Требуется: цареубийца. Дилетантам просьба не беспокоить.

- Старая-добрая вонь Королевской Гавани, - поморщившись, проворчал Джейме, вытирая волосы, когда они наконец-то выбрались из мусорного коллектора. – Какой у тебя план? Серсея, оправив юбку испорченного платья, задумчиво нахмурилась. Она не думала, что окажется на Звезде Смерти, когда отсылала дроида с планами станции. Теперь, однако, можно было устроить диверсию изнутри, а не самоубийственную атаку извне, раз у них появился шанс. Само по себе оружие, которое могло уничтожить планету одним выстрелом, ей импонировало, но раз захватить его не представлялось возможным, следовало его уничтожить. А вот уже потом, когда она сама взойдет на трон (Серсея предпочитала думать, что это будет «когда», а не «если»), боевую станцию подобной мощи можно будет воссоздать. В основном, разумеется, ради устрашения. - Вы привезли дроида с собой? – спросила Серсея, подняв глаза на Джейме и капитана Соло. - Дроидов, - поправил Джейме. – Астромех с планами станции и Трипио, дроид-переводчик. Капитан Соло, увидев зловещую, кривую ухмылку на юном, миловидном лице, поежился. - Идеально. Господа, нам нужна взрывчатка. *** Хана начинали пугать эти детишки. Сначала Скайуокер, отстреливавшийся от штурмовиков с хладнокровием старого охотника за головами – и это парень, которому и двадцати не исполнилось! А теперь эта принцесска, едва ли старше Скайуокера, решает, что взорвать огромную космическую станцию со всеми офицерами, штурмовиками и обслугой – хорошая идея. Хотя, ее можно было понять: у нее на глазах всего пару часов назад взорвали ее родную планету. Кто бы на ее месте не захотел отомстить? Ее Высочество пристрелила штурмовика, и, отправив тело вместе со своим испорченным платьем в коллектор, влезла в броню. При ее росте, броня сидела на ней еще более нелепо, чем на Хане, но рядом с низкорослым Люком она не выделялась. После чего она отослала Хана и Чуи (на которого снова пришлось нацепить наручники) искать дроидов и, наказав сообщать ей о передвижениях, вместе с Люком нагло отправилась в оружейный отсек. Дроиды, к счастью, быстро нашлись, и Хан с Чуи затаились в коридоре рядом с ангаром, дожидаясь «штурмовиков-гномиков». Правда, если Люку и не чуждо было чувство юмора, назвать принцессу Лею «гномиком» в лицо Хан все же не рискнул. К тому времени, как Люк и Лея вернулись с добычей, в ангаре поднялся шум, и штурмовики, охранявшие «Сокол», к счастью, куда-то передислоцировались. - Давайте в темпе, пока проход к «Соколу» открыт, - прошипел Хан. – И если старикан не вернется к тому времени, как вы закончите, мы улетим без него! Лея индифферентно пожала плечами, скидывая на пол взрывчатку, Люк же поморщился, но кивнул. - Да, генерал Кеноби хорош, но мы не можем так рисковать. - Насколько хорош? – поинтересовалась Лея, снимая шлем. – Джейме, есть звуковая отвертка? - Как сир Барристан, - ответил Люк, подавая принцессе требуемое. - Да, я знаю, как ты его не любишь, но я бы трижды подумал, прежде чем с ним связываться. Хан переглянулся с Чуи и, пока принцесса снимала переднюю панель с протокольного дроида, переспросил: - Джейме? Я думал, тебя зовут Люк Скайуокер, парень. Скайуокер моргнул удивленно, а затем обаятельно улыбнулся. - Это партийная кличка. Джейме Ланнистер. - Н-да? И какая кличка у Их Высочества? – поднял бровь Хан. - Королева Серсея, - ответила принцесса. - Миленько. Это же из древней мифологии? Королева-колдунья, которая отравила своего мужа, издевалась над придворными и обращала моряков в свиней? Принцесса послала ему возмущенный взгляд, прилаживая панель на место и игнорируя надоедливые вопросы Трипио, Люк же захихикал в кулак. - Да нет, там не так было. Король вел разгульный образ жизни, сам стал похож на свинью, и