Робб никак не мог успокоиться. Поэтому Кейтилин Талли взяла своего маленького сына из кроватки и стала ходить по комнате, слегка покачивая его и тихо напевая ему колыбельную. Кет надеялась скорее успокоить малыша, но пол как назло слишком сильно скрипел, а Робб все продолжал плакать. Девушке казалось, что их вот-вот выгонят из-за столь сильного шума, нарушающего ночной покой. Это была вовсе не та жизнь, которую она себе представляла раньше.
Она должна была выйти замуж за Брандона Старка и стать леди Винтерфелла. Девушка помнила, сколько времени ей пришлось потратить на то, чтобы научиться вышивать лютоволка и сколько ткани для этого потребовалось. Но все в миг растворилось, когда Лизу и Петира, прикасающегося к её бедрам, увидели из-за слегка приоткрытой двери. А самое главное, что занимаясь всем этим, Петир произносил имя Кет.
Любой, кто увидел бы подобною сцену, сразу же подумал, что они занимались любовью. Поэтому слуга, который их видел, сразу же оповестил весь замок о случившемся. Но когда Хостер Талли вызвал его к себе, то он не смог точно сказать, кого из сестер видел с Петиром. Кет не знала, что ей нужно было сделать, чтобы помочь Лизе.
Единственным выходом было солгать отцу и взять вину на себя. Лиза была её частью, и девушка просто не могла оставить её одну. «Семья. Долг. Честь.», — Так гласит девиз их семьи. Поэтому Кейтилин решила, что будет правильно, если она защитит младшую сестру. После того, как Кет призналась отцу, ночью к ней в комнату пришел Петир. Отец девушки уже успел изгнать его за то, что он обесчестил его дочь и опозорил их дом. Юноша был полон надежды, что раз Кейтилин обо всем рассказала отцу, то у них есть шанс на счастье.
— Кет, милая Кет, ты должна убежать со мной, — сказал Петир, взяв её за руку, — Мы сможем быть вместе.
Когда юноша говорил все это, сердце Кет сжалось от того, что он совсем не думает о чувствах Лизы. Что его совсем не волнует то, что он натворил. Глупый мальчишка...
Девушка также вспомнила разочарованный взгляд её отца и то, как отстранил от неё свою руку. Этот момент она, наверное, никогда не забудет, как и убитый горем взгляд Эдмура. И благодарный взгляд Лизы, с которой девушка наконец-то помирилась. В ту ночь Кейтилин сказала Петиру, чтобы он ушёл. Ушёл и навсегда забыл о ней и о её сестре.
Её вторым посетителем той ночью стал дядя Бринден. Кет очень удивилась его визиту, так как не знала, что он все ещё находился поблизости Риверрана. Дядя велел ей быстро собраться, чтобы забрать её с собой. Он не хотел, чтобы девушке пришлось сталкиваться с позором всю оставшуюся жизнь. Он также уверил племянницу, что оставил записку её отцу.
Кет также не забыла, что её дядя сказал ей в ту ночь. Девушка сидела у огня, протянув руки совсем близко, будто бы нарочно хотела обжечься, а её дядя занимался лошадьми в это время. Они так долго ехали, поэтому лошади сильно вымотались и нуждались в отдыхе. Потом мужчина присел рядом с ней, предложив девушке поесть, но та отказалась. Бринден посмотрел на племянницу и его взгляд показался Кет слишком поникшим, он никогда не смотрел на неё так. Девушка уже успела подумать, что её дядя разочарован в ней также сильно, как и отец. Она готова была услышать поток упрекающих слов, но Бринден лишь накинул на неё свой плащ и обнял, проведя рукой по волосам.
— Я знаю, что ты солгала...
После его слов, девушка чуть не расплакалась, обнимая его. Больше они об этом не говорили. Так они пропутешествовали несколько недель, пока в лесу их не застали врасплох разбойники. И они с дядей разделились. Кет не знала, что с ним случилось после этого. Сама она оказалась в борделе, в Долине, где Элая предложила ей работу.
