Горячий Генерал или дневник путешественицы во времени

Трактир «Жареная Жаба» - Господин, пройдемте со мной и как можно скорее. Ладонь Баяна медленно сползла с моих глаз. Я увидела напротив себя Тал Тала, его лицо окропила кровь. Наши глаза в то же мгновение встретились. Неотрывно и безмолвно мы смотрели друг на друга. Но я не знала, что сказать, И он похоже тоже. - Господин, пройдемте со мной и как можно скорее, - еще раз повторил Тал Тал. - Что там такое? – Баян неуклюже отцепился от меня, но не отпускал, продолжая крепко сжимать мой локоть, словно я собиралась бежать куда-то. Я опустила глаза, Тал Тал тоже отвел взгляд, взирая на Баяна. - Этот человек принц Коре. - Что? – Баян пришел в неописуемое замешательство. - Это принц Буха Шена, принц Коре, воспитывающийся при нашем дворе, - пояснил Тал Тал, неизменившей своей привычке все объяснять Баяну даже в патовых ситуациях. - Ты убил его? – Баян опасливо оглянулся, не подсматривает ли кто за нами. - Нет. Поэтому и сказал, пройдемте со мной. - Стой тут! – грозно велел мне Баян, - смотри, чтобы никто не шел! Для надежности он скроил ужасающую физиономию. Они с Тал Талом скрылись за дверью. Недолго думая, я прилипла к тонкой двери. Приоткрыв ее чуть-чуть, я могла узреть и услыщать все, что там творилось. А творился там настоящий ад. Все кроме Бухи мертвые лежали на полу. Их тела словно тряпичные куклы застыли в причудливых позах, а одежду обагрила кровь. Я не знаю, что я чувствовала при виде мертвецов, да только мне казалось, что это не люди, а точно их копии. И поэтому то, что они не живые казалось само собой разумеющееся. Посреди комнаты, в луже крови на коленях стоял красавчик Буха. Я видела, что он серьезно ранен. - Принц Коре, - протянул ничуть не смущенный окружающей кровищей Тал Тал, - что-то мне подсказывает, что вы здесь не случайно. Буха вскинул голову и злобно улыбнулся. Баян тут же приставил саблю к его горлу. - Несколько часов назад здесь останавливался ваш родственник король Коре Ван Ю, - продолжил Тал Тал, - совпадение? Не думаю. - Правильно думаешь, - Буха застонал и прижал руки к груди, откуда сочилась кровь. - Куда он направился? – спросил Баян. - В Нанкин, - еле слышно ответил Буха, сил на кривляния у него больше не осталось. - Придется убить его, - прокомментировал Баян. - Господин, он же один из наследников на престол Коре, - засомневался Тал Тал. - Одним больше, одним меньше. Император только нам спасибо скажет, потому что нам давно надо уже прибрать это Коре к рукам. Но не успели они выполнить своего намерения, как Буха ничком упал на пол, издавая хрипение. Кровь пошла у него горлом, и он окровавленными пальцами царапал деревянный пол. - Пошли, - буркнул Баян, - собаке собачья смерть. - Нужно спешить, может, успеем нагнать Ван Ю, - ответил Тал Тал. Я отпрянула от двери, да так что потеряв координацию, отлетела к соседней стене. Тело плохо слушалось после таких испытаний. На полу я вдруг увидела сумку Баяна. Заглянув туда, я обнаружила мешок с деньгами. Зачерпнув в ладонь несколько серебряных слитков, я сунула их себе в карман и нервно взглянула на дверь. Баян и Тал Тал вышли. - Мы уезжаем, - поведал мне Баян. - А эти … тела, так и оставим? – спросила я. - А что прикажешь похоронить их. Я пожала плечами. И бегом бросилась догонять мужчин, так как они своими семимильными шагами уже пересекли лестницу и направились к конюшне, где Тал Тал сразу же стал готовить лошадей к поездке. Я подошла к Баяну и тихо сказала с виноватым видом: - Господин, можно отлучиться на