PHANTASMA DOLOR

___

ГЛАВА III

___

       Фрея и Линфил сверлили друг друга взглядами, не говоря больше совсем ничего, они лишь смотрели глазами, переполненными то ли ожиданием разговора, то ли неприязнью. В любом случае, девушка понимала, что зря пришла сюда, надеясь на радость старых товарищей. Она медленно встала со стула и, расплатившись за выпивку, наигранно улыбнулась Елене. Стриптизерша лишь проводила взглядом Старк, которая направилась к двери, а ее наставник, сокрушенно вздохнув, продолжил свой спуск по лестнице.              — Мастер, рада была повидаться, — бросила та, выходя наружу.        Юноша уселся на стул, где пару минут назад сидела его ученица, и, посмотрев на Ариэль, помассировал переносицу.              — Что ж, она жива, признаться, думал, что она сдохла в какой-нибудь подворотне, — произнес он и, как только ему поставили граненый стакан виски, наполненный до краев, осушил его.              — Хорошо ты о своей ученице отзываешься, — фыркнула барменша, подперев голову руками. — Впрочем, ты никому поблажек не делаешь, знаю.              — Ариэль, будь добра, закройся, настроения и так никакого нет, а еще и ты тут тренировки припоминаешь, — буркнул Линфил, не поднимая глаз от стакана.              — Ну простите! — вспылила та, резко поставив бутылку на стол с таким стуком, что все посетители ошарашенно посмотрели в сторону барной стойки. Глаза девушки смотрели точно на молодого человека, да еще и с такой злостью, что любой поежится. — Я не виновата, что ты учил ее, а потом еще и меня, подобным образом! Тем не менее, несмотря на то, что ты бросал нас одних против полчищ скверны, чтобы проверить способности, ты относился к нам хорошо, поэтому и мы тебя ценим, Линфил! А ты сейчас поступаешь как скотина! Сходи и догони ее! Она пришла к тебе!              — Твою мать, — процедил тот и, взяв бутылку, посмотрел на Ариэль, грудь которой резко вздымалась от бешенства, а ее прекрасные зеленые глаза словно молнию готовы были выпустить.        Парень поправил свой фрак свободной рукой и, чуть опустив передний край шляпы, направился на выход, цокая каблуками лакированных туфель. Елена, бросив взгляд на барменшу, усмехнулась. Пожалуй, только у этой прекрасной шатенки была власть над Линфилом, хоть он и не всегда ее слушался. Сейчас ему двадцать с небольшим, а тогда, через пару лет после того, как Фрею выгнали, он боролся со скверной в пригороде Лондона. В то время он был еще в самом рассвете сил, не беспокоился ни о чем, поэтому и не задумывался о своих поступках.        Убив скверну пятнадцатого уровня, Линфил спровоцировал ее взрыв, что привело к пробуждению темной энергии в остальных людях города. В тот день он убил всех, кроме одного человека. Девочки, года на два младше, чем он сам, с прекрасными зелеными глазами и каштановыми волосами. Она была красива даже будучи перемазанной кровью, невинной, испуганной. Молодой человек взял ее под свое крыло и привел в «Псы», где Ариэль и стала частью мафиозной семьи.        На ночной улице раздался грохот, что был издан громом, вдали сверкнули молнии, но Линфил, тихо матерясь и бросая проклятия в адрес погоды и всего населения этого проклятого города, бежал по улице, придерживая шляпу одной рукой и крепко сжимая бутылку виски второй.        Наконец, он застыл, смотря на сидящую под завесой льющихся с неба капель Фрею. Девушка не обращала внимания ни на что, а ее пес лишь прятался под лавкой, чтобы не промокнуть, одежда же хозяйки была настолько пропитана влагой, что казалась водным полотном, а не тканью. Молодой человек стянул с себя фрак и, подойдя к своей старой ученице, накинул его на нее, даруя хоть какое-то укрытие. Ткань его белоснежной рубашки мгновенно посерела, облипая покрытую шрамами кожу. Струйки воды потекли с промокшей шляпы вниз, а рыжая, подняв заплаканные глаза, слегка поежилась, смотря на своего «спасителя».              — Зачем вы пришли, мастер? — прошептала она, отводя взгляд, чтобы он не видел размазанные полоски туши, тянущиеся из уголков глаз до самого подбородка. Дождь и слезы делали свое дело, поэтому следы тускнели с каждой секундой, хоть и продолжали быть довольно заметными.              — Потому, что ты бестолковая, — фыркнул тот и, усевшись рядом, сделал несколько глотков. Фрея, посмотрев на бутылку, осторожно протянула руку, но Линфил мгновенно треснул ее пальцем по ладони. — Нельзя, маленькая еще.              — Мне восемнадцать лет! — буркнула та обиженным голосом, но, заметив улыбку парня, рассмеялась, когда он вручил ей бутыль с пойлом. Девушка сделала несколько глотков, морщась от горького и обжигающего вкуса дорогущего виски, а затем вновь посмотрела на учителя, вытирая следы косметики под глазами.              — Восемнадцать лет, а ума нет, — усмехнулся парень, забирая бутылку обратно. Он не обращал внимания на дождь, поэтому, подперев голову кулаком, произнес: — Ты чем думала, когда пришла к нам? Елена говорила мне, что ты вступила в «Змей», но это было давно… Кхм, ты понимаешь, что бы с тобой сделали, если бы узнали, что ты поддерживаешь связь с вражеской группировкой?              — Прикусила бы поребрик, потом мне бы раздробили челюсть и три раза выстрелили в сердце, после чего остальные экзорцисты бы прикончили скверну, живущую во мне, — перечислила Старк, загибая пальцы. — Все они слабее меня, поэтому вряд ли бы меня казнили за то, что я зашла выпить в «Ночного Пса». Никто ведь не хочет потерять сильнейшего экзорциста в группировке, верно? Кстати, а ваш где? Мне говорили, что он даже сильнее, чем вы, мастер, но я так и не увидела его за эти годы.              — Он отошел от дел, — ответил Линфил, вспоминая тот день, когда они с сильнейшим экзорцистом «Псов» сражались бок о бок. Этот воин — один из немногих паладинов на всей планете. — Тебе не стоит знать, что привело к этому. Просто знай, что теперь, грубо говоря, я сильнейший.              — Как и несколько лет назад, — улыбнулась Фрея, вспоминая год своей жизни в рядах «Псов». — Тогда вы тоже были самым сильным, а потом, уже когда меня выгнали, появился кто-то сильнее вас. Мастер, кто это был?              — Это неважно, мелкая, — отмахнулся молодой человек, встав во весь рост и потянувшись. — Если он отошел от дел, значит, твоей репутации сильнейшей никто не угрожает, так ведь? — девушка кивнула, хмурясь. — Значит, выбей из своей рыжей головешки, кто и как был сильнейшим среди нас после твоего изгнания.              — Как скажете, — нехотя пробубнила она, помассировав переносицу.        Дождь продолжал бить по обоим сидящим с такой силой, что и без того потрепанный фрак молодого человека стал сплошной водной дланью из-за влаги. Линфил потянулся и, допив содержимое бутылки, бросил ее в металлическую урну. Бутыль с характерным звоном шлепнулась на дно ведра, а затем притихла, лишь изредка было слышно, как тяжелые капли дождя бьют по граненому стеклу.        Фрея, смотря на мастера, часто моргала, чтобы не заплакать снова. Честно говоря, она скучала по дням, когда он учил ее, хоть и не хотела сама себе в этом признаться. Юноша взял ее за руку и потащил под козырек ближайшего магазина, поскольку больше им идти-то и некуда. По крайней мере, он не хотел вести ее обратно в бар. Это может плохо закончиться для них обоих.        Железный навес, пусть и не полностью, но все же закрывал этих двоих от бушующего ливня, образующего все новые и новые лужи на асфальте Лондонских улиц. Вода ручьями лилась с промокшей одежды девушки, да что уж там, под Линфилом также вскоре образовалась лужа из-за жидкости, покидающей его одеяния. Достав из кармана портсигар, он ловко выхватил одну сигарету губами и, закурив, посмотрел на яркую луну, отражающуюся в мокрых пятнах асфальта, завораживая своей красотой.        Дым, выходя изо рта молодого человека, закручивался в воздухе, превращаясь в причудливые узоры, а Фрея, облокотившись на стеклянную витрину магазинчика, закрыла глаза:              — Все никак не избавитесь от привычки? — произнесла она.              — Глупо избавляться от того, что позволяет тебе легче переносить боль, — ответил тот, в очередной раз пропуская клубы табачного дыма через свои легкие.              — Ценой времени, отведенного на жизнь, — вздохнула Старк, приближаясь к мастеру и смотря на него так, словно хотела разглядеть каждый миллиметр его гладко выбритого лица.              — И что с того? — фыркнул Линфил, бросая окурок на асфальт. Рдеющий пепел мгновенно окрасился в черный цвет, затухая в луже, а курильщик, повернувшись на свою ученицу, открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же застыл.        