был убит кабаном на охоте. А королеву церковь обвинила в колдовстве, но она не явилась на суд и взорвала собор, в котором собрались все служители культа. - Король-свинья был убит свиньей? Как иронично. Принцесса закатила глаза, а затем что-то подкрутила на панели управления протокольного дроида, и тот наконец замолчал. - Кстати, не думал, что ты так хорошо с дроидами обращаешься. Что ты с ним делаешь? - протянул Люк, наблюдая за манипуляциями Леи. Лея, не отрываясь от работы, проговорила, зажав в зубах скрепку: - Это было чуть ли не первым, чему я научилась. Отключение свободы воли. Некоторые дроиды возмутительно своевольны для того, чтобы быть слугами. - Так ты хочешь отправить этого болтуна со взрывчаткой к главному реактору? - поинтересовался Хан. Принцесса, закончив с дроидом, вернула отвертку Люку и спокойно ответила: - Самый разумный вариант уничтожения станции. Если ты, конечно, не хочешь занять его место. Разумеется, Хан не хотел. *** Бен Кеноби «нашелся», когда Джейме вместе с остальной «командой» бежал к «Соколу»: он сражался с огромным воином, облаченным в черный доспех. Джейме сомневался, что в галактике осталось так уж много обученных форс-юзеров, так что отдаленно напоминавший Гору стилем боя товарищ наверняка был тем самым Дартом Вейдером. Что печально, Кеноби, кажется, сливал бой, и поэтому Джейме, взяв бластер в правую руку, левой снял с пояса меч и крикнул: - Бен, ты там сам справишься, или тебе помочь? Нам надо улетать! Серсея, развернувшись на трапе, прошипела: - Ты что, самоубийца? Быстро на корабль, это приказ! Дальше все решилось в секунды. Штурмовики открыли огонь по «Соколу», так что Джейме активировал меч и начал отстреливаться, отбивая лезвием заряды. Бен оглянулся на него, затем пропустил удар, словно специально подставившись, а «Гора» развернулся к Джейме. - Седьмое пекло, Бен... – разочарованно протянул он. К сожалению, таинственный Дарт Вейдер, зловещий, подлежащий устранению тип, был далеко, да и он уже был не жилец, если совершенно случайно не собирался покинуть станцию в ближайшие полчаса, так что Джейме выстрелил в панель раздвижной двери, отсалютовал ему бластером и насмешливо крикнул, зная, как бесили противников подначки от мелкого парня с ангельским лицом: - Ходи осторожно, Вейдер! Скайуокеры всегда платят долги! – После чего он с почти клоунским поклоном ушел от очередного выстрела и взбежал по трапу вслед за раздраженной Серсеей. *** …«Скайуокеры всегда платят долги!»… …«Скайуокеры всегда платят долги!»… Пока небольшой отряд истребителей создавал видимость того, что фрахтовик якобы не желают выпускать со станции, Вейдер, пребывавший в смешанных чувствах, прошел в рубку у ангара, откуда еще не успели убрать тела дежурных, и вывел на экран несколько записей системы безопасности, чтобы лучше рассмотреть странного парня со световым мечом, который, видимо, прилетел сюда с его бывшим учителем. Что же новый падаван Оби-Вана имел в виду? Он знал, кто скрывается под маской, и говорил, что Энакин Скайуокер расплатится за свои злодеяния? Или?.. Камеры в тюремном отсеке были уничтожены, в коридорах их было мало – только на подходах к стратегическим объектам. Зато в самой рубке диверсанты о них либо забыли, либо не посчитали нужным уничтожать. И через минуту Вейдер уже внимательно рассматривал лицо растрепанного парня, который предлагал Оби-Вану «помочь». Загорелое лицо, растрепанные, выгоревшие добела волосы - отличительные черты человека, выросшего на солнечной планете вроде Татуина. Знакомый разрез глаз, знакомый подбородок, ироничная, спокойная (почти наглая) ухмылка. Движения тренированного бойца. У Вейдера было стойкое ощущение, что он смотрит на юную, хоть и немного измененную, версию самого себя. Он знал, что Падме тогда