Сага о становлении рыцаря

Блейк всё осознала. Она бесшумно продвигалась по опустевшим коридорам и помещениям школы. Её привычки озираться по сторонам в поисках преследователей остались с ней несмотря на довольно теплую и дружественную атмосферу учебного заведения. Все-таки годы диверсионной работы и шпионажа дают о себе знать. Девушка тайком проследила за Винчестером и Арком. Было очень неприятно видеть, что Кардин не хотел отстать от бедного паренька. Но на этот раз он зашёл слишком далеко. Заставил идти за ним на площадку одной из башен Бикона. Беладонна не могла подойти слишком близко, иначе был риск рассекретить себя. Поэтому ей пришлось наблюдать за происходящим со стороны. Зоркие глаза, которые отлично видели в темноте помогли увидеть многое. Винчестер срывался на крик, жестикулировал, тыкал пальцами в Жона и, похоже, угрожал ему. Вроде бы до драки дело не дошло. Этот тупой бугай не был полным идиотом, но моральное насилие ведь ничем не лучше. После недолгой перепалки, всё кончилось. Блейк остановилась перед шкафчиками. Нет, она вовсе не собиралась класть Гэмбол Шрауд туда. Её привлек образ одиноко стоящей знакомой девушки из дружественной команды. Непобедимая девчонка, пресловутая Пирра Никос, чемпионка турниров Мистраля и лучшая ученица по боевым навыкам всего потока была явно чем-то подавлена. Она даже не обращала внимания на Блейк, которая неторопливо приближалась к ней. Хотя, она наверняка заметила чужое присутствие. Просто не хотела обращать на это внимание. Подойдя ближе, Беладонна обратила внимание на пустой взгляд Пирры, направленный в никуда. - Эм, что-то случилось? – Решила поинтересоваться Блейк. Она не очень любила общаться, но в такой момент она просто не могла пройти мимо. - Всё в порядке, - сиплым голосом ответила чемпионка. Блейк более внимательно посмотрела на лицо девушки. Она плакала? - Это, конечно, не моё дело, но стоять в столь поздний час в холле – не лучшее решение. Что бы у тебя не случилось, ты можешь поговорить со своей командой. Пирра с благодарностью посмотрела на Блейк и грустно улыбнулась. - В тот-то и дело, что с командой это я обсудить не могу. - Прямо сейчас можешь рассказать мне, - предложила Беладонна. По своей натуре Блейк не была общительной личностью, но пройти мимо фавна или человека, у которого проблемы, было сложно. Именно поэтому она и пришла в Белый Клык. Иронично, но по той же причине и ушла из него. Эмпатия и сострадание всегда были неотъемлемыми чертами всей их семьи. - Спасибо, я ценю твою заботу, но нет. Это не такая уж и проблема на самом деле. Наверно, это я сама виновата. Не умею нормально общаться с людьми и подруга из меня никудышная. Но с этим я должна разобраться сама. Блейк обратила внимание, что Пирра была одета в свой боевой костюм. Скорее всего, планировала тренироваться. Сейчас тренировочный корт закрыт, идти в такое время туда – бессмысленно. Из Бикона в Изумрудный лес студентов не выпустят. Собственно, она была на тренировке до их встречи. Но Пирра не выглядела ни вспотевшей, ни даже капельки уставшей, и её одежда была не пыльной на вид. Хоть какая она чемпионка, но признаки физической нагрузки можно определить у любого охотника. Значит, тренировка не состоялась. С кем Пирра могла бы тренироваться? Примерно в это же время Арк и Винчестер были на одной из башен и… - Он не пришёл, да? – Уточнила Блейк. Пирра встрепенулась и округлила глаза. - О чём ты? - Жон Арк, твой капитан, не пришёл на тренировку, так? - Как ты узнала? Блейк тяжело вздохнула. - Ты, видимо, решила, что тебя проигнорировали. Не думала, что буду заступаться за Жона, но у него действительно была веская причина не прийти. - Что ты имеешь в виду? Вид Пирры стал более серьезным и холодным. - Кардин Винчестер. Он снова доставал Жона. Я случайно увидела это. - Ты вмешалась? – Слишком импульсивно спросила Пирра, сделав резкий шаг навстречу. - Нет. Не было необходимости. Винчестер не применял насилия. Физически. - Что это значит? - Скорее всего, он науськивал Жона на что-то. Я была слишком далеко и не могла разобрать деталей разговора. Просто случайно увидела их, - соврала Беладонна. – Но если бы этот ублюдок напал на Жона, я бы вмешалась. - Спасибо. Пирра