Реформатор

Ненужная пока мысль о причинах произошедшего была задвинута в дальний угол и ее место заняла логически более разумная — что делать прямо сейчас? «Действовать! Выживать! Приспосабливаться!» Размышлять и философствовать есть смысл только в безопасном месте, но никак не на каменной равнине под красным небом. Вот только под определение безопасного места я не мог поставить даже стальной бункер, находящийся под несколькими сотнями метров под землей. Жизнь учила меня к постоянному скептицизму и готовности к бою. Нужно осмотреться? Осмотрись. Нужно оружие? Найди или сделай из подручных материалов. Еда? Убей животное и пожарь на костре. Все проблемы решаемы. Так думал я в данный момент, бегом направляясь к ближайшим развалинам, которые с места своего пробуждения принял за нагромождение камней. Надолго оставаться на открытой и неизведанной территории, немного напоминающей поверхность Марса — заведомо невыгодное дело. Еще неизвестно, сколько времени я пролежал на месте своего пробуждения. Пожалуй, лучше спрятаться в какой-нибудь пещере, там хотя бы с нескольких сторон нападения можно не ожидать. Хотя кто обещал, что в пещере не окажется враг пострашнее и опаснее? А вдруг у него ПНВ есть? По мере приближения к моей цели нарастало чувство опасности, и так бившее ключом. А развалины стали напоминать замок готического стиля, огражденный остатками величественной когда-то стены. Раз есть замок, значит, здесь есть или были неподалеку люди. Были люди — есть шанс найти вещи первой необходимости. А если живые остались — есть вероятность получить пулю в спину, нож в печень, а в редких случаях информацию или помощь. «Небо. Где в течение такого долгого периода может быть такое небо? Необходимо как можно скорее локализовать свое местоположение» Задумавшись, я чуть не пропустил тянущуюся параллельно моему движению узкую траншею. В нее я незамедлительно спрыгнул. Если есть возможность хоть как-то спрятаться от предполагаемого огня противника, то ей стоит воспользоваться. Однако в двадцати метрах от стены рытвина резко закончилась, пришлось выскочить из нее и ускориться. Уже вблизи от остатков стены появилось предположение, что поместье необитаемо, хотя владельцы сего замка были довольно богаты. Даже, несмотря на то, что по территории словно ковровая бомбардировка прошлась, выглядел он сносно, и красота архитектурных сооружений все еще сохранила часть первозданного вида. Мда… Вот только поблизости не было заметно каких-либо других домов или дорог. Дворец построили на каменном плато для съемок какого-либо фильма? Или для красоты? Или все вокруг него было уничтожено, той же бомбардировкой? А главное строение спасли незамеченные установки ПВО? Или же дело в предполагаемом телепортациоонном оборудовании? Увы, но множество теорий только сильнее запутывало мысли. А красное небо, все еще сбивающее меня с нормального хода мышления, только усиливало эффект неразберихи. На подходе, как и ожидаемо — меня никто не встретил. Преодолев последние метры до остатков забора и, приняв лежачее положение, я на секунду поднял голову над каменными блоками. Заприметил несколько полуразрушенных строений неподалеку от центрального замка. Хозяйственные постройки, возможно конюшни, бараки или жилые помещения для прислуги. Их ужасное состояние оттолкнуло желание проверять их в первую очередь. Вряд ли я найду более-менее не проржавевший кусок металла от той же косы или топора в настолько прогнивших халупах. А вот замок и его состояние внушали уважение к его строителям и архитекторам. Вычислить местонахождение предполагаемого снайпера возможным не представлялось, отсутствие привычного солнечного света лишало возможности обнаружения по блику оптического прицела. Восстановив дыхание, я предпринял попытку штурма. Швырнув булыжник из странного вещества, обладающего поистине мизерным весом, понадеявшись таким способом отвлечь возможного стрелка, я ринулся к едва