и выразительностью, но этого я никак не ожидала сейчас услышать! — воскликнула она, закидывая обратно к себе в сумку ключи, которые предлага Лив или Бекке, чтобы самой пригубить по такому знаменательному случаю. — В смысле, я не думала, что он ещё и такой милашка, — пояснила колдунья в ответ на непонимающие взгляды.       — Это точно! Очень трогательно, — протянула Оливия и взволнованно стиснула кулачки перед собой.       — Или всё из-за косяка? — риторически протянула Бекка, заставив Урсулу и Оливию запротестовать. — Ох, да я же пошутила! — отмахнулась она.       Спустя где-то четыре часа после отъезда Урсула привезла подруг обратно в кампус. Ребекке к этому моменту уже успел позвонить Клод, который потерял и её, и свою сестру. Забавно было узнать, что Родман позвонил своей девушке и искал сестру лишь потому, что ему перед этим позвонил Тай и укоризненно сообщил, что двойняшка украла его девушку и увезла её в неизвестном направлении. Узнав об этом, Урсула злорадно хохотнула — у неё к Таю, по ощущениям Кассандры, развивались примерно такие же чувства, как к Иану: желание соперничать, спорить и подколоть при малейшей возможности. Так что увести у Тая из-под носа Кэсс было для неё своеобразной победой в некотором роде.       — Так вот, верните Таю его подругу, вы ещё успеете с ней повидаться. Мы уже всё придумали, — напоследок сообщил Клод.       В тот день девы расстались на парковке и больше не виделись — Ребекка уехала с Клодом с расчётом не возвращаться на ночь, а Урсула повезла Оливию домой. Так что на вечер Кассандра и Тай оставались предоставлены друг другу, чем были несказанно довольны. При встрече он рассказал, что парни отправились в город кататься на мотоциклах с теми ребятами, с которыми Тай познакомился в понедельник на фестивале.       — Вау, круто! — сначала восторженно воскликнула дева, завалившись на огромную кровать. Но практически тут же она села обратно и неловко поинтересовалась: — Ааа… Лукас тоже поехал? — она уже не впервые заметила, что теперь вечно думает о нём с оглядкой на Тома, который так так волнуется.       — Ну, да, — протянул Тай озадаченно. — Он скакал, как заведённый, — ухмыльнулся блондин. Прошла ещё секунда, он звонко щёлкнул языком и закатил глаза с ухмылкой. — Томми уже настучал тебе?       — О чём он должен настучать? — непонимающе переспросила ведьма и скрестила на груди руки. — Ни о чём он не стучал, он просто волнуется, вот и всё, — зачем-то тут же вступилась она.       — Ну, да-да, я это имел в виду — наплакался тебе, что я испортил парня, да? Ну, кто ж виноват, что он сам вечно шляется хвостом за Мойрой и мистером Родманом, ему уж точно не до воспитания братца, — ехидно подметил блондин.       — Может, ты прав, и ему стоило бы сначала поумерить свою занятость. Ладно, это вообще не моё дело. Что вы там решили с Клодом? Ребекка обмолвилась… — напомнила она и с любопытством посмотрела на парня.       — О! — Тай, уже присевший рядом с Кассандрой на край кровати, тут же снова подскочил. — Это крутая идея! Иан предложил. На выходные, в смысле начиная с завтра, выезжаем в загородный дом Родманов у залива и устраиваем там барбекю. Ввосьмером, — уточнил он. Кассандра пораскинула в мыслях комбинации и вывела соответствующий вопрос:       — А кто подразумевается под четвёртой парочкой? Урсула и …? — Тай легко пожал плечами.       — Клод сказал, что она не растеряется, — блондин ухмыльнулся. Очевидно, их обоих забавляло, как все учтиво играли в эту игру, делая вид, что между Урсулой и Сэмом ничего не происходит.       — А ребята не обидятся? — неуверенно поинтересовалась Кэсс. Маг, наконец, упал на кровать рядом с ней, сгрёб её своей огромной ручищей, притягивая к себе и целуя.       — Малыш, они ведь не маленькие дети, чтобы обижаться. Тем более, я так и вижу комментарии от Рива и Картера в духе «Я что, весь вечер должен сидеть и смотреть, как вы целуетесь?» или о! О, да! Вот это: «То есть, пока вы все разбредётесь по углам и будете обжиматься, мы будем жарить вам стейки, да?», — блондин сам остался страшно доволен своими пародиями и расхохотался, заражая смехом Кассандру.       Следующий день начался со звонка Ребекки, которая ещё до полудня сообщила, что они с Клодом уже на месте и, пожалуй, сами займутся приготовлениями (нужно было накупить еды, подготовить мясо к барбекю и запастись выпивкой). Кассандра резонно предложила свою помощь в готовке, но Бекка подозрительно любезно предложила ей вместе с Таем приезжать, когда всё уже будет готово — к шести часам вечера.       — Целый дом с бассейном в подвале и джакузи в каждой из трёх ванных комнатах, малыш, — объяснил Тай, когда дева недоуменно посмотрела на свой телефон после того, как подруга прервала разговор. — Просто эти двое оказались находчивее.       — Ты думаешь, у Родманов в их основном доме нет бассейна или джакузи? Их дочь водит Кадиллак, как Шумахер, — напомнила она. Тая это едва ли убедило.       — Я бы тоже выбрал пустой дом вместо дома, где могут быть родители, — ответил он. Кассандра решила, что, пожалуй, в этом был смысл, и Бекка на самом деле не то, чтобы рвалась готовить.       Они с Таем на Ford Raptor выехали с парковки кампуса в начале шестого. Это был первый раз с момента их знакомства, когда Тай сам был за рулём. Вопреки всяким прогнозам и подозрениям Кассандры он оказался таким же уверенным и аккуратным водителем, как Клод. Разве что музыка всё ещё гремела в его машине так, что её слышали все соседи по полосе движения (особенно на светофорах).       Хип-хоп репертуар теперь был разбавлен более знакомыми, но не менее громкими Slipknot, Metallica и Linkin Park. Так что ехать в этот раз было ещё веселее, чем обычно: Кэсс и Тай в два голоса подвывали заученные наизусть песни, она вываливалась в боковое окно (в люк с передних сидений вылезать было совершенно неудобно), после чего её волосы путались и окутывали её, но, лишь пригладив их, с каждой новой знакомой песней она увлекалась и опять вылезала в окно, заставляя Тая хохотать и бить руками по рулю. Кроме того, выехав на опоясывающую город трассу, шедшую вдоль залива, они остались на пустынной дороге одни, изредка встречая одинокую попутную или встречную машину, которой Кассандра махала и слала воздушные поцелуи. Пару раз они добились приветственных ответных сигналов гудка, а один раз, равняясь с ними, какой-то седой бородатый мужчина на минивэне так проникся, что подпевал парочке, пока им не пришлось разъехаться на перекрёстке.       По дороге до места назначения Тай предложил заехать в гипермаркет и по дешёвке закупиться отличным пивом, которое, как блондин сообщил, обязаны попробовать все, чтобы потом до конца дней пить только его. В гипермаркете они застряли ещё минут на сорок, катаясь в тележке по залам и выбирая надувного лебедя или крокодила для бассейна.Их выбор всё же остановился на крокодиле, так что помимо пива (точнее двух ящиков пива), которое нёс Тай, из магазина они вышли ещё и с крокодилом, шоколадным печеньем и мармеладными червями, которых тащила Кассандра (крокодил, к счастью, ещё не был надут).       Добравшись, наконец, до места, они сразу приметили общую парковку, потому что Тай засомневался, найдется ли место для его монстр-трака в гараже Родманов. Дом выглядел потрясающе даже издалека. Ещё с парковки Кассандра увидела второй этаж с обширной открытой площадкой, двумя шезлонгами и столиком. Калитка была открыта, и уже на подходе к ней Кэсс с Таем услышали музыку. За калиткой начиналось гравийное покрытие и дощатый ровный мостик над гравием, извилисто ведущий ко входу в дом и куда-то на задний двор.       Войдя в дом, где музыка была громче, они увидели Ребекку и Клода, одетых не по погоде легко — в шорты и футболки. Они были на просторной кухне, которая была первой на входе в дом, отделанная деревом и камнем, с широкой барной стойкой. За стойкой, вдоль всей этой кухни было огромное стеклянное окно-купе, служившее выходом на задний двор с белыми диванами и креслами на дощатой террасе и костром-камином, который уже развели.       — Хэй-хэй! — воскликнул Тай, опуская ящики с пивом на пол около барной стойки. Бекка уже собиралась махнуть в ответ рукой, но её внимание быстро переключилось на ящики с пивом, а потом на пакеты, которые водрузила Кассандра на бар.       — Что это вы привезли? — с детским любопытством заглядывая в пакеты, протянула блондинка. Клод и Тай сердечно пожали руки, и блондин кивнул на ящики, предлагая Родману выпить по бутылочке.       — Там шоколадное печенье, чипсы и мармеладные червячки, — ответила подруге Кэсс и кивнула Клоду.       Клод улыбнулся в ответ, от чего его глаза всё-таки не стали безобиднее. К чему угодно, но к этому Кассандра никак не могла привыкнуть. Клод был вежлив и обаятелен, не делал ровным счётом ничего подозрительного или сомнительного, но эти его глаза всегда всё время вызывали тревогу.       — Червячки! — хлопая по столу, воскликнула вдруг Бекка. Кассандра вздрогнула от неожиданности, ещё не успев отвести взгляд от Клода, и он сочувственно усмехнулся. — Нам не хватало червей! Господи, я всю голову сломала, пытаясь придумать, что ещё туда добавить! — сокрушалась она, подходя к внушительному глубокому чану, который громоздился на разделочном столе. Тай с интересом переместился туда же и заглянул внутрь, когда Бекка убрала крышку.       — Вау! — оценил он, вскидывая брови и с любопытством наблюдая за блондинкой, которая уже схватила всю огромную упаковку червей. Тут оживилась Кассандра и подскочила к Таю, обгоняя подругу и тормозя её на пути к таинственному вареву.       — Эй-эй! — выставив вперёд руки, громко запротестовала она. — Я хотела этих червей, оставь мне горсть, не высыпай всех.       — Ох, да оставлю я, — небрежно бросила Бианко, обходя подругу и доставая из стола ножницы, чтобы раскрыть упаковку. Кэсс посторонилась, чтобы не мешать, и поравнялась с Родманом.       — Что у неё там? — скрестив руки на груди и адресуя вопрос ему, спросила ведьма. Приблизиться к чану она не могла — его облепили Тай и Бекка, а с её нынешнего места не было видно.       — Там что-то вроде пунша… — начал издалека Клод, пожимая плечами. — …с текилой и колой, — добавил неуверенно он. — Ещё с мятой и льдом. И каким-то цветным сладким сиропом.       — И червями! — победно добавила Бекка, возвращая почти пустую упаковку Кассандре. — Вообще-то, я ещё немного поколдовала над ним, должно быть весело, — игриво поведя плечами, улыбнулась она.       — Мы будем на террасе? — поинтересовался Тай, уже обернувшись к окну и собираясь раздвинуть его створки. Блондину утвердительно ответил Клод, но тут снова включилась Бекка:       — И-и-и мы подумали, что ты мог бы помочь нам с регулировкой температур, — невинно сообщила блондинка. Тай вскинул левую бровь. Кассандре на секунду показалось, что он напрягся и вот-вот уличит её в болтливости, но на губах блондина постепенно растянулась ухмылка, которая дала понять, что это был лишь момент самолюбования. Тай и перевёл взгляд с Ребекки на Кэсс, с неё обратно на Бекку, а потом на Клода — единственного, кто остался совершенно непроницаем.       — Да без проблем, — в конце концов пожал плечами блондин, раздвинул створки и вышел на улицу, где огляделся по сторонам, как будто показатели градусников витали в воздухе. — Малыш? Проверь, — потребовал маг. Кассандра последовала указанию и вышла к нему на улицу. Оказавшись рядом с блондином, она посмотрела на него, а он внимательно взглянул на неё.       — Я не чувствую разницы, — с улыбкой сообщила Кэсс, ещё немного помедлив.       — Надёжен, как швейцарские часы, — скалясь, ответил блондин и, потянувшись, обнял Кэсс за плечи. — Пойдём прогуляемся, — взяв Кассандру за руку, предложил он. Дева мельком оглядела пространство террасы снова, на этот раз приметив стоящий около дома стол, заставленный закусками, бокалами и бутылками.       