Сага о становлении рыцаря

«Сложно однозначно ответить на вопрос кто такие "грим". Некоторые учёные утверждают, что Ремнант существует уже миллиарды лет. Они же полагают, что первые грим появились вскоре после того, как в мире образовалась атмосфера. Другие предполагают, что грим родились вместе с человечеством. Есть и множество других точек зрения. Но одно можно сказать наверняка: никто точно этого не знает, есть лишь множество гипотез. И люди вольны выбирать, какая из них им больше нравится, такой и верить. Именно поэтому, если оказаться на различных континентах, пообщаться с местными жителями, сельчанами, отшельниками, углубиться в изучение фольклора, то в мифах и легендах о грим будут большие противоречия. Если отбросить всякие небылицы, которыми обрастают истории для создания поучительной морали детишкам вроде той, где злой беофульф съел внучку и её бабушку потому, что та была слишком доверчива, то вырисовывается следующая картина. Грим представлялись вестниками смерти на земле, они отождествлялись с самыми отвратительными пороками и чувствами людей, их воспринимали как ошибку природы, то, чего не должно быть на самом деле, как кару всего мира. Продолжать этот список можно до бесконечности. Нет смысла подбирать слова, говоря о том, насколько люди боялись и ненавидели грим. Причём, страха была куда больше, в этом нет сомнений. Стоит лишь украдкой где-то произнести это слово и в мгновенье ока все люди вокруг умолкнут, начнут перешептываться и озираться по сторонам. Ничего удивительного. В повседневной жизни никто в здравом уме и трезвой памяти не станет лишний раз говорить о «гримм». Даже среди охотников это считается довольно дурным тоном. Чаще всего это слово означает неминуемую опасность: если услышал его, знай, что скорее всего сюда уже бегут стаи разъярённых существ и единственное, что можно сделать – спасаться бегством. В рутине дней большинство жителей королевств предпочитают беседовать на более легкие и отвеченные темы. Представьте себе: если начнёшь слишком негативно мыслить, то эти эмоции станут хорошим сигналом для клыкастых, зубастых и неразборчивых в людях чудовищах. Да-да, именно неразборчивых. Им плевать, какого человека прикончить, если будет выбор. Они просто убьют всех. И взрослых, и стариков, и детей. Они не ведают жалости, у них нет сочувствия или сострадания, когда речь идёт о человеческих существах. Они запрограммированы убивать людей и фавнов. Есть множество историй, когда обычные волки оставляли маленьких детей в живых. Даже есть куда более невероятные байки – выращивали в стае как своих сородичей. Пусть это звучит крайне невероятно, но судя по официальным источникам, это правда. В жизни много всякой небывальщины творится, поэтому такие ситуации вполне можно представить. Напротив, люди не всегда отличаются гуманностью по отношению к братьям нашим младшим. Я сейчас, понятное дело, не о фавнах. Во-первых, мы едим мясо животных, это физически необходимо. Есть, конечно, какие-то травоядные извращенцы, но сейчас не о них. Во-вторых, отец большого семейства едва ли задумывается, пощадить ли ему раненого маленького кролика, который угодил в капкан своей лапкой. Он убьёт его, чтобы его потомство было сытым, использует его шкурку, чтобы семья не замёрзла в холода. Да, мы строим приюты для животных, у нас есть домашние животные. Но по большей части мы редко задумываемся о том, что происходит в промышленных масштабах, когда на фермах и заводах после скотобоен привозят сотни тушек крупного рогатого скота. Страдало ли это бедное создание, когда топор мясника отточенным годами движением оборвал его жизнь? Жуя стейк в столовой, это будет последней мыслью, о которой захочется вообще думать. А в боевых действиях об этом вообще думать некогда. Чаще всего мы просто принимаем это как должное. Просто так повелось издревле, так нормально, так надо. В этом нет совершенно ничего плохого. Вот такая система качества взята человеческим мозгом за основу, чтобы оправдывать очевидные злодеяния перед природой. Разве это касается только животных? Двигатели, основанные на работе электрического праха, не генерируют энергию сами, огненный прах, необходимый для большинства существующего ныне оружия, не появляется из ниоткуда. Праховые рудники, которые за время военных кампаний начали работать раз в десять интенсивней, не смогут приносить прибыль