Сага о становлении рыцаря

Был поздний вечер. В комнате команды «Кардинал», по обыкновению, никто не ложился спать. И на то была веская причина. Все четверо парней расположились на своих кроватях в ожидании объяснения своего лидера, который находился не в лучшем состоянии. - Очуметь, говоришь, тебя нокаутировала Сяо Лонг? Одним ударом? Отбитая девка! – Произнёс Дов Бронзвик. - Знаете, всё вышло из-под контроля, - прозвучал приглушенный голос капитана команды, - я до сих пор не особо хорошо соображаю, но суть ситуации мне объяснила Вельвет. - Давай так, всё с самого начала, - рассудительно предложил Дов. - Мы с Вельвет встретились, как и планировали. Отправились в Вейл на Булхеде, немного погуляли по улицам. Затем я предложил пойти в кафе. Сели, заказали ужин, потом ворвались эти. Из RWBY. Эта самая Янг орать на меня начала, даже сказать ничего не дали. Получил по роже. Потом всё как в тумане, говорил я что-то или нет – не помню. Продираю глаза и вижу хнычущую Вельвет. Кое-как поднялся, смотрю вокруг, а всё кафе разнесено в щепки, эти девчонки передо мной всё же извинились. Потом полиция прибыла. А дальше вообще хрень какая-то началась. - Так что же там все-таки произошло? - Как мне Вельвет объяснила, эти девки решили, что я продолжил издеваться над ней. И решили вступиться. А это кафе приняли за какой-то там притон. Скай Ларк и Рассел Траш захихикали. - Ничего себе! Беспредельщицы. Выходит, они частную собственность угробили? Их теперь могут из Бикона отчислить! – Высказался Дов. - Так это ещё не всё! Оказалось, что это кафе не было притоном, но… Там собирался весь криминальный мусор с района. И не только, даже несколько шишек оказалось. Полиция как их увидела, сразу арестовала. Пришлось всем нам: девчонкам из RWBY, мне и Вельвет импровизировать. По легенде вышло, что мы с Вельвет добывали информацию и следили за наркодилером. А остальные были на подстраховке. Потом меня рассекретили, и я принял весь удар на себя, а потом они пришли на помощь. На этот раз смеялось трое сокомандников. - Вот это ты герой, Кардин, - выпалил Траш сквозь смех, - получил по самые орехи и ещё свою обидчицу выгородил! Я знаю, что ты у нас весь такой благородный, но такого я точно не ожидал. Винчестер проигнорировал выпад и продолжил. - Как Дов и сказал, их отчислить могли, потом же со всем разобрались, а то, что они на меня плохо подумали… Сам же виноват, это мы ситуацию спровоцировали. - Ну, это да, - стушевался Рассел, почесав свой ирокез. - Ладно, Кардин, я всё примерно понял, теперь нужно нормально отдохнуть, завтра пары во второй половине дня, так, что все будет нормально, - сказал Скай. - Что ты там задумал? - Идея – огонь! Сейчас всё сделаю в лучшем виде! Когда Ларк говорил таким тоном с блеском в глазах невольно появлялось чувство беспокойства. Уж за время их совместного знакомства товарищи могли предчувствовать очередную безумную выходку. - Что-то мне уже это не нравится, - прокомментировал Дов. - Ладно, валяй, - проговорил лидер команды, хотя энтузиазмом не пылал. - Короче, я могу сейчас достать отличной выпивки. Кардин, Рассел и Дов пристально уставились на товарища, вытаращив глаза. Казалось, что воздух в комнате заметно потяжелел. - Чувак, ты понимаешь, что говоришь? – С недоверием спросил Траш. – Во-первых, сейчас почти ночь, во-вторых, алкоголь продается в Вейле, сейчас из Бикона туда никак не попасть, да и нам его точно не продадут, а в-третьих... Что, если нас спалит Гудвич? Бррр! Я даже думать об этом не желаю! - За кого ты меня принимаешь? – Обиделся Ларк. – Я бы не стал предлагать что-то, если не уверен в исходе дела! Сейчас всё схвачено. - Рассказывай, - вновь проговорил Кардин. - На старшем курсе учится мой знакомый, мы с ним раньше в одну школу для охотников ходили. Когда я поступил, то после церемонии посвящения видел его вместе с командой. Потом после занятий подошёл к нему, поболтали о том, о сём. Про