Пройдя из кухни мимо входа, они оказались в просторной гостиной, откуда и играла музыка. Здесь был большой плоский телик, несколько диванов, кофейный столик и музыкальная система. Также к гостиной примыкала столовая зона, выделенная отсутствием мохнатого, как у диванов, ковра. В ней был широкий обеденный стол и шесть стульев. Справа вдоль стены наверх вела лестница, к которой Тай за руку потянул Кассандру.       На втором этаже была одна комната, похожая на библиотеку или кабинет с рабочим столом, диванчиком и множеством книжных полок, спальня хозяев (которая уже была занята, судя по мятому покрывалу) и четыре гостевые комнаты Ещё на втором этаже располагались три ванные комнаты, в каждой из которых было джакузи.       Вернувшись со своей маленькой экспедиции, Тай и Кэсс встретили Клода с Беккой уже на террасе: блондинка уютно устроилась в мягком плетёном кресле с бокалом своего пунша, который переливался из коричневого в красный и обратно, а Клод с бутылкой рекомендованного Таем пива стоял перед дымящимся на дальнем краю террасы мангалом, разжигая в нём огонь.       — Пиво и правда отличное, Тай, — сообщил Родман и приподнял свою бутылку, когда обернулся и увидел, что гости присоединились к ним. Тай довольно хмыкнул и, приблизившись к мангалу, взял себе такую же бутылку и откупорил её одним большим пальцем, словно она и так уже была открыта. Перед тем, как Тай сделал первый глоток, они с Клодом перекинулись парой фраз о том, кто первым будет жарить мясо, и затем солидарно чокнулись бутылками. Кассандра же решила проявить солидарность к подруге и согласилась попробовать её волшебный пунш.       — Как часто вы бываете здесь? — спросила Кэсс, когда Бекка скрылась внутри дома, чтобы приготовить для неё свой живописный коктейль.       — Это — наша летняя «резиденция», — ответил Клод, отворачиваясь от мангала, дым от которого он только что магией перенаправил в сторону от террасы, тут же нейтрализовав весь его запах. — Так что чаще всего мы отмечаем здесь семейные праздники летом — годовщину родителей и наш с Урсулой день рожденья.       Ребекка уже была здесь и протягивала Кассандре её напиток. Ведьмы тоже чокнулись, и Кэсс испробовала пунш. Первым, что она почувствовала, был вкус колы, затем последовало осознание немалого количества текилы, но вместе с этим внутри разлилось знакомое тепло, а в голове словно ярче включили свет — очевидно, это был тот самый маленький эффект, который Бекка добавила чарами. Получилось довольно изящно и приятно.       — А где все? — вдруг вспомнила Кассандра, глядя через свой бокал на волновавшийся в камине огонь.       — О! — воскликнула Ребекка, сделав глоток. — Иан и Лив уже в пути, а Урсула сказала, что опоздает, — при этих словах блондинка сделала загадочное лицо. — Мы с Клодом решили, что они с Сэмом хотят немного побыть вдвоём, — объяснила она интригу, и Кэсс захихикала (очевидно, текилы было больше, чем показалось сначала).       Иан и Оливия приехали значительно позже, чем все ожидали — уже зашло солнце, и ребята успели прилично напиться. Кассандра и Тай не совсем прилично танцевали в гостиной, а Клод и Бекка с хохотом носились по всему дому с кубиками льда, пытаясь закинуть их друг другу за шиворот. Но, когда в компании прибавилось народу, стало ещё веселее.       Понимая, что они прямо сейчас могут напиться до беспамятства или просто уйти наверх, Тай предложил всем сделать небольшой перерыв, включавший дружное возвращение на террасу, которую, при всём опьянении и занятости танцами с Кэсс, каким-то немыслимым образом он продолжал поддерживать в первоначальной температуре. Было принято решение устроить перекус и выбрать какую-нибудь новую форму развлечений помимо распития алкоголя и танцев.       