благодарно кивнула. С её груди словно камень упал. Жон не специально решил игнорировать партнёра. Ему помешали. Да и кто помешал! Самый ненавистный хулиган в школе. Этот ублюдок мучал фанов, слабых студентов, среди которых любимым объектом для издевательств был именно Жон Арк. - Спасибо тебе за информацию, Блейк. Это действительно было важно для меня. Ты – хороший человек. Беладонна мысленно фыркнула, вспоминая об операциях в рядах Белого Клыка со своим участием. Что-что, а хорошей её назвать было сложно, человеком – тем более нельзя. - Кардин Винчестер поплатится за то, что творит. Я отлуплю его так сильно, что он напрочь забудет о том, как издеваться над слабыми! Блейк согласно кивнула и улыбнулась. Забавно, но Пирра только что назвала своего патнёра слабаком. Но в праведном гневе не заметила этого. Жон наверняка был бы сконфужен, услышав такое напрямую из уст напарницы, которая была очень деликатна и всегда подбирала слова. - Рада была помочь. А теперь, давай просто пойдём спать, - предложила Беладонна. - Хорошо, - махнула на прощание Пирра и отправилась восвояси. Пролетая вдоль боевой арены Кардин подумал, что Пирра Никос была явно чем-то рассержена на него. Она побеждала всех в ежедневные спаррингах на уроках профессора Гудвич. Небольшие затруднения ей доставила только Шао Лонг. Единственная из потока, кто смог опустить уровень ауры ниже пятидесяти процентов. И то, если бы Никос была предельно сконцентрирована, то её могли бы не задеть грубые и довольно предсказуемые атаки блондинки. Но она приняла вызов и соревновалась в грубой силе. И одержала верх. Ей была дана возможность участвовать в бою сразу с несколькими оппонентами. Кто мог подумать, что она сразу же воспользуется этой возможностью, да еще бросит вызов команде CRDL. И разобьёт их в пух и прах. Гордость рыцаря не позволила Кардину опустить палицу и сдаться. Хоть разница в навыках была ощутима, но можно было взять числом. Не успев даже подняться, в Винчестера на полном ходу влетел Ларк, извергая ругательства. - Сволочь! – В сердцах воскликнул Скай. Он уже хотел было с рыком броситься вперёд, но его остановила рука Кардина. - Погодь. - Чего погодь-то? У Дова осталось процентов 35 ауры от силы, у Рассела около 50, таким темпом она нами пол вытрет! - Вот поэтому и говорю подождать! – Повысил голос лидер. Скай удивлённо моргнул. - Давай так. Обходим её с двух сторон, пока Рассел и Дов пытаются достать её в ближнем бою. Дальше ты атакуешь её сбоку в слепую зону, а я затем нанесу завершающий удар, когда она попытается отразить твою атаку. - Отлично! Погнали! Ларк бросился обегать арену по окружности. Кардин побежал в противоположную сторону. За их недолгий диалог Дов был повержен. Ударом щита он был нокаутирован. Рассел стиснул зубы, увидев поражение товарища. Траш метнул один из своих кинжалов Пирре в лицо, та с легкостью блокировала удар щитом. Рассел в это время сократил дистанцию и направил удар в незащищённый в это время живот, однако получил неожиданный пинок в солнечное сплетение от чемпионки. Всё же она была чрезвычайно быстра. И такой трюк не сбил её с толку. Чувствовался опыт боёв, которого не хватало Трашу, который привык драться с местным хулиганьём и такими же сорванцами в школе для начинающих отходников. В следующее мгновение Рассел едва успевает блокировать удар мечом чудовищной силы сверху. Кинжал предательски выпал из руки. Теперь он без оружия. - Пригнись, идиот! – Прокричал Ларк. Траш едва успел понять, что от него хотят. Чисто инстинктивно он припал к земле. Алебарда товарища просвистела над ним в нескольких сантиметрах. Рассел ушёл перекатом и осмотрел арену в поисках своих клинков. Позади послышался сдавленный стон Ская. Дела у него шли не лучшим образом. Ларк ставил многое на один неожиданный удар. Он специально оттачивал размашистые резкие удары сбоку. Если в них хорошенько вложиться, то это доставит сопернику немало проблем. В купе с его силой и техникой… Но Пирра Никос молча приняла атаку на щит и даже не шелохнулась. Дальше она трансформировала свой меч в копьё и выверенным движением ударила в плечо. Чемпионка знала куда бить, чтобы причинить наивысший ущерб. Хоть аура и броня защитили от ран, но боль была