Приручение Тьмы (Leashed Darkness)

Абрахам застонал и открыл глаза. Удар по голове заставил его пошатнуться, человек с трудом удержался, чтобы не упасть на колени. В каком-то оцепенении он слышал крики своих спутников, когда вампир убивал их одного за другим. Абрахам чувствовал кровь, вытекающую из раны от удара, который он получил, когда открыл гроб. Безумный смех немертвого раздался над ним, и Абрахам понял по внезапному молчанию, что все его товарищи мертвы. - Ничтожный глупец, - прогремел низкий голос с характерным акцентом. - Как ты мог подумать, что сможешь победить? Абрахам вскрикнул, когда ботинок ударил его в живот. Кашляя, он перевернулся на спину и посмотрел в горящие глаза Дракулы. Это было правдой, он проиграл. Не было никакого смысла даже попытаться сбежать. Солнце уже село за горизонт, и ночь только началась. Когда Хеллсинг заглянул в глаза вампира, он заметил, что кроме торжествующего блеска, в них было что-то еще. Глаза Дракулы были наполнены такой глубокой ненавистью, что Абрахам содрогнулся. - Ничтожный глупец, - повторил вампир, наклоняясь, чтобы схватить Абрахама за воротник плаща и поднять человека в воздух. - Я должен разорвать тебя на части, как сделал это с твоими друзьями, или добавить тебя к моему саду. Абрахам вздрогнул – он уже видел однажды этот «сад». Небольшой лес из деревянных кольев с насаженными на них телами разной стадии разложения. - Но, пожалуй, я так не сделаю. Это слишком расточительно. - Абрахам рухнул на землю, когда Дракула отпустил его. – Прошло довольно много времени с тех пор, как у меня был ручной человечек. Мои питомцы обычно не живут подолгу. Абрахам почувствовал подступающую к горлу тошноту, и с трудом сдержался, чтобы его не вырвало. Сколь долго он должен будет забавлять это чудовище? По-видимому, столько, сколько захочет прожить, по крайней мере… в данных обстоятельствах. Дракула засмеялся, и Абрахам почувствовал, что его подняли и бросили в гроб вампира. - Будь хорошим мальчиком и не рви подклад, - прошипел Дракула, закрывая крышку. *** Абрахам распахнул глаза, и, тяжело дыша после кошмара, уставился в четыре пылающих красных глаза. Сон казалось слишком реальным, таким живым, как будто всю историю переписали за эту ночь. Шок охватил его, когда он понял, что Алукард оседлал его талию и смотрел на него двумя парами глаз. - Проклятье! – прорычал Абрахам и, изогнувшись, отпихнул вампира ногой. Алукард не издал ни звука, но у Авраама было такое чувство, что ему не удалось бы оттолкнуть вампира, если бы тот сам не захотел отстраниться. Алукард перекувыркнулся в прыжке и грациозно приземлился на ноги у противоположной стены, не отрывая взгляда четырех глаз от человека. - Как ты избавился от нее? – взревел Абрахам, садясь и мысленно потянувшись к печати. Алукард только улыбнулся, поклонился и исчез, как будто он был не более чем плодом разыгравшегося воображения человека. Какое-то мгновение Абрахам сидел в шоке, а затем вскочил на ноги и, даже не переодевшись, выбежал из своей комнаты на балкон, чтобы посмотреть вниз – туда, где вампира держали в цепях. Алукард свернулся калачиком и, по-видимому, мирно спал, потому что солнце только-только начало подниматься над горизонтом. Абрахам во все глаза уставился на спящего вампира, а затем в изнеможении опустился на колени прямо на балконе, схватившись рукой за перила. Сон казался таким реальным, как будто это произошло на самом деле. Он даже чувствовал боль в боку, где его пнули, и пульсирующую головную боль от удара. Абрахам отпустил перила и прижал руку к ребрам – к тому самому месту, куда Дракула пнул его во сне. В тот же миг он на мгновение ослеп от острой вспышки боли. Вскрикнув, человек опустил взгляд и вздрогнул, когда увидел наливающийся темный синяк на боку. Глаза Абрахама расширились, и он машинально поднял руку к лицу. Какого же было его удивление, когда