Глава 42
23 июня 2021 г. в 22:35
Примечания:
Кто-нибудь еще это читает?
... Шарлотта вошла в людскую и остолбенела. За столом сидели они! Те самые две тетки средких лет, которых она видела на концерте, потом в закусочной, потом возле ворот. Одна покруглее, другая подлиньше, она рыжая, вторая - с неопределенным цветом волос. Говорили они почему-то о турецких сериалах (такие бывают?), главным героем которых был некто Питерсон или Петерсон (это турок?). Шарлотта хотела спросить, кто они такие и что здесь делают, но увидела служаночью униформу на гостьях и все поняла: ее худшие опасения подтвердились.
- Это вы... что... горничные будете, выходит? - пробубнила она неловко.
- Будем-будем, а как же!
- Уже!
- Меня зовут Мэри Лу.
- А меня Пегги Сью.
- Если хочешь, можешь называть нас общим именем: Мэри Сю!
- Потому что мы авторы этой истории!
Тетки ужасно расхохотались.
- Какие еще авторы, какой еще истории? - спросила Шарлотта.
- Этой самой!
- Про ПЭ и тебя!
- Да что все это значит?! Что за бред?!
- Это значит, мы не будем тебя слушаться!
- Мы знаем: ты начальница над горничными!
- Но нам наплевать, что ты будешь командовать!
- Будешь сама каждый день мыть сортиры!
- Потому что...
- Потому что...
- Потому что не надо было тогда отпихивать меня от сцены! Ведь я все помню!..` - зловеще прошипела одна из теток и застучала когтищами по столу. Когтищи у нее были огромные, длинные, красные. Зубищи - тоже страшные, огромные и острые. Потом Шарлотта с ужасом взглянула на макушку Мэри Лу, ища рога...
И тут проснулась.
Страшилки про новых служанок снились ей уже не первый раз. И все из-за случайной фразы хозяйского отца о найме женщин в возрасте. Ну, и из-за новой должности, конечно. Пока барина и его вечеринок не было, дом не очень-то пачкался, так что они с Элли справлялись вдвоем, договорившись полюбовно: Элли делает все то же, что и раньше, а Шарлотта - остальное. И никто никем чтоб не командовал. Такая расстановка сил приводила к тому, что Шарлотта, по сути дела, выполняла работу свою, Виолетты и Дейзи - считая на момент отбытия ПЭ. Ну зато она и больше получала. Да и от грустных мыслей о своем бесчестии и романе барина с какой-то там старлеткой бесконечная работа отвлекала.
Но вот что будет, когда наймут замену Дейзи? Да и самой Шарлотте, ушедшей на повышение, тоже, выходит, нужна замена. Как общаться с новыми служанками? Как ими руководить? А если не будут слушаться? А если сразу же поймут, что Шарлотта - выскочка, неожиданно для самой себя сделавшая карьеру через постель? Если новенькие будут немолодыми, то они точно раскусят Шарлотту в момент и запрезирают. Станет она командовать - а они-то и ухом не поведут. И тогда что? Будет как в том сне, где све старухи в форме горничных закидали Шарлотту арахисом. Или как в том, где новой служанкой оказалась собственная Шарлоттина бабабушка. Она тут же поняла, что ее внучка уже не девственница и принялась гонять ее грязной тряпкой по коридорам особняка...
Стук раздался снова.
Мэри Лу с ее когтями была частью ночного кошмара, но стучали, кажется, в реальности.
- Минуточку!
Шарлотта слезла с кровати, быстро натянула свое форменное платье, пригладила космы.
- Войдите!
Дверь открылась. За ней оказался новенький автомеханик. Его наняли дня три назад: Шарлотта его видела в очереди претендентов возле кабинета отца барина, а потом у начальника гаража, объяснявшего, что да как. Так она и поняла, что новый принят. Как-то случайно запомнила его внешне: пышная светлая челка, едва пробивающиеся, тоже светлые, а потому едва заметные, почти не существующие усики; рубашка в зеленый цветочек; страшно узкие брюки; ну, впрочем, такие все носят сейчас. В общем, с виду Шарлотта могла бы сказать, что узнала этого парня, вот только именем его ни разу еще не интересовалась.
