Вестник Порока.

НОВЫЕ ЗНАКОМСТВА 3. - Опусти руки, расслабь спину, не шевелись. – прохаживаясь вокруг красного земного пони, одетого только в темно-синие штаны, плотно облегающие ноги, Рарити крутила в руках измерительную ленту, время от времени прикладывая ее к разным частям тела клиента и при помощи телекинеза карандашом записывала полученные результаты в блокнот, лежащий на столике. - Это действительно нужно для костюма, или ты просто отыгрываешься за то, что я не беру тебя на бал? – с выражением смирения на морде, Биг Макинтош старался следить за единорожкой, одетой в фиолетовый короткий сарафан, шевеля только глазами. - Ты сомневаешься в моей искренности? – театрально ужаснулась дизайнер одежды, приложив к губам пальцы левой ладони, глазами изобразив смесь обиды и укора. - Переигрываешь. – не купился на провокацию вестник Бога Пороков, заметивший, как в уголках глаз собеседницы начала скапливаться влага. – Не боишься, что тушь потечет? - Бука. – теперь уже искренне обиделась Рарити. – Как можно таким быть?! - Какой уж есть. – «рыцарь порока» пожал плечами, за что тут же получил слабый подзатыльник. - Не дергайся, а то мне придется все начинать с начала. – ехидно подмигнув, единорожка вернулась к работе. Они находились в небольшом закутке, огороженном передвижными тканевыми ширмами, в большом зале на первом этаже бутика дизайнерской одежды, который получил название «Карусель». До наступления осени Рарити успела декорировать свой дом, так что снаружи он теперь максимально точно отражал данное название, в то время как изнутри представлял гибрид магазина готовой одежды и швейной мастерской. Единорожка редко отвлекалась от исполнения своей детской мечты, покидая дом только для походов по магазинам, редких прогулок и работы с кристаллами (часть из которых, по молчаливому согласию красного жеребца, оседала в ее заведении). - Еще раз размах плеч и обхват шеи… - прижавшись к клиенту спереди грудью и животом, выгнув спину, наклоняясь назад, белая кобылка закинула петлю измерительной ленты на мощную шею земного пони. – Может быть все же подумаешь…? - Может быть и ты тогда тоже подумаешь? – Биг Макинтош положил ладони на бедра Рарити и чуть сжал пальцы, ощущая нежную мягкость и упругость горячего тела единорожки. Ткань сарафана смялась под руками вестника Бога Пороков и край подола пополз вверх, обнажая покрытые снежно-белой шерсткой ножки. Хозяйка бутика при помощи телекинетического захвата на карандаше, внесла в блокнот последнюю запись, а затем, отпустив измерительную ленту, двумя ладонями шлепнула «рыцаря порока» по щекам, после чего решительно и чуточку насмешливо заявила: - Даже и не думай. Белая кобылка выскользнула из рук красного жеребца, небрежным движением поправила сарафан, махнула завитым спиральками хвостом и подошла к столику с записями. Наклонившись вперед, она оперлась руками о край столешницы и, изящно выгнув спинку, дразняще переступила с ноги на ногу, покачивая крупом. - Доиграешься ведь. – хмыкнул Макинтош, беззастенчиво наслаждающийся открывающимся видом, при этом сложив руки на груди и отойдя к стене, чтобы облокотиться на нее спиной. – Или, может быть… - Жеребцы: во всем ищете подвох и намеки, даже если их нет. – единорожка подхватила блокнот руками и, развернувшись, уселась прямо на столик, начав помахивать в воздухе ногами. – И я, и ты умеем определять границы, которые нельзя переходить. «Ну-ну… Сколько таких юных «экспертов» я в прошлых жизнях видел?». В слух же вестник Бога Пороков произнес иное: - Так что с моим заказом? - Платье для Сноу Лайт уже почти готово: осталось только провести примерку и подогнать по фигуре. – дизайнер закусила кончик карандаша, делая драматическую паузу, а потом продолжила удрученным голосом. – Твой костюм будет шиться не меньше декады. - Почему так долго? – вскинул в удивлении брови «рыцарь порока». - Поставщик тканей задерживает доставку. – наморщив носик, с тенью раздражения в голосе