***
Северус ел сэндвич возле кровати Гермионы, пока они обсуждали, что она нашла за день. — Что ты сказала? — спросил он, делая глоток чая. Гермиона вытерла руки и взяла книгу, лежавшую на кровати. — Я говорю, что заклятия раньше объединялись всего пару раз, и, конечно, это были не два Непростительных. — Это то, что нам известно. Ты же не думаешь, что это произошло впервые? Она закатила глаза. — Я знаю, ты считаешь меня наивной… — Я так не считаю, — прервал он ее. — Твои навыки не имеют себе равных. Недостаток опыта компенсируется умением не только получать информацию, но и анализировать ее. — Правда? — спросила она, надеясь, что он не заметил ее явного восторга. — Да, правда. Мы все были бы уже мертвы, если бы ты не была одержима получением знаний и не помогала Чудо-Мальчику и его рыжему другу. Гермиона засмеялась. — Ты впустую тратишь время на работу аврором, ты же знаешь? — взгляд на его лицо дал ей понять, что он абсолютно серьезен. Она отвела взгляд. — Ну, кто-то же должен не дать Гарри и Рону погибнуть. — Почему ты? — Потому что они все, что у меня есть. Он сконцентрировался на своей забытой еде. Наконец он сказал: — Когда все закончится, ты должна найти что-то другое. — И как мне зарабатывать на жизнь? — Уверен, мы что-нибудь придумаем. — Мы? Он резко встал и взял тарелки. — Я имел в виду, у тебя много друзей. У тебя есть контакты и связи… — А ты? — Что я? — У меня есть ты? — спросила она. — Если я тебе нужен. Конечно. Он собрался уходить, но Гермиона позвала его, не желая заканчивать вечер на этой неловкой ноте. — Что? — спросил он, поворачиваясь и подходя к кровати. — Я подумала о названии… проклятия. — И какое же? — Императус, — сказала она с усмешкой. Его губы растянулись в улыбке, но он сразу же нахмурился. — Как ты остаешься такой жизнерадостной? — У меня нет выбора, не так ли? Я продолжаю верить, что из этого получится что-то хорошее… может быть. Северус смотрел на нее несколько секунд, а затем поспешил выйти из комнаты. В последнее время он стал часто так делать.***
Спустя три ночи Северус проснулся, услышав крик Гермионы, его нередко будили приступы жены. Именно поэтому он оставлял дверь открытой. Обычно она стонала или задыхалась, что он быстро распознавал как бывший шпион. У него был острый слух. Крик — это ненормально. «Как будто хоть что-то нормально», — думал он, надевая халат. Он прибежал в ее комнату и увидел Гермиону, свернувшуюся на кровати и держащуюся руками за живот. Как обычно, он уложил ее на спину и влил ей в горло зелья. Через десять минут она успокоилась, ее тело перестало содрогаться и дыхание пришло в норму. — Это… было… неприятно, — сказала Гермиона между вздохами. Она вздрогнула, пытаясь сесть в постели. Он положил подушки ей под спину и уложил обратно. — Как ты себя чувствуешь? — Как всегда. Как будто по мне проехал Хогвартс-экспресс. Они обнаружили, что наружное зелье хоть и смягчает боль, но не убирает спазмы и боль во время приступов полностью. Молли Уизли нанесла его вчера. — Ты заметила разницу с этим новым зельем? — с надеждой спросил он. Гермиона разминала шею, наклоняя ее из стороны в сторону. — Думаю, да. Хотя трудно сказать точно. Спазмы всегда разные, и боль тоже, — она подняла взгляд. — Это так странно, да? Случайность приступов. Снейп кивнул. — Я тоже так считаю, — сказал он, снова подумав об отсутствии закономерностей. Он посмотрел на свою жену и увидел, что что-то не так. — Гермиона? — Ну, я… последние несколько дней я чувствовала