Первые лучи солнца проникли в окно каюты звездолета. Поскольку небо над луной контрабандистов было почти всегда темным и покрытым смогом, то солнце пробивалось слабо и лучи его имели неприятный сероватый оттенок. Энакин приоткрыл сонные глаза и весьма удивился странному ощущению. Во-первых, мотор корабля на ночь был заглушён и к утру должно было стать прохладно, однако он чувствовал тепло, словно ему подложили грелку, во-вторых, кровать и раньше-то была довольно узкой, а теперь и вовсе на ней едва можно было уместиться. И ещё тепло распространилось не только снаружи, оно разлилось и внутри, даря спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Впрочем, кошмары этой ночью его не тревожили, снилось совсем другое, что-то трогательное и очень приятное. Скайуокер искренне не понимал в чем дело, однако, когда чуть опустил взгляд вниз, то до него с опозданием дошло, что происходит. Слева от него, у самой стены, сладко сопела его дорогая ученица. Он вспомнил, как вчера положил её возле стены, чтобы она не свалилась ночью, вот только теперь тогрута прижималась не к стене, а прямо к нему. Головой лежала у него на груди, лицом вниз, так, что сквозь ткань рубашки ощущалось её горячее дыхание, а левая рука будто непроизвольно обхватила его поперёк тела и осталась на правом плече учителя. Очевидно, во сне, почувствовав, что начинает мерзнуть, девушка непроизвольно прильнула к самому ближнему к ней источнику тепла.
«Вот это да» — подумал Скайуокер — «Вот это Падаван!»
И тут он вспомнил, что именно ему снилось и тотчас же захотел провалиться сквозь матрас.
«Не зря Магистр Винду не уставал утверждать, что я являю собой пример того, каким джедай быть не должен» — пронеслось в мыслях у Энакина, прежде чем он догадался, что неплохо было бы разбудить свою спутницу, а то ведь ещё, чего доброго, кто-то зайдёт, Сарлас, например, а если Оби-Ван...лучше не думать о том, что он может выдать при виде такого явления. Это уж не говоря о том, что Кеноби ещё минимум год будет их подкалывать и обзывать Любовниками. При последнем слове Скайуокер опять вспомнил свои сны и густо покраснел, радуясь, что Асока не видит. И тут тогрута, не просыпаясь, неосознанно потерлась щекой о его грудь и прошептала:
—Эни, я счастлива.
«Эни? Вот это номер! Откуда она могла знать? Меня до сих пор так только мама звала» — недоумевал Скайуокер мыслено. Он временно забыл о необходимости замести следы и сейчас просто наслаждался моментом. Что не говори, а это довольно-таки приятно, когда тебя вот так обнимают.
«Интересно, а что ей сниться? Если уж мне привиделось такое, что фильмы 18+ отдыхают, хоть я и не пил, то Асоку, в её алкогольном угаре такие видения могли посетить, что лучше не представлять» — снова ударился Энакин в размышления — «Интересно, а если бы не Кодекс, то решился бы я когда-нибудь....»
И, как всегда, на самом интересном, мысли прервал грохот открываемой двери одной из кают и забористый мат, прозвучавший следом. Это Оби-Ван, открыв каюту, прищемил дверью палец. От неожиданности Энакин вздрогнул и подскочил на месте, от чего Асока свалилась с него и отлетела к стене, чудом не ударившись. Естественно, она тут же проснулась, что, странное дело, вызвало у Скайуокера небольшое разочарование, ведь этот чудесный миг теперь закончился. Тано неспеша присела и недоуменно, как недавно Сарлас, потрясла головой, пытаясь понять, где она? Кто она? И чего от неё хотят? И когда до неё наконец дошло, что происходило вчера и что твориться сейчас, она едва не свалилась с кровати, но ввиду своего положения ограничилась тем, что просто отвернулась.
«Ужас, мне совершенно нельзя пить, сразу же начинаю нести всякий неадекват, надеюсь, Учитель ничего не помнит, что я вчера наболтала, достаточно и того, что помню я» — подумала Асока, досадуя на саму себя.
—Как спалось? — спросил Энакин, чтобы разрядить обстановку, а заодно немного отвлечься.
