Ласточкино гнездо

Он видел ее несколько раз. На переполненном рынке, в темном переулке вечером, в дешевой душной забегаловке. Ему казалось, что она мерещилась ему один раз даже в окне, куда он мельком глянул по привычке перед выходом. В прочем, это могли быть и разные люди. Все равно они были на одно лицо. Невысокие, стройные, с таким точенными контурами, словно в теле не было ни грамма жира, только гибкие мышцы, обтянутые мягкой кожей. Их заставляли быть такими, также как и его заставляли слушаться команд, бросаемых как собаке. Ласточки. Зимний Солдат не знал, был это сформированный отряд или отдельные агенты, но судьба их была не легка. Изучение языков, безжалостные тренировки, уроки актерского мастерства и некоторые методы слома личности ради того, чтобы они подкладывали свое прекрасное тело под тех, на кого покажут пальцем. Он слышал, что многие родители сами отдавали своих дочерей на эти истязания, прикрытые модельными школами, которые вербовали будущих Ласточек. Джеймс сидел за столом, когда услышал тихий, но настойчивый стук в дверь. Он поднялся медленно, словно одеревеневший, ведь некому было стучать. Он мало с кем общался и даже те не могли без спроса прийти к нему. — Кто там? — он прислонился к двери, пытаясь услышать хоть звук, но за дверью словно было пусто. — Мне нужен Зимний Солдат, — голос был твердый, женский и не терпящий возражений. — Нет здесь таких, — мужчина хотел отойти от двери, но голос за дверью пригрозил, что дверь когда-нибудь не выдержит. Тогда Джеймс открыл дверь, увидев на пороге девушку в солнцезащитных очках, скрывавших половину лица, в черном платке на голове, простой черной водолазке и такого цвета джинсах. Он отошел в сторону, приглашая войти и только тогда заметил небольшой рюкзак, который был на плечах гостьи. Она прошлась в гостиную, разрывая напряженную тишину цоканьем небольших каблуков ботинок. Девушка осмотрела просто обставленную квартиру и, поджав губы в брезгливости, села на краешек дивана. — Может, тебе еще чаю заварить? — захлопнув дверь, спросил Баки. Девушка повернула к нему голову и кивнула. — Черный, — уточнила она и мужчина на миг застыл, удивившись такой наглости, но пошел на кухню. Пока чай заваривался, со стороны гостиной не было ни шороха. Он пару раз оборачивался на девушку, но та сидела неподвижно, смотря на закрытое шторами окно. Поставив чашки на покачивающийся журнальный столик, мужчина сел напротив гостьи в кресло, которое он купил на гаражной распродаже. — Что тебе нужно? — спросил Джеймс, беря чашку в руки. Девушка, глядя на него сквозь темные стекла очков, тоже взяла чашку, но пить не спешила. — Тебе больше шли длинные волосы, — заметила она, снимая одной рукой очки и складывая дужки. — Ты явно не мою стрижку пришла обсуждать, — мужчина огрызнулся, возвращая чашку на столик. — Да, — пожала плечами девушка, делая глоток. — Мне нужен напарник. — Напарник? — Джеймс усмехнулся. — Ты же должна знать, что так не делается. — Что ты хочешь? — девушка закинула ногу на ногу. — Ты прекрасно знаешь, кто я. Нас связывает большее, чем родственная связь или что-то другое. Я следила за тобой дольше, чем ты думаешь и знаю, как тяжело тебе приходится в этом мире. Я — единственное знакомое, что у тебя осталось. — Это не так, — мужчина чувствовал вскипающую злость, которая зародилась еще с появления девушки на пороге. — Кому ты врешь? — девушка сделала паузу, заполнив ее глотком чая. — Я-то знаю про отношения солдатов с Ласточками. Или тебя не подпускали? — Я не собираюсь тебе помогать, — Баки откинулся на спинку кресла, стараясь успокоиться. — Ты ведь даже не знаешь, какое дело, — Ласточка едва улыбнулась краешком губ, понимая, что пара минут тишины и любопытство возьмет свое. Увидев внимательный взгляд на себе, она опередила вопрос. — Мне всего-то надо посетить несколько баз Гидры, которые хоть частично уцелели. — Зачем? — Ты многое узнал о себе через мемориал своего друга, — Ласточка отставила чашку. — А я так сделать не могу. — Столько лет прошло, — мужчина выдохнул. — И ты только решилась? — Извини, но это не так просто выбраться из порочного круга, — девушка снова села прямо. Каждое ее движение было точно механическим, будто заложенное в программе. — Зато ты сможешь выбраться из своей дыры после того, как я тебе заплачу. Снимешь что-нибудь… приличное. — Зачем я тебе вообще нужен? — Джеймс осмотрелся. Он не находил свою квартиру какой-то ужасной, она ему начинала нравиться, несмотря на потрепанную временем мебель. — Я не знаю, что меня ждет, а с таким, как ты, я точно буду под защитой, — Ласточка теребила в руках конец платка, что свисал на шее. Она смотрела на свои колени, плотно сведенные вместе, не поднимая глаз. Она знала, что к разным мужчинам — разный подход. — Как тебя зовут? — Баки наклонился за своим остывающим чаем. — Если бы я знала, — девушка едва заметно вздохнула. — Я бы смогла найти и остальную информацию. Может, я и соврала, что я единственное знакомое для тебя. Ты — единственное, что у меня осталось. Все эти годы я занималась не совсем честными делами, чтобы накопить денег. Мне нужна твоя помощь. — Оставь мне свой номер, — Баки поднялся, чтобы найти бумажку, а девушка скользнула по нему взглядом, кладя болезненно-белые руки на колени. — Конечно, — она приняла блокнот с карандашом, уложив его на колене и быстро написала свой номер телефона. Затем девушка поднялась и протянула вещи мужчине. — Спасибо, что подумаешь. — Не благодари раньше времени, — Джеймс проводил девушку, закрыв за ней дверь. Он положил блокнот на комод, чувствуя, что запах ее духов еще стоял в комнате. Ласточка, неподвижно стоя на лестничной клетке, надеялась, что правильно рассчитала тактику поведения. Немного обдумав, она спустилась вниз, выйдя на улицу. Девушка прищурилась от яркого солнца, прикрывая глаза рукой.