себя… странно, — сказала она со вздохом. — Почему ты ничего не сказала? — Я не знала, значит ли это что-то или я просто… — она замолчала, смутившись. — Что? Ей было стыдно и неудобно. — Я чувствовала себя, как в… депрессии, — она выглядела задумчивой. — Нет, депрессия — это слишком сильно. Все было хорошо, но потом я вдруг почувствовала, что ничего уже не будет в порядке. Беспокойство и… безнадежность, — закончив объяснять, она почти заплакала, он видел ее страдания. — Потом все прекращается, — она взглянула ему в глаза. — Я схожу с ума? Внутренне ругая себя за то, что не заметил состояния жены, Северус пытался придумать что-то утешительное. Он был в растерянности. — Как долго? — спросил он, боясь узнать ответ. Сколько Яксли манипулировал ее эмоциями, пока Северус даже не замечал? — Примерно три дня. Сначала я думала, что это нормально. Знаешь, боль удручает, и я не выходила из дома неделями… Он решил взять ее с собой куда-нибудь, хотя и не знал куда. — Все появилось из ниоткуда. Я чувствовала себя лучше, помогая тебе в поиске. — Есть определенные интервалы, или это происходит случайно, как приступы? — Случайно, — ответила она. — Ты должен снова пойти спать. — Я мог бы остаться, — сказал он, даже не задумываясь. — О… эм… — Я имею в виду, если ты хочешь поговорить или… Она застенчиво улыбнулась и прикусила нижнюю губу. — Ты бы мне почитал? — Почитал? — Эм, ну… да. Просто… — пробормотала она. — Гермиона? — Мне нравится твой голос. Он очень… приятный, — румянец появился на ее щеках и шее. Несколько секунд он думал о том, почему она нашла его голос приятным, но он откинул эту мысль. — Что мне тебе почитать, жена? — спросил он, понизив голос. Гермиона заметно вздрогнула. — О, что угодно, правда. — Я скоро вернусь. Хочешь чаю? — Нет, спасибо.***
Гермиона была очень смущена, что показала свою любовь к голосу Северуса. «Дурочка», — сказала она себе, ожидая его возвращения. Но она не могла жаловаться, ведь в результате получила Время Историй от Северуса Снейпа. Он вошел в комнату с книгой в руке и сел. — Тебе удобно? Она кивнула в ответ, и он начал читать с того момента, где она остановилась. Гермиона потерялась. Потерялась в словах Джейн Остин, произносимых глубоким и прекрасным голосом ее мужа. Это было вкусно. Как темный шоколад или дорогое красное вино… или все вместе! Несколько месяцев этот голос утешал, наказывал и развлекал ее. Она не просто любила его, если честно, она была в восторге. Она пыталась сосредоточиться на сюжете, хотя она читала книгу уже три раза, но поняла, что голос Северуса уносит ее. Он сидел, опустив локти на колени, наклонившись вперед, слегка прищурившись, заставляя ее задуматься, не нужны ли ему очки для чтения. Она с жадностью рассматривала его черты, пока он был сосредоточен на тексте. Его волосы не были сальными, как она думала раньше. Вблизи они выглядели блестящими и шелковистыми. Форма лица была угловатой и определенно… изысканной, решила она. Его нос, казавшийся большим и непривлекательным, был для нее необычным и гордым. Наблюдая, как его глаза следят за строчками, она не могла не заметить пышных темных ресниц. «Любая девушка убила бы за такие ресницы.» Его бездонные глаза. Темные и таинственные, как он сам. И его рот… У Северуса был острый язык, но его губы выглядели мягкими… их хотелось поцеловать. Она задумалась, какие они на вкус… Вынырнув из мыслей, она стала слушать, пытаясь выбросить из головы неуместные представления. *— Я не желаю ему особых благ, — наконец со вздохом произнесла Марианна, — когда желаю, чтобы его тайные мысли были не более тягостными, чем мои. И этого достаточно, чтобы он горько мучился. — Ты сравниваешь свое поведение с его поведением? — Нет, лишь с тем, каким ему следовало быть. Я сравниваю его с твоим!