заметной двери замка. Взобравшись по камням к полузасыпанному входу, я оглянулся и нырнул в небольшой проход. Внутренняя часть замка встретила меня зловещей тишиной. Ловушек на входе, к счастью не оказалось, а то одна растяжка — и быть одному счастливчику мертвым окончательно. С одной стороны, кажется, что это перестраховка, но с другой — я совершенно не представляю, где нахожусь. Неизвестно в насколько опасное место меня закинуло. А если учитывать что совсем недавно меня как бы усыпляли, то причин для опасения становилось все больше. Может вместо простой казни меня усыпили временно, а потом сбросили в зону, где на меня забавы ради поохотятся как на животное. Такая мысль была самой логичной. Шутливое предположение, что я попал в ад, тоже отбрасывать нельзя. Хотя оно далеко не на первом месте. Где-то на уровне таких событий как: перемещение в другой мир, время или появление в виртуальной реальности. Местность я уже по умолчанию пометил как «горячую точку», сейчас и в дальнейшем действовать буду, как полагается в ситуации опасной для жизни. Глаза быстро освоились в полутемном помещении, и взгляд рыскал в поисках нескольких наиболее важных вещей: врагов, оружия и одежды. Именно в таком порядке. Не сказать, что у меня обострилось чувство стеснения от своей наготы, которая обнаружилась сразу по пробуждении, но я же не животное, чтобы щеголять без одежды. Биться в помещении в рукопашную труда не составит — многочисленные обломки, поддерживающие потолок колонны и мусор успешно позволят использовать максимум моих возможностей по борьбе с вооруженным противником. И главное — враг должен быть всегда на виду, а если при этом он не видит тебя — то уже считается мертвым. Удовлетворяющих первому и третьему пункту объектов не оказалось. Судя по запустению, люди давно покинули это место, да и ткани тех же ковров, из которых можно было бы соорудить простейшую накидку, наверняка давно сгнили. А вот оружия хоть отбавляй. Металлические обломки, камни, осколки фарфора, неприятно впивающегося в кожу, остатки деревянных стульев и даже лежащая на полу декоративная люстра, всё можно было использовать. Останов выбор на острой метровой палке с заостренными концами, я вооружился. Скорее всего, это обломок от перил, ибо декоративный узор на нем и обломках винтовой лестницы, ведущей на второй этаж, совпадали. Путей было четыре: обратно на улицу, на второй этаж по лестнице, в просторный зал с настежь отворенными дверьми и направо в небольшую комнату. Выбор пал на маленькую комнатку справа как ближайшую. Поудобнее перехватив импровизированное копье, я зашел в проем двери. Переступая как можно тише и, оглядывая остатки вешалок, я распознал данное помещение как гардероб. Старые тряпки, некогда бывшие престижной и дорогой одеждой, рассыпались от малейшего прикосновения. Лишь один плащ оказался все еще пригодным для ношения, чем я и воспользовался, прикрыв срам. Ткань ощущалась как обычный мех, что было удивительным — как правило, портится он быстро. Металл вешалок оказался хлипким и подверженным окислению, поэтому пришлось отказаться от более длинных копий. Я не надеялся найти здесь огнестрел, но в умелых руках даже старинный пистоль более полезен, чем короткая и несбалансированная палка из легкого метала. Ещё раз осмотрев обломок перил, я попытался определить из чего он был сделан. Наиболее подходящим сравнением было железо, вот только это не укладывалось в невероятно легкий вес. Окинув взглядом паутину по углам, но, не заприметив пауков, мне ничего не оставалось, как продолжить осмотр других комнат. Чувство опасности с момента входа внутрь себя не проявляло, но я старался не терять бдительности. Далее последовал длинный коридор, посреди которого лежали остатки стеклянной люстры. Обойдя осколки по краю, стараясь не поранить незащищенные ноги, мне открылся взор на гостиную. Сквозь частично побитые оконные проемы бил почти обычный свет и можно было