дом, про учёбу, ну как обычно это бывает. Оказалось, что у его товарища есть чертовски полезное проявление. Он его называет «склад». Параллельное пространство, где он может прятать различные предметы и при необходимости извлекать их. Короче, проявление бомбезное! Они же совершеннолетние, когда в Вейле бывают – берут алкоголь и прячут его с помощью его проявления. Именно поэтому их даже Гудвич не нашла ни разу! - Звучит круто. - Но опасно, - заметил Кардин. - Так вот, прямо сейчас могу достать нам бутылку отличного ликёра! – Торжественно воскликнул Скай. - Ты бы ещё погромче заорал, чтобы уж и сам Озпин услышал, - с укором произнёс Дов. - Эй, я же вообще-то старался! - Ну, что делать будем, босс? – Спросил Рассел. Кардин задумался. С одной стороны – это грубейшее нарушение дисциплины. Тем более – на первом курсе. Знакомый Ларка был без пяти минут выпускником, а значит, что его команда побывала в горячих точках, участвовала в турнирах и соревнованиях, имеет хороший опыт борьбы с гримм. С них и спрос будет другой, нежели с новичков. В целом, в дневниках деда было множество упоминаний гулянок с употреблением спиртного. Отец и родственники тоже не брезговали этим. В семье Винчестеров свято блюли правила и подросткам строжайше запрещалось пить. Но сейчас Кардину было уже 17 и он был студентом одной из самых прославленных академий охотников. Умеренное потребление алкоголя вписывалось в систему моральных ценностей юного Винчестера. Тем более разборок с полицией и дачей показаний на криминальных авторитетов, нокаута от сверстницы. Для её комплекции и возраста сила удара была слишком большой. Не каждый взрослый охотник мог похвастаться такой мощью. Даже если аура защищает тело от внешних повреждений, то от кинетической энергии спасти не может. Челюсть до сих пор отзывалась неприятной болью. Хотелось забыться и расслабиться. Предложение Ская было очень заманчивым. - Если мы сейчас проколемся – нам конец, - твёрдо заявил Кардин, - даже, если это просто ликёр… - Спокойно, у меня всё схвачено, я сейчас наберу по свитку… - Погоди, - начал Бронзвик, - если речь идёт о ликёре, то аура должна заблокировать эффект алкоголя. Как только эта гадость попадает в организм, наша аура распознаёт его как яд и автоматически абсорбирует, превращая в воду. - Ого, бро, а ты сечёшь, - удивился Рассел. Кардин и Скай тоже неслабо были поражены не столь знаниями об эффектах ауры, о которых слышали еще в средней школе, а терминологией, которую использовал Бронзвик. Парень заметил взгляд сокомандников и решил пояснить. - Я изначально хотел стать гражданским медиком, точнее мои родители так хотели, - пояснил Дов, - а потом меня занесло сюда и теперь я учусь, чтобы кромсать гримм. - Неплохо! – Продолжил Скай. – Но я и этот момент предусмотрел. Гляди-ка! Парень достал из кармана полупрозрачный пластиковый контейнер размером со спичечный коробок. - Это ещё что за дела? - Эта штука – разработка учёных Атласа! Временно блокирует ауру у охотников. По идее должна использоваться для проведения операций людям, имеющим ауру. Чтобы проводить всякие хирургические махинации с бессознательным телом. А то не успеешь кожу разрезать и все мгновенно регенерирует. Если у охотника внутреннее повреждение, которое не может вылечить аура, и требуется хирургическое вмешательство, используют эту хрень. Как мой знакомый говорит, по факту разработка взята на вооружение армии. - Эй, это же незаконно! – Рассвирепел Кардин, поднявшись с кровати. - Спокойно! – В примирительном жесте выставил руки вперёд Ларк. – Тут никакой нелегальщины. Этот препарат спокойно выдают сейчас в больницах, когда делают уколы пациентам. Ведь аура у нас не всегда от всех болезней защищает. Так вот, Мартин Оушен с выпускного курса недавно проходил курс реабилитации после того, как его приложил Мажор-Урса. Ауру тогда потерял, ушибы внутренних органов, сотрясение мозга и внешние раны, ему пришлось