* — Мне никогда не нравился Уиллоуби, — сказала Гермиона, когда он дочитал последнюю реплику Марианны. — Он никому не нравится в конце, — ответил Северус, не отрываясь от страницы. Она задумалась над тем, что Северус определенно читал маггловскую литературу. — Нет, я имею в виду, мне он не нравился никогда. Просто… что-то в нем. Он не нравился мне, даже когда я читала книгу в первый раз и не знала о его скандальном поведении. Он ухмыльнулся, отметил страницу и закрыл книгу. — Я бы сказал, что ты хорошо разбираешься в людях, но я знаю двух твоих лучших друзей. Гермиона рассмеялась, его резкие замечания о Гарри и Роне ее больше не беспокоили. Она вздохнула, заметив, как поздно уже было. — Спасибо, что почитал мне. — Тебе лучше? — Намного. — Хорошо, тогда я оставлю тебя, миссис Снейп, — его слова вызвали у нее дрожь. Поставив стул на место, он подошел к двери и остановился. — Тебе что-нибудь нужно? — спросил он, оборачиваясь. «Ты», — подумала она, но лишь улыбнулась и покачала головой.***
Северус был в лаборатории, когда с ним попытались связаться через камин. Он помешал противосудорожное зелье, над которым работал, еще три раза против часовой стрелки и наложил на него заклинание. Он проделал то же самое и с другим зельем и бросился в гостиную. Там он увидел лицо Кингсли Шеклболта за каминной решеткой. — Черт, Снейп! Почему так долго? — сказал министр магии в своей привычно резкой манере. — Я был в лаборатории, Кингсли. Что случилось? — Они сделали это! Поймали Яксли! — Он у вас? — спросил Северус, не веря своим ушам. — Да. Веришь или нет, но Поттер и Уизли поймали его. С ними еще не все потеряно! Он не мог позвать никого, кроме своего крестника. К счастью, Драко не был занят. Это было странно, и, если бы у него было на это время, Северус бы подумал о том, насколько одинок молодой человек, если он свободен в пятницу вечером. Однако он думал о вещах поважнее, например, как он убьет Яксли, когда получит информацию (силой, если придется) у этого куска дерьма. Он рассказал Драко совсем немного и отправился прямо в кабинет Кингсли. Он заставил себя не приходить к жене перед уходом. Она отдыхала, а он спешил. — Он в комнате для допроса, Северус. Но ты не можешь туда войти, пока не отдашь мне свою палочку, — объяснил министр. «Ладно, — подумал он. — У меня есть руки… и ноги… и колени.» Он отдал палочку и прошел за мужчиной в маленькую простую комнату. Яксли был прикован к стене. Его грубые черты было сложно рассмотреть из-за синяков на глазах и разбитой губы. Его нос, возможно, тоже был сломан. Последний раз он видел волшебника полумертвым. Так что сейчас он выглядел лучше. «Черт, мальчишки уже добрались до него. Хотя они тоже заслуживают немного забавы, я полагаю.» Ублюдок улыбнулся. — Наслаждаешься своей маленькой грязнокровкой, Севви? Мерлиновы яйца, а у тебя есть типаж! Может быть, ты мог бы остаться на нашей стороне, если бы мы нашли тебе грязнокровку для развлечений. Северус кинулся вперед, но наткнулся на щит, разделявший его и Пожирателя Смерти. Яксли отвратительно рассмеялся и сказал низким опасным тоном: — Они не позволят тебе добраться до меня, Снейп. Скажи, тебе сложно трахать ее во время этих припадков или