Нежные губы Фреи впились в его, словно хищник вкушает еще теплую, налитую кровью плоть загнанной добычи. Девушка целовала его грубо, но в то же время с какой-то страстью, словно долгие годы хотела ощутить вкус его слегка шершавых губ. Сигаретный дым, который Линфил еще не успел выдохнуть, начал тонкими струйками выходить из ноздрей, обдавая лицо Старк приятным запахом смеси карамели и табака. Она, немного отстранившись, приложила ладони к его мокрой груди и, не моргая, посмотрела своими большими янтарными глазами на учителя.        Тот ошарашенно смотрел на нее, откровенно ничего не понимая, но девушка, видя подобную реакцию, приблизилась вновь, протягивая тонкие пальцы к щеке. Мгновение, она застыла, когда крепкая хватка сжалась на ее запястье, с грубостью, с силой. Линфил держал ее за руку, не давая дотронуться до себя, а затем, схватив ее за шею, придавил к стеклянной витрине с такой силой, что по ней пошли тонкие паутинки трещин.              — Что ты делаешь? — процедил он, сверля ученицу глазами.              — Решила вкусить запретный плод, — с ухмылкой прохрипела Старк. Ее зрачки были расширены, глаза выражали лишь одно — вызов. Она словно брала его на «слабо», бросала вызов тому, кто обучил ее экзорцизму. Она протянула свободную руку к лицу Линфила и, притянув его к себе, вновь поцеловала, заставив молодого человека отпустить ее шею.        Его руки упали вниз, а сам он окончательно сдался, больше не сопротивляясь, да и не реагируя на то, как Фрея слегка посасывает его нижнюю губу, словно леденец. Фейт резко дернулся, вновь прижимая девушку к витрине, но на этот раз он одной рукой схватил ее за талию, пальцы второй руки запустил в рыжие волосы и, когда она поцеловала его в очередной раз, прикусил ее губу, заставив легкий привкус крови появиться во рту.        Старк издала легкий стон, провела острыми ноготками по его шее. Мурашки пробежались вдоль позвоночника юноши, он слегка оскалился и хищно впился в нежные уста рыжеволосой вновь.        Фрея с трудом отстранилась и, приставив ладонь к губам парня, прошептала:              — Мне этого мало, — ее глаза наполнились еще большей страстью, словно она была настоящей нимфоманкой. Она достала из кармана ключи от квартиры и, погремев ими немного, расплылась в улыбке. Багель, все это время спокойно наблюдавший за этой парочкой, недовольно заскулил.

***

       Ариэль открыла дверь в свою комнату и, зайдя внутрь, плюхнулась на кровать, смотря в потолок. «Старая ученица, значит? Так вот она какая», — пробормотала она и, усевшись, посмотрела на дальнюю стену помещения. Там, в специальном держателе, был закреплен меч с двумя лезвиями, между которыми пульсировала какая-то органическая масса. Девушка медленно приблизилась к оружию и, проведя по нему пальцами, закрыла глаза. За стеной раздалось низкое рычание, которое заставило вторую ученицу Линфила мгновенно отпрянуть и вжать голову в плечи. Она попятилась назад и, усевшись на кровать вновь, закрыла глаза, трясясь.              — Заткнись, заткнись! Нет! — пробормотала зеленоглазая, когда рычание за стеной стало напоминать смех. Кожа на ее плечах начала трескаться, оттуда медленно стала вытекать темная кровь, намного темнее, чем должна быть. — Нет! Не смей! Не трогай меня, тварь!

Ты помнишь, Ари? У нас с тобой контракт, мы партнеры, ты помнишь? Помнишь, Ари? Ты помнишь?!

             — Clausa tuo turpis os! (Закрой свой поганый рот) — она сорвалась на крик, когда в черепной коробке стал раздаваться скрежещущий голос, заставляющий трястись от ужаса. — Ты будешь сидеть там до скончания веков! Я ненавижу тебя, Хиадра!

Ты не ненавидишь меня, Ари! Ты боишься меня! Пугливая девка! Как будто я хотела заключать с тобой контракт! Ты сама виновата, что тогда была слишком самонадеянна… Настолько, что позволила тьме взять верх над светом, а теперь расплачиваешься за свои грехи! Бросила экзорцизм… Ты лишь боишься, что до сих пор настолько слаба, что выпустишь скверну, сокрытую в тебе, после смерти! Твой мастер легко убьет тебя потом, да? Ничтожество!

             — Заткнись! Заткнись! — продолжала кричать Ариэль, медленно приближаясь к стене, чтобы тварь слышала ее лучше, чтобы она понимала ту ненависть, которую девушка на нее хочет выплеснуть. — Ты ничего обо мне не знаешь!

Я все знаю о тебе! Абсолютно все! Ведь я — это ты, помнишь, Ари?! Ты помнишь?!

