my pretty little vixen

      Кассандра очнулась с чудовищной головной болью, особенно острой в районе затылка. Она попыталась понять, что происходит, и где она находится. Даже шевелить глазами первые несколько секунд было больно. Вокруг было оглушительно тихо и темно, но через пару мгновений рядом с собой Кэсс различила светлую поверхность — это был кухонный стол. Она вспомнила, что находится в загородном доме Родманов, если быть ещё точнее — на кухне. Она лежала в неудобной позе, её правая нога, долгое время согнутая в колене, затекла, но, выпрямившись сквозь мучения, Кэсс испытала значительное облегчение. После того, как ведьма смогла подняться на локти, она, наконец, пошевелила головой.       Ловя приступы внезапной тупой боли время от времени, Кассандра зашипела, но очень скоро заткнулась, обнаружив около себя кого-то. Он лежал лицом в пол, с тёмными волосами, в луже вина. Кто-то, кого не было на вечеринке — Кассандра определила по одежде. Затем дева заметила, что на полу вокруг неё много осколков, непонятно откуда взявшихся — это было стекло, толстое, кубиками, совсем не похожее на посуду. Сложно было сориентироваться в происходящем, поэтому ведьма просто наклонилась и, слегка коснувшись плеча незнакомца, позвала:       — Эй! Тебе плохо?       Лежавший ниц ничего не ответил. Кассандра потрепала его за плечо ещё, а потом собралась с силами и немного толкнула. И тут же узнала в нём Лукаса. А ещё одновременно поняла, что он лежал далеко не в вине. Кассандра снова вздрогнула и сначала отпрянула. Потом её всю затрясло, она в панике подползла обратно к нему, перевернула его на спину, испачкав руки и окончательно убедившись, что это была кровь, вязкая и липкая. Пытаясь нащупать на его шее пульс и силясь унять дикую дрожь в руках, Кэсс лихорадочно прокручивала в голове всё, что помнила, и пыталась понять, в какой момент здесь появился Лукас. В голове всё смешалось, кроме того, животный страх не найти пульс перебивал любые всплывающие воспоминания, поэтому она никак не могла вспомнить, что произошло. Но в этот самый момент где-то в доме раздался грохот.       Кэсс вздрогнула и, не совсем соображая, что делает, прильнула к бару, прячась за ним. Услышав приближающиеся шаги, она задержала дыхание. Когда они были совсем близко, Кассандра выглянула из-за бара и увидела Иана. Её поля зрения хватило только на то, чтобы увидеть его по пояс. Он что-то тащил и пыхтел от натуги. Сначала Кэсс подумала о Лукасе и хотела позвать Иана, но что-то её остановило, и она нырнула обратно в своё укрытие. Потом раздался звук хлопнувшей двери, и ведьма, едва соображая, снова стала ощупывать шею Лукаса и искать пульс. Её глаза застилали слёзы, но она никак не хотела верить, что это не дрожь в руках мешает ей найти у мальчишки долбанный пульс. Ком в горле, не дававший ей сделать даже вдох, заставил всхлипнуть, после чего она уже не смогла остановиться. Задыхаясь и давясь своими слезами, Кассандра снова и снова пыталась нащупать сердцебиение, но его не было, она только измазала его шею и запястья кровью. Лукаса больше не было. Кассандра пыталась остановиться, но это осознание задушило её, она не могла перестать плакать.       Вдруг за её спиной, словно выстрел, распахнулась дверь. Дева сразу поняла, что обнаружила себя. Она бы уже не смогла спрятаться, и она не могла замолчать. Это снова был Иан, который подошёл к ней со стороны двери, на ходу нараспев произнося: «Кто тут у нас?». Кассандра обернулась к нему, но даже не успела разглядеть лица — её оглушил удар.       Снова придя в себя, Кэсс простонала, как только попыталась пошевелиться. Голова на этот раз была такой тяжёлой и так сильно болела, что её начало тошнить раньше, чем дева открыла глаза. Она сразу поняла, что находится в каком-то другом месте. Вокруг завывал ветер, было очень холодно, и она нашла себя лежащей на промозглом бетонном полу. Открыв глаза, Кэсс обнаружила, что вокруг неё — подземная автопарковка, совершенно безлюдная и пустынная. Ну, кроме одного исключения — алтаря, возле которого стоял Иан и над которым парил …Тай.       Он будто бы спал, но был в воздухе, раскинув руки в стороны. Он был бос, и едва ли Иан напевал ему колыбельную — он держал руки перед собой и шевелил губами. Окончательно осознавая, что видит Тая, Кассандра вдруг почувствовала себя совершенно иначе — вместо замешательства, усталости и боли в ней, как вулкан, взорвалась слепая злость. Это придало сил, и дева моментально оказалась на ногах и побежала прямо к алтарю, едва успев вовремя остановиться — ей под ноги брызнули искры. Это был Иан, он метнул заряд в её сторону, чтобы остановить.       — Иан! — завопила тогда Кэсс. — Ты рехнулся?!       — Кэсси, малышка, — невозмутимо протянул Иан над шумом ветра — откуда здесь был такой ветер? — Я так рад, что ты осталась цела и теперь можешь поприсутствовать при этом важном событии!       — Каком событии, Иан, чёрт возьми?! Остановись! — совершенно теряясь в догадках, крикнула Кэсс. Ей казалось, что этот завывающий ветер уносит её слова далеко-далеко, но, когда Иан отвечал ей, он будто был над самым её ухом.       — У Тай-Тая столько силы, ты ведь знаешь? — ликующе улыбнулся маг. — Я просто хочу помочь ему немного поделиться!       Эта его пугающе-радостная улыбка заставила пробежать мурашки по спине Кэсс. Она стиснула кулаки, пытаясь понять, что делает Иан, и что делать ей.       — Почему он должен делиться, Иан? — крикнула дева. Иан рассмеялся и ответил даже ласково:       — Потому что у него её много, глупышка!       — Но он же не единственный, у кого много энергии, — пытаясь заболтать его, предположила Кассандра. — Есть ведь много разных довольно сильных людей, Иан!       — О, наивная девочка! Ты не понимаешь, о чём говоришь! — восторженно закатил глаза Иан. Он был сейчас совсем другим, пугающим, но в этой своей отчаянно-счастливой манере уже начинал казаться Кассандре психопатом. — У него не просто много. Он ведь тратит её постоянно! Ты просто не можешь осознать всего масштаба! Это невообразимо, но я вижу, ты даже не догадываешься, о чём идёт речь! — очевидно, Иан считал, что прекрасно разбирался в этом вопросе. Во всяком случае, он получал огромное удовольствие от своего монолога. — Он же тратит её на пустяки, почти ежесекундно, понимаешь?! Совершенно не скупясь, транжирит энергию! Ты когда-нибудь видела миллиардера, который тратит свои деньги каждую секунду, просто потому что у него их больше, чем у остальных? — риторически поинтересовался Иан. Не дожидаясь ответа, он триумфально заключил: — А он именно этим и занимается! Знаешь, почему? Потому что у него не просто больше, у него — нескончаемый запас! — заключил юноша и с подобострастием взглянул на Тая, снова беззвучно шевеля губами.       Кассандра лихорадочно соображала. Она не могла разбудить Тая — очевидно, он был в какой-то «особенной» отключке, раз прекрасно спал, левитируя. Единственное, что, как ей показалось, могла сделать Кэсс — это помешать Иану завершить его долбанный языческий ритуал. Она стала медленно подбираться ближе к месту действия, и вдруг из-за одной из многочисленных колонн возникла белокурая Оливия, которая практически сливалась со стенами.       — Стой, — просто сказала она, выставляя вперёд руку. Кассандра не верила своим глазам.       — Лив? О боже, зачем ты это делаешь?! — Кэсс пыталась убедить себя, что это не шутка. — Неужели тебе тоже это нужно? Нужна его энергия? — ошарашенно спросила она. Оливия бесстрастно смотрела на неё равнодушно и не собиралась отвечать. Кассандра была в ярости и отчаянии от происходящего и своего бессилия. — Почему ты помогаешь ему?! Он всех нас опоил каким-то зельем! Он… — Кэсс задохнулась, вспомнив. — Он убил Лукаса ни за что! Ты думаешь, он пощадит Тая?! Думаешь, он сделает его донором и отпустит?! — выкрикнула Кассандра и расплакалась.       — Он убил Лукаса не просто так, — ответила спокойно Оливия. — Лукас был заряжен, — удивительно метко продолжила она. — И он бы не умер, если бы не ты, — последние слова оглушили Кассандру.       Вытирая с лица слёзы, она непонимающе посмотрела на деву, затем на Иана. Он-то любезно отозвался на её вопросительный взгляд.       — Не знаю, как, но мальчишка возник там столь быстро, — пожимая плечами, обыденно начал он. — И первое, что он увидел — это тебя, лежавшую на полу и умирающую от крепкого удара затылком, — меланхолично протянул юноша, а потом отрезвляюще уточнил: — Ты упала на кухне, ударилась головой и умирала, Кассандра. Это было очевидно, я даже не останавливался около тебя, чтобы почувствовать, как ты остываешь, как из тебя сочится энергия, — выкрикнул Иан, а затем надменно усмехнулся. — Этот малолетний болван стал пичкать тебя силой, затыкать твою смертельную дырку в голове — он влил в тебя всё, что у него было. И тут по случаю я снова шёл мимо. Я не стал разбираться, чем он занимался, сидя перед тобой на коленях, и просто долбанул его по башке, чтобы не было лишних проблем, — он с наигранной досадой закончил: — Ах, если бы у него было побольше силёнок, такой лёгкий толчок уж точно не убил бы его.       