так даже лучше? Мастер Зелий повернулся к Кингсли. — Ты сейчас же, блять, уберешь этот чертов щит! Министр положил руки на плечи Северуса, пытаясь его успокоить. — Сначала нам нужна информация. Подумай об этом, подумай о Гермионе. Северус глубоко вздохнул. — Какой план? — спросил он сквозь зубы. — Он отказывается рассказывать нам про проклятие и… — Легилименция, — прервал его Северус. — Не думаю, что это сработает, Снейп. Мы уже пробовали Веритасерум, но получили лишь бессмысленные слова о той ночи, проклятиях и ошибках. Если бы был ответ, думаю, мы бы его нашли, — сказал Кингсли, как будто извиняясь. — Он… — Он что? — Северус посмотрел на улыбающегося Пожирателя Смерти, а затем снова на министра. — О чем ты говоришь? — Это неважно, Снейп, — крикнул Яксли. — Ты не можешь снять его. Наш знаменитый министр не может, только я. Разве это не красиво? Я создал проклятие, снять которое могу только я, — Северуса тошнило от его отвратительной улыбки. — И знаешь что? Я не очень-то хочу заканчивать страдания этой грязнокровной шлюхи. Я наслаждаюсь этим. — Его палочка? — спросил Северус, надеясь найти какое-нибудь решение, кроме того, что уже поселилось в его голове. — Она бесполезна, представляешь. Он бросал десятки проклятий той ночью. Все они известные и очень темные, мы и так это знали. Северус отошел от министра и попытался сосредоточиться. Это было не известное проклятие. Этого не могло быть. — Вы спросили, что случится, если он умрет? — спросил он Кингсли. — Да. Он не знает. Он не мог рисковать жизнью Гермионы. Северус очистил свой разум, используя окклюменцию, чтобы скрыть эмоции, и остановился на единственном возможном варианте. Он бы посмеялся над иронией, если бы не отдавал жизнь Гермионы в руки этого ублюдка. — Поставь заглушающее, — волшебник сделал то, что он просил. — Позволь мне использовать Империус и приказать ему вылечить ее. Это единственный способ, Кингсли. Волшебник кивнул. — Я тоже думал об этом. Но ты не можешь это сделать. Я не могу разрешить, Снейп. — Кто? Кто сможет наложить Империус так, чтобы заставить его исцелить Гермиону? Он будет сопротивляться, Кингс. Он был лучшим Пожирателем Смерти, которого я знал. Он контролировал Толстоватого год, а я считаю, что проклятие — это комбинация Круциатуса и Империуса. Кингсли задумался на мгновение. — Он использовал эти заклятия той ночью, судя по его палочке. — Я думал, что это Круциатус, но ошибался, — Северус посмотрел на кусок дерьма, прикованный к стене, а потом снова на Кингсли. — Я не считал его способным на объединение двух проклятий, но я недооценил его. Я буду рад отчитаться позже, но сейчас… — Конечно, конечно. Ладно, то, что я сейчас тебе скажу, — совершенно секретная информация, Снейп. Ты никому не скажешь, ясно? Северус кивнул. Министр вздохнул и потер руки. — После войны мы приняли меры. Было решено обучать Непростительным некоторых людей. Авроры тренируют Убивающее проклятие, раньше они тоже этим занимались, но теперь некоторые специализируются и на двух других. Сейчас у нас есть два волшебника, которые так же хороши в Империусе, как и Яксли. «Похоже, министерство наконец двигается в правильном направлении», — подумал Северус. — Я хочу быть там. — Конечно, — кивнул министр. — И я хочу пять минут наедине с ним… сейчас. Полагаю, вам еще нужно найти аврора? Кингсли перестал кивать и посмотрел на Пожирателя Смерти. — Пять минут без палочки. — Мне не нужна палочка, — сказал Северус угрожающим голосом. — Поттер и Уизли? — Они тоже будут там, — он убрал оба щита и посмотрел на Яксли. — Мастер Снейп хочет побыть с тобой наедине, Яксли. У меня есть дела. Хотел бы я видеть это, но работа не ждет, — он подошел к Пожирателю Смерти ближе. — Буду я министром или нет, но настанет моя очередь с тобой, кусок дерьма, — он повернулся и ушел. Северус снял сюртук и закатал рукава…***
