Правильный выбор

Они шли уже больше двух часов. Таис начинала медленно сходить с ума. Ее возмущало то, насколько недальновидным был идущий чуть впереди нее парень. Ноги ныли, хотелось просто немного передохнуть. — Эй, давай остановимся ненадолго? Я уже не могу идти, почему мы не взяли корабль? Мы бы уже давно были на месте, — было бы ложью сказать, что это первый раз, когда Таис возмущалась. Энакин шел не отрывая взгляд от горизонта и старался просто игнорировать Таис, но на десятый раз он был вынужден последовать ее «просьбе». Они разбили импровизированный лагерь прямо посреди пустыни, чем могли навлечь на себя кучу бед, но девушку, которая уже успела уютно закутаться в большой теплый плед, мало это волновало. Энакин сдержался, чтобы не сделать ей замечание. Плед был один. Их было четверо, включая клонов. Парень изо всех сил критиковал Таис в своей голове. Возможно, чтобы напомнить самому себе, кем она являлась. Потому что у него не укладывалось в голове — каким образом то, что он видел раньше в ней, могло раствориться всего за одну минуту, проведенную с ней пару часов назад. Когда они стояли, почти обнявшись, сбивая с толку стоящих неподалеку клонов. Энакин даже чувствовал их замешательство, но объяснить им ничего не мог, потому что и сам был в огромной растерянности. Через какое-то время — он не знал, сколько прошло — Таис что-то буркнула в его одежду. — Что? — он переспросил, честно говоря, надеясь, что она не ответит, а просто продолжит стоять. Ему не хотелось ни двигаться, ни говорить. Он просто хотел побыть еще немного в атмосфере умиротворенности, чувствуя, как ярость уступает место спокойствию. Когда он выплывет из этого густого марева, ему придется думать, что делать со всей этой ситуацией: с Таис, с Гривусом, с Республикой и Советом. — Ты правда подумал, что я предала тебя? — сказала девушка, отстраняясь и глядя ему в глаза снизу вверх. Энакин непонимающе нахмурился, после чего она объяснила, — Нет никаких сепаратистов. Я соврала Хондо, чтобы он улетел. И огромный груз упал с его плеч. Все снова в порядке. Относительно. Теперь он снова видит надежду на то, что сможет спасти… всех? « — Хоть кого-то» — подсказал парню едкий внутренний голос. Таис смотрела, как проясняется его взгляд, теплеет. Страх, если и остался, то хронический, который не покидает его никогда. А Энакину будто дышать стало легче. А потом что-то снова сдавило легкие. «Ты правда подумал, что я предала тебя». Да. И в этом не было ничего удивительного. Ведь это она готова вонзить нож в спину своего учителя, предать свой дом, всю свою прежнюю жизнь. Потому что вряд ли ситхи прощают предательство. Было неприятно признавать, но эта фраза, брошенная девушкой будто бы между слов, выбила его из колеи. Что он должен был сказать? Как отреагировать на это? Сама Таис не то чтобы пожалела о том, что сказала — она не боялась как-то проявлять эмоции — просто не хотелось все усложнять. До нее пока не доходило, что одной лишь фразой она все усложнила сама. Девушка лежала на остывшей за ночь земле, тихонько сопя в одеяло, но со стороны все равно было видно, что спит она едва ли. Таким, как она, вообще никогда нельзя спать. Энакин присел недалеко от нее, раздавая пайки клонам и тихо с ними переговариваясь. Время шло, а ему нужно было придумать, как объясниться с Советом, когда он выполнит миссию. С Оби Ваном в первую очередь. Конечно, это не первый раз, когда Скайуокер нарушает приказ, но в этот раз очень многое зависит от того, справится он или нет. Он чувствовал — это очень важно. Не понимал, почему, ведь их цель — точно такой же стратегический объект, каких до этого было сотни, так почему Сила указывает именно на эти дурацкие чертежи? Возможно, дело не в них? Мозг парня уже почти кипел, но разгадка будто бы вертелась на кончике языка. Так близко. Он не видит того, что прямо перед ним, что буквально его окружает. Порой, чтобы узнать ответ, нужно посмотреть на картину в целом. Энакин зажмурился, голова гудела от напряжения. Пока есть время, Скайуокер позволил теплым нитям Силы подхватить его разум и вести в нужном направлении. Скоро он все поймет.