вечно. Когда-нибудь они оскудеют из-за аппетитов и алчности праховых магнатов вроде Шни, а также возрастающей потребности в ресурсах человечества. А что на счёт окружающей среды? Вы видели когда-нибудь отходы от производств рудников? Нет? Тогда вам очень повезло. Тонны всякого дерьма и примесей… Даже рассуждать об этом тошно. На природу всем насрать, пока деньги текут рекой. Помимо праховой индустрии есть ещё иные виды производства, где также добываются ресурсы. Однако они в отличие от человеческой жадности имеют свойство заканчиваться. Нужно было увеличивать границы, искать новые месторождения. Однажды одно королевство (не будем называть какое) решило расширить свои территории за счёт захвата территорий грим. В целом, надо признать, вышло неплохо. Продуманно. И даже целесообразно. Народу стало многовато, лишние рты кормить дорого. Работы становится недостаточно, люди начинают возмущаться, мол, цены здоровые, налоги, политика плохая и прочее. Казало бы, гениальная идея! И вопрос перенаселения решить, и попытаться найти залежи праха, и власть свою укрепить. Высшие чины недолго думая, используя группы охотников, зачистили довольно большие участки земель. Там сначала разбили лагерь. Он располагался в междуречье, стратегически – это удобнейшее место. Быстренько возвели фортификационную крепость, вырыли два рва, обнесли всё в несколько рядов частоколом, соорудили около десятка смотровых башен высотой футов пятьдесят, вокруг – редколесье. Для обороны как от диких зверей, так и от грим всё было создано в лучшей степени идеально. Однако, не обошлось и без идиотизма. Стоит ли говорить, что это была первая и последняя попытка создать автономное человеческое поселение в землях грим. Многие были против такого решения и можно понять тех лиц, кто выступил за отказ от подобной инициативы. Но как можно убедить свинорылого аристократа, находящегося у власти, в том, что он неправ? Только так, на живом примере, к сожалению, как показывает история. К слову, что же это была за инициатива. Так вот, эти гении решили для поддержания возможностей обороноспособности поселения открыть всем жителям ауру. Как у охотников. И кто должен был это сделать? Конечно же, охотники, которые должны были сопровождать этих несчастных выселенцев, помочь им построить форт, заняться на первое время обороной и обучить всех сражаться против грим. Это было безумием. В тех землях грим была тьма. Либо плодились они очень часто, либо просто концентрация на один квадратный километр зашкаливала… Мало кто может на это ответить. Только ни один здравомыслящий охотник ни за что туда не сунется. Что уж говорить об обычных людях, которых по сути поставили перед фактом, что теперь их вотчина – земли грим. Что, уже догадались? Всех недовольных просто решили сплавить под различными угрозами и физическим принуждением в этом место. Заодно испытать, насколько успешно может пойти приватизация необитаемых земель. Какие у них были эмоции? Мало того, что они были недовольны, так они находились просто в ужасающем стрессе. Охотникам пришлось несладко. За время возведения крепости они мало отдыхали. Слишком часты были пришествия орд грим. Единственное, что их спасало – неплохое оснащение и выгодная география местности. Иначе бы их смели в первые часы. Ну вот, подбираемся к сути. Городишко назвали символично – Стронгхолд. Люди после многих дней беспокойного строительства наконец-то смогли спать спокойно. Место удалось отстоять. Правда каким-то уж чудом. Пресная вода, растительность, земельные угодья позволяли вести какое-то хозяйство на первое время. И обеспечить людей самым необходимым. На скорую руку сколотили выгребные ямы, погреба, примитивные сортиры, купель и даже мельницу. С собой и инженеров прихватили. Первую неделю кантовались неплохо. Нашествий грим стало меньше. До тех пор, пока не пришлось открывать ауру. Все пять групп охотников в течение нескольких дней провели процедуру инициации сельчанам. Все были в восторге. Ну, сами посудите, открытая аура сулит многими радостями в жизни. Потом началось обучение владению самой аурой, оружием. И словно по злой иронии грим, которые не нападали большими массами, внезапно атаковали несметным войском под покровом ночи. Со слов очевидцев это было ужасающе. Хоть город и был оснащён, но что какие-то пара сотен человек, многие из которых только недавно начали