Вернувшись домой, Северус нашел Драко в гостиной. — Итак, что происходит? — спросил он своего дядю. — Она спит? — спросил Северус. — Да, она сказала, что устала, — тон Драко был нетерпеливым, и он не в первый раз подумал, как сильно он заботится о его жене. — Все сложно. Нужно привести ее в Св. Мунго, но сначала я должен… поговорить с ней. — Я могу помочь? Я хочу помочь. — Да. Подожди здесь, поможешь мне. Не уверен, что тебе можно будет находиться в комнате. Посмотрим, что я смогу сделать. Северус нашел жену в постели, но она не спала. Скорее всего, она солгала Драко, чтобы ее оставили волноваться в одиночестве. — Драко сказал, мальчики поймали его, — сказала она, когда он вошел в комнату. Он сел на кровать, он больше не мог ничего скрывать, и нужно было иметь возможность прикоснуться к ней, если она отреагирует плохо. — Да, он у нас. — Почему мне кажется, что у тебя очень плохие новости? Он взял ее за руку. — О, нет… — ахнула она, глядя на его окровавленные кисти рук. — Что происходит? — она взяла обе его руки и погладила их большими пальцами. Он проигнорировал ее вопрос. — Контрзаклятие должно быть исполнено им, Гермиона. Ему придется это сделать. Но он будет под Империо. — Боже… Я… Он направит на меня палочку… снова? — она начала дрожать. — Я буду там, еще Кингсли, Поттер, Уизли и три других аврора. — Он будет сопротивляться. Он… Он может навредить мне, — она горько рассмеялась. — Еще больше. Он обхватил ее лицо руками. — НЕТ! Он не навредит тебе. Я не позволю. Она подняла руки и всхлипнула. — Прости. Я доверяю тебе, Северус, правда. Я просто… напугана. — Конечно, ты боишься. Тебе страшно, ты устала, тебе больно. Но еще ты храбрая, — он наклонился ближе, их лбы соприкоснулись. — Моя храбрая жена. После этого ты сможешь быть кем угодно — сможешь делать все, что захочешь. — Что захочу? — прошептала она. — Да. Она отстранилась. — Это единственный способ? — спросила она. — Да, Гермиона. — Я так рада, что ты принимаешь это решение за меня, — она глубоко вздохнула. — Послушай, если что-то случится… — Нет. Ничего не случится. Ты вылечишься. Она улыбнулась. — С каких пор ты стал таким оптимистом? Это был хороший вопрос. — Не слишком привыкай к этому.***
Северус и Драко доставили Гермиону в большой процедурный кабинет Св. Мунго. Там не было целителей. — Почему мы делаем это здесь, а не в министерстве? — спросила она, когда Северус поправил подушки за ее спиной. — Потому что мы понятия не имеем, что произойдет, — сказал он, пытаясь не выдавать своих эмоций, но она хорошо узнала его за несколько месяцев совместной жизни. — Команда готова к любой непредвиденной ситуации. — Опасно перемещать его сюда. Я проголосовала бы против, если бы меня спросили, — прокомментировала она. — Это не твое дело, аврор Грейнджер, — прорычал Северус, показывая свое нетерпеливое «я». — Я принял решение. Для этого ты и вышла за меня, помнишь? — Думаю, да, — сказала она, улыбаясь. Двери открылись, и в комнату вошли Кингсли Шеклболт, Гарри, Рон и аврор Дэвис. Северус сразу подошел к ним, и они стали тихо разговаривать. Драко сел на край ее кровати. — Итак, Грейнджер, что