Инициатива была одобрена, но Бекка и Кэсс настояли, чтобы новички выпили немного пунша, так как ещё оставались совершенно трезвыми. Иан едва успел всучить Клоду бутылку со словами «Дорогущее старое вино из ценных запасов, мы обязаны попробовать его сегодня!», как ему в руки на замену тут же попал бокал, который с криками заставили осушить. На Оливию, конечно, так жёстко не давили — ей просто налили пунша и предложили опробовать сей шедевр.       Бокал пунша залпом сделал своё дело, и Иан уже скоро хохотал и обнимал Тая, клявшись ему в любви за прекрасное пиво, которое он даже ещё не пробовал. Затем на несколько минут все сильно задумались, во что можно поиграть. Идею подала Лив, предложив игру «Я никогда не…». Ребекка тут же поспешно внесла коррективы в виде стопок пунша, которые они выпивали каждый раз, когда делали озвученное. На вопрос Иана «Как же тогда мы определим победителя?», Бекка пожала плечами и ответила, что это будет самый трезвый.       Через каких-то полчаса игра пережила некоторые трансформации — были внесены коррективы вроде «Не пьёшь — исполняй желания», после которых Кассандру заставили поцеловать Ребекку, а Тая — зависнуть в воздухе. Все участники игры попадали от хохота на пол и вытирали слёзы, поэтому решено прекратить этот шабаш и немного передохнуть. Но покоя хватило ненадолго: Клод и Тай расчертили прямо на полу огромное поле для твистера и тут же первыми вступили в игру — всю атрибутику от цветных кругов до рулетки они сочинили из воздуха, совершенно не скупясь на энергию. То, как парни на большом поле тут же оказались плечом к плечу, кряхтя (они были довольно пьяны для того, чтобы рассудительно выбрать какие-то более удобные позиции), Бекка не удержалась и подключилась. Её примеру скоро последовал Иан. Оливия, которая легко опьянела и теперь, хихикая, наблюдала за этой вознёй, предпочла остаться в своём уютном кресле у камина, а Кэсс вдруг сильно проголодалась, так что выбрала еду вместо веселья.       Твистер занял ещё некоторое время и вызвал новые приступы безудержного смеха. Кассандра даже побежала за телефоном, чтобы запечатлеть эти уморительные моменты, где Бекка изображала изящную черепашку, а Иан практически вскарабкался на Клода и усиленно старался не облокачиваться на него. Тай, с его длинными руками и ногами, походил на тарантула, раскидавшего свои лапы по паутине, но ему явно было неудобно. Очень скоро сначала у Иана подогнулась рука, следом за ним стал падать Клод, выбив опору из-под левой ноги Тая, а тот едва справился и отскочил, не раздавив собой Бекку. От того, что все были пьяны, поле для твистера и без того вечно мерцало, как плохой сигнал телеканала, а теперь и вовсе погасло, исчезнув, пока ребята вставали на ноги и распутывались между собой. На этом и с твистером было покончено. Оказавшись на своих двоих и облегчённо выдохнув, Иан всплеснул руками:       — А теперь давайте испробуем того вина, что я привёз!       — Ты уверен, что мы сможем по достоинству его оценить? — усмехнулся Тай — они с Клодом уже приговорили первый ящик пив. Но Иан был полон решимости — он уже скрылся на кухне и копошился там в баре, куда убрали принесённую им бутылку.       — А где Урсула? — вдруг вспомнила о подруге Оливия.       — Кстати, да, — озадачилась вслед за ней Бекка и перевела вопросительный взгляд на своего парня. Клод тут же нахмурился и достал из кармана шорт телефон.       На кухне Иан уже откупорил заветную бутылку и победно приподнял её, развернувшись к террасе и своим друзьям. В ответ послышались аплодисменты, девичий визг и свист от Тая. Выйдя с открытой бутылкой обратно на улицу, он весь сиял от предвкушения и тут же выбрал стоявшие на столе и ждущие своего часа винные бокалы, по которым разлил напиток.       — Позвони ей после, — строго потребовал он от Клода, когда протягивал ему бокал.       В это самое мгновение раздался грохот из глубины дома: это был стук входной двери, все синхронно обернулись в сторону шума, и перед ними предстала Урсула. Она была прекрасна (впрочем, как и всегда), но её глаза метали молнии.       — Урсула! — хором воскликнули Бекка и Кэсс. Та в ответ издала звериный рык.       — Какая муха опять укусила тебя, сестрёнка? — закатил глаза Клод и в ответ получил только ещё одну молнию.       — Вот, выпей! — не церемонясь, Иан всучил ей в руки бокал с вином. Не совсем ориентируясь в происходящем, она приняла бокал из его рук, а сама всё рыскала злющим взглядом так, словно искала жертву. Затем произошла довольно комичная немая сцена: совершенно трезвая и к тому же злая, как дьявол, Урсула подсунула покачивающемуся Таю под нос свой бокал и требовательно посмотрела на него. Даже Кэсс поняла без слов, что она хочет чего-нибудь покрепче вина. Тай, как добрая душа, довольно оскалился, и цвет жидкости тут же стал прозрачно-пшеничным. Урсула слегка расслабилась, перестав сверлить блондина взглядом, и опрокинула всю жидкость в себя, фыркая от его крепости. Но это явно помогло ей расслабиться.       — О, я, пожалуй, повременю, — негромко отказалась в тот же момент Оливия. — Мне пока, кажется, достаточно, — стеснительно добавила она. Иан осуждающе вздохнул, но спорить не стал.       В этот момент из колонок донеслось «Man, I can understand how it might be kinda hard to love a girl like me» низким голосом Рианны, а Кассандра и Ребекка уже на втором слове запели в один голос «Famous» Канье Уэста. Так что ни о каком торжественном тосте или расспросах в адрес Урсулы не могло быть и речи. Ребекка опрокинула в себя весь бокал, больше заботясь о том, чтобы не отвлекаться от пения и танца, и даже не моргнула глазом. Оставив бокал на столе, блондинка пошла к центру террасы, чтобы отдать дань любимому треку.       Музыка в этот момент стала громче: кто-то, точно не ясно, Клод или Тай, дотянулся до музыкального центра мысленно и подкрутил громкость. Кассандра такой решительностью не отличалась, она сделала пару мелких пробных глотков и слегка пританцовывала, держа бокал в руках и продолжая подпевать. Вино было сладким и действительно очень вкусным. Прошло буквально несколько мгновений — Канье даже не закончил первый куплет, когда Бекка подошла к Клоду медленно, как будто игриво, но, опустив руку на его плечо, она привалилась и пробормотала «Что-то мне нехорошо». Клод среагировал проворно — он убрал обратно в карман телефон, который держал в руке с тех пор, как собрался звонить свалившейся, как снег на голову, сестре, и отставил бокал с недопитым вином на стол, а сам обхватил деву за талию и сначала заговорил с ней, наклоняясь к уху, но скоро понял, что дело обстоит серьёзнее.       — Мы поднимемся наверх и немного передохнём, — с вежливой улыбкой сообщил Клод, обернувшись к встревоженной Кассандре и недоумевающей Урсуле. Они обе проводили взглядами парочку, исчезнувшую в глубине дома. И тут Кэсс почувствовала странную резко напавшую слабость. Вспоминая о стульях и креслах в доме (почему-то они показались ей в эту секунду ближе, чем стоявшие на террасе плетёные кресла), ведьма молча направилась следом за Беккой и Клодом. Не говоря ни слова, она миновала пританцовывающего Иана, Тая, который задумчиво смотрел на свой бокал с почти выпитым вином и Урсулу, которая, кажется, ещё была немного зла и замкнута в себе.       Увидев впереди небольшой диванчик в прихожей, Кэсс уже почувствовала было облегчение, но, поравнявшись с барной стойкой, испытала сильнейший приступ головокружения. Схватившись за стол, она сделала глубокий вдох. С ней случалось такое, что она иногда перебирала с выпитым, но каждый раз это было предсказуемо. А сейчас, уже обеими руками держась за столешницу, ведьма испытала замешательство, не понимая, что с ней, но разобраться помешала сначала дрожь в коленях, а потом какой-то шум за спиной. Тай что-то выкрикнул, а затем раздался звон. Это было как сквозь вату. Кэсс обернулась, чтобы понять, что случилось, но не успела даже завершить разворот — сознание отключилось раньше.