обучаться, может сделать против тысяч, сотен тысяч, нет, пожалуй, миллионов чертовых тварей? Выжило только пятеро охотников. И только благодаря какому-то хитрому проявлению у одного из них. Все эти люди стали неугасаемым пламенем в глазах грим, которые реагируют на эмоции. А уж поверьте, у оппозиции, с которой обошлись не лучшим образом, оказавшейся в землях смерти, будут далеко не лучшие мысли. Их всех растерзали. Излишне описывать, как именно. Тот, кто хоть раз сталкивался с грим, прекрасно поймёт значение этих строк. Вот такое дерьмо иногда случается, особенно, когда в мозгах правителей вата и они вместо людей видят только возможную или упущенную выгоду. Что да этих несчастных. Их жаль, конечно, но как поговаривают, часть из них действительно не кому было жалеть. Это были тунеядцы, отпетые мошенники, воры, жулики и прочее отребье. Пусть так, но и они тоже люди. Полагаю, что это событие научило все королевства Ремнанта одному: не использовать ауру как панацею от грим. Она же может стать пандемией в определённых условиях. После этого владение аурой стали прятать под семью замками. Если и раньше о ней особо не распространялись, то после – эта информация стала прерогативой только тех, кто собирается связать свою профессию с охотой на этих монстров. Вот так в нашей жизни и пишутся правила – на костях и крови убиенных. Использовать разум, которым так кичится человечество, оказалось непосильной задачей. Иногда думается, что грим – это совесть человечества. Что бы произошло, если их вовсе не было. Вы когда-нибудь представляли себе мир без этих тварей? Бесконечные просторы, прекрасные поля, моря и реки, раскидистые кроны деревьев повсюду. Можешь идти куда угодно и не бояться за жизнь родных, друзей и свою собственную. Полагаю, все однажды об этом задумывались и даже мечтали о подобном. Но, к сожалению, Ремнант не такой. Он не прощает ошибок, словно напоминая, что нужно чётко следовать установленным правилам. Что бы было, если у королевства удалось оттяпать земли смерти? С точки зрения популяции людей – это круто. Увеличится территория – укрепится и власть государства, появится возможность добывать новые ресурсы, торговать и конкурировать с другими странами на более выгодных для себя условиях. Но к чему это приведёт. К очередной войне за ресурсы с такими же людьми или фавнами? К опустошению праховых рудников, загрязнению рек, увеличению безработных, голодных и злых. Человечество пожирает само себя. И пожрёт весь Ремнант когда-нибудь, если ему это позволят. И никто никогда не признает свою неправоту. Будут винить фавнов, другие королевства, чертовых грим, но никогда никто не посмотрит на свои ошибки и не скажет: это моя вина и мне с ней разбираться. Вот по неволе и задумываешься, а так ли плохи грим на самом деле? Когда я увидел замученных на шахтах Шни полуголых и худых словно скелеты фавнов, которые, как нам сказали, устроили забастовку, что в свою очередь, спровоцировало внимание стаи неверморов, я впервые в своей карьере охотника не знал, что делать. Неужели, наше благополучие обязательно должно быть таким? Мы – охотники, защищаем слабых, тех, кто не может защитить себя сам. Мы спасли этих фавнов. Неверморы не такая уж и сложная задача, если знаешь, как их можно победить, работая в команде. Но никто не дает гарантии, что завтра их не перебьют урсы. Если наше общество настолько прогнило, что может только эксплуатировать большинство в угоду меньшинства, строя своё благополучие на несчастье других, грим предстают как благодетели. Они не нападают на обычных животных, они не разрушают экосистему, не разоряют праховые месторождения, не обрекают слабых на смерть и не воюют друг с другом. В конце концов, они не позволяют человечеству уничтожить само себя, являясь основным сдерживающим фактором людских безграничных желаний. Мне даже кажется, что в мире без грим люди бы точно устроили парочку мировых войн, в ходе которых погибли бы миллионы. Или уничтожили бы планету вместе с собой. Наверняка тот, кто сейчас это читает, назвал бы меня безумцем. Но сам наш мир безумен. Я не симпатизирую грим. Не потому, что выбрал профессию охотника. По другой причине. Просто до сих пор верю в человечество. Верю и в фавнов. Мне хочется поверить в лучшее будущее. К сожалению, за всю мою долгую жизнь, я не пришёл к ответу, что нужно сделать с людьми, чтобы они были счастливы, не