он ощутил под пальцами засохшую кровь, а голова так же отозвалась болью, как и бок мгновение назад. Абрахам поднялся на ноги, стараясь успокоиться, снова ухватился за перила и посмотрел вниз на вампира. На него смотрели четыре красных горящих глаза. На губах вампира застыла широкая злая усмешка. Алукард сделал это, потому что вампир явно знал, что случилось, и теперь наслаждался реакцией Абрахама. Человек быстро развернулся, все еще пытаясь стряхнуть с себя ощущение шока от сна и столь странного пробуждения. Он вернулся в свою комнату, закрыл за собой дверь и опустился на пол. Вампир не мог причинить ему боль, не говоря уже о том, чтобы нанести такие раны. Как эти удары оказались на его теле?! Сны – это одно, но то, что с ним произошло было чем-то совершенно другим! Должно быть, Алукард как-то управлял им, пока человек спал, чтобы тот сам причинил себе боль. Это был единственное разумное объяснение, оно должно было быть единственным. Абрахам поднялся на ноги и, слегка пошатываясь, прошел в ванную, включил горячую воду и затем шагнул под нее, поморщившись, когда вода слегка обожгла кожу. Горячая вода окончательно пробудила человека, выводя его из состояния шока и смывая наваждение ночного кошмара. Выйдя из душа, Абрахам схватился за край раковины и посмотрел на свое отражение в зеркале. Он выглядел скверно. Бледный, как смерть, и черные круги под глазами. Нет, Дракула не может так просто одержать верх. Врачи, должно быть, ввели химикаты, которые вмешивались в магию печати. Это можно исправить. И это должно было быть исправлено. Вампир никогда не сможет освободиться! Взяв себя в руки и решив, как можно исправить сложившуюся ситуацию, Хеллсинг оделся и постарался замаскировать проступающий на лбу синяк. Никто не должен был увидеть его в таком виде. В последний раз оглядев себя в зеркале, Абрахам накинул на плечи свой длинный красный плащ и вышел из комнаты, направляясь прямо к вампиру. И снова в первое мгновение ему показалось, что Алукард мирно спит, но на этот раз Абрахам уже знал правду. - Вставай, - резко приказал человек, все-таки стараясь не подходить слишком близко, хотя в этот момент ему очень сильно хотелось избить это чудовище. Алукард приоткрыл один глаз, и его губы растянулись в намеке на улыбку. - Доброе утро, Хозяин. Вы плохо спали? – в голосе вампира ощущалась насмешка, и, когда он сел на колени на полу, Хеллсинг увидел, что немертвый улыбается. Абрахам не удивился этому и, стремительно шагнув к вампиру, ударил того по лицу. - Как ты это сделал, тварь? Как ты смог ранить меня? Отвечай! - У вас нет абсолютно никакого воображения, когда дело касается допроса или пыток, Хозяин, - сказал Алукард, слизывая кровь, которая стекала из его разбитой губы. - Уверен, что вы можете лучше, - продолжил вампир, поворачиваясь спиной к человеку и разводя руки в стороны. - Ударьте меня, Хозяин. Разве вы не хотите услышать, как я кричу? Абрахам не мог поверить своим глазам. Это было нереально. Испытывал ли его вампир, или немертвый просто настолько сошел с ума? - Ответь мне! – повторил Абрахам, его глаза сузились от ярости. - Как ты это сделал? - Ударь меня, - рассмеялся Алукард, откидывая голову назад, но не поворачиваясь к Абрахаму. - Говори! - Избей меня! - Алукард! - Изнасилуй меня! Звук выстрела эхом разнесся по пустому холлу, когда Абрахам выхватил свой пистолет и выпустил серебряную пулю в голову вампиру. Алукард рухнул на пол в лужу крови. Абрахам скрипнул зубами, стоя над распростертым телом и дрожа от ярости. Вампир сошел с ума, окончательно. Даже странные физические отклонения доказывали, что что-то в какой-то миг пошло совсем не так, как должно было пойти. Эти четыре глаза, а еще Абрахам отметил и некоторые другие вещи, например, странное движение волос Алукарда. Они напоминали демоническую версию змей Медузы. Абрахам быстро вышел и вызвал нескольких