***
Экзамены начинались за неделю до Рождества. Можно сказать, что это были своеобразные «Пробники» на манер маглов. Вынесли из перечня не все. Нам предстояло сдать Трансфигурацию, Зелья и Историю Магии — предметы, упор в которых делается на теорию, а её мы должны начинать учить уже сейчас. Если к остальному я была готова как морально, так и умственно, то сейчас, направляясь в крыло, где располагалась злосчастная аудитория, считала свой пульс, подскочивший до ста восьмидесяти и надеялась, что не выгляжу как конкурент Серой Дамы. Едва завернув за угол, я увидела топу пятикурсников со свитками, книгами, перьями и огрызками пергаментов, которые они прятали в складках мантий. Мелисента сидела рядом с Абраксасом, откровенно зевая в маленькую ладошку и окидывая всех равнодушным взглядом. Её суженный, напротив, теребил кончик мантии, стараясь выглядеть спокойным, но перо в его руках, изогнутое и порядком помятое, выдавало мандраж, которому поддался и он. Подруга вскочила, увидев меня и радостно помахала. Я не разделяла её энтузиазма, чувствуя тошноту и противный холодок. Пройдя к подоконнику, я уселась рядом с друзьями. — Дру, с тобой все хорошо? Ты белая как полотно! — Малфой обеспокоенно взглянул на меня, беря за руку. — Не совсем. Хочу провалиться в подземелья к Слизнорту, — Шутку не оценили и теперь меня сканировали уже два настороженных взгляда. Мел обняла меня, но сказать ничего не успела. Дверь кабинета распахнулась и улыбающийся Альбус озвучил первую десятку сдающих. Мой страх усилился в сто крат, когда я поняла, что ни Мелисента, ни Абраксас, ни даже Том не попали со мной в первый заход. Ноги подкосились и стали ватными, я чудом дошла не упав. В последнюю секунду ко мне подлетел Реддл и сунул что-то холодное в руку. — Удачи, Розье, — это последнее, что я слышала перед глухим стуком закрывшейся двери. Меня посадили за третью парту у окна. Дамблдор ободряюще мне улыбнулся, положив на стол конверт с заданиями. Я разжала ладонь и увидела маленькую серебристую змею с изумрудными глазами. Пресмыкающееся расположилось в углу парты, уставившись на меня и молчаливо подбадривая. Что ж, настала «пора встречи с прекрасным». Внутри пузатого конверта оказались два чистых бланка для теории, бегунок с вопросами, увесистый кусочек мрамора и новое перо, исключающее возможность пользования самопишущим. Разложив все это богатство на столе, я пробежалась по вопросам: ««СОВ. Трансфигурация. 5 курс. Билет №1. «Закон Гампа». Практическая часть:применение на практике заклинания «Акростель»» Еще не зная плакать или смеяться, я вцепилась в перо и начала постигать дзен в дыхательной гимнастике. Не хватало еще истерически захохотать прямо в аудитории. Еще раз выдохнув, я принялась усердно строчить ответ на билет. Войдя в раж, я исписала все два бланка, попросив два дополнительных для эссе. Отложив теоретическую часть в сторону, я уставилась на кусочек мрамора, силясь вспомнить применение магии деформации. В итоге, подняв руку и дождавшись кивка профессора, я подошла к столу и села на стул перед ним. Он улыбнулся, протягивая руку за моим письменным заданием — эссе, и отложил его на край стола, делая пометки в протоколе. После указал на мрамор и попросил достать палочку. — Друэлла, мы решили проверить теоретические знания студентов, но немного практики не помешает, верно? — Я улыбнулась в ответ и кивнула, — Ты должна применить заклинание из своего билета на выданном тебе предмете. После, я выслушаю твой устный ответ. Приступай. Дамблдор применил волшебные пальчики и воссоздал вокруг звуконепроницаемый купол, дабы не мешать другим студентам. Я вынула палочку из чехла на поясе и встала напротив стенда с мрамором. Я прекрасно помнила, что «Акростель» призвано незначительно деформировать дерево, мрамор, керамику и прочее для создания вещей декора: шкатулок, ручек и подобной мелочи. Полностью сконцентрировавшись, я представила массивную мраморную шкатулку и произнесла заклинание, взмахнув рукой в воздухе. На стенде появилась простая белая шкатулка. Я осталась собой крайне довольна. Дамблдор снова сделал заметку в протоколе и указал на стул, приготовившись слушать.***
Я вылетела из аудитории первой, чуть не сбив Реддла и Малфоя с ног. Мел принесла мне воды и закидала вопросами, но я тупо сжимала змею, смотря в одну точку. Не верилось, что я сдала. Правда, результаты я узнаю только завтра, но я же сдала!!! Просидев на подоконнике до конца экзамена и дождавшись друзей у которых не осталось сил на разговоры, мы отправились в гостиную к камину. Судя по их лицам, результатами они были крайне довольны и уверены в положительной оценке. Ближе в вечеру, когда наши голубки упорхнули в нишу в коридоре, мы с Томом снова остались вдвоём, как в тот вечер перед экзаменами. — Надеюсь, теперь ты не заставишь меня объяснять тебе Зелья, — я услышала тихий голос Тома и прыснула. — Нет, в них я более чем уверена. Но спасибо за помощь… И за змейку тоже, — я протянула её ему, но парень усмехнулся и взяв мою руку, прижал фигурку к среднему пальцу. Змея зашевелилась и два раза обернулась вокруг фаланги, застывая словно никогда не оживала. — Том… — Я хочу оставить её тебе. Мой прошлогодний проект по Трансфигурации. Какой билет тебе достался? — Первый, — я отвечала машинально, разглядывая кольцо. Реддл не ответил. Мы так и просидели молча перед камином до полуночи. Засыпая, я рассматривала украшение, чувствуя, что в душе зарождается что-то необъяснимое. Не знаю что, но в этом что-то определённо было.***
Мел спала крепким сном, когда я услышала шорох и распахнула глаза, сдерживая крик. Надо мной склонилось счастливое лицо Хранителя. Он знаками показал на дверь в ванную. — Не надо орать! — Он остановил меня жестом руки, — Я нарыл! — Мне в руки приземлилась тонкая тетрадочка. — Что это? — Прозвучало как-то измученно. — Дневник миссис Блэк! Скорее читай! Нехотя открыв тетрадь и решив не разводить тираду «Что? Где? Когда?», — этот массовик-затейник снял все защитные чары, ему все раз плюнуть — пробежалась по строкам, невольно вскрикнув.