Сначала Кет удалось уговорить хозяйку, позволить ей выполнять лишь такие обязанности, как мытье полов, уборка комнат и разнос напитков. Девушка хорошо справлялась со своими обязанностями и работа ей даже нравилось, но вскоре этого стало мало. Ею стали интересоваться мужчины и в один вечер Кет пришлось все-таки провести ночь с одним из них. Когда он ушел, девушка проплакала до самого утра. Ей было очень стыдно за свой поступок, ведь она так просто отдалась совершенно незнакомому мужчине, который был вдвое старше её. Теперь она перестала быть леди. Постепенно это все превратилось в постоянные обязанности девушки. И каждый раз, когда мужчина покидал её комнату, Кет начинала плакать.
В конце концов, все стало намного легче и не так больно, как вначале. Кейтилин быстро научилась всему, что ей говорила Элая и стала справляться со всем не хуже, чем другие девушки. Она не помнила ни имена, ни лица мужчин, чтобы бывали в её комнате. Лишь несколько монет на столике и боль, которая пронзала её бедра, служили напоминанием о их присутствии. Её жизнь казалась ей скучной и однообразной, c безликими призраками, что являлись к ней каждую ночь. Девушка утешала себя тем, что когда она отработает свое, то сможет уйти. Но иногда ей казалось, что она и вовсе никогда уже не покинет это место. Ведь куда может пойти шлюха? Кто даст девушке подобного поведения работу, да и вообще сможет пустить на порог? А потом в её жизни появился Нед Старк...
Он слишком сильно отличался от всех её посетителей. У него было мало опыта в любовных делах. Он не был таким нетерпеливым, как другие мужчины, переступавшие порог её комнаты и сразу же опускающим девушку на кровать,чтобы получить желанное. Нед всегда нежно прикасался к ней, никогда не делая больно или неприятно. Кет иногда казалось, что мужчину даже больше волнует её удовольствие, нежели его. Нед мог просто разговаривать с ней о всякой ерунде и его волновали её чувства. Постепенно Кейтилин заметила, что стала слишком радоваться, когда Нед приходил к ней, а когда его подолгу не было, девушка тосковала. А потом и вовсе стала опасаться, что мужчина больше не придет.
Когда Кет узнала, что Нед брат её бывшего жениха, она не хотела говорить ему об этом. Это было бы слишком больно для них обоих и ей не хотелось рушить их отношения. Девушке стало казаться, что жизнь сыграла с ними слишком злую шутку, сведя их в этом месте. Но один раз, Кет все-таки сорвалась и рассказала Неду свою историю, когда тот растирал мазь по её больной спине. Кет рассказала ему обо всем, потому что стала доверять ему и ей казалось, что своим поступком она все-таки поставила точку в их отношениях. Ведь он рано или поздно поймет, что именно она была невестой его старшего брата. Но к её удивлению, когда Нед посетил её в следующий раз, его волновало только её самочувствие.
Он всегда был слишком заботливый. Это так странно, что он может проявлять к ней такие теплые чувства, думала Кет. Ведь она шлюха и большинство мужчин лишь хотят получить удовольствие от её тела... Иногда Кейтилин думала, что Нед Старк и впрямь влюблен в неё. Когда Нед долго не посещал её, девушка стала замечать, что ей все больше становиться противно проводить время с другими мужчинами. Она уже не могла с такой легкостью доставлять им удовольствие. И с каждым разом все больше и больше становилось невыносимо, когда к ней прикасался другой мужчина. Кет долго старалась лгать самой себе, убеждая, что она не влюблена в Неда Старка, но теперь это было бесполезно.
Когда Нед ушел на войну, которая навсегда изменила все, Кейтилин стала чувствовать себя опустошенной. Девушка все больше убеждалось в том, что она не жила до встречи с ним. Она просто существовала... Кет представляла, что с людьми делает война. Какими они становятся... И она больше всего на свете хотела, что Эддард остался жив, чтобы он вернулся к себе домой, чтобы был счастлив... Жизнь Кет, словно потеряла всякий смысл без Неда. Чем больше времени с их последней встречи проходило, тем больше девушка это понимала. Она пыталась не думать о нем, когда на неё смотрели другие мужчины, но это было очень трудно. Кейтилин надеялась, что Нед вернется после войны не таким раздавленным, каким он был в их последнюю встречу.