Он начал:
- Извини, я вроде не вовремя...
- Все в порядке, - сказала Шарлотта. - Это я тут сплю средь бела дня. А что случилось?
- Да... Собственно... Ничего... Если честно, я просто хотел познакомиться. Меня зовут Даррин... Но я правда что-то не вовремя, извини!
- Да хватит извиняться, все нормально!
- Честно? - парень улыбнулся. - Видишь, я тут просто никого, считай, не знаю. Заводить случайные непринужденные знакомства я не мастак. Так что вот, решил вломиться и...
- Понятно, - Шарлотта улыбнулась.
- А ты, значит, одна тут живешь?
- Есть еще одна девушка, но она в отпуске. А ты, небось, дома ночуешь?
- Ага, я приходящий. Но, знаешь, даже там, куда приходишь только на время, хотелось бы знать, кто тебя окружает. Так тебя звать-то?
- Шарлотта, - сказала Шарлотта.
- Ага. Значит, горничные: Элли, Харпер, Шарлотта и... ?
- Виолетта... Стой! Какая Харпер?
- О, так вы тоже тут не все еще знакомы между собой? Это, что, я тут самый общительный получаюсь? - Даррин рассмеялся. - Или такая текучка?
- И то, и другое. Так что там за Харпер? - спросила Шарлотта.
- Ну, она, наверно, тоже новенькая. Я только что видел ее на кухне. Ее и Элли. С ними тоже только-только познакомился...
- Поздравляю, - буркнула Шарлотта.
Этот бессмысленный мямля, которому нечем заняться, уже начинал ей надоедать. А хозяйский папка молодец, ничего не скажешь! Назначил ее главной горничной, а о приеме новенькой даже предупредить не изволил! Ну посто не дом, а бардак!
- Слушай, - сказал Даррин. - Мы могли бы это... Ну, то-се. Пойти, выпить, пообщаться...
Но Шарлотта уж не слушала, что он там городил.
- Извини, мне пора, - властным голосом объявила она.
Вытолкала гостя наружу, закрыла дверь и пошла на кухню.
- А вот и начальница наша явиться изволила! - вызывающе провозгласила Элли.
Она действительно сидела на кухне рядом с какой-то женщиной, смутно показавшейся Шарлотте знакомой. Про эту женщину нельзя было сказать, что она "в возрасте", но и девушкой назвать язык не поворачивался: явно ей было не меньше тридцати. Держалась она не как новенькая, а как чуть ли не хозяйка этого дома. В отличие от Дейзи или от Шарлотты с Виолеттой того времени, когда их только наняли, Харпер вовсе не стремилась всем понравиться. Тощее и несколько уставшее лицо ее было без косметики; волосы с несколькими седыми прядями завязаны в пучок "и так сойдет". Общий вид гласил не "где тут что?", а "я без вас все знаю".
- Ну, привет. Я Харпер.
- Привет. Я Шарлотта.
- Шарлотта, а это правда про скалолазку? - вмешалась Элли.
- Про какую скалолазку?
- Ну которая якобы лазила к барину прямо по стенам в окно. Приставала, приставала - и добилась наконец-то своего.
- А, да, - вспомнила Шарлотта. - Да. Была такая. Только ты откуда знаешь?
- От Харпер.
- А Харпер откуда?
Новенькая прищурилась:
- А я знаю от свого мужа. Ты, Шарлотта, меня видимо, не помнишь. А я пару раз была тут при тебе уж. Я жена ... - она назвала имя одного из друганов ПЭ, находившихся в Лос-Анжелесе.
- Вот оно что, - Шарлотта, сама не зная, почему, напряглась, но решила не подавать виду. - А зачем тебе эта работа? Я думала, горничная это работа для незамужних. Вообще, я думала, любая работа - для незамужних.
"Твой муж разве мало получает?", - хотела было продолжить Шарлотта, но удержалась. Разговор и так начался не очень-то по-дружески, а тут уж прямая бестактность получится.
