Служанки

... Шарлотта вошла в людскую и остолбенела. За столом сидели они! Те самые две тетки средких лет, которых она видела на концерте, потом в закусочной, потом возле ворот. Одна покруглее, другая подлиньше, она рыжая, вторая - с неопределенным цветом волос. Говорили они почему-то о турецких сериалах (такие бывают?), главным героем которых был некто Питерсон или Петерсон (это турок?). Шарлотта хотела спросить, кто они такие и что здесь делают, но увидела служаночью униформу на гостьях и все поняла: ее худшие опасения подтвердились. - Это вы... что... горничные будете, выходит? - пробубнила она неловко. - Будем-будем, а как же! - Уже! - Меня зовут Мэри Лу. - А меня Пегги Сью. - Если хочешь, можешь называть нас общим именем: Мэри Сю! - Потому что мы авторы этой истории! Тетки ужасно расхохотались. - Какие еще авторы, какой еще истории? - спросила Шарлотта. - Этой самой! - Про ПЭ и тебя! - Да что все это значит?! Что за бред?! - Это значит, мы не будем тебя слушаться! - Мы знаем: ты начальница над горничными! - Но нам наплевать, что ты будешь командовать! - Будешь сама каждый день мыть сортиры! - Потому что... - Потому что... - Потому что не надо было тогда отпихивать меня от сцены! Ведь я все помню!..` - зловеще прошипела одна из теток и застучала когтищами по столу. Когтищи у нее были огромные, длинные, красные. Зубищи - тоже страшные, огромные и острые. Потом Шарлотта с ужасом взглянула на макушку Мэри Лу, ища рога... И тут проснулась. Страшилки про новых служанок снились ей уже не первый раз. И все из-за случайной фразы хозяйского отца о найме женщин в возрасте. Ну, и из-за новой должности, конечно. Пока барина и его вечеринок не было, дом не очень-то пачкался, так что они с Элли справлялись вдвоем, договорившись полюбовно: Элли делает все то же, что и раньше, а Шарлотта - остальное. И никто никем чтоб не командовал. Такая расстановка сил приводила к тому, что Шарлотта, по сути дела, выполняла работу свою, Виолетты и Дейзи - считая на момент отбытия ПЭ. Ну зато она и больше получала. Да и от грустных мыслей о своем бесчестии и романе барина с какой-то там старлеткой бесконечная работа отвлекала. Но вот что будет, когда наймут замену Дейзи? Да и самой Шарлотте, ушедшей на повышение, тоже, выходит, нужна замена. Как общаться с новыми служанками? Как ими руководить? А если не будут слушаться? А если сразу же поймут, что Шарлотта - выскочка, неожиданно для самой себя сделавшая карьеру через постель? Если новенькие будут немолодыми, то они точно раскусят Шарлотту в момент и запрезирают. Станет она командовать - а они-то и ухом не поведут. И тогда что? Будет как в том сне, где све старухи в форме горничных закидали Шарлотту арахисом. Или как в том, где новой служанкой оказалась собственная Шарлоттина бабабушка. Она тут же поняла, что ее внучка уже не девственница и принялась гонять ее грязной тряпкой по коридорам особняка... Стук раздался снова. Мэри Лу с ее когтями была частью ночного кошмара, но стучали, кажется, в реальности. - Минуточку! Шарлотта слезла с кровати, быстро натянула свое форменное платье, пригладила космы. - Войдите! Дверь открылась. За ней оказался новенький автомеханик. Его наняли дня три назад: Шарлотта его видела в очереди претендентов возле кабинета отца барина, а потом у начальника гаража, объяснявшего, что да как. Так она и поняла, что новый принят. Как-то случайно запомнила его внешне: пышная светлая челка, едва пробивающиеся, тоже светлые, а потому едва заметные, почти не существующие усики; рубашка в зеленый цветочек; страшно узкие брюки; ну, впрочем, такие