рассмотреть огромный каменный стол, на котором осталась посуда и столовые инструменты. Еды и целых стульев не нашлось, поэтому продолжить давно остановленную трапезу возможным не представлялось. Я выбрал со стола несколько сносных ножей и положил в карман. Вряд ли они сейчас смогут нанести большой урон, но лучше же чем ничего. Далее осмотру подверглись немногочисленные тумбы и шкаф. Их содержимое не представляло особого интереса. Но остатки книг, которые уже никак не прочесть, могли послужить хорошим топливом для костра. Закончив с этой комнатой, я направился в следующий небольшой кабинет. Возможно, этот принадлежал хозяину данного поместья. Ранее, несомненно, уютный, с давно потухшим камином, декоративным столом и парой шкафов по углам, теперь он представлял мрачное зрелище. Я незамедлительно подвергнул осмотру все. Найденные предметы в данный момент не являлись необходимыми и, по причине отсутствия рюкзака, временно остались на своих местах. Ну чем мне сейчас могла помочь старая длинная игла, треснувший абажур для свечи, пепельница в форме нижней челюсти какого-то животного, и прочий хлам? В принципе иглу можно было использовать как оружие, но легче ее сейчас потерять. В дальнейшем помещения подвергались менее тщательной проверке, ибо в каждой найденный хлам был аналогичен предыдущей. Надежда оставалась на кухню, в которой просто обязаны были остаться острые и режущие инструменты. Но там ничего не нашлось, даже простецких тесаков. Словно этот замок несколько раз обчищали мародеры, с каждым разом оставляя полезного все меньше и меньше. Хотя некоторые предметы, не представляющие ценности кроме декоративной, как сувениры ручной работы и золотые картинные рамы, все еще встречались. Причем не позолоченные, а именно золотые. Моих познаний о драгоценных металлах вполне хватало для определения настоящих ценностей. Теперь закрепилось предположение о том, что я далеко не единственный, кто попадал в подобную ситуацию. И через замок до меня наверняка много людей прошло. Стоит это учесть. Последующие раздумья были прерваны шумом. Слух едва уловил что-то со стороны входа похожее на металлический звон. Незамедлительно я прислонился к стене слева от выхода из кухни. «Если выгляну — меня обнаружат» Я замер. Память подсказывала, что предметов, висящих или лежащих в положении на грани падения в проверенных комнатах не было. Либо что-то упало на непроверенном втором этаже, либо, с большей вероятностью, источником звука являлся человек или другое живое существо. Нельзя исключать и других вариантов, но пока ничего другого в голову не приходило. «Неужели замок обитаем? Тогда почему он в таком состоянии? Вероятно намеренное введение в заблуждение с помощью иллюзии ветхости. Но всё крайне достоверно!» Через некоторое время подобный звук раздался с противоположной стороны. По причине слабой вооруженности я не предпринимал никаких действий, только выжидал и собирал данные. Двадцать минут спустя звон повторился со стороны входа. Вполне вероятно, событие циклическое, возможно работает какая-либо автоматика. Стоит проверить. Если мое появление здесь не повлияло на неизвестный прибор, то и дальнейший обход дома не повлияет. Вторым вариантом возникло предположение о том, что именно появление живого человека запустило процесс. На третий вариант напрашивалось присутствие своеобразного патруля второго этажа. Уж слишком точным были периоды повторения звука. Продолжая считать по себя, я убедился в высокой четкости повторения звяканья еще один раз, опять со стороны противоположной месту предыдущего звона. Выждав чуть более получаса, услышав обязательный звон тринадцать минут назад с направления выхода и, пока еще потенциальный противник не удалился от места последнего своего обнаружения, я направился к полуразрушенной лестнице. Архитектура данного замка предполагает наличие второй, которая осталась неповрежденной, но с большей вероятностью там могла оказаться