разрушая все вокруг себя. Кто знает, будь на нашем месте другая раса каких-нибудь гигантских жуков-убийц, они бы просто разрушали все на своем пути. А ещё одна раса брала ровно столько, сколько требуется для жизнедеятельности и пополняла бы затраты, которые брала у природы взаймы. Хм, симбиоты? Звучит неплохо, мне нравится! Но мы все-таки другие. Человечество может творить, создавать, знать. Я вспоминаю одну детскую сказку о великих дарах человечеству. Помимо разрушения, есть еще созидание, знание и выбор. И, надеюсь, что люди обязательно сделают выбор, о котором не будут сожалеть. Именно за это я и сражаюсь, за наше будущее». Отрывок из мемуаров Дина Винчестера, стр. 156-159. Кардин закрыл фолиант и отложил его в сторону. Он часто любил читать мысли своего далекого предка перед сном. Этот человек повидал много плохого. Прошёл войну, стал героем, убил множество грим и философствовал на тему об этих существах, но в своих воспоминаниях ни разу не заговорил о войне. Очевидно, что эта тема была даже тяжелее тех ужасных событий, к которым не раз на страницах возвращалось повествование. Тем не менее, не смотря на довольно мрачные и порой даже угнетающие события, в книге находилось место надежде, романтике и откровенному юмору. Портрет человека, написавшего всё это, представлялся странным. Вроде бы человек откровенно дурачится, рассказывая о том, как разыграл друга в кабаке. И после этого идёт вот эта самая история. Но без этих мемуаров Кардин Винчестер точно не стал бы тем, кем являлся на сегодняшний день. Многие мысли крепко засели в его голову. Если он до прочтения семейной ценности не задумывался надо многими вещами, то после переосмыслил если не всё, то очень многое. И был несказанно благодарен Дину. Отец мало с ним общался. Часто пропадал на миссиях, так как был до сих пор действующем охотником. Как и все остальные, тот был горд своей профессией и кормильцем своей семьи. Поэтому взаимодействие с самим Кардином сводилось только к семейным застольям, редким совместным походам в гости и обучению сражаться. Младший Винчестер хотел во всем походить на отца, следовать его идеалам, копировать поведение, жесты, привычки. Это сейчас, повзрослев, он понял, что делал это неосознанно. Такова психология ребёнка. Ему просто необходим ориентир. А что будет, если этот ориентир чрезмерно жестоко относится к фавнам, возникнут ли вопросы у молодого парня? Они не возникли, когда он впервые наорал на мальчишку фавна, который решил поиграть с ним и его друзьями во дворе в прятки, не возникли и в тот момент, когда с необъяснимой радостью забрасывал торговца и его детей щебёнкой на рынке, называя их блохастыми отродиями. Только сейчас он осознал преступность своего поведения. Было очень стыдно. Отец как-то давно обмолвился, что фавны – это ублюдки, которым нельзя доверять, это демоны, которые пытаются быть похожими на людей, принимая схожее обличье, их нужно гнать, бить, унижать и истреблять. Вот таких идеалов придерживался старший Винчестер. Чем это было обусловлено, Кардин никогда не спрашивал, ему тогда этого и не требовалось, он не фильтровал информацию, просто принимал как данность, такой, какая она есть, к сведению. Потом он поступил в Академию, времени стало меньше. Учитывая работу отца, они стали видеться ещё реже. Как-то вся напускная ненависть к фавнам поутихла. Особенно, когда в классе оказались довольно неплохие ребята из этой расы. Вот тогда впервые в своей жизни молодому отпрыску видного рода охотников стало по-настоящему стыдно. Совместно с этим пришли и озарения: а на самом ли деле все из фавнов так плохи, как говорит отец? Вдруг есть исключения? Оказалось, это были не просто исключения. Таких фавнов было множество. После прочтения мемуаров все стало яснее. Дин Винчестер хоть и резко, но неплохо отзывался в своих рассказах о многих фавнах. Так, почему же отец, который тоже читал эту книгу, продолжал быть расистом? Выяснить это снова не удалось. После выпуска – усиленные тренировки. Поступление в Бикон. И теперь единственное, что можно делать – лежать на кровати и строить догадки. - Какой же он слюнтяй, я просто не могу, - пожаловался Рассел, выведя из размышлений Кардина. - Да уж, что-то не похоже было, что он горит желанием защищать кого бы то ни было, даже себя, - усмехнулся Скай Ларк. - Вы вообще видели, что случилось? Эта сценка далековато