Реформатор

«И как только подобралась?» Рыжая смотрела на меня с легкой улыбкой, словно ожидая чего. «Если уж она так тихо и быстро передвигается — то в открытом бою шансов немного» — Ты оператор? — Озвучиваю первый пришедший в голову вопрос, попутно проверяя наличие ножей в кармане мехового плаща. — Извините, я не понимаю значения данного слова. Мое имя — Александра. Я служанка дома Маммон. Раз уж вы единственный гость за столь долгое время, хоть и незваный, да и далеко не желанный, то рада приветствовать, — Она вежливо поклонилась. — Прошу вас, не стойте в коридоре, я проведу вас в гостиную. Она медленно развернулась, и неспешно двинулась в сторону второй лестницы. Находясь в прострации от происходящего, особенно от того как она появилась, как не вписывалась в происходящее, я направился за ней. — Кажется, вы чем-то озадачены. Могу я вам помочь? — Обратилась служанка, когда мы спустились на первый этаж. «Отмалчиваться не выйдет» — Да. Я стараюсь понять, где нахожусь. — Задумчиво отвечаю, смотря в зеленые глаза горничной и почесывая несуществующую бороду. — Сейчас вы находитесь в поместье… извините, в разрушенном поместье семьи Маммон. — Многое объясняет. — Промолвил я, удивившись количеству сарказма в своем голосе. — Вы задали вопрос, и я постаралась на него ответить как можно прямо. Прошу прощения, если не смогла вам помочь. «Невероятно вежлива» — Нет, и на этом спасибо. — Быстро ответил я. Как же тяжело вежливо общаться с людьми, то ли дело раньше, отдал четкий приказ, задал вопрос, и они сразу делают то, что я хочу. Под действием обстоятельств вести себя учтиво — более приемлемая тактика. Главное — не сказать и не спросить лишнего. Сейчас дорого каждое слово. Учитывая предыдущие события, я все больше чувствовал, что всех моих знаний, а возможно и склада ума недостаточно, чтобы понять ситуацию. «Что-то здесь не чисто» — думалось мне, когда я следовал за шагающей впереди и чуть ли не на две головы ниже меня служанкой. — Прошу, проходите, присаживайтесь, — Мне указали на целый стул возле стола недавно проверенной гостиной. Точно помню, что его буквально час назад не было. — Сейчас я налью вам чаю. Что удивительно, она не солгала, и уже через несколько секунд в ближайшей ко мне кружке постепенно остывал ароматный напиток. Причем момент появления чайника в руках служанки я пропустил. «Под подолом платья прятала? Что за бред в голову лезет?» — К сожалению, угостить вас чем-нибудь еще я не могу. Об этом стыдно говорить, но запасы сладостей уже два столетия как испортились. Это стало последней каплей. — Послушайте, пожалуйста, — Едва сдерживаясь, чтоб не перейти на мат, продолжаю. — Не знаю, зачем вы это делаете, но может, хватит? Та смотрела на меня с искренним непониманием. И только я попытался продолжить бурную речь, состоявшую в основном из многоэтажных матерных конструкций, как всё здание сотряс мощный взрыв. На инстинктах хватаю служанку и падаю с ней на пол. На голову сыплются куски потолка, а со стороны окон раздается звон разбивающегося стекла. «Артобстрел? Бомба? Нас выкуривают или хотят убить?» — Кажется, это за мной, — Произношу одними губами. — Здесь есть запасной выход? — Дождавшись утвердительного кивка, закидываю девушку себе на руки. — Показывай. Александра указывает направление рукой, и я срываюсь на бег, удерживая на руках невероятно легкую даже по человеческим меркам девушку. «Ее специально не кормили?» На осторожность времени нет, поэтому пробегаю босыми ногами по осколкам злосчастной люстры. В этот момент замок сотрясает второй взрыв, но мне удается удержать равновесие. Добегаю до целой лестницы, возле которой словно на автомате открывается невидимая дверца. — Туда? — спрашиваю служанку. — Да. — Кажется, та еще не отошла от шока. Ныряю в темное помещение. Где-то спустя секунду приземляюсь на поверхность земляного пола. В темноте возле меня раздается щелчок и рядом с нами воспламеняются старые факелы, расставленные по всей длине туннеля. «Ну хоть не в темноте.» Отбрасываю мысли в сторону, и переключаюсь на текущие события. — Куда? — Спрашиваю у своей ноши, неподвижно