       Шатенка резко схватила меч и, взмахнув им, рассекла бетонную преграду, вложив всю силу в этот удар. Куски стены медленно посыпались вниз, покрываясь черным огнем, а в пучине тьмы, что была за стеной, зажглись два зеленых глаза, послышалось тяжелое дыхание и грациозные шаги. Девушка, попятившись, выронила оружие, из ее очей медленно полились слезы, что, скапливаясь у подбородка, падали вниз, разбиваясь о пол, словно хрусталь.              — Вот и славненько, — прозвучал довольно приятный женский голос.        Та, кого звали Хиадрой, вышла из темноты, нежась в лучах света, идущих от лампы. Ее черные волосы лежали на хрупких плечах, покрытых паутиной из темных органических тканей, яркие зеленые глаза с вертикальными зрачками освещали все вокруг, а идеальные черты тела и лица свели бы с ума любого мужчину, к тому же она была еще и обнаженной. Длинный хвост, обвивающий ее ноги, перестал извиваться, освобождая конечность.              — Я так долго ждала этого дня, ждала, пока ты, наконец, прикоснешься к мечу, — промурлыкала она, приближаясь к перепуганной Ариэль, провела когтистыми пальцами по ее щеке, оставляя небольшие царапины, а затем облизнула ее шею, вдыхая нежный запах молодого тела девушки.              — Отвали от меня, — процедила шатенка, ощущая шершавый язык твари на своей коже. Горячая слюна обжигала, словно была кислотой, но на деле она просто мгновенно испарялась с шеи несчастной, словно ничего и не было. — Это ты виновата, что я выпустила тебя! Вернись обратно! Иначе я заставлю тебя!              — Не лги себе, малышка, — слащавым голосом ответила та. — Ты сейчас слишком слаба, чтобы мериться со мной силой, ведь я три года томилась здесь, набираясь энергии, скучала по нашим с тобой бурным ночам, моя любимая лесбияночка, ты не представляешь, как я скучала!        Хиадра схватила Ариэль за горло, вонзая острые коготки в ее нежную кожу, повалила девушку на кровать и, прильнув своими губами к ее, запустила шершавый раздвоенный язык в рот несчастной, облизывая ее небо, а затем, отстранившись, запустила той пальцы в трусы, проводя по выбритому лону. Барменша, резко дернувшись, скинула с себя брюнетку и, оскалившись, слезла с кровати, хватаясь за меч.              — Слаба, говоришь? — процедила она. — Я покажу тебе, насколько я слаба, скотина бездушная! Думаешь, я забыла, как ты надо мной издевалась?! Убей того, убей этого, поглоти его скверну, давай, ты будешь сильной! Делай, как я скажу, иначе твой мастер узнает о том, что ты подписала договор с демоном! Так ты говорила?! Я все помню, сволочь!        Линфил в нескольких кварталах отсюда повалил Фрею на кровать, не отрываясь от ее нежных губ, а она пропускала тонкие пальцы сквозь его волосы. Пес послушно лежал в углу, не обращая внимания на обоих экзорцистов, поддавшихся страсти. Рыжие локоны девицы лоснились на тусклом свету, струящемся сквозь распахнутое настежь окно. Она прикусила губу Фейта и, томно дыша, потянулась к его брюкам. Ремень расстегнулся, ширинка также не заставила себя долго ждать, одежда слетела с торса кареглазой, обнажая кружевное белье, закрывающее ее груди.              — Мастер, я очень умела в этом деле, — промурлыкала Фрея, приспуская свои брюки, а после раздвигая ноги и отодвигая резинку трусов в сторону.        Линфил пальцами скользнул по ее лону, словно змея по песку, а затем крепко сжал грудь ученицы. Кожа побелела от силы, с которой ладони экзорциста сдавливали плоть рыжеволосой. Всю комнату озарило ярким светом, а за окном прогремел взрыв. Фейт бросил осторожный взгляд на улицу, его глаза широко раскрылись от удивления. Молодой мужчина резко отстранился от своей партнерши на эту ночь и бросился к выходу.              — Ты чего? Бросаешь меня даже сейчас? — девушка села на кровати, непонимающе смотря на мастера.              — Продолжим в другой раз, появилось одно дело, которое не может ждать, — юноша быстро обулся и бросился бежать по лестничной клетке к выходу из парадной.        Дверь в здание распахнулась, ударяясь о бетонную стену с громким звуком. Сердце билось с бешеной скоростью, ноги будто бежали сами. Фрея, стоя возле окна, лишь провожала того взглядом, а он даже не оборачивался, словно ему резко стало все равно, что между ними произошло. Дождь не стихал, лишь усиливался, но это не мешало чему-то полыхать в самом центре ночного Лондона. Линфил знал, что такое может устроить бомба, но не только она способна. В мафии, в которой он состоял, есть еще один экзорцист, сильнейший, лицо которого не видел никто, кроме членов самих «Псов».        