зашла, Кардин. Эй, Кардин, ты чего опять завис, снова дневник бабули с рецептами покоя не даёт? – Произнёс Траш, ехидно посмеиваясь с сокомандником. - Это мемуары героя Великой войны вообще-то, - спокойно ответил Винчестер, - ребята, я понимаю, что стёб в нашей команде надо мной уже в порядке вещей, но вот, что скажу: я всё запоминаю, на следующем спарринге будет жарко. В этот момент Траш и Ларк заткнулись. - Ну, кэп, чего ты начинаешь? Нормально же общались… - Простонал Скай, - ты это на личное не бери, просто у тебя бывает ступор такой, переклинит и ты подвисаешь минут на десять, ни на что не реагируешь… - Я, кажется, говорил, что буду читать и просил, чтобы меня не отвлекали. - Эх, читать – это отстой, совсем не весело, - досадливо протянул Рассел. - Говорят, иногда от этого люди умнеют, - бесстрастно продолжил Кардин, - кое-кому не помешало бы. Красноречивый взгляд в сторону Рассела Траша мог означать лишь одно. - Да поправлю я оценки, ну, подумаешь, написал теорию хуже всех, с кем не бывает. - С моей командой такого быть не должно. - Ой, какой же ты зануда, братан, просто сил нет. - Эй, народ, давайте это оставим на потом, - включился в разговор молчавший до селе Дов, - давайте разрулим факты. Что мы имеем после того, как случилась потасовка в столовой. - Во-первых, нас четверых считают расистами, во-вторых, какой-то здоровый увалень со странным именем или фамилией, что хрен разберёшь, Ятсухаши со своим товарищам хотят нам головы открутить, в-третьих, нарисовался какой-то профсоюз фавнов Бикона, который эту историю уже залил в сеть. Прикиньте, пацаны, мы в ТОП-5 новостей «Подслушано в Биконе»! – С восторгом проговорил Ларк, демонстрируя всем новость на скролле. - А это из-за чего? – Растягивая голос, добавил Траш, - ясное дело из-за того, что Кардин решил поиграть в благородного рыцаря, делая благородным рыцарем посмешище всей школы. Но теперь нашими общими стараниями мы ещё хуже. Это абзац, кэп, понимаешь! - Ребята, прошу прощения, что всё так далеко зашло, но это было необходимо. - Ладно, мы уже поняли, что ты человек чести, слова, дела и бла-бла-бла, - вклинился Скай, - давай теперь лучше другое решать, что будем делать дальше. - Разумно, - снова подал голос Дов. - У меня есть парочка идей, которые потребуют вашей поддержки. Переходим к плану «Б». Будем пытаться спровоцировать Жона на конфликт. Причём, делаем это не жёстко, а осторожно. Если он не хочет защищать других, то пусть хотя бы начнёт с себя. Все действия согласовывать лично со мной. Никакой самодеятельности. Действуем только тогда, когда рядом нет профессоров. Подколы, придирки и стёб – разрешены. Строго запрещается бить его, оскорблять родственников и друзей, портить личное имущество. Всем всё понятно? Действуем после занятий в свободное время. Если рядом с ним его друзья – в конфликт не вступать. Если он один – можно. - Окей, - хором ответила команда. - Так, Кардин, ты просил меня напомнить, что тебе нужно к шести на свидание, - посмотрев на часы, сказал Дов. Все строе сокомандников странно заулыбались. - Ты ведь помнишь, какой сегодня день, - подмигнул капитану Скай. Именно сегодня согласно договорённости в знак признательности за сотрудничество Кардин Винчестер пообещал сводить Вельвет Скарлатину в кафе за свой счёт. К сожалению, их затея обернулась полным крахом, во время «нападения» на Вельвет Жон Арк даже бровью не повёл, он просто понуро опустил голову и старался отводить взгляд. Приходилось отыгрывать правдоподобно. Благо, что фавн оказалась превосходной актрисой, стоило Кардину ухватить мягкие и пушистые приятно пахнущие кроличьи уши, как девушка звонко и пронзительно взвизгнула на всю округу, чем привлекала множество настороженных взглядов. А дальше все пошло по накатанной, как и планировалось. Парни начали оскорблять девчонку, та что-то роптала и отбивалась, что выглядело довольно-таки жалко со стороны. Стоило спектаклю закончиться, команда Кардинал обнаружила, что находится в центре всеобщего внимания. Студенты старших курсов и однокурсники с отвращением смотрели на них как на выродков. Кто-то осуждающе хмурился, кто-то шептал проклятия, некоторые уже собирались подойти и начать выяснять отношения, заступаясь за фавна. Но Жон Арк ничерта не сделал. Зато теперь полшколы считало их хулиганами. Более того, поговаривали, что их хотят вызвать на поединок и