смотрителей навести порядок и перенести тело в подвал. Но, когда он зашел в зал вместе с ними, Хеллсинг был шокирован настолько, что чуть не открыл рот от удивления, когда он увидел, что вампир снова свернулся калачиком на полу и мирно спит. На его черепе не было никаких следов ранения, и при осмотре нигде не было найдено ни капли, ни брызг крови. Смотрители переводили взгляд с человека на вампира и обратно. Все знали, что ни один немертвый не сможет выдержать выстрел серебряной пули. Абрахам сказал, что чудовище мертво, застрелено серебром, но вот вампир здесь и спокойно спит. Но не похоже, чтобы глава организации Хеллсинг хотел пошутить. Все еще недоумевая, смотрители отстегнули цепь от оков вампира, чтобы перенести полусонное чудовище в его камеру в подвале. Абрахам нахмурился, все еще пытаясь понять, что же произошло на самом деле. Он даже достал свой пистолет, чтобы проверить патроны, возможно, что они на самом деле были свинцовыми, а не серебряными. Но каждая пуля сияла серебром. Может быть, ему снова все это приснилось, и проснулся он только сейчас. Абрахам застонал, прижимая ладонь ко лбу. Алукард был надежно заперт в подвале, откуда никто не мог выбраться. Он не станет спешить снова увидеться с вампиром. Нужно сначала провести несколько тестов, чтобы точно узнать, что происходит с печатями. *** - Тебе нужно сбросить вес, довольно пухлый человек, - вампир оглядел раздетую фигуру, его красные глаза впивались в каждую часть тела его обнаженного питомца. Абрахам дрожал, до этого он не понимал, насколько здесь холодно, пока с него не сорвали всю одежду. Он сидел на каменном полу и смотрел на один из камней, словно он казался ему интереснее всех прочих, пока Граф кружил рядом, словно хищная птица. - Нам придется поработать над твоим весом. Тебе придется много поработать. Англичане так избалованы, не правда ли? - Дракула улыбнулся, когда человек подобрался и сжал руки в кулаки, не поднимаясь с пола. - Правда, - выдохнул Абрахам, который уже был избит за то, что не отвечал на вопросы, так же его несколько раз пнули за то, что он говорил, когда его не спрашивали. - Почти верно, - улыбнулся вампир. – Попробуй еще раз. Абрахам зажмурился и покачал головой, пытаясь бороться с волей вампира, проникающей в его сознание. - Да, сэр, - поправился человек. Или он только подумал это? - Еще одна попытка, мой маленький питомец, - усмехнулся Дракула, опускаясь рядом с Абрахамом, чтобы схватить его за подбородок и заставить поднять голову. - Смотри мне в глаза, домашний человек. Ответь мне, как следует. - Да, Хозяин, - простонал Абрахам, не в силах противиться воле вампира, когда немертвый заглянул прямо в его глаза. - Хороший мальчик. Возможно, я вознагражу тебя позже, но сейчас я думаю, что тебе пора согреться. Я все время забываю, что людям нужно тепло. Абрахам поднялся, готовый следовать за Дракулой туда, где сможет согреться, но когтистая рука опустилась ему на плечо и остановила, не дав выпрямиться. - Нет, ручной человек. Собаки не гуляют как люди. Собаки гуляют как собаки, - заявил вампир, легко толкая Абрахама обратно на пол. - Идем, я покажу тебе твою комнату, тогда мы поможем тебе согреться.- Дракула повернулся на каблуках, ожидая, что Абрахам последует за ним. Хеллсинг проследил за черными туфлями, скрывшимися во тьме коридора. Потом он попытался подняться с колен, но обнаружил, что холодный воздух над его спиной вдруг стал твердым, словно кирпичная стена. Прикусив язык, Абрахам пополз по полу, остро чувствуя унижение из-за необходимости ползать обнаженным следом за вампиром, как будто он был каким-то животным. Но действительно ли он сам будет относиться к чудовищу по-другому, если поменяется с ним местами? Это была странная мысль, но она быстро затерялась среди других мыслей. *** Мгновенно распахнув глаза, он успел заметить ускользающую тень, прежде чем