пожаловалась белая кобылка. – Так что даже не знаю, успею ли закончить в срок. - Жаль. – оттолкнувшись от стены, красный жеребец направился к выходу из закутка в общий зал. – Придется идти в старье. - На Гранд-Галопинг Гало? – ужаснулась Рарити. – Там ведь будет весь цвет общества Эквестрии! Лучше уж продай билет, а не позорься. Сделав очередной шаг, Биг Макинтош резко изменил направление движения и в пару шагов оказался перед единорожкой и, не дав ей даже испугаться, осторожно, но крепко схватил за плечи, настойчиво укладывая спиной на стол. Наклонившись над собеседницей так, чтобы между его мордой и ее мордочкой оставалось не больше сантиметра, земной пони шумно втянул носом воздух, заставляя ноздри трепетать, после чего фыркнул и усмехнулся, демонстрируя белые зубы. - Ррар… - красный жеребец сдвинул ноги, сжимая бедрами голень кобылки, которая уже хотела ударить его в пах. – Плохая пони. Указательный и большой палец левой руки Макинтоша сжали кончик рога Рарити, сбивая концентрацию магии. Глаза единорожки испуганно расширились, ладони рук уперлись в широкую грудь, безрезультатно пытаясь оттолкнуть нависшую тушу, а мордочка потемнела от прилившей к ней крови. - Рарити. – вестник Бога Пороков обдал собеседницу горячим дыханием. – Даже если бы я захотел продать билеты, чего мне делать совершенно не хочется по вполне определенным причинам, у меня бы это не получилось… Знаешь, почему? - Н-нет. – растерянно ответила единорожка, окончательно прекращая какое-либо сопротивление. - Каденс прислала именные приглашения. – прошептал на ухо белой кобылке «рыцарь порока», тут же отстраняясь и выпрямившись в полный рост, делая шаг назад и в сторону. – Буду надеяться, что ты все же успеешь закончить костюм. Мне пора.. Накинув на плечи длинную белую рубашку и натянув поверх штанов от гимнастического трико серые брюки, красный жеребец уже направлялся к выходу из бутика, когда ему в спину донесся возмущенный, обиженный и… разочарованный голос единорожки: - Наглец! Нахал! Хам! - Я тебя тоже очень люблю! – прокричал в ответ земной пони, рывком распахивая входную дверь. – Привет, Свитибель, Блум, Скуталу, Спун, Тиара. Молодые кобылки, обнаружившиеся по ту сторону порога, выглядели слегка пришибленными и удивленными. Первой в себя пришла Эпплблум, тут же натянувшая на мордочку безмятежную улыбку и незаметно (как она думала) ущипнувшая за крупы двух ближних подруг, которыми оказались Даймонд и единственная в компании пегаска. - Здравствуйте… - смущенно выдавила из себя Бель. - Привет, Маки. – зеленоглазая земная пони махнула брату рукой. - Если вы к Рарити… - в этот момент из-за ширмы раздалось угрожающее рычание. – Она не в духе. Проскользнув мимо сестры и ее подруг, «рыцарь порока» торопливо зашагал в сторону «Дикого яблока», не скрывая широкую усмешку, вызванную удачной шалостью, открывающей некоторые занятные перспективы… *** - А… - Свитибель посмотрела вслед проскочившему мимо жеребцу, после чего растерянно оглянулась на подруг, с которыми познакомилась вскоре после переезда в этот маленький городок. – Что это было? - Не обращай внимания. – Эпплблум махнула рукой и подмигнула единорожке. – В Понивиле о Маки уже анекдоты ходят. - В основном — взрослые. – хихикнула в ладошку Тиара, тут же изображая на мордочке обеспокоенное выражение. – Девчонки, может быть, переждем? Мне как-то не хочется попасть под горячую руку. - Да ладно тебе. – Легкомысленным тоном отозвалась Блум. – Рарити добрая, так что что-бы у них с Маки не произошло, нам бояться нечего… А Сноу Лайт я потом расскажу об этом случае. - Надеюсь, ты права. – Даймонд смиренно кивнула. - Как-то это не по-родственному: доносить на брата его жене. – с нотками укора в голосе, заметила Сильвер Спун. - Все равно выкрутится. – сестра обсуждаемого жеребца задумалась. – Но ты права, просто так такую информацию сдавать не следует. - Накажут ведь. – Скуталу покосилась на все еще открытую дверь в бутик, перед которой