настолько сильной, что Ларк выпустил из рук оружие, за что сильно поплатился. Удар с разворота ногой в корпус отправил его глотать пыль на арене. Упав на спину, он почувствовал боль. Воздух покинул лёгкие и следующие мгновения было очень больно дышать. Кардин был медленней товарищей, но считал, что поспеет как раз в тот момент, когда Ларк скрестит оружие с Никос. Такого быстрого развития событий он не ожидал. Пирра спокойным взглядом встречала движущегося на неё на всех парах Кардина будто тот был для неё несущественной преградой на пути к очередной победе. Винчестер посмотрел ей в глаза и ужаснулся. Взгляд чемпионки был ледяным. Словно она была готова убить всех их прямо на арене. Но это не могло сломить его решимости охотника и капитана своей команды. Кардин активировал огненный прах, закричал и со всей доступной силой ударил прямо перед Пиррой, не добежав до нее считанные метры. Сила удара была велика, поток огненного праха с каменной крошкой были обрушены в ту сторону, где стояла Никос. Она могла парировать удар, отвести в сторону, уклониться, но заблокировать волну огня без повреждений не могла даже она. По всей арене прошёлся гулкий звук удара. Поднялись тучи пыли, окутавшие всё вокруг. Где-то вдалеке можно было услышать встревоженные голоса студентов и недовольный голос Гудвич. Но сейчас это не имело значения. Пирра редко пользовалась своим проявлением. Она не любила его применять. Только крайние ситуации могли заставить пустить его в ход. И сейчас был явно не один из таких случаев. Команда CRDL – жалкие отбросы, намного слабее любого из финалистов, что сражались с ней на всех турнирах Мистраля. Пирра не хотела их сейчас победить, она желала их уничтожить за издевательства над Жоном. Кардин Винчестер был главным задирой, поэтому его моральное уничтожение было в приоритете. Поэтому Пирра не могла себе позволить даже частично понести ущерб от этого человека. Она в последний момент использовала магнетизм и устремилась к куполу арены, своды которой поддерживали металлические опоры. Когда пыль начала понемного улегаться, а ничего не подозревающий Винчестер с удивлением озирался по арене в посиках противника, Никос перешла в контратаку. Спикировав с высоты в несколько метров, чемпионка спешно устремилась к Кардину. Тот успел её заметить в самый последний момент. Он запоздало начав замахиваться булавой. Пирра нанесла один мощный концентрированный удар копьём прямо в грудь парню, тот пошатнулся. Булава забавно выдала пируэт в воздухе, не задев Пирру. Со стороны это должно было выглядеть очень жалко. Разница в скоростях была очевидна всем. На это Пирра и рассчитывала. Дальше последовал удар щитом. Причём Пирра бросила щит прямо в лоб Винчестеру, а затем притянула его назад своим проявлением. В голове у Кардина заплясали краски. Он был дезориентирован, но аура у него всё еще была. В этот момент с двух сторон на неё неслись пришедшие в себя оппоненты. Рассел подобрал клинок Дова, посчитав, что в бессознательном состоянии тот ему не пригодится. Бесполезность своих кинжалов в ближнем бою Траш уже успел оценить на своей шкуре и теперь понимал, что против чемпионки нужно попробовать использовать что-то другое. Скай зарядил алебарду ветряным прахом и создал вокруг лезвия потоки сжатого воздуха. Махнув оружием в сторону Никос, он создал воздушный слеш. Пирра подпрыгнула, сделала сальто вперёд и оказалась в опасной близости с Расселом. Тот перехватил меч на манер кинжала и попытался нанести колющий удар, но он был отбит копьём. В ответ он получил удар кулаком в челюсть. Кардин налетел настолько неожиданно, насколько мог. Звуки его увесистой брони были слышны даже слегка оглушённому Трашу. Рассел попытался снова ударить, но на этот раз Никос ударила своим ботинком прямо по его руке, держащей меч. Тот подлетел вверх. Чемпионка сократила дистанцию, схватила шокированного Траша за воротник и резким движением с разворотом швырнула его в сторону Кардина. Тот не смог увернуться, и они оба упали на землю. Кто-то из наблюдающих студентов охнул. Этот приём Пирра уже проделывала с Ларком. Скай в это время направил последовательно еще несколько дальних ударов с помощью воздушного праха. Пирра играючи увернулась от