Дни шли, девушка стала замечать в себе небольшие изменения. Её часто тошнило по утрам, она стала быстро уставать и забывать о некоторых вещах. И вскоре она выяснила, что беременна. Когда Кет об этом узнала, она, словно раздвоилась. С одной стороны, девушка была рада, что у неё будет ребенок и уже ощущала, как сильно будет любить его. Но с другой стороны, она понимала, что растить ребенка в борделе совсем невозможно. Когда мадам узнала о том, что Кейтилин беременна, она была сильно возмущена, говоря, что девушка вела себя слишком легкомысленно. У Кет часто спрашивали, имя отца ребенка, но девушка не говорила. Ей не хотелось, что честь Неда была затронута и чтобы он про все узнал. Девушке не хотелось, чтобы Лиза пострадала снова из-за неё, ведь она была уверена, что её сестра вполне будет счастлива с Недом. Ведь он хороший, честный и добрый человек.
Но когда после войны распространились слухи, что Лорд Старк обзавелся бастардом во время войны, Кет стала опасаться, что про Робба кто-то узнал. Но девушка узнала, что шумиха крутилась совершенно вокруг другого мальчика, которого Нед привез в Винтерфелл. Кейтилин снова стала испытывать чувство вины перед сестрой, которой явно не понравится, что этот мальчик будет жить с ними. И с одной стороны, Кет также была рада, что Нед совершенно ничего не знает о существовании Робба. Правда мысль о том, что Нед все-таки был близок с леди Эшарой и что это их ребенок, задевала её. Кейтилин знала, что глупо шлюхе ревновать лорда. Эшара была леди в отличии от неё. И Леди Дейн не делила постель с другими мужчинами. Любовь совершенно отнимает у человека здравый смысл, такой вывод для себя сделала Кет после всего случившегося.
Наконец-то Робб засыпает и девушка осторожно кладет его в кроватку, как вдруг раздается стук в дверь. Кейтилин сильно удивилась, потому что представить себе не могла, кто мог потревожить её в такой час. Девушка не принимала мужчин очень давно, проводя больше времени за барной стойкой. Благодаря других девушек за то, что помогали и позволяли ей больше времени проводить с Роббом. Девушка снова взглянула на своего маленького сына и убедившись, что он заснул, подошла к двери и приоткрыла её. Хоть бордель и находился в Долине, девушка никак не ожидала, что увидит Джона Аррена. Кейтилин была уверена, что он находился в Королевской гавани, ведь теперь лорд Аррен стал десницей нового короля, Роберта Баратеона.
Мужчина зашел в комнату и прошел мимо неё в сторону, где в кроватке мирно спал Робб. Девушка заметила, как мужчина изучающе смотрит на её маленького сына. Такое поведение лорда Аррена, казалось очень странным. Мальчик был ещё слишком маленьким, чтобы даже понять, на кого он был больше похож, на мать или отца. Иногда Кет казалось, что он похож на Неда, но, возможно, что она просто хотела, чтобы было так.
— Зачем вы здесь, Милорд? — спрашивает девушка, чтобы узнать, почему мужчина так заинтересован Роббом.
Ведь должна быть какая-то причина. Вряд ли Джон Аррен захотел бы отправиться бордель, чтобы посмотреть на сына какой-то шлюхи, тем более ночью. После прозвучавшего вопроса, мужчина переводит свой взгляд на девушку и изучающе смотрит на неё, а после немного хмурится.
— Это сын Неда Старка?