под капельницей несколько дней лежать. По рецепту этот препарат дали, а он потом на процедуры-то и не ходил, всё и без этого получилось восстановиться, как надо. У некоторых аура хорошо внутренние повреждения лечит, а кому-то реально дополнительные лекарства нужны. Ну, ему повезло. А вот препарат у него-то остался. Мало, правда, но остался. Его как раз тот самый парень с проявлением «склад» спрятал. А я его раздобыл! – С чувством собственного достоинства, рассказал Ларк. - Звучит как ужасно мутная затея, - пробурчал Дов. - Эй, ты хоть знаешь, сколько я денег на это потратил? – Обиделся Скай. - Даже, если всё, что тебе про этот препарат сказали – правда, ты думаешь, у нас не будет последствий? – Хмурясь спросил Кардин. - Блин, Рассел, хоть ты-то скажи им! Почему вы такие тухлые? Когда я поступил в Бикон, я ожидал треша, угара и развлечений помимо нашего обучения! Так, давайте зажжём! Все немного помолчали, заставив Ларка чувствовать себя неловко. - Ладно, твоя взяла, тащи этот ликёр, но нужно сделать так, чтобы ни одна живая душа об этом не прознала, - согласился, наконец, Винчестер. Решение ему далось тяжело. Душу грызли сомнения. Но теперь отступать поздно. Осталось дело за малым – обеспечить скрытность. Что бы там не говорил Ларк, надо удостовериться в конфиденциальности. Вайсс была вне себя от ярости. После рассказа о том, что произошло, молодая наследница была не в духе. Она высказала Янг, Руби и Блейк всё, что думает об их действиях и поразилась тому, насколько легко им удалось выпутаться из этой заварухи. И тогда Руби по неосторожности припомнила, что Янг уже устраивала подобное, разгромив ночной клуб прямо перед зачислением в Бикон. Зря она это сделала. Конечно же, это было сделано не специально, но Янг сильно надулась и пробурчав что-то про предательство своей собственной сестры, ушла на тренировку в гордом одиночестве. Эта ночь действительно вышла тяжёлой для всех. - Ты как капитан команды должна была проследить, чтобы всё было в порядке, - не унималась Шни даже после того, как Янг ушла, а Блейк зарылась в свои книги. - Но… - Нельзя охотникам просто так врываться и без разбора бить кого попало, разве это не очевидно? А что, если бы это не оказались преступники? Даже директор Озпин со всем своим положением и влиянием на Совет Вейла ничего бы не смог сделать. Это – дискредитация профессии охотников, пятно и позор на нашу Академию. Ваше отчисление – это самое меньшее из зол, что могло с вами приключиться! - Вайсс, послушай, всё же обошлось, я постараюсь следить тщательней в следующий раз за обстановкой и не допущу подобного. Руби и так сама намучалась, а слова партнёра и вовсе бетонными плитами заколачивали гвозди жестокой реальности ей глубоко в душу, заставляя изрядно нервничать. Поток недовольства от Вайсс продолжался к ряду уже два часа и под раздачу попали все: и Блейк, которая вообще не стала отпираться и стоически приняла всю вину, попросив прощения за несдержанность. Янг же пыталась контратаковать, но против жестких, но точных замечаний наследницы праховой компании ничего придумать не смогла. Янг и сама злилась на себя, а укоры и упрёки ещё только сильнее разражали. Они впятером проторчали сначала в полиции несколько часов, потом за ними приехала мисс Гудвич. Ох, лучше бы она не приезжала. От её строгого взгляда хотелось бежать куда подальше, но судьба не была настолько милостива, чтобы позволить это сделать. Еще полтора часа профилактической беседы и узнавание подробностей инцидента, которые девушки утаили от сил правопорядка, были одними из самых кошмарных в жизни каждой из них. По сравнению с этим нравоучения от Тайанга и Кроу для Янг с Руби были простым лепетом, а Блейк так плохо не чувствовала себя даже после провала своего первого задания в рядах Белого Клыка. Директор оказался более демократичным, не став лишний раз расспрашивать девушек, отправив их в свою комнату. Всё равно он узнал