каждого. Кардин быстро поднялся, Рассел сумел отползти в сторону, чтобы не мешаться. Пирра, уворачиваясь, продолжала сокращать дистанцию со Скаем. Кардин вновь использовал огненный прах. Это был последний запас праха. И уровень ауры уже приближается к красной отметке. Пирра тем временем к неожиданности всех на арене метнула копье в Ларка. Вместо атаки тому пришлось уклоняться. Кое-как он отбил копье. Оно лишь чиркнуло его по броне. В этот момент Скай потерял Пирру из вида. И это было фатально. Чемпионка оказалась прямо перед ним, когда он опомнился и нанесла удар предплечьем в лицо. После чего удар щитом. Алебарда взмыла вверх, повинуясь неведомой силе. Скай попытался контратаковать прямым ударом в лицо, но кулак прошёл в пустоту, а его рука была поймана в захват. Пирра с легкостью провела бросок через себя и локтем добила Ская. Сигнал оповестил о том, что он выбыл. Алебарда звонко упала на пол арены рядом с бессознательным телом. Кардин теперь не спешил атаковать. Становилось очевидно, что теперь у него шансов вообще нет. В прошлый раз он надеялся, что заденет её огнём, но та просто подпрыгнула прямо под купол арены, как потом догадался Винчестер. И это было попросту невозможно даже для обычного охотника. Он видел странное свечение клинка Рассела во время атаки, затем такое же свечение, когда Пирра атаковала своим щитом, теперь – когда неожиданно взмыла вверх алебарда Ларка. Её проявление. Кардин позволил себе посмотреть на монитор. Всей командой за время боя они едва смогли сбить какие-то жалкие десять процентов ауры у Никос. Не стоило быть пророком, чтобы понять, что она зла на него. Но почему? Они же помирились с Жоном. Всё должно быть прекрасно, разве нет? - Нападай, - произнесла Пирра. - Да будет так! – Взревел Кардин и помчался на всей доступной ему скорости вперёд. Не было больше тактических вариантов. Пирра превосходила его во всём, кроме грубой физической силы. И то не факт. В мире охотников габариты не означают очевидное превосходство в физике. Ловкость, навыки, техника, - всё это было на порядок выше. Пирра уже была готовым охотником. А, как не прискорбно осознавать, команда Кардина – сборищем первокурсников, которые и праха не нюхали. Винчестер уже был готов активировать прах, так как Пирра просто стояла на месте и ожидала принять атаку на блок щитом. Но в последний момент она резко уходит в сторону, делает разворот, давая Кардину промчаться мимо нее и обрушивает удар щитом на беззащитную голову однокурсника. Лидер команда CDRL падает лицом в пыль, теряя сознание под удивлённый возглас студентов, поражённых мастерством Никос. Пирра поварачиывается к последнему недобитому противнику – Расселу Трашу и видит в его глазах страх. - Я сдаюсь, - подняв руку в воздух, прокричал парень. - Правила позволяют закончить поединок, если соперник сдаётся, - произнесла Глинда. – Победила Пирра Никос. Последовали оглушительные аплодисменты. Рассел, спасённым, упал на пятую точку. От взгляда Никос хотелось спрятаться, убежать и исчезнуть. Меркури Блэк усмехнулся. - Она хороша, - прокомментировал он поединок. Парень просто сказал очевидное. Скорее сам себе, чем кому-нибудь. Всё и без слов было понятно. Эта Пирра Никос определённо заслуживает внимания и теперь понятно, почему именно она должна стать важной деталью плана Синдер. - Ничего подобного, - раздражённо ответила полудева, после чего пошла куда-то в сторону. - И что это было? - Как что, болван, этот никчёмный червь, которого полюбила Синдер, проиграл этой девке, поэтому она и рассердилась, - прорычала ему на ухо Эмеральд. Это вызвало у Блэка смех. - Слушай, ты в самом деле серьёзно в это поверила? Чтобы Синдер и вот этот? Парень указал пальцем на Рассела, который помогал подняться Кардину на арене. Эмеральд ничего не ответила, демонстративно отвернувшись. - Ты просто дура, - сказал он на грани слышимости, - если это так, то мир сошёл с ума. Небольшая группа фавнов разбила лагерь в окрестностях Вейла прямо в лесу. Через несколько километров начиналась столица. Ячейка Белого Клыка Вакуо была самой малочисленной и на территории королевства практически не совершала каких-либо действий, оттого на них не обращали пристального внимания. Их ряды едва