все носят сейчас. В общем, с виду Шарлотта могла бы сказать, что узнала этого парня, вот только именем его ни разу еще не интересовалась. Он начал: - Извини, я вроде не вовремя... - Все в порядке, - сказала Шарлотта. - Это я тут сплю средь бела дня. А что случилось? - Да... Собственно... Ничего... Если честно, я просто хотел познакомиться. Меня зовут Даррин... Но я правда что-то не вовремя, извини! - Да хватит извиняться, все нормально! - Честно? - парень улыбнулся. - Видишь, я тут просто никого, считай, не знаю. Заводить случайные непринужденные знакомства я не мастак. Так что вот, решил вломиться и... - Понятно, - Шарлотта улыбнулась. - А ты, значит, одна тут живешь? - Есть еще одна девушка, но она в отпуске. А ты, небось, дома ночуешь? - Ага, я приходящий. Но, знаешь, даже там, куда приходишь только на время, хотелось бы знать, кто тебя окружает. Так тебя звать-то? - Шарлотта, - сказала Шарлотта. - Ага. Значит, горничные: Элли, Харпер, Шарлотта и... ? - Виолетта... Стой! Какая Харпер? - О, так вы тоже тут не все еще знакомы между собой? Это, что, я тут самый общительный получаюсь? - Даррин рассмеялся. - Или такая текучка? - И то, и другое. Так что там за Харпер? - спросила Шарлотта. - Ну, она, наверно, тоже новенькая. Я только что видел ее на кухне. Ее и Элли. С ними тоже только-только познакомился... - Поздравляю, - буркнула Шарлотта. Этот бессмысленный мямля, которому нечем заняться, уже начинал ей надоедать. А хозяйский папка молодец, ничего не скажешь! Назначил ее главной горничной, а о приеме новенькой даже предупредить не изволил! Ну посто не дом, а бардак! - Слушай, - сказал Даррин. - Мы могли бы это... Ну, то-се. Пойти, выпить, пообщаться... Но Шарлотта уж не слушала, что он там городил. - Извини, мне пора, - властным голосом объявила она. Вытолкала гостя наружу, закрыла дверь и пошла на кухню. - А вот и начальница наша явиться изволила! - вызывающе провозгласила Элли. Она действительно сидела на кухне рядом с какой-то женщиной, смутно показавшейся Шарлотте знакомой. Про эту женщину нельзя было сказать, что она "в возрасте", но и девушкой назвать язык не поворачивался: явно ей было не меньше тридцати. Держалась она не как новенькая, а как чуть ли не хозяйка этого дома. В отличие от Дейзи или от Шарлотты с Виолеттой того времени, когда их только наняли, Харпер вовсе не стремилась всем понравиться. Тощее и несколько уставшее лицо ее было без косметики; волосы с несколькими седыми прядями завязаны в пучок "и так сойдет". Общий вид гласил не "где тут что?", а "я без вас все знаю". - Ну, привет. Я Харпер. - Привет. Я Шарлотта. - Шарлотта, а это правда про скалолазку? - вмешалась Элли. - Про какую скалолазку? - Ну которая якобы лазила к барину прямо по стенам в окно. Приставала, приставала - и добилась наконец-то своего. - А, да, - вспомнила Шарлотта. - Да. Была такая. Только ты откуда знаешь? - От Харпер. - А Харпер откуда? Новенькая прищурилась: - А я знаю от свого мужа. Ты, Шарлотта, меня видимо, не помнишь. А я пару раз была тут при тебе уж. Я жена ... - она назвала имя одного из друганов ПЭ, находившихся в Лос-Анжелесе. - Вот оно что, - Шарлотта, сама не зная, почему, напряглась, но решила не подавать виду. - А зачем тебе эта работа? Я думала, горничная это работа для незамужних. Вообще, я думала, любая работа - для незамужних. "Твой муж разве мало получает?", - хотела было продолжить Шарлотта, но удержалась. Разговор и так начался не очень-то по-дружески, а тут уж прямая бестактность получится. - Ну, допустим, мне надоело, что моего мужа все время нет