минутку, мне что-то приспичило. - Как стрела, - кратко рекомендовал Баян. Я бросилась к туалету, но вместо того, чтобы зайти туда, обошла его кругом, и пропав из поля зрения, помчалась назад в трактир. Хозяин и повар уже стояли на кухне, перешептываясь. Завидев меня, они в растерянности открыли рты. Я прошла мимо них, и, преодолевая за шаг по две ступени, поднялась наверх. Глубоко вдохнув, вошла в комнату с убиенными. Буха все так же лежал ничком на полу. Я подошла и присела на корточки рядом с ним. - Ну, что, Буха, хорош притворяться, - холодно сказала я. Буха шевельнулся, поднял голову и посмотрел на меня. Его глаза хоть и затуманились от боли, все же смеялись. - Ааа, это ты, олененок, что вернулся? Понравился я тебе? - Еще как. Двумя руками я перевернула его на спину, затем встала и поставила сапог ему на грудь. Буха закашлял от боли, кровь пошла сильнее. - Чего тебе еще надобно, собака? – срывающимся голосом спросил он. - Пришел посмотреть, как ты сдохнешь. - Ха-а-а, - его смех перешел в стон. - Запомни этот день, Буха Шена, - я посмотрела на него сверху вниз, - каждый день будешь в своих молитвах благодарить великого Мату, что спас тебя, пес смердячий. Я убрала ногу с его груди и вышла. Встретив трактирщика, я отдала ему серебряные слитки и попросила позаботиться о раненном наверху, заверив его, что этот человек – важный господин. Когда я вернулась, кони были уже готовы. Я подошла к своей лошади как ни в чем не бывало и взяла ее под узды. Мои руки дрожали, и я чувствовала нервное возбуждение, от которого глаза лезли на лоб. Тал Тал озвучил то, что нас всех беспокоило: - Ван Ю подстроил это, чтобы задержать нас здесь. Теперь он наверняка отправится в Нанкин, чтобы первому встретить послов визиря Кочючюка. - Что он хочет сделать? – спросил Баян. - Еще не знаю, - Тал Тал недовольно улыбнулся, - но я обязательно отплачу ему за это. - Ты как? – спросил у меня Баян. - Я в порядке, в порядке, - рассеянно ответила я, - мчим в Нанкин. Может, нам удастся встретить послов первыми. В конце концов, они приехали для встречи с нами, а не Ван Ю. Так что я в полном порядке, да точно, все окей. Баян и Тал Тал переглянулись. Ждать было больше нельзя, мы вскочили на лошадей и галопом помчались в Нанкин. Нанкин. Чайный дом «У Бабуши» Я, Баян и Тал Тал сидели за столом в отдельной просторной комнате за накрытым столом, но никто из нас не ел. Баян выжидательно посмотрел на Тал Тала, дабы он озвучит план действий. Тал Тал сделал глоток чая и заключил: - Итак, Ван Ю нас все же опередил. - Проклятье! – Баян стукнул кулаком по столу, посуда жалобно звякнула. Получилось то, чего мы и опасались. Когда мы оказались в Нанкине, то тайком пробрались к чайному дому «Корона Монгольской Империи», чтобы обнаружить что именно в этот час Ван Ю встречался с посланниками Улуса Ильханитов. Мы буквально опоздали на несколько часов. Поначалу Баян предложил немедленно сорвать их встречу, но наблюдая, как они беседуют, а потом уходят в отдельную комнату, Тал Тал предложил повременить немного. Мы сняли комнату в доме через улицу и скрылись там, пока люди Ван Ю не заметили нас. - Чего мы ждем? – нетерпеливо воскликнул Баян, - послание императора у нас в руках, визирь согласен оказать нам военную помощь. Осталось только обговорить детали. Я не понимаю. - Ван Ю, - твердо произнес Тал Тал, - опередил нас не случайно. У него есть план. Скорее всего канцлер разгадал наши замыслы. И послал Ван Ю. чтобы сделать Кочючюку ответное предложение. Дабы визирь переметнулся на его сторону и