—Могли бы разбудить и поадекватней — буркнула она недовольно — А то спихнули так, что чуть об стену не приложилась, вас не извиняет, что это случайность.
—И как ты себе это представляешь? — спросил Скайуокер, умываясь. Он был рад, что Асока заговорила о чем-то таком, что не касалось бы темы снов.
«Надеюсь, она выпила достаточно, чтобы забыть мои слова, хватит того, что я не могу это сделать» — сказал про себя Энакин.
—Ну...аккуратно снять и положить на подушку — не слишком уверенно ответила Асока, поворачиваясь к нему.
—Может быть ещё по монтраллам погладить и нежно так прошептать: просыпайся, любовь моя — усмехнулся джедай, хотя смешно ему не было ни капли.
—А что, я не отказалась бы, учитывая, где мы проснулись — в тон ему ответила Тано.
—Асока — сказал он неожиданно и для себя и для девушки— Давай договоримся: когда мы одни, обращайся ко мне на Ты и просто по имени.
«И хоть иногда зови меня Эни» — добавил он мысленно.
—Замётано, Эни — улыбнулась тогрута, не подозревая о мыслях учителя.
«Ну вот, зря мысли читать учил» — сокрушался он мысленно.
В дверь постучались. Они знали, кто это был. И оказались правы, Оби-Ван пришёл оповестить друзей о предстоящем вылете, кажется, он ничего не заподозрил, только уже на выходе загадочно произнёс, обращаясь одновременно и к ним и ни к кому:
—Соблюдать кодекс—задача любого из нас, но вот как именно, каждый понимает по-своему.
Во время полёта все трое обсуждали дальнейшую судьбу Сарласа. Для них было предпочтительно, чтобы Совет согласился принять его в Орден, однако, знали, что некоторые консерваторы могут быть против из-за не слишком подходящего возраста потенциального ученика.
—Ну если так и будет, устрою им повторение пройденного — сказал Энакин — Напомню, что возраст—не всегда помеха таланту.
—Что это значит? — тут же включилась Асока, крутясь в кресле второго пилота.
—Вот тогда и узнаешь — ответил он туманно — Впрочем, живой пример моих слов перед тобой.
Асока ничего ему не ответила, предпочтя задуматься о своём. Не так давно Совет намекнул ей, что ещё немного и она станет Рыцарем-Джедаем, а что из этого следует? Верно, что у каждого Джедая должен быть Падаван, значит, у неё он тоже будет. Ей было интересно, каким он будет, её Падаван? Асока много раз пыталась его себе представить и каждый раз результат получился отличным от предыдущего. В одном только сходились её представления—в том, что её ученик будет не таким, как все юнлинги. Всех младших учеников Храма Тано знала наперечет, проводила с ними время, даже любила, но не с одним из них она не ощущала той особой связи, какая была, например, у неё с Энакином. Но если не один из них, то кто же тогда? Хотя, вот с этим мальчиком, которого они вчера спасли, у Асоки сразу же нашлось взаимопонимание, такое, словно она давно уже знала и любила его. И в конце-концов, именно она первой из троих почувствовала присутствие его энергии.
—Эн...то есть, Учитель — поправилась Асока, вспомнив, что они не одни — Как вы считаете, Совет позволит мне обучить Сарласа, когда я пройду испытания?
Вопрос прозвучал как гром среди ясного неба, ни один из Джедаев не думал, что девушка захочет поинтересоваться подобным.
—Только поколения Шпилек нам и недоставало — скептично произнёс Энакин, в глубине душе гордый тем, что его ученица имеет правильные стремления.
«Не то, что я»— добавил он мысленно.
—Уж будь...те уверены, я придумаю ему прозвище поостроумнее — ответила она, опять едва не проговорившись.
Но вот полет завершился и когда джедаи шли со взлётной полосы в храм, Асока внезапно заметила вдалеке двоих людей, парня и девушку. Они стояли возле здания ангара крепко обнявшись, девушка стояла спиной к Асоке, а парня из-за неё было почти не разглядеть, только его руки, обнимавшие подругу за плечи. Потом она слегка приподнялась и их губы встретились, но после минутного контакта они оторвались друг от друга и сказав пару слов, разошлись в разные стороны. Парень пошёл куда-то в сторону, развернувшись так, что разглядеть кто это так и не получилось. За то девушка направилась прямо к Асоке и через пару мгновений ей стало понятно, что это Баррис. Но мириаланка подругу не видела, всё ещё находилась под впечатлением свидания, поэтому Тано, немного оторвавшись от спутников, подошла к ней сзади и закрыла руками глаза Баррис.