Кет, кажется, что весь воздух в её легких испарился. Девушка замерла, словно её поразила молния, и она даже не представляла, что скажет, чтобы подтвердить или опровергнуть слова мужчины. Как он мог узнать? Это вопрос мучает её больше всего, ведь никто не знал. Девушка пытается придумать убедительный ответ, чтобы опровергнуть слова лорда, но знает, что это бесполезно. Ведь её молчание уже само подсказывает лорду Аррену ответ, на заданный им вопрос. Да он и неглупый человек, он легко сможет понять, что она лжет. Да и у Кет мало опыта в таких вещах, если солгать отцу ей получилось из-за того, что тот всегда доверял ей, то здесь это уж точно не получится. Глаза лорда Аррена продолжают пристально смотреть на неё, и девушка кивает. Лорд Аррен на мгновение закрывает глаза и тихо вздыхает.
— Нед захочет об этом узнать.
— Нет, пожалуйста, — в отчаянии произносит Кет, а её глаза наполняются слезами.
Кет плачет, чувствуя себя виноватой во всей этой ситуации. Она понимает, что отец должен знать о существовании сына. И что Робб тоже нуждается в отце. Но это все так проблематично. Её сестра уже знает о том, что у Неда есть один незаконнорожденный ребенок и это наверняка делает их отношения напряженными. А если Лиза узнает, что у её мужа есть ещё один ребенок, к тому же от её родной сестры, это окончательно сломает её. Да и Лиза с Недом не заслуживают такой участи. Кет даже не знает, будет ли Нед считать Робба своим сыном, зная о других мужчинах, что посещали её комнату. Пока Кейтилин находилась в мире своих размышлений, лорд Аррен одарил её таким взглядом, словно он знал её. Кейтилин пыталась вспомнить, когда в последний раз видела лорда Аррена. Кажется, что это было так давно, когда она была ещё маленькой девочкой. Но мужчина продолжал смотреть на неё так, словно хорошо знал её...
— Меня зовут Кейтилин Талли, милорд, — тихо произносит она, — Прошу вас, не нужно этого делать, пожалуйста. Я не хочу, чтобы моя сестра страдала из-за меня, да и сам лорд Старк...
Кейтилин слишком стыдно говорить обо всем лорду Аррену. Если бы только Брандон не отправился тогда в Королевскую гавань, то возможно, он был бы с Лизой сейчас. И у неё с Недом было бы меньше проблем. Вся их связь вытекла в сплошные проблемы для них обоих. Кейтилин снова задумывается о своей последней ночи, проведенной с Недом. Нед... Она не должна была влюбляться в него, не должна. Но в ту ночь, ей так хотелось, чтобы у них было что-то большее, чем просто ночь. Возможно, Кет следовало остановить Неда тогда, но сейчас ничего нельзя исправить. Нед теперь один из грандлордов, она не должна даже сейчас думать о нем. Ей просто нужно защитить Робба. Кет совсем не хочет, чтобы её маленького мальчика забрали от неё. Чтобы он оказался в Винтерфелле. Кет слышала, что малыш Джон Сноу, уже очень сильно похож на Неда. А Робб... Он скорее больше похож на неё. И ей бы не хотелось, что Роббу всю жизнь напоминали, что он бастард, который совсем не похож на своего отца.
«Нет, все что угодно, только не отнимайте у меня Робба. Только не его», — проносится у Кет в голове.
Догадка Джона Аррена на счет этой девушки, после её слов окончательно подтверждается. Он ещё раз смотрит на лицо девушки, подмечая совсем немного схожих черт с Лизой Талли. И в его голове возникает образ давно ушедшей из этого мира Минисы Уэнт. Кейтилин все ещё продолжает задавать вопросом, что лорд Аррен намерен делать? И над чем он опять размышляет? А мужчина снова хмурится, прокручивая в голове события, происходящие ещё до восстания Роберта. Пытаясь восстановить всю картину в своей голове.
— Мальчик будет воспитываться в Орлином Гнезде.
Кейтилин хочет возразить, но по взгляду лорда Аррена видно, что это окончательное решение.
— Он будет принят, как мой воспитанник, — продолжает говорить мужчина, — Под опекой моего замка и слуг, пока я буду служить королю в качестве десницы. Так будет лучше для всех, милая девочка. А тебе больше не обязательно находиться здесь, ты можешь работать горничной и достаточно зарабатывать, чтобы снова вести достойную жизнь, как раньше. Когда мальчик вырастет, у него все будет хорошо. Он сможет стать кем захочет, даже рыцарем.