она исчезла, как призрак. Все его тело болело, сжигаемое сильным холодом и острой болью. Абрахам поднес руки к лицу и застонал, увидев, что они окровавлены и изрезаны, словно он действительно провел несколько часов, ползая обнаженным на четвереньках по острым камням древнего замка. Алукард выскользнул из-под печати. Не было никакого другого способа объяснить то, что происходило, кроме этой правды, которую он так долго не хотел признавать. Что-то нужно было сделать. Абрахам сел, вздрогнув от боли в мышцах, и завернулся в одеяло, чтобы согреться. В комнате была комфортная теплая температура, но он чувствовал себя так, словно сидел голым в холодном пустом каменном замке где-то далеко в Карпатах. - Мне нужно как-то укрепить печать, - прошептал Абрахам сам себе, поднимаясь на ноги и, как и после прошлой ночи, направляясь в ванную комнату, чтобы принять обжигающий душ. Снова вода помогла ему охладить голову и согреть тело, но в этот раз не помогла успокоить смятение рассудка. Абрахам оделся и снова провел какое-то время у зеркала, чтобы замаскировать новые синяки. Он даже зашел настолько далеко, чтобы надеть перчатки и скрыть под ними порезы на руках. Несколько смотрителей отметили его нездоровый вид, но решили, что это из-за того, что он плохо спал в последнее время из-за работы. Хеллсинг заставил их принести Алукарда в одну из лабораторий и быстро усыпить вампира, накачав его большим количеством наркотиков. Он не хотел слышать насмешки Алукарда, он собирался просто укрепить печать и вернуть себе контроль. Но ничего не получилось. Он работал неделями, но ничто не принесло результат. Каждый вечер, когда он засыпал, он снова становился рабом Дракулы. Каждое утро, когда он просыпался, он замечал какую-то форму Алукарда, ускользающую из комнаты, будь то тень, красные глаза или даже само чудовище, стоявшее в углу. Абрахам чувствовал себя все хуже и старался скрыть свои прибавляющиеся травмы. Так, однажды утром он проснулся, обнаружив у себя несколько сломанных ребер. Физические отклонения у Алукарда также увеличивались. Число его глаза увеличилось до восьми, и во всем его виде стали проявляться какие-то собачьи черты. Сила же вампира, казалось, увеличивалась в десять раз каждую ночь. Хеллсинг старался как можно дольше бодрствовать, проводя дни без сна. Алукарда держали в постоянном наркотическом сне в надежде, что сны прекратятся, если вампир сам не сможет проснуться. Но сны продолжались, количество травм Абрахама все увеличивалось, и не зависело от того, где был заперт вампир - Алукард, казалось, всегда сбегал из своей комнаты после того, как человек засыпал. Персонал поместья заметил ухудшение состояния здоровья Абрахама, и тихий шепот пронесся по особняку. Говорили, что он заразился в результате одного из вампирических экспериментов, или что он сам стал одним из живых мертвецов. Хеллсинг иногда думал, что возможно в какой-то своей части слухи правдивы, но он снова и снова повторял, что это просто слухи, и никогда не терял надежду. *** - Беги, мой маленький питомец, беги, пока не похудеешь, - засмеялся Дракула, взмахнув крыльями, следуя за отчаянно рвущимся к свободе Хеллсингом. Абрахам выпрыгнул из окна, благополучно приземлился в снег и со всех ног бросился прочь от замка в надежде на спасение. К сожалению, Дракула всегда чувствовал, когда кто-то входил или выходил из его владений, и вскоре уже скользил над его головой, следуя за человеком. Сердце Абрахама почти остановилось, когда он увидел летящего вампира – огромные крылья летучей мыши распростерлись у него за спиной и каждый их взмах отдавался ударом грома. - Беги! – зарычал вампир, когда Хеллсинг как подкошенный рухнул в снег, человеку казалось, что его сейчас вывернет наизнанку от ужаса, и он едва мог дышать. - Беги! Ты так сильно хотел сбежать, поэтому БЕГИ! Абрахам застонал, взмахнув руками и ненавидя