их компания и остановилась. – И хорошо, если твой брат, а не сама Сноу Лайт. - Риск – это дело благородное. – поучительным тоном заявила Эпплблум. – Маки сам так говорил. - Боюсь спрашивать, при каких обстоятельствах это было. – Тиара мотнула головой и перевела тему разговора. – Так мы идем, или все же некоторое время переждем? Общим голосованием, с перевесом в один голос (Свитибель совершенно незаметно и абсолютно без сопротивления попала под влияние Блум), было решено встретиться с хозяйкой «Карусели» прямо сейчас. - Рарити?! – первой переступив через порог и оказавшись в большом зале, юная единорожка звонким голосом позвала сестру. - Я за ширмами! – прозвучал чуть приглушенный ответ. Команда из пяти кобылок поспешила к закутку, где и обнаружилась белая единорожка, с хмурым видом что-то чиркающая в блокноте. Стоило ей увидеть посетительниц, выражение мордочки модельерши сразу же стало мягким, а на губах появилась легкая улыбка. Отложив бумагу и карандаш в сторону, она соскочила со стола, на котором сидела до этого и, пару раз хлопнув в ладоши, словно что-то стряхивала с рук, бодрым голосом спросила: - Девочки, вы что-то хотели? - Ну… - Свитибель замялась и повернулась к подругам. - Мы хотим купить… или заказать несколько рулонов плотной легкой ткани, которая не продувалась бы ветром. – пришла на выручку подруге Эпплблум. – Только вот, мы в этом не сильно разбираемся. Последние слова зеленоглазая земная пони произносила чуточку смущенно. - Совсем не разбираемся. – уточнила Скуталу. - Разбираемся, но от консультации специалиста не откажемся. – в свою очередь высказалась Даймонд Тиара. - Купить? – Рарити удивленно приподняла брови. - Угу. – Блум кивнула. – После наших экспериментов, вряд ли они будут еще на что-то годиться. - Деньги у нас есть. – поспешила заверить белую единорожку Спун. – Только нам нужно что-то не сильно дорогое, так как еще много других материалов покупать. - Так… - хозяйка «Карусели» помассировала указательным и большим пальцами правой руки переносицу, принимая сосредоточенный и серьезный вид. – А теперь рассказывайте: «что», «сколько», а, главное, «зачем» вам нужно? И попрошу не утаивать подробностей, юные леди. Лучше будет, если я узнаю все здесь, сейчас и от вас, чем потом и от ваших недовольных родственников. *** Откинувшись на спинку кресла, стоящего перед письменным столом в рабочем кабинете, Биг Макинтош удовлетворенно вздохнул и, широко зевнув, потянулся руками вверх, чтобы затем заложить их за голову. Перед ним лежали две аккуратные стопки бумаг, в одной из которых находились отчеты по находящимся во владениях семьи предприятиям, а в другой утвержденные контракты о найме рабочих. Факт того, что ферма постепенно разрасталась, захватывая все новые территории, не мог не радовать вестника Бога Пороков. Кроме того, хорошего настроения добавляли также лесопилка, начавшая приносить реальную прибыль, а также алмазные псы, ведущие раскопки вдоль русла подземной реки, где обнаружилось много достаточно крупных и удивительно чистых кристаллов… Стук в дверь отвлек «рыцаря порока» от размышлений, заставив встряхнуться и принять более серьезный вид. Наклонившись чуть вперед, он оперся локтями о поверхность стола и скрестил предплечья на столешнице, после чего произнес: - Заходите. Дверь отворилась и в проходе показалась голова Чери, на мордочке у которой легко читалось веселое и предвкушающее выражение. Встретившись взглядом с красным земным пони, вишневая единорожка открыто улыбнулась и объявила: - Маки, там по объявлению о приеме на работу в «Сахарный уголок» пришла пони, желающая попробоваться на роль аниматора. - Пусть поднимается. – жеребец вопросительно приподнял брови, заметив, что подчиненная не спешит уходить. – Что-то еще? Чери несколько секунд колебалась, разрываясь между желанием повеселиться за счет начальства и чувством долга, но затем все же предупредила: - Она… немного необычная. «И ты об этом говоришь пони, у