побить прилюдно. В личных сообщениях Расселу кто-то успел с анонимного адреса прислать угрозу «За зайку кровью ответите!» Это было жутко. Однако никто не обвинил капитана в некомпетентности, все стоически приняли такое безрассудное решение и продолжали следовать плану. Может, им нравился сам процесс? Эти парни были просто подарком небес. - Помню, - буркнул Кардин, начав собираться. - Знаешь, мы тут хотели предостеречь тебя на счёт кое-чего, - начал Ларк. - Слушаю, - сосредоточился Кардин. - Будь осторожен, кролики рожают за раз до десяти детёнышей, - закончил фразу парень, - такое потомство сложно прокормить студенту Бикона! После чего все трое согнулись пополам от дикого хохота. Он явно погорячился. Всё-таки они были ужасной командой! - Мы нянчиться с ними не собираемся! - Да пошли вы! – В сердцах бросил Кардин, сильно смущаясь, - в этом нет ничего такого, простая благодарность за помощь. - Слушай, кэп, у тебя лицо приобрело морковный цвет! Такой ведь нравится кроликам? - Когда ты планируешь угостить её морковкой? - Как детишек назовёте? Рэббит, Кэррот? Разрешишь мне быть крестником у половины вашего помёта? Спорить или затыкать товарищей парень не стал, поскольку отчетливо понимал, что это бесполезно и только ещё больше раззадорит парней. Ничего, на тренировке отыграется. Под громкое улюлюканье и смешки членов команды Кардинал Кардин отправился на встречу. Встретил парень свою помощницу довольно скоро. Они не зря выбрали вечер пятницы для того, чтобы не привлекать особого внимания. Встретившись на первом этаже у входа к Академию, они вместе направились в Вейл. Винчестер уже успел заказать столик в одном из кафе и сейчас они молча направлялись по дороге до указанного места. Путь предстоял не близкий. Но на булхеде расстояние можно было преодолеть за считанные минуты. Добравшись до города, юные охотники неторопливым шагом побрели по многолюдной улице. Вельвет практически не поднимала головы, ссутулилась и выглядела подавленной. Не в силах терпеть подобное, парень решил прервать молчание. - Если тебе не хочется идти со мной, то мы можем вернуться, прости, если тебе не нравится моя компания, особенно после всего этого, - с печалью начал Кардин, извиняясь. - Нет, что ты! – Тут же встрепенулась фавн, будто проснувшись, - ничего подобного! Просто мне самой неловко в этом участвовать. По сути я ничем не смогла вам помочь, понимаешь. Жон Арк отреагировал не так, как мы хотели, а теперь многие студенты из-за меня дуются на вас. Это моя вина! Винчестер опешил. Эта дурёха действительно винит себя за произошедшее? Все-таки она добрая душа. - Вельвет, - осторожно начал парень, положил руку на плечо, от чего девушка вздрогнула и повернулась к нему лицом, - послушай, ты сделала всё как надо. Не вини себя за последствия. Я и моя команда знали, на что идём. Риск был оправдан. Это не твоя вина, что всё пошло не так, как надо. Мой предок писал, что даже самый продуманный план даёт сбой и я в это охотно верю. Вообще, вероятность успеха была не так уж высока, если кто и виноват во всем этом, то это я. Поскольку на мне лежит вся ответственность как лидера команды и как организатора плана. - Угу, я поняла, - нерешительно ответила фавн, - знаешь, мне всё равно как-то неудобно идти, хоть и согласилась тогда на это. Просто не придала этому значения. Меня определённо не за что благодарить! Это неправильно, я не заслужила! Кардина просто поражало такое упорство. В мемуарах Дин часто говорил, что мужчина должен стоять на своём и не прогибаться под ударами судьбы. Сейчас, наверняка, был один из таких случаев. Винчестеры всегда держат слово, он отведёт в кафе Вельвет и сделает её вечер незабываемым. - Ну уж нет, - стараясь придать голосу непоколебимую уверенность, Винчестер подхватил под локоть девушку, как она взяла его в прошлый раз и уверенно притянул к себе, - мы сделаем это. - Прошу тебя, не надо! – Настаивала Скарлатина. - Вельвет, - Кардин наклонился ниже, чтобы сказать предельно тихо, - прошу тебя, это моя личная благодарность такой смелой и честной девушке как ты. Если так хочешь, пусть это будет не просто встреча, а дружеское свидание. - Сви-свидание?! – Выпалила Вельвет, густо краснея. - Ну да, друзья же ходят на свидание, поэтому пошли, не будем заставлять нас ждать, столик заказан, - произнёс напоследок Винчестер перед тем, как они вновь начали движение