Сладкие Выходные

Луиза Мэй Олкотт ненавидит овсяное печенье. Это происходит вовсе не потому, что оно невкусное или что Луиза не умеет его готовить. Просто она знает причину, по которой господин Френсис каждый день просит его вместе с кружкой тёплого молока на полдник. Его любимые жена и дочь любят подобное сочетание сладостей. Как говорил господин Френсис: «Мы всегда пили молоко с печеньем и знаешь, Луиза, нет в мире ничего вкуснее этого.» А глупая Луиза каждый раз замирает возле дверей Фицджеральда и до боли в пальцах сжимает поднос. Она знает, на что похоже страдание. Оно похоже на молочное море с овсяными корабликами. Луиза тонет в этом сладком мире, захлёбываясь, не в силах всплыть на поверхность. Не в силах схватить леденцовый спасательный круг, брошенный знакомой бледной рукой. Потому что господин Френсис любит это сладкое море, наполненное воспоминаниями о его драгоценной семье, в которой Луизе места нет. Она просто та, кто всегда будет стоять в тени, пока настоящая семья будет улыбаться и пить обжигающее молоко с печеньем на серебряном подносе. В том, что господин Френсис когда-нибудь вернётся к подобным полдникам, Луиза не сомневалась и искренне желала, чтобы это произошло как можно скорее. Иначе она не сможет окончательно утонуть в сладком овсяном море. Луиза ненавидит овсяное печенье, несмотря на то, что мама всегда пекла его по праздникам, когда уже её семья собиралась возле камина и смеялась над глупыми анекдотами отца. Она ненавидит сладкие кружочки всей душой и желает господину Френсису приятного аппетита. Он никогда не приглашает её присесть рядом. Только мягко улыбается и показывает, куда поставить поднос, а Луиза, с трудом сдерживая слёзы, всматривается в его лицо и понимает: Сладости бывают очень горькими. Она осторожно снимает пиджак с Фицджеральда, уснувшего за столом и на пару секунд прижимается к нему носом. Запах овсяного печенья пропитывает пиджак насквозь, окутывая Луизу с ног до головы. Как будто его жена и дочь презрительно кривятся: «Он наш. Не смей. Уходи.» Она не позволяет себе плакать. В её силах помочь восстановиться семейным ужинам и она сделает всё возможное, чтобы увидеть улыбку господина Френсиса, предназначенную его любимым людям. И плевать, что сердце Луизы рвётся от боли на крохотные кусочки. Плевать, что она готова отдать свою жизнь в обмен на один искренне тёплый взгляд Фицджеральда. Главное, что у человека, которого она любит будет овсяное печенье и молоко. А поднос донести до комнаты сможет кто угодно.