И такое бывает

Асока неслась по улице, не видя никого и ничего. Она даже не успела переодеться, так и выбежала в чем была—в красных шортах и такой же майке, которые были на ней чаще всего. Не будь Тано сейчас такой взволнованной, то непременно почувствовала бы приятно гревшую душу ностальгию, ведь тот район центрального сектора планеты-столицы был хорошо знаком ей. Будучи ребёнком она была здесь частым гостем. Вот, по левую сторону от неё виднелась зелёная аллея, огороженная низким забором, позволявшая увидеть высокие качели, стоявшие среди деревьев. Как часто они с Магистром Пло, возвращаясь с тренировок, ходили здесь, надолго задерживаясь возле этих качелей, Асока любила их. Тогда ей казалось, что весь мир оставался где-то внизу, а она сама там, в небе, на белой перине облаков, купаясь в лазурной синеве. Но сейчас Асока даже не заметила всего этого, идя напролом к своей цели—невысокому одноэтажному зданию, которое уже виднелось впереди. —Что же опять случилось? Неужели Дуку снова активизировался? — бормотала она недоуменно, попутно проверяя не забыла ли она свои мечи — Хоть бы их было немного! Здание было светло-зеленого цвета с высокими окнами, которые сейчас были затемнены, никакой вывески на нем не наблюдалось, вернее, она была, но только со стороны фасада, Асоке же в сообщении велели зайти с чёрного хода и потом спуститься по лестнице вниз. Всё-таки во всем облике этого дома было что-то знакомое, но вспоминать времени не было и Тано решительно толкнула неприметную серую дверь с торца. Внутри оказалось темно, как в норе сарлакка и немного прохладно, никаких звуков не было слышно, единственным, что ощущалось там был запах. Чем-то сладким, пирожными и корицей, а ещё мятой, всем тем, что Асока так любила. «Прикормить что ли хотят перед убоем?»—подумала девушка недоуменно. Тано крепко зажмурилась, потом распахнула глаза снова и так несколько раз, пока не привыкла к темноте, начав различать отдельные предметы обстановки. Их, собственно, было не так уж много: небольшой вытянутый шкаф, скорее всего для инвентаря уборщиц, несколько цветочных горшков на окне, закрытом наглухо ставнями и узенькая лестница, ведущая куда-то в подвал. Других лестниц здесь не наблюдалось, следовательно спускаться надо было по ней. Что Асока и сделала. Ступеньки привели в темное помещение, вход в которое отделяла толстая непроницаемая занавеска. Не понимая, что нужно ей делать дальше, тогрута отодвинула тяжелую ткань и оказалась с другой стороны от неё. Там оказалась довольно большая комната, такая же тёмная, как и все предыдущие, но пахло здесь сильнее, да ещё, едва она только зашла, как тут же ей в лицо прилетело что-то большое и невесомо-легкое, имевшее запах резины, Асока с трудом удержалась, чтобы не вскрикнуть. Но оглядеться не дали, так как в следующий миг над потолком вспыхнула хрустальная многоярусная люстра, отбрасывая в разные стороны пучки разноцветного цвета, имевшие формы геометрических фигур. Если пригляделся внимательно, то станет понятно, что отсветы складывались в одно слово: «Поздравляю». Но прежде, чем Асока сумела рассмотреть буквы, это самое слово прозвучало шумным многоголосием над сводами странной комнаты. Потом загорелся проектор, вмонтированный в стену, на котором загорелась голографическая надпись: «С днём рождения, Асока!» Сказать, что девушка была в шоке, это всё равно, что промолчать. Вслед за шоком пришёл стыд, как она могла забыть про собственный День рождения? Надо же было так замотаться. Теперь она, наконец, получила возможность осмотреть помещение. А посмотреть там было на что: длинный стол возле противоположной стены, заставленный всем, чем только можно, а вернее тем, что нравилось Асоке, под потолком летали разноцветные шары с напечатанными на них фотографиями именинницы в разных вариациях. А над столом висел коллаж под названием: «От юнлинга к рыцарю». Он содержал восемнадцать фотографий, по количеству прожитых лет, на каждой из них изображалась Асока, во всех возрастах. Последняя сделана совсем недавно. За самим же столом в дружный ряд сидели: Энакин, Оби-Ван, Магистр Пло, капитан Рекс, Шаак Ти, Сарлас и Баррис здесь которая смотрела куда-то в сторону, словно ожидая кого-то. —Ну хватит уже, вылезай — сказала она под стол и тут же из-под него выбрался довольно высокий темноволосый парень в сером костюме, он стоял к Асоке спиной, но едва только сел рядом с Баррис, как Тано снова едва не упала. Ведь в кавалере своей подруги девушка с удивлением узнала сенатора Бонтери, того самого, который ещё совсем недавно пытался ухаживать за ней. Они даже однажды поцеловались, но вскоре обоим стало понятно, что их отношения ведут в никуда и решили остаться друзьями. Это устроило всех. Асока понимала, что не подходит ему, Лаксу требовалась девушка под стать—такая же спокойная и рассудительная, она надеялась, что Баррис в этом отношении его не разочарует. Асока смущенно стояла, переминаясь с ноги на ногу, не зная, что сказать от охвативших её чувств. На помощь пришёл Магистр Пло, взявший на себя обязанности главного. —Асока, дорогая и всеми нами очень любимая, поздравляем тебя с самым главным днём каждого твоего года, С Днём рождения и пусть твои мечты сбываются! — произнёс он торжественно, обводя взглядом зал. —Спасибо, это было так неожиданно, что я просто не знаю, что сказать в таком случае — пришла в себя Тано всё ещё продолжая смущаться. —Говорить тебе, Шпилька, и не придётся, лучше садись сюда и занимай рот более подходящим делом — подал голос Энакин, указывая на место во главе стола. —Советую вам того же — улыбнулась Тано, присаживаясь, возле неё, на столе уже стояла тарелка, наполненная страстно любимыми ею плодами розового апельсина в клубничном соусе. Первые минут пять все молчали, поедая содержимое тарелок, лишь только когда они опустели, началась главная часть праздника—вручение подарков. —Будь всегда такой же красивой и свежей — почти хором сказали Баррис и Лакс, протягивая большой набор косметики и маленький конверт из красного картона, в котором оказался годовой абонемент в один из лучших spa-салонов. Судя по тому, как влюблённые переглянулись, Асока поняла, что подарки они выбирали вместе, как и платили за них. —Пусть тебя все любят так же, как солнце любит эти цветы — произнесла Шаак Ти, протягивая младшей коллеге огромный букет, содержавший в себе все цветы, растущие на родине их обеих — Шили. —Командер, мне тут доложили, что ты не умеешь пить, так вот, дарю тебе наилучшее пособие — усмехнулся капитан Рекс, поставив перед Асокой бутылку альдераанского виски, при этом словив недовольно-подозрительный взгляд Скайуокера. —Это поможет тебе обрести гармонию — сказал Оби-Ван, держа в руке синюю бархатную коробочку, в которой оказался очень красивый кулон с розовым камнем, необычайно сочетавшимся по цвету с обычной одеждой Асоки. —А я не знал, что подарить — смутился Сарлас, разводя руками. —Ничего страшного, ты здоров, ты в безопасности, ты здесь, что может быть для меня лучшим подарком? — успокоила его Асока, похлопав мальчика по плечу. —Мой же подарок ты получила первым — загадочно произнёс Магистр Пло — Ведь это я договорился об аренде этого кафе, ты же помнишь, как часто мы с тобой бывали тут, когда ты была маленькой? Асока и правда вспомнила и поняла почему это здание показалось ей знакомым. Вспомнилось и мороженное, что она здесь ела, когда они заходили сюда, возвращаясь с воскресных прогулок по парку. Асока очень любила эти моменты, как любила и пожилого Магистра, заменившего ей семью. И первый свой День рождения, из проведённых на Корусанте, Асока отмечала именно здесь. И теперь была очень рада вспомнить детство. —И скоро ты получишь ещё один, самый главный — заговорил Магистр снова — Я поговорил с Советом и он дал одобрение на то, чтобы Сарласа обучала именно ты. —И я тоже просил — вклинился Сарлас. —Спасибо, я так рада! — воскликнула Асока воодушевленно, обнимая их обоих и вытащив из-за стола закружила в импровизированном танго втроём, благо, вездесущий Р2 тут же включил подходящую аудиозапись. —Значит, мой подарок тебе уже неинтересен? — немного обиженно поинтересовался Энакин, когда все трое вернулись за стол — Вот, погоди, уйду на Темную сторону, вспомнишь тогда этот день! —Попробуй тут, забудь про вас — тут же обернулась к нему тогрута — Вот только зачем сразу во Тьму? Что там хорошего? Дуку вас так обнимать не будет, гарантирую! Энакин тотчас же положил перед ней странную коробку ввиде большого розового сердца. —Ого, ну вы даёте, — проговорила она ошеломлённо, открыв коробку. Там оказалось не меньше килограмма шоколадных конфет, так же ввиде сердца, притом к каждой из них прилагалось по небольшому, но приятному сюрпризу. В одной оказалась брошка, в другой—медальон, в третьей—цепочка и так далее. —Мне кажется, такой подарок больше подходит для любовного признания, чем для поздравления с совершеннолетием — с сомнением протянула Баррис, глядя на Лакса, ища поддержки, тот согласно кивнул. —Она поймёт, уж я-то это знаю — туманно сказал Энакин, подмигивая ученице, намекая на общий секрет.

