Дорога домой

Однажды я вернусь домой, Преграды все преодолев, И вспыхнет вновь очаг родной, Своим теплом меня согрев. В первую ночь в доме Ворона Ричард уснул не сразу. Его одолевали мысли и сомнения, страх, что Люди Чести неверно истолкуют его присягу убийце отца. Наконец, ужасно болела рука. Герцог долго ворочался, а когда его, наконец, сморил беспокойный сон, то ему приснился Надор. Он сам, ещё совсем ребёнок, принёс отцу дикой малины, и Эгмонт с удовольствием ел сладкие ягоды, истекающие алым соком, а затем, смеясь, ерошил сыну волосы. Ричард довольно жмурился. - Я люблю тебя, Дикон, - сказал Эгмонт, вдруг становясь серьёзным. - А ты любишь меня. Представь, как неправильно, когда сын не любит отца. И представь, если бы ты мог исправить столь чудовищную ошибку... Хлопнуло, открываясь, окно. Дик проснулся, испытывая чувство невыносимой потери. Он как-то сразу вспомнил, что отец давно мёртв, а сам он находится в доме Кэналлийского Ворона, его убийцы и разрушителя мечты о Великой Талигойе. Более того, Дик присягнул Ворону и теперь... Что?! Ловкая гибкая тень спрыгнула с подоконника в комнату. До Дика внезапно дошло, что он больше не один. Эта мысль практически парализовала герцога. Кто мог незамеченным пробраться в дом Алвы? С какой целью? Новое предположение оказалось похоже на вспышку молнии: что, если это наёмный убийца? Явился избавить Талиг от неугодного мятежного герцога? Ну, конечно! Алва назвал его оруженосцем, притащил в свой дом, дождался ночи и... Какая подлость! Впрочем, чего ещё ждать от потомка Предателя... Нет, Повелитель Скал не будет смиренно ожидать своей участи! Он примет бой! Человек обернулся прежде, чем Дикон успел сесть в постели, кажется, на один только резкий вдох. Правда, он не бросился на намеченную жертву, а лишь замер на месте, похоже, вглядываясь в темноту. Ричард медлить не стал - кинжал святого Алана лежал на тумбочке возле кровати, и герцог схватил его, забыв про раненую руку. Боль ошпарила не хуже кипятка. В тот же миг ночной гость скользнул к постели, так быстро, что за ним невозможно было уследить взглядом. Выглядел убийца щуплым, но пальцы, сомкнувшиеся вокруг руки с кинжалом, оказались невероятно сильными. Бедная рука не выдержала такого испытания, кинжал выпал, Ричард взвыл от боли и со всей силы пнул противника. Точнее, попытался пнуть. Тот увернулся, а пинок достался стулу, который с грохотом опрокинулся. Больше Дик ничего не смог сделать, потому что запутался в одеяле, а убийца, то ли обладавший ночным зрением, то ли заранее изучивший планировку комнаты, повалил Дика обратно на простыни и прижал к его лицу подушку. Отчаяние затопило Ричарда. Так бесславно погибнуть! А ведь Ворон наверняка отоврётся, скажет, что убийца приходил за ним, но перепутал жертву! Конечно, никто в это не поверит, но Алве всё сойдёт с рук, всегда сходило! Он забарахтался, силясь спихнуть противника с себя, но это было всё равно, что пытаться сдвинуть гору. И вот, когда воздуха в лёгких и сил у Ричарда почти не осталось, дверь в комнату распахнулась, и суровый мужской голос с секундной запинкой воскликнул: - Маркиз, прекратите немедленно! Подушка с лица Дика исчезла. Он судорожно хватал ртом воздух и озирался. Комнату заливал свет, идущий от огромного подсвечника в руках стоящего в дверях кэналлийца - управляющего в доме Ворона, вспомнил Ричард. За его спиной толпились ещё несколько слуг и дежурный паж, вид почти у всех был несколько сонный и огорошенный. Несостоявшийся убийца оказался юношей, не сильно старше самого Дика, с чёрными волосами до плеч и обманчиво тонкими руками - уж Ричард теперь знал истинную их силу! Однако, всё равно проигранная схватка стала казаться ещё более позорной. Юноша смотрел на вошедших и не выглядел ни удивлённым, ни испуганным. - А, Хуан, - равнодушно произнёс он. - Это было небольшое испытание от соберано, или мне таким образом намекнули, что не рады в этом доме? Если второе, то, поверьте, наши чувства взаимны, а если первое - то я оскорблён: этот мальчишка и через шестнадцать лет не будет годиться мне в противники. Дик вспыхнул. Ничего себе! Мальчишка! А самому-то не больше двадцати! Хуан собирался ответить, но не успел. Слуги расступились, и в проёме возник сам Алва. Выглядел он так, словно и вовсе не ложился. - Добрая ночь, маркиз, - светски поприветствовал ночного гостя Ворон, окидывая помещение внимательным взглядом. - Вижу, произошло