Кейтилин молча стояла, прокручивая в голове все, что ей сказал мужчина.
— Вы очень добры, милорд, — тихо говорит Кет, — Но разве вам не навредит это все? Люди любят говорить много лишнего, что если это как-то затронет вашу честь? А что, если пойдут слухи, что это ваш сын, которого вы не хотите признавать... Да и моё пребывание у вас... Ведь я..
Кет не в силах была закончить предложение, поэтому опустила взгляд. Ей было неприятно, что человеку, которого Нед любит и считает своим вторым отцом, приходится заниматься её проблемами. Джон Аррен подошел к девушке и прикоснувшись к её подбородку, слегка приподнял его, глядя в её глаза. А затем он дотронулся до его руки.
— Это не должно тебя волновать, милая девочка, — произнес Джон Аррен, приободряющие улыбнувшись, — Мне уже нечего терять, поверь.
Мужчина выглядел каким-то потерянным и напоминал ей Неда, посетившего её, когда восстание ещё только разгоралось. Жизнь, которую лорд Аррен описал, была лучше любой другой, что Кет могла дать Роббу.
Именно так её жизнь снова изменилась, но на этот раз в лучшую сторону.
***
Лиза Старк не любит своего мужа. У неё до сих пор остались чувства к Петиру и она не перестает думать о нем. Любому очевидцу легко понять, что она даже не испытывает уважения к своему мужу, а ещё больше к мальчику, которого он привез после войны. С которым проводим столько времени вместе.
Нед с самого начала знал, что глупо рассчитывать на понимание и на дружеские отношения с женой. Мужчина не ставил перед собой цель, попытаться полюбить эту девушку, ведь его сердце навсегда осталось в Долине. Он надеялся, что у него получится хотя бы проникнуться симпатией к своей жене, но все было тщетно. Единственное теплое чувство, которое испытывал лорд Старк, исходило от маленького Джона, с которым он проводил много времени. Однако то, что Лиза все больше испытывала неприязнь к нему, очень волновало Эддарда. Ей не удавалось снова забеременеть, после неудавшейся попытки. Нед знал, что он не достоин даже того, что девушка делила с ним постель. Но ему нужен наследник. Нед скорбел о сыне, который мог заставить Лизу хотя бы улыбнуться. Да и Джону, наверное, не было бы так одиноко...
Лиза никогда не спрашивала ни о мальчике, ни о его происхождении. Девушка даже никогда не говорила о том, что его нужно отослать в другое место. Нед был рад этому, ибо не знал, как объяснить все. Но его задевала мысль о том, что раз Лизу ничего не волнует, значит ей совершенно все равно. Значит, что их брак просто формальность. И между ними никогда не будет никаких чувств. Лорд Старк старается не думать о Кет, которая потеряна для него навсегда. Он также не думает о Лианне и Брандоне, ибо это до сих пор слишком больно. Эддард не помнит, когда в последний раз он испытывал чувство радости, казалось, что его сердце замерзло. Стало таким же холодным, как и сам Север. Даже их давняя и крепкая дружба с Робертом, словно стала трещать по швам, после одобренного им поступка Тайвина Ланнистера. Бедные дети... Нед ужасается от мысли, что такая участь могла постигнуть маленького Джона, который играет с деревянными кубиками. Гнев Роберта когда-нибудь утихнет, а даже если и нет, то лорд Старк должен сделать все, что исполнить клятву, которую дал своей сестре.
Нед также опасается за судьбу Бенджена. Это все изменило и его маленького беззаботного и жизнерадостного младшего брата, который когда-то мечтал стать рыцарем, одним из героев песен... Конечно, Эддард может удерживать брата здесь, в Винтерфелле. Но как долго? Скоро он уже совсем станет взрослым и уйдет в Дозор. Такое желание младшего брата вызывало у Неда большие опасения, но он никак не мог переубедить его. Письма от Джона Аррена приходили довольно редко. В каждом письме Джон писал, что Неду надо помириться с Робертом, что они нужны друг другу, хотя сами и не понимают этого. Эддард также слышал странные слухи, будто бы Джон взял себе на воспитание кого-то мальчика. Одни даже говорили, что мальчик был сыном лорда Аррена, которого тот не хотел признавать. Нед знал, что все это ерунда. У Джона не было детей. А если он и взял на воспитание ребенка, то это мог быть мальчик кого-нибудь знаменосца.