дома. - сказла Харпер. - Он все время то здесь, то совпровождает ПЭ на концертах, то в Голливуде. Ну, и я, допустим, захотела быть с ним рядом. Если мой муж не может без ПЭ, то и я тоже буду при нем буду. Годится объяснение такое? Шарлотта кивнула: - Вполне. Она ощущала, но не понимала некоторую скрытую агрессивность в манере Харпер начинать знакомство, и, не зная, как на нее реагировать, решила "не замечать". Вместо этого она настойчиво потребовала у Элли приступить к рабочим задачам. Между ними ожидаемо возникла небольшая перепалка, но в итоге Элли подчинилась и ушла перестилать бабушкину лежанку. Через несколько секунд после того, как она скрылась, Харпер неожиданно спросила у Шарлотты: - Ну, что, нравится командовать? Вопрос был бестактный, но Шарлотта, смерив новенькую удивленным взглядом, решила и этого "не заметить". - Не особенно, - ответила она. - Не прикидывайся, нравится. Шарлотта еще раз выразиельно посмотрела на Харпер, но не заметив на ее лице ни капли сожаления о сказанном, ответила: - Слушай, ты, по-моему, что-то перепутала. Жена телохранителя это жена телохранителя. Не надо путать себя с хозяйкой этого места. Даже если не первый раз ту находишься. - Да что ты говоришь, дорогуша! - Харпер всплеснула руками. - Могу адресовать тебе то же самое! Ты тут не хозяйка, не мечтай! Вот ты спрашивала, почему я устроилась горничной. А я устроилась, чтобы это место какая-нибудь прошмандовка очередная не заняла! От таких вот как ты защитить его! Ясно? - Что за бред ты городишь?! Какой "защитить"? Я, что, съем его? - Да съешь и не подавишься. Пасти у вас у всех ненасытные, это уж я знаю давным-давно. Ложитесь под него, а потом тянете подарки! Ненасытные! - Ничего я не тяну. Ты с кем-то путаешь. - О, да! Ну, разумеется! Ты думаешь, слепые, что ли, все? Думаешь, мне муж только про скалолазку рассказал? Я и про твои фокусы знаю. Как ты наркоты налопалась и с ПЭ легла. И как кучу шмоток хапнула за его счет... - Он сам в магазин потащил! Я вообще не хотела! - Конечно, ага. Потом он тебе кадиллак подарит, а ты такая: "ой, это он сам, я не просила, блаблабла!". Знаем таких! Уж видали! Пользуетесь его добротой, примазываетесь через койку, а потом сосете из него денежки! Нарядики, прибавки к зарплаткам, макияжики за его счет... А хорошим людям в результате не доплачивают! - Хорошим! Это вам, что ль? - Да, представь себе, нам! Мой муж десять лет без прибавки. Помнишь, какие цены были в пятьдесят девятом году? А какие теперь, а? - Послушай, мне жаль, но ты не по адресу... - По адрес, по адресу! Я таких, как ты, видала-перевидала! Мой муж с ПЭ еще в Хьюмсе учился, в армию с ним рвался, да не взяли! По мордасам от него в десятке фильмов получил, а то и больше! А ты думаешь: "приду на все готовенькое, лягу под артиста - и уйду вся в золоте, в подарках, знаменитая"! Так вот! Имей в виду, что не получится! ПЭ добрый, любвеобильный, наивный где-то. Он падок на девственниц. или на тех, кто прикидывается ими. Он деньги зарабатывать умеет, а считать - нет. Но у него есть друзья. То есть мы. И знай: мы его денежки в обиду не дадим! Так что, если будешь много воображать о себе, сначала Элли узнает, как ты вела себя в Голливуде, потом узнают все остальные, а потом... А потом ты пойдешь, что это были только цветочки. От обрушившейся на нее горы агрессии и абсурда Шарлотта растерялась. Она деже не сразу поняла, что Харпер закончила. А когда поняла - не нашлась, что ответить. - Ну, сказала Харпер вызывающе, увидев, что Шарлотта пропускает свою очередь. - Давай, типа, начальница. Командуй, что мне делать.