—Тааак, похоже кому-то сильно повезло — протянула она задумчиво, когда Оффи соизволила повернуться.
—Да, Асока! Представляешь? Я тоже нравлюсь ему! Он меня любит! По-настоящему! Так бывает раз в жизни — выкрикнула Баррис с несвойственным ей оживлением и эмоциональностью. Щеки её раскраснелись, а глаза ярко блестели. Она выглядела счастливой и очень хорошенькой.
—И кто же он? Скажешь наконец? — подпрыгивала от нетерпения Асока.
—Да ты и сама прекрасно его знаешь, даже в каком-то смысле ближе, чем своего учителя! — усмехнулась Оффи и только собралась назвать имя, как её окликнул Энакин, напомнив, что им нужно на Совет.
***
Вот уже полчаса Магистр Йода и остальные члены Высшего Совета слушали увлекательный рассказ о приключениях трёх Джедаев на луне контрабандистов. Умолчать пришлось только об одном—о том, что Асока пила алкоголь и что потом из этого получилось.
—Не думаю, что это хорошая идея — сказал Магистр Винду в ответ на предложение принять Сарласа в Орден.
—Магистр Винду прав, феномен-феноменом, а критерий возраста придуман не зря — поддержал его Сейси Тийн. Они были друзьями и на многие вещи смотрели одинаково.
—К тому же он долго испытывал страх, а это может привести на Темную сторону — поддакнул их третий товарищ Аген Коллар.
—А теперь позвольте мне высказать свою точку зрения — вклинился в разговор Энакин.
—Говори юный Скайуокер, слушаем тебя мы — позволил Магистр Йода.
—Я просто хотел напомнить вам, уважаемые коллеги, что меня тоже приняли в Орден отнюдь не в младенческом возрасте. Так вот, скажите теперь, приходилось ли вам хоть раз пожалеть об этом? — прозвучал размеренный голос молодого джедая под сводами зала.
После сказанного им воцарилось молчание, такое глубокое, что каждый из присутствующих мог слышать дыхание сидящего напротив. Это продлилось несколько секунд.
—Вы знаете, уважаемые, а ведь он прав, не всегда следует неукоснительно соблюдать правила, стоит иногда сделать исключение, особенно, когда дело того стоит — неожиданно высказался Магистр Пло.
—То есть вы считаете возможным его принять? — заговорила наконец и Асока — Слушайте, нам обязательно следует ему помочь, ведь если мы откажемся, то мальчиком завладеют Ситхи, разве вы этого хотите?
—Об этом не может быть и речи — решительно произнёсла Шаак Ти — Мы просто не имеем права отказываться от принятия такого перспективного ученика.
Снова воцарилось затишье, но в этот раз недолгое.
—Убедили меня вы шанс кандидату предоставить —прозвучал голос главы Совета — В юнлинга статус определю я его, до поры той, пока наставника ему не назначим.
«Йода со мной согласился, что ж, видно и такое бывает» — пронеслось в мыслях Асоки, прежде чем она смело подошла к Магистрам, высказывая своё желание стать наставником
Сарласа.
***
—Всё уже готово? — спросил Магистр Пло у своего спутника через пару часов после Совета.
—Да, я закончил, можете начинать.
***
Асока в это время лежала на кровати в своей комнате и прикрыв глаза вспоминала прошедший день. Она предполагала, что сегодня её не ждёт уже ничего глобального и собиралась провести этот день за просмотром какого-нибудь фильма или чтением одной из любимых книг, можно ещё сходить к Баррис, если она выкроит для неё время между изучением кодекса и свиданиями со своим ненаглядным. Так или примерно так представляла себе Тано этот день, но внезапный звонок перечеркнул её планы.
—
Асока, твой учитель попал в беду, немедленно приходи по указанному адресу — произнёс в коммуникаторе незнакомый голос. Секундой позже пришло сообщение с адресом, а, спустя ещё одну Асока стремглав понеслась в центральный сектор, молясь о том, чтобы успеть.