Кассандре показалось, что её снова ударили по голове. Она пошатнулась и схватилась за голову. Волосы на затылке были слипшимися и мокрыми. Но Кассандра никак не могла поверить, что Иан не лгал. И всё-таки, очевидно, это было именно то, что произошло. Прижав в лицу руку, она беззвучно заплакала, но запах крови от перемазанных ими ладоней заставил прийти в себя и убрать руку от лица. На смену отчаянию снова пришла ярость.       — Как ты не видишь, он же чудовище! — выкрикнула Кэсс осуждающе. — Боже, ты хоть слышишь, что он говорит?! Лив, очнись! — но Оливия была невозмутима.       — Я люблю его, Кассандра. Разве это так сложно понять? — тихо, без протеста или вызова, сообщила она.       — Уже скоро… — вдруг тихо, плотоядно прошептал Иан, который был абсолютно увлечён своим занятием.       Кассандра содрогнулась и поняла, что никакого хитрого плана здесь не придумаешь — их было двое, а она была одна. Поэтому дева сосредоточилась и буквально начала считать от трёх до одного, чтобы в конце сорваться с места и наброситься на Иана. Если повезёт.       Она была на «два», когда позади Иана с треском, грохотом и летящими во все стороны осколками бетона проломилась стена. Иан отпрянул и опустил руки, ветер вокруг тут же заметно стих. Из пролома в стене вышел Ривер, вытянувший перед собой руку, кольца на каждом пальце которой сияли — они были полны энергии, это были его артефакты, разбившие только что стену с одного удара. Следом за ним появились Тони и Картер. Это вызвало у Иана приступ истерического хохота, а Оливия оцепенела, глядя на незваных гостей во все глаза. Кассандра, которая готовилась к своему прыжку, просто сменила план нападения и отправила в Оливию сгусток энергии, отбросивший её в сторону и выведший из строя. Развернувшись, Кэсс неожиданно для себя обнаружила четвёртым около пролома Клода, чёрные глаза которого теперь полностью соответствовали ситуации — он яростно и разочарованно смотрел на Иана, который всё хохотал, не унимаясь. Он даже не обратил внимания на писк Оливии или её лишенное сознания тело, лежавшее теперь на полу.       — Иан, какого чёрта?! — заорал Клод, выступая вперёд и стряхивая с себя руку Тони, пытавшегося его остановить. — Какого чёрта, дружище?! — орал он с такой ненавистью и болью, что Кассандру пробрало, а Тони отступил, оставляя свои попытки вмешаться.       — Клоди, братец! — вытирая слёзы, выступившие от смеха, протянул Иан. — Знал бы ты, как это тошно, постоянно слышать твоё «дружище» и вечно быть рядом на вторых ролях! — совершенно неожиданно его радостный тон сменился желчью и гневом. — Ты осточертел мне, Родман! Ты, твоя семейка, твоя сраная сестра, которая возомнила себя королевой, твои родители, которые ведут себя так, словно я твой ручной щенок! Ненавижу вас, ненавижу и сотру с лица земли, как только наберусь достаточно от этой батарейки, — он мотнул головой в сторону Тая. — Как удачно и вовремя он мне подвернулся, а, дружище? — смакуя свои слова, едко улыбнулся Иан.       Клод зарычал сквозь зубы и выкинул в сторону руку, с которой слетел серебряный браслет, растягиваясь в длинный сверкающий кнут. Родман ударил им о бетонный пол, который трещинами пошёл в стороны. Клод сделал ещё шаг вперёд и, размахнувшись, хотел ударить Иана, но тот вдруг исчез и возник с другой стороны от алтаря, ближе к Кассандре. Это был фокус исключительно в стиле Тая — только ему хватало наглости тратить силу на то, чтобы иметь такую молниеносную скорость.       Ривер, Тони и Картер среагировали так же мгновенно, они все сначала исчезли, а потом возникли уже в разных местах — в частности, рядом с Кэсс материализовался Тони и легко ухватил её за локоть.       — Тебе лучше уйти, — сказал он едва слышно. Но Кассандра упрямо выдернула руку. Она не собиралась оставлять Тая здесь и сбегать. На Иана в этот момент бросился Рив, которому, в отличие от Клода, хватало прыти поймать его. Схватив Иана за запястье, Ривер хотел опрокинуть его, но получил удар живот и отлетел в колонну, которая под ударом треснула и застонала. Картер не дал противнику передохнуть и сделал немыслимый прыжок, оторвавшись в полёте от пола. Его армейские ботинки явно были набиты магией под завязку, работая, как пружины и ускорители. Маг послал такой же удар Иану в плечо, от чего тот кубарем покатился по полу.       