которого второй женой является сука из стаи алмазных псов?». В слух свои мысли Макинтош произносить не стал, но скепсиса в его взгляде не заметить было невозможно. - Ну… я попыталась. – пробормотала вишневая единорожка, полностью скрываясь за дверью. Скрепив бумаги зажимами, затем поместив их в папки и убрав в стол, вестник Бога Пороков снова откинулся на спинку кресла и, положив руки на подлокотники, стал ждать. Как так получилось, что пони желающая устроиться на работу в кондитерскую Понивиля, обращается не к ее непосредственному владельцу, а к главе семьи Эппл? В результате переговоров (за кружкой свежего сидра), «рыцарь порока» убедил мистера Кейка в том, что ему следует расширить свой бизнес, превратив маленькое кафе в полноценный семейный ресторан. Конечно, на какое-то время магазинчик сладостей пришлось закрыть, чтобы достроить большой зал с верандой, увеличить кухню, декорировать помещения для клиентов и нанять сотрудников, но все расходы должны были окупиться в ближайшие месяцы. Ну а чтобы деловому партнеру не пришлось влезать в долги или брать кредит в королевском банке, Биг Макинтош с радостью вошел в долю, став совладельцем общего бизнеса, одновременно с этим взяв на себя большую часть организаторских задач. Конечно, если бы у вестника Бога Пороков не было хорошей репутации среди жителей Понивиля и дружеских отношений с Кейком, вряд ли подобный трюк удалось провернуть столь просто. Свою лепту в финальное решение партнера внесло еще и то, что ферма Эпплов поставляет «Сахарному уголку» солидную долю продуктов (муку, яйца, масло, молоко, соки, джемы…), так что кондитер углядел в предложении еще и способ сэкономить на закупках. «После Гранд-Галопинг Гало, нужно будет начать подводить мэра к мысли о том, что в нашем городке не хватает университета артефакторики. Как говорится: «Кадры решают все». Если уж нужных специалистов не получается нанять, будем их воспитывать. Каденс могла бы с этим помочь, но мы с ней не достаточно близко знакомы для подобных просьб, так что разговоры на тему работы с моей стороны принцессу только оттолкнут». В этот момент в входную дверь снова застучали, но на этот раз более громко и энергично. - Войдите. – достаточно громко произнес красный жеребец, делая мысленные заметки на ближайшее будущее. Дверь резко распахнулась и в кабинет розовым ураганом ворвалась сравнительно невысокая земная пони с розовой шерсткой, а также чуть более темными кудрявыми хвостом и гривой, при взгляде на которые сразу же возникала ассоциация со сладкой ватой. Она была одета в белую обтягивающую футболку с рисунком улыбающейся кошачьей мордочки на груди, а также узкие голубые шорты до колен. - ПриветприветяПинкиПаймнеоченьприятнопознакомитьсяЯпришлапообъявлениюоконкурсенадолжностьаниматора… «…?». Монолог посетительницы продолжался почти минуту и все это время она умудрялась говорить настолько быстро, что Макинтош едва сумел вычленить из речи несколько отдельных предлогов, лишь в общих чертах поняв вкладываемый кобылкой смысл. Розовый ураган же, в это время едва не подпрыгивая на месте от возбуждения, продолжал обрушать на уши вестника Бога Пороков поток информации, совершенно не воспринимаемой единственным слушателем. - Стоп! – вскинув руки в останавливающем жесте, «рыцарь порока» добился неожиданного успеха: кандидатка на роль аниматора замерла с открытым ртом, согнутыми в локтях руками и стоя на одной ноге (вторую она как раз согнула, будто собиралась сделать шаг вперед). Постыдный порыв, набрав в грудь воздуха, рявкнуть во весь голос «Вон!», жеребец подавил усилием воли: все же в предыдущей жизни ему приходилось общаться и не с такими эксцентричными личностями. Когда же сенсорное оглушение отступило, он с некоторым удивлением осознал, что розовая кобылка находится на грани истерики и, если что-нибудь не предпринять, может либо разреветься, либо попытаться сбежать. «И чего она себя так накрутила? По крайней мере понятно, почему так