лежащей на моих руках. — Вперед, там выход из подземелья. — Произносит та с излишним спокойствием, словно это рядовая ситуация. Либо это шок, либо у нее громадная выдержка. Начинаю побег из рушащегося замка по секретному туннелю. Неизвестно когда произойдет следующий взрыв, так что лучше поспешить. Что удивительно, факелы, остающиеся за спиной, начинали гаснуть, а те, что появлялись в нескольких метрах впереди, загорались. При этом расстояние до самого дальнего горящего факела было постоянным. Я мог бы предположить, каким образом они воспламенялись в нескольких метрах впереди, но как тухли без каких-либо посторонних приспособлений, словно кислород рядом с ними исчезал — это пока было за гранью понимания.  — Они там совсем оборзели, что-ли? — Говорю сквозь зубы от негодования. После только произошедшего третьего взрыва на голову упал обломок поддерживающей стены балки, не больно, но весьма неприятно. — Долго еще? — После нескольких минут забега, прямой туннель все еще не заканчивался, и мне начинало надоедать. Противники могли двигаться быстрее, и получить в спину пулю у меня совсем не было никакого желания. — Еще… — девушка не успевает договорить, как внезапно целый пласт земли, на котором мы в данный момент пробегали, словно на гигантском ковше экскаватора начал подниматься вверх. И все это сопровождалось сильной вибрацией, от чего я потерял равновесие и припал на одно колено. — Вот это… — У меня захватило дух, когда без каких-либо причин земля начала подниматься, верхнюю часть туннеля будто ветром снесло, а кусок земли, где я стоял, жестко опустился на землю неподалеку от только что созданной ямы. — Это что за технологии? — Громко закричал я в сторону группы лиц, обнаруженных в паре десятков метрах от меня. Я, конечно, многое повидал, но чтобы несколько кубометров земли вместе с содержимым, почти без нарушения структуры сдвигалось телекинезом — уж увольте. Когда ты на вершине мира сего, тебе просто необходимо быть в курсе последних событий. Немаловажными являются и разработки в любых научных отраслях. Но пока я ни о чем подобном не знал. Как так? Я должен быть в курсе всего. И такая мощь просто обязана принадлежать мне. К сожалению, мой вопрос проигнорировали. Шестеро неизвестных лиц в странных нарядах переглянулись, медленно приближаясь к нам. — Вы ошиблись. — Сказала служанка, когда я поставил ее на ноги. Кажется, приближается бой, а с телом человека на руках воевать проблематично. Я бы мог попробовать выдать ее за заложника, или использовать как живой щит, но что-то подсказывало — это бесполезно. Да и использовать таким образом девушку было ниже моего достоинства. «А, что она сказала?» — Повтори. — Вы ошиблись. Это не за вами пришли. А за мной. — Промолвила горничная, поникнув головой. — Убери его, Зиро. — Скучным голосом произнес один из подходивших, обладатель длинного плаща, словно взятого из старого фильма про вампиров. Его приказ незамедлительно попытался выполнить другой человек, вышедший вперед. «Нырнуть обратно в яму? Слишком далеко, не успеваю. Увернуться от пули? От первой — возможно, от второй — уже вряд ли. Они подходят слишком близко, попробовать кинуться в самоубийственную атаку с парой столовых ножей?» Выбрав последний вариант, я сорвался с места к ближайшему, видимо и собирающегося меня убить. Противник неуклюже взмахнул руками, направив их на меня, и замер. «Он совсем идиот? Или мастер боевых искусств?» В любом случае, думать уже было поздно. Оба ножа я метнул в толпу позади ближайшего врага. Разогнавшись, я подпрыгнул и выставил ногу вперед. Незнакомец не попытался уклониться и получил сокрушительный удар по лицу. Я лишь успел увидеть на его лице удивление перед тем, как в него впечаталась ступня. Ударом парня снесло на пару метров, возможно сломало шею. По крайней мере мне показалось, что был слышен хруст позвонков при ударе. Хорошо приложившись затылком, тело первой жертвы не пыталось встать. Я приземлился на обе ноги и продолжил бег на оставшихся членов группы. Те повторили непонятное движение своего союзника, но в видимом спектре ничего не произошло. Тот, что