1. Безумная идея
28 января 2018 г., 22:15
Кто бы мог подумать, что заклинатели живы? Ненавистный клан, в войне с которым было потеряно столько Мастеров Смерти? Столько друзей и соклановцев? Его собственный ученик. Пусть виноват был Эрнесто, но эту смерть тоже приписывали к войне с Лудэром.
Одной из ночей Вивиан привел её к нему в резиденцию. Дрожащая от холода, перемазанная чужой кровью… Вивиан не знал, кого ведёт в дом. Конечно, он был слишком молод и не застал войны. А потому и не смог сходу понять ауру незнакомки, растерзавшей двоих людей на закрытой станции метро. Если бы он не уловил эманации Смерти — Анна-Мария бы там и осталась. А дальше как в плохом кино — полиция, ужасное открытие, вампиры существуют, и новая волна «вампирической эпидемии»… Хорошо, что именно он оказался поблизости. Будь это асиман или тхорнисх — вряд ли бы заклинательница могла рассчитывать на помощь и тёплый приём. Кадаверциан же не позволил себе просто убить, а привёл напоминающую сумасшедшую лудэр в дом Кристофа. Хотя, в какой-то степени она такой и была. Даже невооруженным глазом некромант заметил, что бедняжка находится в тяжелом положении. И понял, почему именно Вивиан помог ей.
Появление самого Вивиана в клане было покрыто таким же ореолом тайны и почти совпадало обстоятельствами. Видимо, неофит видел в девушке кого-то на подобии родственной души. А ведь колдун мог убить её, едва она появилась на пороге особняка…
К счастью Анны-Марии колдун был не из тех, кто стремительно призовёт Темного Охотника, чтобы расквитаться с последней выжившей из враждебного клана.
Как настоящий рыцарь, Кристоф не мог оставить нуждающуюся в помощи девушку. Во-первых, не позволяло элементарное воспитание и кодекс чести. Во-вторых, эта девушка может быть очень полезной в свое время. Нельзя сказать, что колдуном двигали корыстные мотивы от начала и до конца. Эта девочка не сделала ему ничего, она совершенно не представляла опасности и не участвовала в войне. Никому не будет худо, если он предоставит ей кров и покровительство. Быть может, Вольфгер на его месте поступил бы именно так.
Несколько месяцев после пробуждения ушло у заклинательницы на то, чтобы суметь заново войти в клановый мир. Артефакт леарджини, похоже, не только надежно усыпил Анну-Марию, но и притупил её магию. Теперь приходилось отвоёвывать её обратно, по кусочкам, с боем мучительно вырывать у сознания формулы, до судороги в пальцах тренироваться плести заклинания и вспоминать «ключ». Особый символ, необходимый для того, чтобы проникнуть в святая святых.
Там, в центре Тысячи Сфер, надежно охраняемая сонмом всевозможных духов, хранилась главная реликвия клана. Антам Лудэра. Если бы они воспользовались им в войне с некромантами… Может быть, всё было бы по-другому.
Время, что Анна-Мария восстанавливала силы, колдун проводил за книгами. Даже пришлось воспользоваться помощью вьесчи, чтобы собрать кое-какую интересующую его информацию о заклинателях.
— Исключительно в интересах самообразования, — отвечал некромант на пытливый взгляд Рамона. Бывший Лугат был достаточно умён и тактичен, чтобы не задавать новому главе кадаверциан неудобные вопросы. С Вольфгером он дружил достаточно тесно и теперь не отказался от возможности оказать новому мэтру услугу. За умеренную плату, разумеется.
Из множества мифов, исторических справок и записей самого Вольфгера, которые мэтр делал в своем дневнике и хранил в кабинете, колдун почерпнул достаточно многое. И самое главное — у него в голове родился план. Давняя идея, безумная, невероятная, неисполнимая — более таковой не была. Вивиан, сам того не подозревая, привел в его дом ту, что могла помочь ему вернуть Флору.
Анна-Мария была благодарна Кристофу. А узнав о погибшей возлюбленной — так и вовсе преисполнилась сочувствием и твёрдо вознамерилась помочь некроманту.