***

Перед ними была небольшая постройка, которая однако была окружена охранной системой со всех сторон. Таис сказала, что вокруг здания, как и внутри него, было около сотни дроидов. Пока Энакин размышлял, насколько масштабно было то, за чем они пришли, раз эта база так серьезно охранялась, Таис уже вовсю разрабатывала вместе с клонами план проникновения. Парень нахмурился. Вообще-то он был генералом. И лидером этой миссии. Но ребята уже приступили к бурному обсуждению, внося какие-то доработки и, кажется, уже даже составляли ходы отступления, если вдруг что. Парень присоединился к ним, неохотно признавая, что план был неплох. За пределами охранной системы находилась канализационная труба, которая вела прямо внутрь здания, минуя, естественно, все сигнализации и дроидов, но только тех, что снаружи. Когда Энакин спросил, что делать с теми, которые будут внутри, Таис пожала плечами: — Ты здесь генерал. Над второй частью плана Скайуокеру пришлось думать самому. Чертежи были в какой-то лаборатории, что находилась в самом центре здания. Парень решил, что не высовываться — самый лучший вариант, учитывая обстоятельства, поэтому, когда они попадут внутрь, им нужно будет незаметно пробраться в вентиляцию и через нее выйти на лабораторию. — Может, теперь ты снимешь с меня эту дрянь, — сказала Таис, указывая на свои скованные руки, когда все планы были составлены и группа готовилась к началу операции. Энакин подошел и стал снимать наручники, стараясь лишний раз не прикасаться к ее рукам. — На оружие даже не рассчитывай. — Увидев, как девушка посмотрела на его световой меч, сказал Скайуокер. Таис высокомерно хмыкнула на его реплику. — Думаешь, если я захочу что-то сделать, отсутствие оружия мне помешает? — Он понимал, о чем она. Хоть Сила не была в ней велика — не так, как в нем, во всяком случае, — он сильно рисковал, давая ей свободу действий, но если оставить ее в наручниках, много пользы она не принесет, а только помешает. — Нет. Но и не поможет. А теперь идем, пора начинать. — он кивнул клонам, и они двинулись, обходя здание, которое вблизи было скорее похоже на бункер.