недавно раздавал указания, бросился мне наперерез, но промахнулся в попытке нанести удар по лицу, и моментально был обезврежен ударом в висок. «Они совсем не умеют драться?» — Думал я, планомерно вырубая одного за другим. В неудачных попытках нанести мне хоть какой-то урон, противники лишались сознания, получая множество ударов по болевым точкам. — Пожалуйста, прошу, позвольте мне стать вашей слугой. — Раздался голос из-за спины, когда последняя из нападавших, оказавшаяся женщиной, упала без сознания. И длинный деревянный шест со странным узором не смог ей помочь, оставшись лежать на земле двумя обломками после удара ногой. — Что? — Сказал я, все еще находясь в боевом запале, раздевая поверженных. Мне просто необходима нормальная одежда, а вещи пленных вполне были пригодны для ношения. — Мой господин вместе со своей семьей давно мертвы. Теперь и замок уничтожен окончательно. Я не могу продолжать свое существование без цели. Если вы откажетесь, то прошу — убейте меня, или я погибну от истощения. Когда я отдышался, полностью сменил гардероб и связал оставшимися тряпками беспамятных противников, до меня дошел смысл сказанного Александрой, приклонившей колени возле меня. «Это очень странная просьба. Но тогда у меня появится шанс понять происходящее, по крайней мере, узнать один из вариантов. А потом и пленники очухаются. Если же информация от обеих сторон совпадет, то у меня ничего не останется, как принять все сказанное за истину, или сделать вид, что я все принял за правду. Порой, чтобы сломать психику человека, враги будут использовать любые, даже безумные, не совсем логичные на первый взгляд, методы. Если принять сейчас все, а после — узнать, что меня развели, то может нехило врезать по мозгам и на некоторое время вывести из относительного равновесия. Итак, мне предложили вассалитет, причем абсолютный, в котором я имею высший ранг. Уже появляются некоторые наметки о моем реальном местонахождении. Но пока — лишь непроверенные догадки. Впопыхах принимать предложение служанки нельзя. Текущая ситуация в принципе не позволяет мне сделать такое. Стоит хотя бы узнать кто она на самом деле, и что я от этого получу. Придется пытаться лавировать словами, хотя по причине своеобразных увлечений для меня это не самая простая задача» — Значит так — Начал я. — Считай, что неофициальное согласие ты получила. Завершим обряд инициации позже. Теперь, если не возражаешь, вернемся к текущей ситуации? — Дождавшись кивка, я продолжил. — И встань уже с колен. Девушка безропотно поднялась, пожирая меня взглядом. «Если принять как истину то, что она настоящая служанка, то с дисциплиной у неё все должно быть в порядке, муштра у таких идет с самой юности. Беспрекословное подчинение любым приказам. Преданность. Как раз то, чего не хватает многим бойцам. И то, что я ценю. Большинство ведь подаются в наёмники уже после армии, когда личность более менее сформировалась, от чего возникают ситуации неподчинения по причине проявления своей воли. А те, что воспитывались как будущие убийцы с самого детства, будут верны всегда, в отличие от тех, к кому судьба была более мягка. По крайней мере, в этом успел убедиться я, иных ситуаций, к счастью, или же наоборот — мне не довелось повидать. Хотя у таких универсальных солдат есть и свои минусы. Например, слишком узкие взгляды и специализация. Но когда у меня был выбор: взять одного из двух бойцов взращенных разными методами, то я брал обоих, но в иерархии на более высокую должность ставил того, кто впервые выстрелил только в армии. В формальной иерархии. Неформально же, более приближенным ко мне был тот, от кого можно не ждать ножа в спину. Служанку нельзя было отнести к профессиональным убийцам, готовящимся с детства, но мой опыт подсказывал, что ей можно довериться. Хоть во что-то в этом мире необходимо поверить, взять за основу, а уже потом, при необходимости — исправить ошибки.» — Где я нахожусь? — Задал я главный вопрос. Ответ на который наверняка мне не понравится. Но именно от него сейчас зависит моя дальнейшая тактика и стратегия выживания. — В нижнем мире, мой Господин.