Заклинательница была слишком юна для поля боя во времена противостояния, а дорасти до достойного уровня мастерства, чтобы проявить его в схватке попросту не успела. Война закончилась прежде, полным уничтожением клана заклинателей. Точнее, это так думали, что полным. Предусмотрительный учитель сумел вывезти Анну-Марию далеко-далеко за пределы Праги и тем самым сохранил ей жизнь, а клану дал надежду не раствориться в забвении.
Ещё месяц заклинательница бродила по просторам родного мира, узнавая и не узнавая его одновременно. Он выглядел каким-то… неряшливым и взволнованным. Гибель почти всего клана витомантов отрицательно сказалась на пространстве, оно потеряло своё былое очарование. Лес стал реже, вода — грязнее. Луна как будто потускнела. Анна-Мария чувствовала, что нужно что-то делать, но что?..
Духи подсказали ей сами. Вывели к центру мира — огромному водопаду, который впадал в идеально круглое озеро. По центру озера располагался каменный алтарь. Приглядевшись, Анна-Мария поняла, что на поверхности по контуру выгравирована змея, кусающая себя за хвост. А в центре…
Заклинательница не видела его раньше. О нём лишь ходили легенды. Артефакт, способный призывать самых могущественных существ этого мира. Ритуальный кинжал со змеей вместо лезвия. Но как было до него добраться? Разве что вплавь…
«Нет. Мы поможем тебе», — именно тогда Анна-Мария познакомилась с хранителями Антама. Антарес и Шаула, белый и черный дракон, испокон веков стерегущие алтарь змея. Они объяснили, что истощенному миру нужна сила живого заклинателя, чтобы восстановиться. Анна-Мария была должна напоить артефакт кровью и, конечно же, девушка не отказалась.
С тех пор она приходила туда каждый раз, когда её «звали». Вливая в источник жизни этого мира свою кровь, взамен девушка получала ценные знания.
Одним из них стало известие о том, что витоманты всё же способны вызвать душу погибшего киндрэт из небытия. Но это было до безумия сложно и опасно. Риск был на каждом шагу. Отягощалось всё тем, что совершить это было возможно только там, в самом сердце Тысячи Сфер, у алтаря змея, воспользовавшись Антамом.
И если Анна-Мария могла спокойно войти в любую точку мира, то вести Кристофа придется с самого края, преодолевая враждебность местных обитателей.
Заклинательница до сих пор не до конца понимала, зачем его присутствие там, но Хранители туманно велели «прийти тому, кто просит, чтобы ответить на вопрос». Что это был за вопрос — девушка так же не знала.
Но она была готова попробовать. Проложить некроманту дорогу в чуждый ему мир. Провести ритуал призыва, который мало кто в принципе практиковал, тем более успешно. Слишком затратно по силе. Слишком опасно. Слишком многое может пойти не так и тогда вообще неизвестно, чем всё закончится.
Это было безумием. От начала и до конца. С того момента, как Кристоф впервые раскрыл личную тайну, отведя Анну-Марию в подвал своего дома, чтобы рассказать о трагической истории прекрасной женщины, чье тело он до сих пор хранил. И до нынешнего — когда они были в том самом подвале, собираясь совершить нечто невероятное. С разницей почти в год. Почти год усилий, поисков, попыток докопаться до истины и найти способ… Анна-Мария не до конца верила, что у них получится. Что она справится. Но иного пути у неё не было.
Учитель бы, наверное, осудил… Но времена и правда изменились. Он мечтал о том, чтобы девушка жила в спокойном мире. Покровительство Кадаверциан дало ей это спокойствие.
Анна-Мария тряхнула головой, отгоняя эти мысли. За прошедшее время она отучилась воспринимать их как врагов. Они спасли ей жизнь, теперь она эту жизнь вернёт Флоре. Все честно, обе стороны будут довольны и получат желаемое. Кто бы мог подумать, что Лудэр и Кадаверциан однажды будут действовать сообща?
Да и честно говоря, раньше она не сталкивалась с ними лицом к лицу, а потому не могла проникнуться жгучей ненавистью, как те, кому в действительности приходилось воевать.