тараторила: пыталась скрыть волнение за напускными веселостью и энергичностью». Неспешно поднявшись из кресла и обойдя стол (все это время кобылка сохраняла неподвижность, что с каждой секундой давалось ей все тяжелее), Биг Макинтош подхватил один из стульев для посетителей, стоявший у стены и, поставив его позади кандидатки на роль аниматора, тоном, не терпящим возражений, приказал: - Садись. Пинки Пай подчинилась, усевшись на стул, поджав хвост, выпрямив напряженную спину и сложив руки на коленях. С нее можно было бы писать картину о том, как должна выглядеть примерная школьница, если бы не одежда, которая оставляла крайне мало места для фантазии, одновременно с тем будучи достаточно закрытой. Как не раз убеждался «рыцарь порока», тактильный контакт действовал на пони (в особенности кобыл) успокаивающим образом (исключение составляли только индивиды, имеющие психические расстройства, из-за которых не переносили чужих прикосновений). Наука это объясняла тем, что изначально стадные существа с древних времен привыкли ощущать плечо родича, на которое, в случае нужды, можно опереться, что закрепилось в самой природе расы. Поэтому, встав чуть позади и слева от посетительницы, красный жеребец положил свою ладонь на плечо земной пони и, слегка сжав его пальцами, произнес: - Как ты уже знаешь, меня зовут Биг Макинтош. – хозяин «Дикого яблока» сделал небольшую паузу и спросил. – Хочешь чаю? Розовошерстая кобылка вдохнула и выдохнула, борясь с бушующими эмоциями, а затем все напряжение из нее резко ушло, а в эмоциях воцарились грусть и апатия. Ответила она уже спокойным голосом, с вполне нормальной скоростью: - Да, спасибо. Убрав руку с плеча собеседницы, вестник Бога Пороков отошел к двери и, приоткрыв створку, крикнул, повысив голос, чтобы кто-нибудь принес две чашки горячего чая с пирогом. После этого он вернулся к своему креслу, по пути еще раз прикоснувшись к плечу земной пони и улыбнувшись на ее вопросительный взгляд. - Итак…? – усевшись в кресло, оперевшись локтями о столешницу и сцепив пальцы рук перед грудью, «рыцарь порока» вопросительно вскинул брови. - Меня зовут Пинкамина Пай… но я предпочитаю сокращение «Пинки». – заправив за ухо кудрявую прядь, выбившуюся из гривы на мордочку, снова начала говорить кобылка. – Мне семнадцать лет, до недавнего времени я работала на семейной ферме, занимающейся выращиванием искусственных кристаллов. Общее образование получила в бесплатной государственной школе, в течении четырех лет устраивала дни рождения и другие праздники… В общем: извините что отвлекла, я, наверное, пойду? - Значит, мисс Пай, работа вас больше не интересует? – вопросом на вопрос ответил красный жеребец, сохраняя на морде отстраненное и доброжелательное выражение. «Нужно будет расспросить поподробнее, но, похоже, я далеко не первый, к кому она обращалась в поисках работы». - То-есть…? – Пинки вскинула голову и посмотрела на собеседника широко распахнувшимися глазами, в которых отчаянно плескалась надежда. - Я готов дать тебе испытательный срок… Скажем, в две декады? – Макинтош сделал короткую паузу, после чего добавил. – Если сумеешь себя проявить, то должность будет закреплена за тобой официальным контрактом о найме… - Иии! – радостно взвизгнув, розовая кобылка подскочила со стула и, упав животом на стол, обхватила руками шею вестника Бога Пороков, при этом не прекращая улыбаться и, размахивая в воздухе копытцами, бормотать. – Спасибо-спасибо-спасибо-спасибо…! В тот момент, когда земная пони пыталась задушить работодателя в радостных объятьях, без стука открылась входная дверь и на пороге появилась Чери, одетая в зеленый сарафан до колен и белый передник, в руках держащая поднос с двумя чашками и блюдцами, а также вазочкой с печеньем. Пару секунд она молча рассматривала представшую взгляду двусмысленную картину, затем ехидно усмехнулась и, подмигнув Боссу, заявила: - Видимо, я не вовремя. Зайду попозже… Постарайтесь не сильно шуметь.