бы всё, что ему нужно от Глинды. И вот, теперь новая порция нотаций, но теперь уже от Вайсс. По сути, девушка была тысячу раз права. Но Руби почему-то казалось, что её напарница решительно уцепилась за данный случай, чтобы указать на несостоятельность действий Роуз как лидера команды. - Руби, я смирилась с выбором директора и с твоим назначением, но сейчас, если я проигнорирую этот факт, в следующий раз всё может оказаться гораздо хуже. Ты не представляешь, на что способна пресса. Хорошо, что в городе орудуют фавны и Торчвик, внимание репортёров сосредоточено на них. Но если бы вы попали в криминальную хронику – можно сказать "до свидания" репутации, будущей карьере и заодно подставить многих людей, которые возлагают на тебя надежды. Надеюсь, ты понимаешь, что я хочу до тебя донести? Вайсс строго смотрела на несчастную девочку, которая пыталась спрятаться, закрывшись в свой собственный плащ и натянув капюшон. Выглядело это довольно забавно. Вот только сама Руби с этим бы не согласилась. - Понимаю, прости меня. - И? - Я буду слушаться старших, чтобы стать достойным лидером команды. Вайсс удовлетворённо кивнула, но этого было мало, чтобы её убедить. - Буду ещё старательней учиться, - произнесла девочка, перспектива продолжать мысленный ряд её ничуть не радовала, но выбора не было, - никаких игр на приставках в ближайший месяц? Вайсс по-прежнему сердито хмурила брови. - Два? Руби начала паниковать. - До конца года? – С ужасом спросила она. - И ещё никаких комиксов, дурацких игр на парах с Жоном и Янг. И вообще с кем бы то ни было. - Даже на лекциях Порта? - Даже на лекциях Порта. Я лично буду следить за тобой, потому как с этого момента мы сидим рядом. - Вайсс… - Простонала Руби. - Никаких «но»! Роуз передёрнуло. Именно эту фразу Глинда Гудвич любила использовать в своем лексиконе. Сейчас её напарница очень сильно походила на заместителя директора. - Я сделаю из тебя идеального лидера команды, - горделиво заверила её Вайсс, - а пока на сегодня хватит, сейчас у нас есть время для отдыха, завтра мы с тобой продолжим на том, где остановились. - Конечно, - выдавила из себя Руби, прекрасно понимая обречённость теперешнего положения. По сути, больше всех в этом случае пострадала именно она. Янг отделалась выговором со стороны Гудвич, хотя именно она начала боевые действия. Блейк и вовсе умудрилась стать настолько незаметной, что во время мозговой атаки со стороны наследница праховой компании казалось, что та и вовсе растворилась где-то во мраке. Но худшее, что именно к Роуз были применены самые жесткие санкции – дополнительные занятия у Ублека, уроки лидерства непосредственно от Глинды Гудвич и самое страшное – запрет на развлечения на полгода от напарницы, которая всего на пару лет была старше. Это было просто нечестно, не так должна была выглядеть учёба в самой престижной школе для охотников! Заметив подавленное настроение, Вайсс решила сменить гнев на милость. - Руби, если я была где-то чрезмерно резка, прости, я лишь хочу, чтобы ты всё осознала и стала опорой нашей команды. Как я уже и говорила, сейчас можно расслабиться. Роуз немного воодушевилась, хотя настроение по-прежнему было плохим. - В качестве утешения я возьму нам сливочный коктейль. Руби была удивлена. - Вайсс, всё в порядке, не стоит… - Всё же, ты действовала из благих соображений и сейчас во всем раскаялась, поэтому я хочу немного тебя вознаградить. Как более опытный и старший товарищ. Гордо вздёрнутый носик и немного надменный тон портили общие благие намерения платиновой блондинки, но Руби всё равно была счастлива. - Жди, я скоро вернусь. Кардин вертел в руках бутылку, взбалтывая её туда-сюда. - Сколько ты там говоришь надо мешать этот препарат, чтобы он полностью растворился в ликёре? - Да хрен его знает, - признался Ларк, - я сам этим первый раз занимаюсь, парни сказали, что недолго. Кардин и Скай находились в вестибюле Бикона. Им пришлось