снег, потому что тот прятал под собой камни и ветки. Приближающееся низкое рычание заставило человека подняться быстрее, и из темноты леса появилась небольшая стая волков. - БЕГИ! Волки прыгнули на него, рыча и щелкая зубами у самых его ног. Абрахам вскрикнул, бросаясь от них и собирая все свои силы, которые еще оставались. Он слышал, как чудовища рычат у него за спиной, и чувствовал их горячее дыхание на своей голой коже. Любой неверный шаг – и он расстанется с жизнью. Снег в очередной раз обманул человека, и тот упал. Волк в тот же миг налетел на него сзади и разорвал рубашку. Абрахам закричал, схватил подвернувшийся под руку камень и ударил им зверя в голову, отчаянно пытаясь найти силы, чтобы подняться и продолжить свое бегство. - БЕГИ! Кровь текла по его спине, где волчьи клыки процарапали кожу, но человек не обратил на это никакого внимания, услышав, что стая уже всего в нескольких дюймах позади него. Он даже не осмелился оглянуться назад, зная, что оторвать взгляд от цели означало бы верную смерть. - БЕГИ! Прошло совсем немного времени, и вот уже человек стал задыхаться от быстрого бега, он снова упал, и в этот раз не из-за того, что споткнулся о какое-то препятствие, а из-за явного истощения сил. Абрахам лежал в снегу, среди камней и листьев, когда вокруг него собралась вся рычащая стая. Если бы у него были силы, он бы поднялся, чтобы снова бежать, и бежал бы до самой своей смерти, если бы не умер раньше от волчьих зубов. Дракула внезапно появился в поле его зрения, смотря на человека сверху вниз с усмешкой, которая, казалось, никогда не сходила с его лица. - Бедный маленький питомец, - проговорил вампир, наклоняясь к Абрахаму, который задыхался, отчаянно пытаясь перевести дыхание. - Мой дорогой питомец измотан, - усмехнулся Дракула, протягивая руку, чтобы провести ладонью по щеке Абрахама. - Жаль, что он сбежал, прежде чем узнал, что он должен был сделать этой ночью, потому, что он все еще должен выполнять свои обязанности перед своим хозяином. Абрахам оказался перекинутым через плечо вампира и поднятым в воздух. Последнее, что он увидел, был темно-красный шелк гроба его хозяина, перед тем как вампир склонился над ним с безумной усмешкой. *** Абрахам тяжело прошел по коридорам и толкнул тяжелую стальную дверь камеры чудовища. - Приветствую тебя, Хозяин, - донесся из темноты холодный голос Алукарда. - Ты выглядишь ужасно. Возможно, тебе стоит поспать. - Как ты смеешь? - зарычал Абрахам. Его собственный голос был усталым и слабым. Хеллсинг не мог позволить себе заснуть уже несколько ночей после того сна, и был очень близок к состоянию крайнего истощения. - Тебе следовало как следует все обдумать, Хозяин. Я чувствую твое смятение, - Алукард сел. Это была его дикая физическая форма. Его волосы развевались вокруг него словно черное пламя, четыре пары глаз постоянно мигали вразнобой, а посередине его груди образовалась большая щель. И Абрахам с ужасом понял, что это был признак их последней битвы с вампиром. - Видишь ли, Хозяин, у меня очень долгая память. Я никогда не забываю, - засмеялся Алукард. Еще один рот открылся на его плече - эта пасть была полна зубов, таких же по - акульи острых, как и обычный рот вампира. Этот второй рот засмеялся, но Абрахам постарался скрыть и ничем не выдать своего беспокойства. - Ты не победишь. Я не позволю тебе, Граф. Я поймал тебя! - Но ты не смог удержать меня. Твоя собственная глупость все испортила. Похоже, что твои же врачи сломали какие-то мои внутренние барьеры и подтолкнули мои силы далеко за пределы того, чего я мог когда-либо достичь. Каково это, дорогой Хозяин, когда кто-то другой над тобой? Абрахам сжал кулаки, его светло-голубые глаза потемнели от ярости, когда всплыло воспоминание о последнем сне. Зверь снова засмеялся, и третья пасть зубов открылась на его бедре с внешней стороны, добавляя третий голос в