отказал нам в военной помощи. -Но что канцлер мог ему такое предложить, если император уже предложил ему то, от чего сложно отказаться. Разве визирь не хочет заполучить корону? – с жаром спросила я. Ведь это был именно мой план. Когда я озвучила его Тогону, то и подумать не могла, что все зайдет так далеко. Теперь я в другом городе, мы в безвыходном положении. Во что бы то ни стало надо принести императору помощь, иначе он разуверится во мне, а вслед за мной возможно и в Баяне с Тал Талом. Тогда Сон Нян ничего не будет стоить выкинуть меня из дворца и окружения императора. Уж не этого ли она добивается, тогда, если у Тогона не останется сторонников, она сможет единолично властвовать над императором. Выходит, что если Баян и Тал Тал не выполнят порученного им дела, то их отстранят от политической борьбы. А вот если случится наоборот, и удастся свергнуть Эль-Тимура, Баян станет всемогущ и сам заполучит пост канцлера. Значит, я обязана помочь им. Тал Тал и Баян – мои друзья, они спасли меня и прикрывали ото всех, хранили мою тайну. А я выходит их подведу под монастырь, причем под буддистский. Я слабо верила, что Ван Ю всерьез работает на канцлера. Скорее всего он действует по собственному усмотрению или вообще в сговоре с Сон Нян. Они тоже хотят свергнуть канцлера. Но вот тогда их корейская партия станет всемогуща. Что ж, я выступаю за меркитский клан Баяна. - Вот именно, - Тал Тал поставил чашку на стол. Я обернулась на него, сообразив, что не слушала, о чем они говорили. - Будет плохой тактикой встретится с послами, не имея карт на руках, - продолжил Тал Тал, - мы не знаем, что предложил им канцлер через Ван Ю, и это делает нас уязвимыми. - Но мы все равно не узнаем, что он им нашептал, - покачал головой Баян, - самого его нам не встряхнуть. Даже если нападем на него, он ничего не скажет. Я этого твердолобого знаю. Тал Тал скрипнул зубами и сжал кулаки. Его глаза яростно забегали. Я поняла, он очень зол. Ван Ю не в первый раз оставил его с носом. А у гордости Тал Тала не было предела, и его сильно уязвляло тот факт, что Ван Ю обманул нас. Я виновато потупилась. Это все из-за меня. Если бы я тогда не попалась Бухе в руки, ничего этого не было. Скорее всего, когда я подслушала их разговор, стоя в туалете, они меня заметили. Я была слишком неосторожна. Мы еще посидели и разошлись. На этот раз нам удалось снять хорошие апартаменты, состоящие из трех комнат, соединенных между собой тонкими бумажными стенами. Я беспокойно ходила из стороны в сторону, не собираясь отдыхать. Хотя мы больше суток провели в пути. Должен быть выход. Я застыла у окна, всматриваясь в свое отражение. Бледное лицо, синие круги под глазами, обветрившиеся губы. Поспешно я направилась к круглому зеркалу, висевшему тут на стене. Неужели я правда так плохо выгляжу. Мои волосы, заплетенные в косу, неуместно растрепались и неопрятными завитками торчали вокруг ушей. Лицо совсем осунулось, кожа побледнела, отчего рыжие веснушки сильнее выделись на носу. Маленькое лицо больного чумой с жалким взглядом. Упав на подстеленный матрас, я панически задрыгала ногами в разные стороны. Уродство! И это все меня видели такой, ни макияжа, ни естественной красоты. Жертва Освенцима! Нет, скорее жертва монголо-татарского ига! Представляю, как послы Кочючюка поинтересуются у Тал Тал: « А это у вас красивый мальчик или некрасивая девочка?». Неудивительно, что на меня сплошь и рядом западают всякие извращенцы вместо нормальных мужчин. Стоп! Нормальные мужчины – это то, что мне необходимо сейчас! Я