некоторое недоразумение. Если бы вы изволили заглянуть домой вчера вечером, то знали бы, что эти комнаты отныне не пустуют. - Соберано! - равнодушие исчезло из голоса юноши, но теперь там появилось что-то, чему названия Ричард не знал. - Неужели теперь вы приводите своих мальчиков для постельных утех в наш дом? Честное слово, разве для подобного вам не следовало поинтересоваться и моим мнением? - Маркиз! - рявкнул Хуан. - Да как вы смеете?! - заорал Ричард, мгновенно забыв о проигранной схватке и пытаясь вскочить на ноги. Немыслимо! Его только что назвали... ох, эр Август ведь предупреждал, каков из себя Ворон! И вот уже, пожалуйста, про него думают... Надо вызвать наглеца на дуэль, немедленно! - Этот юноша - мой новый оруженосец, - ледяным тоном сообщил Алва. Ворон смотрел исключительно на собеседника. - И, да - о моём выборе вчера судачила вся Оллария. Не моя вина, что вы, как неразумное дитя, не способны самостоятельно вычленить даже столь общеизвестную информацию и сделать из неё выводы. У Дикона отвисла челюсть: сам он не сумел бы так красиво отбрить оппонента. Маркиз закаменел плечами. - Что ж, - начал он, и равнодушие вернулось в его голос. - Полагаю, вы правы, соберано. Внимательность определяет степень нашего ума. Надеюсь, девятнадцатилетний молодой человек имеет право на подобную оплошность. Алва прищурился. Юноша двинулся к дверному проёму, Хуан посторонился, и молодой человек оказался плечом к плечу с Алвой. - Разумеется, - добавил он, - тридцатисемилетнему маршалу такие ошибки не грозят. Никоим образом. Так что, полагаю, вы знаете, что у вашего нового оруженосца с правой рукой? Иначе, сами понимаете... Это не моя вина. Ответа ночной гость не дождался, быстрым шагом покинув комнату. Хуан коротко выдохнул, вручил подсвечник ближайшему слуге и вышел следом. Алва перевёл взгляд на Ричарда, и Дик понял, что его эр крайне зол. - Что ж, - уронил он - у вас, герцог, состоялось не слишком удачное знакомство с моим наследником, маркизом Алвасете. Но, поскольку вы оба выжили, перейдём к вопросам более насущным: будьте любезны сообщить, что там у вас с правой рукой? *** Маркиз Алвасете ворвался в свою комнату подобно разгневанному вихрю. Оруженосец, подумать только! А когда-то на прямой вопрос заявил, что меньше оруженосца ему нужен только духовник! Ну, да, духовник-то точно не нужен... Проклятье! Это было самое удобное окно в ненавистном особняке! Есть ещё одно, в северном крыле, но это теперь придётся огибать дом... или ходить через дверь. Чужой и все кошки его! Позади наметилось движение, и маркиз обернулся. Хуан перешагнул порог и мрачно разглядывал наследничка соберано. - Как мы уже выяснили, я не умею вычленять и анализировать информацию, - заметил юноша с кривой полуулыбкой. - Быть может, вы меня просветите, кто же удостоился такой великой чести - стать оруженосцем Первого Маршала Талига? - Герцог Ричард Окделл, - Хуан говорил с видимой неохотой. Явился сюда он, разумеется, не на вопросы отвечать. Маркиз нахмурился. - Окделл? Сын Эгмонта Окделла, который поднял восстание и был убит лично соберано? - Да. Юноша вздохнул. - Всегда сочувствовал бедняге. И тому, предыдущему, тоже. До поры до времени соберано везёт, но однажды, попомните мои слова, какой-нибудь мятеж удастся, и я, наконец, спляшу на его могиле. А теперь будьте любезны покинуть мои покои, я не желаю вас видеть. Если у Хуана и был какой-то запас терпения, то он иссяк. - Вы не должны так говорить о своём отце! - рявкнул управляющий. - Он мне не отец! - мгновенно парировал маркиз. - То, что он единожды переспал с моей матерью, не делает его моим отцом! - И этот же факт не даёт вам права так себя вести! - глаза Хуана метали молнии. - Вы просто избалованный вседозволенностью мальчишка! Я всегда считал, что соберано следует применить к вам более суровые методы воспитания, он чересчур мягок! Юноша вдруг запрокинул голову и захохотал. Управляющий ждал, смотрел на наследничка молча, но взгляд его давил не хуже хорошего валуна. Смех оборвался. - Действительно, - согласился маркиз, но теперь голос его звучал безжизненно, - соберано чересчур мягок. Вам уже необязательно уходить, господин управляющий, я уйду сам. Юноша скользнул мимо Хуана в коридор. Правая рука дёрнулась к кружевному воротнику. Признаки приближающегося удушья становились явными с каждым мгновением. Маркизу Алвасете срочно требовалось на воздух.