лично пойти в комнату команды товарища Ларка, заплатить деньги и получить желанный сосуд. - А ты точно уверен, что мы взяли то, что нужно? Нас не обдурили? – С сомнением продолжил капитан команды. Скай резко остановился и посмотрел на Винчествера. - Кэп, ты что, не доверяешь мне? - Да на счет тебя я как раз уверен, просто тебя могли надурить. У Кардина возникли сомнения не на пустом месте. Передача ликёра должна была состояться не в комнате и не в холле одного из многочисленных коридоров. Всё было куда запутанней. Парень, что имел проявление «склад» - Стивен Блэкхолл, мог помещать спрятанные предметы, куда захочет, делая тайники по всему Бикону. Но чтобы сделать тайник в таком месте – это надо додуматься – в автомате, где продавались молочные коктейли. Им был назван номер ячейки, им было нужно только лишь набрать соответствующий номер, и они получали не просто обычный напиток, а маскированный ликёр, который нужно было тщательно размешать перед употреблением. - Послушай, если бы они так всех дурили, то обманутые клиенты давно бы сдали всю их контру с потрохами преподавателям! Но этого до сих пор не случилось, так что всё на мази! Кардина удивлял подобный оптимизм. Но спорить он не стал. Как не стал и проверять, набрал ли Ларк действитьельно правильный код, который ему предоставил Блэкхолл, переслав сообщение по свитку. Парни пошли обратно, направляясь в свою командную комнату, а в это же время где-то за окном пролетел чёрный ворон с красными глазами. Вайсс пробовала много различных молочных напитков. Впрочем, ничего крепче она никогда не пила. У неё были определённые предпочтения, поэтому она выбрала с клубнично-ванильным вкусом. Руби тоже нравилась клубника. В этом их вкусы хотя бы совпадали. Достать эклеры в вечернее время как и коктейль – не проблема, поскольку Бикон закупил автоматы, где студенты в любое время суток могут купить всяких вкусняшек, пускай и не очень полезных для здоровья. Глинда была против данной идеи, но «за» активно высказывался Питер Порт, а также сам директор Озпин. Именно им студенты должны быть благодарны. Когда наследница сделала первый глоток, что-то жгучее и резкое обдало её горло. Девушка невольно закашлялась. С Руби Роуз, которая залпом выпила свой бокал, было тоже самое. - Вайсс, что это такое? Похоже, это какой-то неправильный молочный коктейль, он испортился! - Я с уверенностью могу сказать, что этот напиток сильно просрочен! – Гневно выпалила Шни. – Безобразие! Так, я сейчас схожу и возьму ещё одну упаковку коктейля, если и она окажется испорченной, то завтра нужно будет сообщить об этом преподавателям. Нужно будет разорвать контракт с поставщиком и вообще подать на них в суд! Высказав все негодования, девушка снова ушла. Руби не успела даже ей ничего сказать вслед. Слова так и остались непроизнесёнными, будто кто-то в её голове перемкнул контакты и не дал возможности нормально среагировать. Это эффект напитка? Вкус был довольно мерзким в самом начале, но потом приятное послевкусие и тепло разливались по всему телу, придавая спокойствие и безмятежность, которых за последние сутки явно не хватало. Быть может, коктейль и не пропал вовсе, а все взрослые, ну, то есть студенты, которые участся в Биконе пьют именно такие? Дядя Кроу постоянно пил отвратно пахнущую дрянь из фляги. В детстве Янг попробовала это, её потом сильно ругали. Но это же не может быть тем же самым, что пил Кроу, не так ли? Ведь иначе нечто запрещённое не стали бы продавать в академии, где учат охотников. Руби с чистой совестью налила себе ещё один полный бокал и залпом осушила его. Вновь это приятное послевкусие и тепло. Все проблемы и заботы понемногу отошли на второй план, всё начало казаться так несущественным, проблемы с преступниками, Кардином и Вельвет – да пустяк! Торчвик – да пошёл он! Сейчас весь мир подождёт и даже Янг не сможет испортить настроения, которая почему-то как-то странно на неё сейчас