по улице. Кажется, в этот раз его взяла, девушка-фавн оказалась очень скромной и кристально честной особой, поэтому даже чужую благодарность ей принимать было непросто. Но далеко не все мыслили так же позитивно, как Кардин Винчестер в эти минуты. - Вы это видели! – Зарычала Янг, провожая огромную фигуру Винчестера в сопровождении забитой и пугливой Скарлатины. - Да, - коротко ответила Блейк, с силой сжимая и разжимая кулаки. - Получается, он продолжает издеваться над Вельвет? Мерзавец! – Добавила Руби. Девушки втроем вышли в город за покупками в выходной день и уже собирались домой, как вдруг увидели следующую картину: капитан команды Кардинал шёл рядом с той самой девушкой-фавном, на которую недавно напал со своими прихвостнями-расистами. Она выглядела словно рабыня: на ней не было лица, взгляд устремлен строго вниз, уши опущены, в его присутствии она и слова боится сказать. Казалось, он над ней насмехается, говоря какие-то обидные слова. Скорее всего, очередные оскорбления. Но стараясь не обнаружить себя, девушки не смогли разобрать слов разговора. Решив проследить, чем это закончится, часть команды Руби отправилась следом. Внезапно тиран и его жертва остановились. Кардин что-то долго говорил, после чего фавн воскликнула «Прошу тебя, не надо!» После этого, не слушая бормотание беззащитной девушки, Винчестер грубо схватил её хрупкую руку и силой потащил в какое-то заведение. Этого нельзя было оставлять без наказания. Янг и Руби с привитыми ещё с раннего детства отцом и дядей качествами борцов за справедливость не могли закрыть глаза на такие злодеяния, в то время как Блейк еле сдерживала себя от того, чтобы не сорваться и не напасть на поганого расиста прямо в городе. Фавн и человек зашли в какое-то заведение. Подойдя ближе, девушки посмотрели на вывеску, которая гласила «Крольчиха: мы знаем о ваших вкусах всё!» - Что это значит? – Озадаченно спросила Руби. - Это. Очень. Плохо. – Сухо и жёстко ответила Шао Лонг с расстановкой. - Да, нам надо действовать, - в тон подруге сказала Беладонна. Янг и Блейк догадались, они обе успели окунуться во тьму этого мира и понимали завуалированные вещи в отличие от наивной Руби, которой ещё рано знать о подробностях подобных мест. Было очевидно, что Кардин не просто так привёл Вельвет в это кафе. Он, скорее всего, использовал шантаж, угрозы, насилие и прочие грязные приёмы, чтобы заманить бедняжку именно сюда. Это место… Было ужасно предположить, что кто-то из студентов Бикона вообще мог помыслить о подобном. Но правда была жестока: Кардин Винчестер являлся конченным отморозком. Он завёл бедную Вельвет в это место, которое маскировалось под кафе, а на деле, выходило, было борделем, где самые гнусные люди удовлетворяли свои страсти. Янг когда-то наткнулась на такое место и разнесла его в щепки. Блейк не была против, когда Адам казнил ублюдков, организовавших один из таких притонов, где основным «товаром» были фавны, накаченные наркотиками… Находясь в глубоком шоке, девушки молча смотрели на вывеску. Руби, ничего не понимая, переводила взгляд то на свою сестру, то на подругу, стараясь разглядеть что-то такое, от чего так посерьезнели эти двое. А Кардин уже сделал заказ Вельвет с особым меню, в каждом блюде которого неизменно была морковь. Он целых пять дней потратил, чтобы найти подобное тематическое кафе. И чудо, что такое вообще было в Вейле! Тут были люди и фавны, все сидели и наслаждались трапезой. Какое прекрасное место. Даже Вельвет немного раскрепостилась и вела себя куда более оживленно. Особенно, когда принесли морковный суп. - Руби, у меня к тебе просьба, не заходи туда, мы с Блейк сделаем это вдвоём! - Поняла! – Не стала спорить Руби, поняв, что сейчас её товарищи определили опасность для Вельвет и уже придумали какой-то план. - Если кто-то выбежит на улицу, бей их, они все – преступники! – Вторила Блейк. После чего девушки переглянулись между собой, приготовили оружие и резко вошли в дверь. Через несколько секунд раздались выстрелы. Как Янг и обещала, из кафе повалил народ гурьбой. Это были как стильно одетые леди и джентльмены, так и простые тинэйджеры, а также простые работяги. Но так просто её не проведёшь. Руби уже знала, что это – маскировка. Лично она бы сама до такого никогда бы не догадалась. Перед ней ведь было обычное кафе. Выходит, зло может примерять разные формы! Какое