поняла, что надо делать. Вскочив с подстилки, я бросилась в комнату к Тал Талу. - Господин Тал Тал ! – заверещала я, вбегая в комнату. Он стоял возле ширмы, собираясь снять нижнюю рубаху белого цвета. - О-о-ой! – я поспешно отвернулась, успев выхватить взглядом полоску смуглой груди. И куда я пялюсь, я побила себя по лбу. Тал Тал раздраженно кашлянул. Я повернулась. Он запахнул рубашку и для надежности напяливал халат, будто я сейчас насиловать его начну. - Зачем ты пришла в неурочный час? – спросил он, наверно смутился. - Простите, господин Тал Тал, сейчас день еще, хоть мы все и устали, так что фактически час урочный. Он исподлобья взглянул на меня. - Но я не это хотела сообщить. Представляете, я придумала план! - План? Хах, - он усмехнулся, опустив голову, - если дело так и дальше пойдет, то господин Баян уволит меня с роли советника и возьмет тебя. - Да будет вам, - я махнула рукой, - план, возможно, так себе, я надеюсь вы его улучшите. Потом вы бы сами такое никогда не предложили. - Так я догадываюсь это что-то безумное? – он скрестил руки. Я поняла, что ранила чувства Тал Тала. И заранее стало ясно, что он вряд ли согласится. Но это единственное, что пришло в голову. - Вот послушайте, - мягко сказала я, - мы видели этих послов, их три человека, не так ли? Тал Тал кивнул. - Трое мужчин. Я видела, что один из них – монгол, другой – сэму наполовину как я вроде, а третий – перс. И я подумала мы в чайном доме с весенними девушками. Значит, как бы это сказать, они, скорее всего, не отказались бы провести какое-то время с девушками гезци. - И что? – Тал Тал с подозрением прищурился, его враждебность никуда не делась. Я сделала успокаивающий жест руками. - Я переоденусь в девушку гезци и… - Довольно! – жестко прервал меня Тал Тал, - это не подходит нам. - Но вы хоть выслушайте. - Зачем, если я и так знаю, в чем состоит этот секретный коварный план, ты хочешь одеться гецзи и проникнуть в компанию ильханитских послов, а затем секретным и коварным образом выведать, что им сказал Ван Ю. Он говорил спокойным ровным тоном, но в глазах его клокотала буря. Неужели мой план так плох. - И что же, сэр? – спросила я устало. - Прошу, прекрати, - Тал Тал подошел ближе на один шаг и заглянул мне в лицо, но я опустила голову, - этот план никуда не годится. Он заранее провален, я-то знаю. Ты, без сомнения, сколь умна, столь и безрассудна. И я больше скажу это какой-то бред. То есть я должен прикрываться женщиной, чтобы осуществить свои планы? Это недопустимо. Хочешь, чтоб то, что случилось в трактире с Бухой повторилось? На этом твоя игра окончена, и более не смей мне предлагать этих идей, а еще сбегать и осуществлять эту бредятину! – все более распаляясь, заявил Тал Тал. - Бредятину? Да это может и не идеальный план, - со слезами на глазах заявила я, так как меня внезапно пробила истерика, - но что я еще могу? Что я еще могу после того, как сама же все и испортила? Вы правильно сказали, что я попалась в руки Бухи и спровоцировала Ван Ю на этот коварный план. Если бы не я, вы бы не попали сейчас в такое положение. Выходит, что я только и делаю, что все порчу! Чувствую себя бесполезной, в то время как читала вам такие речи о своем святом предназначении. Я не то, что не могу указать путь другим, я не вижу его сама. Я всхлипнула и продолжила, так как он молчал. - Мне не причинили вреда как такового, но все же мне страшно. С тех пор, как я попала сюда, то только и терплю боль и побои, что раньше казалось мне невыносимо страшным. А еще меня подстрелили