Столбы, фонари, машины проносились мимо, а Фейт лишь бежал, не обращая на них никакого внимания: он должен был опровергнуть свои опасения. По крайней мере, он хотел их опровергнуть. Если сильнейший экзорцист вернулся, то эта ночь унесет с собой жизни не только десятков скверны, но еще и десятков людей. Каков изгоняющий дьявола, не способный контролировать свою силу в полной мере, сеющий разрушение и смерть везде, где проходит?        Очередной взрыв прогремел на соседней улице, окрашивая небеса в терракотовые цвета, а Луну делая алой, как артериальная кровь. Люди, по каким-то причинам еще находящиеся на улицах, разбегались в ужасе, стараясь спрятаться от чего-то, бушующего в Лондоне. Биг Бен разразился невероятным стуком, символизирующим наступление часа ночи. Линфил бежал, не чувствуя ног, пока перед ним не пронеслась девушка.        Она словно уворачивалась от чего-то, улыбка не сходила с лица, пышные черные волосы колыхнулись, когда произошло изящное приземление. Зеленые глаза так и сияли азартом, а длинный хвост лежал на асфальте, возбужденно мотаясь из стороны в сторону.        Шар из пламени заставил брюнетку уклониться в очередной раз, а затем расхохотаться, игриво смотря на того, кто бросил огонь. Ариэль шла по улице, сжимая два меча. Лезвия их ровны, местами с дырами, из коих струилось пламя, гарды с узорами в виде крестов. На каждом из мечей виднелись закрылки и стволы пистолетов, от коих тонкими струями шел дым. Зеленые глаза шатенки пылали яростью, смотрели лишь на противницу, не обращая внимания ни на что другое.              — Хиадра, какого хрена? — процедил Линфил, дергая хвостатую за волосы и пряча за своей спиной.              — Я просто слегка позлила хозяйку, — хихикнула та в ответ, вешаясь на шею к экзорцисту.        Тот лишь раздраженно ударил ее по рукам ладонью и, оскалившись, перевел взгляд на свою ученицу.              — Ты же в курсе, что мы ее теперь не остановим, пока она не использует талисман Пламенеющей Ярости, да? — Фейт достал из кобуры свои пистолеты и, выхватив из держателя белый листок с крестами, бросил его в сторону: — Ego appellare, divina virtute hoc telum, me atone pro peccato! (Я обращаюсь к божественной силе этого оружия, позволь мне искупить грех)        Пистолеты, как только попали в образовавшиеся от талисмана «врата», приняли свою настоящую форму, которая способна изгонять скверну. Ариэль не просто так покинула пост экзорцистки несколько лет назад: она боялась своей силы, точнее, боялась демонессы, с которой заключила договор ради силы. Стоило немного позлить шатенку, как она слетала с катушек, если держала в руках свои мечи. Выстрел прогремел на улице, вгоняя людей в еще больший ужас. Многие из них уже падали на асфальт, держась за случайные ранения, полученные во время боя барменши и демона. Раны, нанесенные божественным оружием людям, заставляли скверну, сокрытую в несчастных, выбираться наружу, причиняя неимоверные страдания и лишая шанса на жизнь человека. Пожалуй, это единственное, что способно высвободить даже низкоуровневую скверну. Впрочем, сейчас было важно лишь то, что Ариэль нужно остановить, привести ее в чувство, а сделать это можно лишь одним способом — заставить ее использовать всю энергию, что есть, но это может закончиться смертью для самого мастера. Пуля вонзилась в плечо шатенки, заставляя ее взреветь от ярости не своим голосом, а глаза ее сияли все ярче и ярче, нагоняя на Фейта весьма неприятные воспоминания.        Он дернул Хиадру за хвост и, развернувшись, бросился бежать, изредка стреляя в подругу, которая лишь продолжала идти, не реагируя на то, что перед ней товарищ. Огонь струился из ее мечей, придавая пламени все больше и больше несчастных. Скверна умирала, не успевая даже приблизиться, сгорая за мгновения. Ариэль, рыкнув, бросила один меч вдогонку Линфилу, но того успела закрыть демонесса. Оружие вонзилось в ее грудь, кровь брызнула во все стороны, а тьма клубами начала выходить из ее ранения.              — Порядок? — уточнил Фейт, вырывая клинок из тела оной, а она лишь добродушно рассмеялась.              — Я бессмертна, помнишь? — рана медленно затянулась, но алая жидкость продолжала сочиться наружу, скатываясь каплями по обнаженному телу. Экзорцист не обращал на это никакого внимания, поскольку привык к такому облику этой демонессы: — Лин, я не могу позволить ей ранить тебя, ведь если твое тело сильно повредить…              — Я знаю, что будет, не напоминай мне о том, что я, — буркнул тот и помог девушке подняться.        Меч, который все еще был в его руке, вспыхнул, вынуждая бросить его, а затем полетел обратно к хозяйке. Пистолеты вновь разразились несколькими выстрелами, но пули лишь растворились в пламенном щите, окружившем Ариэль в мгновение ока. Шатенка продолжала двигаться вперед. Несмотря на то, что сейчас она не в себе, сила словно приказывала уничтожать сильную скверну. К сожалению, Линфилу не повезло в этом плане, ведь внутри него находится ее так много, что одна мысль об этом вгоняет в страх, не говоря уже о Хиадре, которая полностью состоит из демонической энергии. Из стволов вокруг лезвия вырвались полыхающие серебряные пули, которые, вонзившись в тело демонессы, заставили ее плоть зашипеть. Девушка лишь оскалилась, рыча от боли. Пусть она и бессмертна, но менее больно от этого не становится, а учитывая тот факт, что серебро пагубно влияет на созданий скверны, никакого желания, кроме как «умереть», в голове не возникало.        Барменша, все еще не выражая никаких эмоций, размеренным шагом продолжала свой путь, целясь для очередного выстрела. Он не заставил себя ждать, вот только пули пролетели в метре от целей, а сама Ариэль врезалась в стену здания. Крошки бетона посыпались на асфальт, раздался рев. Скверна тринадцатого уровня, с шестью паучьими ногами, тремя пастями, четырьмя руками и множеством хвостов, двигалась к девушке, клыки издавали мерзкий скрежет. Чудовищное создание, замахнувшись, нанесло удар, но в тот же миг одна из его ног упала наземь, а огонь столбом ударил в небо.        Через пару мгновений голос, словно гром, отозвался в ушах Линфила:              — Хиадра, к ноге.        Демонесса покачала головой и послушно бросилась к пламени. Ее тело начало меняться, принимая облик зверя, внешне напоминающего лису, только с четырьмя глазами и тремя хвостами. Короткие рожки торчали из ее головы вперед, а длинные уши колыхались от каждого прыжка. Существо скрылось в потоке огня, после чего все развеялось. Легкие доспехи на ногах, плотно прилегающие к телу, бинты, обматывающие бедра и обнаженный живот, белоснежные куски ткани, тянущиеся от талии к аккуратному нагруднику, подчеркивающему формы, мощные наплечники, которые переходили в модульную броню из треугольников на руках, лисьи уши шли от головы, полыхая, как и длинный рог, тянущийся от самой переносицы назад, две глазницы-капельки, сияющие зеленым, сильно выделялись на черном шлеме без забрала. Множество пышных черных хвостов с белоснежными кончиками создавали видимость юбки. Доспехи на предплечьях напоминали видоизмененные мечи, на спине виднелись две пары треугольных блоков, создающих форму буквы «Х». В руках же девушка держала все те же орудия, что и раньше, только слегка увеличенные в размерах и покрытые большим количеством брони.              — Неужели пришла в себя?.. — облегченно вздохнул Линфил помассировал переносицу.        Скверна оскалилась, смотря на экзорцистку перед собой, а она, перекрутив один из мечей, сделала уверенный шаг вперед. Огонь вокруг затухал, струями обвиваясь вокруг клинков. Маленькая стопа с двумя коготками на «ботиночках» опустилась на асфальт, а стук небольшого каблучка эхом отозвался от построек.              — Da casu (даруй омовение), — нежно произнесла девушка, выпуская несколько огненных шаров из своего оружия. Они закрутились вокруг создания из темной энергии, но самое главное, что все это произошло без талисмана. Такова сила, которую дарует контракт с демоном. — Da purgatio (даруй очищение), — скверна взревела, слыша ненавистные слова, но завеса огня, образованная вокруг нее, не позволяла и шага сделать, ведь пламя — известный и действенный способ борьбы с нечистью, как и серебро. — In nomine patris et filii et spiritus Sancti (Во имя отца, и сына, и святого духа).        Огонь окутал тварь, а ее рев доносился даже до соседних улиц. Ариэль взмахнула мечом, заставляя ту раствориться, после чего поднесла пальцы к своему шлему и, слегка подержав, сняла его. Глаза были опечалены, смотрели под ноги, не в силах удостоить Линфила взглядом. Тот лишь осмотрелся на предмет наличия похожих чудовищ и, убедившись, что конкретно здесь их нет, подошел к ученице и крепко обнял ее.              — Дура, — голос звучал весьма сурово, с упреком, но нотка нежности в нем все же присутствовала.              — Прости меня, Лин, я опять доставила тебе проблем, — прошептала шатенка, осторожно обнимая учителя.              — Сама виновата, нечего было поддаваться на провокации демонессы, которую ты же держала взаперти! Будешь знать, как контракты с кем попало заключать!              — Но ты же хорошо относишься к Хиадре! — обиженно пробубнила Ариэль, надувая губки.              — У нас с ним есть на это причины, — послышался голос скверного создания из-под брони девушки. — Боже, как приятно спустя пару лет опять косить демонических тварей.              — Значит, потерпишь еще несколько лет до следующего раза, — фыркнул Фейт, запуская руки в карманы и разворачиваясь, чтобы отправиться обратно к Фрее. — Только убейте тут все, что осталось, а потом можете вновь приступать к созданию тюрьмы для Хиадры.              — Лин, — зеленоглазая подняла на него взгляд и, вонзив оба меча в асфальт, заставила клубы пламени рассеяться. — Обучай меня снова! Я хочу научиться контролировать эту силу! Надоело все время бояться…              — Какой прекрасный настрой, дорогуша! — Елена, держа в руках бутылку вина, шла по улице в пижаме, сонно поглядывая на своих товарищей. — Только, будьте добры, не разнесите Лондон во время тренировок. Понимаю, конечно, вырезаете толпы скверны на своем пути, но за ваш поступок мы рискуем получить по задницам, а перепихиваться с ним ради вас, конечно же, я потом должна. Думаете, небось, мол, удобно, когда твоя подруга — проститутка, своим телом замаливающая грехи команды перед главарем мафии! Я, между прочим, не резиновая, и денег за это не будет!              — Секс для удовольствия, а не денег, — пожал плечами Линфил, а Ариэль рядом с ним покраснела. Все же девушка не понимала этих двоих, когда разговор заходил о половых связях.              — Удовольствие? Ну не смеши, Лин! — расхохоталась Елена, после чего достала из кармана пижамы небольшой прямоугольник. — Секс лишь для денег, а удовольствие ты можешь получать везде, где только хочешь, не обязательно пихать куда-то свою шпагу или раздвигать ноги. Иными словами, если в сексе нет выгоды для тебя, то это ерунда. А сейчас давайте перестанем трепаться и просто закончим со скверной здесь. По сути, наша вина, значит, нам и разгребать, вряд ли остальные группировки захотят нам хоть немного помочь в этом деле.              — А вот экзорцизм ради денег, — фыркнул Фейт и, перекрутив пистолет на пальце, направился вперед по улице, обходя подругу.        Та лишь улыбнулась и перевела взгляд на барменшу, все еще держащую в руке свой шлем. Несмотря на то, что Ариэль не умела полностью контролировать свою мощь, она, бесспорно, самая сильная среди экзорцистов «Псов». Впрочем, можно даже сказать, что одна из самых сильных во всем мире. Однако многие способны быть сильнейшими, обладая контрактом с демоном, вот только когда заключаешь подобный договор, рискуешь умереть сразу же после подписания или же сойти с ума. Шатенка — одна из немногих, кто все же смог выжить и сохранить рассудок, хоть иногда последствия этого согласия и появляются на улицах в виде пылающей экзорцистки, уничтожающей все на своем пути.        Она решила оставить Хиадру на свободе, по крайней мере, сейчас, ведь сейчас всего два экзорциста выполняли свои обязанности в «Псах», а им тяжеловато будет. Леонардо пусть и силен, но все же прилично так уступает Линфилу. Лео — очень странная личность, он единственный ходит по бару в обуви, не объясняя никому причин, да и остальные уже привыкли к этому. Совсем скоро состоится ежегодное соревнование между всеми экзорцистами, а возвращение Ариэль сильно поднимет команду «Псов» в, скажем так, рейтинге. Чем выше расположится группа, тем большим влиянием будет обладать организация, которой они служат. В данном случае, победа на соревнованиях может принести мафии невиданную власть, что поможет без проблем стереть «Змею» с лица Лондона. Более того, наиболее ожесточенная бойня будет именно между радужными рыцарями, ведь если кто-то получит звание паладина, то выбор организации Папой Римским станет заметно проще.