Время летит очень быстро, а все остается прежним. Джон продолжает расти, Бенджен все чаще говорит о Стене и просит Неда посетить её вместе в ближайшее время. Лиза с каждым днем отдаляется от него и всегда разговаривает с ним только по делу. Нед окончательно забывает о той жизни, что была у него раньше. Чтобы хоть как-то обрадовать свою жену, Нед отдал распоряжение, чтобы ей построили септу. Но и этот жест никак не смог растопить её сердце. Лиза лишь вежливо поблагодарила Неда и не больше. Когда он смотрит, как она уходит, а её рыжие локоны пылают, поблескивая на солнце, в его голове промелькает мысль, что это совсем не то, чего он хотел раньше.
Наступил день, когда Бенджен собрался покидать родной дом, чтобы навсегда отправится на стену. Эддарду хотелось накричать на брата, заставить его остаться дома. Он чувствовал себя слишком подавленным. Все, что он сделал, лишь обнял брата на прощанье и попросил Богов, чтобы присмотрели за ним. Отъезд брата окончательно заставил почувствовать Неда подступающий, беспросветный холод.
***
Жизнь в Орлином Гнезде не была совсем гладкой. И хоть Кет удалось постепенно забыть о своей прошлой работе, слухи, которые распространяли люди, задевали её. Девушке было все равно, что о ней говорили, самое главное, чтобы от этого не пострадал Робб. Кейтилин оказалась права, когда предупреждала лорда Аррена, что некоторые будет считать, что Робб его бастард. Но люди в Орлином Гнезде очень уважали своего лорда, поэтому такие разговоры в самом замке были слышны редко. Чаще всего на кухне, там особенно любили обсуждать эту тему.
Кет нравится работать горничной. Это гораздо лучше, чем быть шлюхой. Девушка старается быть приветливой с другими слугами и добросовестно выполнять свою работу. Но за все пребывание в замке, она ещё не нашла человека, который мог бы быть её другом. Ибо многим были непонятно, почему сыном простой прислуги так интересуется их лорд. Самое главное, что у Кет есть Робб. Её маленький мальчик, которого она любит больше всего на свете. Для неё самое главное, чтобы с ним все было хорошо, а о большем девушка и не мечтает.
Кейтилин очень благодарна лорду Аррену за то, что он уделяет время Роббу, что дарит ему подарки. Робб растет хорошим и добрым мальчиком, вызывающим у многих людей улыбку. Несмотря на юный возраст, Робб уже интересуется тренировками молодых людей во дворе. Лорд Ройс всегда улыбается мальчику, говоря, что когда он подрастет, то сможет стать хорошим воином. Кейтилин всегда смеется, когда её маленький сынок говорит, что станет одним из самых прославленных рыцарей на свете. А когда девушка подходит, чтобы обнять его, он говорит, что уже совсем взрослый, после чего Кет целует его в лоб.
Все это время девушку не покидало желание написать своему дяде. Чтобы он знал, что с ней все в порядке. Но она не уверена, что он находится в Риверране, а чтобы письмо попало в руки любопытной служанке, девушке бы не хотелось. Кейтилин надеется, что встретиться с ним когда-нибудь. Кейтилин всегда поражается, какую радость ей приносит Робб и в тоже время она чувствует себя немного одинокой. Девушка сильно скучала по отцу, брату и сестре, которых так давно не видела и наверное, уже не увидит. Она была погружена в работу и в ней находила утешение. С лордом Арреном у девушки установилась какая-то странная связь, что-то вроде дружбы и она немного была рада этому. Но иногда, когда комнату еле освещает свеча и тишину нарушает мирное посапывание Робба, закрывая глаза Кет, снова видит серые глаза лорда Старка.