***

—Тебе понравился праздник? — спросил у Асоки Сарлас, спустя пару дней. —Очень, давно не веселилась так — сказала девушка, листая голопроектор с фотографиями. Кадры получились один смешнее другого. Вот она, опасаясь пробовать виски первой, незаметно подливает его в бокал Энакин, вот Баррис, отбросив ради праздника свою серьезность, пытается напоить R2, по принципу: ну и что, что он робот, за то человек хороший и тоже заслужил веселье, а вот и Оби-Ван, принявший немалую дозу злополучного виски, признается в любви какой-то герцогине, попутно обнимая её, не замечая, что это Лакс. —А я сейчас на слёт отправляюсь — поделился мальчик со старшей подругой. —Мне ужасно жаль, что проводить его буду не я, как изначально планировалось, ну ничего, Баррис справится не хуже — сказала Тано, заметно огорчившись, что у неё не получиться отвезти юнлингов на Илум. Её в последний момент, вместе с Энакином и Оби-Ваном вызвали на Рилот, где в очередной раз обосновались сепаратисты. Сейчас она как раз готовилась к вылету, Учитель с минуты на минуту должен был прийти. —Ничего страшного, вот станешь моим учителем, станем видеться каждый день— успокоил её Сарлас. В эти минуты оба не сомневались, что это сбудется.