смотрела. В это же время вернувшаяся с тренировки Сяо Лонг увидела странно улыбающуюся сестру, сидящую на стуле с широко расставленными ногами. Это никак не походило на застенчивую маленькую сестрёнку Руб, которую нужно опекать. - Руби? - Чё надо? – Гаркнула Роуз, удивившись тому, как изменился её голос, став несколько грубее. - Что происходит? Где Блейк и Вайсс? - Блек, Блейк, Блейки? Она такая милая, - произнесла Руби хихикая, - ты тоже так думаешь? Взгляд Руби сейчас был расфокусированным, речь давалась с трудом. Это было похоже на типичное состояние… дяди Кроу после пьянки. Янг побледнела. - Руби, а что это ты пьёшь? Дай посмотреть. В руках Руби была упаковка коктейля. Девочка посмотрела на упаковку, ухмыльнулась, затем перевела взгляд на сестру, потом резким движением залпом выпила всё содержимое. - На! Пустая упаковка полетела в сторону блондинки, та её ловко поймала и взглянула на этикетку. Молочный коктель. Ничего странного. Янг понюхала содержимое и быстро всё поняла. Это объясняло состояние сетры. Но откуда та взяла нечто подобное в Биконе? Неужели Руби нельзя оставить вообще без присмотра? - Откуда ты это взяла? – Чувствуя закипающую злобу, просила Янг. Вместо ответа Руби показала сестре неприличный жест. - Эй! – Сяо Лонг подлетела к мелкой нахалке и начала тормошить за плечи. - Отстань, всё было хорошо, пока ты не припёрлась! - Кто тебе это дал? - Боги Ремнанта! – Выкрикнула Руби, разбудив при этом Блейк, которая чуть не навернулась с кровати лишь благодаря природной ловкости. - Я спрашиваю, откуда ты это взяла? Хватка стала еще сильней. Аура по какой-то причине не действовала, не спеша защищать хозяйку от теплых и жарких сестринских объятий. - Это Вайсс принесла! И сейчас пошла, чтобы взять ещё! – Сдалась Руби Роуз. В этот момент дверь распахнулась и в комнате появилась наследница праховой компании. Она с непониманием посмотрела на горящие волосы и красные глаза Янг, а также на странное состояние своей партнёрши. За время её отсутствия что-то явно произошло. Где-то сверху притаилась Блейк, сверкая глазами словно кошка. - Тебе лучше всё хорошенько объяснить, подруга, - сделав акцент на последнем слове, ледяным тоном произнесла Янг, - или в эту ночь наследников у Праховой компании Шни станет на одного меньше! Вайсс нервно сглотнула инстинктивно проверяя наличие под рукой Мертенэстера. Кардин сделал глоток напитка. - Вкусно. После чего сделал ещё один. Остальные смотрели на него с явным ожиданием вердикта. - Но вроде бы ничем не отличается от обычного клубничного коктейля. - Да в этом-то вся и фишка, братаны! – Уверял всех Ларк. Упаковка пошла по рукам. Дальше попробовал Рассел Траш. - Эм, у меня вот в деревне самогон… - Да ну тебя с твоей деревней, - перебил товарища Ларк, - ты не понимаешь городских благородных напитков! С этими словами он сам сделал несколько жадных глотков, явно красуясь на публику из трёх человек. Потом в недоумении он посмотрел на товарищей. - Дай мне, - попросил Дов. После того, как все попробовали, в комнате повис вопрос. - Скай, а ты точно уверен, что это было то, о чем ты там втирал? – Насупился Рассел. – Пусть я и не городской масти, но поверь, алкоголь я уже пробовал и знаю примерный вкус и запах разных напитков. Ларк хотел что-то возразить и даже приоткрыл рот, но был прерван. - Не только самогон, - заверил он. - Так, парни, это дело надо проверить, я на разведку, - бросил Кардин и ушёл. У торгового автомата Винчестер к своему немалому удивлению обнаружил Вайсс Шни. Они оба предпочли сделать вид, что не знают друг друга и, закончив свои дела, разменулись, уходя в разные направления. Купив упаковку коктейля для сверки, парень попробовал содержимое. Оно оказалось таким же самым, что и то, что они пили в своей комнате. - Херня какая-то получается, - выругался Кардин, - походу мы облажались. Снова. Директор Озпин с улыбкой наблюдал за развернувшейся картиной из-за угла.