стрелой, такое я даже представить не могла месяц назад. Но я не хочу, чтобы это остановило меня. Прошу, господин Тал Тал, позвольте помочь мне. Тал Тал с горечью посмотрел на меня. - Теперь я еще более утвердился, что не могу позволить тебе идти. Твоя душа… - он смущенно дернул уголком губ, – такая же нежная как и твое хрупкое тело. Все эти невзгоды не для такой как ты. Я прикусила губу и простояла в молчании некоторое время, унимая слезы. Наконец, мне это удалось. - Господин Тал Тал, есть люди хрупкие как стекло. Стоит случиться несчастью и они разбиваются. Но я не такая. - Я же сказал, - уже более спокойно сказал Тал Тал, взирая на меня как на упрямого ребенка, - ничего не получится. Этот план заранее провальный. - Давайте спросим у господина Баяна, - привела я последний аргумент. Как говорится последний довод короля. Я знала, что это не очень честно, если Баян прикажет, то Тал Тал не сможет отказаться. Тал Тал был истинным конфуцианцем, и долг велел ему во что бы то ни стало слушать главу семьи. В соседнюю стену тем временем раздался стук. - Тук-тук! – Баян заглянул к нам, как будто бы случайно. - Господин, - в досаде сказал Тал Тал, - отправимся же на переговоры сей же час, если нам нечего в голову не идет. В итоге они должны выбрать чью-то сторону. - Ага, - Баян прошел в комнату, направился прямо ко мне, сощурив глаза, осмотрел меня, обошел кругом, - уникально! Хотя трудно поверить, что этот мальчик в девочке сойдет за прекрасную гезци, но что мы теряем. - Господин! Это невозможно, - вспылил Тал Тал. Баян остановил его взмахом руки. - Ничего не случится, что переживаешь. Она умная девочка. Потом гезци не надо ни с кем спать, она просто напоит их и расспросит. Если же что-то пойдет не так, она просто уйдет. И чтобы не было никаких непредвиденных ситуаций ты пойдешь с ней. - Я что тоже буду изображать девицу легкого поведения? – с сарказмом спросил Тал Тал. - Нет, ну придумай что-нибудь ты же умный! Спустя час в доме « У Бабуши». Я наконец приняла ванну, ну или кадку. Так как на баню времени не было, то я заказала у слуг большую бадью с горячей водой и мыльным корнем. Специально приглашенная девушка, которой мы изрядно заплатили, также принесла мне красивые одежды. На этот раз я решила, что мне надо что-то более броское, чем нежное платье с лилиями. Поэтому я попросила девушку принести то, в чем ходят весенние девушки. Это оказался изумрудного цвета шелковый халат, отороченный нежно-зеленой вышивкой и светло-сиреневые нижние одеяния из прозрачной органзы. Все: и нижнее платье и шаровары были прозрачными. На грудь полагался фиолетовая расшитая жемчужинами повязка. На голове мне также соорудили сложную прическу. Сев перед зеркалом я оценила свой дохлый внешний вид. Хорошо, что тут есть косметика. Лицо набелила как можно сильнее, чтобы скрыть веснушки и синяки под глазами, да и это просто модно, дорогие друзья. Нанеся ярко-розовую помаду на губы и черную тушь на ресницы, я решила также подчеркнуть щеки румянцем. В общем получилось хорошо. На мой взгляд даже соблазнительно. По крайней мере ярко. Прозрачная ткань, видневшаяся из-под складок зеленого шелка придавала пикантности. Из-за макияжа я стала похожа на смесь китаянки и европейки. Может, это и к лучшему. Я постучала в комнату Тал Тала. Он тут же отозвался, разрешив войти. Я просеменила, изображая походку здешних девушек, и встала посреди комнаты. - Та-ак, ну теперь на девушку похожа, - сразу же решил поддержать меня Баян в то время как Тал Тал молча пялился в окно, игнорируя мой