***

Энакин чувствовал что-то, но не мог объяснить себе, что именно. Снова. Будто он уже когда-то ощущал подобное, только в разы меньше. Это была обыкновенная лаборатория со склянками, колбами и странными дымящимися веществами. По счастливой случайности, внутри никого не оказалось, кроме пары роботов-докторов, которых они быстро ликвидировали, пока те не успели вызвать охрану. Парня начинали одолевать негативные эмоции, он понимал, что это лишь влияние Темной стороны, которому нельзя было поддаваться, иначе весь план он разрушит самолично. А Таис, казалось, была здесь как раз в своей тарелке. Будто бы ее метания и сомнения вмиг улетучились. Такое бывало и с Энакином, когда он медитировал в храме джедаев. Таис указала на сейф в стене, и, когда попыталась ввести код, чтобы открыть его, сработала одна из сигнализаций. — Лучше бы ты ничего не трогала, — не удержал раздражения парень, оглядываясь по сторонам в попытке найти источник дотошного резкого звука, чтобы выключить его. — Потом можешь предъявить мне за это, надо уходить! — Таис рванулась обратно к вентиляции, буквально потащив за собой Чака, одного из клонов, крича второму, Эрику, поторопиться. Энакин ловко ухватился за ворот ее рубашки, останавливая. — Мы закончим здесь. Нельзя уходить, вводи код, мы их задержим, — говорил парень, наблюдая, как поднимаются двери, впуская в лабораторию четырех существ, которые выглядели, как охотники за головами. Сразу началась перестрелка. Чак и Эрик использовали поваленный ими стол для укрытия, Энакин быстро активировал меч, сходу отразил выстрел, попав одному из охотников прямо в руку, отчего тот выронил бластер. Скайуокер решил идти в наступление, продолжая отражать выстрелы. Оказавшись на достаточно близком расстоянии, Энакин разрубил оружия охотников пополам, оставляя их безоружными. Клоны наставили на них бластеры, приказывая поднять руки над головами. Энакин развернулся, поймав себя на том, что улыбается, когда находит взглядом Таис. Она до сих пор возится с кодом, тихо матерясь на языке хаттов, когда слышит очередной неодобрительный писк сейфа. Парень быстро подавил улыбку, обратившись к ней с вежливой просьбой поторопиться: — Ты не можешь живей? Хочешь, чтобы сюда весь взвод дроидов слетел? — Еще секунду, — она раздраженно повела рукой, даже не оборачиваясь на парня. Наконец, раздался открывающийся щелк замка. Девушка протянула руку внутрь и достала из сейфа небольшой чип. Энакин за долгое время спокойно выдохнул. — А вот теперь лучше поторопиться, — сказала она, посмотрев на парня. Энакин кивнул, приказывая Чаку и Эрику лезть обратно в вентиляцию первыми. Пока клоны поднимались, один из уродливых гуманоидов умудрился выхватить из-за пазухи небольшой пулевик, но, к удивлению Энакина, Таис быстро выхватила у Эрика оружие и направила его на охотников. — Не двигаться никому, — она сосредоточенно смотрела на них, крепко держа в руках бластер. Девушка повернулась к Энакину. Он стоял один, клоны уже успели забраться в вентиляцию и теперь протягивали парню руки, чтобы помочь. Энакин медлил. — Давай, Скайуокер, я прикрою. — она попыталась его поторопить. Парень предполагал удар в спину от нее, но времени не было — в любую секунду могло прибыть подкрепление. Только Энакин залез в вентиляционный проем, раздались звуки выстрелов. Парень кинулся обратно, но Таис уже забиралась к ним. Он помог ей подняться. Она села, переводя дыхание, а Энакин провел по ней взглядом в поисках каких-нибудь ранений, но ничего не было. Таис была абсолютно цела. — Что произошло? — обеспокоенно спросил он. — Ничего особенного, Скайуокер, нам лучше поторопиться, — она подтолкнула его вперед рукой. — Нет, — он перехватил ее ладонь, — что ты сделала? — кажется, он уже догадался, что конкретно случилось, но верилось в это с трудом. — Слушай, я должна была, иначе они сдали бы нас моему учителю, — вопреки своим словам, она опустила глаза, вырвав свою руку из его хватки. — Нас? Они бы сдали тебя, Таис. Вот, в чем дело, да? Как всегда заботишься о своей шкуре? — он презрительно сузил глаза, сжав губы. Что-то в ее образе изменилось. Спина медленно выпрямлялась, сквозь Силу Энакин чувствовал, как в ней просыпается злость и раздражение. — Да, знаешь, — Таис с вызовом подняла голову, встречая его разочарованный взгляд, — так я и сделала. Но они были всего лишь охотниками за головами. Так что можешь считать, что я избавила мир от нескольких мерзких типов. А теперь посторонись, если не собираешься уходить. Ее голос был тверд и решителен, Таис прекрасно знала, о чем говорит. Вероятно, она не верила в свои слова, но сомнений они все равно не вызывали, потому что девушку с детства учили не проявлять слабость к тем, на кого ей наплевать. Она видела в этом логику и следовала этому правилу всю свою жизнь. Вряд ли кто-то мог переубедить ее, просто потому что есть вещи, которые закладываются с детства. Своеобразный фундамент, на котором строится всё дальнейшее мировоззрение. Энакин покачал головой, недоверчиво на нее смотря. Взгляд блуждал по ее лицу, будто пытаясь найти что-то. Парень вдруг вспомнил, что все это не его дело. Джедаям не желательно быть равнодушным к бессмысленным жертвам, но Энакин получил то, что хотел, смысла в истериках не было. Он пропустил Таис вперед, последовав за ней. Чак и Эрик вызвали корабль с остальными дроидами, пока Энакин разговаривал с Таис, так что через какое-то время они улетели. Но прежде, чем это произошло, парень заметил, что девушка связалась с Хондо, чтобы убедиться, что его уже нет на планете. Так и было, пират улетел, взяв с собой свою отвратительную шайку. Скайуокер видел, как опустились наконец ее плечи, которые были в напряжении все это время. Кажется, она даже выдохнула от облегчения. Парень не знал точно, что связывает ученицу владыки ситхов и обыкновенного гнусного пирата, но, честно говоря, догадаться было нетрудно. Энакин потряс головой. Все эти мысли были лишними в его голове, к тому же значения они тоже не имели. Скоро Таис высадится на ближайшей планете и все будет, как раньше. Он добыл чертежи, сделал огромный, а он в это верил, шаг на пути к спасению Республики, а главное — он возвращался на Корусант. К ней.