насчитывали сотню бойцов, даже во времена мирных демонстраций в Вакуо было не так много приверженцев их действий. Во многом это было продиктовано климатом. Сложные условия жизни в пустыне, бандитизм, работорговля и наркотрафик – характерные для тех мест явления. Практически настолько же обыденные, как ежедневные рейсы из Атласа в Мистраль и в Вейл на булхедах и обратно. Открытого расизма в Вакуо практически не было, максимум – презрительные взгляды. Какая разница, фавн ты или человек, если твоя жизнь ежедневно висит на волоске и малейшее промедление или невнимательность может стоить жизни? Сферы влияния давно поделены между кланами бандитов. Собственно, банды и составляют номинальную власть «на местах». Если кто-то умеет держать оружие в руках, сражаться и выполнять приказы, то твоё происхождение – последнее, о чем вспомнят в стане бандитов. Если и встречались радикалы или расисты, то очень редко. Тем не менее, ячейка Белого Клыка из Вакуо была крайне радикальной по отношению к расистам, Шни и сильным мира сего. У фавнов всегда имеется одна черта животного. У некоторых – рога, хвост или клыки, у других – шерсть, пигментация, уникальный цвет кожи. Большая часть «унаследовала» черты млекопитающих. Реже встречались фавны с чертами птиц, рыб, еще реже – насекомых. Лидер ячейки Вакуо Джаад Грей относился к последним. Наследство пауков было выражено в виде трёх дополнительных парах рук, покрытых густой шерстью. Такие особи пугали даже некоторых фавнов. В ячейке он был не единственным «уродом». Помимо него был фавн-ящерица, чьё тело было полностью покрыто чешуёй, фавн-черепаха с настоящим панцирем, фавн-орёл с крыльями вместо рук и многие другие. Крайне редкие и необычные особи собирались под руководством Джаада. Их не принимало общество людей, нарекло чудовищами. Белый Клык стал для них спасением, возможностью бороться с угнетениями, которые так немилостиво даровала им сама судьба. В последнее время Сиенна начала медлить, в её действиях сквозила неуверенность. Не то, что было в самом начале. Джаад с подвижниками был ярым сторонником атак на праховые караваны, перевозившие прах Шни. Дело шло в гору, когда о них заговорили по каналам всех четырёх королевств. Но теперь что-то изменилось, им уже давно не поступали приказы, вылазки оставались без внимания, операции – без освещения. Словно их ячейку решили придать забвению. Терактами и убийствами в Вакуо никого не удивишь, все и так знают, кто и чем занимаете. Выследить виновных в инциденте, учитывая информаторскую подпольную сеть преступников не составляет труда. Уж безумцем Джаад точно не был, хоть и нарекался бесстрашным парнем в рядах Клыка. Да и устраивать беспорядки на родине не хотелось. Иногда местная мафия обращалась к Клыку за помощью и те не отказывали. И пару раз Грей и сам обращался за информацией. Если не жить сообща, то недолго протянешь в такой дыре. Плевать в колодец, из которого будешь пить – глупая затея. Поэтому Джаад Грей решил действовать на территории Вейла. Об их действиях наверняка сообщат и в столице Вейла, и в Атласе, и в Мистрале. После этого Сиенна будет обязана отреагировать. И верные своему делу фавны вновь займутся ратнымм делами - Этот буллхед должен быть сбит, - произнёс Джаад. - Но здесь главный Адам… - Я знаю. - Это может ему не понравиться. - Если он цедит прах через сито вместо того, чтобы забрать весь рудник, то грош ему цена! Джаад грубо толкнул новобранца, фавна-собаку, и указал на карту. - Мурсьелаго, как только заметишь цель, действуй по моей команде, сначала выведем из строя приборы, после Оливер, - Грей указал на фавна-жабу, - и ты, шкет, выпустите по ракетнице в боковые двигатели булхеда. - Босс, понял тебя, - отозвался Оливер, облизнувшись огромным языком. - Слушай, Грей, а что, если девка сдохнет при взрыве? - Она – охотница, хоть и девчонка, булхед не должен взорваться сразу, после столкновения в действие вступаю я. Никому не вмешиваться, ваша задача убить пилота, охрану, если она, конечно, будет и блокировать любые сигналы из рубки. - Без проблем, босс, - ухмыльнулся фавн-летучая мышь, названный Мурсьелаго, - ну, что, ублюдки, зажжём как следует! Его возглас был поддержан ликующем воплем толпы фавнов.