***

             — Ну давайте быстрее! Говорил же, надо было за неделю начинать собираться, видать, успели бы! — пробурчал Линфил, погружая на борт транспортного очередную сумку с вещами.        С момента, когда Ариэль освободила Хиадру, прошло уже несколько дней, а буквально через неделю начнутся соревнования экзорцистов. За это время команда планировала добраться до Глазго, где все это действо и произойдет в этом году. Каждый год место проведения «мероприятия» меняется, и на этот раз для «Псов» ситуация сложилась как нельзя лучше, ведь город не так уж и далеко от Лондона.        Мужчина поправил свою шляпу и, вздохнув, стянул с себя плащ. Лето на улице, как-никак жарковато. Елена, сидящая на водительском месте, что-то вычитывала в новом номере газеты. На ней красовалась белая майка, сквозь которую виднелось кружевное белье того же цвета, а бедра укрывались короткой юбкой. Девушка поправила солнцезащитные очки на своей переносице и, улыбнувшись, высунулась через окно:              — Да ладно тебе, Лин, все нормально будет, все уже привыкли, что мы приезжаем последние, — добродушно рассмеялась она, улыбаясь во все тридцать два зуба.              — Пунктуальность — наше все! — возмутился тот, пальцем тыкая в циферблат часов на своем запястье.              — Очень забавно слышать это от тебя, — фыркнул Леонардно, проходя мимо.        Паренек зашел в открытую дверь дома на колесах, а затем вышел наружу, чтобы отправиться за следующей партией вещей. Фейт лишь недовольно насупился, сверля товарища взглядом. Автомобиль, на котором они собрались отправляться, — своеобразная гордость мафии, ведь подобное транспортное средство себе могут позволить немногие. Ford Western Flyer Motorhome. Данное произведение искусства было создано популярным в это время человеком, Бруксом Стивенсом, а дизайн выполнен в стиле Кадиллака, что не могло не привлекать внимания. Передняя часть, навевающая воспоминания о локомотивах, и задняя, стилизованная под ракету. К тому же он достаточно вместим, поэтому четыре человека без особых проблем смогут на нем путешествовать.        Линфил бросил взгляд в сторону бара и, почесав голову, облокотился на машину, вытаскивая из кармана брюк портсигар. Как только сигарета была зажата губами, зажигалка заставила ее пустить тонкую струю дыма в воздух. Экзорцист слегка опустил шляпу, чтобы тень закрывала лицо, а затем затянулся. В мафии было пять экзорцистов, но на соревнования отправлялись лишь четверо, поскольку последний, пятый, уже несколько лет прикован к постели после битвы со скверной семнадцатого уровня. Мимо пронеслась лиса с рожками и несколькими хвостами, покрытая черной шерстью вместо рыжей, с яркими зелеными глазами, а затем запрыгнула в Форд через открытую дверь. Ариэль, подбежав к автомобилю, уперла руки в бока, тяжело дыша.              — Хиадра, а ну верни сюда! — сердито произнесла девушка.              — Да ладно тебе, Ари, возьми эту штуку с собой, я знаю, что она тебе пригодится! — игриво ответила демонесса откуда-то изнутри транспортного средства.        Линфил словно оживился, вопросительно смотря на бармешну.              — О чем это она?              — Неважно! — резко ответила шатенка, краснея, как помидор. Она несколько раз моргнула, отводя взгляд от друга, а затем вновь с криком бросилась внутрь машины, чтобы забрать то, что стащила лисица.        Фейт пожал плечами, бросил окурок в стоящую возле входа в бар урну, а затем достал из кармана ключи и закрыл заведение. Конечно же, это только на сегодня, ведь среди членов мафии достаточно тех, кто хочет здесь поработать, а поскольку экзорцистов не будет в лучшем случае две недели, то за «Ночным Псом» кто-то должен следить все это время. Молодой человек подошел к двери и, забравшись внутрь, закрыл ее. Елена, сидящая за рулем, расплылась в улыбке, проворачивая ключ. Двигатель взревел, словно дикий зверь, а сам Форд медленно двинулся со своего места, когда стопа брюнетки опустилась на педаль газа.              — По моим скромным меркам, доберемся за день-два. Это, конечно же, с учетом остановок на «поспать», «пожрать» и так далее, которых у нас, как мы помним, очень много. К тому же можно еще и по пути заехать куда-нибудь, чтобы там побыть. Всегда хотела попробовать девушек легкого поведения из других городов, — произнесла она, уверенно держась за руль.              — Девки Лондона самые лучшие, — фыркнул Линфил, садясь в соседнее кресло и смотря в окно. — Ну это так, мнение независимого эксперта. И это я не только про проституток, если что, а еще и про порядочных дам. Согласись, у нас самые красивые.              — Именно поэтому Ариэльку в ученицы взял? — съязвила Хиадра, а ее хозяйка покраснела еще больше, сжимая в кулачке то, что все же смогла отобрать у лисы.        Леонардо смотрел в окно, на его колене лежал плеер, воспроизводящий музыку через наушники. Фейт возмущенно посмотрел на демонессу, а затем перевел взгляд на смущенную шатенку. Он внимательно осмотрел ее, после чего горделиво посмотрел на Елену:              — Вот видишь, Ариэль тому пример! Прекрасна, разве нет? — юноша соскочил со своего места и, подбежав к шатенке, встал сзади нее и аккуратно взялся за ее щечки, вгоняя барменшу в ступор: — Лен, ну ты глянь, она же у нас прелесть!              — Отфтаньте от меня, повалуйфта! — обреченно пробормотала несчастная девушка, не в силах говорить нормально из-за того, что Линфил довольно сильно растягивал ее лицо, хоть и старался делать это аккуратно.