коварство! Используя проявление скорости, Руби нещадно принялась вырубать преступников точными сильными ударами в область затылка. Люди и фавны, эти злоумышленники, поняв, что их разоблачили, орали и верещали, пытаясь разбежаться кто куда. Но от неё никто не смог скрыться. Отлично, наверняка после этого их вместе с Янг и Блейк похвалят в полиции и Академии! Даже строгая мисс Гудвич будет снисходительна. Внутри кафе внезапно начался какой-то Армагеддон. Кардин услышал выстрелы в потолок и внезапно осознал, что с собой у него нет оружия, чтобы дать отпор. Неужели банда Торчвика, о которой все в последнее время говорят? Или того хуже – Белый Клык? Но, переведя взгляд на вошедших, Кардин не поверил глазам. Это были его однокурсницы из команды РУБИ. Какого чёрта они сейчас творят? Или это наваждение, вражеское проявление, связанное с иллюзиями. Или он сейчас бредит, спит? Посмотрев на застывшее в ужасе лицо Вельвет, парень понял, что все происходит наяву. Злодейка-судьба явно решила испытать его нервы на прочность. После эти две сумасшедшие фурии начали колотить всех подряд без разбора. Посетители завизжали. Охрану смели в первые же секунды. Кто-то выпрыгнул в витрину, разбив стекло. Кто-то устремился к чёрному входу, толкаясь и падая. Отдельные люди из особо впечатлительных попадали в обморок. Тотальная паника охватила заведение. И это в тот момент, когда он хотел сделать приятное Вельвет!? Да пусть они будут хоть сто раз охотницами, но это же не повод заниматься преступлениями! Как потомок семьи Винчестеров, он не мог терпеть подобного даже без оружия. - Эй, вы что здесь утроили? – Выпалил Кардин, поднявшись с места. – Вы же охотницы! – Воззвал к их нутру и совести он. - Кардиииииин! – Прошипела его имя Блейк. Девушка была переполнена гневом и злобой. Её глаза горели неутолимой яростью. Она вот-вот была готова броситься и растерзать его. Впрочем, лучше бы он не переводил взгляд на её подругу. Та выглядела куда ужасней. - Как ты мог пасть настолько низко, грязный ублюдок! - Это вы рехнулись, вы же защищать должны, а не вредить! - Ублюдков, что извращаются с фавнами, словно с рабами? Не дури нам головы, мы прекрасно видели, как ты силой затащил сюда Вельвет, а недавно издевался над ней у всех на виду. Тебе крышка, Кардин! – Проорала Янг Шао Лонг, сверкая красными глазами. - Твою мать, - успел произнести Винчестер перед тем, как в его лицо врезался кулак блондинки. - Стой! – Запоздало пискнула Вельвет, прикидывая, что сейчас пора было бы вмешаться. Но было поздно. Тело Винчестера пролетело через всё кафе, впечаталось в кирпичную стену и ударилось о неё с такой силой, что проломило её насквозь. - За что вы так? Зачем вы всё это делаете? – Едва не плача пролепетала Скарлатина. - Не бойся, всё закончено, - сказала Блейк, подошла и обняла её, - всё закончилось, он больше не причинит тебе вреда. - Вы – дуры! – Оттолкнув Беладонну, закричала Вельвет. – Кто вас просил вламываться сюда и портить моё самое первое свидание в жизни!? Янг и Блейк оцепенели на месте. - Так это… - Неуверенно начала Шао Лонг, - притон же был. Для извращенцев. Оглядевшись по сторонам без пелены гнева перед глазами, до Блейк начали доходить мысли о масштабах происшествия. - Этого не может быть! – Первой опомнившись, прокричала Блейк. - Это что же выходит, вы с ним того… - Всё еще не веря в происходящее Янг большим пальцем указала в сторону, куда запустила Кардина. - Он не злой, мы разыграли спектакль перед всей школой с одной целью. Он и его товарищи не приставали ко мне на самом деле. Просто так было надо. Он просил помочь. Я согласилась. Он потом сказал, что хочет пригласить меня сюда. И потом вы ворвались, начали всё крушить, бить людей и избили его! Из глаз Скарлатины брызнули слёзы. Она сорвалась с места и побежала к Кардину. Тот до сих пор не поднимался. Через разбитое окно впорхнула Руби Роуз, сияя от предвкушения лавров. - Ну что, команда Руби на коне!? – С задором спросила молодая капитанша, улыбаясь во все тридцать два зуба. - Мы в полной жопе, - оглянувшись по сторонам, сказала Блейк, до сих пор не веря, что всё было ошибкой и они неправильно истолковали ситуацию. В то же время у Вайс, оставшейся в Биконе возникло какое-то странное ощущение тревоги. Но девушка быстро отогнала эти мысли прочь. Если Руби устроит какую-то глупость, то Янг и Блейк наверняка поступят по-взрослому.