будем делать с другой проблемой? — Черт, есть еще какие-то проблемы? — спросила она смущенно. — Я говорю о твоих чувствах к моему дяде. Какой план? Гермиона в панике уставилась на него. Это так очевидно? — Малфой… — Не волнуйся, Грейнджер, твой секрет в безопасности. Но… — Никаких «но», Драко. Все почти закончилось, — она посмотрела на мужа и других волшебников в комнате. — Что бы ни случилось, он станет свободным и вернется к своей жизни. — Что, если он не хочет этого? — Не будь идиотом! — прошипела она. — Конечно, он хочет! — Тогда почему ты плачешь? — спросил он. — Я не… — она поняла, что на самом деле плачет. — Что за черт? — прошептала она, вытирая щеки. — Что ты имеешь в виду? — Я… Я… — она сделала глубокий вдох, пытаясь собраться, но она была в ужасе. — Позови Северуса. Позови Северуса сейчас же! — потребовала она. Драко побежал в другой конец комнаты и вернулся с ее мужем. — Что, что происходит? — в отчаянии спросил он. Все еще пытаясь восстановить дыхание, Гермиона наконец сказала: — Я т-так бо-боюсь. Он сел на место Драко и взял ее за руку. — Конечно… — Нет… Я имею в виду, — глубокий вдох. — Б-больше, чем должна. Ч-что-то не так, С-С-Северус. Осознание появилось на его лице, он повернулся к группе волшебников, которая переместилась ближе к ее кровати. — СЕЙЧАС! Нужно сделать это сейчас! — он попытался встать, но Гермиона не отпускала его руку. Он посмотрел на аврора Дэвиса и сказал: — Не пускай его в комнату, если ты не контролируешь его полностью, понятно? Волшебник кивнул и направился к двери. Северус сжал лицо Гермионы большими теплыми ладонями. — Эй, я никуда не уйду. — Что происходит? По-пожалуйста, не лги мне. Ты… ты никогда не обманывал меня, — всхлипнула она. — Точно не знаю, но это что-то вроде близости. Она влияет на твои эмоции. Я не могу объяснить. У него нет палочки, не думаю, что он владеет беспалочковой магией, в любом случае, у него не будет никакого шанса. — Он… — "Боже, это ужасно". Она ненавидела то, что не может контролировать ситуацию. — Он будет сопротивляться. Что, если он победит? Северус начал говорить, но Гермиона подняла дрожащую руку. — Если я не… — он попытался прервать ее, но она ему не позволила. — Нет! Мне это нужно, пожалуйста. Если я не выживу, поверь, для меня было честью быть твоей женой. Если я должна была выйти замуж… Я рада, что моим мужем стал ты. Спасибо, Северус, что ты был моим мужем и моим героем. Он открыл рот, но в комнату вошел Яксли в сопровождении трех авроров. Северус оглянулся на Гермиону и спросил: — Ты мне доверяешь? — Конечно, — ответила она со слезами на глазах. Она доверяла ему во всем. — Пожалуйста, не забывай меня, Северус. — Я не забуду тебя, потому что ты будешь жить. Помни, кто я, — сказал он и вернулся к группе волшебников. — Драко, сядь рядом с Гермионой, но не прикасайся к ней, пока не будет произнесено контрзаклятие, — он вытащил палочку из рукава и направил ее на Пожирателя Смерти, его крестник сел на стул возле кровати Гермионы. — Хорошо, Дэвис, давай начнем, — сказал он. Пока авроры и Северус наблюдали за Яксли, Гермиона тихо позвала Драко. Он обратил все свое внимание на ведьму в постели. — Если я умру, скажи ему, что я его люблю. Просто хочу, чтобы он знал. — Скажешь ему сама. — Пообещай мне, — умоляла она. Он сглотнул. — Ладно, обещаю. — Спасибо, Драко. А ты ничего, ты знал? Светловолосый волшебник улыбнулся. — Да, знал, но я рад, что ты тоже это поняла. Она услышала голос своего мужа. — Легилименс.