засада. Поэтому выбор пал на обломки первой. Уже возле кусков винтовой лестницы я понял, что сделал правильный выбор. Хоть выглядела она ужасно, но забраться наверх, не издавая шума, было вполне себе посильной задачей. Зацепившись за обломки наверху и, подтянувшись, я уже был фактически на втором этаже. Железный шест, зажатый в зубах, отправился обратно в руки. Вкус ржавчины во рту никак не хотел отплевываться. Теперь осталось локализовать источник звука и обнаружить противника. Каково-же было мое удивление, когда нарушителем спокойствия замка оказался полностью защищенный старинными латами воин. Тот неуклюже передвигался в сторону второй лестницы. Видимо, двигался по своей линии патрулирования. То, что именно он издавал такой звук, подтвердилось, когда он дошел до конца коридора и поставил огромный щит на пол, оставшись стоять ко мне спиной. В это время я переступал максимально тихо и приближался ко второй от лестницы комнате. Неизвестно, враждебен данный субъект или нет, но бой с ним уже не за горами. Когда он направится обратно, наверняка дойдет до конца коридора, тогда можно будет напасть, обездвижить и допросить. Наличие у него тяжелого щита могло повысить мои шансы на успех, ведь тот неслабо уменьшает подвижность. И я не заметил у него ножен и меча. Потерял? Или спрятал? Очень странная ситуация. В старом здании на втором этаже рыцарь в ржавых стальных латах со щитом и без меча осуществляет патрулирование. Где здесь логика? Почему он совсем один, почему находится не на первом этаже или перед входом? Было бы логичнее сделать пост охраны на первом этаже, где происходит большая часть проникновений. Да и есть ли смысл охранять здание, которое давно не пригодно для жилья, когда ты сам носишь на себе старинный артефакт? Даже если это памятник архитектуры, то такое строение должны охранять суровые парни со штурмовыми винтовками и входящими в моду экзоскелетами четвертого поколения. Будь это секретная зона, меня бы даже на территорию не пропустили. Банально бы на подходе остановили. Своеобразный способ отпугивания? Слишком глупо, принимая во внимание расположение крепости. Может щитоносец — ролевик, и в данный момент здесь проходит собрание ребят, любящих помахать старинными мечами? Это могло быть самым нормальным объяснением, если бы не… я. И мое здесь необъяснимое появление. Еще и наличие некоторых предметов роскоши, все еще хранящихся здесь добавляло неопределенности. Пока никаких дельных мыслей в голову не приходило, но допустить что это розыгрыш… нет уж. Я скорее в провал в измерение ада поверю. Пока я думал, одновременно шуровал по шкафам спальни. На мое счастье нашлись штаны из неопределенной ткани, но их отличное состояние сразу же заставило их приватизировать. Вот уже и на человека становлюсь похожим. Едва различимые шаги заставили меня временно отложить поиск полезных предметов. Латник возвращался слишком рано. Тем временем я встал у стены, контролируя вход. Как мне показалось, передвигается он даже очень тихо для таких доспехов. «Все-таки ролевик, и костюм у него облегченный? Стоит быть поаккуратнее при обездвиживании.» Неприятное ощущение в груди заставило меня резко сменить положение на лежачее, откатившись подальше от каменной стены. Параллельно с моим рывком, из каменной кладки, где недавно находился я, вышел кончик меча. «Тепловизор? Или меня мониторят по камерам? Черт, зазнался же, пока представлял себя путешественником во времени. Впервые архитектура ввела меня в заблуждение. Еще и острота меча явно на уровне, а стены из ненастоящего камня, а лишь декорация» Приготовив небольшую тумбочку для броска, я дожидался встречи с первым за сегодня живым существом лицом к лицу. Латник начал появляться на входе в комнату. Нельзя дать ему заблокировать выход. Вдруг он все-таки не один, а это давно спланированная тактика? Сил ему не занимать, раз смог мечом пробить стену. «Расслабился. Слишком часто в последнее