зловещий смех. Щель на груди вампира распахнулась, открыв огромный кроваво-красный глаз, который преследовал человека, даже когда тот развернулся и покинул камеру. *** - Ничтожный глупец! - зарычал Дракула, ударив Абрахама по лицу своими когтями. Человек вскрикнул, отлетев к противоположной стене. Кровь выступила из царапин на лице. Хеллсинг содрогнулся от ужаса, когда вампир снова склонился над ним, схватил за горло и снова швырнул через комнату. - Ты думал, что сможешь убить меня! Но сам застрял в моем сне! Ты ДОРОГО заплатишь за это, смертный! Ты теперь бесполезен для меня. Я больше не нуждаюсь в тебе. Абрахам застонал, пытаясь подняться с пола и чувствуя, как теплая кровь собирается в лужицу на полу. Это была отчаянная попытка освободиться. Его последний шанс после того, как его поймали во время побега. Абрахам сделал кол из найденного в замке куска древесины и взял камень вместо молотка. Войдя в священное место, где спал его хозяин, он решил попытаться уничтожить чудовище, но затея с треском провалилась. - Ты ничего не значишь для меня, - рычал Дракула, хватая Абрахама за горло и снова поднимая его в воздух. - Ничего. Вампир зашипел, обнажив клыки. Звук разрывающейся ткани, когда вампир расправил крылья, показался человеку оглушительным. Огромные крылья, совсем как у летучей мыши, могли легко держать в воздухе обоих – человека и вампира. Дракула взмахнул крыльями, поднимая их в воздух, и вылетел через окно. Они медленно кружили вокруг замка, пока не стали видны «сады» из кольев. - У меня есть один, подготовленный специально для тебя, - прошипел Дракула ему на ухо. Абрахам обхватил ладонями запястья вампира, не в силах нормально дышать через сдавленное горло, и испуганно смотрел вниз на колья. Дракула был действительно ужасным чудовищем – он аккуратно срезал верхние ветви с деревьев и заточил стволы так, что ему не пришлось ставить колья, которыми стали заостренные стволы живых деревьев. Эти «живые» колья никогда не гнили. Дракула парил над одним из этих ужасных кольев и держал Абрахама на несколько футов над его верхушкой. - Вы потеряли вес за то время, что мы провели вместе. Я предвижу, что пройдет несколько дней, прежде чем вы умрете. Ваш вес опустит вас вниз, - промурлыкал немертвый, прижимаясь губами к щеке Абрахама. - Ты был сильным противником, но я сильнее, - прорычал Дракула, отпуская человека. Абрахам вздрогнул и в ужасе широко открыл глаза в тот миг, когда осознал, что вампир больше не держит его. Крик вырвался из его груди, когда он почувствовал, что верхушка дерева вонзилась ему между ног. Несколько футов высоты оказалось достаточно, чтобы его тело набрало достаточную скорость, чтобы насадиться на кол всем своим весом. Дракула мгновенно оказался над ним и надавил руками на плечи Хеллсингу, еще глубже насаживая того на кол. Абрахам потерял сознание, когда его тело пронзила судорога, а дерево рвало его органы, все глубже проникая внутрь. - Хороший питомец, - промурлыкал Дракула, слизывая кровь с человеческих губ. *** Абрахам кричал, сидя в собственной постели и дрожа от пережитого ужаса. Он был весь мокрый от пота, и слезы все еще текли из его глаз. Боль тоже все еще пульсирующей волной пробегала вверх по его телу, словно он все еще сидел на колу. Низкий смешок раздался с противоположной стороны комнаты, и человек поднял голову, чтобы встретиться со светящимися красными глазами, наблюдающими за ним. Дракула вышел из тени, на его лице сияла радостная улыбка. Лицо вампира снова было идеальным, молодым и сытым, и могло соперничать с лицом греческого бога. Дракула снова засмеялся и поднял руки, чтобы Абрахам мог видеть тыльную сторону его ладоней. Идеально гладкая кожа, без единого шрама. Не осталось никаких следов печати, которая когда-то связывала немертвого с человеком. - Время истекло, - усмехнулся вампир, запрокинув голову и рассмеявшись.