внешний вид. - Но тут кое-что нужно подправить, - задумчиво потирая бородку, сказал Баян, - так ты никого не соблазнишь. Эй, девка! – позвал он служанку. Она вошла. - Сделай-ка, на халате разрез побольше, - велел Баян. Девушка распахнула мой зеленый халат, так что из-под него стала видна прозрачная ткань нижней рубашки и шаровар, обнажая ноги до колен. - И еще сверху чуть приоткрой. Да уж, - недовольно вынес вердикт Баян. - Что? – недовольно спросила я, и чего он так корчится. - Ну знаешь, - замялся Баян, - у китаянок ножки маленькие как у младенцев, а у тебя нет. Я взглянула на свои ступни. В обычной ситуации я гордилась своим тридцать шестым. А тут заявляют, что мои ноги большеваты, будто у меня сорок пятый. - Но ведь она не китаянка, - Тал Тал повернулся , полоснул как ножом взглядом по моим ногам, просвечивающим сквозь прозрачную ткань. - Да точно, - Баян все так же тяжко вздохнул, - эх-эх-эх, но что-то не скроешь за красивым личиком сколько ни старайся… - Что вы имеете в виду? – с подозрением спросила я. - Твои руки. - А что с ними? Баян подошел и протянул мне ладонь. Я, замешкавшись, вложила свою ладонь. Рука у Баяна сухая, горячая и твердая. И держит он невесомо, но в то же время крепко, уверенно. Он повертел мою ладонь туда-сюда, а потом сказал: - Руки у тебя не как у девушки. - А что ж как у мужчины? – смущенно спросила я. - Ну, пожалуй, что да. - А господин Тал Тал говорил, что рука у меня женская. Что он так сразу и понял, что я женщина, увидев мою руку. Баян с неподдельным интересом взглянул на Тал Тала. Тот в ответ раздраженно пожал плечами. - Ну, положим, что рука не мужская, слишком маленькая для этого, - пошел на попятную Баян, - но она грубая и красная. А еще слишком худая. Прожилки и кости торчат. А так не должно быть. Ручка должна быть круглой и белой, такой чтоб не было видно жил. Это же не красиво. Служанка взглядом подтвердила это. Я сжала губы и забрала свою ладонь. - Кто будет на них смотреть. - Плохо ты знаешь искусство соблазнения, если не знаешь, что мужчина будет смотреть на ладонь, - раздосадовался Баян. - Я же говорил это бред, и кого она может соблазнить? – влез тут же Тал Тал. Я с укором посмотрела на него. Вот уж не ожидала от него такой шпильки. - Кого-нибудь соблазню, вот увидите, - буркнула я. - Но руки-то руки, это еще полбеды, - покачал головой Баян, - есть куда более важная проблема. Ее никак не исправить. Эх! - Какая еще такая проблема? – зло спросила я, чувствуя, что сейчас убью Баяна за еще одно нелестное слово о моей внешности. - Ноги! - Вы уже говорили, что ступни большие. - Да нет, теперь ноги, - Баян, то щурясь, то подмигивая, взглянул на мои икры, - ноги-то у тебя как на беду ровные. - Что? – ошарашено переспросила я. - Дядя! – с укором хотел остановить этот разговор Тал Тал. - А какие должны быть? – мне уже действительно было интересно. - А должны быть, - Баян с удовольствием изобразил в воздухе круг, - кривые. Так это красиво, когда ножки как две дуги. Ножки что тыквенные семечки должны быть. Белые, круглые и кривые. - Но тут уже ничего не попишешь, - с радостью заявила я, захлопнув полы халата, - буду жить со своими ровными. - Да ты не обижайся, малявка, - ответил Баян, - не такая уж ты и не красавица! Ну все я ухожу согласно нашему плану и буду ждать вас в трактире «Дохлый пес», что через улицу отсюда. - Да, идите и ждите нас, - сказал Тал Тал, - с чем бы мы не вернулись, на следующий день проведем переговоры. А пока они не должны видеть вас здесь. Пусть думают, что вы еще не приехали.