умерла, он был на ее могиле, он видел записи с похорон. Однако... С Мустафара ее забрал Оби-Ван, и на Набу привез не сразу. Возможно... возможно, их с Падме ребенок выжил? Выжил, вырос с Оби-Ваном – может, даже на Татуине, старый учитель знал о его ненависти к родной планете – и теперь... Что? Хочет отомстить за смерть матери? Или Оби-Ван наговорил ему лжи и заставил поверить, что Дарт Вейдер и Энакин Скайуокер – это два разных человека? Джедай вполне мог считать, что на войне с ситхами все средства хороши, и натравить мальчика на родного отца. Сказать, например, что злой и страшный Дарт Вейдер перебил всю его семью... Таркин собирался отследить фрахтовик до базы Альянса и использовать на ней всю мощь Звезды Смерти. Теперь Вейдер этого допустить не мог – если мальчик был его сыном, а его интуиция буквально вопила, что это правда. Пусть парня воспитал Оби-Ван, пусть он считает Вейдера чудовищем, но убивать все, что осталось от Падме?.. И тогда Вейдер сделал то, что могло обеспечить ему обвинение в измене: послал на спрятанный на фрахтовике маячок сигнал о самоликвидации. А что до мальчика... Пожалуй, пришло время обстоятельно побеседовать с Императором и задать ему пару неприятных вопросов. Вейдер стер следы своих последних действий в системе и приказал подготовить к отлету свой шаттл. *** «Сокол» завис в некотором отдалении от Звезды Смерти – достаточном, чтобы Трипио мог послать сигнал о том, что все готово, или о том, что ничего не вышло. Серсея спокойно крутила в пальцах коммуникатор, Джейме пока что сидел в кресле стрелка на случай, если за ними отправят еще пару истребителей, а вот Чуи и капитан Соло дергались и нервничали так, что, казалось, готовы были сгрызть свои руки по локоть. - Капитан, прекратите стучать пяткой по полу, раздражаете, - высокомерно протянула Серсея. - Ну простите, Вашество, меня не радует перспектива быть распыленным на атомы, - проворчал Соло. Серсея, вздохнув, закатила глаза. - Они хотят нас отследить до базы Альянса, на борту наверняка есть маячок. Так что лучше пока никуда не дергаться. Вы же видите, что за нами пока никого больше не отправили, хотя истребителей на этой станции под сотню. Соло хотел было огрызнуться, когда под креслом второго пилота что-то задымилось. - Что за хрень?!.. Под креслом, как оказалось, был прикреплен уже наполовину расплавившийся маячок. Серсея хмуро осмотрела неисправный уже гаджет. Каковы шансы, что маячок вышел из строя случайно? Производство у Империи было поставлено на высшем уровне, так что вероятнее был вариант со шпионом Альянса на станции. Однако... Если бы у Альянса он был, то им не пришлось бы терять значительную часть флота ради того, чтобы вытащить планы Звезды Смерти со Скарифа. Или... кому-то из верхушки был невыгоден сам проект станции? Серсея не успела додумать эту мысль: ожил коммлинк, и Трипио лишенным эмоций после отключения воли голосом сообщил, что прибыл на позицию и ждет приказа. - Тебя не заподозрили? Тогда жди команды. – Серсея обернулась к капитану Соло. – Капитан, на вашей посудине хорошая связь? Я бы хотела посмотреть в лицо Таркину. И подготовьтесь к прыжку на Явин. Соло посмотрел на нее, как на душевнобольную, что Серсее не польстило, но просто нажал пару кнопок на пульте, включая передатчик. - Клянусь, я поседею после сегодняшнего. И лучше бы вам, Вашество, это компенсировать. - Для вас, капитан, Ваша Светлость. Может, Альдераан и разлетелся на кусочки, но я все еще королева, - ядовито прошипела Серсея перед тем, как обернуться к передатчику, гордо вскинув подбородок. – Говорит Лея Органа. Соедините меня с гранд-моффом. *** Было у Уилхаффа Таркина смутное чувство, что все пошло наперекосяк. Принцесса Лея так и не выдала им ничего, что касалось Альянса, так что