время расслаблялся. Теперь пожинаю плоды.» Меч бронированного бойца был направлен мне в грудь. «А когда он обзавелся оружием? Двуручник был спрятан неподалеку? Возможно ли, что это другой воин? Щита у него не видно. Необходимо действовать на опережение» Тумбочка отправляется в полет, закрывая обзор воина, я же срываюсь на бег. Латнику не хватает реакции и ловкости, чтобы уйти в сторону или отбить остатки деревянной тумбочки и та влетает ему в шлем. С размаха бью своей дубинкой по мечу, без труда уводя тот в сторону. «Облегченный? А как он тогда сквозь камень прошел?» Наношу прямой удар ногой в грудь, в надежде оттолкнуть латника. Что странно — это тоже удается, причем воин в доспехе отлетает обратно в коридор к противоположной стене. — Да ну? Он из алюминия что ли? — произношу вслух, выходя в коридор И тут замечаю некую странность. Под доспехами не заметно тела человека. Неужели это замаскированный, самоходящий боевой экзоскилет? Они же только начали тестироваться. Да и показывали на испытаниях далеко не самый лучший результат… для робота-убийцы. Фактически эти штуковины способны двигаться без наличия оператора и выполнять простейшие алгоритмы, но практической пользы от них мало. Любой боец, прошедший трехлетнюю подготовку по курсу молодого бойца уделывал пару таких жестянок. Проверено на опыте собственных солдат. «Может это один из экспериментальных образцов, выполненных в нестандартном виде? Мне бы в руки документацию моих НИИ, занимавшихся подобным. Вычислил бы вероятного экспериментатора. Хотя есть вероятность, что разработка не из моих» Периферийное зрение замечает несущегося на меня щитоносца, и я прекращаю думать о чем-либо другом, кроме боя. «Все таки их было двое.» Отпрыгиваю прямо на пытающийся подняться с пола доспех, пропуская бегущего вперед. Из перчаток латника вырываю меч и заношу для удара. «Надо же, легкий. Одной рукой можно пользоваться. Может, не стоило выкидывать стальной прут?» Пока стоящий на ногах не успел развернуться, понимаю низкую эффективность своих следующих действий — большой урон я вряд ли смогу нанести, но есть шанс обездвижить противника. Пробую воткнуть меч между шлемом и туловищем находящегося под собой экзоскилета. Клинок проходит почти не встретив сопротивления. Вся надежда на то, что центральные микросхемы как находятся в шлеме и их отсечение нарушит работоспособность костюма. В худшем для меня случае он потеряет зрение. Рывком дергаю меч в сторону, увеличивая урон, и шлем отваливается. Тут же весь доспех прекращает двигаться и рассыпается на составные детали, словно все сдерживающие механизмы внезапно исчезли. «Минус один» Щитоносец призывно бьет пару раз щитом по полу. Ясно, своеобразный вызов на дуэль. Ну, раз уж нас двое осталось, то почему бы и нет? Меня даже заинтересовала излишняя эмоциональность механического доспеха, обычно машины действуют без лишних движений, четко по программе. Может ли быть, что это один из своеобразных алгоритмов? В любом случае, следует быть осторожным. Побежденный робот подо мной словно начал плавиться. Я тут же спрыгнул с него, уменьшив расстояние между собой и следующим противником. Нет времени выяснять странные свойства поврежденного костюма. Нужно действовать на опережение. Воспользовавшись тактикой, аналогичной той, которую я использовал против предыдущего механического противника, наношу удар в ногой в щит. — Я думал этот крепче. И тяжелее. — Смотря на отлетевший, рассыпавшийся и уже начавший плавиться доспех, произнес я. Меч и щит, к сожалению, последовали за своими хозяевами. — В последнее время, Дио и Крайк с трудом справлялись с обязанностями. — Произнес грустный девичий голос сзади, от чего я покрылся испариной. Медленно оборачиваюсь в сторону, стараясь не делать резких движений. Наверняка я на прицеле. Однако вместо целящихся в брюхо стволов, обнаруживаю в метре от себя молодую рыжеволосую девушку в костюме горничной. «А это кто?»