Тони не стал терять времени и метнулся к алтарю. Кассандра последовала за ним, и в них тут же метнулся осколок бетона, валявшийся у стены — Иан послал его, рыча «Прочь!!!». Но камень рассыпался на осколки, ударившись о щит, который образовал Тони, развернувшись спиной. Кожаная куртка была непробиваемой преградой для атак и укрыла их с Кассандрой даже от бетонной пыли. Тем временем Ривер достал до Иана — он возник прямо перед ним и врезал своим сокрушительным кулаком по голове наотмашь, снова заставив того покатиться кубарем. В этот момент произошло нечто неожиданное: Иан заорал и, поднявшись на одно колено, ударил кулаками об пол. Это был не просто удар, он раздал во все стороны вокруг себя поток, который, как волна, сбил Клода, Ривера и Картера, остававшихся к Иану ближе всех. Тони всё ещё держал щит, так что их не задело, Тони лишь немного сдвинулся под напором этого шквала. Но затем случилось ещё кое-что.       Видимо, Иан слишком увлёкся отдачей, потому что ветер совершенно стих, а паривший в воздухе Тай на мгновение вспыхнул, будто сквозь его кожу пробивалось само солнце, после чего рухнул на алтарь и скатился с него. Кассандра едва не вскрикнула, но тут же увидела, что он зашевелился, значит приходил в себя. Дева позабыла обо всём на свете и побежала к нему. Упав перед Таем на колени, она обхватила руками его лицо и заплакала, шепча его имя.       Когда Тай открыл глаза, Кэсс вздрогнула и отпрянула. Его глаза были полностью чёрными. Даже не такими, как у Клода — склеры были чёрными, а голубая радужка на их фоне будто бы светилась. Под правым глазом щека сочилась кровью, наверное, во время падения там появилась глубокая рана. Оцепенев от страха, Кассандра застыла, видя перед собой будто бы ничуть не знакомое ей могучее и убийственное существо. Блондин совершенно безразлично смотрел на неё мгновение, потом приподнялся и огляделся. Казалось, что он или не мог понять, где находится, или его всё это не интересовало. Клод лежал без сознания, как и Картер. Ривер стонал и пытался подняться, а Иан и Тони смотрели на Тая с примерно одинаковыми выражениями на лицах — с опаской и предвкушением. Тай закончил осматриваться, до конца так и не обозначив, на чьей стороне сейчас он окажется — потому что никто по-настоящему не был уверен в эту секунду, что он станет делать. Блондин опустил голову и с некоторым трудом попытался встать. Он почти справился, но в последнюю секунду сильно пошатнулся, и Кассандра тут же потеряла всякий страх перед ним — она метнулась, чтобы подхватить его. Поймав мага и подставив своё плечо, дева с облегчением почувствовала, как его рука обнимает её спину — это показалось самым надёжным доказательством его преданности в эту секунду. В этот момент раздался свист, и плеча ведьмы вскользь коснулось что-то, остро полоснув по коже и оставив пронзительную боль. Это был Иан, который тоже только что понял, на чьей стороне Тай, и попытался пробить зарядом его грудь, но вместо этого лишь ранил Кэсс. Заряд вошёл в грудь Тая и исчез, не оставив следа, но, стоило ему услышать крик Кассандры, как блондин издал совершенно нечеловеческий рёв, заполнивший воздух и повлекший за собой дрожь пола под ногами. Иан скривился в гневной гримасе, но Тай был быстрее — он метнул руку в сторону Иана.       Он был меток и точен, его удар безошибочно достиг бы цели, если бы не серая тень, которая скользнула между ними. Это Оливия неизвестно как возникла там. Она бросилась на Иана и закрыла его собой, поймав удар спиной. Ведьма схватилась тонкими пальцами за плечи Иана, когда он обхватил её, а под её волосами между лопаток заструилась кровь.       Все вздрогнули. Все, кроме Иана. Он ласково и нежно улыбнулся ей в лицо, коснулся её щеки и, оставив на виске сухой поцелуй, опустил её тело у своих ног с улыбкой, которая заставила Кассандру дрожать всем телом. Она упала на колени, всё ещё зажимая плечо, и заплакала. Мимо неё пробежал Тони, схватил Тая за плечи и дернул его. Блондин обернулся, его глаза были такими же, как раньше, но пустыми и застывшими. Иан получил новый и заключительный удар от Ривера — отлетев в стену, он потерял сознание. На этом всё закончилось.