Последние приготовления подходили к концу. Тело Флоры было уложено на укрытый покрывалом лабораторный стол. Вокруг витал запах дезинфецирующих средств. «Покров сна» сохранил ее тело. Спустя столько лет некроманту впервые было не тяжело посмотреть на неё.
«Сегодня ты вернешься» — уверенность в успехе затеянной авантюры придавало ему сил. Что ему все духи мира Заклинателей? В конце концов, разве они чем-то не похожи между собой? Кажется, о чем-то подобном ему пыталась сообщить прежняя глава клана на той самой встрече несколько столетий назад.
Анна-Мария сидела в низком кресле, терпеливо ожидая окончания приготовлений. Кристофу было необходимо подготовиться к тому, чтобы оживить его, как только душа Флоры окажется здесь. Поэтому всё важное нужно было сделать сейчас, чтобы не потерять ни одной драгоценной секунды, когда они вернутся из Тысячи Сфер. В то, что у них всё выйдет и они всё-таки вернутся Анна-Мария очень хотела верить.
Все необходимое было готово. Вивиану дан строгий наказ не заходить в лабораторию, пока учитель его не позовёт. Ритуальный кинжал клана лежал рядом с хирургическими инструментами, там же дневник Вольфгера и чаша, необходимая для обмена кровью.
— Все готово, — проговорил некромант, в последний раз пробежавшись по строчкам дневника, окончательно запоминая последовательность и формулу, — можно начинать.
Анна-Мария кивнула, поднимаясь со своего места. Руки слегка подрагивали. Ещё никогда ей не доводилось проводить в мир клана кого-то чужого. Нервозность Анны нисколько не смутила некроманта. Стоило отдать храбрости девушки должное. Мало кто в столь короткий срок возвращал себя в форму и соглашался на столь опасные авантюры. Путешествия по чужим мирам были опасны для представителей разных кланов. Сам мир стремился уничтожить посторонних.
— Хранители сказали, что там нельзя причинять вреда. То есть, если на нас нападут, ты можешь защищаться, но убивать нельзя, иначе мир выбросит тебя сам и больше не впустит. В Тысяче Сфер нет места Смерти, а тот, кто принесёт её туда — жестко карается.
Кадаверциан внимательно выслушал девушку, коротко кивнул. То, что в чужом мире желательно вести себя прилично и не сражаться с местными обитателями, было разумно и понятно. Пожалуй, исключением могли быть Сады Боли тхорнисхов. Там сражаться приходилось и своим и чужим.
Девушка украдкой вздохнула, думая о том, что подобную формулировку можно трактовать очень двояко. Будет ли считаться, что она сама принесла в клановый мир смерть, приведя за собой её служителя?
Анна-Мария надеялась, что всё же родное пространство будет к ней благосклонно. В конечном итоге, оно тоже зависело от неё. Если будет закрыт доступ для последней из лудэр, оно придёт в запустение и начнет потихоньку саморазрушаться, не получая подпитки извне.
А колдуну придется просто довериться ей, неопытной заклинательнице, взявшей на себя такую рискованную ответственность…
Руки слегка подрагивали, когда Анна-Мария полоснула лезвием по пальцу и кровью стала чертить на стене необходимый символ. Ключ-руна был прост — два излома друг напротив друга, смещенные на пару сантиметров. Скандинавы называли этот символ «Руной Йера» и связывали с ней легенду о Йормунганде, великом Змее, что жил в мировом океане. По их мнению, он был так велик, что обитая в море, опоясывающем Мидгард, был способен ухватить пастью собственный хвост.
Девушка мимолётно усмехнулась. Забавно, как издавна киндрэт влияли на культуру людей. И кто бы сейчас на самом деле знал происхождение всех этих таинственных символов.
С толикой интереса некромант наблюдал за действиями девушки. Как и сами кадаверциан, заклинатели пользовались своей кровью для проведения некоторых ритуалов и призывов. Теперь, имея представление о прошлом клана и его живого представителя, мэтр имел возможность изучать и сопоставлять приёмы своего и чужого клана.
Стоило отнять палец от стены, как руна тускло засветилась серебром.
— Пойдем, — Анна-Мария взяла Кристофа за руку, не заметив, что пачкает его ладонь кровью, и шагнула вперед, разрывая тонкую завесу пространства между мирами.