- Ну, допустим, мне надоело, что моего мужа все время нет дома. - сказла Харпер. - Он все время то здесь, то совпровождает ПЭ на концертах, то в Голливуде. Ну, и я, допустим, захотела быть с ним рядом. Если мой муж не может без ПЭ, то и я тоже буду при нем буду. Годится объяснение такое?
Шарлотта кивнула:
- Вполне.
Она ощущала, но не понимала некоторую скрытую агрессивность в манере Харпер начинать знакомство, и, не зная, как на нее реагировать, решила "не замечать".
Вместо этого она настойчиво потребовала у Элли приступить к рабочим задачам. Между ними ожидаемо возникла небольшая перепалка, но в итоге Элли подчинилась и ушла перестилать бабушкину лежанку. Через несколько секунд после того, как она скрылась, Харпер неожиданно спросила у Шарлотты:
- Ну, что, нравится командовать?
Вопрос был бестактный, но Шарлотта, смерив новенькую удивленным взглядом, решила и этого "не заметить".
- Не особенно, - ответила она.
- Не прикидывайся, нравится.
Шарлотта еще раз выразиельно посмотрела на Харпер, но не заметив на ее лице ни капли сожаления о сказанном, ответила:
- Слушай, ты, по-моему, что-то перепутала. Жена телохранителя это жена телохранителя. Не надо путать себя с хозяйкой этого места. Даже если не первый раз ту находишься.
- Да что ты говоришь, дорогуша! - Харпер всплеснула руками. - Могу адресовать тебе то же самое! Ты тут не хозяйка, не мечтай! Вот ты спрашивала, почему я устроилась горничной. А я устроилась, чтобы это место какая-нибудь прошмандовка очередная не заняла! От таких вот как ты защитить его! Ясно?
- Что за бред ты городишь?! Какой "защитить"? Я, что, съем его?
- Да съешь и не подавишься. Пасти у вас у всех ненасытные, это уж я знаю давным-давно. Ложитесь под него, а потом тянете подарки! Ненасытные!
- Ничего я не тяну. Ты с кем-то путаешь.
- О, да! Ну, разумеется! Ты думаешь, слепые, что ли, все? Думаешь, мне муж только про скалолазку рассказал? Я и про твои фокусы знаю. Как ты наркоты налопалась и с ПЭ легла. И как кучу шмоток хапнула за его счет...
- Он сам в магазин потащил! Я вообще не хотела!
- Конечно, ага. Потом он тебе кадиллак подарит, а ты такая: "ой, это он сам, я не просила, блаблабла!". Знаем таких! Уж видали! Пользуетесь его добротой, примазываетесь через койку, а потом сосете из него денежки! Нарядики, прибавки к зарплаткам, макияжики за его счет... А хорошим людям в результате не доплачивают!
- Хорошим! Это вам, что ль?
- Да, представь себе, нам! Мой муж десять лет без прибавки. Помнишь, какие цены были в пятьдесят девятом году? А какие теперь, а?
- Послушай, мне жаль, но ты не по адресу...
- По адрес, по адресу! Я таких, как ты, видала-перевидала! Мой муж с ПЭ еще в Хьюмсе учился, в армию с ним рвался, да не взяли! По мордасам от него в десятке фильмов получил, а то и больше! А ты думаешь: "приду на все готовенькое, лягу под артиста - и уйду вся в золоте, в подарках, знаменитая"! Так вот! Имей в виду, что не получится! ПЭ добрый, любвеобильный, наивный где-то. Он падок на девственниц. или на тех, кто прикидывается ими. Он деньги зарабатывать умеет, а считать - нет. Но у него есть друзья. То есть мы. И знай: мы его денежки в обиду не дадим! Так что, если будешь много воображать о себе, сначала Элли узнает, как ты вела себя в Голливуде, потом узнают все остальные, а потом... А потом ты пойдешь, что это были только цветочки.
От обрушившейся на нее горы агрессии и абсурда Шарлотта растерялась. Она деже не сразу поняла, что Харпер закончила. А когда поняла - не нашлась, что ответить.
- Ну, сказала Харпер вызывающе, увидев, что Шарлотта пропускает свою очередь. - Давай, типа, начальница. Командуй, что мне делать.