пришлось пожертвовать парой истребителей и дать ей сбежать, рискуя всем в надежде, что она приведет их прямо к базе Повстанцев. Вейдер вдруг оставил свой пост в связи с, якобы, вызовом Императора и вылетел на Корусант. А когда Таркину доложили, что только что сбежавшая принцесса желает с ним переговорить, предчувствие неприятностей буквально зазвенело в голове. Он принял вызов и учтиво улыбнулся склочной принцессе уничтоженного Альдераана. - Мне казалось, что вы пожелаете как можно скорее увидеться со своими друзьями из Альянса, раз вам удалось выбраться со станции. Принцесса усмехнулась – удивительно мерзко для такого милого, юного лица. - Ну, разумеется. А мне ведь понравился ваш проект, Таркин. – Принцесса на голограмме сощурилась. – Вот только не следовало испытывать его на моем королевстве. – Она поднесла к губам коммлинк и приказала: - Огонь. Таркин хотел опустить снисходительный комментарий, – станция была неуязвима для обстрела, - когда пол под его ногами затрясся. Принцесса изобразила милую улыбку, и она оказалась страшнее самых цветистых угроз Вейдера. - Наилучшие пожелания от королевского дома Альдераана. Через секунду Звезда Смерти повторила судьбу уничтоженной пару часов назад планеты. *** - Как ты здесь оказался? - Был убит Иными. Примерно через три месяца после того, как покинул столицу. Очнулся здесь. Ты? - Примерно через три месяца после твоего отъезда прилегла поспать днем, проснулась в теле принцессы Альдераана. Наверное, меня вытащило вслед за тобой. - Мы и правда не можем друг без друга, да? - Не думай, что я тебя простила. - Я должен был пойти. Хотя, мы бы все полегли в любом случае. Иные обратили одного из драконов Дейнерис Таргариен. Король Ночи может хоть Эссос заморозить. - Это уже нас не касается. - Что думаешь делать? - Избавиться от Императора и занять его место. Но для начала... можно отвоевать у него сектор Чоммель. Набу – родная планета Палпатина. Полагаю, он обидится. - Ты совсем не изменилась. - В нашем возрасте люди уже редко меняются. - Знаешь, а этот мир мне нравится намного больше. - А мне показалось, что ты не в восторге от всего этого технического прогресса. - Зато здесь я могу целовать тебя, когда захочу. *** Хан с нетерпением предвкушал тот момент, когда ему перепадет солидная сумма от принцессы... в смысле, королевы Леи, и он сможет убраться от этих жутких отморозков куда подальше. И, конечно, рассчитаться с Джаббой, наконец. К счастью, после взрыва Звезды Смерти Скайуокер с Ее Светлостью ушли в каюту и не отсвечивали, чем и Хана, и Чуи изрядно порадовали. «Сокол» уже подлетал к Явину, когда жуткие чудики подошли к Хану со спины с одинаковыми улыбками, как кровавые близняшки из старого ужастика. - Соло. У тебя, как у капитана корабля, есть право женить пассажиров. Мы бы хотели, чтобы ты этим правом воспользовался, - любезно сказал Люк, разбивая атмосферу непередаваемой жути. Хан задумчиво почесал выбритую щеку, глядя на парочку. - А этот закон разве не отменили после изобретения гипердвигателей? Королева Лея уверенно покачала головой. - Как сенатор, ответственно заявляю, что закон все еще действует. Сенат всегда был довольно неповоротлив, знаешь ли. Будь это кто-нибудь другой, Хан толкнул бы речь о том, что хорошую вещь браком не назовут, и зачем в таком юном возрасте загонять себя в кабалу... Но отговаривать Скайуокера смысла не было, да и было у Хана ощущение, что Ее Светлость за подобные разговоры может ему выдрать волосы и выцарапать глаза. Так что он пожал плечами и поинтересовался: - Ну ладно. Может, вы музычку хотите, или дождь из розовых лепестков? Лея послала ему убийственный взгляд, и Хан решил не злить человека, который еще не перечислил ему кредиты за работу. - Ну, ладно. Согласен ли ты, Люк Скайуокер...